大航海时代之李华梅完:《隋唐野史》【明】罗贯中

　　第一回兴宫室剪彩为花

　　隋炀帝姓杨名广，小字阿摩，弘农华阴人也。汉太尉杨震之裔，文帝坚之子。为人资辨敏捷，贪虐荒淫。

　　初封晋王之时，贪心不足，欲夺其兄杨勇太子之位。无计可施，乃谋于安州总管宇文述曰：“吾兄懦弱，素无令德。父皇立为家嗣，有失人望，不足以承大统。吾观满朝将相，皆非统驭之才；细推英雄，惟有公耳。”

　　宇文述惊曰：“殿下何出此言耶？某有甚德，奖誉太过。”广曰：“吾有一事，特来告汝，勿得漏泄。”宇文述曰：“愿闻其详。”广曰：“公抱勇敢之资，当国家之重任，吾欲夺兄权位，未有良策，盍与我图之？”述慨然许曰：“殿下欲谋东宫，何难之有。必须得一人相为辅翊，此事即成耳。”广曰：“遍观文武，皆土木之人，无可与谋者，愿指教之。”述曰：“吾见仆射杨素，帝之近侍宠臣也。此人见利忘义，多将金帛，以结其心，使于帝前日夜用意，事必谐矣。”

　　广即探杨素诞日，以千金为寿。杨素大喜，受之，乃教广行孝，曲尽子情，承事父意。于是述、素二人协心共谋废立，旦夕于文帝之前，称羡晋王仁孝，恭而好礼，谦己下士，足有人君之度。谮毁太子懦弱贪淫，不足以当大位。文帝听之，遂自心疑，于是渐失爱于勇。勇不知是计，荒淫愈甚。帝大怒，遂废为庶人，而立广为皇太子。

　　未及数日，广又谋勇而杀之。至仁寿四年，弑父文帝于太宝殿而自立，号为炀帝，改元大业元年。封杨素为尚书令，宇文述为许国公，加封开府仪同三司。

　　炀帝自即位后，纵心为乐，欲穷耳目之观，乃命舍人封德彝、宇文恺二人，奉诏营造洛阳显仁宫。南接皂涧，北跨洛滨。起发大江以南、五岭以北奇材异石，俱令送纳洛阳。又求海内丽花佳卉，珍禽怪兽，以实苑囿之中。自长安以至江都，离宫四十余所。乃遣黄门侍郎王弘径往江南，造龙船数万艘，以备游幸之用。又开永济之渠，南达黄河，北通涿郡。又穿江南之河，起自京口，直至余杭，八百余里。置洛口仓于巩城，周围二十里，内穿三千窖。置兴洛仓于洛阳北城，周围十里，内穿三百窖，每窖内可容粟八百石。又筑西苑，周围二百里。其内为海，周围十里，造成方丈、蓬莱诸山，高百余尺，无数台观宫殿，罗列其上。外有龙鳞渠，旋流之水，注于海内。渠畔建造一十六院，首尾相接，每一院以四品女官主之。堂殿楼观，刻龙凤之像，绘五彩之纹，极其华丽。旁筑御道，栽植松柏杂树。至于秋冬凋落之时，则剪彩为花，缀于枝条之上，常如春景。又于沼内剪彩为荷，帝每游幸，即去水而布之。时十六院之妃，争以肴馔美丽相高，以媚于帝。每于月夜，放宫女数千骑，游于西苑，作清夜游曲，令宫女善歌舞者，于马上奏之。

　　自是之后，或游于渠，或玩于苑，俱以女乐相随，荒淫宴乐，无时休息。凡有所欲，不计其费，务令如意。日与美女沉醉于显仁宫内，笙歌盈耳，声闻数里之外。如此心犹不足，欲事远游。是时萧皇后者，扬州之妓女也。先事太子勇为妻，后帝杀太子，取立为皇后。后极有美色，甚得帝所宠爱。

　　一日奏曰：“陛下此乐，不足为奇。欲穷耳目之观，必往扬州可矣。”帝曰：“汝乃女流，居深宫内室，何以识其景乎？”后曰：“妾乃生长于彼，何所不识。虽未能遍览，亦每听闻是天下最乐之地，名贤隐迹之乡。四时有不谢之花，八节如长春之景，南北往来之人，无不停骖瞻仰。今江都又有离宫，游玩于彼，岂不美乎？”帝闻奏大喜，即下诏，准备车驾前行。

　　是时，群臣闻帝欲远游，无不惊骇。次日会朝，忽有一臣，峨冠博带，皓首浓眉，进朝上谏。众视之，乃京兆万年人也，姓高名炯，字昭玄，官封尚书仆射之职。敬具谏表呈上，帝于御案览之。表曰：臣闻自古人君以政治为先，声色为戒。奢者祸之基，淫者祸之本。昔周穆巡游而有胶舟之失；始皇远行遂致沙丘之亡。今陛下不务修德，外纵强越，内兴土木，殚费财力，资益寇仇，大为不可。处于瑶室琼宫，宴乐至矣，尚犹不足，而欲远游乎？且千金之子，坐不垂堂，况以万乘之尊，累欲轻出，倘有敌人乘虚而入，内生不测，陛下将安所适？乞以二君为戒，罢巡游，远谗佞，黜美人，理国政，则社稷生民无疆之福。臣今披肝露胆，伏惟圣德，照臣愚悃，万死不辞。

　　帝览罢，勃然怒曰：“今承平之世，朕仿古为治，筹策已定，汝何出逆耳之言，以忤朕意耶？”言未绝，只见内史舍人虞世基出奏曰：“仆射所奏非矣，陛下圣鉴不错。古者天子有巡狩之理，诸侯有述职之事。譬之田舍翁，多收十斛麦，即自朝歌暮唱，东乐西游，何况陛下贵为天子，富有天下乎！且人生如白驹过隙，与百姓同乐，有何不可？昔穆王、始皇之游，皆因用人不当，朝廷之上，朽木为官，以致贻祸。今则四海升平，兵强国富，监国之严，护卫之谨，虽有万里之行，有何虞哉？”

　　帝曰：“卿所见甚明，大合道理。高炯之表，情实违忤，本欲加诛，系是先朝老臣，权罢其职，免为庶人。”遂命越王侗、与光禄大夫段达、大府卿元文都、民部尚书韦津、右武卫将军皇甫无逸、右司郎卢楚等总留后事。帝作诗留别宫人曰：“我梦江都好，征辽亦偶然。”

　　于是遂发文官武将五百余人，带领雄兵二十五万离了显仁宫，安排香车宝马，玉辂神驹，径望江都进发。但见船骑并往，水陆双行。帝坐龙舟之上，其舟楼阁殿甍宫院之式，一如长安所造。内藏宫娥彩女，鼓乐骈阗；更杂以百戏，歌舞于前。随行大小之船五百余只，首尾相接三百余里。两岸挽船之夫八万余人。夜则秉烛，照耀如同白日。骑兵辅翊两岸而行，旌旗蔽野，剑戟森严。所过州县，官吏于五百里内皆令供献酒食，以飨军士。丽泉有诗云：大业之年九十秋，长驱百万离神州。

　　只因昏主江都乐，致使英雄血泪流。

　　总批：炀帝以逆谋而坐承大统，已不可君临天下；况奢纵不已，又欲车驾远游，以穷耳目之观。虽有高仆射之正谏，其如虞世基之从谀何也？亡道若此，而能保其不身弑国亡乎！

　　第二回隋炀帝游幸江都

　　人马前进，行了数月，哨马报来：近前已是江都地界。帝览其山川胜概；果是天仙之国，繁华之地，欣然大悦。居于行宫，顾谓近臣曰：“萧后每与联称扬州好景，今日顾眄，信是人间之三岛，现世之蓬莱也。长安虽号神京，大是不同。不知此外，更有可乐处否？”虞世南曰：“天下佳丽之地，万不及江都；然以臣观之，宫殿虽多，皆非美饰，不足以当圣驭。帝欲称其游览，莫若重建台榭，使匠人绘饰五色龙纹，务使层峦耸翠，上出云霄，飞阁流丹，下临无地。如此壮丽，陛下娱游，始可乐矣。”帝闻奏大喜，即令封德彝部引工匠二百余人建修台榭。德彝领命，即使匠人经之营之。果然不日成之，建一台，号望云台。台上高可望三百里，台下可容数千人。所建御苑，周回一百余里，前后花榭，罗列相接，尽植奇花异卉，蓄养怪兽珍禽。又引太湖之水圜绕花榭之前，通船往来。左有香来溪，右有百花洲，须三秋九夏，花香不绝。又令宇文恺领工匠建有书会楼、迎宾轩、临水阁、八仙洞、步云桥、玩月台、木樨亭、荼蘼圃、临溪馆十余处，所费巨万。但有谏者，即斩以示众，群臣恐惧，不敢复言。日与萧后游于望云台上，选美人善歌舞者数十，列于坐侧。至是溺于酒色，不理政事，惟以游乐为先。每逢春日融和，则赏于燕游堂，令数十嫔妃左右扶拥相随，盘桓于牡丹亭、芍药圃。五步一亭，十步一榭，逢亭即宴，遇榭而歌，丝竹之音不绝。帝回顾百花妍媚，亲折数枝，插于萧后之鬓曰“子如日夜立于万花丛下，朕不知花貌类子，而子貌类于花耶？”内竖进曰：“以臣观之，后之于花，媚又有甚焉。”帝大悦，取酒内竖，以其善观花貌也。丽泉诗云：春铺上苑百花丛，景物鲜妍绿间红。

　　往日欢娱今不见，教人赋罢怨东风。

　　夏则驾一叶轻舟，载以箫鼓，赏莲于临水阁。令嫔妃裸衣采莲于池内，使其自相戏舞，唱和采莲之曲，醉以碧筒之劝，帝与萧后抚掌大笑。遇盛暑，则至八仙洞内，就向冰山雪槛清凉之处宴乐无度。既而酒酣，遂与后妃相狎，无所不为，淫戏终日而罢。丽泉诗云：数十嫔妃去采莲，裸衣戏舞帝王前。

　　起来闲处从容立，信是蟾宫谪降仙。

　　秋则处于叠翠宫，赏于玩月楼，朝歌夜弦，宴赏不息；或于木樨亭顾盼黄菊迎霜之景。帝好驰射，每令宫人持弓箭以俟，忽见榭前群雁飞翔，帝谓后曰：“汝看朕射第二雁下来。”即向宫人手中取弓，单射一箭。言讫，弓弦响处，雁早落地。众侍称贺，始知帝有百步穿杨手段。丽泉诗云：迎霜黄菊绽三秋，玩月登楼乐未休。

　　忆昔欢娱如一梦，落花满地为谁愁。

　　冬则隐于藏春阁，与后拥炉而坐。宫娥围绕于侧，歌童唱女戏舞于前。每遇霜朝雪夜，帝自着狐裘，令数十嫔御引车寻梅。若遇崎岖险道，车迹不通之处，然后方返。丽泉诗云：梅雪争春腊正浓，隋皇车出馆娥宫。

　　美人不惜芙容面，曾向崎岖冒朔风。

　　是时，帝乐而忘返，不理国政，五日不治宫室苑囿。乐地虽多，久而益厌，每于游幸之际，左右顾盼，无可意之处，不知所往。乃问于群臣曰：“朕于盛夏，每苦其酷烈，欲择胜地，盖造行宫避暑，不知何地而可？卿等有可意者，为朕奏之。”时宇文恺笔力尤精，遂将天下山川景致，高下形势，尽作一图献上，指引帝曰：“臣观天下，分布九州，地舆不一。论其胜境，无如汾州。汾州地势坦平，盖造宫殿，务令高大。若得东西台阁，复道相接，使其四面玲珑，八风自入，陛下避暑，何所不乐。”帝然之。遂差宇文恺遍告天下，索取材木，俱令纳送汾州。复使封德彝带领良匠二百，盖造离宫。比及经营一年之力，方能有成。其周围二百里，前殿东西五百步，南北二十丈。五步一楼，十步一阁，自殿下直抵汾阳之北，平遥之南。其阁道周驰，堪容走马；琼楼宝阁，极其华彩，一如始皇阿房之式。比及宫成，虽云避暑，每遇秋冬，帝亦游乐于其宫耳。史官有诗云：始皇荒乱建阿房，炀帝离宫立远方。

　　自是二君皆一体，相传不久致身亡。

　　是时，帝处汾阳之宫，朝夜游宴，极尽欢乐，全不理其国政，至诸国朝贡者，帝亦不知。但有所事，则皆付之有司。至是累召高丽王元入朝不至，中书侍郎裴矩奏曰：“高丽僻在海隅，箕子所封之国。自汉晋以来，臣伏中国，皆为郡县。今乃不臣，先帝亦欲征之久矣，恨力不及。今日国富兵强，安可不取。”帝闻奏大喜曰：“卿所言，安邦之志也，甚合朕意。”即与众臣商议，皆言必须御驾亲征，大兵压境，方能取胜。是日，帝先差使命往幽州，令总管元弘嗣径往河南、淮南、江南三处，造戎车五万乘，供载衣甲，河南、河北民夫以供军需，及于东莱海口造船三百只，以备水战。其官吏督役，昼夜立在水中，不得休息，自腰以下皆生蛆，死者计以万数。调发天下之兵，皆会涿郡。江淮以南民夫及船运于黎阳，其洛口诸仓之米运至涿郡。大小之船，首尾相接，千有余里。所载兵甲、攻取之具，往来于道。数十万人，死者相枕，天下骚动，盗贼蜂起。至于诸镇节度，亦各据其所守之地，互相为乱。其时诸盗往往屯聚山林，侵掠州郡。总批：阿房之建，乃始皇荒乱所为。帝游幸江都，而复创行宫避暑，极其奢丽，是其为亡秦之续矣。矧国政不理，而务征取高丽，以致天下骚动，盗贼蜂起，常能四时游戏也欤哉？

　　第三回窦建德兵杀郭绚

　　先说一人姓窦名建德，贝州漳南人也。家世为农，材力绝人，仗义疏财。时有乡人丧亲，贫不能葬，建德正在耕田，闻之遂解牛与给丧，乡党异之。忽一夜，盗劫其家，建德知之，乃立于户下，伺盗入家，即击死二贼，余不敢进。盗请其尸，建德曰：“可将一条麻绳系去。”盗即［奉］绳，建德乃自系尸，使盗自来曳出。建德见盗已去，遂［持］刀赶上，复杀数人，由是知名。时大业七年，正值炀帝［兴］兵伐辽，建德补充队长。欲行之次，会邑内一人姓孙名安祖，因盗民家之羊，为县令捕获，将安祖笞辱之。安祖乃持刀直入卫内，刺杀县令，人莫敢当其锋。安祖走匿建德家内。时山东饥荒，群盗蜂起，建德与安祖谋曰：“昔隋文帝之时，天下强盛，发百万之众，征伐辽东，犹为所败。今水旱为灾，民力凋敝，主上不惜民苦，而亲驾征辽；且往岁西征，十不一返；今疮痍未平，又重发兵，人情危骇，易以动摇。丈夫不死，当建功于世，岂为亡命之虏乎！我闻高鸡泊广阔数百里，其中葭薍阻奥，可以避难。今汝罹此大祸，官司捕急，无处藏身，不如乘闲私出，椎埋杀掠，足以自给。因得聚其豪杰，且观时变，以成大计。”安祖曰：“此言甚合吾意，正欲如此。”建德即招集无赖少年数百人，令安祖率之入高鸡泊为盗。安祖号摸羊公，是时有鄃县人姓张名金称，亦聚众万余，依于河渚之间，劫掠乡民，为害尤甚。又有蓚县人姓高名士达，聚兵千余，屯于清河鄙上。数处盗贼，不时往来漳南，剽掠杀人，焚烧乡聚，独不敢入建德乡间。意疑建德与贼相通，故不相犯。当日郡属之官缉探知之，遂将建德全家获而杀之。建德至河间，闻家属被戮，即率麾下二百余人逃入贼寨，投奔士达。士达自称东海公，以建德为司兵。未及旬日，安祖为金称所杀其众数千人尽归建德，聚众益盛，将有一万余人，犹保守高鸡泊。能倾心待人，与士卒同甘苦，由是人争附，为之致死。朝廷累累征讨，其势益炽，皆莫至是，又差涿郡通守郭绚率兵一万，前来讨贼。高士达探听知之大惊，自料智略不及，恐事不成，乃推建德为行军司马，使掌其兵。建德欲设计制伏群盗，乃请士达谓曰：“公今率领余众保守辎重，切不可动。我选精兵七千，径去迎敌官军，自有斩郭绚之计。”遂向士达附耳低言，汝可如此如此。士达大喜，即取所虏之人，诈称建德妻子，就而杀之。建德乘夜领七千人马，杀出寨去，喊声大震。士达听知，随后领兵追之，不及而回。却说建德令人引见郭绚，告曰：“今高士达自夸其能，杀我妻子，受其欺辱不过，特自领部下七千余人改邪归正，专投明公，自首其罪。现有追兵至此，愿充前部先锋，剿杀士达，上为朝廷出力，下为妻子报仇。”郭绚曰：“汝既来降，肯作前部，不知贼人虚实如何？”建德国：“勇敢之徒，吾已自领之来降。士达部下只有老弱三百余人，不足为惧。吾引兵而出，一鼓擒之，以赎前过，以报新仇。”郭绚大喜，遂纳其降，设筵款待，二人尽欢而饮。次日，士达来阵前搦战。郭绚急唤建德商议。建德欣然披挂，领兵而出。此时郭绚托建德为腹心，再不设备，亦引人马随建德至长河界口安了营寨。比及三更左侧，建德已自领兵回劫郭绚之营，人马汹涌，突然杀人，内外一无知者。忽闻喊声震动，人不及甲，马不及鞍。建德大杀一阵，斩军数千，获马千匹。郭绚惊慌，引数十骑奔回。建德后面飞马追及平原斩之，领兵回寨，将首级献上士达。士达大喜，杀牛宰马，赏劳士卒。是时，平原之东有豆子（卤亢），四面广阔，负海带河，地形深阻，群盗多匿其中。闻建德杀败郭绚，其盗互相引领，皆来归附，兵声大振。建德与张金称各领所部，侵掠河北之地。隋之将帅虽行征讨，败死相继，人民惊散。官军不能为主，各个聚众从贼。丽泉观此，有诗云：龙争虎斗已多年，忽值云迷蔽黑天。

　　草木百年无雨露，车书万卷改山川。

　　寻常巷陌何簪绂，几处楼台绝管弦。

　　自是四方群盗起，纷纷兵革日相连。

　　当时群盗四起，天下纷然。郡县告急，帝封太仆杨义臣为行军都总管，周宇、侯乔二人为先锋，调遣精兵二万，征讨山东一路。兵行数日，直抵永济渠口，扎了营寨，离张金称营只有四十余里。义臣聚集将校商议破贼之策，义臣曰：“我兵初入其境，不谙路径，若遇群贼，与战不利，必然摇动，以挫我之锐气。不如深沟高垒，坚闭不出，探其虚实，然后以奇计擒之，无不胜矣。”众军领命，遂按兵不动。却说张金称探听义臣兵至，遂自披挂，引兵直至义臣营外搦战。见义臣固守不出，求战不得，使手下之人百般哕骂，日暮方回。隋之将士受骂不过，皆摩拳擦掌，便欲出战，三番五次，皆被义臣阻挡，方始停止。如此月余，金称与众喜曰：“吾料义臣是怯战之人，无谋之辈，不然何如此之不出耶？”众曰：“将军不可轻视，朝廷遣一大将领兵，必有奇计以服我等。今乃不出，未见虚实，其中恐行诈耳，可为提备。”金称曰：“官军远来，利在速战。今吾倚此险阻，以逸待劳，眼见此人直是怯战，何诈之有？于是，每令口捷便利之人，只在营外辱骂。

　　却说义臣将士在营内听之，请于义臣曰：“土达鼠辈，以吾大军临敌，正犹泰山之厌卵耳。今远来，月余不出，见怯于彼。宁挫于锋镝之下，我等忍受其辱？”义臣下令曰：“汝等凭负血气之勇，不识进退之法。但有一人敢言战者，斩以示众！”自是众军悚栗。早有细作将此言来报金称，金称大喜，不以义臣为事，全无御备。自后屡逼其营，哕骂辱之。时天气炎热，贼兵不奈，或解鞍去马而立，或解甲裸衣而笑，极其懈怠。一日义臣唤周宇、侯乔谓之曰：“汝二人引精锐马骑二千，乘夜自馆陶渡过河去埋伏，待来日金称人马离营，将与我军相接，放起号炮，汝等伏兵齐起急入，击其营寨，抢其妻子，劫其辎重。吾引大兵从后击之，破贼必矣。”二人领计去了。

　　次日，义臣亲自披挂，引兵而出，横枪立马，阵前搦战。金称看见官军皆赢之士，行伍不整，阵法无序，金称笑曰：“原来朝廷无眼，差此等人行兵，真儿戏耳。”用手一挥，贼兵竞至。两刃相接，未及数合，忽听东北角上炮响，涌出一彪人马，飞尘蔽日，征鼓喧天，连声呐喊，直奔金称营内。金称见之，惊惶失措，遂自勒马挥兵回救营垒。正在奔走，又听正西角上连声炮响，涌出一彪人马，打着义臣旗号，喊如鼎沸，突然来到，把贼阵当腰截断。三面受敌，前后夹攻，贼兵大败。杀得尸横遍野，血染长河。金称单马逃奔清河界口，正遇清河郡丞杨善会领兵捕贼，正在汾口之地，擒金称杀之，令人将首级送至隋营。其余手下败兵星飞雾散，投奔建德去了。却说杨义臣杀败张金称，即将其营内所得金银、财物、马匹尽赏士卒，原所获子女俱各放回。次日，义臣大会将校，移兵直抵平原，进攻高鸡泊，剿杀余党。未知胜负如何，且听下回分解。

　　总批：郭绚不谙兵机，致有平原之败。杨义臣坚壁不出，令敌人不得窥我虚实，此军之善经也。张金称易视之，而全无御备，杀得尸横遍野，血染长河，有以夫！

　　第四回杨义臣扫清河北

　　是时，高鸡泊乃窦建德附高士达居于彼处。细作报言：“杨义臣破张金称，乘势引兵来攻高鸡泊。今官军到巫仓下寨，离此只隔二十里地。”建德闻之大惊，谓士达曰：“吾未入高鸡泊之时，已知杨义臣有文武全才，用兵如神，但未与之相拒。今日果然杀败张金称，移得胜之兵，星夜而来，征伐我等。观其锐气正炽，难与为敌，公可暂引兵入据险阻，以避其锋，使他要战不得，坐守岁月，粮储不给，人马倦怠，然后乘其不备，分兵击之，义臣可擒矣。”土达曰：“汝之所言非矣。金称是酒色无谋之人，不能通达，以致丧亡。吾学万人之敌，何足惧之？汝前斩却郭绚，得成大功，声名大著；我若领兵回避，必被士卒所笑，有何面目以制所部之人乎？”遂不从建德之言。乃留疲弱之兵三千，与建德守营垒，自领精兵一万迎战。当日但见旗分皂白，剑戟森严，士达之兵出离了高鸡泊。

　　行了数程，正遇隋兵于西北六十里。两阵对围，左阵上立着一将，头顶紫金盔，身披猊（犭唐）铠，坐下追风马，手执偃月刀，乃太仆杨义臣也。骤马持刀，立于阵前大骂：“匹夫逆贼，吾今奉诏讨贼。张金称已自枭首，今特领兵剿除余党。若肯改邪归正，我即代奏朝廷，加封官职，日后建功立业，不失列侯之位。愚迷不肯，早早引颈就戮！”言未绝，只见左阵上立着二将，头顶宝妆盔，身披银鳞铠，坐下赤兔马，手执宣花斧，乃东海公高士达也。士达厉声骂曰：“牧牛村夫，汝认得我东海公否？世人闻我之名，莫不远避，退归山谷。汝这斗筲之徒，安敢于阵前耀武扬威，以夸口乎！吾今特为金称报仇！”义臣曰：“汝乃下流小辈，无名匹夫，谁识汝名，来此饰言乎？吾今誓欲扫清河北，方酬己志。”士达听罢大怒，挺斧直劈义臣，义臣拍马来迎，刀来斧去，斗上六十余合。义臣自觉刀法渐乱，勒马便走。士达亦不来追，两下收兵，各自回寨。

　　却说士达回至寨中，欢声动地，谓众人曰：“建德累在吾前夸谈杨义臣。在隋朝为无敌手，今见他本事也只如此，来日吾必斩之，以示英雄。”于是即自宰牛杀马，大排筵宴，与众兵高歌作乐，畅饮不息。建德知之，谓其众曰：“今东海公自恃无敌，尽提大兵出外，未能斩将擒士，略得小胜，即自矜大，终日饮酒，不理军事，吾疑杨义臣非怯战之人，今坚闭不出，其中必有诈谋，此祸不日至矣。”众曰：“彼军已败，实是怯战，安敢再来？”建德曰：“汝不识行兵之法，兵不厌诈。且隋兵胜，缓缓图我；今隋兵初败必长驱而来。彼有大势人马，只吾一人，岂能当之。”于是留下众兵保壁，建德自帅精锐之士据守险固。

　　却说杨义臣守寨不出，已经五日。使人探听，士达纵军饮酒，终日为乐，不设守备，仰天大笑曰：“此贼合休，天赐吾成功也！”当夜义臣亲自披挂，率领精锐之兵二千，人尽含枚，马皆勒口，悄然无闻。行至士达之营，时已三更，左侧放起号炮，喊杀连天，隋兵一涌而入。果然士达无备，军士熟睡，忽闻喊声逼近，正不知何处兵来，俱各惊慌，手足无措。士达宿酒未醒，朦胧起来，披衣奔走，正遇义臣首将邓有见，擒而斩之，杀戮将士，十丧八九。比及天明，义臣乘胜追杀，直抵建德老营。其守营之兵，尽赢弱之众，不能当抵，皆被隋兵杀败。当日建德止剩二百余骑，因见饶阳无备，遂带领人马直抵城下，四面环攻，未及三日克之，所降士卒共计二千余人。建德约众据守其城，乃宰牛杀马，大会士卒，商议进兵，以敌杨义臣之策。贼卒徐仲坚曰：“今隋兵势大，难与为敌，只宜保守城池，以待天时。可密使人探听义臣消息，看其动静，徐图进取，此上计也。”建德从之。丽泉诗云：隋室倾危天数终，四方贼子起如蜂。

　　义臣兵戮群雄首，建德英雄脱剑锋。

　　却说炀帝因亲征高丽，损兵折将，共计一百二十三万。至是还朝，始有忧惧之色。恶闻败亡之事，及各处盗贼蜂起，表章告急，内史郎虞世基皆藏匿，只奏天下无事。一日，帝在后园与宦官饮宴，太仆杨义臣杀贼还朝，径到帝前大哭。帝问其故，义臣曰：“隋天下危在旦夕，陛下尚自与阉宦对饮耶！”帝曰：“国家升平之日，有何危急？”义臣曰：“河北、山东贼盗蜂起，侵掠州郡。臣奉诏讨张金称、高士达等，聚有十万余众，今已克伏，犹虑余党未尽，终为国家之患。”帝喟然叹曰：“朕未尝闻有贼寇，今日义臣所奏，何诞如此？”虞世基曰：“陛下御极以来，四海承平，人民乐业，安有盗贼兴发？纵有，亦只鼠窃狗偷之辈，所属官司，常加警察，自行殄灭，愿陛下勿以介意。今义臣假此为名，阴谋叛意，诈称讨贼，现掌十万之众，兵权甚大，倘一举动，谁能禁服？臣恐其祸不在于贼，而在义臣之兵，久后必贻陛下之忧也。”帝曰：“卿所见甚明，朕正疑虑此事。”言犹未绝，只见旁边闪出一臣，高声呼曰：“陛下不可听！此实败国倾邦之语也！”惊得世基面如土色，手足无措。此人姓韦名云起，天水人也，现任治书侍御之职。云起奏曰：“虞世基职掌枢密，此权甚重。今将四方告变表章沉匿不奏，盗贼实多而言少，以至发兵不多，每为贼寇所陷，致使官军失利。乞将世基明正其罪，以惩后例，实社稷生灵之幸也。”帝曰：“世基本无此意，汝何诬之？”帝正在犹豫，又一臣出班奏曰：“此皆谗佞之语，不可听之。”此人郑州荣泽人也，姓郑名善果，现为大理寺卿。帝问所奏何如，善果曰：“当今圣德巍巍，民情睦睦，各处宁熄，天下晏然，安可乱动刀兵？臣观杨义臣奏词，杀降贼众数十万余，领兵复出，实欲久执兵权，其情已现。韦云起之纠妨，内惊圣驾，外结藩屏，实有欺君之罪，惟陛下察之。”帝闻奏大喜曰：“朕见满朝文武皆不及卿所言合理，甚称朕意。”即将韦云起贬出外郡，非有宣召，不许入朝。仍追义臣兵印，其所领人马各还本所。二人泣拜而出。丽泉读史至此，有诗赞义臣云：天命英雄阐大猷，扫清河北不封侯。

　　非干将士无崇报，还是隋朝国祚休。

　　义臣退谓左右曰：“隋室合休，吾其死矣！今天下如此纷纭，主上听信奸邪，不为剿贼，反以志骄气溢，亡不日矣。未有佞臣在内，而忠臣能立功于外者；今若此，吾亦未知死于何人之手！”言罢，即将家下所有散赏三军，相与泣分别而去，称疾不出。自后退居濮州雷夏泽中，改变姓名，农樵为乐，乡人皆不识焉。由是河北、山东一路人民失望。此时窦建德探知朝廷不用义臣，欣然喜曰：“此天祐吾也，合成大功。吾之所惮者，杨义臣耳，今义臣已黜，尚复何惧哉。”遂复领兵回到平原，收埋士达死尸，招集溃卒，得数千人，军声复振，自称镇北将军。所得隋之将卒，皆以厚恩抚之。当日建德掳得故饶阳长宋正本，置于军中，待为上宾，凡百军事，一取决焉。自此，隋之郡县尽皆附之。建德兵至十万有余，势益张大，力图进取。此时大业八年，地震五番。六月朔，黑气千余丈，飞入太极殿中。秋七月，有虹光于玉堂。原函山岸，尽皆崩裂，种种不祥，非止一端。盗贼各据一方，号帝称王，不下数人。李密起于巩县，号称魏公；朱灿起于南阳，号称楚帝；薛举起于金城，称西秦霸王；郭子和起榆林，号永乐王；王须拔起恒定，号漫天王。其余刘武周、林士弘、李子通、邵江海、刘元进、汪华、徐圆朗、杜伏威、左才相、梁师都等，共有六十四处，皆以小寇聚众，据地立号耳。

　　总批：杨义臣扫清河北，可称忠勇。高士达无名匹夫，而顾欲为张金称报仇，岂不致丧师之辱乎？若建德者，庶几有料敌之智云。

　　第五回杨玄感兵起黎阳

　　先说李密字玄邃，一字法主。其先辽东襄平人李宽之子。宽仕隋为上柱国，号蒲山郡公，遂家于长安。为人少有才思，志气雄远，轻财好士。尝以蒲鞯乘牛，挂《汉书》一帙，且行且读。时越国公杨素适见于道，按辔蹑其后曰：“书生何勤如此？”密即下拜之。素问所读何书，答曰：“项羽传。”因与共语片时，相别而去。

　　素归，谓子玄感曰：“吾观李密，识度异常，与汝大不相同。他日所为，未可料也。”玄感听之，次日即至密宅，与之交契，情意甚厚。尝私谓密曰：“主上多忌，隋历不久。中原若有一变，公与我孰后先？”密曰：“决两阵之胜，战必胜，攻必取，我不如公；览天下之英雄，使远近归属，公不如我。”

　　大业九年，玄感起兵黎阳，遣人入关迎密。密至，玄感大喜，问以定立之策。密曰：“今天子远在辽左，去幽州尚有千里。南限钜海，北阻强胡，号令所通，惟榆林一道。子若鼓而入蓟，直扼其咽喉之地，高丽抗其前，我兵乘其后，不过旬日，赍粮谒举麾召之众，可以尽取。然后传檄而南，天下定矣，此上计也；关中四塞之地，彼留守卫文升，乃无谋之人耳。若径行勿留，直保长安，据其函崤，东制诸夏，是亡隋之襟带，我势有万全，此中计也；若因近趋便，先取东都，屯兵于坚城之下，不可以决胜负，此下计也。有此三计，惟公自择焉。”

　　玄感曰：“公之下计，乃吾上策。今百官家属皆在于洛，当先取之，以摇其心。且经城不拔，何以示武。”遂不行密之计，乃引兵至东都。所战皆克，自谓功在旦夕，妄自行兵。及获得内史舍人韦福嗣，监在军中，用为谋士。福嗣忍耻事之，但有所谋，皆持两端，不与之决。

　　密谓玄感曰：“福嗣穷为我掳，志在观望。今公初举大事，留此奸人在侧，其事必败。请斩福嗣之首，号令于众。此建立之良策也。”

　　玄感曰：“公言谬矣。吾今举事，正在用人之际，何可妄杀人？”

　　密退谓所亲曰：“玄感好反而不图胜，吾无葬身之地矣。”未及数日，果然福嗣乘夜轻骑逃去，玄感追之不及而回。正值大将军李子雄得罪，传送行在，途中杀了使者，投奔玄感。二人相见如旧，子雄劝玄感建立大号，玄感问密。

　　密曰：“昔张耳谏陈胜自王，荀彧止魏武求九锡，二人皆见疑被杀。今密所言，似此二人。然阿谀顺旨，非义士也。且公虽屡胜，而郡县未有应者。东都尚强，救兵即来，公当率领精甲之士，先定关中，奈何遂自为帝乎？”玄感含笑而止。及隋军至，玄感曰：“此事如何？”密曰：“吾有一计，可敌数万之人，使隋军不战而自退矣。”

　　玄感曰：“计将安出？”

　　密曰：“今元弘嗣在陇右，现掌数十万兵，皆雄健之土。可先使人各处扬言，说弘嗣欲谋为帝，遣人前来接我引军西去。乘势杀出，大事定矣。”

　　玄感曰：“此计甚妙。”

　　即引人马望西进发。行了数日，至峡，欲图弘农宫。

　　密曰：“今绐众入关，其机在速，追兵后面不日而来，若前不得据其险固，退无所守，何以成功？”

　　玄感不听。遂留兵攻之，三日不拔，乃引兵去。至闵乡，为隋将史万岁迫及，斩之。密见玄感事败，即自潜行入关，为游骑所获，护送帝所。密谓众曰：“吾等反乱之人，若至行在，必为菹醢，岂能复生。趁今途中，尚可以计脱走，何为安就鼎镬邪？”众皆然之。乃令其众各出所有之金，以示监使曰：“吾等犯着大罪，难免一死。但令渐释枷扭，与吾等好行动，聊将此金相酬大德。”使者顾金，禁锢遂宽。于是买酒畅饮，将使者灌醉。至半夜，密自逃，投平原贼郝孝德。孝德不礼之，居了数日，又私奔投齐郡贼王薄。王薄见密行动与已相反，亦不礼之。密欲自尽，有人告密曰：“不可。汝有大才，此处不容，何不去投周文举。今据淮阳，其众数万，号柳叶军，正在招募豪杰。汝往依之，以图后计。”密依其言，寻小路径投。来路绝粮，于村中求食，但到处无一相与。密心懊恼，猛然暗思：此间有一人姓游名太和，是吾父拜义兄弟，现为猎户，可往投之，求宿一宵。遂自行到庄门，入见太和下拜。

　　太和曰：“我闻朝廷遍行文书，拿你一起逃犯甚紧。贤侄如何到此？”

　　密告以前事：“今番不是灌醉监使，已粉骨碎身矣。”太和拜谢，谓密曰：“贤侄宽怀安坐，老夫家中无美味，容往山中，寻一野味，以待贤侄。”言讫上驴去了。

　　密坐半日，见太和始回，遍去寻野味不得，乃杀其妻以食之。密谓曰：“此何肉也？”

　　太和曰：“是野猪肉也，其味甚美。”密饱食，天晓辞去。后院借马，见杀死其妻于厨下，臂上尽割其肉。密问之，方知是他妻肉，痛伤而别。是时淮阳岁饥，民削木皮以食。密见周文举兵多，粮饷不足，势不奈久，遂止不去。乃变姓名为刘智道，就郡中设馆，教授诸生，聊以自给。郡县疑而捕之，密又逃走，去投妹夫丘若明，若明转寄于游侠王秀才家。早有人报知郡守汤汪，汪即领兵将秀才之宅四面围绕，正值李密出外得免。时韦城一人姓翟名让，为东都法曹，坐事当斩。狱吏黄君汉见让骁勇，心欲释之，夜谓让曰：“观汝一表非俗，抱此英杰，岂能守死狱中乎。”让大惊，问其故，君汉曰：“汝有冲天之志，只未遇主，枉受此难。”君汉即破械扭出之。

　　让再拜曰：“让蒙再生之恩，则幸矣。朝廷一闻，必加罪曹主，如此奈何？”因呜咽泣下。君汉怒曰：“本以公为大丈夫，可救生民之命，故不顾其死以奉脱。奈何反效儿女子、涕泣相谢乎？君但努力白免，勿忧吾也。”遂忙去。至瓦冈，时值同郡一人，姓单名雄信，极是骁健，善能马使槊。聚无赖少年数百，让往从之。大业八年，各郡招军，翟让年二十八岁，与雄信立于榜下，长叹一声而回。

　　有一人厉声而言曰：“汝不能与国家出力，何故长叹耶？”让回头见其人，身长八尺，面如傅粉，碧眼浓眉，声若洪钟。年方十七，深有勇略。让见此人异常，遂与同人村。问其姓名，其人云姓徐名世绩，字茂功。不务家人生业，专好结义天下壮土。却才见汝二人看榜，何故长叹？“雄信默然，未及回答，让曰：”实不相瞒，我本东都法曹，姓翟名让。闻盗贼蜂起，各据地方，欲谋讨之。不意主上信谗，连罪当斩，感得黄君汉为曹主，怜我有心扫荡中原，匡扶杜稷，即为破械杻出之，吾遂亡命于瓦冈。此兄姓单名雄信，亦当世杰土，与吾同乡之人。幸感不弃，特相从之。今虽有志举事，恨力不能，故发叹耳。“

　　世绩曰：“正合吾机，吾有此心久矣。同举大事若何？”让曰：“如此极好。争奈某是草芥之辈，君为名门之裔，倘事不成，有误足下，惹天下人笑端。”

　　世绩曰：“天运有否泰，人事有阻达。文王囚于羑里，创八百年姬周之业，孔子厄于陈蔡，为千万世帝王之师。先难后易，自古圣贤皆然。但大丈夫有志，暂时落泊耳。”

　　让甚喜，世绩邀让、雄信入酒店。未知饮酒如何。

　　总批：李密三计，诚足为定立之策，玄感直井底蛙耳，何可与语此。然以大才如密，而犹不免灌醉监使，亡走依人。至于食其妻之肉而不知，天乎？人乎？

　　第六回瓦岗寨群雄聚义

　　当日三人正饮酒间，见二大汉入店饮酒，坐在凳上，唤酒保筛酒来。让等见上首坐者，其人身长九尺，赤发红须，面如活獬，虎体狼腰，威风凛凛，相貌堂堂。让就邀同坐，问其姓名。其人曰：“吾姓王名伯当，济阳人也。因本处豪霸倚势欺人，伯当杀之，逃难江湖，五六年矣。”又下首坐者，其人身长一丈，腰大十围，眉清目秀，虬发长髯。其人自言：“吾亦姓王，名当仁，外黄人也。今闻召募义士，前征辽东，欲往应募。路逢此兄，认是同宗，相随到此。”遂以己志告之。五人大喜，让曰：“隋室合休，君弱臣强，有功不赏，有罪必诛。

　　前征高丽，率兵一百一十三万，全师败没；今又欲招军。吾观天时人事如此，纵充得军，亦只作刀下之鬼耳。“遂邀众人同到寨中，共论天下之事。众皆小于翟让，共拜让为兄，单雄信次之，徐世绩、王伯当、王当仁为弟。

　　是日宰牛杀羊，歃血同盟，痛饮一醉；让曰：“眼前虽有三百余人，弓马亦有，只恨无食，恐难存济。”世绩曰：“东郡之地，绩与诸公皆为乡里，人多相识，此处不可侵掠。荥阳、梁郡、汴水三处，鱼米之乡，富殖之地，若去剽掠，足以自给。”让从其言，乃引众入三郡掠劫，由是资用丰给，归附益众，未及数月，聚有二万余人。是时李密自雍丘亡命，往来于诸盗之间，说以取天下之策。初皆不信，久之，稍以为然。众相谓曰：“今人皆云杨氏将灭，李氏将兴，吾闻真命天子，百灵咸助，虽危不死。李密三遇险处，得以免死，莫非应在此人？”

　　众皆曰：“然。”由是渐有敬密之意。而密察诸盗之中，惟翟让最强，乃因王伯当求见于让，为让用计，往说诸小盗，皆下之。让大喜，密因说让曰：“昔刘、项皆起布衣，以为帝王。

　　今主昏于上，民怨于下，锐气挫于辽东，和亲绝于突厥。方且巡游扬、越，委弃东都，此亦刘、项奋起之时也。以足下雄才大略，士马精锐，席卷二京，诛灭暴虐，隋氏不足亡也。“让谢曰：”吾辈群盗，偷生草间，君言非所及也。“

　　时有一人姓李，名玄英，自东都逃来。经历诸贼，求访李密，言此人当代隋家。人问其故，玄英答言：“近来民间有谣歌曰：”桃李子，皇后绕扬州，宛转花园里。勿浪语，谁道许。‘桃李子，’谓逃亡者李氏之子也。‘莫浪语，谁道许者，密也。此言正应李密有帝王之份，天运合回。若安天下，必在此人。“

　　让闻言，遂与密厚，凡有所谋，即与决之。徐世绩曰：“方今英雄并起，得人者昌，失人者亡。数人岂能做得皇帝？

　　纵有士卒，必得高明远见之人以为谋士，方能举事也。“让曰：”内事全仗茂功，外事尽赖玄遂为之。某与雄信、伯当只可厮杀而已。“密曰：”茂功名门达士，可事以师傅之礼。密驽钝不才，见识褊浅，愿荐一人同来相辅。“让问是谁，密曰：”此人胸怀韬略，腹隐机谋。生而丧父，奉母至孝。其家极富，大散资财，以济贫乏。每自负其才，恨不为时用，乃与杨玄感共谋起兵。及玄感败灭，乃变姓名，亡命游于汉、沔两之间，可速召之，必来相辅。乃雍丘人也，姓房名彦藻，字子辉。“

　　让即叫李密去遍寻之，密辞让而往。

　　彦藻接着共坐，彦藻问其故，密白以翟让相招之意。彦藻曰：“杨玄感尚不能成事，此皆鼠辈，何足为也。薛举久召吾往金城，吾欲往就之。”密曰：“吾亦知此辈非成立之人，奈吾无容身之处，暂为避计。潜听童谣有云：承天运代杨氏者，必兴于西南，推量事势，当其历数。某思终成帝业，以叶天时，是烈士谋为之秋。足下为我腹心，不须以薛举之言而介意也。”房彦藻从其言，遂同李密来见翟让。让甚敬之，与之谈论，终日不倦。

　　密见豪杰皆为己归，阴有侵夺之意。无计可施，探听术士贾雄晓阴阳占候，言无不验，密先以白金送之，暗嘱己意，一自众人皆散，让独留彦藻共饮，同床抵足而卧。过夜半，让问彦藻曰：“方今隋室倾危，四方云扰，欲谋大事。众兄弟皆智谋过我，子深明易道，与我卜之，看数人孰先孰后。”彦藻曰：“吾实不能，兄长曾闻神卜贾雄否？”让曰：“颇闻其名，未知何为神卜？”彦藻曰：“此人上通天文，下识地理，中察人间祸福。南北往来之人，皆往卜之，无不灵验。今此人现在城南，兄长欲知休咎，何不召之。”让大喜，即时差人往城南召贾雄。雄至，让果以密言问之，令卜举兵之事。雄曰：“卜得大吉之兆，贵不可言。然公自立，恐未必成；若立李密为主事，无不齐。”让然之，雄辞而去。李密佯作不知之状，入问曰：“适间术士所卜何事？”让以前言告之，密曰：“吾有甚德，敢为众主。但今四海縻沸，不得耕耘，公士众虽多，食无仓廪，唯资野掠，常苦不给。若旷日持久，加以大敌，临之必涣然离散。不如先取荥阳，休兵馆谷，待士马肥充，然后与人争利，此保全之策也。”

　　让从之，乃率兵二千，直抵金堤关下。让全装披挂，亲冒矢石，与守关将华公逸战上五十余合，公逸败走，被让飞马追及斩之，余众溃散。让引众入关，移兵徇于荥阳，诸县皆下。

　　荥阳太守杨庆，会合河南讨捕使张须陀领兵讨让。让素惮须陀，欲引兵去避之，密曰：“须陀勇而无谋，兵又骤胜，既骄且狠，可一战而擒也，吾为公破之。”让不得已，阵而待密。乃率骁勇常何等二十人为游骑，别选精锐士卒一千余人伏于林间。须陀素轻让，不以为事，引兵飞奔而来。至大局山下，与翟让相见，各将阵势摆开。须陀出马扬鞭，大骂翟让：“匹夫逆贼，何故侵掠州郡？”让大怒，拍马舞刀，直取须陀。须陀手持开山大斧迎敌。战不数合，翟让大败而走，须陀乘势追赶。赶过山岭，翟让一齐鸣金，有李密、世绩，右有王伯当、单雄信，四军齐出。翟让军回，三路掩杀，须陀大败。直赶入大周山下，军士四面围裹须陀在该心。须陀谓士卒曰：“汝等可随我奋力杀出。”忽然大喊一声，须陀跃马冲开一条血路，飞腾而出。

　　回顾左右人马不能尽出，于是复回，杀透重围，东冲西突。马前马后，步军齐搠，须陀力不能支，仰天叹曰：“兵败如此，何面目见天子耶！”遂自刎而死。

　　李密兵入荥阳，降其将一千人。安民已定，犒劳三军，声势大振。让得密破张须陀，面有惭色，乃分兵与密，令密建牙别统所部，号蒲山公营。密持军严，虽盛夏之时，号令士卒，若负霜雪。然所得金宝，即颁赐麾下，由是人乐为用。然麾下多为让之土卒，所凌辱亦不敢报也。让谓密曰：“今资粮粗足，意欲还向瓦冈。公若不往，从公所适，让从此与公别矣。”乃率其辎重望东而去，密亦引西而行。

　　行至康城，说下数城，大得辎储。让探听知之，大有侮心，乃回兵复附于密。密又说让曰：“今东都空虚，越王幼冲，政令不一，士民离心。段达、元文都暗而无谋。以仆料之，彼非将军之敌。若将军能用仆计，天下指麾而可定也。”乃遣其党探听东都虚实。留守官知之，遂为守备，驰告江都。密曰：“事势如此，不可不发。今百姓饥馑，洛口内积有余粟，将军若领兵袭之，彼不能救，取之如拾芥耳。发其粟以赈穷乏，远近孰不归附，百万之众一朝可集。振威养锐，以逸待劳，纵彼能来，吾有备矣。然后檄召四方，引贤豪而资计策，选骁勇而授以兵柄。除亡隋之社稷，布将军之政令，岂不盛哉。”让曰：“此英雄之略，非我所堪。惟君之命，尽力从事。”于是让、密协力，自率精兵七千，星夜而去，直抵洛口。毕竟还是如何？

　　总批：群雄聚议，不知鹿死谁手。张须陀勇则勇矣，而谋则未也。李密对让数语，洒洒乎得济天下之体，真英雄伟略乎！

　　第七回翟让李密据洛仓

　　当日让、密兵至洛口之时，已近黄昏左侧。比及知觉，突然杀入。密亲自当先，斩其守备之人数十。打破仓门，密厉声大呼，招谕百姓曰：“今天下荒乱，国富民贫。主上自取游乐，坐视百姓困饿，死填沟壑。吾今代天行道，救民水火之中，汝众皆来搬取，吾不禁之。”百姓闻之，欢声动地，踊跃争先。

　　但见老弱之人，褪负道路之间，咸称仁主，皆愿归之。密即乘胜移兵，出于阳城，北跨方山，自罗口拔兴洛仓据之。早有探马飞报东都。

　　却说东都越王侗升殿，聚集文官武将，商议征讨贼寇之事。

　　裴仁基进曰：“闻翟让在东都倚李密、徐世绩等为辅翊，每日教练士卒。近杀了张须陀，破金堤关，取荥阳诸城。又据兴洛二仓，必为后患，可早图之。”越王便令裴仁基为总管，刘长恭、房厕为副将，率兵五万讨之。民部尚书韦津曰：“翟让、李密不可轻觑，且闻徐世绩、常何、单雄信智勇兼备，总管不可欺敌。”仁基曰：“让、密饥饿之贼，乌合之众，吾兵破之，如猫擒鼠耳。”元文都曰：“余不足惧，只李密宜防之。”越王曰：“李密何人也？”文都曰：“他姓李名密，字玄邃，隋上柱国蒲山郡公李宽之子也。此人志气雄远，熟谙兵机。杨玄感举兵，皆此人之谋。后玄感兵败被执，以计脱去，无处容身，乃依于让，非等闲之辈也。”越王曰：“比公若何？”文都曰：“臣乃小泽细流，密如汪汪大海，岂臣所可望哉。”仁基叱曰：“太卿之言谬矣，吾看李密如腐草萤光，何足惧之？此番若不一阵灭之，活捉李密到此，愿献首级。”越王曰：“军中无戏言。”仁基曰：“愿责军令状。”越王曰：“汝早报捷，以慰吾望。”仁基忿怒而辞越主，领军登程。

　　却说翟让、李密据守兴洛，日与徐世绩众人商议守备进攻之策。忽报越王侗差裴仁基领兵前来，王伯当、王当仁先得知。

　　正说间，让、密请商议军机事，二王入见翟让曰：“裴仁基引兵五万，杀奔兴洛而来。早建迎敌之策。”翟让曰：“智凭玄邃，勇仗二弟，何须还言语也。”二人出，翟让请李密商议曰：“今裴仁基引五万之兵到来，何以迎之？”密曰：“须用埋伏之计，可以破之。”让曰：“请问其计。”密曰：“成皋离此十里，左荆山，右乌林，可以埋伏军马。茂功可引一千五百军去乌林背后山谷埋伏，只看南向火起，便可出望城，放屯料草处放火掩之。伯当、雄信各引五百军，预备引火之物，于成皋坡后，两边相候，至初更兵到，便可放火。吾自领大队之兵合为前部，陈于石子河，只要输，不要赢，把兵马迤逦退后。将军自引一支军于中救援，听计而行。勿使有失。”翟让曰：“吾往何向？”密曰：“今日引军去成皋坡下屯住，来日敌军黄昏必到石子河，引至坡下，将军便排走路，看火起为号，将军便引兵回掩杀，天明罢兵。”令常何等准备庆贺筵席，安排上功文簿。发放已定。

　　却说裴仁基、刘长恭、房厕兵到石子河，拣选一半精兵作前队，其余在后随粮草车行。是日南风徐起，人马趱行。已牌左侧，裴仁基在前军，望见尘头起，便在岸上将人马摆开阵势，问道：“这是哪里？”乡人答道：“此名石子河，前面是成皋，后面是洛水。”仁基传令，交刘长恭、房厕押后，亲自出马于阵前，与柴孝和、宋松及十数骑，两势下摆开。敌军到处，裴仁基看了大笑，众将问：“将军何故晒笑乎？”仁基曰：“吾笑元文都在越王面前，夸李密村夫为天上人，今观它用兵，可见了也。以此等军马为前部，与吾对敌，正如驱羊与虎斗也。

　　吾前在王面前，一时间夸要活捉李密、翟让，今必应前言也。

　　不可停住，汝等催趱军马，星夜赶到兴洛，吾之愿也。“遂自纵马向前打话。军马摆开，李密当先出马，仁基骂曰：”翟让亡命之贼，你等随之，正如狐兔随鬼耳。“李密大笑曰：”你等鼠辈，真恁相欺。“仁基大怒，拍马向前来战。二马相交，战不数合，李密诈败逃走，裴仁基赶来。众军先退，隋军掩至，李密押后。约走十余里，李密回马，又战数合而走。柴孝和拍马向前谏曰：”李密诱敌，恐有埋伏。“仁基曰：”敌军只如此，虽有十面埋伏，吾何惧哉。“赶到成皋山下，一声鼓响，翟让引一支军出来接应。仁基回顾柴孝和曰：”此即埋伏之军，吾今晚不到兴洛，誓不回军！“催军前进，翟让、李密当拦不住，迤逦望后便退。天色黄昏，浓云密布，又无月色，夜风大作。裴仁基只顾赶，前面败走之兵各自认队伍而去。仁基交催促后军上来，刘长恭、房厕赶上窄狭处，见两边都是芦苇，房厕兜住马，对刘长恭说道：”总管欺敌，此去有失。“刘长恭曰：”我闻敌军甚微，不足惧也。“房厕曰：”南道路狭，山川相逼，树木丛杂，恐防火攻。“仁基曰：”此言是也。“却欲回军，只听得背后喊声起处，望见一派火光，延着两边芦苇，四面八方，火势齐起。狂风大作，人马自相践踏，死者不计其数。裴仁基冒烟突火而走，背后李密、翟让军马拥并赶来。

　　且说房厕急欲奔回成皋，火光中一军拦路当先，乃常何也。

　　军兵大乱，夺路而走。裴仁基见粮草车一路都烧，便偷小路而走。宋松、柴孝和来救粮草车，正迎着项友信拦路，交马只一合，活捉了宋松，柴孝和夺路走脱。直杀到天明，方才收军。

　　杀得尸横遍野，血满河渠。丽泉有诗为证：兵出成皋用火攻，指麾洛水笑谈中。

　　浓云扑面山川黑，烈焰飞来宇宙红。

　　不智仁基夸勇力，故教李密有威风。

　　真勇惊破隋臣胆，此是攻城第一功。

　　裴仁基收拾残败军马，回东都去了。李密收兵聚众，宰牛杀马，大排筵宴，赏劳众兵。密曰：“仁基虽然败去，必再引兵至矣。”翟让曰：“以此奈何？”世绩曰：“某有一氓，可敌隋军。”其计如何？

　　总批：密让二人，志气雄远，熟谙兵机。其据兴洛也，讵可轻觑之哉？仁基乃曰：“吾破之如猫擒鼠。”哪知自家反做为毛老人乎？厥后埋伏之兵，火势齐起，仁基冒烟突火而走，亦可笑矣。

　　第八回李密移檄数帝罪

　　众议迎敌之策，徐世绩曰：“隋军再来，必添骁勇之将，其势汹涌，我等须要立主建号，以安众心，听其约束。然后举兵行事，方可破敌。”当时互相推让，世绩曰：“李玄邃，上柱国之子，阀阅名家，可以为主。”众皆曰：“斯言极是。”

　　密曰：“吾有何能，敢当此任。”翟让曰：“立主建号，正当其理。若不如此，只是贼人声势，难以拒敌。公今智勇俱备，众皆不及，若不领此职，我等皆死于奸党之手矣。公请勿辞。”

　　于是，选定大业十三年秋七月，筑坛场于巩邑之南，方圆九里，分布五方，各设旌旗，众人皆依次排列。世绩请李密登坛，进冠冕讫，南面而坐，受众人拜贺。告于天地，刑牲歃血，改元永平元年，自称行军元帅魏公府。封翟让为司徒，单雄信、徐世绩为大将军，各领所部。房彦藻、邴元真为长史，祖君彦为记室。于是赵魏以南，江淮以北，群盗莫不响应，悉拜官爵，使各领其众，置营簿以领之，众至数十万。乃筑洛口城四十里而居之。遣彦藻领兵一万，自东略地六郡。遣护军将军田茂广造机石，为攻城之械，号将军炮。又封孟让为总管，使王伯当副之。密令二人帅步骑五万，乘夜衔枚，直抵东都外郭，焚烧居民房屋数千间，剽掠计以万数。于是东都居民惊惶，悉迁入城中。却说柴孝和被擒，感不杀恩，遂降于密。孝和以妹妻监察御史郑（王延），与（王延）有郎舅之情。密令孝和说之，（王延）遂举城来降。（王延）至，密降阶迎接，相叙大喜。密封孝和曲护军，（王延）为右长史。密曰：“吾观裴仁基骁勇，今在越王处，可惜明珠坠于污泥。吾若得此人，何虑天下哉。”郑（王延）曰“将军勿忧。吾与仁基同乡，足知其人，勇而无谋，见利忘义。某凭三寸之舌，说仁基拱手来降将军，可乎？”密曰：“极好，汝去说仁基以何而遂？”（王延）曰：“但用金玉，以结其心，必来投将军也。”密问徐世绩曰：“此言可乎？”世绩曰：“将军欲取天下，何惜金玉。”密欣然与之，（王延）与孝和二人投仁基处来。

　　原来裴仁基每去破贼，所得军资，悉以赏劳士卒。监军御史萧怀静疑仁基有反，不许行赏，屡屡查究仁基长短得失，每劾奏之。仓城之战，仁基失期不至，惟恐得罪。正在疑虑之中，忽见军士来报，言有二将军相访。仁基请入帐中相见。坐定茶毕，仁基责孝和负义忘君，尚敢复来见我。孝和曰：“某亦知有愧，但见越王侗幼弱，知非成立之人，进必加罪，不得已而引妹夫降之。今李密解衣衣我，推食食我，二人皆封重职，异日成事，岂在越王之下哉？”郑（王延）曰：“贤弟有驾海之才，四海孰不敬服。功名富贵，如探囊取物，何在昏主之下乎？

　　且有功不赏，有罪必诛，将士焉能安职？吾今观李密，当世之英雄也。“仁基曰：”料此亦非明主。“（王延）曰：”眼前立号数人，某遍观之，皆不如李密。李密为人礼贤敬士，宽仁厚德，赏罚极明，终成帝业。“（王延）取金玉到于仁基前，仁基惊曰：”何谓有此？“（王延）令叱退左右，告曰：”此是魏公久慕公德，特令某二人送此礼物以献。前者兵败，而不遣追，魏公亦是有意于君也。“贾闰甫曰：”魏公如此见爱，明公即往附之。“仁基曰：”恨萧御史不肯，何能投之？“闰甫曰：”萧君如栖上之鸡，在明公一刀耳。“仁基从之，乃遣闰甫同孝和与（王延）先诣密营请降。密大喜，封闰甫为参军，使闰甫还告仁基。仁基此时屯兵虎牢，正值萧怀静密表奏言仁基反隋归魏，其事只在早晚。仁基知之，遂暗藏利器，径到军中。怀静秉烛观书，见仁基骤至，怀静曰：”汝来此何事？“

　　仁基曰：“吾乃世之大丈夫也，秉忠行事，安受汝之懊恼乎？”怀静曰：“汝何心变？”仁基：向前，一刀砍下怀静首级，大呼左右：“萧怀静不仁密谋害我，吾已杀之。肯从吾者在此，不从吾者自去。”军中一呼，众皆袒右，仁基提首级见闰甫，闰甫曰：“某当先去报魏公来接将军。”

　　仁基一面收拾虎牢军马，闰甫报李，密引军去迎。仁基献了萧怀静头，密下马携手入帐中，密先下拜曰：“密今得将军，如稿苗而得其雨也。”仁基纳密，坐而拜之曰：“仁基今弃暗投明，愿以犬马报之。”密封仁基为上柱国。仁基之子行俨骁勇善战，亦封为上柱国。仁基劝密毕礼厚币，求四方之土，曰：“某闻一贤，乃东郡东阿人也。身长九尺三寸，美须髯，眉清目秀，胆力过人。姓秦，名琼，字叔宝。”密曰：“吾亦闻名久矣。”遂遣人于乡中寻问，密以安车迎之。

　　秦琼来见，密大喜。琼问仁基曰：“某孤陋寡闻之人，公何错荐于明公？公之乡中有一贤士，何不请来相助？”仁基曰：“是谁？”琼曰：“济州东阿人也，姓程名咬金，更名知节。”仁基乃猛省曰：“吾失计算也。”即荐于密，密遂聘之到洛口，与琼皆封为骠骑。又有太原人罗仕信，济州人赵仁基，皆率众归密，密署为总管，使各统所部。密又得此数人，声势愈大。密随遣裴仁基、孟让帅兵二万，袭回洛东仓，破之，遂烧天津桥，纵兵大掠。

　　东都出兵，汹涌骤至。司马杨德芳被隋兵杀死，仁基大败，还保巩邑。密遂率兵三万，破隋军于故城，复得回洛仓。移兵进攻偃师、金塘，皆不能克，乃还洛口。护军柴孝和曰：“秦地阻山带河，项背之而亡，汉得之而王。今公以翟让等保其洛口，公束铠倍道，趋至长安，百姓谁不郊迎？是征而不战也。

　　众附兵强，然后东向，指抢豪杰，天下无事矣。今若迟之，恐为他人所先。“密曰：”仆怀此心已久，顾吾部下，皆山东之人，圭今未下洛，安肯与我偕西？且诸将皆群盗，不相统一，败则扫地矣。不如先移檄郡县，探其顺逆，然后举事，万全之策也。“孝和曰：”明公神机妙策，非吾等所及也。“

　　是时东都城内乏粮，而布帛堆积如山，至有燃布以爨。越王使人搬运回洛仓之米入城，遣兵屯丰都市、上春门、北邙山三处，分为九营，以防于密。密得汝阴、淮扬来降，复据守回洛仓。段达领兵拒之，大败而走。密即令祖君彦作檄文，数炀帝十罪，以达郡县。檄文曰：李密谨以大义布告天下：炀帝以诈谋坐承大统，罪恶盈天：杀兄而谋立已为太子，罪之一也。弑父而自立，罪之二也。迫奸父妃陈氏，罪之三也。夺嫂为后，罪之四也。开龙鳞、永济二渠，民困而死者万数，罪之五也。造显仁宫，索取金宝，俱纳洛阳，罪之六也。置离宫四十余所，纵宫人数千，作月夜游曲，剪彩为花，罪之七也。听信谗任，不纳忠良，日与宦官相狎，淫戏不息，罪之八也。巡游无度，不理政事，罪之九也。

　　政烦赋重，劳民伤财，以至饿填沟壑，所司不为救援，罪之十也。有此十罪，何以君临天下？罄南山之竹，书罪无穷；决东海之波，流恶难尽。密令不敢自专，但欲择有德者为君，仗义讨贼，望兴仁义之师，共安隋室，拯救生灵。檄文到日，速为奉行。

　　李密檄文去后，郡县骚动。此时东都越王侗见密累来侵犯，又报行檄郡县，乃遣太常丞元善达间行诣江都奏曰：“李密围逼东都，城内无食。若陛下速还，乌合必散。不然，东都必没。”善达因呜咽泣下，帝为之改容。内史郎虞世基进曰：“越王年少，此辈诳之。若果如所言，元达何由来至？”帝大怒曰：“善达小人，敢延辱我！”因使向东阳催运，善达遂为群盗所杀。是后，人莫敢以贼闻。

　　是年五月，帝乃诏右骁卫将军唐公李渊为太原留守，以虎贲郎将王威、虎牙郎将高君雅二人为副留守，调遣关右十三郡之兵，征讨群贼。未知如何。

　　总批：登坛受贺，而建号改元，李密居然一皇帝了。哪知帝王，还自有真乎！

　　秦叔宝、程知节皆济世之英雄，亦必济世之主方能用之。

　　作檄文以数帝之十罪，则辞严义正，不能不为之心服。

　　第九回文静世民议大事

　　李渊字叔德，陇西成纪人也。其祖李虎，仕魏有功，封唐国公。父昺，袭封其爵，生渊于长安。体有三乳，性宽仁，亦袭封唐公。娶窦毅之女，生四子：长建成，次世民，三玄霸，四元吉。一女适柴绍。

　　世民年四岁，有书生见而异之曰：“龙风之姿，天日之表。

　　其年及冠，必能济世安民。“书生已辞去，渊惧其语泄，使人追杀之，而不知其所往，因以为神，乃即采其语，故名之曰世民。

　　大业中，突撅围炀帝于雁门，炀帝从围中以木系诏书，投汾水而下，募兵赴援。世民年十六，往应募，隶将军云定兴。

　　谓定兴曰：“虏敢围吾天子者，以为无援故也。今宜排列吾军，分作前后为数十里，使其昼见旌旗，夜闻征鼓，彼必疑我以为大至，则可不击而走。不然，知我虚实，则胜败未可知也。”

　　定兴从之。军至崞县，突厥候骑，见其军来不绝，果驰告始毕，可汗曰：“救兵大至矣。”遂引走去。为人聪明英武，有大志，而能屈节下士。时天下已乱，盗贼蜂起，知隋必亡，乃轻财养士，结纳豪杰，咸得其欢心。娶长孙晟之女。晟之族弟名顺德，现任右勋卫，刘弘基任右勋侍，皆避辽东之役，亡命晋阳，与世民相善。左亲卫窦琮，亦亡命太原，素与世民有隙，世民加意待之，琮意乃安。

　　时有一人，姓裴名寂，字玄真，桑泉人也，为晋阳宫副监。

　　又一人姓刘名文静，字肇仁，彭城人也，为晋阳县令。二人相善，当晚共宿，见城上湘传烽火，裴寂叹曰：“贫贱如此，复逢乱离，何以自存？”文静笑曰：“如君言，英豪所资也，吾二人相得，何忧贫贱乎？”一见世民而大奇之，谓寂曰：“唐公之子，非常人也。豁达类汉高，神武同魏祖。其年虽少，命世才也。”寂初未然之，会李密反，文静坐李密姻属，系于太原狱中。世民私入狱中视之，文静喜，以言挑之曰：“今天下大乱，非汤、武、高、光之能定也。”世民曰：“安知无其人哉？但人不识耳。我来看汝者，非比儿女子之情，以世道将革，欲与君计议大事。试与我言。”文静曰：“今主上南巡江淮，兵填河洛。李密围逼东都，盗贼蜉结，大连州县，小阻山泽，殆以万数。当此之际，有真主驱而用之，诚能投机遘会，奋臂一呼，则四海不足定矣。今太原百姓皆避盗入于城内，文静为令数年，知其豪杰之士一旦收集，可得数十万人；加以尊公所掌之兵，复且数万，一令之下，谁不顾从。以此乘虚入关，号令天下，不过半年，帝业成矣。”世民笑曰：“君言正与我合。”乃阴部署宾客，训练士卒，而渊不之知也。

　　及过数月，文静得脱于狱，世民将发，恐唐公不从，久不敢言。文静谋曰：“尊公素与裴寂最厚，激其行事，唯此人则可。”世民即出钱数百万，饷龙山令高斌廉，使与寂博，佯输不胜。寂得胜多，知是世民来意，大喜，由是与世民日亲，世民遂以情告之。寂慨然许诺曰：“汝但放心，此事尽在于我。

　　不过旬日，事必谐矣。“

　　当日各散，寂退于私宅，寝食皆废，无计可施。一日，径入晋阳宫，假作惊惶之状，正直张、尹二妃在庆云亭侧玩花，见寂骤至，谓曰：“汝自何来？”寂曰“某亦欲来折花以乐耳。”张妃笑曰：“花乃妇人所戴，于汝何事？”寂曰：“汝以为男子不得戴乎？爱欲之心，人皆有之，但分贵贱忧乐之不同耳。

　　臣来非折花，有事特共商议。“妃曰：”吾等女流，有甚知识？

　　商议甚事？“寂曰：”特送富贵。“尹妃曰：”何言之晒乎？“寂曰：”非也。今隋室荒乱，主上巡游江都，乐而忘返。代王幼冲，国中无主，四方群雄竟起，僭号极多。近报马邑校尉刘武周据汾阳宫，称为可汗，甚是利害。想汾阳与太原不远，倘兵至此，谁能御之？臣虽为副守，智微力弱，难保全躯，汝等何以得安？“二妃惊曰：”似此奈何？果如所言，吾姊妹休矣。“寂曰：”臣有一计，可以保之。“妃曰：”今危在旦夕，愿施良策，以备不虞。“寂曰：”留守李渊，今有人马数万。

　　其子世民，英雄无敌。阴自结纳四方豪杰，欲举大事，因渊不从，一时未敢动兵。吾料天下，不日必归此人。汝二人永处闲宫，不见天日，已有年矣。何不乘此机会，侍事于渊，一则转祸为福，二则久后非嫔即后，富贵无比，岂不为美。“妃曰：”吾姊妹亦怀此心久矣，实难启口。又恐此人秉持忠直，见弃事泄，其时将安所适？“寂曰：”只恐汝二人不坚，不能成事。“妃曰：”一言既出，驷马难追。此事只吾姊妹与汝知之，勿使有灭族之祸。“寂曰：”寂之所谋，万无一失。李渊与吾极善，每每酒通昼夜。可设一筵，安于宫侧闲房，吾邀其饮，汝二人侍事音乐。此人溺于酒色，必不见却，酒酣之际，二人扶入宫内，令彼自觉知罪，欲举大事必谐，何难之有。“商议已定。

　　次日，二妃即将明珠数颗，令裴寂密送李渊。渊得之大喜，径到宫内致谢。寂备佳肴美馔，好酒细果，设立外房。黄昏左侧，邀渊共饮，让之高坐。二妃侍立，随操音乐。渊大惊曰：“某乃一小臣耳，汝乃是主母，何故错敬？事若漏泄，当灭门矣。”妃曰：“方今天下，别无英雄，惟留守耳。非敬留守之职，敬留守才德也。”李渊再三推让，避席而起。寂随扯之曰：“暮夜无知者，惟我四人而已，何以见疑？”

　　于是四人共席，开怀畅饮。酒至半酣，寂离席潜出。渊又自饮数杯，似有相戏之状，妃以言挑曰：“吾二人今无主，欲侍事留守，还肯纳否？”渊即跪谢曰：“愿当犬马之报。”不觉酩酊大醉，立脚不定，跌于地下。二妃曰：“汝不胜杯酌矣。”此时醉眼朦胧，亦不之顾，二妃遂扶向龙床，以被蒙面，与之共宿，极尽交态。比及醒觉，则天色已明矣。渊见卧在龙床，黄袍盖体，骇然报衣而起，谓妃曰：“汝二人做得好事，致我死地，汝亦合得甚罪？”二妃曰：“君请，勿怖，事已至此，惟图其大事，共保富贵，则何伤矣。”渊心神方定。丽泉观此，有诗云：高祖人称贤哲主，奸淫宫女恨难消。

　　非因袭寂多机变，只为天翁祚李朝。

　　李渊自后出入宫内，一无所间。是时正值突厥入寇马邑，渊遣高君雅将兵与王仁恭拒之，为其所败。渊恐并得罪，甚自忧之。世民乃乘间屏开左右，说于渊曰：“今主上无道，百姓困穷，晋阳城外皆为战场。大人若守小节，下有寇盗，上有严刑，危亡无日，不若顺民心，兴义兵，转祸为福，此天授之时也。”渊大惊曰：“汝安得为此言乎？事泄则死无葬身之地矣。

　　吾今执汝去告县官。“世民徐语曰：”世民观天时人事如此，故敢发言。大人必欲执吾告官，亦不敢辞死。“渊曰：”吾岂忍告汝，特惊汝之心。慎勿出口，使外人知之。“

　　总批：世民应募，突兵不击而走，能令人胆丧如此。文静一见，而识其为命世之才，可谓有眼睛矣。二妃侍渊，极尽交态，岂亦知其他日必为皇帝，而故奉之耶？

　　第十回世民说李渊起兵

　　次日，世民复说渊曰：“近来童子谣言：”杨氏将灭，李氏当兴。‘又世人皆传李氏当应图谶，故李金才无罪，一朝族灭。今盗贼日繁，遍于天下，大人受诏讨贼，贼可尽乎？若能尽灭其贼，则功高不赏，身益危矣。惟昨日之言，可以救祸，此万全之策也，愿大人勿疑。“渊乃叹曰：”吾一夕思汝之言，亦大有理。今日破家亡躯亦由汝，化家为国亦由汝矣。“世民思为急计，遂设席于别所，暗使人邀渊。渊乃从裴寂夜饮，酒至半酣，寂又从容言于渊曰：”二郎阴养士马，朝夕训练，欲举大事，正为寂以宫人侍公，恐此事觉，得罪见戮，故为此急计耳。公意如何？“渊曰：”吾儿诚有此谋，事已如此，当复奈何，正须从之耳。“

　　是日酒阑人散，世民见渊不肯动兵，转加疑虑。忽报隋帝以渊与王仁恭不能御寇，致使刘武周据汾阳宫，遣使执诣江都。

　　渊闻大惧，世民与寂、刘文静复说渊曰：“公据嫌疑之地，势不图全。今部将败绩，方以罪见收，事已迫矣，尚不为计乎？

　　且晋阳士马精强，宫监蓄积巨万。代王幼冲，关中豪杰并起，公若鼓行而西，抚而有之，如探囊中之物耳，何乃受单使之囚，坐取夷戮乎？“渊然之，即与其下欲定大计。会帝遣使驰绎赦渊与王仁恭二人，渊谋遂缓。大理司直夏侯瑞谓渊曰：”今帝座不安，参墟得岁，必有真人起于其分，非公而谁乎？“司马许世绪、司铠武士蒦、前勋卫唐宪、宪之弟俭皆劝渊举兵。

　　时建成、元吉尚在河东，故渊迁延未发。刘文静谓裴寂曰：“事若先发制人，后发必制于人。今公为宫监，而以宫人侍客，朝廷一闻，公死可尔，何误唐公也？”寂甚忧惧，屡迫渊起兵。

　　渊乃使文静诈为敕书，发太原、西河、雁门、马邑四郡之民，三年二十以上击高丽。由是人情汹汹，思乱者众。及刘武周据汾阳宫，世民言于渊曰：“大人为留守，而贼盗窃据离宫，不早建大计，祸今至矣。”渊乃集将佐谓之曰：“武周据汾阳宫，我辈罪当族灭，如之奈何？”高君雅大惧。王威曰：“智凭唐公，勇赖诸将，吾与高君皆听约束而已。”渊曰：“朝廷用兵，皆禀节度。今贼在数百里内，江都在三千里外，加以道路险要，复有它贼据之，以婴城胶柱之兵，当巨滑豕突之势，必不全哉！

　　进退维谷，何为而可？“王威与众将皆曰：”公地兼亲贤，同国休戚，要在乎贼，专之可也。“渊再三推让，诈为不得已之状，方始从之曰：”贼势浩大，兵微难敌，先当聚集英杰，方好用兵。“乃命世民与刘文静、长孙顺德、刘弘基等各去募兵，远近赴集，旬日之间，近得万人。仍暗遣使召建成、元吉于河东，召柴绍于长安。王威、高君雅见兵大集，二人大惊，遂疑渊有异志，谓武士蒦曰：”顺德、弘基皆出征背叛之人，朝廷赦而重用。受此大恩，安得从渊将兵，为此叛逆？“欲收二人问罪，蒦曰：”二人皆唐公之客，汝若鞫问其罪，必大致纷纭。“威等乃止。至是二人设计，欲因唐公祷雨晋祠，共谋杀之。

　　世民举众人谋为急计，私令司马刘政会先诣留守处，首告二人反状，候渊与王威、君雅正在视事，文静进曰：“有密状言反者，请大人视之。”渊以目视王威，令众官同来看状。政会不肯，曰：“所告乃是副留守高、王二人，惟唐公得观。”渊惊曰：“岂有是乎？”读毕，谓威曰：“人告公等私召突厥入寇，果有此乎？”君雅攘袂大骂曰：“造反之人欲来杀我耳！”遂抽身便起。世民已布兵塞路，文静与顺德、弘基等共执之。渊即号令军中曰：“王威、君雅私召突厥犯边，今其果然。”遂执威与君雅系狱中。适突厥引兵数万人寇晋阳，渊命裴寂率兵为备，而悉开诸城门。突厥怀疑不敢进，众疑威与君雅实召之也，于是斩威、君雅二人以徇，突厥大掠而去。毕竟还如何？

　　总批：豪杰举事，不必再计受单使之囚，以坐取戮辱，智者不为也。渊之迁延未发，诚为建成、元吉尚在河东故耳。君雅、王威私召突厥犯边，安得不斩以徇。

　　第十一回李渊遣使如突厥

　　大业十三年夏五月，李渊设计杀了副留守王威、高君雅二人。刘文静与裴寂遂作符敕，发宫监库物佐军，改其旗帜，军声大振。寂见渊举兵，遂进宫女五百，米九百万斛，杂彩五万段，铠甲四十万副，以资军费。

　　此时建成、元吉在河东，闻父命召二人，送弃其弟智云于河东而去。智云孤力，被吏执送长安杀之。建成、元吉与柴绍皆到晋阳。文静进曰：“目今突厥强盛，累为吾患。地势相去不远，倘知举事，人马汹涌而至，何以迎敌？实为心腹之病。”渊曰：“何以待之？”文静曰：“古人有云：”正其谊，不谋其利；安彼取此，远交近攻，伯者之道也。明公欲取天下，可先令人奉书，厚遗金帛，称臣于突厥，借其人马，倚以为助，彼必无侵犯之患，而我得泰山之安，天下不足忧矣。“渊曰：”突厥与中国不世之仇，吾既为帝，安可称臣于彼？“文静曰：”明公之言谬矣，以大事小者，乐天者也。今吾先礼而后兵之，亦无不可。“渊曰：”此言甚善。“便遣文静为使，将黄金二百两，蜀锦千匹，进见始毕可汗。始毕曰：”唐公何事而起兵？“文静曰：”先帝废冢嗣以授后主，国政大乱，唐公国之近戚，惧毁王室，故此起兵。愿与突厥共定京师，所有金帛、子女尽以归可汗。“

　　始毕闻言大喜，顾谓近臣曰：“隋帝为人，我所知也，若迎以来，必害唐公，而击我无疑矣。苟唐公自为天子，我当以兵马助之。”于是即遣精骑二千，良马千匹，随文静至太原。

　　渊接见大喜，诸将佐请从突厥之言，先立帝号。渊以为不可，曰：“诸君宜更思其次。”裴寂曰：“可尊天子为太上皇，立代王为帝，以安隋室。然后移檄郡县，改易旗帜，杂用绛白。”渊曰：“此可谓掩耳偷铃，然逼于时事，不得不尔。”渊始从之。复遣使以告突厥。

　　至是，渊号为大将军，开大将军府，置三军。以子建成为陇西公、大都督，左军隶焉；世民为敦煌公、大都督，右军隶焉；元吉为姑臧公，中军隶焉。裴寂为长史，刘文静为司马，唐俭、温大雅为记室，武土蒦为铠曹，殷开山为府椽，刘政会为属，长孙顺德、王长及刘弘基、窦琮为统军，柴绍为右领军府长史咨议。开仓库，赈穷乏，改立白旗，誓众于野，作檄文以达诸郡。檄文曰：渊以大义布告天下：炀帝以悖逆诈谋，坐承富强之业。志骄气溢，穷侈极欲；兵连四夷，政烦赋重；巡游不息，残害生灵。太狠不仁，罪恶充积。今渊遥天子为太上皇，以代王为帝，仗义行师，雄兵十万，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴仁义之师，同赴讨贼，以安隋室，拯救生灵。檄文到日，速可奉行。

　　李渊檄文去后，西河郡丞姓高名德儒，渤海人也。接见渊檄，大惊曰：“李渊亦反矣！匹夫无知，吾与汝皆是隋臣，焉敢移檄州郡，吾宁就死，岂从汝反耶！”遂将檄文扯碎大骂。

　　使者奔回告渊。渊大怒，便议起兵，先取西河。当日世民为行军都督，长孙顺德、刘弘基为副将，殷开山为先锋，领了三千人马，径望西河进发。

　　却说西河郡丞升厅，人报世民来取城池。德儒即唤军官商议。一个管军校尉姓段名玄信，会使飞叉，曾射死双虎，在西河管军，对高德儒曰：“李渊是反隋之臣，若来之时，可与他相持，某愿为前部。”德儒曰：“我闻李渊之子世民极其英雄，更兼有殷开山、长孙顺德之辈亦是猛烈，如今领兵前来，我西河兵微将寡，恐怕难以敌他。”玄信曰：“世民纵有四手，吾何惧哉。”德儒大悦，教玄信领一千人马，出城来迎。

　　世民兵近西河，前马哨探的回报敌军来到，世民把三千人马摆开，以待来军。玄信兵至，列成阵势，骑战马、提飞叉而出。世民出马，责玄信曰：“吾父兴举义兵，征讨群贼，欲立新君，以安隋室。德儒匹夫，既不相从，安敢出不逊之语，毁伤吾父？今大兵压境，不早束手就缚，尚敢迎敌？”玄信大骂：“我等只识隋朝，岂顺李渊乎！”世民大怒，挺枪跃马，直取玄信。玄信挺飞叉骤马来迎。两马相交，斗四十余合，玄信拨回马便走，世民赶去。玄信回顾世民马来较近，用飞叉掷来，被世民一手绰住，回掷玄信，正中面门，坠马而死。德儒见玄信杀死，手持双剑，飞马过来。右阵上长孙顺德一斧来迎，未及数合，活捉德儒而回，掷于马下，余军皆走。顺德捉德儒入寨，世民数之曰：“汝曾指野鸟为鸾，以欺人主，故得高官。

　　吾今与义兵，正为诛佞人耳，汝有何说？“德儒曰：”汝名为隋将，实为隋贼。假立新君，欲承大统，实挟天子以令诸侯，吾今惟求一死，有何理说。“世民知其不屈，遂喝令斩之，其余不戮一人，秋毫无犯。军民人等，各慰抚之，使复其旧业。

　　远近闻之大悦。世民引兵还于晋阳，往返才是九日。渊大喜曰：“吾儿以此行兵，虽横行天下可也。”遂定入关之计，且看如何施展。

　　总批：渊举义兵，寂进米帛铠甲等，以资军费，可谓齐心共事者。

　　静欲其倚突厥以为助，则失一大著矣。作檄文以布告天下，诚洋洋乎仁义之师也，是以遂定入关之计云。

　　第十二回唐兵大破宋老生

　　是年秋七月，李渊遂以子元吉为太原太守，留守晋阳宫，自率甲士三万，誓众移檄，谕以尊立代王之意。离了晋阳，望西进发，但见旌旗蔽野，剑戟横空，人如猛虎，马赛飞龙。时哨马往来不绝，报入长安。隋代王侑遣虎牙将宋老生率领精兵二万屯于霍邑，大将军屈突通率兵五万屯于河东，各守险要，以拒渊兵。正值淋漓久雨，平地水溢，军士不能前进，刘文静曰：“今天积雨，军无战心，不如暂且屯营灵石，按兵不动，以候天时。先使人致书招谕李密，与其结好相合，探其虚实，令彼自安，吾得展其手段，此万全之策也。”渊喜，即以书去招密。原来李密每自恃其兵强，欲为盟主，乃遣将军张仁则致书于渊。渊折封视之，书曰：密顿首再拜大将军仁兄麾下：伏念隋室不幸，而遭群雄之卓立；黎庶凋残，致使奸臣之秉政。欺君罔上，结党成群，天下之人无不欲食其肉也。今仁兄仗义讨贼，以安隋室，大为有理。迎立新君，以即帝位，则非所独尊。天下者，非一人之天下，乃天下人之天下，人人得而君之。兄若西行入关之计，可使步骑数千，自至河内面结盟约，愚弟安有不从之理。所望左提右字，戮力同心，执子婴于咸阳，殪商辛于牧野，岂不盛哉。书不尽言，伏惟照察。

　　渊看书毕，大笑曰：“李密妄自矜大；非折简可致。吾方有事关中，若遽绝之，乃是更生一敌，不如毕辞推奖，以骄其志，使彼为我塞成皋之道，扼东都之兵，我得专意西征。候关中平定，据其险阻，养其锐气，徐观蚌鹬之势，以收渔人之功，未为晚也。”众然之，遂令记室温大雅作书以复密。密得书，拆开读之，书云：渊顿首再拜魏公贤弟麾下：天生烝民，必有司牧，当今为牧，非子而谁。老夫年逾知命，愿不及此，欣戴大弟，攀鳞附翼，早膺图箓，以宁兆民。

　　宗盟之长，为籍见容，复附于唐，斯荣足矣。殪商辛于牧野，所不忍言；执子婴于咸阳，未敢闻命。汾晋左右，尚须安辑，盟津之会，未暇卜期。

　　李密看罢甚喜，以书示将佐曰：“唐公见推，天下不足定矣。”房彦藻曰：“渊有雄才，而甚得民心。其子世民与刘弘基、殷开山诸将，皆万人敌也，并非在于人下者。今日见推，彼方有意关中，恐吾兵袭其后，与之为敌，故如此谦让，明公何不察之？”密曰：“虽在假做人情，如此谦让，吾安可拒之？”自是信使往来不绝。丽泉诗云：李密矜夸士马强，何如高祖智优长。

　　此番早建西行计，焉使隋朝属大唐。

　　当日唐兵阻于灵石，不能前进。时雨久不止，军中粮尽，或传突厥与刘武周乘虚打入晋阳，元吉众人皆不能守。渊闻之，大惊曰：“似此奈何？武周果有兵至，则根本虚矣，安能自立。

　　不如班师北还，用缓计图之。“裴寂曰：”吾观隋兵尚强，未易卒下。李密奸谋难测，武周惟利是视，不如还救根本，更图后举。“世民曰：”今禾菽被野，何忧无粮。老生轻躁，一战可擒。李密顾恋仓粟，未逞远略；刘武周与突厥外虽相附，内实相猜。武周虽欲远利太原，岂肯近忘马邑。吾本兴大义，奋不顾身以救苍生，当先人咸阳，号令天下。今才遇小敌，遂欲班师，恐从义之徒一朝解体。今还守太原一城之地，是为贼耳，何以自全？“建成曰：”世民之言深是有理，大人可从之。“

　　渊皆不听，即催促军士收拾起行。世民将复入谏，适值天色已暮，渊已寝矣。世民不得入帐，乃号哭于军门之外，声闻帐中。

　　渊召问之，世民曰：“兵进则克，退则散。众散于前，敌乘于后，死亡五日，何得不悲！”渊乃悟曰：“军已发还，奈何？”世民曰：“右军严而未发，左军去亦不远，请自追之。”渊笑曰：“吾之成败，皆在于汝，惟汝所为。”世民乃与建成分道乘夜追之，及至灵石之际，天色已明，太原所运之粮相继而至。世民大喜曰：“此天佑我也！不因此时杀进，更待何日。”建成曰：“凡人举事，须要天时。今军士苦于久雨，辎重皆湿，可移屯于前面山上，徐图进取。”世民曰：“不可，若移屯，贼必冲突而死战也。此雨数日必晴，一晴并力攻之，老生可擒矣。”于是随即请渊传令军中，收拾行装，径向霍邑进发。

　　却说军行数日，果然雨霁天晴。宋老生在霍邑闭城不出，建成、世民引数千精锐之士直抵城下，金鼓齐鸣，喊声大起。

　　世民横枪立马，举鞭指麾，若将围城之状。老生裨将牛如金忿然进曰：“唐兵临城而不出战，是怯也。愿借五百军士，某当决一死战。”老生从之，令如金出城迎敌。两陈对圆，如金出马与殷开山将战四五合，开山败走。如金引五百军一发赶入阵来，被建成指麾五千兵一裹，围如金于阵内，左右冲突，不能得出。老生在城上望见如金困于垓心，荒使左右备马，引壮士五百骑出城，拍马当先，奋力杀入唐阵。长孙顺德迎之，不能当面走，老生直至垓心，救出如金，乘势大呼将士曰：“不就此时杀去，更待何时！”

　　忽然喊声大作，一彪人马自东杀来，视之乃建成也。老生即向东路迎敌，与建成战不数合，柴绍从南杀至。老生弃了建成，与柴绍厮杀。建成随后赶来，如金在阵后拽弓一箭，射中马足，将建成掀下马来。如金奔前持刀便斫，殷开山抢至面前，大喊一声，如金一见，措手不及，被殷开山斫为两断，救得建成归阵。老生见杀死牛如金，刀法便乱，大败而走。柴绍追之，赶上二十余里，忽然世民与军头段志玄自南原驰下，阻住去路。

　　老生进退无计，急下马投堑，被刘弘基获而斩之，遂克霍邑。

　　渊出榜安民，便欲起行。未知从哪路进发，且看下回分解。

　　总批：渊以书去招密，将欲展己之手段，故先令彼之自安耳。密致书云：天下者，非一人之天下，其妄自尊大可知。唐公虽见推，天下岂即归乎？老生一破，霍邑不难克也。

　　第十三回李渊合兵围长安

　　渊既取霍邑，军声大震，远近豪杰归附者日以千数，惟河东是屈突通固守，不能得下。欲引兵西趋长安，恐通犄其后，犹豫不决。裴寂曰：“屈突通据守蒲关，今且未下，吾舍之西去，若进攻长安不克，退为河东所踵，我腹背受敌，此败之符也。不若先破通，然后趋京师，京师恃通为援，通若一败，京师必破矣。”世民曰：“不然，兵贵神速，吾席累胜之威，抚归附之众，鼓行而西，长安之人望风震骇，智不及谋，勇不及断，取之若振槁叶耳。若淹留自弊于坚城之下，彼得谋备以待我，坐费日月，众心离沮，则大事去矣。且关中蜂起之将，未有所属，易以招怀，抚而有之，众附兵强，何向不克。通自守贼耳，岂能患我？一失其机，胜负未可料也。”渊为从之，乃留诸将围河东，即发人马直奔西行。

　　却说唐兵起行之次，渊谓诸将曰：“前路崎岖，必得为先锋前行，逢山开道，遇水叠桥。谁敢当此任？”帐下一将出曰：“某虽不才，愿为前部。”众视之，乃殷开山也。众将曰：“非此人不可为先锋。”渊曰：“今诸将保汝作前部先锋，吾拨五万马军，五万步兵，令取关中。汝同世民、刘弘基引军前进，专一填平道路，修理桥梁，凿山破石，勿教阻碍。吾提大军十万，星夜继进，若违吾令，必依军律。”开山领命而行。再令建成领兵五万，同刘文静、王长谐、窦轨诸将屯永丰仓，守住潼关，以备东方。

　　不说建成进攻河东，且说世民大军迤逦望渭北进发，先锋殷开山要立头功，急催军马至济水。前通武关，回顾诸将曰：“关上无多军，只今便可抢关。”原来把关隋将姓郝，名道衡，只有一万人在关上。关前有水，下有大涧，当见唐兵来，众军各自守护。殷开山引军马抢上关来，连弩齐发，箭如雨下。开山急回，射倒数十骑了，急报世民。世民自引帐前数百骑直到关下看时，关上连弩齐发，世民急回，郝道衡引兵五百赶下关来。世民拍马过桥，桥上陷住世民，马脚挣不起。世民步走，道衡一枪刺来，被唐兵中薛侃回身一箭，射道衡于马下。世民乘势抢关，关上五千隋兵为无主将，不敢抵挡，被唐兵杀散。

　　当时世民把关将铠甲鞍马赐与薛侃，迁加护军。众将聚于帐下，世民唤殷开山问曰：“汝为先锋，吾曾吩咐汝，要开叠桥道，以候大军进发。今桥石陷吾马蹄，若非薛侃，吾被隋人所杀。

　　汝违吾令，叱刀斧手斩讫报来。“诸将告曰：”出师之始，便斩先锋，恐于军不利。且此人名标当世，望世子恕之。“世民怒气方息，纵军前行。

　　此时高陆人于志宁守冠氏城，琅玡临沂人颜师古守安养城，见唐兵势大，本部只有五千军，不敢迎敌，闭门坚守。世民令刘弘基围冠氏城，薛侃围安养城。世民曰：“兵贵神速。”遂撤军五万，星行电走，势不可当。前至中渭关，关上守将祝佥、尚豹二人商议，佥曰：“唐兵十万前来，势不可当，不如守之。”尚豹曰：“唐兵远来疲困，虽多何益。若不出战，冠氏、安养二城休矣。”祝佥沉吟不定，人报唐兵大队已到。

　　世民扬鞭指关而言曰：“吾今统数十万之兵到此，汝等早早归降，各依品级升用，不然玉石俱焚。”尚豹听了，令祝金紧守关隘，引三千军杀下关来。世民引兵便走，尚豹乘势引兵追杀二十余里。唐兵复合，尚豹急回，关上已竖起顺旗。尚豹大惊，高骂忘义之贼。只见祝佥在关上大叫曰：“我已降了大唐，汝可随吾投降。”尚豹大怒，骂曰：“汝这反贼，有何面目见天下人乎！”关上矢石如雨，尚豹返身杀回，四下唐兵合至，尚豹在乱军中死战不得脱，所将隋兵十停去九。豹乃叹曰：“臣力竭矣，愿作隋朝之鬼！”乃奋力冲阵，身被数枪，血盈袍铠，遂自刎而亡，余兵尽降世民。世民得了中渭关，此时世民妻兄长孙无忌亦引兵来助。丽泉诗叹曰：世民亲驱十万兵，隋臣无计守孤城。

　　祝佥降虏尚君死，豹有流芳佥臭名。

　　渊兵后面继至，建成留下刘文静在河东拒屈突通，亦皆来到。世民接见大喜，渊即令渭北投降士卒赐之酒食，谓之曰：“今夜用汝等带吾军去取阿城，各有重赏。”众皆应允。是夜叫佥、豹手下人引进到阿城，叫曰：“吾等有急事，特来相告，可速开门。”城内听知是自家，即时开门。军士一涌而入，刀不沾血，遂得了阿城，至是关中一路皆降。

　　却说渊之女嫁与柴绍，自幼习舞刀剑，驰骋弓马，亦领舞射女兵一万余人，会世民在渭北，与柴绍各自立营，号为娘子军，其锋甚锐。原来柴绍初至太原时，谓其妻曰：“尊公举兵，吾今与汝共行则不可，留汝在此则必及祸，奈何？”妻曰：“夫但速行，我自有避匿之计，汝勿以我为虑。”绍遂自行。妻乃潜归鄂县乡中僻处，散其家赀，聚集徒众。此时渊之从弟神通亦在长安，亡入鄠县山中，与长安大侠史万宝起兵以应于渊。

　　又有贼首何潘仁聚众数万，劫李纲为长史。李氏使其奴马三宝说潘仁，令与神通合兵共攻鄠县。潘仁从之，遂克鄠县。神通众逾一万，唐兵共有四十余万。渊所经隋之行宫苑御，悉令罢之，放出宫女，各还其家。随令建成引兵二万，先自新丰趋至霸上，次令世民领兵径向隰城进发。有房玄龄纶巾道服，自外而入，拜谒世民于军门。世民一见大喜曰：“使吾成大事者，必此人也。天交邂逅于此，幸明教以助我。”玄龄曰：“某碌碌庸才，不足以用，但愿明公威加海内，垂名竹帛，玄龄得效其尺寸，其余不足为矣。”世民又大喜，乃留为记室参军，引见于渊，加为谋主。玄龄见世民待以厚礼，亦自以得遇知己，知无不言，言无不验。玄龄曰：“此离长安不远，只隔丈尺之地，事在掌握之中。兵贵神速，不可迟缓。”世民即引兵直奔长乐宫，毕竟还是如何？

　　总批：先破通而后趋京师，固是一见，然大事未必不去。若藉累胜之威，以抚归附之众，则取长安如拉朽耳。殷开山真先锋也，薛侃真雄兵也，而又得玄龄以为谋主，何大事之难定云。

　　第十四回李渊奉迎立代王

　　此时长乐宫留守吕广，听知渭北、隰城数郡已归于渊，不十分提备。当日至私宅，与夫人对坐共饮，妻曰：“近闻李渊兵来，远近报急，汝无忧色，何也？”广曰：“大事自有史万岁、高炯等掌管，于我何忧？”妻曰：“汝留守此宫，不为不重。”广曰：“炀帝荒游，代王幼冲，国中无主，不久已付他人。唐兵若来，吾实降之。”其妻赵氏哄其面曰：“汝为男子大丈夫，先怀不忠之心，枉受国家爵禄，何面目与汝共立天下乎！”吕广默然不答。

　　忽有人急报，唐将殷开山、世民涌入城门来了。吕广大惊，慌忙出降，跪曰：“某有心归顺久矣，今幸世子到此，愿作前引。”世民曰：“若如此，便升汝一官，封为乡道人。”报李广夫人自溢而死，世民问其故，广以实告，世民怜其贤，俱棺木葬之。世民既得长乐宫，诸将尽在长乐取齐，军声涌沸。长安郭外，百姓惊惶，逃走无数。渊遣使入城，招谕隋诸将佐。

　　此时内史卫文升年老，闻渊军至，忧惧成疾。独将军阴世师、郡丞骨仪奉代王侑乘城拒守。骨仪见事急，与众官商议守御之策。见使来，师古大骂曰：“逆贼匹夫，不能立主安国，报答先帝，尚敢招我降乎！”即斩来使，入见代王曰：“今李渊兵临郭外，臣荷国重恩，须肝胆涂地，不能补报。臣愿领兵出，与李渊决一死战。”代王计点城兵六万，与师古出城。早遇唐兵，世民布成阵势。二人立马阵前，唐兵布成一阵，名为八阵图。只见画鼓三通，旌旗开处，那一边数十员隋将，随着师古横枪立马大骂：“李渊逆贼，敢以兵来反乱朝廷！”当日世民使殷开山、刘弘基两兵伏于后，世民自进兵，与师古对敌。两马相交，战了三十余合，世民诈败便走，师古赶来。一声炮响，两下伏兵皆起，把师古围在垓心，余军四散奔走。世民令乱箭射之，师古中箭下马，被步军斩首。城上守将见射死师古，紧闭城门。左仆射梁文彦曰：“事已急矣，城门百姓扶老携幼，哭声震野，逃生而去，实不忍见。今内无强将，外无救援，何以待敌？只宜坚守城池，令人星夜江都告急，巩邑借兵来恢复，此为上策。”度支尚书长孙平曰：“仆射之言非矣，远水岂能救近火乎？且李密虎狼之辈，引以为援，正所谓除狼而得虎也，亦遭其祸。李渊内蓄凶恶，外施仁义，事宜在目，不如开城引入城内，与之共立代王即帝位，以安人心。然后暗使人江都报急，发檄郡县，勤王兵至，庶几隋室可安，人心不摇矣。”文彦曰：“汝真儿戏耳！若入城内，大事定矣，深根固蒂，何以勤王？汝莫非生二心耶？”

　　言未绝，傍边转过一人大喝曰：“文彦！汝不识天时耳，尚何多言！”手挥一剑，将文彦斩作两断。众皆大惊，视之，乃河东人也，姓蒋名佐，现为殿前都虞侯。佐曰：“以今主上巡游江都，乐而不返，百僚无主，正宜迎立新君，以安隋室。

　　且今李渊父子行兵，仁义布于天下，咸称明主。其子世民，英雄无比，关中一路，士民归之如市。据汝等所言，是逐一饱虎，而引饿虎至矣。“吓得众人彷徨失措，面面相觑，皆曰：”惟命是从。“此时世师、骨仪亦默然无语，于是大开四门，迎渊入长安城。丽泉诗云：唐兵数万入关来，幼主代王失自裁。

　　将佐终存欺国智，文升空负济时才。

　　全忠义士心同烈，守节大人意可衰。

　　过后未期文静死，一朝功业总无谐。

　　初，渊命诸军攻城之时，禁约毋得侵犯隋之七庙，及代王宗室，违者夷三族。至是入城，城内百姓香烛迎接。是时，代王左右之人俱各奔散，惟侍读姚思廉侍于王侧。渊将士将登殿，思廉厉声喝曰：“唐公举义兵，欲匡帝室，卿等不得无礼！”

　　众皆愕然，布立庭下。思廉扶代王至阁下，泣拜而去。是日渊还居于长乐宫，与民约法十二条，悉除隋朝苛禁。时卫文升已死，执阴世师、骨仪等十余人斩之，余无所问。

　　马邑郡城李靖，三源人也。少负志气，有文武才略。其舅韩擒虎每抚之曰：“可与言将帅之略者，独此子耳。”素与渊有隙，渊令缚至欲斩之，靖大呼曰：“公兴义兵，欲平暴乱，岂可以私怨杀壮士乎？”世民进曰：“昔汉高祖封雍齿、斩丁公，忘其私怨，以将士难得；今大人用人之际，不可以杀贤士。”渊怒气方息，乃舍之。世民因召靖至幕府，与之同议军情。

　　原来代王名侑，乃文帝之孙，封为代王。渊命百官迎至，即皇帝位于天兴殿，时年十三，号称恭帝。大赦天下，改元为义宁元年。以炀帝在江都，遥尊为太上皇。渊至朝堂，望阙而拜。恭帝授渊假黄钺、使持节、大都督内外诸军事、大丞相、录尚书事，进封唐王。以武德殿为丞相府，视事于庆化门。冠冕有十二旒，建天子旌旗，出警入跸。封建成为唐国世子，封世民为秦国公，封元吉为齐国公。长安已定，渊乃分拨将士，守把隘口。建成曰：“吾留下刘文静在河东，与屈突通相拒。

　　此人足智多谋，久不能下，可遣兵助之。“渊即命世民领兵二万，直抵河东，相助文静。未知胜负如何，且听下回分解。

　　总批：吕妻自缢死节，孰谓女中无丈夫哉！李渊还居长乐而约法，悉除隋朝苛禁，百姓如改观矣。又迎立代王，以安隋室，其理正，其说长，与长孙子之见一也。至留静以拒通，此计甚妙、甚妙。

　　第十五回屈突通潼关射子

　　原来屈突通守潼关，与刘文静相持月余，复使桑显和夜袭文静营。文静尽力苦战，显和败走，通势益蹙。或说通降，通泣曰：“吾历事两主，受国厚恩，食人之禄，而违其难，吾不为也。”每自摩其颈曰：“要当为国家受一刀！”劳勉将士，未尝不流涕，人亦以此怀之。

　　当日唐兵前去到河东，刘弘基来禀世民，即曰：“潼关是屈突通守把，筑起土墙，四面遍排鹿角，十分守护得严紧。不若弃了此关，从右小道而出，直抵河东城下，使人招谕通守尧君素。君素一降，通亦随手来降矣。”世民曰：“屈突通何等之人，敢以兵拒我？”左右曰：“此人为官劲直。其弟屈突盖，先为长安令，亦以直言显。时人语曰：”宁食五斗艾，无逢屈突盖；宁食三斗葱，不逢屈突通‘，正此二人耳。“世民曰：”此关乃冲要之路，不得此关，安能得至河东城下；如得此关，尽以关上之物赏军，不可迟滞。“刘弘基得了号令，令军四面攻打。连日不能破，且撤军退，再来票世民，说关难讨。

　　世民大怒，欲斩刘弘基，帐下一人进曰：“某虽不才，愿去潼关掉三寸之舌，说屈突通来降，不须动劳弓箭。”世民喜，乃部下高显道也。世民曰：“汝以何言说之？”显道曰：“屈突通与某同乡，自幼曾结兄弟。某流落江湖，久不相见。今若到彼，以利害说之，必来降矣。”世民便遣显道一行。显道乘马到关前，高叫故人高显道求见。关上报与屈突通，通即放入，至关相见。通曰：“故人自何而来？”显道曰：“某今在唐参赞军机，待以上宾之礼。”通勃然变色而起曰：“世民是吾仇人也！吾事隋，汝事唐，各事其主。昔日为昆仲，今日乃仇仇也，不必多说，烦请出关。”显道欲开言，通已自去了。军士忙催赶出关外，回头看见通倚于木栏杆上，显道指而言曰：“贤弟何薄情而忘义也？”通应曰：“法度如此，我之为人，兄所知也。我受国厚恩，今日之事，但有必死耳，不须再说。回见世民，便叫来攻，吾不为惧。”显道见说，便人回报世民，世民曰：“汝曾以天命并势利说之否？”显道曰：“屈突通不待开言，而便绝之。”世民曰：“汝可再往，就关前大叫而说之。”显道又往，立马于关下，大叫曰：“贤弟听吾忠言，汝以一孤关欲拒数万之众，不亦愚乎？关破身亡，无［济］［于］事，不顺大唐而屈膝他人，乃不识天命、不辨清浊，贤弟细思之。”屈突通拈弓在手，指显道而言曰：“前言已定，不必再说。我便识兄，箭不识兄也，可速退。”显道回见世民，言通如此。世民大怒曰：“匹夫焉敢如此！以我无攻城之策耳。量潼关此样城池，便满屯军马，安能拒我哉！传下号令，可速攻之！”通在关内，见四面攻急，相持日久，粮食又缺，终是势穷难守。又闻长安不守，家属皆为李渊所掳，乃留桑显和镇守潼关，一夜引兵众趋洛阳求救於越王。桑显和知越王被李密围逼，势亦不久，次日即将潼关来献。刘文静乃使首将窦琮与显和追之。及于稠桑，通见后面人马追急，遂结成营垒自守。窦琮遣通之子寿至营前，苦叫其父曰：“今日君亡，国祚已绝，父亲所守为谁？不若投唐以救全家老小。”通大骂其子曰：“汝这禽兽，如何来此？昔为父子，今为仇敌！”喝令左右射之，箭如雨下，将寿射伤于地。众牌手一齐向前救之，抬进关内养病。

　　文静、显和营下高叫谕诸将曰：“今京城已陷，隋祚已绝，汝等皆是关中之人，家属尽在长安，唐主宽仁抚之如旧。今汝相随屈突通欲往何处？若肯归降，父母妻子可保，岂不为美？”

　　众军听之，皆释仗奔入唐营，单撇下屈突通一人。通知自不能免，乃下马望东再拜，仰天而哭曰：“臣今兵穷力屈，以至于此，非臣敢负国思！”言罢即欲自刎，不防数卒一拥而上，将通捆缚，随即解送长安，来见于帝。帝赐之酒食，谓通曰：“朕知卿真忠烈之士，特赦卿罪，封为兵部尚书，赐爵蒋国公，兼秦公长史。”随遣同世民至河东城下，招谕尧君素。

　　却说尧君素，字守直，桐乡人也。官拜击鹰郎将，率领人马从屈突通镇守河东，以拒唐公。世民令独孤怀恩领兵四面攻之，其城坚固，更兼守城用心，急不能下，招之又不肯归附，相持已久。世民大兵继至，围城铁壁相似，音信不通。君素乃造木鹅数只，击表文于鹅颈内，封固坚漆，装点已备，放在黄河，顺水浮流至河阳。有守卒得之，奏达东都。彼时东都事迫，不得遣将来救。当日世民遣屈突通至城下，以言招谕君素。君素在城上哭声不绝，通立马城下，呼君素曰：“守直贤弟，听吾一言：今隋祚已绝，人心已离，大事如此，何不早降，庶救一族之命？某今在唐，封吾兵部尚书，参赞军机，待以厚礼。

　　何自执迷如是？“君素曰：”公为国大臣，主上委公以关中，代王付公以社稷，奈何负国生降，更与人作说客耶？且汝所乘之马，尚是代王所赐也，有何面目乘之？“通曰：”吾今力尽，不得已如此。“君素曰：”汝力已尽而降，吾今力犹未尽，何用多言！“遂不顾而去。通惶愧无语，勒马回营。世民大怒，麾兵攻打城池。比及一月，不能得下。刘文静曰：”今君素家属皆在长安，令人护其妻子至城下，以刀斧挟之，使其哀告于夫，降则有生，拒则必死。君素一见，必动夫妇之情，不攻自降矣。“世民遣人取至君素之妻李氏，绑于城下，告其夫曰：”今唐兵获我，来告夫主。今隋祚已绝，夫君何故自苦如此？

　　若实秉忠诚，使妾今日得死于夫之足下足矣！“君素曰：”天下名义，岂汝妇人所知！“言罢，呜咽泣下，遂拽满雕弓，单射一箭，其妻应弦而死。后人有诗赞云：生死从来自有天，夫人秉节死弓弦。

　　将军未画麒麒阁，李氏芳名已早传。

　　君素射死其妻，只是固守不出。刘文静见不能取胜，谓世民曰：“潼关既破，此城不下，乃癣疥之疾耳，不足介意。今李密在东都与隋相拒，可移兵骤至其城，必为我有，何在此迁延岁月，取小失大乎？”世民从之，即引兵还入长安，商议进取之策。当日李渊欲进兵东都，遂先写表申达炀帝，看其说甚来意。总批：屈突通死守潼关，盖以人臣既受国恩，则当报国主耳。通子劝父授唐，岂义哉？以箭射伤于地，宜也。尧君素亦不听妇言，而射死其妻，吾谓人臣之义，当以二人为正。

　　第十六回王世充东都救援

　　却说炀帝在江都，各处报急，皆被虞世基隐匿不报。至是得闻大惊，便唤众臣商议。帝曰：“李渊已陷长安，李密围逼东都。今渊表奏，欲引兵救援，皆是虚意；称言救援，实欲取之。朕欲征讨二人，汝诸臣以为何如？”卢芳进曰：“李渊入长安迎立代王为帝，尚有尊君之义，外假仁义，其情可恕，宜以缓计图之。李密，世之豪杰，今又遣徐世勋袭破黎阳，据守其仓，得胜兵三十余万，远近攻陷，实国家之大患也。今围逼至急，越王朝夕悬望，宜先发兵救之。”帝闻奏大言曰：“谁敢领兵前去？”一人应声出曰：“臣虽不才，愿领兵往。”帝曰：“卿去救援，破密必矣。”帝令整点人马，急向东都进发。

　　此人是留守王世充也。世充字行满，霸城人。身长七尺，豺声卷发，膂力过人。初为民部侍郎，出为江都郡丞。帝数南幸，世充能伺帝颜色，阿意顺旨，阴奉远方珍物，以媚于帝。

　　帝以世充有将帅才略，累委之捕贼，所向辄定，由是功高得宠。

　　是日世充出班奏曰：“臣举一将为先锋，可破李密。”帝曰：“卿举何人？”世充曰：“臣举河间郑州人，姓丘名瑞，现为右将军。”帝曰：“朕正欲用此人。”拨军五万，令二人领去。

　　时李密进攻东都，人报江都王世充兵来救援，遂命秦琼各拒一处隘口，密自拒洛南，以孟让为先锋。秦琼守洛北，夏琦为先锋，两边皆来动兵。王世充兵至黑石，安了营寨，分兵守营，自持兵至渭北。相遇先锋孟让，自引军哨出，正与世充军相遇。孟让欲退，手下牙将项钊曰：“今隋兵入此，若不挫其锐气，何颜见魏公乎？”于是骤马提枪，来与隋军搦战。世充自提刀出马，与项钊交战，只一合，斩项例于马下，乘势掩杀。

　　孟让大败，回寨去见李密。密责之曰：“不得吾令，何故轻敌，以致挠败？”让言项钊不听，故有此失。李密曰：“传下吾令，勿与交锋，紧守寨口，以老其师。待其粮尽击之，世充可擒矣。”王世充恐李密有谋，引兵退回下郏。

　　却说丘瑞来见世充，问曰：“将军既斩将，如何退兵？”

　　世充曰：“吾见李密不出，恐有别谋。”瑞笑曰：“彼有甚谋，但欲老吾师，待粮尽自獘之故。若果如此，城中越王岂坐视而不付粮乎？”世充曰：“近闻东都城内正虑无粮，只有布如山积。又闻密新得秦琼之辈，不可轻敌。”丘瑞曰：“人皆惧秦琼，吾独视为小儿耳，此去必擒。”世充曰：“倘有失如何？”瑞曰：“合正军法。”世充令瑞进兵。原来丘瑞所屯兵三万，分为三寨，各傍险山：一名天渠寨，二名新罗寨，三名滋石寨。

　　三寨军兵分一半去取洛北，一半守寨。丘瑞进兵前行。

　　却说秦琼在洛北守寨，报马到，说丘瑞兵来搦战。此时琼已得了密令，遂唤夏琦商议。琦曰：“洛阳地面山险，必有埋伏。将军引正兵出战，琦出奇兵，必擒丘瑞也。”琼拨精兵五千与夏琦，琼自引兵万余，离寨三十里，地名石子河，与丘瑞相遇，两军摆开。岸上是一望旷野，好片战场。秦琼出马搦丘瑞战，瑞亦挺枪骤马相交。战到二十余合，原来丘瑞后军见背后山中有魏兵旗号，自相惊乱，瑞知便退。秦琼背后掩杀，前面夏琦杀出，两下夹攻，瑞兵大败。秦琼、夏琦连夜追袭，直赶到天渠山。瑞仍旧分兵守住三寨，多置擂木炮石，坚守不出。

　　琼离石子河十里下寨。次日，引兵挑战。瑞在山上，与副将石一清、范德大吹大擂，大笑饮酒，并不下山。秦琼令军士大骂，瑞只不出，琼收兵回。次日，令夏琦去山下搦战，瑞又不出。

　　夏琦驱军上山，山头擂木炮石打下，折了数十人。夏琦急退，新罗、滋石二寨兵出，杀败夏琦。秦琼次日又去搦战，丘瑞又不出。琼使军人百般秽骂，瑞山上亦骂。琼寻思无计可施，相拒五十余日，琼就山前扎住大寨，每日在寨中饮酒至大醉，坐于山前辱骂丘瑞。李密差人来军前打探，见叔宝饮酒，回见李密，说叔宝饮酒，恐失军机。密笑曰：“此叔宝之计也。”众问其故，密曰：“叔宝与丘瑞相拒五十余日，近闻日饮醉时，只在山前秽骂，旁若无人。此非贪杯，乃赚丘瑞之计也。”遂令程知节解酒到寨中助之。

　　且说秦琼拜受其酒，马传李密令摽赐众军讫，吩咐程知节、夏琦各引一支军马为左右羽翼，只看军中红旗起，便各进兵。

　　秦琼叫将酒摆列于帐前，令军士大开美酒而饮之。有细作报上山来，丘瑞自来山顶窥望，见秦琼坐于帐下饮酒，令三军健儿面扑为戏。丘瑞曰：“秦琼太欺我耶！传令今夜下山劫琼寨，令新罗、滋石二寨军皆出劫，为左右翼。”丘瑞乘月色微明，引军从山侧而下，径到寨前。遥望秦琼大明灯烛，正在帐中饮酒，丘瑞当先大喝一声，山头擂木为助，直杀入中军。但见秦琼端坐不动，丘瑞骡马到跟前，一枪刺倒，原来是个草人。急勒马回，帐后连珠炮起，寨中一将当先，拦住去路，横眉竖目，乃秦叔宝也。挺枪跃马，直取丘瑞。两下［相遇］，各自拒定，两将在火光之中交锋。瑞只望两寨来救，原来已被程知节、夏琦两将杀败，就势夺得山头。瑞与琼死战到五六十合，山上火起，原来被秦琼后军夺了营寨。丘瑞败走。秦琼赶了一程，回守石子河，飞报入洛口城来。李密大喜，方知秦琼饮酒是计，只要赚丘瑞下山。

　　此时东都越王亦发兵接应，丘瑞退守巩北关，三万军已折大半，遣人问世充求救。世充大怒曰：“汝不听吾言，务要进兵，倒折了紧要寨口。”不肯发兵接应，却使催丘瑞出战。瑞心慌，只得定计，分两军于关前山僻埋伏，吩咐：“我佯输诈败，引过秦琼，汝等皆出，截住归路，破之必矣。”次日，丘瑞搦战，唐将夏琦出马。战不五合，丘瑞败走，夏琦乘势追之。

　　瑞闪过山僻去处，俟夏琦马过，两下伏兵齐起，丘瑞后面刺杀夏琦于马下。败军回报秦琼，琼自来与瑞战。瑞又诈败，琼不赶，瑞又回，如此者三次。琼知诱敌，收军回寨，与程知节商议：“丘瑞用埋伏计杀了夏琦，又要赚吾，何不以计就计。”

　　知节问如何，琼曰：“我明日当先杀去，汝即引精兵后至。待伏兵出，汝可分兵击之，用车数十乘，各带柴草，会合小路，用火烧之。吾乘势擒丘瑞，与夏琦报仇。”知节得了计，次日秦琼引军前进。丘瑞兵又至，与琼交锋。战到三十余合，瑞诈败走，琼引马步军追赶。瑞且战且走，引秦琼过山谷口去。丘瑞后军为前部扎住，专望两彪伏兵各出，却被程知节精兵赶入谷口拦住。其柴草车两路点起火，沿烧及山上，草木皆着，烟迷其径，兵不得出。琼引兵夹攻，丘瑞大败，夺路走上巩北关，收聚败兵，坚守不出。

　　却说秦琼与程知节引数十队，自来关两边哨探小路。当日忽见男女数人各背小包，于山僻攀藤附葛而走。琼马上用鞭指与知节曰：“夺巩北关，只在这几个百姓身上，好好唤那个百姓来，用好言以安其心。”百姓告曰：“某等皆是洛阳居民，今欲回乡，听知大军厮杀，今欲过松溪，从八圣山出潼溪，入洛阳还家去。”琼曰：“这条路取巩北关多少近远？”百姓曰：“从八圣山小路却好是巩北关背后。”秦琼大喜，带百姓到寨中，点了酒食，便与程知节商议：“汝便引兵扣关攻打，我亲自引轻骑出蓝田山袭关后，丘瑞可擒矣。”琼交百姓引路，选轻骑五百，从小路而行，知节扣关攻打。

　　却说丘瑞为救兵不到，心中正闷，军报程知节在关下攻打。

　　却说丘瑞披挂了，欲下关，忽报山后四五路火起，不知何处军到。丘瑞自引兵来迎，为首一将，却是秦琼。丘瑞大惊，急走小路，马不堪行，后面秦琼追赶甚急，丘瑞等尽皆弃马上山，寻樵径而逃。比及走脱，随行只有十余人。步行走还东都，来见王世充。世充见丘瑞只剩下十余人，大怒曰：“吾叫汝休去，汝委下文状要去，今日折尽人马，尚不自死？推出斩之！”未知性命如何。

　　总批：王世充东都救援，诚有将帅才略，所举丘瑞亦能与叔宝辈累战争锋，可称隋之名将者此也。但恐救兵不到，即瑞亦不能保其后来性命如何耳。

　　第十七回含嘉城秦琼战丘瑞

　　时有行军从事交留人来见瑞，与说曰：“今含嘉城密令赵仁基保守，保汝救此城，将功赎罪，若何？”丘瑞言愿往。有一湘阴人姓赵名泰来，见王世充言曰：“三军易得，一将难求。

　　丘瑞虽然有罪，主上之所深爱者也，不可诛之。再与五千军，令求含嘉城，则牵动诸处之兵，东都自安矣。如不成功，并罚前罪。“世充从赵泰之言，再与兵五千，交瑞救含嘉城。瑞努力而去。

　　却说守城赵仁基、邵旦知丘瑞兵来，邵旦只要坚守，赵仁基定要迎敌，引军与丘瑞交战，大败而回。邵旦急申文书到洛口城，李密请诸将商议。此时徐世绩据守黎阳，房彦藻曰：“含嘉城紧急，必须秦琼方可退丘瑞。”贾闰甫曰：“今秦叔宝屯兵巩北关，亦是紧要去处，不可取叔宝回，帐下诸将内选一人去破丘瑞。”房彦藻曰：“丘瑞，隋之名将，非等闲可及，不着叔宝，无人可当。”忽堂下一人厉声而言曰：“汝等何视人如草木也！某虽不才，愿斩丘瑞首级以献。”众视之，乃罗士信也。彦藻曰：“尔性暴悍，不识进退之法，非丘瑞之对手也。”士信坚执要去，彦藻曰：“将军要去，可令一人副之。”

　　裴俨曰：“我两个同去。”李密大喜，即时交裴俨、罗士信同行。贾闰甫谏曰：“今丘瑞亲打含嘉城，越王又遣段达、韦津、庞玉等互相接应，汝等休以为儿戏。若此城一失，东都安如泰山矣。若破丘瑞，可以取洛阳诸郡。何故以此二少年当此大任乎？”李密曰：“汝以二后生无谋，不能成事乎？吾料远近诸郡必在此二人手内可得。”闰甫等各晒笑而退。

　　却说罗士信、裴俨到含嘉城，赵仁基、邵旦见二将到，心中亦笑李密如此调度人马，这般紧要去处，如何只叫二后生来。

　　时士信年十六，俨年十五，随即交割牌印，看二人如何调遣。

　　裴俨使军人将认旗去城上竖起，丘瑞听知士信、裴俨到，心中暗笑。次日，引军搦战，士信对裴俨曰：“你见诸人动静，笑我二人。必建奇功，以服众心。”裴俨曰：“愿从尊命。”当日引军出城，与丘瑞对阵。罗士信出，与丘瑞打话，瑞曰：“汝等群贼，侵夺城池，大兵到此，尚自不降，引兵来相拒乎？”士信怒曰：“汝贼亦有心为乱，何敢责人乎？”遂拍马向前，与丘瑞决战。二马相交，战到四五十合，忽闻背后喊起，裴俨从小路抄在丘瑞军后，一阵夹攻，丘瑞大败。连夜赶去，丘瑞兵退八九十里，士信、裴俨收军下寨，俱各按兵不动。

　　王世充听知丘瑞又输了一阵，又欲见罪，赵泰又谏曰：“今丘瑞事急，若再击之，必降李密矣。可遣副将相助，使其不生异心。”世充从之，即遣冯慈明并东都将庞玉二人引兵五千，前去助战。二将即时起行，到丘瑞寨中，问及军情，瑞曰：“罗士信虽年幼，甚是英勇。更有裴仁基之子裴俨为助，不可轻敌。”庞玉曰：“初生之犊，不足惧之。”遂与冯慈明引新军离寨前进。原来罗士信连日哨探，已知路径，裴俨曰：“此去不远，乃是五里山，山中乃是王世充粮草出入之地，若取那个去处，其势可破敌，洛阳军士自相离散矣。”士信曰：“汝见正合吾意，可与吾如此如此。”裴俨领了士信计，自引一支军去了。却说罗士信听得冯慈明、庞玉兵来，遂令叫庞兵先退寨中，搬运粮草去了。士信引马军出迎，庞玉在阵前大骂士信逆贼小辈，遂拍马挺枪来敌士信，冯慈明使出来夹攻。士信力战二将，略斗数合，士信败走，二将赶二十余里，夺了士信寨。士信又创一营，次日冯慈明、庞玉又来。士信又出战，略斗数合败走，二将又赶二十里，夺了营寨，却唤丘瑞守后寨。瑞来前寨谏二将曰：“罗士信连退二日，于中必有诡计。”冯慈明叱丘瑞曰：“据你如此胆怯，可知折了山寨。再休多言！看吾二人建功。”丘瑞羞惭而退。

　　次日，又战，士信又退二十余里，二将迤逦趱上。次日，二将兵出，士信兵望风而走，连败数阵。士信直赶入城下，将次城门下寨，士信坚守不出。赵仁基暗暗发书申报李密：“罗士信连败五阵，现今退入城内。”李密慌问房彦藻，彦藻曰：“此骄兵之计也。”贾闰甫等未信，李密又差王当仁到城接应。士信相见了，问当仁曰：“此来助战何意？”

　　当仁曰：“魏公知将军数败，故差某来。”土信笑曰：“此骄兵之计也，看今一战，可尽复诸营，夺其粮食马匹。此是借寨与彼，令安辎重也。今夜令邵仲明守城，赵将军搬夺粮食马匹，将军看吾破敌。”

　　是夜二更，士信引五千人马出城。原来二将连胜，尽皆懈怠，被士信斩寨直入，人不及甲，马不及鞍，二将逃命而走，军器鞍马无数，尽皆交赵仁基搬运入城。士信便催军马相继而进，王当仁曰：“军众力困矣，可以暂歇。”士信曰：“不入虎穴，安得虎子？愿随者进，不愿者退。”众军努力前进，丘瑞兵反被自家败兵冲动，背后追兵太急，都把不住，望后而退，弃了许多寨栅。到洛水旁，丘瑞寻见冯慈明、庞玉曰：“此去五里山，乃柴草之所，更连接叶公山屯粮之地，乃是罗士信军士养命之源，倘有疏虞，愿死此地也。”冯慈明曰：“叶公山乃越王遣刘长恭领兵守护那里，正接五云山，又是段达之弟段焕保守，宜往投之，就往此山。”丘瑞与二将连夜投五里山来见段焕，说罗士信用骄兵之计，诱到城外，军马突出，势不可当。又被此贼连夜追赶，自相冲击，弃了许多寨栅。又金鼓大震，人报士信兵到。焕大笑曰：“此贼不读兵法，只持勇耳。”瑞曰：“此贼虽是年幼，智勇皆有也。”焕曰：“不识机变，此死牒也。”瑞曰：“亦不可轻料。”庞玉曰：“愿得三千精兵击之，无不克也。”

　　焕遂与玉兵下山，士信整兵去迎。当仁谏曰：“红日沈西矣，军皆劳困，且宜暂退。”士信大呼曰：“不然，昔日古人顺时而动，见机而发，今蒙天赐奇功，何可逆之？”言讫，金鼓大震，庞玉引军来迎。士信挥刀直取庞玉，只一合，斩玉于马下。士信之兵大喊，杀上山去。丘瑞、冯慈明急引军来迎，忽闻山后大喊，火光竞天而起，上下通红。段焕提兵来救火时，正遇裴俨，手起刀落，死于非命。原来罗士信使裴俨预先引军伏于山后小路，只等士信军到，故来放火，柴草堆上一齐点着，烈焰飞腾，照耀山谷。裴俨既斩段焕，随后杀来，丘瑞、冯慈明前后不能相顾，只得弃五里山，望五云山逃奔。早有人飞报王世充，世充后面继至，皆被李密之兵杀败，密遂乘势引兵，进据金墉城，拥兵三十万，陈于北邙，南逼上春门。越王侗使段达、韦津二人拒之，达望见密之兵排列森严，威势烜赫，段达大惧而走。密后面纵兵追之，军士大溃，半被杀死。城中乏食，于是偃师、柏谷、河阳、河内四郡之地皆降于密。此时王世充得东都兵合击李密，不能取胜，遂收拾人马，屯于宜阳城。自后累与密战，数阵皆败，至是密之声势远近皆惧，耸动一人，且看是谁。

　　总批：丘瑞再领兵救含嘉，以图后功。虽其百折不回之志，倘不得副将慈明之助，其不敞于士信也者几希。迨世充后面继至，皆被李密之兵杀败，密之声势亦可畏哉。

　　第十八回李密诱杀翟让

　　此人姓王名儒信，河东人也。因翟让与李密分为二部，在让部下为司马。素惮密之威望，当日见密又败世充之兵，所向皆捷，料必得东都，遂劝让自立为大冢宰，总统众务，以夺李密之权。让不肯从，乃令让之兄翟弘以说让曰：“富贵人所共欲，天子天下第一，下足难得。今汝如此兵势，吾料天下唾手可得，只宜自取，何可授与他人？”今见推魏公，凡事似有不为之意，汝若不为者，我当为之。“让曰：”此非兄所知也，吾自有主意。“让但大笑，不以为意。早有人报与李密，密闻，恶此二人。

　　正值密连败世充之兵，降得数郡之地，让心有忿，乃谓房彦藻曰：“君前破汝南之时，所得宝货计以万数，尔等独与魏公，全不与我。魏公，我之所立，事未可知，何薄我而重彼乎？”彦藻曰：“前日之事，皆徐世绩之谋，于我何事？吾只拱手以听指挥而已。”让怒略息，忿然而去。彦藻大惧，乃与郑（王延）共说密曰：“让之为人，贪复不仁，与公势不共立，不先设计图之，待彼事发，悔无及矣。”

　　密遂陈设筵席，使人请让饮酒。让坦然不疑，与兄弘惠然而至，与裴仁基、郝孝德四人共坐，其余单雄信、王伯当等皆侍立于侧。彦藻、郑（王延）往来检校，众皆不晓其意。密曰：“今日吾有密事，欲共商议，不须多人。”左右各自引去，独有让左右犹在坐侧。彦藻告于密曰：“今方为乐，天时甚寒，司徒左右之人请给酒食。”让诈之，乃将让手下之人尽数引出，独李密部下壮士建德持刀侍立。食尚未进，密乃出一雕弓，将与让看，言弓有三百石之劲，非力能敌万人者不足以拽此。让即试手，把弓来拽满。密目视蔡建德，建德会其意，从让背后挥起剑来，首随剑落，斩让于地下。一声号起，伏兵齐出，将儒信并让之兄侄尽皆捆缚杀之。王伯当、单雄信众人惊扰，莫知所为，皆来叩头请命。

　　密大言曰：“与君等同起义兵，本除暴乱，翟让专行贪虐，凌辱同僚，今所诛止其一家，与诸君无预耳。”让部下之人见让死，即欲散去，密先使单雄信前往宣谕，密随后独骑入其营，各加抚慰，军士无敢动者。遂命徐世绩、王伯当、单雄信三人分统其兵，中外遂安。密并得让部下人马愈盛，居于金墉城，用天子旌旗，出警入跸。此时李密欲引兵南向，房彦藻曰：“只一东都尚不能取，便欲南向江都，则金墉谁与之共守哉？今世充之兵正在目前，吾兵一动，首尾相击，亡无日矣。”

　　却说炀帝在江都荒淫益盛，然见天下危乱，亦不自安。退朝则幅巾短衣，遍历台阁，汲汲观景，唯恐不足。时江都粮尽，从驾骁勇之士多是关中之人，见帝如此，每怀归意。内有一人，姓赵名行枢，万年人也，为隋郎将。一日径至将作少监宇文智及宅下，告于智及曰：“如今随驾军士见天时人事如此，商议收拾行装，皆要逃回长安，足下知否？”智及曰：“是何言乎？

　　炀帝虽是无道，威令尚行。今汝等相聚逃回，空把性命自寻死耳。“行枢曰：”吾见时势如此，故敢发言。今天下英雄并起，四海盗贼蜂发，我与汝等所掌禁兵已有数万，因众人有思归之心，成帝王万世之业，不足难矣。“智及曰：”汝言极是，只吾智不及此。“适司马德勘至，德勘曰：”汝二人言甚好事？“行枢无言可答，但只微微冷笑，似有惭色。德勘曰：”吾已听闻，汝欲谋杀主上，吾当出首。“行枢泣曰：”君若如此，满门尽皆休矣！“德勘曰：”吾与汝交结极厚，安忍负汝？吾欲助兄一臂之力，共杀无道，吾前言特戏之耳。“行枢曰：”果有此心，吾之大幸。“德勘曰：”将军裴虔通，与吾刎颈之交，吾必令同力举事。“行枢曰：”元礼、直阁、令狐行达是吾心腹之人，必能顺我。“德勘曰：”既如此，可令人请至，同时商议。“

　　不移时，数人皆至。行枢以实告，众人欣然从之。德勘曰：“先使人入宫，举火为号，军士以救火为名，一涌而入，大事定矣。”智及曰：“众心不一，必须立一盟主，听其约束，则有次序不乱。”德勘曰：“遍观众人之中，非令兄化及不可为也。兼是许国公之子，现任右屯卫将军之职。况勇智兼备，无他疑矣。”众皆曰：“非此人不称其职。”商议已定，遂同至私宅，请化及为主。化及慨然应允，遂集骁勇将士数万余人，谕以所为，皆曰：“惟命是从。”时值黄昏左侧，内外举火相应。帝在宫内，望见火，发问随诗曰：“宫外人马如何喧闹？”裴虔通对曰：“此草坊失火，外面军人共来救火，故如此喧闹。”

　　帝以其言为实，不疑而寝。比及天色未明，只见德勘使虔通领数百骑入宫，正迎将军独孤盛引千余人来，与虔通交战，未及数合，被虔通刺死地下，德勘遂引兵从玄武门入。此时帝始闻兵乱，遂更换衣服，逃入西阁内藏之。虔通径入永巷，问：“陛下安在？”有美人以手指向西阁内去，校尉令狐行达拔刀直进，扶帝下阁，帝曰：“汝等皆朕之臣，因何故如此相逼？”行达叱曰：“吾不知有甚事故，汝只见许公去！”帝披发跣足，众甲兵推拥至外殿前。萧后见帝如此，拭泪送帝出殿，抱帝痛哭。行达叱之曰：“许公有命，可速行！”帝大哭曰：“不能复相活耳！”后亦泣曰：“我亦不知命到何时！”兵士前推后拥炀帝而去，行达勒兵守之。

　　至天明，众以甲骑来迎化及，化及大惊，战栗尤不能言。既至，德勘与虔通皆来迎谒，引入朝堂，称为丞相。众扶帝见化及，化及叱曰：“此等昏君，留之无益！作急下手。”于是引帝还至寝殿，虔通、行达皆持刀侍立于侧。帝叹曰：“我有何罪，得至于此？”贼党马文举曰：“陛下违弃宗庙，巡游不息，外勤征讨，内极奢淫。使壮丁尽死矢刃之下，幼弱填于沟壑之内。四民丧业，盗贼蜂起。专任佞谀，饰非拒谏，何谓无罪？”帝曰：“我实负百姓，至于汝等，荣禄兼极，何［谓］如是？今日之事，谁为首邪？”德勘曰：“普天下之人同怀怨恨，皆欲啖汝之肉，何止一人！”化及又使封德彝来数帝罪，帝曰：“卿乃士人，何亦如此？”德彝羞惶而退。帝爱子赵王果，时年十二岁，在帝侧号哭不止。

　　虔通拔刀斩之，血溅御服，遂欲弑帝，帝曰：“天子死自有法，何得加以锋刃？叫取鸩酒来。”文举等不许，帝泣告曰：“乞全尸而死，勿使彰露。”行达取白绢，令武士缢死于武门之侧，年五十二岁，是年夏四月也。丽泉有诗叹曰：隋室当年何太弱，宇文得志挺成权。

　　虚名立国遗千载，枉说兴邦丧九泉。

　　炀帝横亡魂杳杳，少君杀死恨绵绵。

　　行枢德勘并化及，同恶相谋不可言。

　　原来帝每巡幸，常以蜀王秀自随，化及既弑帝，欲迎立之。

　　众议以为不可，乃杀之。及齐王暕，宗族无少长，尽皆处斩，惟秦王浩素与智及往来，得以保全。化及又遣人收杀虞世基、裴蕴、来护儿等数十人。世基之弟世南抱住世基之身号泣，请以身代。化及不许，曰：“炀帝之恶，皆因此贼积成，安可留之？”但是炀帝左右近幸之人，悉令斩之。且看后事如何。

　　总批：密以酒邀让，乃用计杀之，何让坦然不疑，而还为其所中乎？宇文德勘辈。同恶相谋，略无君臣之义。至帝之爱子，亦拔刀斩焉，呜呼忍矣！

　　第十九回化及江都弑炀帝

　　当日化及亲自提刀，径入后宫，正遇萧后与数彩女涕泣而来。化及厉声喝曰：“汝等何人？”萧后跪告曰：“妾是帝后萧氏也。”化及见大有姿色，遂按刀在手，谓萧后曰：“今日炀帝无道，虐害百姓。有功不赏，众故杀之，汝勿惊怖。臣无异心，愿与共保富贵。”此时后宫，安改不从，萧后泣曰：“炀帝无道，理宜受戮，我等全赖将军推戴。”化及曰：“但放心，此事在我为之。”乃自立为大丞相，总摄百官。以皇后令，立秦王浩为帝，年一十四岁。

　　是日宰牛杀马，大宴众臣。酒行数巡，化及举酒言曰：“吾无压众之心，汝等推戴我为主，今立新君，有功者必赏，有罪者必罚。国有常刑，军有纪律，各宜遵守，勿得违犯。”众皆曰：“唯命。”化及见众惧其威，由是占据六宫，自奉一如炀帝。其少帝杨浩迁居别宫，以兵守之，只令其发诏画敕而已。

　　即封其弟智及与裴矩为左仆射，封异母弟士及为右仆射。二子丞基、丞趾皆秉军政，及其心腹之人各有封赏。

　　忽有化及心腹一将，姓高名谈圣，自洛阳来［到］，谓化及曰：“丞相缢死炀帝，江都祸不远矣。”化及问其故，谈圣曰：“今李渊入长安，有数十万之众，引谋士极多。李密之守金墉，兵精粮足。窦建德虽不及此，二人亦有甲士数万，更兼各处小镇俱各强盛，若知江都有失，各路必然起兵，前来复仇，何以当之？”化及听闻大惊，乃顿足曰：“吾失计较也！如此奈何？”谈圣曰：“丞相勿忧，至难得者民心。今众已归附，李渊虽入长安，立脚不定，人心摇动，尚未安顺。李密在东都，与王世充相拒，不暇到此。建德在河北，与诸镇只宜自守，此皆置之度外，不足为事。今可乘此骁勇之众而西还，先与李渊较其胜负，成帝业，以从人望，深根固蒂。虽各路兵动，亦无患矣。”化及大喜，即拥兵十余万，带领少帝离了江都西还，尽用炀帝车辇仪仗。沿途抢夺车牛船只，装载宫人珍宝［细软］，而使军人自负戈甲，奔驰道路，劳役不胜其苦，军士皆怨。

　　当日行至彭城，司马德勘乃谓赵行枢曰：“近见将士之辈各怀怨恨，连我等皆被足下所累，恐难保此身矣。”行枢曰：“君为何发此言也？”德勘曰：“当时炀帝不仁，天下离乱，以致英雄并起。我等本为下民诛无道，欲求拨乱之主而立之，转祸为福，改辱为荣。今汝所推化及者，乃暴狠之人，立之为主，苦虐尤甚，反致六宫抱怨。不久诸侯起兵诛讨，此贼必败，我等死无葬身之地矣。”行枢曰“诸君勿忧，既众心怀怨，化及一命，尽在于我。早晚必来召我商议大事，只消袖藏匕首刺之，必然死矣，何必众动刀兵乎？”德勘曰：“诚如是，社稷苍生之福，我等皆赖全生矣。”商议已定，德勘辞去。行枢暗喜，以为神计，忽然步入后堂，见家奴李茂金与侍妾碧桃在暗处私语。行枢大怒，唤左右拿下，欲斩之，夫人劝免，各打脊杖四十，将茂金锁于冷房。茂金恨行枢，寅夜扭开铁索，逾墙而走，径来化及帐中，告报有密事。唤入密室问之，茂金云：“司马德勘与赵行枢商议，必然谋害丞相，称言袖藏利刃，意在行刺，宜谨防之。”化及留茂金于帐中藏之，行枢将谓远方逃去了，化及即伏兵于外。次日在彭城早朝，赵行枢与德勘一班众臣方入辕门，化及厉声大呼，招麾伏兵齐出，擒下行枢十余人，押至帐下搜之，果有匕首藏于袖内。化及叱曰：“言汝行刺，信不诬矣。汝等与我同谋，共诛无道，以图天下，欲使子孙共享无穷之福。今日大位未正，诸君未得封侯，且在途间，吾以诚心待汝，何敢如此？”德勘曰：“本杀昏主，苦其淫虐。

　　众人推立足下，而又甚之。下人皆怨于我推立不当，乃从众谋，不得已如此。“化及大怒，喝令群刀斧手牵出行枢、元礼、裴虔通、令狐行达等二十余人，斩于市曹。时武德元年夏六月也。

　　静轩有诗云：杨广虽然苦万民，宇文臣子不当争。

　　江都一旦将亡灭，天地如何不戒惩？

　　化及杀了行枢二十余人，次日即离了彭城，引兵西行。正值李密据守巩洛，屯兵塞住紧要路口，不得西向。化及暗思将士离怨，皆无战心，只得引兵来奔东郡。此时东郡通守王轨，见化及势锐，不与之敌，乃举城以降化及。化及得了东郡，屯扎人马。正在入城之际，人报王世充、李密、李渊、窦建德四路皆有兵至，未知哪路先到。化及听言大惊，遂闭了城门，坚守不出。

　　原来此时李密进逼东都，王世充引军马与密战于洛南，有气如城压营，世充大败，退保河阳，乃自系狱请罪於越王侗。

　　侗以书慰勉，赐金帛以安之，召还洛阳。闻炀帝被害，遂同东都留守元文都奉越王侗即皇帝位，改元皇泰，以世充为吏部尚书，封郑国公。时元文都与内史令卢楚二人谋于皇泰曰：“今李密据守巩洛，兵精粮足，每有安天下之志，若付以重官，令其举兵，必破化及。若化及破，而密之兵随亦疲弊。乘其弊而伐之，可得志矣。”皇泰闻言，乃遣使封李密为太尉、尚书令，令趋兵北讨。密称臣奉制，即引兵与化及交战，得胜来告。文都等大悦，世充独谓其下曰：“元文都，刀笔才也，必为李密所擒。且吾军与贼战，多杀其父兄子弟，一旦为李密所下，吾属无类矣。”世充将此言以激众，文都等闻言大惧。适值皇泰欲以文都为御史大夫，世充不许，曰：“吾尝与公等言约：左右仆射、尚书令、御史大夫等官留待勋旧之人授之，今各欲得，则流竞开矣，何以共守？”文都恨之，乃私与卢楚商议，候世充入殿，伏甲士杀之。早有人来报，纳言段达，达恐祸贻于己，遂自持告于世充。世充大怒，即夤夜领兵直至含嘉门，围其宫城。正遇武卫大将军皇甫无逸遣将费曜、田阇二人拒战于太阳门。未及数合，世充斩费曜于地下。无逸见败，即自单骑逃走。

　　世充抢入门内，擒卢楚杀之。时紫徽宫尚闭，世充扣门绐皇泰曰：“元文都等欲执陛下降于李密，臣不敢反，特来诛反者耳。”段达擒元文都至，世充喝令左右斩之。悉遣心腹之人代领卫士，然后入谢曰：“文都、卢楚无状，臣急为此，非敢他故。”皇泰即与之盟誓曰：“反乱之人，理宜加诛。卿今赤心报国，任卿所为，朕若有负，天人共戮。”遂拜世充为尚书右仆射，总督内外诸军事。以其兄为内史令，居于禁中，子弟皆将兵。

　　分官吏为十头，以主军政，每怀异志，谋立大位。于是面结群党，以为救援，势震内外，皇泰惟拱手而已。至是下诏，赦了李密罪过，令密领兵征讨化及。李密大喜，遂领兵前来助战讨贼。毕竟还是如何？

　　总批：化及一逆贼，何倏立秦王为帝？何倏迁帝于别宫？吾恐英雄四起复仇，其奚说之辞？王世充等虽奉越王即位，亦非真赤心报国之人。中原血染，何时得永清乎！

　　第二十回化及鸩杀少帝

　　当日世充谓左右曰：“古人有云：虽有智慧，不如乘势；虽有镃基，不如待时。天下英雄并起，各自为尊。今化及弑炀帝，诈领少主西还，正在鼎沸之秋。随而讨之，夺其人马以成鼎足之势，图王霸业，在此一举，不可失此机会。”即引兵来追赶，正值化及进入东郡，遂移兵屯洛口，为首尾之势，按兵不动，徐观化及动静，以图进取。

　　却说化及在东郡，见西面兵至，惊得魂不附体，手足无措。

　　高谈圣曰：“东郡城险，钱粮亦有，终是立脚不定，难以久持。

　　今各路之兵四面云集，何以当敌？况又人心未顺，倘有内变，进退何往？“化及曰：”似此奈何？“谈圣曰”汲县左通黎阳，人马尽有，粮储极多，迁走彼处暂歇，此为上计。“化及从之，即引军马直奔汲县。人马正行之际，前面哨马回报，李密率领大军数万杀至。只见喊声大举，各持长戟，拦住去路，厉声叱曰：”逆贼何人也？“化及部将高谈圣拍马上言曰：”此隋少主车驾在此，不得无礼。“秦琼出曰：”吾等奉魏公之命，前来讨贼复仇。既云有少主，来此何为？只一炀帝被汝弑死，更欲何往？“谈圣曰：”炀帝天命该尽，沾病身死，干我主何事？今奉少主，回转长安，承即大位，汝尚敢在此挡我去路乎？“李密随后继至，大骂曰：”此贼弑君，逆天之罪，人所共怒，安敢巧言饰非？速与我擒之。“随唤秦琼，手持双锏，飞骤骅骝，直取谈圣。两马交处，一锏砍谈圣于马下，杀入阵中，砍死无数。化及之军大败，杀退二十余里，化及因无去路，遂拥兵北上，直奔黎阳进发。

　　却说黎阳乃密之将徐世绩据守，见化及拥兵大至，难当其锋，遂弃了黎阳西去，保守仓城。化及兵至，见黎阳无守，即渡过河，人城据之。然后引兵围仓城，与世绩相拒。李密与众议曰：“此贼不可与战，东有王世充蹑其后，西有李渊拒其前，北有窦建德邀其中，傍则有我大兵挫其锋。今若固守不战，此贼自獘。”乃移军于清淇，深沟高垒，按兵不动。两下拒守二十余日，李密每自巡营。忽报化及在河对岸往来，不知何意，密即厉声呼，谓之曰：“公家本戎隶破野头耳，父子、兄弟受隋大恩，今日炀帝失德，汝之兄弟乃帷幄宠臣，不能舍死以谏，反弑其君，冒天下之恶，淫乱宫闱，天地共怒，有所不容。汝今将欲何往？若能即降，尚全后嗣；愚迷不允，死无遗类矣。”化及听之，默然不答。须臾，乃瞑目为鄙语辱骂于密曰：“我今日专论厮杀的事，何必调弄书句、胡言乱语乎？”密顾左右曰：“此贼乃庸人耳，图谋为帝，吾当折棰驱之。”遂引轻骑五百，从下流渡过河，抄出山后，径袭化及之营，焚其攻具，经夜不绝。化及粮尽，遣人往东郡追索，抢夺官吏人民私积粮草。东郡扰乱，通守王轨被其逼迫不过，遂同官吏举东郡降于李密。化及闻知大惊，见势窘迫，乃令军士向汲县，劫掠人民、财物、粮食，引兵北走魏县。此时化及之将陈智略、张章仁率领本部之兵皆来归附于密。密见其北走，已知化及是无能之辈，乃还兵巩洛，留世绩于黎阳、仓城，以防化及。

　　却说化及行到魏县，叹曰：“人生在世无非只是一死。今日舍其弑逆之名，不若自立为帝乎！古人有云：”千日为臣，何如一日为君？‘少主立之无益，杀之有名矣。“唤部将董康，带武士十人来杀少帝。

　　少帝杨浩，乃炀帝吕妃所生之子。妃与少帝正在后庭嗟叹，宫女来报董康至，大骇。康执鸩酒与少帝曰：“夏日炎热，特上寿酒。”少帝泣曰：“何相迫如是耶？”康曰：“寿酒勿疑。”吕妃曰：“既云寿酒，当先上汝寿。”康怒曰：“汝母子不肯钦耶？”呼左右持短刀白练于前，曰：“寿酒不饮，可饮此二物。”吕妃跪告康曰：“妾身代帝饮酒，愿将军见怜母子性命。”康叱曰：“量汝何等，可代帝死？”康举杯与吕妃曰：“你可先饮。”妃挺胸大骂：“化及弑君逆贼，天地有所不容，犬彘亦不食其肉！”董康喝曰：“丞相立等回报，汝等俄延，望谁救耶？”吕妃大骂：“汝等助桀为虐之徒，必当族灭！”

　　董康大怒，双手扯住吕妃，直拥出庭。少帝揪住董康衣服，吕妃向前搅做一团。康唤武士绞死吕妃，以鸩酒灌杀少帝。可怜少帝四月登基，六月被杀。董康还报化及，化及命拖出城外埋之，遂即位于魏县。以父宇文述封于许，因号许国，改元至道。

　　用天子仪仗，文官武将拜舞，俱令三呼万岁，声闻数里。丽泉有诗为证：花鬣班封驾早朝，玉栏宫殿压云涛。

　　九州画地中原壮，万象横天紫极高。

　　日月辉明留阙内，龙蛇蟠结动旌旄。

　　群仙遥望蓬莱拜，五色飞烟达赭袍。

　　化及在魏县即位，天黑三日，逆风大起，对面皆不相见。

　　化及染惊气疾，数日不能设朝。后病稍可，尽将文武百官一一封赏。

　　却说有人来长安，报知化及弑了炀帝，又杀少帝，今在魏县自立为大许皇帝。现今朝练军马，远出西还。李渊听知大哭，遂命百官发丧挂孝，望江都哭祭之。于是诸臣皆有尊渊为帝之意，未敢擅便，乃禀于世民。世民曰：“吾意已定夺了也。”

　　遂引刘文静、裴寂以见李渊。文静曰：“方今隋室衰微，炀帝缢死江都，恭帝幼冲，百姓无主。主上年过逾矩，德及四海，东荡西除。今人长安，可以应天顺人，法尧禅舜即位，名正言顺，以讨群贼。事不宜迟，便请择日。”渊大惊曰：“汝等言者差矣！吾今虽居王位，亦臣下之臣，为此事则反隋也？”文静曰：“方今天下分崩，群雄卓立，各据一方。四海才德之士，同声相应，同气相求，舍死忘生，而事其主，非为名即为利也。

　　今主公苟避嫌疑，守义不举，天下之士皆失所望，不久自去矣。“刑部尚书萧造曰：”今隋帝已被化及所弑，主上不即帝位，而兴师讨贼，是不忠不孝也。今远征之民皆欲主上为君，与炀帝雪恨。今主上不行，是失民望也，愿熟思之。“渊曰：”僭居尊号，吾实不敢。今普天之下，率土之滨，并不曾有半分德泽以及万民，若如是，是篡逆也，汝等欲陷吾于不义乎？各宜商议。“诸将一齐曰：”主公若已推却，三军变矣。“

　　总批：宇文弑逆，诚天地所不容，神人所共愤者也，何更曰千日为臣，不如一日为君，而令部将董康鸩死其少帝？及即位，而天黑三日，逆风大起，上帝之明威，乃不足惧乎？

　　第二十一回李渊受禅即帝位

　　文静止之曰：“主公平生以义为重，未肯便居尊号，诸官暂各从长商议。”渊曰：“汝等欲尊吾为帝，不得明诏，是僭位也。”司农少卿裴之隐进曰：“离乱之时，宜从权变；若守常道，必误大事。吾等自去请诏。”渊再三推阻不过，恐军心变，只得依允。世民遂命百官随着裴之隐请诏。此时恭帝年幼，即令萧造草诏，愿禅于唐。制曰：朕在位一月有余，年当幼冲，遭天下荡覆，幸赖祖宗之灵，得李氏辅政。今仰瞻天位，俯察民心，炎精之数已尽，大历合归于唐。且神武之迹，既树于前，明德之辉，亦昭于后，历数昭然，已可知矣。特献国玺，追则尧典，禅位于唐王，唐王无致辞焉。

　　是日，萧造、裴之隐同百官赍丹诏并玉玺请唐王献纳。文静曰：“不可轻易。虽然诏玺已至，可筑一坛受禅，以绝天下之谤。”却令蒋佐筑一坛于长安城外，方圆九里，分布五方，各设旌旗，众臣皆依次排列。裴寂、文静请渊登坛，百官捧进冠冕诏玺。三让，乃受，南面而坐，受文武百僚拜贺，即皇帝位。大赦，改元为武德元年，赐百官爵一级。改郡为州，改太守为刺史。立建成为太子，封世民为秦王，封元吉为齐王。以裴寂为右仆射、知政事，刘文静为纳言，隋萧瑀为丞相府司录，窦威为内史令，刘弘基为行军总管，其余各据功封爵。

　　唐王既即帝位，恭帝遂退于长乐宫。次日，于正殿受朝贺之礼，唐王降诏曰：“逆贼宇文化及弑隋帝于江都，淫乱后宫，称孤改号，却又领兵西还。其子杨浩被鸩而死，此仇誓不同天地、共日月也。今朕已即帝位，赖卿等扶持，若不与炀帝报仇，何以为臣子之戒？朕今欲起倾国之兵，剿灭化及，为炀帝雪恨，朕之愿也。”文静对曰：“陛下初登大位，坐席未安，今又欲远征，苦劳神思，有费国用，非所宜也。”帝曰：“朕赖众臣之力，得立为王。未尝敢怠，今将一载矣，军马养成锐气，仓库即有储粮，不就此时讨贼，以定中原，更待何时？”于是命秦王世民为行军元帅，命御弟淮安王为副元帅，二人同领大兵十万，征讨化及。秦王辞帝，归于府下，商议调兵为队伍，以征化及。秦王分拨已毕，选定武德元年七月丙寅日出师。

　　忽见一人，威风凛凛，厉气昂昂，豹头环眼，虎臂狼腰，径至秦王面前陈言奇计。众视之，乃京兆三原人也，姓李名靖，字药师，现为右将军之职。靖曰：“逆臣化及今权着炀帝手下精兵二十余万，锋势甚锐，未可轻敌。不如遣人去约魏公李密攻其右，乐寿建德攻其左，洛阳王世充蹑其后，我之大兵拒其前。贼人势逼，不战而疲矣。”秦王大喜，即遣刘文静赍书前去，约会各路诸侯起兵，俱至魏县讨贼。一面亲率大兵离了长安，径向魏县进发。丽泉诗云：关内喧呼十万兵，秦王号令自鲜明。

　　旗穿晓日云霞杂，山倚秋空剑戟新。

　　千里霜威金钺重，三秋风色战袍轻。

　　与谁共挽天河水，一洗中原战血腥。

　　话分两头，不说刘文静赍书各处，先说窦建德自杀郭绚之后，居于乐寿，自称长乐王。又杀败涿郡薛世雄，领兵乘势来攻河间。河间府丞，义阳人也，姓王名琮，善谈兵法，胆略过人，朝夕训练士卒，与建德相拒。建德围之将及一年，不能得下。当时王琮在城内闻炀帝遇弑，即为二帝发丧，长幼咸穿素服，设位举哀。战士亦皆号哭，感动满城之人，如丧考姚，俱伤二帝死于非命。建德探听知之，悯其忠孝，乃遣祭酒凌敬人城吊问。小校报言：“建德遣凌敬来见，人无衣甲，随后不过数人。”琮命休放入城。乐旻进曰：“建德见我势穷，特使凌敬来说，何以绝之？放人看其言，可则从之；不可则遣之。就借彼口以达吾意，有何不可。”

　　王琮从其言，凌敬欣然而入。琮曰：“祭酒此来何故？”

　　敬曰：“某今在长乐王帐下恭赞军机，待以上宾之礼。见足下负此大才，有忠孝之心，故不避斧钺，欲有利于足下。”琮正色曰：“建德，吾仇人也。侵夺我城池，何得多言？以汝有金石之论，放汝入城来，何期反以谗佞之语见说我乎？”敬曰：“非敢为佞，见汝有燃眉之急，特来为两家讲和。”琮曰：“有何损益？试为我言之。”敬曰：“近来四方争竞，人人思归明主，以炀帝尚在，不敢乱动。足下只宜固守城池，以尽臣职。

　　今炀帝已死，少帝继亡，隋祚亦无遗类矣，何乃固执如此？且以一孤城，欲拒数万之师，不亦愚乎？“琮曰：”今吾视死如归，汝当速去，吾不降矣。“敬大笑曰：”足下所见错矣！且人在世，无非只欲得美名，求其富贵，以为子孙计。今足下固守河间已有日矣，为二帝发丧，极尽其哀忠孝之心，天地人所共知。况天下鼎沸，四海无适，城陷在目下，尚不自忖，执迷如此，有日玉石俱焚，悔之晚矣。不如随我归长乐王，立国安民，共诛弑逆，立不世之功，岂不为美？愿熟思之。“琮见敬言井井有条，沉吟半晌，喟然叹曰：”吾不得为忠臣矣！愿从君言，以救一郡生灵。但不能报二帝之仇，有愧于心，又恐长乐王不能容我。“敬曰：”长乐王宽洪大量，何所不容。目今举意，正在讨贼，必能伸汝志矣。“琮曰：”虽然如此，暂请长乐王退军，容我收拾，即便来降。“

　　凌敬辞别，回至营中，具说其事。建德大喜，遂传令兵退三十里安营，设宴以候王琮。次日，建德遣监军宋正本领兵往迎，建德自出辕门相接。王琮轻身入拜，建德慌下帐来扶起。

　　琮曰：“败兵之将，深感大王不杀之恩，当效犬马之报。”建德曰：“吾素知足下忠义之士，安肯加害。特令凌敬相请，辅吾立国，共保富贵。”琮曰：“某乃碌碌庸才，何敢当职，但可充执鞭坠镫之役而已。然二帝之仇不可不报，大王若与一旅之师，臣即先往，愿助一臂之力。”言讫，泪下如雨，捶胸而哭。建德曰：“此事匆扰，吾必兴兵讨之。”作宴管待，王琮拜谢而散。毕竟还是如何？

　　总批：李渊奉招登坛，三让乃受，非篡弑之比。却又起兵讨贼，以报场帝之仇，诚可为后世臣子之戒。看他命秦王、命御弟，规模何等井井有条，然以兵取而必曰“禅”，是未免袭衰世之迹也。

　　第二十二回窦建德自立夏帝

　　当时河间郡丞王琮因凌敬之说，举城来降窦建德。建德部将刘黑闼曰：“王琮久困我之大兵，将及一载，损伤士卒极多。

　　今因力尽来降，愿大王以油镬烹之，以谢大王“建德曰：”人既以诚心来降，杀之是不义也。吾初起于平原，为盗之时，不暴杀不能服众。今日欲定天下，安百姓，岂可杀戮忠臣乎？“

　　乃下令军中曰：“先与王琮有冤，敢不遵军令而妄杀者，诛其三族。”自是军中寂然。遂封王综为河间刺史。河北郡县闻知，咸来归附。

　　是年冬十月，忽有一大飞禽止于乐寿，数万［飞］禽随之。

　　经一日，方始飞去。王综视之，曰：“此凤也，非明王不出，非梧桐不栖，非竹实不食。国家将兴，始有此祥瑞，长乐王其将兴乎！”人报建德，暗喜，以为己之祥瑞。

　　又有宗城人氏，姓张名亨，于金山内采樵为生。忽见山僻起一道焰色，上冲碧落。亨归家，带锄掘之，但见金光散乱，得一玄圭。潜入乐寿，献于建德。孔德绍曰：“昔夏禹受舜禅，以朝诸侯，得此圭于外国。今复来献大王，此天赐也。今隋主被弑，天下慌慌，大王当顺人心，以正大位，亦号为夏可也。”

　　建德曰：“未知此事可否？”凌敬曰：“近闻时有景云祥风从璇玑下来。乐寿西北角有黄气高数千丈，冲霄而起。帝星见于胃、昴、毕之间分，炯炯如月，瑞兆多端。若此，大王宜即帝位，以继隋统，更复何疑。”建德大喜。又闻李渊、李轨、朱粲、萧铣、梁士都、林士弘、王世充、宇文化及皆自立，于是始建天子旌旗，冕旒黼黻，出入警跸，即位于乐寿。百官皆呼万岁。因凤鸣之瑞，改元为五凤元年，国号大夏。立曹氏为皇后，封杨政道为勋国公，齐善行为仆射，裴矩、宋正本为纳言，孔德绍为内史诗郎，凌敬为祭酒，刘黑闼、尚雅贤为总管，妻弟曹旦为护军将军，其余悉加官爵。乐寿军民无不欣跃。

　　次日，于正殿受朝贺之札，建德曰：“孤本无才，为众所推，以至今日。卿等宜竭力为国，以定天下。”凌敬曰：“愿肝胆涂地，以报相知之恩。”建德曰：“居此大位，将何策以守之？”敬曰：“方今英雄并起，得人者昌，失人者亡。须得高明远见之士以辅大王，夏国自定也。”建德曰：“孤欲举兵征讨化及，此事赖子肃为之。”敬曰：“某驽钝不才，恐负倚托之重。愿荐一人以辅大王。”建德问是谁，敬曰：“此人胸怀韬略，腹隐机谋。在隋封为太仆，后被佞臣所谮，退隐于田野，实有将相之才。乃淮东人也，姓扬名义臣，速召用，可以为助。”建德大悦，曰：“汝若不说，几乎忘了此人。孤昔与之相持数阵，已知其为栋梁。孤观此人用兵，天下少有及者，汝当与孤以礼聘之。”凌敬欣然领命，辞别建德而去。

　　却说杨义臣自大业七年在山东一路收复贼盗，入朝上表，被奸臣所谮，夺还印绶。见隋祚将绝，恐祸临己，遂变姓名，隐于濮州雷夏泽中。日与渔樵往来共乐，夜则手不释卷。每观至楚月，喟然叹曰：“异哉，昭王之为人也！”侍童在侧，请问其详。义臣曰：“昔楚国昭王与吴战，兵败，失去踦履，已走三十步矣。昭王勒马复回，取其失履。左右怪而问曰：”追兵至近，大王何故独回？‘昭王曰：“吾岂惜一履？特因此履与我同出之久，必欲取以同回，全其义也。’吾虽不比古人，然观此，辄动故旧之思。宇文士及是化及之弟也，与吾交契甚厚，今日化及妄行弑逆，僭称许帝，此人庸暗，非拨乱之主，天下合兵讨之，其败必矣。士及被其连罪，吾不忍见其罹祸矣。

　　故人遇祸而不之顾，亦犹昭王之弃弊履也。“侍童曰”何能救之？“义臣曰：”吾有一计，教彼行之，必全身远害。“

　　次日，义臣遣人赍一瓦罐，亲笔封记，径投魏县来，送与士及。士及接见，大悦曰：“吾正想兄，久不相见，不知今在何处？”随引进，入书斋，逼去左右，问曰：“太仆事体若何？”其人答曰：“自从彼谗之后，变改姓名，濮中雷夏泽中渔樵为乐。”士及曰：“曾有书否？”答曰：“无书，只有此物为信。”士及开视之，其中止有二枣，并一糖龟。士及反复不解其意，忽见屏后转出一佳人，阑姿蕙质，真国色也。视之，乃是士及同母亲妹，名曰淑姬。年方一十七岁，犹未适人。向前低声：“请问哥哥，此是何人所送？”士及曰：“此吾旧友、前隋太仆杨义臣送也。此人深通兵法，善晓天文，后被奸臣所谮，削去兵权，弃官归隐。今日令人送来一罐，封记甚密。罐内只有红枣、糖龟二物。吾察其情，不识来意，正此犹豫不决。”淑姬曰：“此物有何难省，只是劝兄早早归唐，庶脱弑逆之祸。”士及大喜，曰：“汝言之当，吾意已决。急与妇妾人等收拾，俱作男子装扮，明日早行，勿使人知。”一面打发来人回去，拜复杨兄，谨当受教。其人去讫。

　　次日进见化及，奏曰：“今闻唐主李渊命秦王世民领兵会合征伐，未审诸侯从其计否。今臣欲带一二家童，假装避兵，前去探听虚实，数日便回。”化及曰：“汝有此心报国，勿令泄露其事。”士及回至家内，带领数人出离了魏县，直奔长安而去。原来士及与唐主有一面之交，数日得到长安，人报唐主，即下手诏召之。士及一见如旧，叙其间阔，即将其妹淑姬进与唐主。唐主大喜，纳之为妃，封士及为上仪、同三司军事。当日使者回见义臣，言士及依命投唐，将妹淑姬进献，唐主纳之为妃。义臣喜曰：“吾友得其所矣。”使者曰：“吾在途中，听闻窦建德自立为夏帝，今遣凌敬来聘太仆，未知是否？”义臣曰：“建德是吾杀不死之贼，安从彼哉？且吾变了姓名，岂知来此？”使者曰：“只恐有人教在此来。”且看凌敬来意如何？

　　总批：建德欲征讨化及，凌敬以杨义臣为荐，可谓有知人之明。

　　义臣恐祸连士及，遣人以早早归唐为劝，可谓有故旧之谊。变姓名而隐泽中，太仆之高也；察罐物而识来意，其淑姬之智乎？

　　第二十三回凌敬义说杨义臣

　　却说凌敬起行，不一日到了濮州，先投客店安歇，次日整衣冠来见义臣。先于邻近访问，土人答曰：“此去离城五里雷夏泽中，前有一人，不知姓名，自言姓张，人只呼为张公，今在泽畔钓鱼为乐。”敬曰：“此必义臣也，但此人不得见面，如何是好。”即邀土人引路，称为远客，因与径入。遥观雷夏景物，茂盛不已，果然山不在高而清，水不在深而秀。松柏交翠，猿鹤相随，观之不足。忽见一人，苍颜鹤发，气宇轩昂，头顶斗笠，身披蓑衣，在船上垂钓。自歌自饮，似有酒酣之状。

　　乃自吟诗云：来往烟波无定居，生涯蓑笠外无余。

　　闲垂雨鬓犹如鹤，只把孤竿时钓鱼。

　　月浦泛舟歌款乃，雨篷归岸挂萧疏。

　　愚人误认金鱼贵，多少萦心不自知。

　　吟罢又饮，又吟一绝云：山雨溪风卷钓丝，瓦瓯篷下独斟时。

　　醉来睡着无人唤，流下前滩也不知。

　　凌敬闻其吟，与家童曰：“此真隐者之乐，吾不如也。”

　　近前视之，乃一老叟，正在饮乐。凌敬对岸连声叫：“买鱼，买鱼！”那老叟睁开醉眼，看岸上是一儒者，葛巾布袍，笑容可掬，即撑渔舟至岸，系于绿杨深处。敬曰：“故人别来无恙？”义臣曰：“汝乃何人，跑上岸来？”敬曰：“敬自别太仆许久，不想太仆须已苍白。忆昔相从，多蒙教诲，至今感德不忘。今日相遇，如拨云观日矣。”义臣曰：“每想子肃，一日不见，如隔三秋。今日天赐一会，吾之有幸，不知足下今归何处？”

　　敬曰：“自别之后，身无所托，因见窦建德有容人之量，以此归附于夏，官封祭酒之职。因想吾兄，故来相访。”义臣邀入草堂，设席相待。

　　酒行数巡，敬令从人取金帛列于义臣面前，义臣惊曰：“何谓有此？”敬曰：“此是夏主久慕公德，特令某送此礼物以献，恐不得见，故假以远客为名，庶无嫌疑也。”义臣曰：“建德，吾之仇人，如此见爱，有何功以受此乎？”敬曰：“目今炀帝被弑，群雄并起，各杀郡守以应诸候，盖为百姓除害，以安天下。凡怀一才一艺者，尚欲效用，太仆抱经济之略，负孙吴之策，顾乃栖身蓬蒿，与草木为休戚，空老林下，诚为可惜。今夏主仗义行仁，改称帝号，四方响应。闻太仆之名，特来聘迎。太仆及时应召，救民于水火之中，致君于尧舜之盛，夏之君臣望太仆久矣。”义臣曰：“忠臣不事二君，烈女不更二夫。吾为隋臣，不能匡救君恶，致被逆贼所弑，不能报仇，而事别主，何面目立于世乎？”敬曰：“太仆之言谬矣，今天下英雄各自立国，隋之国祚已灭绝矣，何不熟思之？欲报二帝之仇，不若归附夏主，借其兵势，往诛叛逆，岂不称太仆之愿乎？”义臣猛然悟曰：“足下此言甚极有理，吾见建德亦能屈节下士，又无篡逆之名，若能允吾三事，即去从之，不然，决不去矣。”敬曰：“是何三事？”义臣曰：“一不称臣于夏；二不愿显我姓名；三擒获化及，报得二帝之仇，则当放我归还田里。”敬大笑曰：“只这三事，夏主何所不从。”

　　凌敬上马欲回，义臣嘱曰：“此去曹濮山，有强寇范愿，极是骁勇，领盗数千，皆敢死之士。远靠泰山以为巢穴，每来二州抢夺客货。即今山寨绝粮，四下剽掠，足下收得此辈，同回夏国，助振军威，足能灭许矣。”义臣附耳低言，不过数语，凌敬点头，随即辞别回去。丽泉诗云：隋国群雄势未分，独公谋策最机深。

　　不臣夏主何名利，只尽报仇一片心。

　　此时窦建德朝夕训练军马，欲征讨化及。众臣言凌敬去聘杨义臣并无消息，暂且按兵不动。忽人报唐刘文静赍书至，建德接书，拆开读之，书曰：唐秦王李世民端肃书奉夏国大王阙下：恭惟受天明命，适龙飞于东郡；乐任群雄，遽凤舞于交河。

　　即今大王安化于河北，实据夷狄之衿背。郡知其策，则矢石不试；一失其御，则疆隅屡惊。迩来化及逆贼拥兵魏县，肆其奸雄，若不与众同诛，实为神人共愤。且非世民关外之仇，固是大王河北之患，望兴一旅之师，合剪孤兵之贼。所获宝女，悉纳夏国，若得土地，均分于唐，岂不美哉？所言惟大王察焉。

　　建德看罢大悦，谓文静曰：“此贼吾有心讨之久矣，奈天时炎热，操练军士未熟，暂自停止。今已兵精粮足，正欲动兵，纳言回报秦王，不必远劳龙体，只消遣一副将领兵前来，与孤同诛逆贼，以谢天下。”文静曰：“臣奉使之时，秦王兵已离了长安矣。”建德曰：“汝可速回止之。枉费了钱粮，人马浩大，远来无益。”

　　文静辞归，建德退入后殿。曹后来迎，请曰：“今日退朝何晏也？”建德曰：“适因唐国秦王书来，合兵讨贼。与众臣商议，今已吩咐整理军马粮草去了。择日起兵，领宋正本等留守乐寿。”曹后曰：“陛下圣见虽当，未可即行。今北方总管罗艺投为唐将，截我后路。王须拔号称漫天王，被罗艺射死，部下余党魏刀儿，此人骁勇，因须拔死，代领其兵十万，据守深泽县中，自称魏帝，剽掠冀、定等州，实为后患。化及弑君篡位，于理当诛，不先扫清河北，未可便议南行。况凌敬未回，今数年与刀儿相持虽好，尚难靠托。不如乘其不备，袭而击之，除却后患，此万全之策也。”建德喜曰：“此军机之事，非汝妇人所得预闻，吾意决矣。”次日，建德调遣精兵十万，命刘黑闼为征南大将军，高雅贤为先锋、曹旦为合后，迤逦进发。

　　却说建德先自选下歌舞女乐一十二人，使人送献刀儿，令其北拒罗艺，东防夷狄，待吾诛灭化及，即将隋宫妃嫔宝物相饷。刀儿大喜受之，实信建德有寄托之心，坦然无疑，昼夜溺于酒色，自以为安。至是建德兵起，称言讨贼，离城三十里扎了营寨，留辎重固守老营，选精兵十万掩旗息鼓，夜行直奔深泽。原来刀儿见建德献送女乐，自以为得志，昼夜淫乐，不治军旅。不料建德人马聚至城下，内外一无知者。刀儿正在昏醉之间，忽见守城人报：“甚处军马，一夜把城围得铁桶相似，鸣金击鼓，喊杀连天。”刀儿听言，惊得魂不附体，手足无措，随领将士登城视之。只见四下人马团团围守，铁骑丛中，拥出一员大将，黑面黄须，金盔金甲，犹如天神之状，乃夏王建德也。建德在马上传令，厉声大呼曰：“有能将刀儿绑下城者，官封极品，镇守其城。若有不从告谕，城开之日，尽皆杀戮。”言未绝，忽然一将提刀直上城来，大叫曰：“魏刀儿残暴不仁，轻贤重色，留此逆贼何益！愿随者便来。”百姓视之，其人面如活獬，目若朗星，河间人也，姓关名寿。本人是王琮部将，琮降建德之时，染病在床，后来深泽依傍刀儿。刀儿怪关寿傲慢少礼，不肯重用，屈沈于此。当日叫百姓同杀刀儿，袒臂一呼，相从无数。关寿杀上城头，一刀砍刀儿为两段，提头上马，引百姓出城投拜。建德大喜，随即入城安民。史官诗云：刀儿挺恶乱江山，观见雄兵心胆寒。

　　女乐荒淫真败事，果然皆顺夏君言。

　　建德将刀儿首级悬于城门，众将引关寿来见建德，大怒曰：“刀儿与汝无仇，杀之不义也。人人效此，必怀二心。”令斩之。刀斧簇下，关寿性命如何？

　　总批：太仆不即从建德之聘，盖以忠臣不事二君为嫌耳。若化及理所当讨，故秦王致书夏国，望同兴诛逆之师。刀儿势所当除，故建德馈以女乐，致其有荒淫之恶。先河北而后议南行，曹后之言诚是也，孰谓军机之事非妇人所知哉？

　　第二十四回冀州城麴棱降夏王

　　琮见斩关寿，急命止之，入见曰：“诛降杀顺，大不义也。昔臣投拜之时，寿为部将，染病在家，后因无去路，不得已而降贼。今日献功，宜以十世寡之。”建德曰：“食其禄而杀其主，是不忠也；居其土而献其地，是不义也。不忠不义之人，吾甚恶之。”琮曰：“若斩此人，非安夏国之计也。”力谏免之。建德使寿仍居王琮部下，收刀儿将士各授官职调用。

　　其所掳子女悉令放还，宝物尽赐将士。远近闻知，夏王有不杀之心，人民悦服，其易、定等州闻风归附。建德兼并两军，兵势大振，遂杀向冀州而来。

　　却说冀州刺史姓麴名棱，上都人也。其人果敢，少有大志，与本州总管罗艺二人坚守其城，不肯臣魏，犹秉隋之正朔，印信律令，仍旧不改。建德灭了刀儿，使人招之，陈说利害，谕以唇亡齿寒之故，城必难守。麴棱泣曰：“吾受隋大恩，不能报仇，而反以城附人？宁使就戮，安肯为此不忠不义之事！”

　　自是节操愈坚。

　　建德遂引兵直抵城下，令军士四面围之，日夜攻打。麴棱手持长枪，身跨骏马，便欲出城迎敌，忽见阶下闪出一人，仙风道骨，鹤氅星冠，向前连声大笑。麴棱曰：“为何见笑？”

　　其人曰：“单笑汝等肉眼无瞳，不识人物。某有退敌之术，使人不战自走，何不问我？”众视之，乃隋崔暹之孙崔履行也。

　　棱曰：“有何奇术，可以退敌？”履行曰：“某曾遇异人于邬石山中，传授阴书三卷，习得驱兵之法。上可以呼风唤雨，下可以役鬼驱神，中能令人趋吉避凶。用此退敌，不须张弓只箭，只书符念咒，不过数日，攻者自败矣。”左右之人听闻，皆言世所罕有。棱曰：“果能此术，吾等赖无患矣。”遂停兵不战，即令立坛，分作三级，上应列宿，下应九宫八卦。第一层排六丁六甲天神，中立帝座。第二层摆二十八宿日月九曜神兵，各执器械。第三层安五岳四渎九州分野。又分二十四向，列二十四气、七十二候神兵。当夜设醮，进章书符作法，止留麴棱登坛礼拜。履行脱去道服，头戴布冠，腰系麻绳，脚穿草屦，手执苴杖，登城向北，号天恸哭，密念神咒。再令满城妇人，不拘老少，俱令抓住屋脊之上，脱去裙裆，两手张开，仰望建德军中，号啕大哭，称言以阴压阳之法。

　　早有人报建德，建德曰：“此邪幻也，麴棱痴人，被其诱惑。今兵临城下，将至濠边，岂能以此术而退敌哉？料城内恐惧，必无御备之策，可急攻之。”是日黄昏左侧，军士大进，四面攻打，喊声鼎沸，火炬照耀，如同白日。麴棱在城内，知事势穷迫，即自披挂引军士来迎战。履行坚执劝住曰：“汝但放心，今夜必成大功，贼当败走，切不可出，乱我术法。将士勿自惊惧。”麴棱从之，迁延夜半。建德选敢死将士三百余人，涌上云梯，炮声一响，喊杀连天，将士一齐列于城上。建德招麾大呼曰：“夏主已自登城矣。”只见守城之人互相弃城而走，城中大乱。建德斩夺城门，喧呼争进。此时履行尚在城楼之上呼天作法，正欲奔走，被众兵乱刀挫死，掷于城下。比及天明，众军士获麴棱拥至帐下。

　　建德接见，亲释其缚，以酒压惊，谓麴棱曰：“足下为隋之臣，不与众人同叛，而独守志不屈，真忠臣也。特免汝罪，回心辅我，以兴夏国。”棱曰：“方今天下汹汹，民有倒悬之急，大王立匡国救民之心，臣感不杀，愿从仁义之主，以安天下。”遂降于建德。建德大喜，封棱为内史，仍赐黄金五十金，犹以厚礼待之。丽泉诗云：建德功勋百战强，加封内史拜忠良。

　　履行幻术如儿戏，岂识军功代代昌。

　　建德既得麴棱，终日议论军事，甚加敬重。棱叫建德进攻罗艺，建德便遣刘黑闼领兵先往，直抵本州城下，安了营寨。

　　却说罗艺在城中，令军士守护，坚闭城门，只是不出。黑闼在城外辱骂，终日搦战不得。人报后面建德大兵继至，黑闼接见，言罗艺紧闭，如此相拒。建德曰：“罗艺兵势困穷，无人出战，正好极力攻打，不可迁延。恐师老兵疲，难以取胜。”黑闼曰：“听闻城内人马尚多，四门坚壁，恐难遽破。某欲相时而动，庶为便益。”建德叱之曰：“为将无谋，俄延岁月，我兵既到，立等城破，何得相时而后动耶？”遂喝退黑闼，吩咐四边每队军士，各设云梯，上城攻打，喊声振举，惊动天地。

　　不期城上火炮、火箭齐发，云梯尽着，又兼矢石如雨，站立不住，只得退下城来。建德又安排数百辆冲车，鼓噪纳喊而进。

　　艺急令铁锁贯串铁锤，绕城飞打，冲车皆折。千方百计，城不能破。建德十分暴躁，曹旦密至帐下，告言：“大军人马久住城下，恐敌军窥见我军懈怠，夜黑开城，攻劫营寨，一时无备，反遭毒手。攻城之策小，提防之策大，请陛下思之。”建德大怒曰：“我自起兵河间，所向无敌，量此孤城，何足为难！罗艺闻吾之名，心胆皆碎，何敢出城劫吾营寨耶？汝勿得妄为筹策，以阻军心。”遂喝退曹旦。有邓文信闻旦言，急谏曰：“战胜而将骄卒惰者必败，今士卒懈惰久矣，艺兵虽围困在城，连日持钝养锐，又兼罗艺善能［用计］，旦言亦未非也。”建德益不听。

　　是夜，罗艺果吩咐薛万彻、万均兄弟二人，将士饱饭毕，人各衔枚，开［启］城门，统领三军，暗分两路，来到夏寨。

　　夏兵正睡熟，罗艺密传将令，一声炮响，金鼓大振，杀入夏营。

　　夜晚兵来，如天塌地陷，山崩海沸一般。此时建德带酒，已不能起，左右扶拥，掩护而走。文信慌忙后随，未曾上马，一将杀入中军来，乃薛万彻也。文信措手不及，被万彻一刀斩于门旗下。后史官有诗曰：文信从军仗义旗，夏王初立众心归。

　　只因不解骄兵计，致使辕门白刃飞。

　　文信被诛，各队人马惊惶乱窜，自相践踏，建德、黑闼禁止不住，只得弃营逃走。杀到天明，尸横遍野，驴马填河。罗艺大获全胜，鼓噪回城。不知建德领兵如何？

　　总评：夏王有不杀之心，远近人民岂不悦服？崔履行纵能书符作法，不过一幻术耳，麴棱欲恃此退敌，而不就缚亦难矣。若罗艺坚守不出，势未遽破，倘从曹旦之言，文信何至死于非命耶？

　　第二十五回刘黑闼智赚范愿

　　建德脱身，来至河南，收集败兵，折了大半。黑闼曰：“日下与贼相持百有余日，其城难下，不若收拾败残人马，暂回乐寿，整点兵甲，再来征伐。”建德曰：“今日之败，皆因孤欺敌之故。可惜文信死于非命，早听君等所言，不致此失也。”即引兵回还乐寿，百官迎入。朝见已毕，径入后宫。曹后接见，谓曰：“陛下当能以弱致强，稍得一胜，便生矜骄之意，故致三军损折，不以为戒，妾等无所托矣。”建德曰：“子童之言是也，今后吾当谨之。”曹后曰：“据妾之见，陛下则当下诏，自去尊号，减其御膳素袍白马，与死者发丧，周给其家属。赏功代罪，以安众心，蓄养锐气，再进兵伐。许如此激厉将士，无不胜矣。”建德从之。次日赏功伐罪，没于王事者，则设肴亲祭；其死者家属，赏赐存问。远近闻之，无不感叹。

　　忽报凌敬还朝，建德喜曰：“子肃回来，吾事济矣。”即召敬入，问曰：“卿今远路风尘，不知招贤之事如何？”敬曰：“臣奉大王严命，访见杨义臣。见大王来意志在报仇，即慨然应允，但要大王相从三事。”建德曰：“是何三事？”敬曰：“一不称臣于夏；二不显其姓名，三擒戮化及，愿大王放归田里。”建德曰：“若从朕征伐，即朕臣也；果能尽心助朕讨贼，何所不容。”敬曰：“臣别义臣，曾有密嘱，教大王若得此人相助，不愁化及不灭。”建德问是甚人，敬向前附耳低言，不过数语，建德连声叹曰：“虽战国之孙吴、汉之张良、蜀之诸葛亮亦不过此。”

　　次日早朝，群臣拜舞已毕，建德唤大将刘黑闼曰：“昨日唐国秦王书来，借粮二千石，供给军储，伐许之后，倍还利息。

　　朕今与唐合兵讨贼，乃兄弟之国，不可不借。汝同凌敬整点大军二百辆，装贮粮料，二人率领士卒护送，半途交纳，勿使有失。“二人领命辞行。凌敬曰：”即今盗贼生发，汝等军事，须要用心。俱作民夫打扮，军装随身，务令遮护粮草，谨密勿令人见，违者依律治罪。“号令已毕，粮车起行。不数日，已到曹、濮州地界。

　　却说太行山有贼首范愿，自号飞虎太王，手下有三千喽啰，皆敢勇之士，带领来曹、濮界上，依山为寨，劫掠经商，为东昌一路之患。每虑粮食不敷，恐失其众，当日在寨中正与众商议劫掠之策，忽见小卒报言：“北路上夏王装载二百粮车助唐军饷，并五军马护送，取之极易。”范愿以手加额曰：“来得却好，吾今正缺粮食，此真天赐我。得此一助，正如枯鱼之得水。”即使三千贼众一齐皆起抢粮车，一人近前告愿曰：“某去探来，不必三千人去。看他每车十名民夫，拽送二百辆车，不过只是二千人数，皆耕农之辈。若听我等大喊一声，各自奔散，只消五百足矣。”愿曰：“汝却不知，且作赶散人夫，不与吾敌，其粮车如何得来寨上”亦要人拽。若是如此，须使二千人去方可。“众人依命，欣然奔往。

　　恰好黄昏左侧，一声炮响，众兵皆起，前哨报说：“粮车插成营垒，运粮人夫俱向中间稳睡，并不打更喝号，请大王放心，不必为虑。”范愿大喜，急驱士卒前进，直奔车营。只见四下寂静，并无一人言语。比及众贼揭去盖车芦席，皆是空车，营中所歇民夫皆是衣服毡衫，并无一人在内。范愿自知中计，连声叫苦，拨马便走。只听得四下炮声齐发，夏兵约有五千，一齐皆起围裹，将范愿二千人马困在垓心，不能得出。延至天色已明，闪出一将，头顶铁盔，身披银鳞甲，手持大斧，喊声如雷。濮州义乡人也，姓刘名黑闼，乃建德部下首将。勒马向前，高叫：“范愿草贼，下马投降！”范愿大怒，手持钢刀，直取黑闼。黑闼挺斧来迎，二人战上五十余合，不分胜负。忽见夏阵中一人飞马前来：“请二将军歇马，吾与二人讲和。”

　　于是分开左右，各自阵前，愿曰：“来者何人？”答曰：“吾乃夏国祭酒凌敬是也。”愿曰：“祭酒如何讲和？”敬曰：“将军今日如虎陷阱，虽有双翼，亦难飞出，枉自劳苦，不如弃邪归正，随从夏主征讨化及，与炀帝报仇，官封獬豸，绘画麟阁，岂不强如落草为寇乎？”愿曰：“祭酒之言，如此极好，不知夏主肯容纳否？”敬曰：“夏主忘怨封仇，招贤纳士，何所不容。”范愿听罢，即弃刀滚鞍下马投降，共二千贼众，皆解甲罗拜。愿曰：“特请二公同归寨上，部领余众，一齐起行。”敬曰：“刘将军与足下同到山寨，吾领数人前去雷夏泽中，请杨太仆同来相会。”三人相别而行。

　　却说杨义臣自别凌敬之后，每夜于门外仰观天象，忽见西北上太乙缠于陬宿之间。其星灭晦，义臣大悦，谓家童曰：“化及死期至矣，汝速收拾军器，我去杀贼，与主人报仇。”言未绝，忽报凌敬自外而入，义臣接见，坐问茶罢，凌敬起曰：“奉夏主命，特来邀请。太仆所言三事，俱已应允。”义臣曰：“曾收得贼人范愿否？”敬以实告，义臣大喜，即设酒待敬，吩咐家人：“勤事农桑，我去一月之期，便回到此。”次日离了雷夏，二人行至山下，刘黑闼、范愿同领一支人马接入寨中相见。愿设筵款待三人，酒至数巡，凌敬起谓愿曰：“汝知诈用粮车、暗取将军之事否？”愿曰：“实不知之。”敬曰：“此皆出于太仆之计耳，内所载皆甲士也。太仆深知将军之勇，士卒之精，故欲取将军，同伐化及，而报君仇耳。”范愿慌下拜义臣曰：“我等菲才，愿施犬马之力，同老将军征讨。”义臣悦之，吩咐范愿：“山寨之内抢掳远近子女，俱令放还，赠其路费，每致失所。”范愿一从其言，当日焚烧山寨，部领七千人马，随离了曹州，径投乐寿来见夏主。丽泉有诗云车内军储满载装，曹州范愿挺豪强。

　　飞蝇见食心难舍，马得将军妙计藏。

　　宋贤谢竹轩单赞义臣诗云：三尺龙泉透胆寒，匣中哮吼据金鞍。

　　今朝提向聊城去，共戮奸臣唱凯还。

　　四人来到乐寿，单留义臣宿于驿中。凌敬、黑闼、范愿先来拜见建德，献上宝物。建德问物从何而得，敬将收复范愿之事细说一遍，随行七千人马并此宝物，皆范愿之有也。

　　建德大喜，重加封赏。建德曰：“子肃邀请杨义臣，其人曾肯来否？”敬曰：“已在城外驿中安歇。臣料此人曾与陛下对敌，多不相让，心怀不足，今日若不圣驾远接，加以厚礼，恐不自安，不能尽其才也。”建德曰：“卿所见甚明。”遂备车驾，率领百官出城迎接。建德见义臣在驿中，浓眉白发，鹤氅星冠，果是共扶宇宙的班头，立国安邦的气象。君臣接见，不胜大喜。义臣下拜建德，建德答以半礼。义臣曰：“亡国之臣，深感大王来召，安敢受答拜之礼。”建德曰：“孤素知太仆忠义之士，‘安肯加害。孤为夏主，卿为隋臣，名爵不等，敬太仆之德耳。”义臣曰：“祭酒代奏之事，望大王仁慈。”

　　建德曰：“孤出语欲取信于四海，安肯自废也。”义臣曰：“化及弑逆之贼，臣虽赴诸水火，必往讨之，此则恐不及；辞归隐田里，伏惟怜悯。”建德曰：“化及若诛，必从公意。”义臣曰：“臣今往来劳役，欲就故人凌敬私宅居止，［当］晚便益，望大王清盻，赦臣悖逆之罪。”建德曰：“特从足下之意，孤不拘之。”

　　总评：曹后欲与死者发丧数语，甚得激励将士之法。彼刘黑闼以二千石之空车，而诒范愿之来抢，其计真个是好。卒之凌敬前来讲和，只不过欲收范愿，以同伐仇耳。义臣必三事之允而后出，其出也岂苟哉？

　　第二十六回化及招募众豪杰

　　当日车驾共文武百官送义臣至凌敬府内，设宴以宾礼待之。义臣曰：“臣有何能，敢劳陛下如此厚礼！当舍此无用之躯，报答大王。”建德曰：“卿比蜀之严颜，无以异矣。”日已沈西，一簇人马送建德回朝。

　　次日，建德下诏，即起倾国之兵，征讨化及。命刘黑闼为大将军，挂元帅印。范愿为先锋，高雅贤为前军，曹旦为后军，凌敬为参军纳言，裴矩为运粮纳言，宋正本为监军仆射，齐善行留守乐寿，曹后监国。率领大兵十万，御驾亲征。太仆杨义臣随从建德在帷幄中，画策定计。比及起行，使人先致书，会合各路之兵同时进发。但见旌旗蔽野，剑戟如林，浩浩荡荡，杀奔聊城一路而来。

　　却说秦王世民与淮安王神通引兵来聊城，听得喊杀之声，望见尘头起处，报言夏兵已到。急引兵来时，夏兵已自先去了，不能相会，遂屯兵于汉川。当日秦王世民领兵正在起行，忽报唐帝遣使赍手诏前来，不知何意。世民折开读之，诏曰：今有定扬可汗刘武周引兵入冠，攻于并州，洛阳王世充侵犯伊州，梁之萧铣剽掠峡州，三路锋势甚锐。今封世民为诸路大行台，各路军马并受节制。随将所部官军交付御递淮安王李神通领去，会合诸侯，削去宇文化及，牵靖副之。毋得延缓，有误军情。

　　秦王读罢手诏，谓左右曰：“父命不可违也，既有三处人马如此利害，安可在此迁延，不引兵击之。”正在忧疑，人报刘文静赍书各国，回见大王。秦王大喜，召至帐前问之，文静曰：“奉命径投各国，只有魏公李密领兵来会。王世充犹豫不定，无心北伐。夏王建德拜复大王，不必远劳圣体，只消遣二副将领兵前来，同除逆贼，以谢天下。”秦王曰：“正合吾意。”遂将兵印交付神通、李靖二人，吩咐齐心秉政，整理军情。

　　次日，秦王、文静径回长安。李神通受了兵印，领人马直向东路进发。

　　却说宇文化及在聊城见士及投唐，唐兵随后继至。建德、李密二处起兵，俱屯青州，兼以军士家属尽在长安，恐生异变，心愈忧疑，乃谋于弟智及曰：“方今三路之兵俱屯于青州，征伐我等，兵势甚锐，有何奇计，可以迎敌？”智及曰：“三路之兵，势若泰山，吾军不满十万，彼众我寡，何能迎敌？不如招募豪杰之士，深沟高垒，以成犄角之势。其诸侯远来，利在速战，人心不一，其势不久。城门坚关不出，以逸待劳，待其粮尽力疲，因而击之，其胜必矣。”化及曰：“善。”即将府库珍宝、金银、缎帛赏赐三军，招募海贼，以拒诸侯之兵。

　　却说李密偏将徐世绩保守仓城，见各路之兵集于青州，人报化及遣人将金宝招诱海贼，与诸侯相拒，世绩喜曰：“此贼合休，天赐吾成此大功也。”遂密唤手下心腹一将，姓王名薄至帐下谓曰：“吾素知汝是忠义之士，尽心报国，今授汝以密计，可领三千人马，各带毒药三百余斤、赐银五百余两，径往聊城，依吾遗计，随时用度，可如此如此……若建大功，齐加升赏；有误大事，尽加刑戮。”王薄受计，领着人马辞别往东而去。后人有诗云：向魏归唐徐懋功，其中妙算鬼神通。

　　未观辅佐清天下，先看聊城第一功。

　　原来宇文化及在魏县，知三路兵来，锋锐难敌，乃下令招募人马，未及旬日之间，聚至八万余人。正在操练，忽见西北角上一队海贼飞奔而来，为首者，其人身长九尺，眉粗目突，黑脸黄须，英豪气概，丑陋惊人。化及问其姓名，其人答曰：“吾姓殷名大用，河东人也。因本处豪霸倚势欺人，某故持刀杀之，逃难海上五六年矣。今闻召募豪杰，破各路诸侯之兵，故领部下三千余众来投，乞留任用，皆效犬马之报。”化及大喜，即封大用为前殿都虞侯，其手下随来之人皆加重赏。

　　当日哨马来报，大唐军马来到，今已至近，只隔四［五］里之地，扎了营寨，先使人来此下战书。化及视之，乃淮安王李神通之书。化及大怒，即批“来日决战。”化及谓诸将曰：“李神通欺我太甚！听知夏魏兵来，特使人搦战。来日不必新军赴敌，只守营寨，看吾一战成其大功。”即以智及为大元帅，杨士览为先锋，长子丞基为左恭军，次子丞趾为右恭将，殷大用领兵三万为后殿，留守城池。传令五更军士饱食，披挂出寨。

　　是日辰牌左侧，军至半途，唐兵已到，各布成阵势。化及金盔金甲，披挂出马，左杜荣，右马华，二将执方天画杆戟，两边护卫。三通鼓罢，对阵门旗两开，三员将金装环带立马阵前：中央李神通，左有李靖，右有刘弘基。李神通在马上单搦化及搦战，化及讨枪，欲自战之，阵门中一将早挺枪纵马而出，化及视之，乃杨士览也。神通挥刀来迎，两将战上八十合，不分胜负。门旗下李靖与刘弘基曰：“对面戴金盔者化及也。若捉得化及，足可与二帝报仇。”说犹未了，刘弘基一骑马、一口刀另纵刺斜里径取化及，如一道电光，流至面前，手起刀落。

　　杜荣、马华两支画戟一隔，刀起处，二戟齐断，只将画杆马头上便打。弘基马回，杜荣掣军士手中枪赶来。李靖搭上箭，望杜荣心窝里便射，应弦落马。杨士览见背后有人落马，弃却神通，望本阵便回，神通乘胜掩杀过来，许兵大乱，四散奔走。

　　神通望见化及，骤马来赶，看看赶上，侧首撞出一军，为头大将，长子丞基，救化及去了。神通自回，收军归寨。

　　且说丞基保化及归大寨，败军陆续回营，为见折了杜荣，化及放声大哭。次子丞趾谏曰：“父王恃盛壮之气，忽强为之勇，三军之众，莫不寒心。虽斩将蹇旗，威镇敌场，此乃偏将之任，非主将之宜也。愿折贲育之勇，怀王霸之计。今日杜荣死于锋镝之下，皆吾父轻敌之故耳。切宜保重。”化及曰：“孤之过也，从今改之。”士览曰：“臣观魏县城池不坚，粮草不积，终非久处之所。只有聊城城池坚固，内有粮储极广，不如将家属老小昼夜搬往聊城，观敌进止，胜则西还，败则可守。”化及准其议，昼夜收拾，隋炀帝之后萧氏，宫嫔彩女及传国玺、珍宝、缎帛奔走聊城。

　　化及奔走，比及唐兵知觉，早已走入聊城。李靖曰：“昨日得胜一阵，虽走聊城，贼势尚大，一时难灭。吾欲观其动静，探其虚实，缓急之势，用以奇计，然后进兵。”神通曰：“正合吾意。”李靖乃带领双骑，离营二十里外，立马于高阜处遥望一遍，顾谓左右曰：“化及逆贼，败在旦夕矣。”左右曰：“贼势正炽，何能便败？”靖曰：“吾观聊城上气色已绝，安得不死。然观唐、魏二营之气，皆非得胜之兆，但不知此贼死在何人之手。”言未绝，只见正北上一阵杀气，郁然而起，横冲斗牛之间，直与天连，风送南来，犹若大烟之状。靖欣然曰：“原来擒获此贼，乃属正北之兵也。”

　　时已黄昏左侧，归鸦投宿，噪鹊成群，靖心暗喜：吾计得成，欲灭化及，只在此群鹊身上。遂勒马回至营中。淮安王接见，问靖探听事体如何，靖曰：“唐兵虽得小胜，吾观云气，未有全胜之文，不如暂停数日，徐观其变。今吾已有奇计，可擒贼矣。”神通请问其计，且看如何。

　　总批：三路之兵，势如泰山，化及之危，若朝露矣。智及虽有召募豪杰之谋，次子虽有搬往聊城之说，吾恐其终无益于事也。

　　况唐将如李文靖观天文而察气色，此贼岂难擒乎？

　　第二十七回范愿大战宇丞基

　　李靖向神通言：“吾行此计，临期便见。”遂附耳低言，如此如此。神通大喜，乃召屈突寿至帐下吩咐曰：“汝可领五百人夫能捕猎者，各带兵器随身，及将罗网之属，游行廓外，先观聊城城内飞出禽鸟，随其所往捕之，吾有用处。得活者照数给赏，不可迟缓。”屈突寿领命欣然便去。正行之间，前有一彪人马，尽打红旗，骤然来到。为头闪出一英雄，身长七尺，碧眼紫髯，胆量过人，机谋出众，乃夏主窦建德也。建德亲领大兵来到聊城北边，安了营寨。军人驰报唐营，李靖喜曰：“他日破敌成功者，必此人也。当令备牛羊酒礼以往劳之。”神通曰：“汝言正合吾意。”即令刘弘基赍送礼物，前至夏营。

　　却说建德兵到聊城，扎下大营，忽报唐遣刘弘基至。夏主接见，弘基曰：“今奉淮安王之命，遣送微礼以表拂尘之意，万望笑留，勿以礼微见却。”随即献上牛羊酒礼。夏主大喜，问曰：“汝曾与许兵对阵否？”弘基曰：“在魏县被吾唐兵大杀一阵，故走在聊城来。”夏主曰：“足下回营，代朕拜复淮安王：既唐兵对战数阵，今后不必劳累人马，此贼待朕擒之，以雪二帝之仇。”弘基辞别回营，建德急请杨义臣商议破敌之策，义臣曰：“初临敌境，未知虚实，且遣范愿领三千人马哨自出战，探贼动静，然后定计，可保万全。”建德从之，即唤范愿至帐下，谓之曰：“汝可领兵向前迎敌，但令汝败，不许取胜，加罪不在汝等。”愿曰：“战必胜，攻必取，为将之道。

　　何如只叫吾败？“义臣曰：”汝不知兵诡道也，吾欲探其虚实行诈，好定计耳。“范愿领命而去。

　　次日，愿领三千人马，奔向聊城。辰牌左侧，早与许君相近不远，摇旗擂鼓而进。许君踊跃来迎，两军相合，结成阵势，烟雨迷天，征尘蔽日。画鼓三通，范愿头顶水磨盔，身穿锁子甲，腰系通犀带，手持劈石刀，坐下追风马，立于阵前，大叫请主将打话。对阵上门旗开处，宇文丞基出马，头顶戴箭盔，身披唐猊甲，锦征袍，腰系一条蓝田带，手持丈八火尖枪，坐下乌骓马，对阵厉声喝曰：“认得吾否？吾是许帝太子宇文丞基便是。今奉父王之命，领兵来擒小寇建德，以安天下。”范愿跃马高声骂曰：“牧牛贼子，谁识汝来？吾乃夏王部下诛奸戮逆副元帅，今奉王命，率领大兵专来擒获弑君夺位、淫乱后妃逆贼宇文化及之党，以祭先帝。”言毕，轮手中刀便砍丞基，丞基挺枪来迎，二马相交，斗到五十余合。愿诈败，便退二十余里，丞基亦不来追。夏阵中锣声振响，各自收军。小卒报入唐营：“今日丞基杀败范愿。”李靖曰：“此杨太仆诱敌、探虚实之计也。”忽报唐突寿捕猎还营，靖急唤至帐下问之，寿进上所获乌鸦、燕雀、鹤、鸽等鸟，不计其数。神通大喜，令靖照数关给银两，赏士卒等，寿谢而去。

　　当日李靖得了乌雀，以为成计，遂令军人将胡桃杏李之核打开去穰，俱装艾火于内，用线拴系飞禽之尾。大者带上胡桃核，小者带上杏李核，一齐放起，成群飞入聊城之内。有诗为证：李靖兴唐有大功，淮安闻计喜盈腮。

　　何人识得飞禽火，致使聊城廪内灾。

　　当日丞基杀败范愿，领兵回人聊城，奏化及曰：“臣观夏兵不足为忧，数合之中，范愿败北，臣已见其无能为也。”左仆射智及曰：“臣闻夏兵在吾之北，唐兵在吾之右，今虽稍胜，诚恐其中有诈。寡难敌众，吾主不可不虑，若有蹉跌，吾之一族休矣。”丞基曰：“敌兵只如此，实不足惧之。”智及曰：“汝只敌一路之兵如此，唐魏之兵犹自未动，三处并来，何以当之？”化及曰：“似此奈何？”丞基曰：“父王勿忧，儿虽不才，愿领精兵五万再与决战，务使北擒建德，西破唐兵，长驱入关，以安宗庙社稷。”智及曰：“未可少胜而轻敌。今闻夏兵三十余万，兼是北方士马精强，惯于骑射，臣请得兵五万与太子丞基、别将杨士览、留守殷大用、民部尚书郑善果，领去以御强敌。留兵五万，与丞趾守城保驾。”化及曰：“御弟所言甚当，但丞基年幼，不识进退之法，恐难信用。”智及曰：“丞基亦智勇之人也，若不如此，吾等岂肯束手以就戮哉？”

　　化及曰：“昔朕之父子本无此心，皆赖御弟所推。今日化家成国，实御弟之功也。目今事迫，卿当竭力维持，不可轻易而丧其躯也。”化及留下殷大用守城，其余将士并听智及调遣。智及率引精兵一十五万离了聊城六十里外，扎下大营。当日智及吩咐丞基领兵一万五千，离了本营，卷旗息鼓，人马含枚，受嘱暗计，不知何方去了。

　　却说化及见各路兵至，思无破敌之策，心中忧闷，独坐行宫之内，心神恍馏，情思昏沉。忽见萧后向前奏曰：“陛下如此忧闷，有何不足？妾同陛下去游御花园，消遣情怀可乎？”

　　化及曰：“三路军马临城，不能破敌，故此忧闷，安有心游乐乎？”萧后曰：“大事自有御弟智及掌管，内事殷大用保守此坚城，有甚忧闷？”化及从之。

　　原来此御园亦是炀帝所置，其中景致，世无可比。此时化及即乘香车小辇，左右宫娥彩女随从而去。果是园景异常：东有燕游堂、芍药圃，松柏争鲜；西有临溪馆、养鱼池，荷莲斗彩；南有书会楼、待宾轩，竹摇风影；北有八仙洞、玩月台，鹤舞猿啼……真是人间仙岛，现世蓬莱。化及与萧后游观园内，后上玩花台，恰才坐下，忽听得一阵狂风吹过，尘沙迷眼，冷气侵人，不见了萧后宫嫔，只一少年，头顶通天冠，腰系龙蟠带，身披绛红袍，手执碧玉圭，连声叫屈，涕泪交流，向前扯住化及骂曰：“吾乃炀帝之子、秦王杨浩。汝之父子，受我隋国厚恩，不思补报，却行弑逆之事，尔等奸谋，立我为民之主，后有何过，逼我饮鸩而死，尸骸暴露无收？今我上诉皇天后土，要汝偿我之命。”化及曰：“是汝天命当尽，于我何事？汝饮鸩酒，我实不知之。”言未绝，只见台下一簇人来，弯弓搭箭，举剑挥刀，皆勇敢之士，跑上台来，将化及推倒地下，刀剑乱刺，骂曰：“吾乃隋之郎将赵行枢、司马德勘、元礼、直阁一辈之人，昔日我等与汝共谋，来杀无道，因其荒淫，苦虐下民，以此谋而杀之，选立其子，欲与我等造福。岂料汝自立为帝，淫乱后妃，鸩其幼主，汝之所行，比炀帝又有甚焉。今吾此数人何罪，汝尽杀之？今众诉屈于天，令我等索命于汝。”化及无言可答，遂被行枢众人提刀便砍，分解其尸，血淋满地。化及猛叫一声，忽然惊觉乃是南柯一梦。身冷如冰，四体惊战。

　　化及醒来，正在忧愁之际，只见银河清浅，漏转三更，忽听得喧呼之声，人报满城火发。化及慌忙视之，遥见横烟浓野，烈焰连天，聊城内一派通红。仓库中惟留地赤，瞬息之间，被李靖用暗火放鸟飞入城内，火逐风飞，烧得内外仓库、城楼堆积储粮一时皆尽。静轩有诗云：堪嗟库务为灰烬，可惜仓场作火霞。

　　皆因李靖施奇计，致使江山属李家。

　　总批：但令败不许胜，此正杨太仆探取虚实之计，所谓兵行诡道者然也。李靖罗群雀而系飞火，聊城之内有不悉为煨烬乎？窃谓御苑之游，非是南柯一梦，直是冤鬼相报耳。弑逆臣子可不戒诸！

　　第二十八回聊城暗火烧仓库

　　当夜化及急唤军人救火，四下势焰风猛难救，况是将士皆领兵屯于城外六十里之地，独有殷大用领兵五万在城内留守保驾，亦皆不动。及火势暂息，已是四更左侧。大用猛省：“徐世绩使我来行此计，三个锦囊之药，吩咐与我，今日火热，人渴思水，何不拆开锦囊，看计而用。”拆开看了，曰：“原来是如此。”即命众人汲水，以备三日之用，违令者斩。吩咐已毕，打开三个锦囊，药料轻重不等，大用暗思：“且只用此轻字号一百斤之药，亦足以毒满城之人矣。”延至五更，借以汲水为名，将药分投满城井内。此时化及见烧了仓库，军人救火，皆是焦头烂额之众，遂放声大哭，谓左右曰：“今日此火，实是上天震怒，使朕遭此大灾。自今卿等与朕各宜省心谢过，以禳天谴，庶可避凶趋吉，改祸为祥。”群臣皆曰：“谨从圣命。”各自修省。

　　至次日，只见人报守城将士、大小臣僚、军民之家不拘老幼，上吐下泄，一齐病倒，不能行动。其市井街衢，杳无人走。化及听言大惊，不知是甚缘故。大用奏曰：“即今天行瘟疫，将一城大小尽皆病倒，守城军士十病八九。若军马临城，无人拒敌，如之奈何？”化及曰：“汝有甚奇计，能救一城之人？”大用曰：“此是天行时气，磨灭此辈，臣又非卢扁医家，安能救之。”有诗为证：个个皆成病，家家绝火烟。

　　懋功无大德，毒药浸清泉。

　　化及见军民皆病，心中惶惶，不自知大用毒药之计，只设瘟疫，每夜使道士设醮禳之。

　　却说建德见聊城内火灾、瘟疫之事，遂召义臣问曰：“朕闻智及率领大兵在外，独有化及与殷大用在城固守，粮草尽被火焚。今朕欲乘其弊，引兵先克聊城，再敌化及，彼必不战自走，其计可否？”义臣曰：“《孙子》有云：多算胜，少算不胜。而况其无算乎？今李密之兵屯于南，徐世绩为谋主；李渊之兵屯于西，李靖为谋主。二国按兵不动，岂无灭贼之心？吾料聊城之灾，必非天命，实有智者内为助夏破贼之计耳。聊城不必为忧，智及亦在臣之术中耳。”建德曰：“计将安出？”

　　义臣曰：“臣观智及大营，东向三十里外有一支伏兵气起，不可不先筹度，至期恐陷于贼人计中耳。”义臣随令取纸写出破贼之计，以示建德云：隋有太仆公，妙计谁人赛。

　　内使夏无忧，外教许不爱。

　　化及失江山，李渊成世界。

　　马不践秦川，义臣功最大。

　　建德看罢大喜。画策已定，即召范愿至帐下，谓曰：“汝领步兵敢死之士一万五千，扮作许兵，各存记号，乘夜卷旗息鼓，偷过智及大营二十里外埋伏，待许兵至，则发伏兵击之。”范愿领计去了。复命刘黑闼、曹旦、王琮引兵十万，与智及对敌。又拨精兵三万，与义臣劫夺智及营垒。留兵三万，与凌敬留守大营，不得妄动。建德自领铁甲精兵五万，专取聊城。

　　调遣已毕，义臣谓建德曰：“只此一阵，便能破灭化及。但城降之日，望垂仁政，勿妄杀人。”建德曰：“太仆何料聊城之易破邪？”义臣曰：“至期便见。”于是各自整兵，直向聊城进发。丽泉观此，有诗云：惟幄施谋计已成，报君仇恨秉忠贞。

　　岁寒然后知松柏，万世流芳不朽名。

　　却说智及离城六十里外扎下大营，遣丞基埋伏已讫，与诸将正在商议迎敌之策，忽见聊城火烧一空，人受瘟疫，智及惊慌，知事已迫，遂留杨士览领兵三万守营，自与郑善果率兵十万北向，来拒夏兵。兵行之次，人报前有夏兵挡住，军马不能前进。智及遂叫大军扎住，列成阵势。夏阵上刺史王琮跃马横刀而出，问曰：“来者何人？”善果出马答曰：“吾乃民部尚书郑善果也，来将何名？”琮曰：“吾乃夏国名将王琮，特来与汝决个胜负。”善果曰：“汝乃无名小将，何敢当我？”王琮大怒，轮刀直取善果，善果挺枪骤马来迎，两马相交，斗上三十余合，善果气力不敷，勒马便走。王琮赶去，善果回顾王琮马来较近，欲使回枪之计。原来王琮的力较大，，左手扯住枪杆，大喝一声，右手将善果拽过马来。许兵大乱，抛戈弃甲，各自逃生。琮亦不追杀，领兵自回，随令军士捆获善果，押送夏营。对阵上智及见善果被擒，心中大怒，即披挂上马，手持开山月斧，立于阵前，高声叫曰：“逆贼匹夫，请高强者出战！”

　　言未绝，只见夏阵上拥出一员大将，豹头环眼，面如活獬，英雄无敌，胆力过人，乃夏大将军刘黑闼也。黑闼大怒，手轮大刀便砍智及，智及急挺月斧架隔，两马相交，刀来斧去，战上六十余合。智及刀法渐乱，遮拦不住，勒马投东便走。黑闼后面飞马追之，追上二十余里，智及暗喜，为中计，只望丞趾伏兵在迩，必出救援。随走随看，忽见黑闼在马上用小彩旗一麾，两下伏兵齐起。

　　原来范愿假装许兵，智及看见打着许国旗号，认作自家丞趾埋伏之兵，即勒马回头，高声叫曰：“黑闼逆贼，下马投降，免遭刀下之苦。”黑闼骂曰：“汝这匹夫，死临颈下，反说吾降汝邪？”麾兵急进。智及手轮月斧，又欲来战，只见前面杀败，枪横旗倒，一时许兵人马杀死尸山血海，皂白难分。智及惊慌，手足无措。黑闼在马上招呼人马围裹将来，犹如铁桶之状，尽把许兵围在垓心。黑闼传令军士，分定地方，严加守备，毋得疏失。复令曹旦领五千人马接应东路。

　　不移时，范愿押送丞趾至营，黑闼即将丞趾钉上枷扭，囚入陷车。此时智及困在垓心，无计得脱，所领之兵三停已折二停，内无粮草，外无救援，黑闼日夜亦添兵守之。

　　却说义臣所领人马假装许国旗号，抄过半路截住许兵，其擒获许之军士，俱免其死，令人监之，使为前导。许兵感其不杀，无不悦服。义臣于是即令败兵各个西回，急奔许壁。当日败兵回营，未知后事如何？

　　总批：满城之人一齐病例，兹果天行时气耶？抑亦毒药使然耶？聊城不必为忧，智及在吾术中，此杨太仆慨然自许，而非夸也。所领人马尽假许号，而以截许兵，其计不亦善乎？

　　第二十九回义臣智破杨士览

　　却说许之副将杨士览兵守大营，辕门紧闭，布列伏弩长枪，团牌架铳。守至日西，忽见望楼上招旗乱撺，须臾之间，军人跳下楼来，叫苦不绝。士览急问其故，其人报说：“望见大营东路五军败回，浑身染血，皆是破头折额之人，呼天叫苦，俱向大营奔来。”士览听之，大惊，即令军人再上高楼，观其后面更有追兵来否。其人上楼远了，回报士览曰：“后面绝无动兵，今吾败兵将已至近。”士览即令急去开门，东、北二处放兵进入。此时将士听知兵败，心皆战栗，不为提备，辕门一开，败兵骤然拥入，直奔中军帐上，喊声大举，东冲西突，乱杀一场。义臣亲自提刀，坐据中军。不移时，军士将杨士览绑至帐下。义臣传令守营军士曰：“汝等是我隋国好人，皆为逆贼所逼，不得已而从之。汝之家属尽在关中，今日智及、士览俱已被擒，化及逆贼死在旦夕，汝等若肯归附，皆免一死。若西归关中者，即当西去；若愿归夏者，录其官职姓名，复人营中，与我夏兵相恭调用，有功之日，一例升赏。汝若不从，吾尽坑之。”许兵闻有得生之路，悉皆去其盔甲兵器，跪于辕门之外，欢声动地。义臣随其所愿，至是西去三停不及一停，归夏者约有二万余人。义臣大喜，即令三军举营皆起东向，会合黑闼共取聊城。

　　当日建德下令夏兵四面杀进，吩咐内史令麴棱领着二万人马北路进发，自领精兵三万南路进发，俱要会于聊城东南角上取齐。东路已有埋伏，各以鸣金为号，齐出接应，设计擒之。

　　麴棱得令，遂离了大营，卷旗息鼓，人马含枚，月夜潜行。时值二更左侧，哨马回报，前面十里之地树木森郁，四壁悄然，恐防伏兵。麴棱谓众人曰：“此处必有埋伏，各个严整军马，缓缓而行。待天色微明，到于聊城，方好厮杀，各自效命，以图功绩。”众以为然。又行不到二十里之地，忽见前面铃响马嘶。一队人马尽打红旗为号，截住去路。麴棱即将人马列开阵势，两哨鼓噪而进。

　　原来宇文丞基见天色已明，正在调兵，忽见夏兵汹涌来到，将人马分为三队：自领当其中军，司马雄领左军当其左哨，宁虎领右军当其右哨。丞基勒马向前，更不打话，手拈方天画戟，便击过来。麴棱轮刀架隔，战上三十余合，不分胜负。忽见正西角上闪出一彪人马，飞奔而来，撞开许阵。门旗开处，为首一将，面如红枣，虎背狼腰，乃夏国曹旦也。曹旦厉声叱曰：“丞基逆贼，智及、丞趾二人俱已被擒，汝今孤兵，何所施为？

　　何不早早下马投降！“丞基大怒：”此贼疑兵之计，特来惊惑我兵。“拈起方天戟，望曹旦心窝上直刺将来。曹旦手持九节重锏，劈面便打。战上数合，忽见许阵上闪出一员猛将，身长八尺，腰阔数围，乃丞基手将司马雄也。手执长枪，在银鬃马上高声大呼曰：”曹旦不必与我储君厮杀，待我与汝相持。“

　　曹旦即弃了丞基，直奔司马雄，向前挺简锏击。司马雄持刀迎敌，刀来锏去，战上三十余合，曹旦大喝一声，如山崩地裂，司马雄措手不及，被曹旦活挟过马来，轻施铁臂，马上一锏，打死了司马雄，再来阵上搦战。丞基大怒，飞马而出，鼓噪而进。二人战上三十余合，不分胜负。

　　正在酣战，忽见东南上闪出一彪人马，风卷出两面龙虎黄旗，中间一面珍珠宝纛左排剑戟，右列弓枪，一员首将，头顶紫金盔，身披赭黄袍，锁子甲，腰系狮蛮带，手持偃月刀，坐下追风马，乃夏主窦建德也。此时建德领兵围统聊城，知在此处对敌，转到城东北上，勒马望见征尘冲起，慌领随身军马前来助战，恰好于此相遇。当下曹旦与丞基两骑交锋，建德大怒，便交飞骑杨世雄、王杰、靳虎三员大将并出助战。五马混战一场，许阵中骁将宁虎看了，心中暗想：我不下手，等待何时。

　　挺一柄狼牙棍，骤乌骓马，刺斜里砍来。数人转灯儿般斯杀，两下人马都看得呆了。不防麴棱在夏阵中拽满雕弓，放了两支连珠箭，先射中宁虎，人马俱亡。有诗为证：三尺玉弦飞耳后，两枝铁箭落空中。

　　将军助主今朝死，他日何人计此功。

　　丞基复战四将，架隔遮拦不住，倒拖月斧，飞马便走。四将哪里肯舍，拍马赶来，四下军兵喊声大震，一齐掩杀。丞基军马望西而走，被曹旦截住去路。丞基不战，勒马又望南而走，又被杨世雄截住去路，丞基亦不与战，拨回马直奔东路，不防麴棱赶在后面，举起三岔叉，一叉将丞基挑下马来。有诗为证：势尽时衰智又穷，兵微将寡绝英雄。

　　未去聊城擒伪主，先于此地捉东宫。

　　建德将丞基押禁陷车，钉上枷扭，复领军士直抵聊城下，四面围绕，水泄不通。原来聊城皆是李密人马守住，当日夏兵正在攻打，忽然拥出一员大将，面如重枣，目若朗星，狼腰虎背，黑面黄髯。河东人也，姓王名薄，乃徐世绩心腹手将，直扣建德马前，告曰：“臣是魏公部下右武侯大将军徐世绩手将王薄是也。先奉主将之令，改名殷大用，领兵三千，诈为海贼应募。化及官拜都虞候之职，留兵守城，使吾保驾。前日药浸井泉，毒其一城军士病倒，皆不能起。臣今洞开四门，监守化及所居之处，迎入大王之师，皆吾徐将军［之功］也。今城门已开，请王入内，臣今于此辞别矣。”建德曰：“汝欲何往？”

　　薄曰：“带引人马回清淇宫，以复徐将军之命。”建德曰：“今聊城之破，皆赖将军之力，卿当延留数日，待朕犒劳，回还未迟。”薄曰：“徐将军号令严肃，不敢失期。曾吩咐来：城破之日，疾当领兵便回，毋得在此迁延，贪功邀赏。臣只听徐将军之严令，不敢受大王之恩惠也。”建德喟然叹曰：“朕观王薄为人真大丈夫，只此便知徐世绩之为主帅，甚严法度可知矣。”王薄辞去已远，只见大开城门，夏兵一拥而入。将士慌忙无措，皆被生擒。化及走奔南门，被守城士卒捉获。建德遣人守护宫阙库藏，不许军人劫掠百姓。大兵屯扎城外，遂给榜文，晓谕六军。榜曰：夏主御驾征讨，化及被擒，今示将士人等：若无符节，毋得擅入城中，不许妄杀无辜，抢掳百姓，拆坏民居，砍伐树木，番掘坟家，奸淫妇女，强买强卖。有违此军令者，一人犯罪，全族皆诛。右榜晓谕通知。

　　却说杨义臣会合凌敬之兵，皆到刘黑闼处，悉将智及营中所得军资皆交黑闼收管。义臣告黑闼曰：“今将军困智及于垓心，所围之兵俱是隋朝好人，特因炀帝无道，久恋于外，江都绝粮，将士思归，以此智及窥见众心，推立化及，遂行弑逆，实与众无干碍。若肯体天之道，将重围开一条路，晓谕众兵，令其自散，回还关中，见其老少。众兵一散，以孤智及之势，不待擒而自缚矣。”黑闼从之。

　　总批：智及、士览俱已被擒，而夏兵复南北进发，军声何其大振。

　　曹旦手持重简，而铁臂轻施，遂落司马雄之头。卒之五骑交锋，而许阵人马之亡无遗类矣。东宫先缚，而伪主随获，快哉。

　　第三十回杨义臣遗书睡榻

　　次日，黑闼使副将高雅贤传令，列开西角一路，两边刀枪剑戟摆列成行，四下使人告士卒曰：“今聊城已破，化及被擒，汝等家属皆在关中，或欲回见父母妻子，或愿投降夏国，以立功名，悉去兵器，皆从西门而出。若愿随逆贼死于此者，听其自便。”围阵中一呼，但［见］士卒抛戈弃甲，皆望西门而走。

　　高雅贤坐于围外，逐名放出。其西回关中者，另下一营，待奏过夏主，令人马护送。愿投夏国者，另下一营，录其名职，奏闻擢用。比及黄昏左侧，围中士卒离散殆尽。

　　智及见了，仰天哭曰：“此实天亡我也！”昏绝于地。众军拥进，将智及捆缚，遂用槛车陷了。黑闼正在催兵前进聊城，忽人来报：聊城已破，化及丞基俱已被擒。黑闼大喜，于是即令排下庆贺筵席，邀请义臣、凌敬、高雅贤数人共饮。酒行数巡，黑闼告众曰：“今日天赐成功，幸灭化及，明日同诸公引着大兵进入聊城，以见夏主。”当下众将辞归军幕。比及次早，天色微明，只见小校来报：昨夜不见了杨太仆并其家伴。黑闼慌问其故，小校曰：“别无所遗，独见睡榻上遗书一封，奉友人凌祭酒、刘元帅一同申意。”敬将拆开视之，单写七言绝句二首：自古高官必险危，武昌门外柳花飞。

　　韩候苦恋淮阴职，狗死弓藏悔已迟。

　　又：挂冠玄武便休体，一别王侯竟莫求。

　　独泛扁舟无限景，波涛西接洞庭秋。

　　凌敬看了其诗，称羡不已。黑闼便欲引兵追之，凌敬急止之，曰：“不可，灭贼便去，夏主已曾许之。”黑闼曰：“不辞而去，终是缺礼。”敬曰：“义臣如此，真忠义人也。借夏之兵，以复君仇，今逆贼已擒，其志足矣。不闻先哲有言：”功成者退？‘不必追之。“黑闼听言，遂拔寨，齐起兵至聊城。

　　凌敬二人进见建德，奏言夜中走了杨义臣，建德大惊曰：“义臣果去，失朕之股肱矣！朕旨许言：”若擒了逆贼，放汝归田。‘今日贼已就擒，星夜逃去。朕欲成此人之名，不必追赶。“

　　建德驾入聊城，请皇后萧氏御于正殿。建德行臣礼，朝见谢罪。立炀帝、少主两位神主在于行宫，亲率百官，皆具素服，俯伏发哀。然后聚集隋之旧臣，跪于两旁。建德叫群刀斧手押过一千人过来，绑至化及、智及、丞基、丞趾，其党杨士览，跪列神主面前。闪过祭酒凌敬，厉声叱化及曰：“逆贼匹夫，汝祖乃匈奴皂隶，岂是中国之民？世受隋恩，谄事炀帝，弑父杀兄，实汝父为之画策。然后官封许公，汝等各授官职宠用，其余百官皆不能及。炀帝无道，苦［害］生灵，汝之兄弟为帝宠臣，不能死谏，匡救其恶；行弑其君，祸延其子，牧其君后，淫乱宫闱，窃夺天位，暴虐下人。今日天人共怒，假手于我夏主，将汝父杀戮于市，以谢天帝，汝有何言？”

　　化及低首无语，建德即命武士绑化及于柱上，以刀剐之，枭下首级，用木匣盛之，遣将高雅贤将首级传送江都。此时隋义成公主在突厥，遣使来迎萧后，故建德遣高雅贤率领骑兵一千护送萧后与南阳公主，并化及首级同至江都。建德教推过杨士览、朱海来，建德问曰：“你有何言？”士览等终不答。建德怒，教推斩之。押过郑善果来，即令放之还乡，其余贼党，尽皆斩讫报来。

　　建德即日遣使奉表称臣，报闻于东都。隋皇泰大喜曰：“化及已戮，二帝之仇得报，朕无忧矣。今又有此人肯如此赤心辅国，何隋祚之不立乎？”遂封建德为夏主。建德受诏，收其传国玉玺，谥炀帝为闵帝，封炀帝之孙杨政道为勋国公，封裴矩为左仆射，崔君肃为治中，何稷、柳调为左右丞，虞世南、欧阳询为太常卿，其余官员，随才授职。其隋朝府库金银、宝贝、彩帛、绫锦、宫娥、彩女悉以分为四分，遣人送至唐营淮安王处，及魏公李密、世绩二处，以报同谋灭贼之功。建德所得，尽皆给散军士，谕功升赏。丽泉诗云：化及无知擅大权，荒淫宫苑罪无边。

　　两朝帝主遭奸弑，四海生灵尽倒悬。

　　力斩同僚凭士览，谋诛逆贼是高贤。

　　世间造恶终须报，上有无穷不老天。

　　当日大事既定，建德下令班师。

　　却说李密攻灭化及，与建德分得金帛宝物极多，报入洛阳。

　　王世充听知此事，心甚不忿，又闻李密还兵金墉，劲兵良马多死，世充即欲引兵击之。卫士张永通曰：“今密势大，未可与争举。吾闻唐王累有东征之意，知我兵出，彼必领兵乘虚而来，何计可敌；进则密拒于前，退则唐袭于后，那时进退两难，不如令人结好李密，以立根本，休养士马，多积粮草，以成其鼎足之势。况是累与之战，互有胜负，何必便欲击耶？”世充乃止。

　　正值人报唐遣使者杨通、张千资书前来招谕世充，世充接书，拆开读之，书曰：窃谓，王纲失道，群雄卓立，龙争虎斗，终归于真主，此盖天命去就之理也。自古帝王建国受命，而王者莫非在乎中土。

　　河图洛书，又法则之，以兴洪业，莫不由此，亦未有颠覆者也。

　　陇据隗嚣，倚仗而亡，蜀据子阳，恃宠而背，前世覆车之敝，可不鉴哉？

　　今朕受命于天，坐镇长安，东荡西除，四夷宾伏。汝王世充固常恪守臣职，义存大礼，逊辞谦让，早赴长安。执贽以礼，皆前哲归命之典，朝贺称臣，仍旧封高官之职，惟诏奉行。

　　世充读罢大怒，扯碎其书，即拔出佩剑，欲斩来使。杨通高声叫曰：“两国构怨，何斩来使？不干小人之事。”世充骂曰：“匹夫逆贼，彼此一体。皆是隋臣，吾亦欲入长安久矣。

　　顾以幼主尚在之故，未曾举事。汝有何德，以居大位，敢以书来招我？偏汝入长安受得代王禅位，以做天子，我在东都奉立皇泰，做不得天子邪？“手持宝剑，遂斩杨通于阶下，复又挺剑来斩张千，众将曰：”不可，斩其一使，实为矫抗，岂可再乎！不若且将张千割去其耳，放其归国，令备细奏闻，看李渊喜怒如何。“世充遂按剑不斩，却将张千割去两耳放还。世充叱曰：”留汝残躯，以通消息。“张千抱头鼠窜而走。丽泉诗云：堪笑洛阳王世充，杨通斩首说英雄。

　　军门素服何无志，千载令人笑语中。

　　总评：商纣既亡，子孙皆臣服于周，惟妹土顽民，乃有哀号呼天，欲纪其绪者，未闻殷之贤臣为纣斩衰躄踊，敬事妲巳者。□□炀之恶，浮于商纣，建德于是数化及弑逆□□□而杀之可也，至为昏炀发丧，拜谒萧□□□□不当，何足以感动人心？其视汉祖之为□□□矣。

　　第三十一回秦王北邙山射猎

　　张千奔回长安，奏闻唐帝。帝大怒，宣秦王世民入朝，帝曰：“洛阳王世充不遵王化，挟天子以令诸侯，阴谋篡逆之心。

　　朕遣使招谕，扯碎其书，毁骂百端，斩杨通之首，割张千之耳，放还归国。今又招集人马，以图入关之计，此仇不报，朕实耻之。“秦王曰：”世充癣疥之疾耳，岂足为忧。臣亲帅貔貅之众，擒而诛之，以绝后患。“帝大喜，即命秦王领五万人马，径奔洛阳迸发。

　　却说秦王世民自灭化及之后，居于西府，广纳贤良，重用谋士，开设宾馆，令房玄龄、刘文静接待诸宾。连年以来，你我相荐，近得数人：一人乃京兆杜陵人也，姓杜名如晦；一人乃豳州三原人也，姓侯名君集；一人乃万年人也，姓姚名思廉；一人亦万年人也，复姓皇甫名无逸；一人乃岐州雍人也，姓李名淳风；一人乃阳翟人也，姓袁名天纲，与淳风二人善观天文阴阳之术，俱为将士郎，使掌太史局。此数人者，秦王礼敬之甚厚。又得武将数人：一人乃京兆郡县人也，姓殷名娇，字开山；一人乃富阳人也，姓马名三保；一人乃三原人也，姓李名靖，字药师；一人乃高陵人也，姓于名志宁，字仲谧；一人乃池阳人也，姓刘名弘基，字本固；一人乃绥州人也，姓张名平高，字望夫；一人乃琅玡莒人也，姓长孙名无忌，字辅机。更有洛阳史丘土、尹史岳、王常、段志贤、白显道、陶武钦、白士让将佐数十人，济济彬彬，辅翊秦府，听其调用。

　　是时秦王领命，即命李靖为行军总管，殷开山为参军都尉，史岳、王常为左右护卫，部领五万人马，迳奔洛阳。但见旌旗蔽野，船骑双行，浩浩荡荡，杀奔东都来。

　　却说王世充听知秦王领兵五万前来，急聚诸将商议，人人失色，皆不敢言，惟有淳于德进曰：“某感大恩久矣，并无报效，愿舍残生，去敌唐兵。”世充便教淳于德为后应，乃引郝明、艾元二将出迎，令桓素守睢水。两军相迎，阵势摆开，世充出马，拈骂秦王曰：“汝假仁诈义之徒，与禽兽无异。”秦王大怒，令马三保出，世充令艾元迎敌。不三合，三保杀元于马下，世充兵大败，秦王驱兵赶出洛阳。世充走入城，坚闭不出。

　　是日秦王乃屯兵于雎水之北、千秋岭下，屯扎军马。次日，唐营排筵，犒劳三军。秦王乘醉，营外问于土人：“此地何处好景，暂可为乐？”土人答曰：“城北十里一山，名为北邙山周围一百里，自秦汉以下，帝王之陵，及古忠臣烈士之坟多在彼处，犹如棋布星列，数之不尽。其中珍禽怪兽，古柏苍松，无限之景，惟此可以瞻仰。”秦王曰：“吾正欲往彼处射猎，观景一遍。”李淳风进曰：“臣演先天之数，颇识阴阳祸福，殿下面带青色，可保过百日之灾：一忌走马，二忌开弓，三忌玩景。犯此三者，其灾难躲。”秦王曰：“吾驰骋于弓马之间，爽神怡志，有何不可。”即上逍遥马，带铁胎弓，金鎞鉃箭，与马三保各带弯弓插箭，内穿掩心甲，手持兵器，引十数骑，径往北邙山。

　　入到山内，秦王乃勒马徐行，四顾一遍，喟然叹曰：“吾想前代之君，坐镇中华，拥着百万之师，有许多英气，今观于此，也只得几个石人石马相随，如此损败而已。况是荆棘丛生，兽蹄鸟迹亦杂其中，岂不为之恸哉！有日唐家天下，何以异此？”正在嗟叹之间，忽见西北上荆棘丛中赶出一头白鹿冲面而来。秦王扣满弓，一箭正中鹿背，其鹿带箭望西而走，秦王勒马追之。迤逦之间，飞走数程，转过山坡，其鹿杳然不见。秦王加马追寻，不觉骤至一处，平川旷野，坦然一望之地，只见旌旗耀日，剑戟森罗，近前视之，乃一座新城，城门扁上写“金塘城”三个金字。秦王曰：“此非李密所居之城乎？”马三保答曰：“然，殿下可急回。早是不知，尚可徘徊；若一知之，吾与汝走往何所？”秦王曰：“有何妨碍。”于是顾盼不已。

　　但见其城高墙粉壁，上接云霄，凤翅龙鳞，妆成砌就。周围盖造绝伦，赛过长安风景。秦王曰：“天上神仙府，人间帝主家！

　　大丈夫乐此足矣。“

　　原来守成之军飞报李密，云：“秦王亲引十数骑直过千秋岭，来此观城。”李密曰：“此必是李世民诱敌之计，不可追之。”只见程知节踊跃于前日：“此时不擒，何待？”大叫曰：“有胆气者跟我来！”诸将皆不动，惟有一将曰：“咬金真猛将也，吾可助之。”乃秦叔宝，拍马跟去。

　　却说秦王看了半晌，三保云：“可早回。”言犹未了，有人大叫：“李世民休走！”秦王视之，见两骑马飞奔而来。秦王、三保数人摆开，秦王横枪立马待之。程知节到，厉声问曰：“哪个是世民？”秦王问曰：“你是何人？”知节日：“我便是程知节，特来捉汝。”秦王笑曰：“只我便是，你既两人来，并力抗你，非英雄也。你既要捉我，我岂惧汝哉。”知节曰：“便是你从人都来，也不怕你。”骤马挺月斧，直取秦王，秦王亦挺枪来迎。两马相交，约斗二十余合，秦王败走，却转过山背后。叔宝持双锏，亦飞马赶来。三保，抵敌不住，各自逃走。二人弃下三保来赶秦王，约有十余里，秦王回顾知节赶来较近，心慌，连声叫苦，遂搭箭开弓，弦响箭到，正射知节灰缨跟头。秦王见射不中，勒马复走，知节欲报一箭之仇，手持月斧，纵马加鞭，直赶秦王。正在慌速，恰值前面一座古庙，牌书大字“老君堂”，其堂相传老子修道之所，乃昔周王所造。

　　雕梁画阁，斗拱花纹。此庙极是灵验。秦王一见下马，奔入庙内逃躲。秦王暗祷：神灵救我，若得脱离此难，重修庙宇，宝像妆金。祝犹未了，庙门外人马喧嚷，叔宝、知节二人赶至，见山门紧闭，知节手持月斧，劈开庙门，一拥而入。秦王先已缩避于宝桌之下，知节入庙，四下搜寻，见避在宝桌之下，只见红光罩体，紫雾腾空，烟雾之中，现出八爪金龙。知节持斧便砍，转过叔宝，知是真主，手轮双锏一架，其斧隔在一边。

　　知节惊闪在地，叔宝曰：“勿伤性命，擒见魏公发落。”知节即向前扭过秦王，捆缚来见李密。未知性命如何。

　　总评：王世充不遵王化，却又斩杨通、割张千，此仇庸得不报？

　　况秦王广纳贤良，猛将如云，谋臣如雨，世充何物，乃敢与之争锋哉？盖北邙之射，非有意于观城也。程知节踊跃而欲擒之，岂识真主于宝桌之下乎？读史者，不能不为之一慨。

　　第三十二回秦王被擒囚南牢

　　金墉城内，军校入报：“叔宝、知节五虎臣擒得秦王世民。”李密令群刀斧手推拥秦王至于阶下，责之曰：“无端逆贼，令来寻死路矣。彼此一体，皆是隋臣，汝父镇于长安，坐承大统，吾居金墉城，管理万民，何乃私引人马，窥吾城郭，主有何意？”秦王答曰：“叔父暂息虎威，容申一言：皆因洛阳王世充杀了吾使，领兵征讨，败其三军。世充坚闭不出，是以退兵，屯于千秋岭下，犒劳军士，乘醉而出，游于北邙采猎，特来金墉探望叔父。不料叔父反致见疑，若果有异心，何只此数人来耶？惟叔父察之。”密大怒曰：“汝这匹夫！本是轻敌而来，探吾虚实，欲于其中取事，今被我军人识破，捉获至此，特以甜言哄我，与汝何亲，假称吾为‘叔父’？”喝令推出斩之。

　　言未绝，只见旁边闪出一人，身材中等，体貌魁梧，众视之，乃魏征也。此人原在武阳郡丞元宝藏手下，宝藏以郡降密，密封宝藏为上柱国，宝藏使征作启谢密，密即召征为掌记室。

　　征见密欲斩秦王，连声：“不可，不可！主公若斩此人，非安天下之计，金墉城祸亦不远矣。”密问其故，征曰：“此人东荡西除，百计以人长安，争与其父坐承大统。兵粮俱足，房、杜为之谋，李靖、刘弘基、殷开山辈为之将，若知我主杀其此子，必起倾国之兵来复仇矣。彼忿死而来，吾兵何可以当也？”李密闻知，惊曰：“如此奈何？”征曰：“不如赦免其罪，监禁世民在此为质，李渊知之，若有降书朝贡之物，放其回还，愚迷不允，则随而杀之，有何不可。”密曰：“此言合理。”

　　即令三四狱卒，将秦王项带长枷、腰缠铁锁，引人南牢，百般拷打，终日受其苦楚。

　　却说唐帝在长安，每望秦王报捷，不见虚实，当日与群臣正议间，忽报李靖、马三保至，帝急唤问之，二人拜哭于地，细说前事。帝大惊曰：“若如此，只朕休矣！”刘弘基曰：“李密如此无理，宜加烹戮。请陛下宽心，弘基当亲提一旅之师去救秦王之急。”帝曰：“朕此子有失，安能独生哉！惟恐不得归国，此事若何？”于是捶胸踢脚而哭。文静曰：“陛下勿忧，且宜保重万金之躯。臣与李密有郎舅之情，李密前妻是臣共乳亲妹，陛下不若修书一封，献纳黄金彩帛，以为进贽之礼，不用张弓只箭，只凭臣三寸不烂之舌，陈说两国罢兵之利，秦王必然归国。”帝准奏，遂备黄金万两、蜀锦十车，修书遣文静为使，带领数人离了长安，不日进到金墉。人报李密：唐遣刘文静持书送礼来见。密笑而言曰：“文静恃亲来作说客，吾岂以小节而误其大事乎！必使其勿得开口。”便令召入。文静拜于阶下，言：“唐帝书呈拜上大王，聊将薄礼进献，幸乞叱留。”密拆封观之，书曰：唐李渊谨奉书百拜于魏公贤弟魔下：自古兴王图霸，各遵其道，当世英雄，惟吾与弟，建德、薛仁杲、王世充等鼠雀小辈，不足为怀。自炀帝无道，隋代须危，立盖世之功勋，有擎天之筹策。日前蠢子冒触龙颜，幸蒙海涵宽恕。河北诸郡，地势与关中相连合，吾所有今让与弟，早晚图之。兵行之次，即赠军粮二十万斛，铠甲三百副，以为报答之礼，决不爽信。愚兄与弟派自一家，吾子即汝子也，飞龙不食其体，虎豹怎吃儿孙？天高地厚，覆载万灵，伏乞仁慈，赦放归国，生前感德，没后衔恩。先献黄金万两，蜀锦十车，聊表寸心，幸垂照察。

　　李密览罢书，大骂曰：“李渊真匹夫耳！以吾为儿女之辈，特以书来哄我。况天下者非一人之天下，乃天下人之天下，非汝所得独专。让吾去取，虚做人情；相助军资，乃假途灭虢之计矣。”文静曰：“唐主命臣奉此薄礼，以为赎命之资，望赦世民还国。本是源流一派，昆仲叔侄，通其和好，各自为君，各子其民，勿得侵犯。凡事看臣薄面……”密喝曰：“汝这逆贼，忘恩失义之辈，有甚人情？今汝妹已死，复事于唐，昔是通家，今为仇敌，吾识汝，剑不识汝。”随拔所佩之剑，便欲斩之。只见班部中闪出一人，胸藏王佐之才，腹抱安民之策，乃从事徐世绩人也。世绩进曰：“大王圣鉴错矣，自古两国争战，不斩来使，大王方以仁政治天下，取法于民，况其人以礼进见，又是至亲恩眷，从而杀之，臣恐人议大王无容人之量，而陷于不义。臣观文静亦人杰耳，莫若赦其死罪，监在南牢，与世民一同受苦，降伏其心，然后臣等以利害说之，令其反唐事魏，岂不为美。今天下僭号虽多，惟唐、魏最大，建德之辈，不足为念。大王权收其礼物，使报长安，务令李渊献土纳降，遣人入质，然后放世民归国，通其和好，则大王安如泰山，谁与共敌？”李密怒气方息，即将文静痛打一顿，喝令监禁。文静双眼流泪，低头无语，跟着数个狱卒，深枷重锁，打入南牢，与秦王相见，抱头大哭。丽泉有感诗云：文静世民入禁中，苍天何事困英雄。

　　从来真主多磨难，自与凡人另不同。

　　密将文静打入南牢，遂与诸将商议，徇行近邑。忽流星报到，说开州校尉凯公杀了刺史傅钞，夺其印绶，会合参军徐云，大起人马数万犯境。有宁陵刺史顾守雍，今结连凯公造反，据于开州。又说诱引洪州刺史何定献了城门，二郡人马与凯公为左右，攻打偃师、孟津诸郡，百姓死守，甚是紧急。李密闻报，大惊曰：“偃师乃吾咽喉之地，诸粮之所，如此实魏之大患也。

　　孤当自率大兵讨之。“即命程知节为先锋，罗士信、王伯当为左右护卫，陆德明为参军，徐世绩、魏征、秦琼总权国事，密亲领大军十万，杀奔开州进发。但见烟尘蔽日，刀剑森严。前哨报去，偃师不远，只隔四十余里。扎了营寨，凯公出迎，遇于小浙山前，布阵于野。魏兵列成阵势，引众将出门旗之下。

　　程知节也全副披挂，提枪立马于密之侧。凯公令二将出马，一个是顾守雍，一个是何定，扬鞭大骂：“巩邑鼠贼，各自为君，安敢侵犯吾之境界耶？”言罢，顾守雍拍马手捻钢叉而出。密大怒，回头曰：“谁能斩此贼？”伯当应声而出，两骑相交，战三十余合，胜负未分。何定见守雍力怯，飞马挺枪出阵，要来双斗。知节在密后望见，倚住手中枪，扯弓搭箭，正射中何定面门，应弦落马。守雍见侧边何定坠地，措手不及，被伯当一刀削去半个天灵。罗仕信纵马直来阵内捉凯公，公弃却头盔战马，杂在步军内逃生。

　　李密掩杀败军，直出濉水之上。凯公聚败兵来见参军徐云，说密猛势不可敌。云请谋主王良商议，曰：“凯公兵败，挫折锐气，兵无战心，只可深沟高垒，以避其锋。潜地令人求救于唐，此围可解，冯仲行曰：”伯英之言真拙计也。兵临城下，将至壕边，岂可束手而待死？某虽不才，愿请一军出战。“徐云许之，冯仲行引军万余，离城列于仓山之下。

　　李密将得胜之兵长驱大进，仲行出马，密曰：“此人是徐云后妻之兄也，谁与吾擒之？”罗士信挺铁眷蛇矛出马，与仲行两马相交。战不到数合，仲行大败，奔回本阵。密驱大军，杀得尸横遍野，败兵跟随仲行、凯公逃入开州。王良言仲行不听良策，以此大败，按军法当斩，徐云以其新娶之妹，不肯加刑。凯公紧守城池，坚闭不出。密使人四面攻打，相持月余，城中粮尽，军士皆有叛意。密知城内粮尽，乃令小卒在城楼上高叫：“凯公投降！今汝食尽人困，如不降，打破城池，满门皆诛。”凯公见军士俱有怨心，即时赍印绶、开城肉袒纳降。

　　李密教凯公仍为开州刺史，以具钱粮，安抚百姓，犒赏三军。

　　于是一郡老幼皆喜。毕竟还是如何？

　　总评：秦王被密欲斩，倘不得魏征之力止，几不能免。南牢之囚，此天之所以困英雄也，岂与凡人同日语哉。凯公始起人马以犯境，卒赍印绶以纳降，非迫于密势之猛，而能若是乎？

　　第三十三回徐世绩私放秦王

　　李密乘胜移兵，徇行江北；兵未起行，乃先作诏文一道，遣小卒驰报金墉城内。魏征共众将迎接诏文，拆开读之，文曰：隋室不幸，皇纲失纪，凯公叛逆，蔓延至今，皆思剿灭，未遂同盟。孤承上天之命，敢不竭力。亲提一旅之师，血流川野，围城数旬；肉袒投降，是以不胜大喜，特免其罪，使之仍守其地。今降诏文一道，示仰军民人等：除人命强盗重情外，不赦南牢李世民、刘文静二人，其余大小之事已结证、未结证，已发觉、未发觉，咸赦除之。赦文到日，即速奉行。

　　众将读诏文，徐世绩曰：“主公才得小胜，就便自夸大，此人不久势必败矣。”秦琼曰：“吾观秦王世民乃是真主，前日躲在老君堂内宝桌之下，程知节持斧砍去，见有红光罩体，金龙现爪，知节惊慌。吾见是好人，即以一锏架隔，救其性命。

　　不想众将擒来，监在禁中，反受其苦。今遇大赦，又不得出，真可痛矣。“世绩曰：”君实怜悯乎？“琼曰：”虽有怜悯，无可奈何。“琼曰：”有甚奇计救得此人？后去必是真主。“

　　魏征曰：“良禽择木而栖，贤臣择主而事。吾等一时昏暗，屈沈于此，今主上为人暴悍，又自骄矜，立国不久，其势必归于唐。为今之计，莫若乘主上未回放秦王归国，施此人情，久后吾等好去相见。”琼曰：“言大有理。作何计较，放其归国？

　　若主上发怒，吾等皆是死罪。“征曰：”此事甚易，吾思得之矣。只就原诏文上，他写‘不赦“二字，将’不‘字下添一画改作’本放‘二字，待他看来是自家亲笔，教吾等放他，何罪之有？”三人大喜，商议已定，魏征即将诏内“不”字上出一头，下加一画，改为“本”字。向南牢内取出秦王、文静二人，见其精神灭损，半是人形。拥秦王高坐，三人纳头便拜：“臣等有失救护之罪，今魏公征讨陕州，降其叛贼凯公，颁降诏文，轻重囚徒、大小罪犯俱各宥免，止不赦殿下二公之罪。今吾众见魏公乃庸君也，为人暴悍骄种，势必不久。殿下有济世之才，安民之略，不忍二公受苦，特改诏内’不‘字为’本‘。魏公知觉，料必无疑。三人主意放汝回还若何？”秦王曰：“吾有甚德，敢劳诸公如此见爱？若得脱离坑阱，与公等共保富贵。

　　但恐加害汝等，吾有何安？“世绩曰：”吾已计定筹策，魏公回来，必不加害，自有脱罪之计。吾众不久亦归于殿下矣。“

　　秦王曰：“诚如此言，诸公皆万户侯矣。”至是，三人随即收拾兵仗军器，令秦琼带领轻骑数人潜地而行，护送出境。秦王、文静离了金墉，文静曰：“吾二人乃笼内之鸟，网内之鱼，此一行如鱼归大海，鸟上青霄，不受罗网之羁也。”双马飞走，奔入长安。

　　却说李密徇行河北，与建德手将王综相战于甘泉山下。李密左臂射中流矢，杀死张文让，弃其辎重，大败而回。世绩、魏征、秦琼接于郭外，言道：“臣等报知有失，不敢远离附近迎接。”密曰：“几乎与汝等不相见也！”接入金墉，密点将校，皆有中间被伤者多。密令将息，坐于正殿，不觉泪下。众将曰：“主人于虎窟龙潭之中，逃难之时，全无惧怯；今已到城，人马俱足，整顿军将，再去复仇，何故如此？”密曰：“孤失于计较矣。”世绩曰：“请问其故？”密曰：“兵伐陕州之时，长孙如意曾教孤勿徇河北，宜先乘胜移兵西向，屯于仓山界口，多设旌旗，以为疑兵之计。李渊痛念其子囚禁于此，见我兵动，必割地求和，协以武关为界，永不相犯，刀不沾血，关东之地弹指而可得矣。孤不从，致有如此之失。今如意已死，土地既不可得，复以构怨河北，是以悲耳。”世绩曰：“小臣亦曾谏来，先要结好于唐，次后举事河北。一时失利，皆因主上轻敌之故。然胜败兵家常事，王综亦癣疥之疾，不足为念。

　　世民今已归国，唐魏和好，无侵犯之患，有泰山之安。今我兵新败，挫动锐气，王琮以为怯敌，乘其不备，再整兵甲，骤然出而征之，则王综之首可致于麾下矣。“

　　密闻其语，即愕然曰：“世民何归国乎？”世绩曰：“大王诏上御笔，本放世民、文静，臣与秦琼三人已放归矣。”密顿足怒曰：“是何言乎？孤岂老悖哉？分明‘不放’二字，何故如此？”世绩随即呈上原诏，密对日中反复观看，墨迹浓淡，新旧不同，忿然大骂曰：“监子误孤大事矣！分明此‘不’字，特加一画改成‘本’字，汝等必受贿赂，卖弄纪纲，却与世民、文静同谋，私放归国，合得死罪。昔日汉高祖斩丁公以封雍齿，所以正军法也。王法乃国之典刑，岂容人情哉！不能免死，推出斩之，以正军法！”三人性命如何？

　　总评：颁诏文以驰报金墉，密殆自夸其小胜者也。世绩痛秦王之蒙难，而与征等改“不”为“本”，私放归国，诚惜其有济世之才，安民之略耳。无奈卖弄纪纲，不能逃密之观看，则军法不容贷矣。

　　第三十四回王世充借粮背德

　　此时武德二年春二月，徐世绩、魏征、秦琼三人私放秦王、文静归国。李密大怒，欲斩三人。祖君彦急告曰：“世绩、魏征、秦琼犯法，虽当死罪，然大王立国皆赖三人辅翊之功，权监禁中，以功赎之。”众皆再三哀告，方才放免，监在南牢。

　　却说王世充因武德元年四月唐兵犯境，百姓荒于稼穑，至是粮储不敷，军士缺食。世充遣周武、陈文奉使李密，借粮二十万斛，权济其急，候冬成熟，倍还利息。二人径投金墉，来告李密。密大喜，许之曰：“王世充，孤一体之弟也，虽与相持，君子不念旧恶，兼是唇齿之境，互相救援。今值岁荒民困，储粮不足，孤则有余，安得不以济之。”遂引王伯当带引军士发巩洛二仓之粟，照数支给二十万斛，纳送洛阳。

　　伯当领命行至仓所，比及军士启钥之次，只见仓内耗鼠蜂涌而出，其鼠背生两翼，遍体鱼鳞，赤毛突眼，尖牙快食，咆哮走壁而飞。三三两两，约有五七百数，滚滚仓中，掷梭而走。

　　伯当一见大惊，随令军士各持木棒，向前乱打。其鼠合群飞起，集于屋椽之上，自相呼唤。军人曰：“此怪物也！然逐鼠者必猫也，岂我等以木而能打乎？”伯当以实还告于密，密惊曰：“何有此异事也？”遂遣何良、周侃二将，带军士迳向金墉城内，排门遍户，索取狸猫数百，各令送纳仓所。军士去不多时，皆取将猫来，放入仓内。只见其鼠与猫打将团来，犹如一母共产。俄而飞尘扑面，仓内米皮旋风而起。众军士视之仓内之粟，十去八九，虽在余粟，杂以鼠粪而已。丽泉诗云：猫鼠同群事可疑，伯当枉自用心机。

　　皆因李密时衰蹇，千载令人倍惨悲。

　　军士怪疑不定，慌来告报李密。密曰：“此事如之奈何？”周武、陈文告曰：“大王欲取信于民，不可失约，许人一物，千金不改，亦须多少应付，权救一时之急。”密令开过仓号，看是有无。人报宇字号仓其粟虽少，却无耗鼠之患。密使开之，果如所言。当日只搬十万斛交付陈文二人，押送而去。

　　却说王世充自与秦王战败之后，训练士卒，每欲举事。正值年荒食歉，难以措手，忽报周武、陈文借粮归国，具告其事，世充鼓掌大喜曰：“吾事济矣，李密势不久也。”左右问故，世充曰：“猫鼠同群，阴阳反覆，此不祥之兆也。国家将兴，必有帧祥；国家将亡，必有妖孽。今妖孽已见，李密亡在目下，此时不取，更待何时。今粮十万斛，军士供馈亦足，亲帅一旅之师，乘其不备，掩而袭之，如拾芥矣。”于是即命周武为先锋，郝明、艾先为左右护卫，桓素使为后应，祖武等监国。世充之子玄恕为领兵元帅，率领精兵五万，杀奔巩邑而来。

　　哨马报入金墉，李密遂与众谋士商议，祖君彦奏曰：“徐世绩、魏征、秦琼三人私放世民，监禁狱中，深自羞愧，未有效忠竭力之地，愿大王赦免三人之罪。臣观叔宝勇超三军，力敌万夫，乞保此人为先锋，再令程知节统率大军，必要生擒世充。”李密大喜，便赦出秦琼三人，召至阶下。密曰：“祖君彦告孤免汝等之罪，仍复旧职，待后建功赎罪。今王世充借粮背德，引兵入界，汝等竭力出军迎敌。”即赐秦琼金甲锦袍，加为虎威将军、前部大先锋。密与程知节领大军十万离了金墉，商议进兵。探马回报：世充使子王玄恕为元帅，尽起大军前来拒敌。密将王伯当日：“玄恕乃膏梁子弟，怯而无谋，可与伯当精兵五千，直取路出洛口，过罗汉岭而东，当真君观而投北，不过二日可到洛阳。玄恕忽闻伯当骤至，必弃寨而走，洛口之谷足可以为食也。众等却从北邙山大驱军马而来，则洛阳一举而可定也。”密曰：“此非万全之计也，汝以为洛阳无人物而欺之。倘有人进言从山僻以军截之，非但令五千人受苦，亦大伤锐气也，决不可用。但从平坦大道依法而进，无有不胜。”

　　遂不用伯当之计，差人令秦琼进兵。

　　却说玄恕在洛阳聚诸将，时有先锋周武，使开山大斧。武有二子，皆精通武艺，弓马过人。长曰文英，次曰文礼，引本部军马一万，辞了玄恕，取路夹迎。前至北邙山相遇，两势下各自布阵。世充之兵摆开，门旗下周武出马，二子列于两边。

　　厉声大骂：“忘恩失义之贼，敢侵吾境！”秦琼手提双锏，大怒而出，单搦周武交锋。长子文英与叔宝交锋，战不三合，叔宝刺死文英于马下。次子文礼大怒，一骑马、一支戟来，与琼交战。琼乃抖擞精神，施逞平日虎威，战上二十余合，拖锏便走。文礼兜住马，倚了戟，取箭射之，被琼用锏速拨下，连射三箭，皆不中。绰了锏，奋力赶来。比及赶到，被叔宝一箭，射中面门，应弦坠马而死。周武见二子皆丧于叔宝之手，心胆俱裂，急走入阵躲避。世充兵素闻叔宝之名，又见如此英雄，谁敢交锋，马到处喝声“阵开！”皆纷纷乱走，曳曳倒退。叔宝匹马单枪，赶入世充阵内，如入无人之境。知节见叔宝大胜，率魏兵一掩，世充之兵大败而去。叔宝收军回寨。毕竟还是如何？

　　总评：仓内猫鼠同群，虽为李密不祥之兆，亦未为世充之幸也。

　　既借其粮，即欲掩而袭之，非背德而何？却得祖君彦奏免三人之罪，而保叔宝为先锋，令知节统领大兵而进，是以周武二子［俱皆］坠马而毙耳。世充之兵有不败者，未之有也。

　　第三十五回秦叔宝洛阳大战

　　却说周武引败兵来见玄恕，哭诉其事。玄恕怒，乃自引大军来与叔宝对敌。探马来报：玄恕军到了。叔宝便上马，引千余军就北邙山前摆开。当日玄恕全副金甲金盔，坐下骑雪白马，手中使大杆刀出阵。看了叔宝持锏跃马在阵前往来搦战，恕便欲自战。马后周武曰：“杀吾二子之大仇安得不报，更待何时？”周武纵坐下马，轮手中开山大斧，直取叔宝。叔宝挺锏来迎。

　　战不三合，叔宝打死周武于马下，便拍马挺锏来打玄恕，慌闪入阵中。知节驱兵掩杀，世充之兵又折一阵，退十余里下寨。

　　玄恕连夜聚众将商议曰：“我自来闻叔宝之名，不曾见面，果然英雄无敌，似此若何？”桓素进曰：“愚料叔宝有勇无谋之辈，不足惧也。来日公子再领兵出，可先伏两军于左右，公子临阵先退，把叔宝赚到伏兵之处，公子却登山，指麾四面军马，只有叔宝到处，重重围之，可擒矣。”

　　玄恕从其言，便差郝明、艾先分左右各引三千军埋伏去讫，玄恕再整金鼓旗幡而进。叔宝、知节引军而出。知节在阵上对叔宝曰：“昨日敌兵大败而去，今日又来，必有诈谋，将军宜提防之。”叔宝曰：“量乳臭小儿有何谋，吾今日必当擒之。”见世充军门旗影里，玄恕引诸将出阵搦战，叔宝挺锏跃马而出。世充军中桓素出迎，二将交马，战不三合，遂便走入阵。

　　只见世充军八阵裨将一齐来迎，却容玄恕先走。叔宝挺锏杀退八将，乘胜追赶，知节随后驱兵掩杀。叔宝深入重地，知节急收军时，两下伏兵已出，左有郝明，右有艾先，知节兵少，急救不及，叔宝被世充之兵围在垓心，东冲西撞，军马越厚。叔宝手下只有千百人，冲杀到山坡直上，见玄恕却坐在山上，手持麈尾，指引三军。如叔宝投东，则望东指，傍边拨发官则望东指之，军马皆望东围。因此叔宝引军杀上山来，半山中擂木炮石打将下来，不能上去，因此难退。山上弩箭如雨，魏兵伤折数多。叔宝从辰直杀到酉时，不能得脱，渐渐魏兵折其大半。

　　叔宝教且在垓心少歇，至半夜月明，可以杀出。却才下马少歇，月华方上，四下里世充兵杀到，但听得叫：“叔宝早降！”军虽不敢近前，怎禁矢石如雨，叔宝急上马迎敌之时，见四面火鼓骈集，渐渐逼近，八方交射，人马皆不能出。叔宝仰天叹曰：“吾今死于此地矣！”

　　忽听得东北角上喊声大振，世充之兵纷纷乱窜。叔宝看时，一彪军杀入，为首一员大将，紫袍铁甲，持点钢枪，乃王伯当也。与叔宝相见，说魏公恐将军有失，特差某引五千精兵前来接应；听知将军受困，故已杀透重围。阵中正遇世充将郝明拦路，已刺杀了。叔宝便与伯当杀出西北角上来，见世充兵大乱，又一彪军从外杀入，当先一员上将，骑银鬃马，使开山大斧，乃程知节，来见叔宝曰：“某恐将军有失，亲引五千精兵前来接应，却才阵上逢着艾先，被吾一斧砍之，斩首在此。”叔宝曰：“汝二人已建奇功，何不趁今日捉住玄恕，大事便定矣。”伯当闻言，便领军去了。

　　知节日：“将军慢来，我干功去。”知节引兵去捉玄恕去了。叔宝寻思：他两个今日干了大功，我是大将，反不如这二人耶？我当舍命报答魏公之恩，干此大功，捉玄恕去。于是领军便行。当日三路军来，杀得世充兵大败，尸横遍野，血流成河。两下各自收兵，日色已晡。

　　是夜，世充宿于营内，辗转不寐。正值月白风清，夜半三更之次，忽见一人，黄眉白发，身体雄伟，纶巾羽扇，鹤氅蒲鞋，徐徐自外而入，谓世充曰：“吾乃周公也，上帝以吾有负扆之功，使居此地，百姓立庙，四时享受其祭。今被李密所据，拆毁庙宇，盖造宫室，令吾无所居止，未得报仇，皆因密有数年贵星显耀，是以受其凌辱。今密贵星已灭，其势已败，汝等来日再战，吾领阴兵助杀一阵，李密虽有百万之师，无所施矣。”

　　言毕，那人化清风而不见。霎然惊觉，乃是南柯一梦。世充欠身而起，三唱鸡声，东方渐白，忙唤左右而谓之曰：“吾夜梦见周公，言说李密据其庙所，今日出战，他引阴兵助杀，未知是否？”桓素曰：“梦寐之言，未足深信。今粮食不敷，三军累败，难以成功。不如班师洛阳，待秋高马肥，训练士卒，养成锐气，再整兵甲，一战可得金墉矣。”于是世充思忖计定，唤诸将皆拔寨退去远。军士报李密，密曰：“世充必然有谋，且未可轻动。”徐世绩曰：“必然是粮尽，畏势退去。”密曰：“未必便走，恐以此诱之。”使人远远哨探，回报离三十里下寨，密曰：“孤料其必不走也，且好生安排寨栅，不可轻进。”

　　又歇下一日，绝影不见世充兵到。又使人探之，说世充之兵又拔寨去。李密自扮作哨探军马，杂在军中，亲自来看，果见世充之兵又退三十里。密曰：“此世充之计也。”叔宝曰：“世充兵渐渐退去，主上怀疑而不进，是见怯也。愿决一死战。”密曰：“汝诸将既要去追，孤分作两队，汝自先去敌之，孤防后有伏兵，却于后应之，此为首尾相救之计。来日先退兵于半道，次日交锋，此可不乏兵之力。”叔宝、伯当引副将十员、精兵三万，来日先行到半道而宿下，李密引祖君彦后追。

　　原来世充暗暗使哨探，魏兵到半路，飞报入世充寨中来。

　　世充当夜尽唤将士入中军问曰：“今魏兵此来，必奋力劫之，情愿死战者，以一当十。吾以伏兵断其后，非骁勇之将，不可当此。今李密定分两队，防吾伏兵之故，若李密过其兵，正当在中，要战两头，非大将不可当之。”世充言罢，以目观桓素，桓素低头不语，忽徐成出曰：“某愿往。”世充曰：“如有失如何？”成曰：“杀身报国，有何追悔！某若有失，情愿献首。”世充又曰：“徐成乃皇泰之忠臣也，肯舍身报国，亲冒白刃，为此忠臣；虽然如此，魏兵前后两段，吾伏兵在其中，徐成只可敌得一头，安能分身乎？须得一人辅助，方可行事。

　　可惜吾军中无一人敢舍死当先者，教吾计不能成矣！“言未毕，林土浩出曰：”某愿往。“世充曰：”叔宝乃魏之名将，有万夫不当之勇，恐汝非其对也。“士浩曰：”如失主上大事，愿该军令。“世充曰：”既汝敢去，吾有号令：汝二人各引一万军，只就此山谷中左右埋伏，如魏兵到，由他赶杀将来，军马追尽，却出兵截断其后。若望见背后再有军来，汝可分军两头：士浩引一半军去当后队，徐成引一半军去当前面。回军须要鏖战，吾自别有计策。“二将领命，各挑拣一万精兵去了。世充又唤其子玄恕、宇文德，吩咐一个锦袋，与二人收了，曰：”你二人同领精兵一万，偃旗息鼓，伏于前山之上。如见魏兵围定徐成、林士浩，十分危急，你二人不可救之，只开锦袋看之，自有解围之计。“玄恕、宇文德领计去了，又唤［赵让］、张龙［等］四将吩咐：”来日魏兵到，锐气正胜，不可迎敌，退后自走，只看赵让引军马来到，掠阵之时，汝自便回头赶杀，吾自有兵接应。“四将皆受计，领兵去了。世充交桓素去临川汝水防护，以防魏兵透漏。世充先把弱兵远远先退，只留壮健人马，等待魏兵。

　　次日，叔宝、伯当等军马如风雨骤到，世充之兵且战且走。

　　魏兵约赶到五十里之地，那军尽皆喘息不定。世充在高阜处望见，把红旗一招，赵让军马来到，世充之将一齐回头。魏兵死战不退，徐成、林士浩截出，杀断魏归路。叔宝大喝众将曰：“到这里不即死战，等待何时！”魏兵奋力冲突，背后李密引兵杀到，却把徐成、林士浩围在当中。士浩大呼曰：“主上既已算定，必有良谋，我自当决一死战。”士浩分一半人马来战李密，徐成引一半人马接住叔宝交战，两下杀声振天。玄恕、宇文德伏在山上，暗视见魏兵势大，世充兵抵挡不住，渐至危急，玄恕曰：“可观计矣。”于是开锦袋观之，二人骇其计如何？

　　总评：叔宝英风夙着，其谁与敌者？桓素顾以为有勇无谋之辈而少之，庸知世充八阵稗将悉被宝杀退无遗乎？两兵之伏，固欲截其后也，而魏将如伯当、知节并来接应，吾恐虽有班师之计，无所施矣。徐、林二人愿往，而垓心之围，势亦恐亟哉。

　　第三十六回魏征四马自投唐

　　玄恕、宇文德同观锦囊之计曰：“若李密兵来，围住徐成、林士浩，我二人便分为两队，径袭李密之营。李密知之，恐金墉有失，必然回兵。汝自乘势击之，虽不得营，可全胜矣。”

　　玄恕、字文德即时分为两队，杀奔李密营中而去。

　　原来李密亦恐中计，于路使人不绝传报消息。李密正催战之时，忽流星马报：世充之兵，两路去袭大寨。密大惊曰：“吾料世充有计，汝等皆不信之，误了大事！”即时便拨军回，惶惶心乱。黄昏左侧，林士浩从后掩杀将来，世充之兵突出。

　　只见半空中霹雳之声，一彪人马，旌旗尽打青黑二色，踊跃而来，奔向世充之兵前去，杀得尸横遍野，七仆八倒。魏兵大败，叔宝、伯当望见势危，亦奔山僻小路面走。阴兵亦不见那里去了。于是军兵大胜，世充交赵让接应诸路军回。李密大折一阵，归寨责骂诸将曰：“汝等凭血气武勇，强欲出战，致有此败。”收聚人马，走入金墉，闭了城门不出。世充令诸路军马随后赶至城下。

　　却说李密坐于殿上，忽闻空中声如裂竹，密惊视之，见甲士飞腾，持弓带箭，执斧轮刀，隐隐似有杀伐之声。密急掣倚天宝剑，望空击之。忽然一声响亮，将殿宇震蹋西南一角。密急转入后殿，但闻殿外喊声不绝，遂自奔入后宫。行不数步，又见阴鬼持刀立于面前，李密掣从人所佩剑杀之，一人首刃而倒，众视之，乃一嫔妃，剑人于脑也，窍内进流鲜血而死。是夜宿于宫内，令武士各执长戈大斧绕宫而立。密与宫人俱见阴鬼披发而来，密于宫内喝退。过晚如狂若醉，次早急出坐殿，回头阴鬼又在后面相随。自是或坐、或食，辄见阴鬼在侧。密自觉失惊。

　　世充围攻日迫，喊声大震，众将咸集议论退敌之策。诸将欲出，辄见阴鬼无数，不能措手，军心惶惶。李密与王伯当言曰：“今外有世充之兵，内有阴鬼，日夜相缠，不能施展。吾居于中，又无救援，如之奈何？”伯当日：“大王心持忠正，自无妖祟。”密曰：“吾平生誓除妖妄，以清天下，未尝见有甚阴鬼邪祟，何今日如此之多？岂非天意欲亡我乎？”言讫，拔剑即欲自刎。伯当急趋前，夺剑告曰：“大王何自寻死邪？

　　天时尚有盛衰，人事岂无否泰？不可造次，尚容商议。“密曰：”军不能战，何能自存？“伯当日：”想今兵临城下，我兵又不能战，此城必陷，不如弃城而走，别图良策。“密曰：”吾正欲如此，但不知何处可投？“伯当日：”诸国新立，志多狐疑，未可归附，惟唐李渊功烈震于当时，气节盖于天下。又兼兵强将猛，威势大振，虽大国诸侯，亦肘膝而见，他日若一统天下者必唐也。大王归唐，不失封王之位。“密曰：”吾昔已囚世民，结下不世之仇，岂能容我？若到彼处，纵使李渊见纳，世民必不允矣，其时将安所适？正犹羝羊触藩，进退两难，岂不为耻。“伯当日：”大王所言错矣。古人以德报怨，君子不念旧恶，况是同宗昆弟之情？仁慈之主，于人何所不容？王请勿疑焉。“密曰：”别有甚计，可再思之。“房彦藻曰：”忠臣不事二君，烈女不更二夫。为人臣子，不能扶立其君，屈事异主，有污名节，誓不为也。宁归事于亩，乐守吾道，岂不为美。“

　　世充遣人攻城愈急，彦藻即引裴仁基、邴元真、吕文彻四人扮作商贾，偷出北门，先自去了。人报房彦藻黑夜引着数人不知去向，事已迫矣，早为定计。密曰：“股肱已离，安能复振？”伯当与祖君彦二人力赞投唐，密遂收拾金银宝贝，彩帛段疋，装载马上，共魏征、伯当、王圭、徐世绩三万余人杀向北门而出。正值世充手将蒋泰挡住去路，拍马舞刀，径取李密。

　　两人战数合，密败，直奔西路而走，魏征便和众将随后一齐冲将过去。蒋泰亦不赶去。守城军校见李密去了，大开城门。世充兵入金墉，百姓香花灯烛迎门而接。世充到公厅升殿，诸官皆拜降于阶下，惟单雄信闭户不出。诸将校欲杀之，世充慌传令曰：“如有害此人者，夷三族！”因此收集密之甲士，皆钦伏焉。世充亲自登门去请，此人感世充之恩乃出。次日，设一大宴，犒劳三军。世充据于金墉，其服降将校，及旧日一班见洛阳之众，尽皆重用。

　　却说李密人马径投长安来，一日行三百里，数日到关中。

　　军马屯于少陵原，密使祖君彦先入长安，传报魏使来见陛下。

　　帝曰：“急宣进来！”君彦进至阙下，拜舞礼毕，帝曰：“卿有何见谕？”君彦曰：“臣主李密为王世充攻伐，身经百战，累见阴兵助阵，将士离心，金墉城被世充所夺，不能自立。今领人马三万，愿归陛下，共成帝业。遣臣上见，如赤子之望父母也，唯圣鉴察之。”帝大怒，叱曰：“李密，朕之仇人也。

　　正欲碎首以为溺器，不能雪恨，岂纳其降，使归于朕之左右耶？“裴寂进曰：”陛下所为者小，所失者大也。且大丈夫为国忘家，用贤略仇。彼密之所为，乃欲自为其君耳，此人君之义而智者，必取用也。陛下何拘滞于心，而示人以不广耶？“

　　文静附耳曰：“且令君彦暂出，臣有一言以告陛下。”帝呼君彦曰：“汝且暂出朝外，容朕思之。”君彦逐出。文静进言曰：“陛下威势甚大，累伐世充不得洛阳者，以有李密为藩篱之故也。今李密为世充所败，夺去城池，进无所往，退无所归，两难之际，不得已而仰附于陛下，诚使陛下不念旧仇，抚之以恩，结之以义，聊属其心，而附纳之，彼必感恩图报，虽蹈汤赴火而卒为陛下用也。且世充之所恃者，密也，唇齿之境也，苟密去，是唇亡而齿亦随寒矣。乘其寒而鼓兵以进，破世充如建瓴之易耳。今苟拒而不纳，使密复据兵以投他国，结连为援，以图大事。且隋未亡而又增一隋矣。古人有言：”天与不取，反受其殃‘。陛下宜舍其私仇，速赐刚断，忘小忿而成大谋，天下之豪杰也。“

　　帝闻文静言，遂悟，曰：“纳言之言诚是也。”即宣君彦上殿曰：“朕熟思卿之言，始恨李密有囚秦王之仇，本不容降；但以国家用人，不惜旧恨。秦王之仇，一人之私也，国家用人，天下之公也，岂可区区以报仇为念，而忘用人之大公乎？如密果有实心向朕，姑免旧忿，准彼来降，可速带领本部人马赴长安来见。如能建功，他日承平之后，富贵当与共之。”君彦领命，拜辞回复李密。密曰：“据子之言，即当领人马投降，但恐文静多谋，亦怀旧怨，诱我入国，因而致害，反中其计矣。

　　子可再往，以探虚实。“君彦仍来见帝，曰：”李密即欲来降，但恐陛下与纳言犹念旧仇，反自投落陷井，故自致疑。“帝曰：”朕欲取信于天下，安肯食言？大丈夫一言重如泰山，欲杀李密，岂无别计；苟诱而杀之，使人有欲来降者，皆以李密为借口矣，不亦自塞贤路邪？“帝当殿上，遂折箭为誓，付与君彦。

　　君彦将折箭来见密，备说帝如此义气。

　　密大喜，约会诸将，同领二万人马，摇旗进入长安见帝，曰：“臣因昔日一时之忿，有犯殿下，罪当万死。今蒙宽宥，恩同天地，敢不竭力尽心，以图建立微功，报陛下不杀之恩。

　　幸惟收录，以任驱使。“随引魏征、王圭、伯当数臣来见，具报姓名，各各拜舞。帝大喜，遂拜密为光禄卿，封为邢国公，相敬甚厚。帝拨一府，号为邢府，殿宇宫阙，一如王侯居室，极其华丽，与密居焉。其臣僚人等，仍复旧职，俱令相随邢府调用。时帝有表妹独孤公主，年二十八岁，果有天姿国色，行藏中礼，四德备全。少适董文瑞，因文瑞弃世，寡居数载，守节不嫁。自言三事兼全，我方嫁之：第一要名重当世，人材出众；第二要与兄李渊同姓；第三要文武双全。帝见密相称，乃令裴寂为媒，嫁事李密。复以美女一人赐之。丽泉诗云：魏公声价重千金，岂料投唐若羽轻。

　　高祖枉将虚礼待，秦王报怨不容情。

　　总评：外有世充攻围，内有阴鬼牵缠，金墉决不可保，不如投唐以图建立，此伯当所以进说于密也。且世充之所恃者密耳，密去则唇亡而齿亦寒矣。帝不惟纳其降，而又妻以独孤公主，岂魏公之声价有以动之乎？

　　第三十七回殷开山独战四将

　　李密自到长安，帝待之甚厚，或三日、五日设一大宴，则命众谋臣、武士侍立于侧，以亲情待李密，筵上分座。比及送回，已拨绫锦百匹、金银器皿俱全。帝虽敬礼如此，而李密之心终不自安。原来李密投唐之时，因秦王往陇西征薛仁杲，不在朝内，故受其降；若使秦王在内，岂肯容之、而复以独孤公主嫁李密乎？

　　却说薛仁杲乃薛举之子，隋大业十三年，薛举收集人马数万余人，据于陇西，自称西秦霸王，改元兴元。后至武德元年八月，眼瘤突睛而死。仁杲年十六岁，文武兼备，性刚好杀，遂即父位，以领其众。先为太子之时，与诸将不和，互相妒忌。

　　及即位，众心自相猜惧，由是国势浸弱，帝乃命秦王举兵讨之。

　　秦王领命，次日，调遣人马，遂以房玄龄、杜如晦为左右军师，使马三保为先锋，刘弘基、殷开山为护卫，大发精兵十五万，杀奔西秦而去。

　　哨马报于仁杲，仁杲大惊，遂问于群臣曰：“李渊无故遣子世民兴兵犯境，谁敢引兵拒之？”陈斯钺曰：“若唐攻打之时，切不可轻出，弓箭炮石不许乱发。唐兵千里而来，难以久住，待粮尽退去，用兵击之，一鼓而可擒矣。”仁杲曰：“吾有十万之师，兵精粮足，可以拒敌，岂待兵临城下，坐以待死。”遂不听斯钺之言，令罗宗睺为元帅，韩简为先锋，梁师成副之，邓贵、许华为左右队，郑庆、李如圭为保驾，率精兵十万出城。仁杲所骑之马高有丈余，名曰小驷。出师之次，其马悲嘶不止。

　　郑庆进曰：“古者，王侯出征，必乘本国所产之马，盖其马生本土，知其人心，安其教训，服指道路，所以战无不克。今临大敌，而乘异产之马，恐不利也。”仁杲叱曰：“此马，吾之所爱，不必多言。”遂望唐而进。遇于高墌，相去六十里下寨。次日，使韩简挑战，唐使马三保出迎。二人战上三十余合，不分胜负，引兵各回本寨。仁杲问韩简曰：“唐兵之势何如？”韩简曰：“唐兵锋锐难当，其斗志勇于我兵十倍。”仁杲叱曰：“焉有是事？我当观战。”

　　次日，两军对阵，阗然一鼓，仁杲抢出，身披红袍金铠，头戴嵌宝盔，手持长枪，身跨小驷，遥谓秦王曰：“军旅之间，不能施礼。”秦王亦披金铠，戴珠盔，在马上欠身答曰：“谁怪汝来？知吾天兵压境，速宜远迎投降，尚敢引兵而拒敌乎？”仁果骂曰：“匹夫逆贼，何敢无状！彼此皆是隋臣，汝为唐主，吾为西秦，兴兵犯界，是何名也？吾国虽小，亦有雄兵数十万，岂惧汝哉！”言罢大怒，拍马持枪，直取秦王。斗不十合，仁杲马不惯战，败兵南走。秦王迫至大周山下，仁杲之兵四集，左邓贵，右许华，前韩简，后郑庆，交战秦王。秦王困于山下。

　　忽山后喊声大振，一队人马杀到。当先一员大将，连声大叫：“勿伤吾主！”众视之，乃唐将殷开山也。开山手持大斧，舞动如飞。邓贵见开山来得骁勇，四将持四般军器，弃了秦王，来战开山。开山不恋战，杀入重围，左冲右突，如入无人之境，前后遮拦，救引秦王杀出。四将齐追，开山且战且走。走不五里，梁师成、冯右引兵拦住归路。开山虽身被重伤，奋发精神，独战六将。六将虽困住秦王，见开山骁勇，不敢近前。自午至酉，仁杲兵渐渐围至数重，开山告秦王曰：“秦兵大至，不可久停。”乃脱重铠以盖秦王，挺斧来战六将。六将一齐迎敌，又杀三十余合，梁师成挽弓望秦王端发一箭。原来秦王眼看得切当，低头手接来箭，回射师成，倒翻落马。邓贵轮刀便砍，开山大喝一声，先斩邓贵于马下。又与秦王走上二里之地，四将奋力来追。

　　正在危急，忽听得大周山北喊声大震，一彪人马奔来，开山认得是唐旗号刘弘基也，遂令保秦王前走，自乃勒马挡住秦兵，扬威大喝曰：“谁敢当先者斩为两段！”秦兵自相回顾，逡巡不敢近。马三保亦厉声喝曰：“有胆力者来战当先，何故迁延不进？”秦兵惊惧，披麾逃回，自相践踏，死者不计其数。

　　开山追杀一阵，夺得盔甲马匹而还。丽泉观此，有诗赞云：仁杲交锋高墌地，开山临敌独盘桓。

　　一枝斧动兵心落，百石弓开将胆寒。

　　出入大周龙滚滚，折冲秦阵虎嚎嚎。

　　秦王不有英雄将，争脱重围奏凯还。

　　开山既保秦王归寨，史岳、王常皆因败兵来会。秦王顾诸将曰：“此阵若无开山，险陷性命于数人之手矣！”开山解下衣甲，身上矢石之伤浸透重铠。秦王看见，嗟叹不已，命排筵重赏开山。房玄龄曰：“秦兵得胜，明日必令挑战。”秦王曰：“何以破之？”玄龄曰：“兵临彼境，深入重地，难以久持，只宜设计以破之。”乃令刘弘基引一枝军伏于高墌西北污泥涧畔，听举火为号，出擒秦兵。又令白显道领一枝兵伏于大周山下，以截秦之救兵。又令史岳、王常各引兵五千从秦兵寨后抄出，夺其粮草、器械。又令马三保率铁骑五千，保秦王亲自挑战。调遣已讫，诸将各领计而行。房玄龄、杜如晦与李靖山顶举火，号令诸将。

　　次日，秦兵果来挑战。秦王披挂，与马三保等出阵。仁杲闻秦王又出，欺其怯弱，便出阵前，更不打话，轮刀直取秦王。

　　秦王迎敌，杀不数合，秦王败走，仁杲拍马后追。秦王且战且走，玄龄在山上见仁呆追入污泥涧，遂放起火炮来。唐兵四起，刘弘基引兵先迎秦王渡涧，韩简、罗宗睺后面迫至，马瘦力劣，跳不过涧，连人带马，一齐陷于污泥。泥深数丈，挣跃不起，弘基厉声一呼，钩镰手两下齐出，将韩简、罗宗睺搭倒获之。

　　仁杲在后，见前二马陷泥，亦不来赶，勒马而回。郑庆、许华听知二人被擒，正欲杀来，被殷开山挡住来路，斩郑庆于马下。

　　许华抵死欲进，忽小卒马后报曰：“唐兵抄入大寨，焚吾粮草，将衣甲器械尽夺而去。”华听言大惊，遂抽兵救寨。

　　此时开山追于后，史岳、王常拦于前，三将夹攻，斩其副将孙伯。华力战而出，唐兵左右冲突于高墌山下，秦人首尾不能相救，士卒大溃，斩首数千级。仁杲与诸将走入城，坚闭城门。秦王亲率二千轻骑追之，谕诸将曰：“破竹之势，不可失也。”遂进至城下，围裹数重，如铁桶相似，水泄不通，喊声大振。仁杲自登城观看，唐兵八面，分布整齐，军马雄伟。比及夜半，守城军士自相谓曰：“今唐兵锋势甚锐，难与为敌。

　　仁杲岂秦王之对手？死在旦夕，不如归附秦王，免受刀剑之苦。“至是互相抛戈弃甲，争自投下。

　　仁杲见军士离心，各无斗志，计穷策尽，遂大开城门，负袒投降。城内百姓，香花灯烛，迎秦王入城。安抚军民，籍其户口、粮米之数，金银、彩绢、珠玉封号在库，止带仁杲并罗宗睺数人赴长安面君，其余将土俱各仍居原所。令李靖权守其城，以候圣旨定夺。是日秦王设宴，犒劳三军，拔寨而起，奏凯还朝。丽泉诗云：纵横战马滚红尘，仁杲无谋粪土臣。

　　不是世民谋略远，焉能一鼓灭西秦。

　　秦王子了西秦，早有小校飞驰长安报捷。帝大喜，谓裴寂曰：“卿昔教朕受降李密，今日世民得志，必不利于密矣。”

　　寂请问故，帝曰：“世民与密本势不两立，每欲报密之仇，而不可得。今奏凯还朝，其气昂昂，见联纳密之降，又妻以公主，其心愈忿，必不肯容。卿有何策？与朕谋之。”寂曰：“此事甚易，只叫李密远接秦王百里之外，曲尽臣礼，岂有人以礼来迎、而遽杀之乎？秦王虽怒，见之意必稍解。待其入朝，陛下美言谕之，必无害矣。”帝曰：“卿言当理，亦良策也。”急令宣入，帝谓李密曰：“卿自来此，与世民未尝觌面，朕恐世民怀念旧恨，不利于卿。卿可远接，曲尽人臣之礼，勿使有失。”密曰：“臣自投拜，期在犬马之报，此事全托陛下天威。”

　　帝曰：“无妨，卿可速行。”密辞唯唯而退。毕竟还是如何？

　　总批：仁杲兵败南走，秦王乘胜而追，岂意其四集之兵交战，及被困于大周山下乎。犹幸有开山骁勇，独与六将相持，卒保秦王之出重围，一鼓而灭西秦，固其谋略然哉。吾不知秦王奏凯之日，尚与密怀旧恨否也。

　　第三十八回秦王十计羞李密

　　当日，李密即领原跟随将士二十余人离了长安，望北而行，直至豳州。哨马报说秦王人马至近，李密慌问祖君彦曰：“秦王有问教，吾如何对答？”君彦曰：“不问则已，若有问时，只推圣上教臣远接。秦王虽怀旧意，亦不敢加害于大王矣。”

　　密曰：“此言甚善。”

　　二人正在商议，忽见一彪人马奔来，密慌与众将近前迎之。

　　但见：金鼓喧天，炮声振地，锦衣队队，花帽簇簇。左右总管十八，两边剑戟排匀。前面数行高声喝导，正中坐下世子还朝。

　　密与众将分班而立，令乐官坝篪迭奏，鼓瑟承迎。马上之将大呼曰：“吾非秦王，乃是长孙无忌、刘弘基也。秦王尚在后面未来，汝是甚人？可立待之。”李密闻言，心中气恨懊恼：秦王待我何薄！以此二人装作王子，与我来接，特地如此羞我。

　　欲待不接，又恐主上见怪；若接则羞脸难藏。

　　与众将正在懊恼，又见一队人马排列而来，蛮舆耀目，剑戟森严，旗分五色，凤起蛟腾，喝声渐逼向前，两面回避金牌。

　　李密暗思必是秦王，遂拱手而立，呼接千秋。马上二人笑曰：“吾二人殷开山、白显道也，大王欲接秦王，后面保驾帷幔高坐是也，大王可向前迎之。”李密听言，捶胸跌脚，满面羞惭，仰天叹曰：“大丈夫不能自立，屈于人下，受此耻辱，何面目立于天地间乎！”即欲拔剑自刎，王伯当向前急夺之曰：“大王何如此自寻死耶？昔战国之时，越王勾践为吴王夫差所败，栖于会稽山，身请为奴，妻请为妾。夫差赦其死罪。勾践归国，乃苦身焦思，卧薪尝胆，志在复仇。越后十年生聚，十年教训，一旦兴兵，灭了吴国。大王不可因小以失大也。”密曰：“吾亦人杰也，安受此腌臜恶气？”伯当日：“时势如此，请大王思之。”

　　此时李密怒气略息，忽人报曰：“前面风卷出一面黄旗，大书‘秦王’二字。今次来者，必是秦王。”密无柰，只得侍于路侧。骤然一队人马到来，飞旗彩耀，宝驾相连，将跨银鬃之马，浑如璧玉麒麟。力士前引，掌扇后随，史岳、陶武钦依队有进，王常、丘士尹按辔徐行。四将认得是李密，各在马上口称：“大王休怪失礼！”密与数将默然无语，不觉眼泪流下，连声叫苦。伯当三回五次，只以忍言慰之。

　　原来秦王听知李密投唐，欲报前仇，帝令李密来接，特地交十将妆作秦王车驾，与密接见，不是秦王，十次羞耻。时马三保、洛阳史二人排列左右护卫，犹如天王之状。李密见是秦王，向前告曰：“老拙有失远迎，殿下勿责。”言未绝，只见秦王认是李密，即咬牙嚼齿，怒发冲冠，手持宝雕弓，兜满弓弦，搭上一箭，吓得密将祖君彦、周臣、王伯当三人俯伏在地，面如土色。密跪在后面，两手捧住其脸，彷惶战栗不已。秦王见三人在地下打作一团儿，犹如宿犬之状，即收其箭，以弓梢指定李密，骂曰：“汝这匹夫逆贼，谁教汝来？本待射汝一箭，报却缧绁之仇，恐连累了这三人的性命，说我不能容物。暂饶汝的性命，权寄汝这一颗狗头在颈，想亦只在早晚。”大喝一声，李密唯唯惶恐而退。秦玉驾入长安。次日，面奏唐帝：“托父王洪福，今擒得薛仁杲、罗宗睺囚在监车，专候圣旨发落。”帝大喜，即令武士拥出，斩于市曹。当日，帝赐秦王金一千两，银二千五百两，蜀锦一千匹，其余将土皆论功升赏。

　　却说李密含羞退归邢府，旦夕坐卧不安，忧形于色，私谓王伯当日：“汝教吾归唐，深言神尧大德。今见秦王，身若芒刺，令吾坐不安席，如之奈何？”伯当日：“屈身守分，以待天时，不可与命争也。”当日散去，李密心中转闷，无计可施。

　　是夜月明，密思昔日如此英雄，独霸金墉，今日如此受人之制，放声而哭。忽见一人自外而入，大笑曰：“主上何故如此？有何不决之事，何不与我商议，而自苦也？”视之，乃祖君彦也。

　　密请问之曰：“吾所苦者，受人之制也。”君彦曰：“何不往山东收抚士卒，取王世充如拾芥耳。实取大业于人之下，非大丈夫之志也。”正商议间，一人倏然而入曰：“公等所谋，吾已知之。吾亦随往，暂助一马之力。”密大喜，请坐而问之，乃贾闰甫也。三人共议，闰甫曰：“只恐唐帝不肯大王前去。”密曰：“吾有金银、珠玉、眷属、士卒在彼以为质，当必不疑。”次日，密入见帝，拜于阙下。帝问其故，答曰：“自投唐后，累荷重恩，未有寸功补报。今山东之众，皆臣故时麾下素所训练之人，臣请往其地收而抚之，以助国威，惟陛下察焉。”帝大喜曰：“卿所言极当，既是要去，必须得一将士辅助，以防不测。”密曰：“只消臣之手将王伯当足以获矣。”帝乃遣伯当与李密同行。

　　当日李密得旨归府，便收拾鞍马，乃裹糇粮，以为行计。

　　独孤公主向前谓密曰：“大王何如此之慌速？似有惊惧之色。”密曰：“吾有一事，非汝所知。”独孤公主曰：“请问其详。”密曰：“吾欲背唐而去，只虑汝在此，故吾有忧惧之意。”

　　独孤曰：“是何言乎？吾兄待汝不簿，极其富贵，有何不足之处，欲往何所？”密曰：“主上恩宠虽厚，汝侄羞我何多？今势不两立，特往山东，收集士卒，随时应变而举事矣。”独孤曰：“吾以汝为好人，尽心报国，今日何为此不忠不义之事乎？

　　此等之人，狗彘不食其肉，何可言乎？“即口唾其面，大骂不已。此时李密性如火焰，即拔佩剑对面劈去，独孤首随剑落，七窃进出，鲜血淋漓，遍于地下。王伯当曰：”大王何故杀死公主？祸即至矣！“密惊曰：”我一时躁暴，事至如此，汝作何计较？与吾谋之。“伯当曰：”此事千万不可漏泄，大王急将左右之人封闭一室，不与往来，作急收拾鞍马，平明速行。“李密依言。次早天尚未明，密跨银鬃马，持点钢刀，同王伯当随行六十余人径出北门，飞奔而走。

　　北门飞报李密夺门而去，轻骑六十余人皆望北行。至申时左侧，又邢府中人来告知秦王，说李密将独孤公主杀了。众臣愕然，一将挺身出曰：“李密杀了公主，背唐而去，必反于山东，是纵虎伤人也。某愿将三千铁骑生擒李密与殿下。”众视之，乃幽州总管盛彦师也。秦王曰：“此贼背义忘恩，杀姑之仇，如何不报。今去已远，作急赶去。”于是率领精兵，尽数皆起，并力追赶。三日至马回川，看看赶上，见李密、伯当在前，相隔不远，彦师大喝：“李密休走！秦王在此。”李密回头，果见尘头起处，一彪人马来到。上面风吹动秦王军马旗号。

　　彦师大喝曰：“汝杀独孤公主，却走这里，吾奉秦王钧命，特来捉汝。”密曰：“与汝本来无仇，何如此之迫邪？”秦王随后继至，骂曰：“匹夫逆贼，尚敢多言！”即在马上高声大呼：“王伯当！吾欲射死李密，汝可前来辅吾，免汝一死。”伯当曰：“生为魏公臣，死为魏公鬼，忠臣岂怕死哉！”遂持刀欲战秦王。秦王大喝一声，众军士弓弩齐发，箭如雨下。伯当急不能战，舍命抱住李密之身，更不抬头，百般遮护。可怜李密、伯当并六十余人，不移时皆死于马回川行宫山下。密死年六十二岁，武德元年冬十一月也。史官有诗云：李密为君笑霸王，谁知今日叠尸亡。

　　古今多少英雄将，那个忠臣似伯当？

　　丽泉单赞伯当一绝云：世子运机筹，伯当一旦休。

　　心怀安国恨，眉锁庙堂愁。

　　英气连霄汉，忠心贯斗牛。

　　至今魂与魄，犹绕凤凰楼。

　　李密被盛彦师枭下首级，送入长安。帝大喜，即将李密首级号令四门，将邢府所积金银绢彩尽赐秦王、彦师二人。密死之后，其将徐世绩据守黎阳，未有所属。帝遣魏征说之，世绩即籍郡县户口士马之数，奉表来降。帝大喜，遂赐姓李，加为左卫大将军。

　　是年四月，帝大宴群臣，正饮酒间，忽报谷州刺史何如璧表称报：洛阳王世充累犯边界，打天谷州附邑，十分危急，作急引兵救援。帝即命秦王率人马十万前去抵敌。秦王领命，即调人马望洛阳进发。正在起行，又哨马来报：刘武周兴兵侵犯边界，动扰并州，锋势甚锐。帝曰：“且教齐王元吉紧守城池，待世民征服王世充，移兵并州，以拒周武。”毕竟还是如何？

　　总批：或称密似项羽，非也。项兴五年霸天下，密连兵数千百战，不能取东都。始玄感之乱，密首劝取关中；及自立，亦不能一鼓而西，宜其亡也。然礼贤得士，乃田横之徒欤？贤于陈涉远矣。意使密不为叛，其雄才亦不能容于世云。

　　第三十九回刘武周定扬称帝

　　刘武周，景城人也。其父名匡，徒居马邑。母赵氏，尝夜坐庭中，见一物如雄鸡，光烛地飞，投入其怀，有娠而生武周。

　　为人骁悍，善于骑射。大业十三年，应募征辽有功，还为马邑校尉，甚得太守王仁恭之所亲爱。

　　后武周日久，遂与仁泰侍妾私通，恐事泄见诛，又见天下已乱，阴有异谋，乃扬言于众曰：“今岁饥民困，相枕于野。

　　府尊王君闭仓不恤，岂忧百姓意乎？“众人闻言，皆起忿怨。

　　武周密知人心已摇，即诈称疾不出，耸动远近豪杰，往探其病。

　　武周乃杀牛纵酒，大言曰：“盗贼方起，百姓饥饿，壮士守分者死于沟壑。今官粟红腐于仓，谁能与我共取之？”当时诸恶少年皆愿相从。

　　武周至次日，与其徒张万岁等十余人候仁恭升厅视事，武周上谒，万岁持刀自后随入，斩仁恭于地下，持首出徇郡中，无敢动者。遂开仓以赈贫乏，驰檄郡县，远近皆来归附，得其万余，自称太守，进据汾阳宫。所得宫入，选其丽色者悉送于突厥始毕可汗。

　　可汗大喜，遂赐以狼头纛一面，立武周为定杨可汗，僭称皇帝。封妻沮氏为后，改元天兴。封杨伏念为左仆射，封妹婿苑君璋为内史令，宋金刚为西南道大行台。结连突厥，倚以为助，起发人马二万，进攻大唐。

　　金刚言曰：“唐之人马不可轻视，臣保一人，可为先锋，同提军马到彼，必获全功。如负所举，治臣之罪。”武周曰：“卿若荐贤，实为国家，以图补报，非一人之私也。惟得其当，何罪之有。但不知举着甚人？”金刚曰：“此人姓尉迟名恭，字敬德，朔州善阳人也。应武举出身，使一杆虎根竹节鞭，重计八十二斤。常跨一匹踢雪乌骓马，上下驰骤，奔走如飞，有万夫不当之勇。得此人充为将，东征西伐，天下不足定矣。”

　　当日武周建言，即遣人致书束帛径往朔州，聘召敬德。不数日间，敬德惠然已到。武周急召来见，其人身长九尺，膀阔有围，满部须长一尺二寸。面如铁色，目若朗星，威风凛凛，气宇昂昂。敬德上殿，纳头便拜。武周以半礼答之，通其来意，武周曰：“孤因金刚之荐，见闻足下武艺盖世，以薄礼来聘，垂临敝境，擢用汝为前部，同金刚领兵征伐唐国。汝可尽心助孤，不负所举，他日富贵共之，孤之愿也。”敬德曰：“臣［不］才，荷大王之召，恐不堪职。既以领命，敢不竟力以报。”武周曰：“金刚所荐不差，孤素知足下高［雅］之士，深明为将之道。敢问将者，三军之司命，国家之安危，所系甚大且重也，可得而闻乎？”

　　敬德曰：“将有五才十过：所谓五才者，智、仁、信、勇、忠也。智则不可乱，仁则能爱人，信则不失期，勇则不可犯，忠则不二心也。人而有此五才，然后可以为将矣。所谓十过者，有勇而轻死者、有急而心速者、有贪而好利者、有仁而不忍杀者、有智而不心怯者、有信而妄言人者、有廉洁而不爱人者、有谋而心绥者、有刚毅而自用者、有懦而喜任人者。将有此十过，则不足以为将矣。故善将兵者，具五才，去十过，攻无不破，战无不胜，谋无不成，可以无敌于天下矣。”武周曰：“今之为将者何如？”敬德曰：“今之为将者，或有勇而无谋；或有谋而无勇；或恃己之能而不容众；或外温恭而内慢易；或矜贤位而恶卑贱；或性骄傲而耻下问；或扬己之长［隐］人之善；或藏己之过彰人之罪。此皆为将之弊，而今皆［从］之，所以不善为将也。”武周曰：“若汝为将，则何如？”敬德曰：“若臣为将，非敢自为夸张，实出古兵法，但人不能知耳。用之以文，齐之以武，守之以静，发之以动。兵之未出也如山岳，兵之既出也如江河。变化如天地，号令如雷霆，赏罚如四时，运筹如鬼神。亡而能存，死而能生，弱而能强，柔而能刚，危而能安，祸而能福。机变不测，决胜千里。自天之上，由地之下，无所不知。自内而外，自外而内，无有或违。十万之众，百万之多无有不辨。或昼而夜，或夜而昼，无有不兼。范围曲成，各极其妙。然由洞达古今，精明易学，定安险之理，决胜负之机，神运用之权，藏不穷之智，奇正相生，阴阳终始，然后成。仁以容之，礼以立之，勇以裁之，信以成之。如此则成汤之伊尹，武丁之传说，渭水之子牙，燕山之乐毅，皆吾之师也。此乃敬德为将之道，养之有素，不敢不告也。”

　　武周见敬德议论如长江大海，一泻万里，欣然喜曰：“孤得足下，可比之汉得韩信、蜀得赵云胜十倍矣。”即赐酒戴花，封为先锋之职，同宋金刚领兵前行。次日，到教场中敷演，调遣人马出城。前军敬德，中军宋金刚，后军寻相。但见旗分黑白，剑戟森严，马步军兵浩浩荡荡，杀奔并州一路而来。

　　却说齐王元吉自留守并州、太原，日以射猎为生，整月不理公事。尝言吾宁三日不吃饭，不可一日不游猎。其网索之车亦有三十以上，随军躧踏田禾，抢夺商货。每向通衢人丛之中拽弓试箭，惊百姓躲闪，笑以取乐。自以承平无事，全不以军伍为急。忽见哨报金刚领兵而来，慌聚众将商议。元吉曰：“今刘武周遣宋金刚率领人马直抵吾境，众将有何妙策，可以杀敌？”李仲文挺身进曰：“吾闻金刚有一部将，原是胡氏之子，朔州善阳人也。后过养尉迟可大，因冒姓尉迟，名恭，字敬德，武艺精熟，有万夫不当之勇。使一杆竹节鞭，重八十二斤，人不可敌。当请勇敢之士，先须力战，后以智擒之。”元吉曰：“敬德虽勇，无谋之辈耳，不足为惧。金刚斗筲之徒，其性暴悍，利在速战。今来粮食不继，难以久特，莫若坚闭城门不出，以老其师。不过旬日之间，粮绝士困，乘其弊而击之，无不胜矣。”殷开山曰：“殿下所言非矣，岂有人无粮草，敢来伐人之国乎？武周方欲举亨，兵食必足，莫言旬日粮尽，便是一年彼亦应付充足。今闭城不战，则示弱耳。并州士马精强，以一当十，岂惧此逆贼乎？莫长他人锐气，灭却自己威风，早为出战，请以决疑。”元吉曰：“汝等所见甚明，吾意已决。”即令宇文歆为前部，殷开山、张达为左右护卫，窦悦、苏峻为合后。

　　元吉议遣已毕，遂引了人马出城，直至八仙坡下，平川旷野，列开阵势。正直四月，天气略热，等候一日，早望见刘兵到来。当晚不战，次日辰牌左侧，三通画鼓响处，门旗影里，元吉出马：头戴紫金盔，身披黄金锁子甲，左右锦囊插狠牙箭，手持枣木槊，坐下赤兔马，高声大骂：“逆贼！无故兴兵入寇，早早投降，不失封王之贵。愚迷不允，洗颈受戮。”骂尚未了，对阵上敬德挺身跃马而出：头戴镔铁盔，体挂绿锦战袍，身披狮子连环铠甲，腰系弯弓带箭，狻猊宝刀，手持虎根竹节钢鞭，坐下雪蹄乌骓马，果是黑煞天神。睁圆环眼，喊若巨雷。

　　元吉见了，心中惶惶，回头问曰：“谁敢出战？”阵中一将，纵马挺枪而出。元吉视之，乃并州长史李仲文。两骑相交，战不数合，被敬德一鞭打于马下。元吉便勒马入阵，敬德挺鞭直冲过来。元吉大溃，四散奔走。敬德在阵中如出入无人之境，背后过来殷开山、宇文歆，三军皆至，来救元吉，敬德方退。

　　三处各折了人马。张达、窦悦军马都到一处商议，言敬德英雄，果是无人可敌。正忧虑间，小校来报敬德搦战，三处首领各自上马归本寨，军分五队，布列向前。遥望敬德一处马军绣旗招扬，先来冲阵。前军谢文应出马挺枪去迎敬德，交马手起一鞭，打文应于马下。众人心胆俱丧，殷开山骤马出曰：“吾受齐王厚恩，何不以死报！”手持长柄宣花月斧，飞马而出。敬德挥鞭拍马而来，与开山战到十合，敬德一鞭打中开山背心，弃斧于地，两手抱定，屈身负痛而走，口吐鲜血，淋漓不止。众队军士一齐呐喊，敬德迳冲窦诞军，诞轮双刀直迎敬德。敬德睁目大叫，挥鞭来战两合，诞拨回马落荒而走，敬德骤乌骓马赶来。那马飞走如风，看看赶上窦诞，挺钢鞭望后心便砍。旁边转过张达，怒发冲冠，挺枪飞马大叫：“逆贼休走，吾在此与你共斗一百合！”敬德见了，弃了窦诞，便战张达。达抖擞神威，酣战敬德，各队军士一齐助喊。张达终是力怯，枪法杂孔，被敬德大喊一声，活捉过马去。众军各自逃生，日色已晡，两下鸣金收军。未知张达性命如何。

　　总批：武周结连突厥，倚以为助，自是而欲进兵大唐，乃拔扈之甚者也。然金刚所举敬德，则深明为将之道焉，观其五才十过之论，虽太公之《六韬》、《三略》不是过矣。唐将若殷开山者，庶足以当之，而张达辈，窃有所不取也。

　　第四十回宋金刚义释张达

　　当日宋金刚坐在帐上，群刀斧手把张达推至帐前，金刚喝曰：“大军到此，何不开城纳降，尚敢引兵前来拒敌？”达曰：“汝等无故入寇，侵我大唐，反称吾为拒敌，吾岂降汝死狗奴哉？”金刚喝令左右斩讫报来，达亦喝曰：“死狗奴！斩即当斩，何以怒为？”金刚见达面不改容，慌大笑下阶，喝退左右，亲释其缚，取衣与之，扶于正中高坐，纳头便拜曰：“吾交请足下来此，同扶立刘主。谁教如此捆获？冒渎威容，幸勿见责。

　　吾素知足下忠义之士，世之丈夫也。“便进酒压惊，以上宾礼待之。张达感其恩义，无有异志。

　　元吉折了二将，退入并州，聚众商议。元吉曰：“吾闻敬德之名，未尝见面。观今日阵中，手将称为万人之敌，信不诬矣。此人难与争锋，只宜坚守。”正说间，人报敬德兵马渡过晋川，来打并州。元吉转慌，窦诞只劝不可去敌，谨守为上。

　　阶下穆逊守将出曰：“某乞精兵数千，掩来军于晋川之内。”

　　窦诞劝不可去，穆逊曰：“据汝只是坚守，似此何能立功名于后世乎？兵法云：军半渡可击，今兵渡晋川，不乘此时击之，直待兵临城下，将至壕边，深根固蒂，难以动摇矣。穆逊愿决一死战。”

　　元吉大喜，点精兵五千，随穆逊出并州迎敌。军至，绣旗开处，敬德提鞭出马，穆逊却欲出迎，后面军士见敬德神威凛凛，不战而走。穆逊止喝不住，大败，退入并州城，马步军折其大半。元吉慌急，差夏安星夜往长安见帝，呈上告急书，言敬德打死李仲文、谢文应二将，活擒去张达，现围并州至急，望早拨大将，引军救护。帝大惊曰：“敬德何人也？”安曰：“他覆姓尉迟，名恭，字敬德，朔州善阳人也。人称为百胜将。

　　精通兵法，熟谙韬略。身长九尺，黑脸虾须，有万夫不当之勇。

　　惯使竹节钢鞭，战无不胜，攻无不取，非等闲之辈也。“时满朝文武见说，具各惊骇，低首无语。帝指班部中一人曰：”汝可引一军去解并州之急。“其人应声而出，众视之，乃裴寂也。

　　帝喜，封为行军总管，拨新军五万，差郑样、林虎为副将，刻日便起。先差人报知并州城内，令元吉引兵出城助战。

　　却说金刚、敬德在寨中，每日令人攻城，不能得下。正在纳闷，忽见正南有救兵到了，旗上乃“行军总管裴寂”。金刚问谁可迎敌，敬德要去。金刚曰：“汝既为前锋，且未可去。”更问其次，吴植应声而出。金刚与兵五千，交吴植去迎敌。

　　又问曰：“吴植虽然去了，倘有疏虞未便，谁敢再去？”帐下敬德坚执：“某愿往。”金刚亦与兵五千，两枝军马去了，金刚把军马离城，且撤退二十里，恐防城内元吉冲突之患。

　　且说郑祥引军前去，与敬德军相通。两阵对圆，郑祥横枪立马于阵前，对阵敬德跃马而出，手提钢鞭，厉声大骂：“逆贼！敢来拒敌？”郑祥大怒，挺枪跃马，直取敬德。两马相交，斗不数合，被敬德一鞭砍于马下，唐兵大败而走。敬德率众赶来，至前面丹林，直下一军摆开，乃林虎，出马来与敬德交锋。

　　战不数合，林虎亦被敬德打死，余兵败回，来报裴寂。裴寂大惊，忙差大将武伯、向慎初二人引一万军战敬德。并州元吉开门接应。二将兵至，两阵封圆，武伯出马，向慎初把住阵脚。

　　敬德出阵，武伯挺枪迎之。两马相交，战到十余合，不分胜负。

　　敬德佯输诈败，望本阵便走，武伯拍马便赶，背后慎初料敬德是计，慌骡马出阵，大叫：“休赶！”武伯急勒马回时，敬德鞭早已到，一鞭正中其背，伏于马鞍前后。敬德便待赶来，却得慎初接住，救得武伯回阵。敬德驱军掩杀，两军混战一场，唐兵折多，慎初引军退回。武伯口吐鲜血，来报敬德如此英雄，寂曰：“真虎将也！吾观此人动静，难与为敌，必用奇计，可以破之。”独孤怀恩曰：“来日可令一心腹之士彼处投降，金刚无谋，必倾心见用。使为内应，胜之容易，此万全之策。”

　　元吉曰：“此计甚妙，速早图之。”即准备遣人诈降。

　　却说金刚、敬德与副将寻相等，在寨中商议攻城之事，忽报唐将魏承汉反来投降元帅。金刚召至帐下，问其故，承汉曰：“某在唐为偏将军之职，近与史仲翔一同引军来齐王帐下听调。齐王徇私，意将仲翔升为前将军，将某不用，因此背暗投明，来归元帅。”元帅正问之间，寨外仲翔搦承汉出战，金刚曰：“汝武艺比此人如何？”承汉曰：“某虽不及，可立斩之。”金刚曰：“汝若要吾重用，必先斩仲翔，然后无疑。”承汉欣然上马，金刚自出寨外观之。唐军中仲翔在军前大骂：“反贼！盗吾骏马，势不两立。”承汉亦骂：“元吉匹夫，用汝此等！”仲翔挺枪来战承汉，承汉持刀迎之。交马数合，斩仲翔于马下。唐军便走，金刚叫军休赶，叫取尸首入寨，剥下衣服，内外看之，复坐帐中，唤承汉至，叱左右拿下。承汉叫：“无罪！”金刚喝曰：“吾自幼便识史仲翔，如何故来瞒吾？”承汉便转语曰：“此人仲翔之弟也。”金刚曰：“元吉叫你来诈降，于中取事是否？若不从实，吾即斩之。”承汉只得招了。

　　金刚略施小计，就此而要擒元吉。其计如何？

　　总批：张达被敬德生擒，而金刚亲释其缚，未知何故。兵法虽云“军半渡者可击”，然大率坚壁为上，出战次之。试观敬德阵中手段，真万人敌也，非用计以破之，决不可胜。若承汉之诈降，岂足为异耶？

　　第四十一回元吉逃回长安城

　　金刚与承汉曰：“要吾饶你，可修一封书，叫元吉亲自来劫寨，如拿得元吉，便是你的功劳。”承汉只得写了书，金刚叫把承汉监下。秦荣问曰：“元帅何以便知其诈也？”金刚曰：“以动静可知也。元吉虽幼，众谋士亦善用人，史为副将军，必能武艺也。承汉交马斩之，便知非仲翔。吾故反覆其尸认之，以疑其心，然后诈言识仲翔以探之，便得实也。”秦荣等皆拜称为神见。

　　金刚选一有胆勇善辨军士叫去下书，只说现用承汉为先锋，明日晚间举火接应，万望尽提大军前来劫寨。军士得书，径到唐寨。左右引见齐王，说：“承汉有功，加为先锋职，特使某来下密书。”齐王问曰：“汝何人也？”其人曰：“某长安人也，流落太原。今魏将军与某同乡，故特来下书。”齐王问了的当，再叫本人回报：来日三更为期。本人去了，齐王差史仲翔带一万人马前去劫寨，齐王自为后应。

　　是夜风清月白，云生东北，雾起西南，满川阴暗。齐王喜曰：“天赐成功也。”急催仲翔进时，将至北寨，寨内火起，喊杀振天。仲翔撞入，只见无人，急便退回。左有吴植、右有敬德、寻相两路军围裹将来，仲翔死战不能得出。元吉引军来救时，金刚一军杀退，仲翔死于乱军中，所领一万人马十损八九，只剩得些小败军逃回入城，唐兵再不敢出。

　　却说金刚斩了魏承汉，再议攻取并州，每日使人搦战，唐兵坚守不出。次日，金刚自至北门下，立马扬鞭指城上而言曰：“汝等鼠辈，不早归降，更待何时？吾若打破城池，寸草不留。”

　　正说间，裴寂在敌楼上张见金刚在麾盖之下，旁若无人，身上止披掩心甲，斜紫绿袍，欲摧土卒打城。裴寂遂招呼弩手放箭，望麾盖之下而射。金刚大惊，急勒回马时，右臂中一箭，翻身落马。城上裴寂见金刚落马，急引军出城冲出，却被吴植引军杀回，救金刚回寨。寂喝令：“三军前进，不就此时杀去，更待何时！”指挥一齐死战。裴寂自掣刀在手，引数百骑在后掠阵。两军相合，忽然唐兵阵后西南上数百面战鼓齐鸣，寂分后兵迎之，只见敬德一军却从西南上悄地杀来。唐兵大乱，敬德背后掩杀，裴寂慌退回时，四下前后刘兵掩杀，裴寂慌退，折其人马二万，却不入城，遂向西北路上，引败残人马逃回长安去讫，敬德亦收兵回寨。

　　却说金刚右臂中箭，在寨中养病，欲报一箭之仇，遂令人四面攻打。小校报知元吉：“裴寂逃入长安，刘兵大至，周回围绕，水泄不通。”元吉自登城观看，其兵八面分布整齐，军马雄伟，惊得心慌胆战，手足无措，展转无计可施。即与心腹之士蔡福商议，当夜装作军士，带至亲家眷二十八口，各人持刀勒马，元吉在前，蔡福在后，夜至三更，杀出北门而去。抹过敬德寨，众将知觉，追赶不及，已出隘口，奔上西路而去。

　　比及天色微明，城内众将聚议，则不见了元吉。近诗曰：“齐王已于半夜带领妻子偷出北门、逃入长安去矣。”众皆大骇：“似此奈何？”元君宝曰：“并州，唐之城池，咽喉之地也，附庸极多。此城若失，其余难保。虽无主将留守，城池尚固，粮储充足，汝等各宜协力，闭城固守，不出交战。今齐王走入长安，不过旬月之间，必有救援；待其救兵一至，开城接应，此为上策。”众皆曰：“谨从尊命。”

　　却说裴寂逃回长安，比及入城之时，元吉在后面亦骤然继至。二人共入见帝，拜于阙下，哭诉前事。帝大怒曰：“汝这竖子，损军折将，有何颜来见朕邪！”寂告曰：“臣非敢不竭心用事，实力怯也。”帝复顾元吉，怒曰：“汝为留守，位高权重，实一方之表率，三军之司命也；安危所系，存亡所关。

　　正当舍命报国，固其宜也；奈何不顾其下，私逃归国，纵敌得挺其志？并州之城谁与共守？汝须食人之食，穿人之衣，非土木之物，安可乱朕国法？“元吉曰：”一时因敬德之势难当，愚儿力怯，致获大罪，望父皇悯之。“帝听言，正在忧疑，忽报：”并州将士进一敬德画像，告称元吉逃回。金刚、敬德引兵日夜攻打，众将虽然固守，因无主帅，军心惶惶，想城下在旦夕。乞望早令秦王移兵前来，方能恢复，不然将士死无遗类矣。“帝当殿令众官展视敬德画像，果是身长九尺，铁脸圆睛，横唇阔口，满部虾须。双鼻仰掀伸杀气，虎头燕颔猛威星。镔铁幞头，红绦勒甲，手持竹节钢鞭，信是黑煞天神之状。

　　帝看了半晌，心中大悲，吓得满朝文武摇头吐舌，各个心慌。此时帝怒略息，复谓寂曰：“汝与元吉罪不容诛，顾以汝是开国元勋，朕儿至亲骨肉，不忍加刑，特赦二人之罪。仍复旧职，镇守河东一路。元吉在朝，随从征伐，建功□□。”二人谢罪，唯唯而退。适李纲外入，帝谓纲曰：“朕先因元吉不省世事，特使殿内监窦诞、同右卫将军宇文歆二人辅助元吉，镇守晋阳。且晋阳雄兵数万，粮草可支十年，兴王之业，一旦被其抛弃，实所不忍。朕今只问罪于窦诞二人，此事可乎？”

　　纲曰：“此皆齐王自为，挚家偷走，二将皆不预知，陛下当赦二人之罪，使其灭贼，以赎前过。”帝曰：“卿言有理，朕即免之。今刘武周据守太原，数郡皆下，一月之间，侵朕千里之地。每遣人取回秦王，有表奏报，正与王世充相拒，未见胜负，难以回军。朕甚忧惧，朝内武将，缄默不言，各无破敌之策，似此如之奈何？”纲曰：“协力足以成谋，得将足以立功。人力虽协，而左右尚未得其助，恐孤立不足以建功也。臣见陕州总管永安王多谋足智，极是勇猛，陛下可诏此人前去，必能破敌，何必拘于秦王始能建功乎？”帝遂听李纲之言，一面先发使到并州，远近各宜固守，练兵策应；一面差使往陕州，封永安王为领兵都总管。

　　却说永安王李孝基自守陕州，听知元吉逃回，被武周占据数郡，官军不能破敌，旦夕忧虑，捶胸切齿，其恨如此。当日闻有使持节至，接入，其开读。其诏曰：朕承天序，缵奉鸿业，除残戡乱，未谙其理。今刘武周作害，占据太原、并州数郡，民被茶毒，唐之士民，延颈鹤望。

　　朕用竦然，坐不安席，食不甘味。以御弟忠毅，追踪召虎，故特进领兵都总管，增食邑一千石。兹将天威，柔服以德，整肃三军，并州讨贼，以副朕意。武德二年五月日诏。

　　孝基承诏，受了官爵，次日即下教场，训练军马，分拨队伍。以赵德为随后救应，监发粮草。遂命于筠、程权二人为参谋，陈淳为先锋，发人马五万，选定武德二年夏六月中旬出师，水陆并进，船骑双行，杀奔并州而来。

　　却说金刚听知孝基领兵前来救援，聚众将商议，金刚曰：“李孝基引兵救援，其势必锐，汝诸将有何拒敌之计？”一人挺身出曰：“某顾与将军同破孝基，如反掌耳。”众视之，乃夏县人也，姓吕名崇茂，字敬夫。杀其令，自号魏主，归附于武周。武周封为太尉，相随金刚帐下。金刚大喜，即点水陆兵二万，与周荣缘领，即日进兵。听得唐兵前队已到石州下寨，祟茂令周荣督一万五千兵于河内结营，崇茂引一万五千兵于黄蛇镇下寨，前后分作三营，以拒唐兵。

　　却说崇茂哨探得唐兵至近，遂拔二寨之兵齐起，列于黄蛇镇山下。唐兵大至，漫山塞野，鼓声大振。两下阵圆，崇茂引程佐、谢铎二将出马，立于阵前。遥望唐兵阵中涌出一队，红面红旗于内，上将银盔银甲，白马红袍。上首于筠，手持丈八点钢枪，下首程权，横驾宣花月斧。二匹马左右盘旋，于筠扬声大骂：“崇茂贼子，限死临头，尤拒敌天兵邪？”崇茂亦骂曰：“量汝李渊，乃贼匹夫，斗筲之辈，如何敢妄即帝位？复敢加兵于此，自送死耳。”于筠大怒，挺枪跃马而出。崇茂欲战，谢铎骤马而出曰：“看吾擒之。”谢铎挺枪来战于筠，二骑相交，约战三十余合，谢铎遮拦不住，拨回马望本阵而走，于筠挺枪拍马赶去。程佐看见谢铎输了，遂拍坐下马、轮手中金蘸斧来迎。两骑马就阵前厮杀。两将战到二十余合，不分胜负。崇茂阵中一员裨将姓马名雄，见程佐胜不得于筠，暗中一箭，正射中于筠马胸堂。那马负痛奔回本阵，力尽便倒，把于筠掀在地下，人马俱倒。程佐赶来到，轮起大斧，望于筠脑袋便劈。手未起处，眼前一道电光，程佐头落尸倒。

　　原来是程权见于筠马回，却待接应，忽倒于前，因此飞马斩之，故救了于筠，乘势掩杀。崇茂兵大败，唐兵飞报捷音。

　　来知如何？

　　总评：金刚既杀了承汉，再议攻取并州；却又被敬德悄地杀来，齐王焉得不望长安走乎？及并州进一尉迟画像，则举朝之人皆惮其威矣。非永安王前去剿灭，则武周之怙强稔恶不犹然如故哉？

　　第四十二回石州唐兵败崇茂

　　却说崇茂见斩了程佐，忿怒越气，次日引军复进。程权、于筠二将双出，程权跃马持刀，立在阵前，单搦崇茂出战。崇茂大怒，自挥宝刀来斗程权。二骑相交，战到二十余合以上，不分胜负。于筠挺枪跃马，便出夹攻。崇茂败走，程权、于筠二将杀入崇茂阵中，唐将独孤怀恩驱兵掩击。

　　先说于筠战马当先入阵，正遇谢铎，一枪刺于马下，往来冲突，如人无人之境。唐兵大至，杀败崇茂之兵。独孤怀恩只不见程权，于筠大惊曰：“若折了国瑞，吾亦不用命矣！”绰枪上马来寻。行不数里，见程权就马上右手提刀、左手揪住一人而来。于筠接着问之，程权曰：“我在乱军中正逢着你的仇人，故生擒到此。”于筠问：“是夜来阵外射吾战马的裨将马雄？”于筠捉归本阵，斩头沥血，祭了死的战马。

　　却说崇茂折了程佐、谢锋两个左右护臂，势孤力穷，即时程权、于筠遣人请于独孤怀恩：“如今崇茂兵败，可乘虚劫寨，拔去根本，则刘兵顿失锐气，不敢拒敌矣。”怀恩曰：“崇茂虽然折了军将，河中周荣水军不曾摇动半个。敬德后军继至，其锋难敌，倘或去劫寨，后水军登岸，截断归路，兵必自乱。”赵德曰：“此极容易：先交程权、于筠各引五千军伏于山谷中，如周荣不来只休，倘来时，左右两枝军马于半路间杀出，彼兵自乱矣。”永安王曰：“莫若先使小卒只做降彼，先将劫寨之事告与周荣，见火起必然来救，却令伏兵击之。”怀恩用其计，先叫程权、于筠去埋伏了，却令小卒来行此计。

　　却说周荣听知崇茂折兵损将，正欲去救，忽然伏路军引数个小卒来到，荣问其故，卒曰：“我等是独孤怀恩帐前军士，为怀恩赏罚不明，故来投降，就报机密。今晚怀恩引军乘虚去劫吕将军寨，必然放火，故先来报知。”周荣听了，先使人来报崇茂。那报事的已被程权军路上截住杀了。周荣点一万军去救，自要［当］先。时部下有一将，姓邓名夏，禀曰：“小卒之言，未可轻信，倘一疏虞，水陆并皆休矣。将军宜稳守水寨，吾愿替将军一行。”周荣听邓夏之言，令将一万军行。是［夜］，独孤怀恩、赵德、翟遂分兵三路，杀入吕崇茂寨中，［四］面火起，崇茂之兵大乱，寻路奔走。

　　却说邓夏正行之间，望见火光冲天而起，令军即进。转过山谷，两下鼓响，左边程权冲出，右边于筠杀出，两下夹攻，崇茂之兵进退不得，于筠斩邓夏于马下。此时崇茂之兵两路俱休，周荣退下水寨五六十里，崇茂引败兵走于夏县。哨马飞报并州，然山坡后一声炮响，风卷出一面黑旗，上书“先锋敬德”四字，众将一见，各个惊闪逃散。永安王孝基见了，心中大怒，回顾诸将曰：“不就此时杀去，更待何时！千里至此，实为讨贼而来，破敌建功，在此一举。敬德虽强，匹夫之勇也，何乃一见旗影，辄自畏缩之甚邪？”即自掣刀在手，驱军前进。

　　两阵对圆，敬德出马，更不打话，挺鞭便砍将来。孝基手持丈八蛇矛来架，两马相交，双器并举，斗上四十余合，不分胜负。

　　敬德诈败，拨回马从小路而走，孝基勒马后追。追及一望之地，敬德见孝基来得较近，回头一鞭打孝基落于马下。步卒拥至，把孝基擒获过去。敬德以鞭稍招麾军马，一齐掩杀，各要争功，奋力向前，杀众无数，余军亦奔山僻小路而走。敬德令将孝基囚在陷车，解送定扬刘武周处。

　　却说武周见解到孝基，即令人打开陷车，亲自降阶，手携孝基上殿高坐，以宾礼待之，拜为都虞侯之职。此时孝基暗思：若不听从，必受其害，只得欣然受之。武周大喜，设宴款待，赏赐特厚，另拨一宅居住。孝基拜谢，退于私宅，坐止不安，欲谋脱身，无计可施。缓步往来，游于月光之下，喟然叹曰：“吾乃堂堂大将，唐帝御弟，金枝玉叶，不能竭力恢复土地，反屈膝于臊狗奴，岂丈夫之所为乎？”从人方贵曰：“将军欲归唐乎？”孝基曰：“然，汝从事吾数年，尚不知吾之存心乎？

　　为人臣而怀二心以事其主，禽兽之行，吾决不为也。今力不敌，暂时屈从，志在恢复，得睹天日，岂肯郁郁居于此乎？吾正熟思无计。“方贵曰：”将军此言，正合吾意。探闻城北一条僻路，地名临丘，二十五里可通浍州界口。莫若乘今初至，武周防备未紧，吾与将军一人一骑，装作商贾，明早偷离了北门面去。比及武周知觉，吾已走上五六十里，此万全之策也。“孝基大喜，商议已定，是夜二人不寐，睚至东方渐白，二人乃裹糇粮，轻身上马，驰至北门，则城门已开，飞腾而出。孝基曰：”此去如鱼脱网，孤鸟离笼，再不复返矣。“城内武周知觉，小卒告报逃去已远，武周亦不来追。

　　却说孝基二人行了一日，近黄昏左侧，已出浍州界口。转过山坡，然后一声炮响，鼓角齐鸣，人马突然骤至。一将挺出，乃尉迟敬德也。手提钢鞭，冲至面前，大喝一声：“逆贼走向何去？”鞭起，打落孝基于马下。从人惊慌，魂不附体，亦撞下马来。随即枭了二人首级，遣人送至武周报捷。原来敬德收服夏县，正欲移兵来打晋州，恰好于此相遇，不用交锋，被敬德斩之。

　　却说刘弘基在晋州，知金刚军来，在寨聚众商议。校尉吕荣曰：“北原离此六十里，依山靠水，极好屯兵。今刘兵攻并州不下，移兵来此，若彼得了北原，急难动摇。可速去据住。”弘基从之，即遣兵将望北原而往。人马回报：敬德已占北原，下了寨栅。弘基自到前军，果见旌旗满山，寨栅坚固。弘基自回寨，正思破敌之策，忽报刘武周又遣别将寻相抄过山后，却袭城南。弘基大惊曰：“城南乃吾积粮之处，若一失，归于何地？”连夜退兵回晋州。细作探听消息，飞报金刚寨来。金刚集众问曰：“今有何计，可破此贼？”参谋慕容钊曰：“弘基之心惧怕寻相袭城南，今回晋州，必分兵救应。今当调一军从浍州径取城南，一军取晋州。如不出迎，当以攻打，彼必瓦解。

　　敬德骁勇，可攻浍州，各当一路。更以重兵应之，攻打弘基，必破矣。“金刚喜而从之，差使召敬德进兵浍州：”吾自引军继至。“

　　却说刘弘基在晋州，早晚使人哨探浍州、夏县消息，只恐有兵此处暗袭。忽然于筠到，弘基以此言告之，筠曰：“放心，吾与史龙只消五千人马，自去浍州巡哨。”弘基大喜，随拨五千军马与之。于筠辞了弘基，引兵投浍州城进发。前面哨马回报：“浍州城西都是金刚之兵，约有数万。遥望中军白旗，当中一面圈金绣旗，必然金刚自至。”言犹未了，于筠长子于师德，年一十八岁，身长八尺，骤马立于父侧，听得此语，笑曰：“趁他寨栅未定，可分兵击之。”筠曰：“正合吾意。”便令：“黄昏左侧，汝可引二千五百军自浍州城北而进，吾亦引兵自南面而来。今夜月明，三更为约，各寨会合。”随即分兵两路，师德全身披挂，骤鞭绰枪上马，遥望宋金刚寨进。

　　是夜，金刚引兵到浍州城边，为是敬德未至，故就此处下寨。先因中流矢，左臂疼痛，卧于帐中，周围使人护卫，环甲军守之。三更时分，忽寨中喊声大举，军中揽乱，金刚急问事故，左右报曰：“一军从寨北斩围而入，为头一将，勇不可当。”金刚闻之大惊，箭疮进裂，恐帐外众军惊惶，暗忍疾痛，乃诈言：“军中乱动者斩！”不知后事还是如何？

　　总评：崇茂之兵固败，然河中水军如故，有未可轻为劫寨者。钢鞭一挺，而马上随落，孝基诚无如敬德何矣。幸有方贵之计，越北门而出浍，却又落于尉迟之手，何其不用交锋而屡捷之若此也。弘基在晋，聊无破敌之策，奚益焉。

　　第四十三回唐杀民部刘文静

　　原来师德军到，一涌而入，在定扬军中左冲右突，所到之处，无人敢当。远者枪刺，近者鞭打，死者无数。只望于筠兵到为外应，并不见来。四五次杀到中军，被弓射退。师德杀到天明，只听得东北鼓声大震，师德只道父兵接应，兵退看来时，尽打刘军旗号。为首一员大将，乃尉迟敬德也。跃马横鞭大叫“反贼休走！”师德大怒，挺枪来迎，两马相交，斗到五六十合，刘兵俱进，师德部下之兵尽已溃散。师德见敬德势大，望南而走，刘兵一齐来赶。至浍州城，见后面人马看看至近，师德回头大喊一声，入刘军中，鞭起处纷纷落马。师德大胜回来。

　　敬德见一人一骑，又来追赶，逼到桥边，师德勒马回头，又杀入刘军中，鞭起枪槊，死者无数。刘军又赶，又回马冲杀，如此五番，刘军莫敢近傍。师德缓缓而回。后史官有诗赞师德单马冲千军，诗云：昔日张飞喝断桥，当年从此显英豪。

　　浍州城外应难敌，又见于家胆气高。

　　师德自回，刘兵退去，方才于筠军马到来。原来追入山谷，走了半夜，比及寻路而来，见刘兵势大，不敢前进。于筠、师德父子相见，说厮杀一事，领兵退回城南来时，寻相之兵已入城南，安民了讫。于筠见其势大，乃投浩州去了。

　　且说刘弘基听知于筠兵败，城南已失，遂尽起城中之兵出战，正与敬德相迎。弘基遣吕荣出马，与敬德交马，被敬德一鞭打于马下，突入军中，来拿弘基。弘基兵大乱，弘基死战，引数十骑夺路而走。敬德飞马追赶，擒获而回，余军溃散。敬德入城，令人请至金刚，安民已定，将弘基解送武周。武周欲令其降，弘基不屈，监禁城南狱中，发喷呕血而死。早有长史贾姬回奏唐帝，帝甚痛怜之。

　　正值秦王世民遣张公瑾赍表奏言与王世充相持，世充降得李密部将姓秦名琼，字叔宝，此人武艺无比，唐将莫能对敌，谨谨相拒，不敢退兵。若拽动军马，恐世充乘虚而进。帝甚忧虑，文静进曰：“陛下宜下诏，令按兵不动，遣一舌辨之士与世充同盟，共分天下，暂时令秦王移兵向北，缓缓图之。”唐帝然之，遂叫伦文震为使，赍礼物往洛阳陈说：“刘武周侵犯中原，今吾二人讲和罢战，共分天下。望遣秦叔宝作兴兵之意，遥分其势，武周必令敬德报之。敬德若东向，则吾再出关口，可图洛阳矣。如得洛阳，君亦乘时攻伐武周，此万全之计也。”

　　于是，卫尉伦文震赍名马、玉带至洛阳见王世充献毕，世充从之，便令秦叔宝虚作起兵，遥与唐为势。叔宝曰：“此是李渊惧武周、敬德之谋也，既然同盟，不得不从。吾兵且养锐气，待世民攻武周至急，乘时而取河东也。”于是下令：洛阳数郡之地，各严教练军马，选日出师。世充之意欲待唐、刘先相并吞，力乏方可图之。秦王亦收兵，缓缓而回。此时帝从刘文静之计，遂与世充罢战，秦王得还唐国。文静自是得志，出入朝廷，略无忌惮。裴寂私来见帝，言文静纵横朝廷，必有异志。帝曰：“竖子安敢乱朕法度？容缓图之。”

　　却说文静与裴寂二人皆帝开国元勋，然文静才能过于裴寂甚远，又累建有奇功，而寂与帝有故旧之恩，独得宠用，位居文静之上，文静意甚不平，二人遂成隙。一日，文静与弟文起官封散骑常侍。兄弟二人会饮，酒酣之次，文静愤然发怒，以刀击其柱曰：“不斩裴寂这贼匹夫，非大丈夫！”文起急以手掩其口，曰：“勿得乱言！此非吉兆也。”早有仆人将此言私报于寂，寂甚忿之。至是武周入寇，文静出使浍州，刘弘基被执，文仲败死，寂遂谮于帝，言文静与贼相通，被侵夺诸郡不以奏闻，无兵救援，使王师败绩，又累发怨言，诽谤圣上。帝闻之大怒，遂下文静狱中，复遣裴寂与萧瑀二人往狱讯之。文静曰：“吾昔居太原大将军府，受司马之职，与长史略等。今寂已仆射，居于甲第，宠赍不赀。臣之官职，赏赐特与众人一等。吾家囊箧却无赢余，诚不能无少望，只此便是。若言吾有反意，何人证见？”二人回报于帝，帝曰：“文静此言皆怨望之语，反情实矣，尚用谁为证见？何得无罪？”时李瑀在侧，与萧瑀力争，明文静不反，帝终不听。次日，秦王入见，为文静固请，曰：“昔在晋阳，文静先建非常之策，事成乃告与寂知之。今寂位反居其上，宠任日隆，故怀怨望，实非敢反，当以十世宥之。”帝素疏忌文静为人，顾谓秦王曰：“此人横暴，今若不除，终为后患。”秦王唯唯而退。裴寂又进曰：“文静为人多权诡，而性猜险，忿不顾难，丑言怪节，已暴验矣。今天下未靖，恐为后忧。”帝意遂决，遣人狱中取出，牵至长安市上。文静抚膺叹曰：“‘高鸟尽，良弓藏。敌国破，谋臣亡。’果不妄语。今日吾死，得其证矣。”遂引颈受刑，年五十二岁，时武德三年夏四月也。史官有诗赞云：昔年文静振关中，始自太原立大功。

　　凛凛唐朝谋略士，巍巍当世纳言公。

　　时来首建非常计，数尽咸称说不忠。

　　裴寂谮谗伤义气，令人哀怨泪痕红。

　　是日斩了文静，时天昏地暗，折水扬沙，满城百姓皆为之下泪，嗟叹不已。帝令文靖尸首用棺木盛之，迁葬长安城外。

　　早有细作报入金墉城来，王世充大喜，曰：“刘文静已死，吾无忧矣。”左右问其故，世充曰：“唐只此人是智略之士，而不能用，是天不欲令其平一天下也。”遂自骄大，乃矫越王侗诏，设以九锡，冕有十二旒。建天子之旌旗，金辇车驾，附以六马，备五时之副车。旄头云罕，舞八佾，设宫县，出入警跸。时有术士桓法嗣自言能决谶语，乃上孔子《闭房记书》一部。书上有一男子，手持一竿，驱羊于前。法嗣说于世充曰：“隋，杨姓也，干一为王，王处于羊之后，。乃大王代隋之符明矣。”法嗣又上庄周《人间世德充符》上下二篇，言与大王名协，明受符命，德被人间，为天子也。世充大喜，曰：“此天命也。”遂拜法嗣为谏议大夫。世充恐人不信，乃令军士罗取飞鸟，书符命于帛，系于鸟颈，放其飞，下令有能弹捕得鸟而献者，亦拜官爵。百官劝进，时纳言苏威年老，致仕在家，世充以威是隋之大臣，素有名望，每奏表必署威名。世充于东都之地，诸将皆有尊世充为帝之意。且看其事如何。

　　总评：文静首倡大谋，赏不酬勋，又以谗死，而太宗不能力救，何也？曰：非不能也，不敢也。文静晋阳引寂见世民之时，有汉高、魏武之比，而未尝归心高祖；寂则高祖所厚，而世民所薄也，其不敢力谏为是也欤？为文静者，功名已着，而不能引退以全身，其才虽高，而识则浅矣。

　　第四十四回废越王世充篡隋

　　此时世充知众将有推戴之意，遂使段达协於越王侗曰：“天命不常，今郑王功德甚盛，众臣会议，言隋祚已终，伏望陛下效尧舜故事，将大位传与郑王，上合天心，下合民意，则陛下祖宗幸甚。臣等议定，今乃奏知。”侗大怒曰：“天下者，高祖天下也。若隋祚未衰，此言实不可发；若天命已改，何烦禅让？公等或祖称旧臣，或台鼎高位，既发此言，朕何赖焉！”段达听之，满面羞愧而出。

　　至夏四月，百官聚于大殿，正在商议朝廷大事，忽见世充骤然而来，带剑上殿。侗侧目视之，世充叱曰：“视吾何为？

　　非有四目两鼻，惟多智谋耳。“侗默然不答。众臣又奏：”郑王功德巍巍，宜以禅位。“侗曰：”汝等何相逼如是，教朕而舍万世不毁之基业乎？“世充厉声曰：”吾东西驰驱，累建大功，今为天子，汝怀不容之意乎？“侗曰：”谁敢不从。“世充曰：”龙潜于渊，何视人如鳅鳝也？“侗汗流满面，半晌不能言。世充乃冷笑下殿。侗退回后宫，痛哭曰：”王世充篡逆之心人皆知之，吾不能坐受废辱。“

　　次日，召仆射史纲常、尚书崔维二人入后宫，侗哭曰：“王世充篡逆，请汝二人至此，一同起兵讨之。”史纲常曰：“不可。昔鲁昭公不忍季氏，败走失国，为天下之耻笑。今重权已临王世充之门久矣，内外公卿及四方之士不顾逆顺之理，皆为之效死，非一日矣。且陛下禁兵寡弱，何所资用？一旦不能隐忍，是欲除疾而疾益深；疾若深为祸不小矣，陛下不可躁暴。”侗取怀中黄素诏掷于地下，曰：“是可忍也，孰不可忍也？

　　吾意已决矣，便死有何惧哉！“侗回身入。丁济谓伍尚春曰：”事已极矣！空自求诛族，当往求首，以免一死。“尚春曰：”然。“乃唤史纲常曰：”虽有智慧，不如乘势，今不先去，死在即目矣。“纲常大怒曰：”主辱臣死，天下至理，愿以杀身为报！“聚集殿中宿卫、苍头、官僮三百人鼓躁而出。侗仗剑升辇，叱令左右送出南关。纲常伏于辇下，奏曰：”陛下欲以数百军而伐世充，是驱群羊入虎口耳，空死无益。臣非惜命，实见事之不行也。“侗曰：”吾军已行，卿勿阻当。“于是遂出。却望见段达将引樊汜、项道元等数千铁甲禁军又如云集，侗仗剑大喝曰：”吾乃天子也！汝等突入宫庭，欲截王也？“

　　于是禁军面面相观，皆不敢动。段达唤樊汜曰：“郑王养汝何用？正为今日之事也。若己一败，汝等全家诛灭也。”樊汜乃掣剑在手，顾与段达：“当杀也，当缚之？”达曰：“郑王有命，是要死的，不要活的。”樊汜捻枪在手，径奔辇前。侗叱曰：“匹夫敢无礼也！”言未毕，一枪刺中侗胸堂，撞出辇来。

　　樊汜大叫曰：“奉君命杀无道昏主！”又再一枪刺于背上，透出，侗死于辇傍。伍尚春见了，捻枪迎杀，被樊汜杀死，众皆杀得四散。使人报王世充，世充人见侗已死，佯作大惊之状，以头撞车辇而哭。随即四下通报各大臣，世充曰：“国不可一日无君，且将天子尸首用棺木盛贮，停于偏殿。”杨侗亡年二十二岁。

　　世充会大臣定拟弑君之罪，尚书令左翊曰：“独斩段达以谢天下。”世充久之曰：“再思其次。”靖曰：“惟止于此，不知其次。”世充曰：“樊汜大逆不忠，杀其主上，推出剐之，夷其三族。”樊汜大叫曰：“非吾之罪，段达传郑王之教杀君！”世充令先割其舌，至死含糊而骂，尽夷三族。后来史官有诗为证：忆昔当年王世充，弑君当阙赭袍红。

　　却将樊汜夷三族，欲使黎民尽耳聋。

　　段达等议立新君，皆劝王世充就郑正统，以安众心。世充犹三让，乃遣诸将以兵清官，遂龙戎服，法驾前引，鼓吹入宫。

　　每历一门，从者必呼。至东上阁，换了衮冕，然后向就正殿即皇帝位。建元开明，国号为郑。乃封其兄世衡为秦王，世伟为楚王，世恽为齐王。诸族之中依次封职。立子玄应为皇太子，玄恕为汉王，其余大小官员各有封爵。每出则轻骑而往，皆无警跸，游历衢肆，行人但令其止立，徐谓其百姓曰：“故时天子居于九重，在下之情，无由究察。世充非贪位者，本救时耳。

　　三若一州刺史而已。自是事皆亲览，当与士人共议之。“毕竟还是如何？

　　总评：东都诸将虽有推戴世充之意，然世充自分讵可胁隋正统？

　　樊汜辈顾乃弑越王于辇下，是大逆也；世充乘此而就位，是亦一大逆也。故斩樊汜以谢天下，尤当斩世充以谢越王，则两人之公案定矣。

　　第四十五回李世绩复归大唐

　　当年五月，王世充弑隋王侗，谥曰恭皇帝，自立为帝，国号为郑。大小官员拜舞，咸称万岁。

　　早有人报入长安，秦王惊曰：“王世充为帝，实心腹之大患也，为祸不小。今日征伐有名矣，非吾亲征不可。”遂上表于帝，一面遣李靖至太原迎敌武周，一面起唐兵十万、粮草数千辆，皆置车箱于其上。命史岳、王常为先锋，陶武钦、马三保为护卫。兵离了长安，望洛阳进发。正行之次，忽报窦建德结连突厥，侵唐相州，刺史吕珉战败而死。进攻卫州，执河北大使淮安王李神通同安长公主，及黎阳守将李世绩。世绩之父徐盖、魏征数人皆被擒获，其锋甚锐。秦王听闻大惊，曰：“世勋为吾腹心，何如亦降夏邪？失了一臂，令吾旦夕不安。”

　　正议间，忽见一人轻弓短箭、独马单骑而来，众视之，乃世绩也。投见秦王，滚鞍下马，拜伏地下。秦王曰：“汝事建德，复来见吾，欲作奸细邪？”世绩曰：“臣与魏征本魏降将，幸蒙不弃，荷国重恩，安敢有负殿下。特因势力不敌，被奸计所赚，不得已而降之，暂为安身之计，志在复仇。喜得建德释以不死，使吾仍居旧职，保守黎阳。又［复］拜魏征为起居舍人。恐吾有叛，遣人执吾之父为质，长随为贺，以耆老礼待之甚厚，是以难为行动。”秦王曰：“汝今此来何意？”世绩曰：“专为义气而来，特报消息。”秦王曰：“汝用何计可脱？”

　　世绩曰：“吾与魏征、郭孝恪二人计议，待建德去征河南，则掩其不备，劫斩其营，随领其众。并得吾父及建德所据州郡，皆归于唐。不料建德自得黎阳之后，昼夜提防最紧，号令甚严，以此所谋不轨。每闻殿下与郑相持，被其将秦琼勇猛，不能取胜。并州诸郡又被刘兵所攻，臣闻之，坐卧不安，今因公抽身，不远千里而来，以慰殿下之望。秦琼与吾皆是魏臣，交结极厚，殿下可修书一封，吾装作云游道人，私离了夏，前去洛阳，询见叔宝，陈说利害，务使同归于唐，可敌敬德，可复并州数郡之地，而洛阳不久亦归于殿下矣。”秦王曰：“人皆言公降夏，吾独不信，知公秉性忠贞，今果然矣。若得如此，社稷之福也。

　　然父子之道乃天爱也，茂功无以吾为念，而割其天爱，待与令尊大人得尽其恩义，世民再从听教。今以河北之事付于足下。“

　　世勋乃拜谢，便欲行，秦王曰：“再聚一宵，来日相饯。”长孙无忌入见秦王曰：“茂功乃天下之奇才也，在唐尽知军中虚实，若使北归建德，执其父为质，而以重用世绩，必倾心事之，来攻我军，势必危矣。望殿下苦留，休教此去从建德。

　　建德若斩其父，世绩必与父报仇，力攻建德矣。“秦王曰：”不然，使人杀其父，吾独用其子，不仁也；留之而不使去，以绝父子之道，是不义也。吾宁死不为不义之事，况此去必成大功，何以留为？“众皆感叹而去。秦王请世绩饮至半夜，秦王曰：”今闻公之行，使吾如失左右手，虽龙肝凤髓亦不甘味也。“世绩曰：”殿下勿忧，臣专为说叔宝而去，不日必副所望矣。“

　　世绩相别而去，自趱程回乐寿，入见建德。施礼已毕，建德曰：“足下几时归于何处？”世绩曰：“自幼好游猎，持弓试箭，漫兴郊原，若久不出，体必生病。昨者闲行数日，探听消息。老父幸蒙慈念，世绩不胜愧感。”建德曰：“令尊在此，汝可晨昏以尽人子之道，吾以此待听教诲矣。”世绩拜谢。

　　却说世绩自归夏后，建德使守黎阳，略无叛意，因劝建德进攻滑州。滑州刺史姓王名轨，为家奴所杀，持其首级投降建德。世绩曰：“奴杀其主，大逆之道也，焉有此理？当斩之以警其下。”建德从之，即斩其奴，而将轨首复［送］滑州。滑州吏民感悦，即日请降。于是其旁州、县皆望风归附，建德从世绩之计也。世绩言必合于理，建德深自嘉纳，由是上下协心，君臣一体，虽有微隙，亦无猜忌之意。

　　却说世绩暗思：临别秦王，许以干功归唐。欲求脱身，无计可施。是夜闲行于月光之下，长吁短叹。忽见一人自外而入，笑曰：“茂功何故如此？有何不决之事，何不与我商议，而自苦也？”视之，乃魏征也。世绩请坐，而谓之曰：“世绩之所叹者，因吾父在夏，恨无脱身之计也。”征曰：“汝何不乘此先自逃去，吾即往建德处上表，密言汝归心不定，恐有变动，宜为提备。建德知觉，汝已自去远矣。倘加罪令尊，先令长史苏谨当殿陈奏其便益，建德无谋之辈，必被其瞒过。此人与吾生死之交，知建德非真王，常怀去国之心，亦欲同我归唐，未得其由。若托他为腹心，必能保护令［尊］［无］事，足下忠孝能两全矣。”世绩一面收舍行装，次日［魏］征入见建德，具奏世绩归国之事。建德曰：“吾自有计留之。”

　　却说世绩，平明带领郭孝恪等数十骑，轻弓短箭，装为游猎之状，径出南门，望官道进发。当日建德正论世绩事未定，左右来报：世绩带数十人从南门已遁去了。建德听言大惊曰：“世绩果去矣！”众皆愕然，一将挺身出曰：“世绩叛夏归唐，可诛其父，某顾将三千铁骑，当生擒世绩，献与陛下。”众视之，乃曹旦也。曹旦要赶世绩如何？

　　总评：王世充弑君夺位，秦王讨之，师出有名。且世绩非降夏，暂为安身之计，志在复仇耳。即使北归建德，此去必成大功，兹秦王所深信而不以为疑也。及与魏征面策，却假游猎之状以还国，其果不忘临别之言乎。

　　第四十六回苏世长结连朱粲

　　建德部下诸将中只有曹旦不快世绩，常有谗谮之意，故要去赶。言犹未了，仆射苏谨进曰：“世绩，唐臣，不忘其主也，更有何罪？陛下可赦其父，以劝为臣之节。”建德喜曰：“事主不忘其本，真天下之义士也，何以追回？”曹旦曰：“世绩归唐，是纵虎伤人也，今后为祸，陛下休怨。”建德曰：“世绩非负义之人也。”曹旦曰：“彼各为主，岂容人情邪？”建德国：“使归致主，以全其忠，特赦其父，以全其孝。此等之人，吾甚敬之，汝等皆可学之。”建德叱退曹旦，不肯交赶，遂赦其父徐盖，听其自便。加封魏征为中书令。后来史官有诗为证：孝子忠臣常是偏，徐公两事尽周全。

　　君仁故有谋臣直，弃暗投明自古传。

　　丽泉赞一绝云：茂功原自是英雄，叛夏归唐两尽忠。

　　威镇河东谋涉远，当时忠孝有谁同。

　　当时报入长安，世绩复归于唐，帝大喜，乃遣使修好建德。

　　建德即以淮安王神通及公主等令人护送归于京师，自是唐、夏和好，略无侵犯。

　　却说世绩带领郭孝恪等数十骑离城而去数里之地，藏秦王之书一封，明珠十颗，内有一颗夜行珠，能照一里之远，并盔甲、兵器、衣服、鞍马尽付孝格，吩咐数言，如此如此。孝恪领命，率数骑辞别世绩，径往西北一路，未知何处去了。只撇下世绩一人，头戴儒冠，身披道服，腰系麻绦，脚穿草履。腰间拴下几个药葫芦，装作云游道人，径往汴州。世绩先遣使拜见秦王，叫秦王致书楚王朱粲：使朱粲起兵侵郑，牵动世充之势。世充知有南患，逼近巢穴，恐吾兵前犯，首尾不能相顾，必不敢动兵。虽有叔宝勇猛无敌，不日必得归唐，世充、武周易为缚耳。长孙无忌日：“茂功远去，未知虚实，不可遽信其言，恐其中有诈。”秦王曰：“彼曾已许言，必不负吾，此实金石之论，安得不信。恐叔宝必落世绩彀中，须得一人出使楚国，修其和好，则吾事济矣。”谏议大夫苏世长进曰：“朱粲与臣旧有一面之交，致书赍奉金帛，凭三寸不烂之舌，陈说利害，无不从矣。”秦王大喜，即修书遣苏世长行。

　　却说楚国朱粲，亳州城父人也。初为县吏，大业中从军伐贼于长白山，亡命去为盗，号可达，自称为迦楼罗王，领众十万，度淮着竟陵、沔阳，所至残戮无遗瞧。僭号楚帝，建元为昌达。攻拔南阳。义兴末年，与山南抚慰使马元规战，官军大败，收其余众，复振至二十万。所克郡县皆发藏粟以食，迁徒无常，只聚毁城郭，不务稼穑，专以劫掠为资。于是人大饥馁，死满道路，其军亦匮，乃掠小儿蒸食。粲且戒其徒曰：“味之甘美，岂有过于人乎？他国若知，亦只恤吾，因无储食，故如此而已。”勒其部下掠得妇人孩子，分享军士。隋著作佐郎陆从典、通事舍人颜愍楚谪居南阳，粲初引为宾客，后及食两家，于是诸城恐惧，尽皆逃散。时显州首领杨士斿、田瓒二人起兵攻粲，旁郡响应，战于淮源。粲大败，遂挈带士卒奔往菊潭，遣使乞降于唐。帝纳其降，诏令仍居楚地，号称楚王。

　　当日正与侍臣议事间，忽报唐遣谏议大夫苏世长至楚，粲使人接入，引至金阶，分宾坐定。粲曰：“仁兄自别之后，再不会面，未知足下归于何处？”世长曰：“某见唐帝神文圣武，以膺大统，应天顺人，以宰制中原。秦王扫清六合，席卷八方，万里倾心，四方仰德，实乃天命所归，非人力可为。以此小弟投奔唐主，授以谏议大夫之职。今奉秦王之命，遣吾赍书投拜。”楚王接书，折开视之，书曰：唐秦王李世民顿首再拜书楚王仁兄殿下：伏自晋阳一会，从往城父为县佐之后，寒喧屡隔，积有数年，仰德之私未尝少替。迩者猾臣王世充弑君夺位，人人得而诛之，今兄之勇扫荡贼酋，功最居右，天下共知。既称楚帝，其地伏赖以安，兄以上顺天心，归投唐室。父皇旧恩，授兄王节，以复其地。今世充上负逆天之罪，侵犯大唐之境，王兄倘不弃旧日之情，即兴一旅之师，上以报我父之恩，下以救苍生之急，使故隋帝虽在九泉，亦不泯王之德，同擒此贼，以祭恭帝，雪其天下之恨幸甚。所得其地与王共之。世民兵旅之绊，不及迳造，专遣谏议大夫苏世长赍书千愤，不胜惭愧，伏乞电鉴不宣。

　　楚王看书已毕，安排筵宴，款待故人。酒阑，粲曰：“足下请回，以复王命，不劳王师，只我自去擒贼，献捷于唐。”

　　世长辞别而去，粲遂选定人马，前伐郑国。

　　却说李世绩带领数人，各将黄金数斤，辞别秦王去了。在路行了数日，暗想：“今吾去说叔宝，使直忠烈，难以一时口说，须用一奇计方可行事。今已至洛阳界口，当用何计而行？”原来苏威，隋之老臣，现归世充，仍居太师之位，极得宠爱。

　　贪财爱利，凡事贿赂此人，必得如意。世绩欲往拜见，共谋叔宝之事。

　　正在踌躇，忽听路人传言：有一军官，带领士卒押送粮车，于路上往来。世绩询究何人，时人答曰：“此人乃魏降将，姓程名知节。因李密战败北邙，亡归于郑，世充遂以重用，令其催趱粮草，实世充股肱之人也。”世绩喜曰：“吾事济矣。知节、陆德明，与吾俱是一体之人。今二人在世充处，若往投见，必动故旧之情，陈说时势利害之事，何愁叔宝之不归乎。”遂趋前进，果见人马粮车纷然而来。世绩从林间突出，叫声：“知节贤弟，不见多时！”

　　知节一见，认是世绩，即滚鞍下马，纳头便拜。知节曰：“仁兄别来无恙？听闻兄在黎阳败绩，今现居于何处？因甚到此？”世绩曰：“弟可屏去左右，吾有一事从汝商议。因建德执父为质，使吾复守黎阳，吾与魏征设计，得以归唐。现秦王与郑相持，叔宝极其勇猛，不能取胜。想世充非真命之主，久后必败，知贤弟在此，必念旧情，因与秦王谋计，致书奉金，令足下谋说叔宝同归大唐，不失封侯之爵。”知节日：“吾与秦王昔在老君堂内，吾以月斧砍之，因见八爪金龙，不能砍入，知是真命之主。若投彼处，恐其怀着旧恨，则吾将安往？”世绩曰：“汝所言差矣，昔之在魏，彼此各事其主，实臣子之职耳，安有怀恨之理。今秦王宽洪大度，求士如雨，吾料叔宝忠烈之人，难在一时口说，弟有何计，引得同归于唐，必得重用，弟请勿疑。”知节曰：“既然如此，吾有计较：太师苏威与吾至密，陆德明甚是相托，汝但放心，容缓图之。”世绩曰：“秦王遣某以此事托足下，若得事成，画像凌烟，垂名不朽。”

　　遂向囊中取出黄金百斤，付与知节。知节曰：“事未成功，安敢受禄。”世绩曰：“此非酬德之礼，特与足下任从支用，以行事耳。”知节方始受之，曰：“仁兄回启秦王，若是叔宝领兵出战，切须坚壁固守，按兵不动，旬日之间，其事成矣。须要打听虚实，兄当疾来叔宝处再会。”言毕，世绩辞别而去。

　　却说知节受得黄金，归至营中，展转无计可施，遂见叔宝，乘暇以言挑之曰：“魏公李密，与世绩、魏征数人投唐去后，惟我二人来投郑主。今世绩在唐为秦府军师，魏征为长史，数人皆得重用。今思我二人虚负盖世英雄，超□将略，择非其主。

　　世充弑君夺位，天下为仇；况又信用谗佞，杀戮忠良，吾每望之不似人君。今闻秦王世民仁慈大度，下士惟诚，纳谏如流，用人不弃，此兴帝王之气象。今唐、郑相攻，尊兄若不早定大计，异日死于不义，悔之晚矣。“叔宝曰：”为人臣止于忠，今既投郑，而生二心，是不忠也，难与后世为臣子之法。汝匆多言，再言必斩！“知节惶恐而退。归家未及半晌，忽陆德明至。德明素与知节极厚，接入书院。坐定茶毕，德明见知节面有忧色，德明曰：”弟有甚事不决？面有忧色，何也？“知节曰：”吾有心事，共汝商议，汝勿露言。“德明曰：”但说无碍。“知节曰：”因见世充非真明之主，适自叔宝而来，说其归唐，略有不从之意，反以见怒，作事不成，是以忧耳。“

　　总评：唐、夏和好，略无侵犯，实世绩两尽其忠故耳。苏世长结连朱粲，令其侵郑，以牵动世充之势，此计亦绩之为也。彼叔宝盖世英雄，倘得引其归唐，则郑国虚无人矣。吾不审知节一言之挑，即能成事否。

　　第四十七回世绩云游访叔宝

　　德明曰：“汝欲归唐，吾当出首！”知节泣拜曰：“君若如此，吾族皆休矣！”德明曰：“吾今二人刎颈之交，安肯负汝？前言特戏之耳。吾亦欲归唐，争奈郑主待吾已厚，不忍去之。”知节曰：“兄言错矣，世充虽升兄为汉王之师，王玄恕却无尊师之礼，轻贤慢士，兄岂不羞乎？况今南有朱粲之兵，西有大唐，朝夕对敌，又有梁主李轨侵掠不止。人有离心，上下相忌，其势不能久持。吾与兄长有日俱填沟壑，有何利益于此间乎？可速为归计。”德明曰：“汝言极是，吾安得不从焉？”

　　知节曰：“只有叔宝不从，汝留在汉王处，道其无一事郑，彼必致疑，离间上下，叔宝铁石心肠亦不能自存矣。”德明曰：“吾必同力相助。”知节即将百金共德明迳送苏威，称言叔宝每出兵交战，则唐兵坚壁固守，恐有内变，公当度之。苏威受得其金，每言叔宝难用，恐有贰心，汉王玄恕亦谮叔宝。自此世充遂疑叔宝久不建功，又不进兵，欲遣人执叔宝诣金墉问罪。

　　叔宝闻之大惊，亦不自安。正在犹豫之间，忽见一人，儒巾道服、麻履丝绦、腰系数个药葫芦远远而来。视之，乃故人徐世绩也。叔宝接见，便动故旧之思，延入营中。施礼已毕，世绩曰：“世绩自别贤弟许久，不想贤弟名已冠世，威风搌动关中。忆昔相从，多蒙教诲，至今感德不忘。贤弟归于郑王，大获全功，洛阳之士莫不嗟服。”叔宝曰：“听闻尊兄弃唐归夏，事于建德。如此装饰，得非林下道人者乎？”世绩曰：“耳目较近，可逼去左右，吾有密事于汝商议。吾非学道之人，今奉秦王之命，令吾拜见足下，谋以大事，恐人致疑，故如此改装，云游四方，人不识耳。”遂献上秦王手书。叔宝折开视之，书曰：唐秦王李世民端肃书奉大德秦将军足下：盖闻天生不世之君，必有不世之臣，是以微子去殷，韩信归汉，彼皆畏天知命，观存亡之符，见废兴之事，故能成功于一时，垂业于万世也。今王世充弑君夺位，天人共怒；况此贼诡诈，器度浅狭，妄语咒誓，乃死巫妪耳，岂拨乱之主乎？将军之所共知。今洛阳内乱，梁楚临郊，王侯共逐，人民离怨，四境分崩。吾父皇自历霜雪，与士卒同其甘苦，先定长安，经营河北，英豪云集，百姓风靡。不闻古人有云：“良禽择木而栖，贤臣择主而佐‘？

　　将军诚能悟成败，早定大计，则转祸为福，在一时之间矣。今南有朱粲之兵，西有李轨之患，将军居其中，首尾不能相卫，美玉陷在污泥，良可惜矣。盖王者迭兴，千载一会，今若归唐，必居重任。扫清宇宙，得济斯民，垂名竹帛，画像凌烟，岂不美哉。特献黄金百斤，乞惟将军择其便宜。谨书。

　　叔宝看书毕，笑曰：“深感秦王厚惠，只吾身在此，心亦在此，秦王岂知我哉？今私受其金，是不义也；背主而去，是不忠也。吾以死为期，安肯为不忠不义之事乎？”因却不受。

　　世绩曰：“弟言差矣！凡大丈夫处世，不分轻重，非大丈夫。

　　吾意王世充待弟万不及秦王。今三路之兵相攻，世充已欲加罪足下进退无由。吾以旧契，特来尽情诉告，何故坚意执滞？弟请度之。“叔宝曰：”吾知秦王留心于我，然吾既事郑主，不可背之，容某从容计策，然后方去。“世绩曰：”事在危迫之际，其势已见，尚何疑乎？“

　　正商议间，家童入报：汉王之师陆德明相探。叔宝叫世绩只在屏风后权避，叔宝出接至帐幕。施礼已毕，德明曰：“吾有事来相告，未审将军知否？”叔宝曰：“何事？实不知之。”德明曰：“今南楚朱粲侵郑，一日二次来报，军情甚紧。郑主欲回军顾家，见唐兵坚壁不战，恐有蹑后之患，事在不决。

　　深疑将军迟滞不进，别有二心，旦夕倘生不测，故不避铁钺，特来剖露。“叔宝长叹一声，曰：”此事惟天可表！吾以忠心事主，何有异心？必甚人在郑主处谮言，离间君心，使吾上下猜忌，谋败其事。此乃反客待主之计，君既疑臣，必致以死；虽知是计，无可奈何！“德明曰：”足下今视世充犹如腹心，吾见世充之视足下如草芥矣。大丈夫处世当轰轰烈烈，早决去就，安忍屈膝下贱，似女子行事，甘受其辱乎？“

　　叔宝正在犹豫，忽将军李君宝、田留安二人并至，亦言其事。叔宝请于后堂会饮，忽报程知节来见，叔宝曰：“君等只此少待，吾去见咬金，看其说甚言语。”知节曰：“日前小弟陈说世充利害，早作归计，尊兄不听，今日果有此事，如之奈何？”叔宝曰：“方才德明众人在此，正言此事。吾请在后堂，汝可相见，商议其事。”知节遂入，与众人共饮。世绩从屏风后佯言曰：“汝等欲叛郑归唐，吾先去见郑主，报知其事。”

　　知节、德明二人先已会意，但笑而不言，君实变色，怒曰：“忠臣不怕死，怕死不忠臣，吾宁就死，不受世充野狗奴之辱也！

　　即先杀汝，以绝口祸，次后投唐。“君实拔佩剑欲杀世绩，叔宝向前扯住君实之手。夫知件命加何？

　　总评：归唐之说，叔宝不即相从，故知节陈说利害，苏威受金离间，无非欲其蚤作归计，成功于一时，垂业于后世耳。哪知叔宝坚心事郑，不肯遽有异志。盖世充固非真命之主，而宝实为忠贞之臣矣。

　　第四十八回秦叔宝弃郑投唐

　　叔宝曰：“茂功实为吾事，不辞跋涉，来此干功，恐君等奸谋，故避在屏后。今见众言，俱各披肝沥胆，真情相诉，特以言戏汝，勿得躁暴。”于是君实遂按剑在手，怒气方息。世绩曰：“吾非为利禄而来，专为此事，欲见君等。今天所赐愿必酬矣。”

　　叔宝见众人皆有去郑之意，遂出秦王之书，令众观之，众人不胜喜悦。世绩顾叔宝曰：“足下曾闻徐文远之事否？”叔宝曰：“某实不知之。”世绩曰：“徐文远贤明之士，昔至东都，见于世充，即拜之。或人问曰：”君见李密，尝有傲慢之心，今一见世充而先拜之，何也？‘文远曰：“魏王君子，能容贤士；郑主小人，能杀故人。我如何不先拜之？’文远之言，众所皆知，今足下为何不决大事，而为妇人之情、死填沟壑乎？

　　今有刘武周手将尉迟敬德极是英雄，天下无敌，一月之间，夺唐千里之地，唐将皆不敢当。我在秦王面前开了大言：除兄可为敌手。是以秦王专盼足下，犹昔先主之候孔明也。“叔宝曰：”公奖誉太过，孔明乃一军师，吾何敢当？“世绩曰：”若比孔明，诚有不同，以吾观之，足下过于关、张远矣。有此英才，而不弃暗投明，归唐破刘，人笑足下怕在敬德鞭下而死，故不敢去。果实如此，莫若回乡，修真养命，何居此乱邦，事贼为伴乎？“叔宝曰：”想尉迟敬德有勇无谋之辈，岂足介意。“

　　世绩曰：“汝实不惧，则同吾去挂总管之印，擒获敬德，复唐故地，位必列王侯之上，垂芳名于不朽，岂不美哉。”

　　叔宝听闻，拍手怒曰：“吾意已决，誓先杀此贼，以显清名。青茂功回复秦王，明日出兵对阵，自有计较。明人不作暗事，吾在阵上辞别郑主，即自归唐。”知节众人听罢皆拜，愿随鞭镫。商议已定，世绩辞别回去，叔宝遂令李君实、田留安二将星夜逃回洛阳，搬取五家老小，装作客商，潜地出城，俱往投秦王处。二人辞别而去。丽泉诗云：多语多言众所箴，要将顽石变成金。

　　非因巧计移琼志，焉得恩功简帝心。

　　世绩归见秦王，言叔宝明日出战、与郑相离之事。秦王喜曰：“叔宝来归，大事必济，吾无忧矣。”世绩曰：“殿下当效汉高祖拜韩信之礼待之。”秦王曰：“谨从尊教，但吾居王位，难行天子推毂之礼，待其来日，以桃园结义待之如何？”

　　世绩曰：“此极有理。”

　　却说叔宝与知节商议定计，遂按兵不动。只见秦王出兵列阵，令人索战，小卒每报世充，世充曰：“黄口孺子之辈，安能当我叔宝乎？”仍命叔宝领兵拒敌。只见一人，面如枣色，圆眼虬髯，紫袍金带，象简当胸，众视之，乃太师苏威也。苏威向前奏曰：“今叔宝坚辞固守，犹豫不进，恐怀不测。”世充惊曰：“吾待叔宝不薄，安有此事？”苏威曰：“日前人报唐军师徐世绩投见叔宝营中，不知说甚言语，飞马而去。旬日之间，见叔宝按兵不动，观其动静，莫非其中有变？陛下当亲行以驭诸将，胜负在此一举。今朱粲侵扰边疆，拟在回兵，若我战胜，则与议和回兵，若败，则分兵设疑，守吾境界，撤旅旋师。”世充大悦，遂传令亲行，誓杀唐兵。

　　却说叔宝、知节二将领兵前行，与唐相敌。至邮州九曲，列开阵势。世充遣人催战，只见二将带领人马往西奔走，离却百步之远，勒马回阵，滚鞍下马，望世充纳头便拜，曰：“臣荷陛下不弃，委以重任，非臣不欲终身事主，以报大德，因见陛下外假仁义，内多猜忌，听信谗言，谋杀臣等，恐有功不赏，徒劳无益，实非托身之处。今臣从此拜辞，归事别主，望陛下勿以臣等为念。”世充正欲启言，二将即翻身上马，已奔唐阵去了。世充大怒，遂勒兵逐之。秦王亲自立马阵前看见，遂手持两色招旗，麾动二阵人马并进。两下夹攻，郑阵大乱，自相践踏，死者不计其数，世充败归本阵。

　　却说叔宝、知节二人参见秦王，拜伏于地。秦王大喜，即以手扶起二人，叙其间阔之情。秦王曰：“忆昔金墉一会，荷蒙释放，至今铭刻不忘，每怀报德，无由得会。今承下顾，大慰生平之望。”叔宝曰：“当今之世，非但君择臣，臣亦择其君耳。每自愧不能奉事殿下，顾乃屈膝于郑，诚肉眼无瞳，不识其主。忽接见茂功，得睹华翰，便知殿下有宽洪之量，仁慈之德，留心臣等，故不自忖度，与知节弃暗投明。今世充奔还洛阳，失却臣等股肱，不足为事，亡在旦夕矣。刘武周、敬德势虽猖撅，吾二人志在擒获，以报殿下大德。”秦王曰：“诚得如此，则富贵与君臣共有之。”知节曰：“臣在魏时，已知殿下真仁明之主，只是不能趋拜。今见殿下不念其旧恶，诚心相待，愿施犬马之报，虽肝脑涂地，万死亦不辞也。”秦王曰：“吾无异心，君等勿疑。”遂设宴款待。

　　酒至数巡，忽报辕门外有十数骑到。众视之，果见一队游猎之人，轻弓短箭而来，见了秦王，滚鞍下马，视之乃李君实、田留安也，搬送五家老小，骤然而至。秦王以礼接入，与叔宝相见，叔宝问曰：“德明家小如何亦来此处？”知节备言其事。

　　正议论间，又报辕门外有一秀士，儒巾道服，其人不俗，轻身趋入，不知何人。秦王心下大疑，令人接入，拜见以礼。

　　秦王问其来意，德明未及回言，叔宝向前告曰：“此人是郑主次子汉王之师，姓陆名德明也。与臣一体之人，见世充非真主，每每用计，使数子归唐，皆赖此人之力也。教臣先来报知，今始至此。”秦王骇然，执德明之手曰：“久仰尊名，今幸得睹。

　　闻贵州之人皆愿倾心以投郑主，君何独回心见某也？“德明曰：”方今天下汹汹，民有倒悬之急。德明愿从仁义之主，以安天下，特背王氏以投明公。“

　　秦王大喜，遂令德明与众相见。是日宰牛杀马，开设筵宴，效着桃园结义故事，分班而坐。叔宝、世绩年长，居于首座，知节、德明次之，君实、留安二人坐于左右。六人共饮，秦王自作主宴，觥筹交错，鼓乐骈阗。世绩曰：“殿下开设此宴，乃龙虎相逢，君臣聚会，诚千载之奇逢也。”秦王举杯，言曰：“今日得会一文四武，皆赖茂功之力，当满饮此杯。”茂功拜受，一饮而尽。次至叔宝面前，秦王曰：“吾与足下结生死之交，虽然异姓，名爵不同，敬足下之德耳。汝年长于我，愿拜为兄。”叔宝曰：“臣无寸箭之功，何敢受此？”世绩曰：“昔汉高祖拜韩信为元帅，奉投推轮。韩信感其大恩，后来九里山前灭项定刘，成其大功，开汉四百年之基业。今我王拜汝为兄，欲以重用，志在恢复唐之故地，故效桃园之事，结生死之交，足下亦如关、张之事刘备，韩信之事高祖，建功树业，以酬其德足矣，何必却人来意？”叔宝曰：“殿下既待臣以手足之情，则臣之答殿下自当犬马之报，何必如此！”秦王只以兄呼之。丽泉诗云：知节秦琼不暗行，阵前辞主入唐营。

　　若非世绩求贤士，谁与高皇定太平。

　　王世充见二将投唐，陆德明辞去，知上下心离；又见南楚朱粲兵势紧急，是夜分兵保守边城，潜军以退。秦王探知，遂决意西归，留总管郑善果领兵三万以防世充入寇。未知如何？

　　总评：叔宝弃郑投唐，非茂功之力何以至此？秦王效桃园之事，结生死之交，诚千载奇逢也，叔宝焉能不如关、张之事蜀，韩信之事汉乎？却又有知节、德明辈云龙风虎，一时共事，世充更借谁人为助，而不潜师以退也哉？

　　第四十九回叔宝污敬德画像

　　秦王拔寨而起，回兵直至长安。大军屯于霸陵州，秦王引众将回至西府。次日，朝见父皇，拜舞已毕，帝曰：“吾儿东征西讨，削平海内，今日回来，大慰所望。”秦王曰：“儿远离膝下，有失晨昏之仪，望父皇赦儿不孝之罪。”帝曰：“汝因王事靡监，不遑宁处，何罪之有。”秦王曰：“儿与王世充相拒，每日厮杀，互有胜负。忽接见玉音降临，始知刘武周猖獗入寇，每欲移兵前敌，恐世充乘虚而入，难以回军。正在犹豫，忽值李世绩来到，二人会计，著令郑善果领兵三万以防世充入寇，因引世充原降魏将秦叔宝、程知节，并副将李君实、田留安及汉王之师陆德明五人同来此处，破武周必矣。”

　　因引进见帝。帝见五人威风凛凛，志气昂昂，皆统驭之材，即封叔宝为马军总管，程知节、李君实、田留安为统军，陆德明为秦府长史，俱随秦王征伐。五人谢恩已毕，帝曰：“今刘武周与突厥、王行本三处结连为患，其锋甚锐难敌。汝弟元吉逃回长安，关中军民恐惧。宜弃太原与河东，只谨守关西而已。”秦王曰：“太原，王业所基，国之根本；河东，人民殷实，京城粮草多托于此，若委而弃之，臣窃为之愤恨。愿再加京兵数万，必擒武周，复却汾晋之地，请父皇勿忧。”帝曰：“武周有一名将尉迟敬德，有万夫不当之勇，一月之间夺唐千里之地，势如破竹。边廷守将画其形像，进献于朕，以示威猛。”

　　遂令群臣，将敬德轴像当殿高挂。众将见此像，俱各畏猛惊惧，独有叔宝拜称：“请笔。”帝曰：“卿请笔如何？莫非欲赞诗于其上乎？”叔宝曰：“臣有用处。”遂举笔望画上纵横污之。

　　帝曰：“卿如何污之？”叔宝曰：“陛下夸敬德如天神一般，无人可及，以臣观之，只一野匹夫，不足挂意，臣愿擒此贼，以报陛下。”帝曰：“卿乃汉之樊哙，朕之虎将也。”遂赐酒赏花，以嘉其志。于是下诏，发关中精兵十万，以益秦王，使击武周。命李世绩为军师，秦琼为保驾。

　　秦王辞帝出朝，次日至教场中调遣军马。秦王顾谓世绩曰：“今刘武周遣宋金刚、尉迟敬德侵吾数郡，其势非同小可，汝等有何妙策？”世绩挺身言曰：“武周深入吾境，兵骁将勇，利在速战，可将天下人马分为十二军，每军以一总管领之，一将副之。通敌则各自用命，督之以战；闲暇督之以耕。互相耕守，以老其师，使吾不战而武周自困矣。”秦王曰：“此只可敌得一路之兵，更有突厥、王行本二处，何以敌之？”世绩曰：“突厥与吾唐已通好，想受武周贿赂，不得已假意从之。吾已使郭孝恪先去讲其和好，退却胡兵，此一路不足为敌；再使李靖领一军去攻王行本，使其无相救援；次分一军前去抄掠粮道，又分两军更换出入，东征西击，以劳其兵，令武周首尾不能相顾；我王亲统大军，择其要害，坚壁不战，且耕且守，以成犄角之势。待其疲劳，将有思归之意，则举大军邀而击之，一鼓而可擒矣。”秦王曰：“此妙论也。”［遂］从世绩之计，设置十二军，分管诸将，皆取星宿为名。每一军主将一员，副将一员，催耕督战，训练精熟，则所向无敌。

　　十二州道星军总管名目：第一万年道参旗星军，总管以秦叔宝领之；第二长安道鼓旌星军，总管以程知节领之；第三富州道玄戈星军，总管以侯君集领之；第四醴州道井泉星军，总管以马三保领之；第五同州道羽林星军，总管以李靖领之；第六华州道游骑星军，总管以刘正道领之；第七宁州道折威星军，总管以段志玄领之；第八岐州道平道星军，总管以李君实领之；第九幽州道招摇星军，总管以罗士信领之；第十西麟道苑游星军，总管以陶武钦领之；第十一怪州道天纪星军，总管以殷开山领之；第十二宜州道天节星军，总管以田留安领之。

　　当日秦王任世绩为军师，授麾节，挂大元帅印，总督诸军，调遣各道人马，随王保驾征伐。果见英雄猛将，赛过天兵。将有孙、吴之略，战有百万之师。是时粮储充足，武事咸修，选定夏四月丙寅日出师，以图武周。未知胜负如何。

　　总评：叔宝等五人皆统驭之才，孙、吴之略也，擒武周而复汾晋，非其难事。向并州进敬德图像，众视之无不畏慑，独叔宝一举笔而污之，其雄心猛气，目中更有何人？世绩分天下为十二军，互相耕战，以老其师，武周其能深入吾境乎？

　　第五十回郭孝恪谋退北虏

　　却说郭孝恪自别世绩，星夜赍书径去边塞，寻见西突厥曷沙那可汗。此可汗乃始毕可汗之弟，袭其兄位，而为西突厥，居于北地，其势亦锐。孝恪进见，献上真［珠］十颗，玺书一封。加封曷那可汗为归义王，借兵进攻北突厥。

　　当日西突厥接了玺书，受唐爵号，又见上夜明珠十颗，心中大喜，遂望西再拜谢恩，设宴管待孝恪。西突厥可汗曰：“上国天使远来，有劳跋涉。欲借兵攻北，不知用兵几何？”孝恪曰：“将在谋而不在多，只消精骑五百、战将一员同我前去，足以为用，其功可见。”西突厥曰：“据足下所言，可选一大将同去攻北。吾将士虽多，奈眼前无一勇敢之人。”言未尽，只见阶下一人应声出曰：“大王何待臣下之薄也？臣虽不才，愿统一军替大王出力，助唐为用。若北突厥可汗自至，臣必生擒之；若不自至，臣必杀北兵大半。臣今令北兵不敢犯规吾西与唐矣。如不应其言，甘灭九族。”众视之，其人乃挞里忽也。

　　可汗大喜曰：“如得卿助唐攻北，孤何忧哉！”于是封挞里忽为右副元帅，便令领兵五百与孝恪同行，进攻北虏。二人领命辞别，行了数日，孝恪乃令西兵改装物色，俱与北兵打扮相似，或五十、或一百为一队，各使手将管领，昼伏夜行。将近北突厥之营，孝恪遂将白鹅翎令众人各插一根于盔上，以为号记，至晚则认得是自家人马。吩咐众人曰：“今吾与元帅奉命攻北，汝众各宜勉力，依吾暗号：若听雁声一叫，则奋力向前呐喊厮杀；若闻鹿声一鸣，则收军衔枚，认归一处，潜躲勿战，使其自杀可也。”众人皆起拜曰：“愿效死战。”孝恪是夜将酒令众人尽饮。夜将三更，披挂上马，直走北突厥寨，冲开鹿角，直杀入寨中，径奔中军，来杀可汗。

　　原来北军中又以车仗穿连不断环绕，不能得进。孝恪与挞里忽诸将在中军驰骤纵横，逢者便杀，各寨尽皆鼓哨，烽火如星，喊声大振。忽见营中喊起，人马惊乱，不能分辨，自相混杀践踏，死者不计其数。孝恪从南门而杀出，北兵莫敢当。挞里忽引军接应，孝恪领众骑已回到征南山去。北兵恐有埋伏，不敢追袭。比及天明，北寨收点人马，三停折了一停。不知哪路兵来。慌聚众商议，即分开人马，四下巡绰，跟究声息。遂遣使持檄去报定阳刘武周处，取回人马，防御不测。

　　却说郭孝恪与挞里忽引兵隐入征南山，每使人探听消息。

　　忽报北虏遣人往武周处调回人马，孝恪拍手笑曰：“李世绩军师真圣人也！神机妙算，人不可及。今北虏兵回，武周之势必孤，果中吾计矣。”即谓挞里忽曰：“今赖汝成功，请从此相别。汝可引兵边上往来寻绰，若擒得一卒，送至唐营，论名给赏。归报可汗，勿与北虏相攻，结成仇恨，恐人议论我唐移祸于汝。吾之秦王神武，必不相负，异日自当报德。”孝恪与挞里忽别，挞里忽执手垂泪，不忍相离。挞里忽叹曰：“某居夷地，将谓吾主乃当世之英雄，天府之国。今观见中国人物，实衣冠繁华之所。吾欲弃夷归夏，恨未有计，力不及耳。”孝恪曰：“元帅且竭力事之，相见有日。”洒泪而别。孝恪领数十骑自回长安去，挞里忽与五百人马还西突厥去了。丽泉诗云：三处连兵扰大唐，茂功施计散胡羌。

　　更深劫寨人难辨，谁想中间暗号藏。

　　郭孝恪还报大唐，秦王此时已知北突厥兵退去，料刘武周之势必孤。于是整顿军马，调遣将士，尽提大兵，自龙门渡河，前去汾州之介休县。

　　探马飞报入刘营，宋金刚升帐，众将议曰：“今唐秦王李世民领兵已到汾州，前军阵于介休之西，离柏辟关只隔四十里下了营寨。早乞发兵破敌。”金刚问于众将：“谁可领兵迎敌，以探虚实？”言未绝，一人挺身言曰：“某虽不才，愿领兵前迎，以擒世民，致于麾下，如拾芥耳。”金刚视之：其人身长九尺，面如噀血，虎体狼腰，豹头猿臂。德州人也，姓寻名相，是金刚帐前一员骁将。时刘武周付军旅之事，听金刚自行选调军马。当日金刚听其言大喜，加［封］副先锋，拨马步军二万，一同慕容威、耶律师光连夜便起，飞奔介休而来。

　　秦王兵屯汾州下寨。寻相与慕容威、耶律师光共议进敌之策，慕容威曰：“来日可严整队伍，大展旌旗，吾只消一阵，叫世民拱手来降，唐兵不战而自走也。”寻相大喜，当晚传令来日四更遣饭，平明进兵，务要队伍齐整，人马威猛，旗幡金鼓，各依次序。当日使人先下战书，次早两军相近，列成阵势于汾州之野。刘兵远见对阵唐兵甚是勇猛，三通鼓罢，寻相乘马而出，慕容威、耶律师光两个押住阵脚。探了出军，前请对阵。主将打话，唐兵阵中门旗开处，殷开山、李君实分左右而出，各持兵器，立于两旁。次后唐将一对对分列。在门旗影里中央，秦王金盔、金甲、金装披挂，乘马而出。望见对阵三将威猛，若天神之状，秦王问左右曰：“此何人也？”答曰：“认旗上中央面赤红须者，乃是副先锋寻相，左右二人者，一个是副将慕容威，一个是耶律师光。”秦王曰：“此皆臊狗之辈，何足为事。”于是立马阵前，使人通传曰：“休放冷箭，秦王在此。”慕容威、师光马上答曰：“殿下今为秦王，何自轻邪？

　　万一有损，切勿懊恨。“秦王以鞭指而骂曰：”汝等狗辈，侵吾境界，誓不共戴天同日月也。早早退还州郡，来降吾唐，免汝等一死。“寻相曰：”汝等敢冲突唐兵否？“

　　言未毕，师光骤马挺枪而出，秦王背后殷开山一斧直取师光。秦王视之曰：“真虎将也！”师光只待要走，慕容威弟慕容盛见师光遮拦不住，挥刀纵马而出，秦王背后马三保看见，一骑马、一口刀飞出。殷开山大喊一声，一斧砍师光于马下，慕容盛大惊，措手不及，被马三保一刀斩之。二将拍马来战寻相、慕容威，二人慌入本阵。秦王鞭鞘一指，大势军马一齐掩杀，各道总管俱进，各要争功，奋力向前，杀得尸横遍野，血流成河。秦王大获全胜。

　　却说寻相败归本营，慕容威曰：“世民料吾军败，人马懈怠，必然今夜来劫寨。可自把军分两路，从小路径过，却去乘虚劫唐寨。另伏马军于寨外，左右而击之。”寻相答曰：“此机正与吾合。”遂传令与穆雍、阮赞两个副将听计，相曰：“你一人各领军五千，抄去汾州湖山之后，但见唐兵望我寨而来，汝二人便进兵去劫唐寨，不可轻进。如唐兵不来，便撤兵回。”穆雍、阮赞自去选拨军马五千行计。相与威曰：“吾与汝各领一军伏于寨外，寨中虚堆柴草，只留数人。如唐兵到，放火为号，其余刘兵皆分为两人。”摽拨已定，各自准备去了。

　　却说秦王在寨中，唤殷开山、马三保二人：“先听吾令！”秦王曰：“你二人各领本部人马去劫刘寨。”殷开山曰：“寻相亦深明兵法者也，料吾乘败，必来劫寨，如何不防备了？”

　　秦王笑曰：“吾正欲寻相等算吾来也，彼必有兵伏于松山之后，待吾军去，彼必来劫吾寨矣。吾欲令汝二人领兵前去，过湖山扎住，任刘兵来吾寨。汝看火起，却分兵为两下：殷开山拒住山口，却叫三保领兵杀回，必遇刘兵也，却欲刘兵败走回寨，乘势攻之，彼必自相掩杀，可全胜矣。”

　　开山与三保一同领计去了。秦王又唤史岳、王常各领一军，伏于湖山要道，放过刘兵，却从刘兵来路杀奔刘寨而去。二人领计去了，却唤丘师利、向善志、陶武钦、武士虐四将分布四寨，四面以击刘兵。秦王乃虚立寨棚，寨中堆积柴草，以备号火。秦王领诸将退于后寨，以观动静。毕竟还是如何？总评：三处兵连扰唐，若谋退北虏，则武周之势必孤，此孝属寻见西突而借兵以攻北也。幸有挞里忽助唐为用，卒至成功。骁将寻相，料唐必来劫寨，吾亦乘虚劫其寨，殆明兵法者为。

　　第五十一回世绩大破王行本

　　却说刘军副将穆雍、阮赞黄昏离寨，迤逦前去。二更左侧，遥望山前隐隐有军马行动，阮赞自思慕容威果有神算，料是唐兵，遂催兵。进到唐寨之时，约三更后，望见唐寨棚，阮赞首先入寨。但见并无一人，料道中计，便撤退军。寨中火起，却等兵到，自相掩击，军马大乱。寨外丘师利、向善志、陶武钦、武士虐四将四路兵起，阮赞掩杀，却合兵从大路而大奔走。当先一军杀到，为首大将乃马三保也。阮赞等兵夺路而走。当先一军杀到，为首大将乃马三保也。阮赞等兵夺路而走，前面殷开山拦住，又杀一阵，兵折大半，喊声动地，杀到刘寨。时刘寨中只道劫寨兵来，放起号火，寻相却从左边起，慕容威右边至，两下自相掩杀，却不知背后唐兵三路杀来。中央是殷开山等兵，左边史岳兵到，右边王常兵到，喊杀不绝。刘兵大败，退走数十里，秦王方始收兵，杀死刘兵极多，大获胜捷，俱各收聚。却说寻相折了慕容盛、耶律师光两个左右护臂，势孤力穷。

　　即时秦王遣人请李世绩商议：“如今寻相兵败将亡，可乘势追之，则刘兵顿失锐气，不敢拒敌矣。”世绩曰：“寻相虽然兵败，宋金刚、尉迟敬德之军不曾摇动半个，倘或去追，彼军从后抄出，截断归路，兵必自乱。”秦王曰：“吾并敬德之名，未曾会面，正欲临阵以观其动静，方好行事，何可不进？”世绩：“金刚、敬德目下必然自来，且宜坚壁固守，不与之战。”

　　秦王曰：“吾兵今得全胜，贼已遁去，正宜进兵，与刘将共决雌雄，恢复中原，在此一举，何以坚壁不战？则示弱矣。”

　　世绩曰：“不然。武周兵势尚大，难在一时便能剿灭。喜得北突厥之兵今已退回，惟有王行本归附武周，吾与李靖领兵星夜进攻蒲坂，必斩行本之首来献殿下。先去武周羽翼，以孤其势，然后进兵，彼则不战而自疲矣。”秦王闻言大喜，即令世绩、李靖二人领兵一万而行。二人去讫，秦王遂深挑沟堑，按兵不动，安抚居民，使其复业耕种，挂榜禁约，军士与民秋毫无犯。

　　随遣殷开山、李君实率领两镇人马轮流巡绰，往来汾、湿之间，冲其心腹，左右攻击，以劳其兵。又遣长安道总管程知节领大镇人马抄掠刘兵粮运，焚其积聚。自此武周粮尽计穷，兵势渐衰。

　　却说工部尚书独孤怀恩被敬德所执，投武周处，旬日逃回，来见秦王，称言非臣不忠，乃力不足耳。秦王大喜，复遣怀恩同李靖等去攻王行本。兵至蒲坂。当日小卒飞报，行本大惊，一面差人送书武周求救，慌点本部人马出城与唐兵相迎。世绩亲自立马阵前，曰：“汝等何故反背朝廷以附贼？”行本曰：“汝亦背主之人，何敢责人也？”世绩曰：“李密斗筲之辈，建德强寇之徒，二人皆非成立者，吾故弃之，不似汝阿附臊狗奴也。”即回顾左右，曰：“谁与吾擒此贼？”言未毕，独孤怀恩骤马挺枪而出，直取行本。战不数合，李靖见怀恩遮拦不住，纵马而出，与怀恩二人夹攻。行本大败，走入城内，坚闭不出。世绩令军士围城，四面攻打。行本曰：“吾观唐兵，势大难敌，吾命该横亡，不可逃矣！当自缚前去唐营，任其剐割，救蒲坂一郡百姓之命。”

　　言未绝，一人进前言曰：“将军久镇蒲坂，人民感德。今世绩、李靖之兵虽广，未及便入城墙，将军与百姓坚守勿出。

　　某虽不才，愿施小策，教世绩等死无葬身之地。“众视之，乃东海人也，姓荀名赐，字天与，现为校尉从事。行本问解救之策，赐曰：”某当亲往见刘王，命起兵来救援。更得一人往北突厥求救，二路军马在外夹攻，唐兵必退矣。“

　　行本大喜，遂写告急书二封，商议突厥叫谁可去，一人出曰：“某愿往。”众视之，乃是杜陵人也，姓霍名信，字可立，与荀赐共为校尉，随侍行本。尝与议论军事，甚得敏捷。行本闻言而喜，先遣霍信去北突厥了，然后命荀赐去见刘武周。行本率兵守城，以备攻击。不数日，霍信回报，言北突厥与武周绝其和好，被郭孝恪用计□□回兵去了，荀赐已被唐人伏兵半路执而杀之，因此武周救兵不至。

　　世绩令人旦夕攻击，终是小城难守，行本粮尽，军士疲困，只得开门出降。世绩有顾恋之意，欲释以不死，用以为将。李靖、怀恩二人力谮曰：“不可，狼子野心，难以为用。此人眼有棱角，面有斜纹，久后必反。独不观其仕隋以附贼乎？”遂令推出斩之，随领其众。世绩与李靖、怀恩权镇其地，遣人送行本首级飞报秦王。

　　秦王大喜，见武周外援已绝，粮草不通，人有离心，在寨中问左右曰：“近闻柏壁关道路险易，吾欲自去观金刚营寨，以探虚实。”丘师利曰：“不可。柏壁关是尉迟敬德把守，倘有伏兵，奈何？”秦王曰：“天神祐我，吾何惧焉。”当日黄昏左侧，遂全装贯带绰枪上马，丘师利、向善志、马三保、武士虐共数百人，乘月光跟秦王出寨。行有十里之地，果见树林茂盛，两旁道途壁立。秦王猛然暗思恐有埋伏，乃就半路留下向善志、丘师利二人，领着一万精兵，屯扎不进，以备救应。

　　吩咐已毕，勒马回顾诸将曰：“吾欲直抵关前。”众将皆挡不住，遂同转过山坡南望。树林中伏路小军飞报金刚云：“李世民亲引数十骑直抵关前来观寨。”金刚曰：“此必是世民诱敌之计，不可追之。”敬德踊跃于前曰：“此时不擒何待？”遂自引兵拍马而来，欲捉秦王。不知秦王还□得否。

　　总批：唐兵三路杀来，刘兵焉得不走，即寻相亦折了两个护卫，势孤力穷矣。秦王欲与敬德共决雌雄，岂曰坚壁不战乎？独怪王行本归附武周，以为羽翼，绩一举而大破之，不亦快哉！

　　第五十二回柏壁关唐刘大战

　　却说秦王看了半晌，左右云：“可早回。”正行至北山下，只听得山背后一声炮响，涌出一彪人马，约有五百之众。为首一将，大叫：“李世民休走！”秦王视之，乃是一黑脸胡汉，身长九尺，手持铁鞭，拍马向前而来。秦王知是敬德，遂有惊怕之意，将后队一字摆开阵势，秦王横枪立马于山前待之。敬德到，厉声问曰：“哪个是世民？”秦王曰：“你莫非敬德否？”敬德曰：“我便是朔州尉迟敬德也，世人闻吾大名，如雷灌耳，你既识我，何敢来此？吾特来捉李世民。”秦王笑曰：“谁认得汝这臊狗野贼？敢在此夸口。只我便是秦王，汝既引人马来，吾并力抗汝，非英雄也；汝既要捉我，我岂惧汝哉？”

　　敬德曰：“量汝这些众人都来，消不得吾这半鞭。”骤马挺鞭，直取秦王。秦王亦挺枪来迎，两马相交，战不数合，秦王拨马而走。敬德骤乌骓马赶来。

　　看看赶上，鞭从背后打来。秦王绕树而走，敬德一鞭狭在树上，急拔起鞭，欲复打下，秦王骑玉骢马已走五十步远。敬德纵辔赶来，山坡边转出一将，大叫：“勿伤吾主，马三保在此！”三保轮刀纵马，敌住敬德，秦王因此走脱得。三保与敬德斗不数合，刀法遂乱，武士虐引十数骑到，敬德遂弃了三保，来战士虐。士虐战上数合，架隔遮拦不定，飞马便走。三保见士虐又败，各自逃命，四散去了。敬德拍马后赶，赶至五里之地，忽见向善志、丘师利二将从山后杀出，挡住来路。二将曰：“吾二人在此已等多时！”遂轮刀纵马夹攻，敌住敬德。战不数合，二将皆败，敬德见秦王走脱，又是夜间独马，恐被所算，乃高声叫曰：“吾不赶汝这乳臭孺子，有污吾鞭。可学全武艺，再来共决雌雄。”遂自引兵而去。

　　秦王领四将还归介休，秦王在马上叮咛戒论诸将士曰：“定扬敬德之兵果是强壮，若非公等救援，几乎陷在贼人之手，其锋不可当也。汝等到营，切匆说吾与敬德交战有失之事，恐惊动将士之心。今探见虚实，自有破敌之计。”诸将曰：“谨从尊命，不敢漏泄。”当夜诸军回寨。

　　次早，秦王坐在帐中，即唤诸将问曰：“近闻刘武局外援不至，粮草已绝，军士各无斗志。欲进取柏壁关，以开咽喉之路。此关今被宋金刚、敬德把守严紧，其实难攻，汝等有何妙策？”帐前程知节应声出曰：“殿下勿虑武周，大驾在于太原，这几日探听得一条小路，可以偷过柏壁。由他金刚二人自在关中把守，只顾进兵前去，围了太原，武周必定取回关内之兵前去，以救其腹心，何愁柏壁乎？柏壁既破，大兵齐攻太原，取武周有何难处？”秦王曰：“咬金言者甚善，既有这条路，何不早说？”知节曰：“这几日才探得出。”秦王曰：“事不宜迟，只今夜结束，便起过关。”令程知节领长安道一军为前哨，马三保领醴泉道一军为后哨，秦王自领精兵一万为中军。留下六道官军，却令殷开山管领大营不动，以拒柏壁之兵。

　　时有秦叔宝在侧，秦王全然不顾。叔宝半晌，忍耐不住，乃厉声曰：“殿下何待人薄也？秦琼自从席唐，未有半箭之功，累受厚恩，不得报效。今欲破敌，全不要用，此是何意？”秦王曰：“秦兄勿怪，本欲烦兄一行，争奈有些缘故。”叔宝曰：“有何缘故？愿请见谕。”秦王曰：“金刚令敬德把守关隘，有万人之敌，甚是利害，恐兄不是对手，吾特不言，留汝与开山共击敬德。”叔宝曰：“众夸敬德如天上人，某视之犹土鸡瓦犬，不能鸣吠，无足为用。我随殿下同行，先取刘武周之首，后击敬德二人。”殷开山曰：“军中无戏言，叔宝不可轻也。”叔宝曰：“大丈天言出如箭，何戏之有？”秦王曰：“汝可引五千人马先行，伏于柏壁关南路，以备迎敌敬德之兵。吾领官军往关西小路而行。”

　　至黄昏左侧，叔宝领命，先就关南埋伏去了。秦王复谓诸将曰：“汝等二更造饭，三更趁月明夜拔寨都起。人衔枚，马勒口，悄悄而行。我亲自前面开路，汝等依次而进。”传令了，便教满寨尽告报。

　　原来细作人听得这个消息，尽往关上来报金刚。金刚大喜，曰：“这等匹夫，你偷小路过去，逼我太原，须有粮草车仗在后。我截住后，你如何好？匹夫无谋，中吾之计。”即时传令，教敬德军士尽皆准备赴敌，今夜二更也造饭，三更出关，伏于树下丛杂去处，只等秦王过咽喉路去了，车仗来时，听鼓响一齐杀出。看看近夜，金刚令军尽皆饱食披挂了，悄悄离关，四散埋伏，只听鼓响。

　　却说敬德引十数骑裸将下马伏于村中，看时约三更以后，远望秦王亲自在前，横枪纵马，悄悄地引军前进，人马陆续而来。敬德看得分晓，便教一齐擂鼓，伏兵皆起。秦王正行之际，忽听得前哨程知节锣鸣炮响，又听得后哨马三保处人闹马嘶，心遂惊惧。背后一彪人马抢到，大喝：“世民受死，我等得你好难！”秦王回头看时，那员大将豹头环眼，黑脸红须，使一条竹节铁鞭，骑乌骓马。朔州阳善人也，姓尉迟名恭，字敬德。

　　四下里锣声大振，众军杀来。秦王见了敬德，举身无措，交马战数合，秦王勒马向高坡落荒便走。敬德单马后追秦王，正似流星赶月之状。

　　却说后哨马三保正与武周手将寻相交战，忽见敬德追赶秦王，三保不敢恋战，弃了寻相，勒马关南，高声叫着：“叔宝，秦王有难，可急去救！”叔宝听了大惊，慌问三保曰：“秦王今在何处？”三保惊得心慌口哑，不能回答，只以手望刘军中一指。叔宝连声叫苦，遂不顾三军，慌挺锏上马，杀人刘军阵中去救秦王。正遇刘将韩哙舞刀来迎，叔宝更不打话，只一合将哙打下马去，横冲刘阵，不知秦王何在，即勒马加鞭，投往西北一路而来。忽一军人自棘丛中出，大叫一声“将军！”叔宝问曰：“你是何人？”小军答曰：“我是秦王帐前小卒，被敬德赶散。”叔宝便问秦王消息，军答曰：“却才秦王被敬德追赶，投北而走。”

　　叔宝见说，飞马望北赶来。转过山坡，忽见一员猛将，头戴镔铁盔，身穿青罗袍，披着乌油铠，手持竹节钢鞭，跨一匹雪蹄乌骓驹，在山坡间控驭跑马，信是黑煞天神之状。后静轩有诗，单号敬德英雄云：将军雄猛冠三军，前后无过勇绝伦。

　　昔日并川今涧水，尉迟端的敌万人。

　　叔宝见了黑将形像，正与挂在秦府壁上轴像无异，已知是敬德，秦王被其所追。乃立马高声叫曰：“将军，见我秦王主人何在？”敬德曰：“谁识汝主何人？只一村野匹夫，被我赶逐西北坡上去了。汝是何人？来此何事？”叔宝曰：“吾乃天下驰名秦琼将军是也，想汝是尉迟敬德臊狗之奴。因汝追赶秦王，特跟寻来此保驾，吾与你决胜负，你死我活。”敬德叱之曰：“唐将千员之众，被吾屠戮殆尽，你这小将有污吾鞭。”

　　叔宝大怒，挺锏直取，敬德提鞭来迎，两将混战百余合，不分胜负。敬德暗想：“唐将无员与我战上十合，今此贼好生大胆，果有手段。”遂诈败便走。叔宝飞马追赶，且看二人胜负何如。

　　总评：敬德骤马挺鞭，非有马三保轮刀救援，秦王几乎陷在敌人之手。柏壁关实武周咽喉之地也，欲进兵攻取，其如金刚令敬德把守之严何。叔宝愿行先取武周而后击敬德，其非戏言可知，故秦王屡被追而无恙者，宝之力居多哉。

　　第五十三回美良川秦王三跳涧

　　原来敬德见赢不得叔宝，心生一计，诈败赚叔宝追赶，欲使拖鞭计，叔宝赶近，回马一鞭打来。叔宝见敬德走，心中也防，见鞭来一闪，鞭从耳打过空，叔宝便回马走。敬德却又赶来，叔宝持锏回打敬德，敬德却又躲过。二将回马又战百余合，两将精神倍增。

　　却说秦王被敬德追赶，忽见叔宝飞马来救，与敬德交战，贪观二将斗勇，忘了逃生之路，立马在高坡之上，看二将厮杀，信是英雄无敌。叹曰：“真梁栋材也！倘若再［得敬德］用之，吾唐社稷之福，何惮天下草贼乎！”却［被敬德］看见秦王在高坡上观战，欲往擒之，恐叔宝［乘势赶］来相拒，乃诈言谓琼曰：“吾与你战二百余合，吾之气力英亢，只是此马不济，各于坡下略将战马暂歇，再与你较胜负，我不乘势来赶你。”

　　叔宝听言从之，各退回坡下而歇。未及半晌，只听得高坡之上，喧闹之声不绝，再无人语。琼暗想：“莫非敬德赚我在此，捉我主公去也？”慌持锏上马，直奔山坡上来，果见秦王前走，敬德后追，望西北一路而去。叔宝大惊，厉声叫曰：“勿伤吾主！秦琼在此！”时秦王已去得远，只见敬德在后急追，大叫曰：“唐童李世民休走！”展过山坡，又赶一程，直至美良川地界之南，前有大涧拦截去路。此涧名曰虹霓涧，约阔三丈余，水通黄河，其波甚急。秦王走到虹霓涧边，无船可渡，心中大惧。见前有大涧拦截去路，后有敬德铁骑急追，秦王曰：“吾休矣！”遂口告：“皇天后土，世民后若有天子之福。此马一跃而过此涧；若无其福，今日连人带马落涧而亡。”祷毕，将马加打三鞭，大呼曰：“玉鬃玉鬃，我命付你，可努力！”言未了，那马一跳三丈，飞上东岸。后有诗曰：世子良川逃难日，龙驹天赐渥洼生。

　　英雄铁骑追来急，翻滚寒波阻去程。

　　流水无情送夕阳，道前驹控锦丝缰。

　　试问大唐谁肇运，飞鞭跳涧小秦王。

　　秦王在岸上叫曰：“你有归顺吾否？上天祐吾，若非真命之主，此涧如何得过？”敬德大怒曰：“此岂足称哉？兴你有马一跃而过，偏我不能？”即将乌骓马加上三鞭，飞腾而过，立于岸上。秦王见了大惊，勒马又走，敬德又追。后面叔宝直跟至涧边，见涧深阔，碧水滔滔，对岸敬德赶秦王只争咫尺之地，叔宝连叫：“上天阴助秦琼去救主人！”言讫，将呼擂豹大喝一声，打上三鞭，其马亦一跳而过，立于对岸。后人有古风一篇，单赞三跳涧之事云：隋政不纲君弱懦，天下苍生罗惨祸。

　　颠危四海贼寇多，城郭人民半凋落。

　　山后独夫刘武周，枭雄屹起骇诸侯。

　　高皇震怒旌旗出，白日交兵天地愁。

　　美良川上玉龙飞，豪杰挥鞭紧急随。

　　杀气撼摇山岳动，两并轮赢鼙鼓催。

　　今来川畔良叹息，水面洪波无马迹。

　　当时事业已成空，绿杨枝上有寒日。

　　叔宝跃过涧西，直奔敬德。

　　却说敬德赶上秦王，挺鞭向秦王头上打来，只见紫雾腾腾，红光烁烁，流射二道电光，冲开敬德，不能动手。原来真命天子，百灵咸助，秦王被敬德追逼，果有八爪金龙遮护其体。敬德一见失惊，遂按鞭在手，沉吟半晌，欲待再打，忽听得后面一骑马飞来，高声叫曰：“敬德不得无礼！”敬德遂弃了秦王不赶，回马来与叔宝交战。二人再斗一百合，胜负未分。秦王却又勒回马来向高坡上看二将厮杀。叔宝见秦王不走，又赢不得，叔宝心生一计，诈败三阵，赚敬德来赶，欲使背砍之计。

　　敬德会知其意，亦不来赶。二人坐下马乏，各自控歇。忽见正北上金鼓齐鸣，闪出一队军来。敬德对叔宝言曰：“吾汝二将，问天买卦。”叔宝曰：“买卦何用？”敬德曰：“前面一队军来，未分你我，若是我救兵来，你便回去；若是你救兵来，我便回还。”叔宝然之。已及黄昏左侧，风雨骤至，只见前面打着唐将程知节旗号，飘然而至。敬德见了，遂勒马与叔宝言：“饶你两人性命，来日再战。”言毕，按辔缓缓落荒而去。

　　却说程知节引人马至，问敬德何在，叔宝曰：“正在一路去者是也。”知节大怒：“誓杀此贼！”纵马提枪，引着人马急赶。秦王连声喝住：“不可去追！此人世间杰士，吾明日自有奇计降之。”遂与叔宝、知节领兵归营。未知后事如何。

　　总评：敬德、叔宝并英雄盖世，是以百战百回，二将精神倍增。

　　良川之南有大涧拦截去路，此秦王危急存亡之秋也；及玉鬃一跃而过，敬德再不能动手。原来真命天子百灵咸助，即天地鬼神亦默为之呵护云。

　　第五十四回敬德三鞭换两锏

　　次日秦王设宴，亲自奉酒递与叔宝，曰：“昨日若非吾兄，几乎死于贼人之手，与众等不得相见。今可满饮，聊以报万分之一。待天下平定，兄当位列诸侯，同国休戚，令汝子孙世袭国爵，得享无穷之福，方能报却今日之德。”叔宝曰：“为臣尽忠，固吾职分当为，虽肝胆涂地，亦在不辞。昨日之败，皆殿下欺敌之故，今后务宜保重。”酒闹，各归本帐。

　　人报李世绩、李靖等领人马还，秦王大喜，令人接人。问劳已毕，分宾坐定，各道总管参见。时世绩已知程知节令秦王出关，乃诈不知，忙离坐席，问知节曰：“且喜足下已建大功，进围太原，擒获尉迟敬德，合宜庆贺。”知节默然，世绩曰：“莫非不曾去到太原，是人虚言？”回顾左右曰：“汝等知此事否？”知节曰：“某实有罪请死。”世绩曰：“莫非汝等不曾出柏壁关去否？”知节曰：“果实。某令秦王偷过关南小路，欲进围太原，出其不意，意在必胜。不想伏兵知道，报入敌营，使敬德来敌，致秦王败走，叔宝飞马救援得胜，是亦未曾伤折人马。”世绩曰：“拿得敬德否？”知节曰：“敬德英雄，岂容易拿得。”世绩怒曰：“吾令坚壁固守，不与之战，使汝焚其粮草，欲老其师，候其粮尽计穷，自有计较，击之容易。今不俟吾还，违吾军令，私献出关之计，险送了秦王性命，误却大事。昔日汉高祖斩丁公，以封雍齿，所以正军法也。吾与汝虽有刎颈之交，王法乃国之典刑，岂容人情哉！难免一死，推出斩之，以正军法。”

　　秦王听言失惊，即下座告之曰：“论军法，违将令者固当斩首示众，争奈过关之计实从我出，望元帅屈法恕其罪，权时记过，吾以库中金银二万两给赏军士，赎此一命。”众皆再三哀告，世绩乃传将令免其死罪，降去官职，随军阵上立功，以赎前职。

　　却说敬德回报宋金刚：“赶及秦王，后得秦叔宝来救，吾与叔宝共斗三百合，全无渗漏。世民几被我擒。”金刚曰：“汝鞭极快，不虚打人，何不击死之？”敬德曰：“来日整兵再战，吾有奇计，必擒世民。”金刚类功申报刘王，所得降卒尽数拨送太原。赏劳了毕。次日，敬德又去搦战。秦王在关前看时，门旗影里，敬德纵骑而出，结束非凡。秦王叹曰：“人言‘黑煞神胡敬德’，名不虚传也！”叔宝便要上马，秦王急止之，曰：“吾兄且休出战，敬德今日比昨不同，先当避其锐气。”叔宝曰：“何足惧哉？”秦王挡住关内，敬德单搦叔宝上马在关外，叔宝恨不得平吞了敬德，三五番皆被秦王阻挡。

　　看看午后，秦王望见敬德阵上人马皆倦，选四五百骑跟着叔宝冲过关去。敬德见叔宝军到，把鞭约退后手军，将离一箭之地。叔宝匹马一齐札住，关外将陆续而来。叔宝更不打话，挺着双锏，直取敬德。敬德提鞭来迎。约战百余合，不分胜败。

　　秦王观之叹曰：“真丈夫也！”恐叔宝有失，急鸣金收军，两马并回。叔宝回到阵中，备换马匹，又出阵前搦战敬德厮杀。

　　敬德又出，两个再战。秦王恐叔宝有失，自披挂直到阵前，看叔宝与敬德又斗百余合，两个精神倍增。秦王叫鸣金，二将各开自回本阵，时已未牌左侧。秦王与叔宝曰：“敬德英雄，不可敌也，且退回寨内，来日再战。”叔宝杀得性起，哪里肯休，大叫曰：“誓死不回！”秦王曰：“今日将晚，不可战矣。”

　　叔宝曰：“天色若晚，多点火把夜战。”

　　军士暗暗叫苦未了，敬德换了马匹，又出阵前，大叫曰：“叔宝，我捉你不得，誓不收兵！”叔宝曰：“我杀不得你，亦不回寨！”敬德曰：“你我共斗四五百合，手段两下皆见，也只如此，不足为意。你敢与我斗并力法否？”叔宝曰：“何为并力法？”敬德曰：“明人不作暗事，相算不足为奇，你先受我打得几鞭，我亦与你打几锏，还定下二人生死，在此攸分。

　　此为并力之法。“叔宝曰：”汝乃婴儿戏言，岂有人当得几鞭几锏得以不死？便是铁石也要打碎了。“敬德曰：”昔夏育、孟贲能生拔牛角，世称力士，子胥有举鼎之能，项羽有拔山之勇，吾力若比数人胜于十倍，莫言太多，只一二十锏，吾亦敢当之。“叔宝曰：”汝真诳言！莫言二十，只消当吾一锏也便死了。“敬德笑曰：”吾知汝已有惊惧之心，恐吾所算，汝无再生之路。吾让汝先打，只勿伤吾性命之处，任汝来打如何？“叔宝曰：”若果实言，吾即打下，匆得惊惧。“敬德曰：”打便打，大丈夫岂有戏言。“叔宝曰：”可约定打数。“敬德曰：”汝打四锏，我还三鞭，只此便是实数，别无虚语。“敬德遂按鞭束手，挺身马上。叔宝扬声阵前呼曰：”汝诸人来做证见，看吾打敬德！“手挺双锏，向敬德背上连打两下，再欲打第三下来，敬德已自回马，走向前面，屈身负痛，口吐鲜血去了。叔宝回阵，两下军士看了，俱各惊得痴呆。敬德见叔宝回阵，便勒马又出阵前叫曰：”叔宝哪里去？走的不算男子。“

　　叔宝亦纵马突至阵前。敬德曰：“吾受四锏，汝早还我四鞭之债。”叔宝喝曰：“死狗奴，尽汝来打，吾岂惧哉！”遂亦挺身马上。敬德望叔宝背上连打三鞭，再欲打来，叔宝慌忙勒马回阵，口含鲜血，忍住不吐。叔宝暗思：“若吐了血，则示弱于彼，被其耻笑。”遂将污血吞了。后来叔宝得病，皆因此吞污血之故。叔宝再向阵前叫曰：“敬德匹夫！汝曾见吾手段否？

　　吾受三鞭，全然无事，平复如故，不似汝吐血不止，于此便见优劣。“敬德曰：”吾岂不知？汝满口已是污血，特含住不吐耳，有甚罕处？汝尚欠吾一鞭。“叔宝曰：”论数算来，果少一鞭，以轻重较之，四锏约有二百斤之力，三鞭还有二百四十斤之重，汝尚欠吾四十斤的气力，何足为奇？“两军纳喊，这边夸能，那边道胜。后来史官议论：四锏当输，不应敬德先已受打，身疲力乏。

　　二人各自回阵，秦王自于阵前叫曰：“吾以仁义相待天下义士，不施谲诈。今天色已晚，你收兵歇息，我不乘势赶你。”敬德闻言，亲自断后，诸军渐退，秦王也收兵回寨。后人有诗赞三鞭换两锏之事云：敬德秦琼战不休，威风凛凛勇如彪。

　　只因两锏三鞭换，从此驰名播虎侯。

　　又静轩诗云：秦府贪观锏对鞭，谁知前有美良川。

　　休言圣主凭洪福，臣若忠诚亦有天。

　　次日，叔宝又欲关前战敬德，人报世绩元帅到。秦王接入问之，世绩曰：“某闻尉迟敬德世之虎将，若与叔宝死战，必有一伤，可用小计全胜，敬德归降殿下。”秦王曰：“吾见其英雄，甚爱慕之，如何可得？”世绩曰：“虽然有勇，乃无谋之辈，容易取之。某闻北突厥者，武周倚以为助，吾已遣郭孝恪径往西突厥处，令其调兵扮作北兵，打北兵旗号，前来柏壁。

　　金刚、敬德以为助己，必不见疑，吾与李靖同至一处调遣，则大事可成，何［患］敬德不来归附殿下乎？“秦王问其计，世绩向秦王附耳低言，只消如此如此。秦王拍手喜曰：”茂功奇谋，吾之子房也，世人罕及。“即遣李靖与世绩同行。二人辞别，自向一路去了。

　　却说世绩又遣郭孝恪径至西突厥处，献上金帛。可汗大喜，遂遣副元帅挞里忽领精兵五百，假装北兵，前至柏壁关，令人报宋金刚曰：“吾是北突厥处罗可汗下［大将］完［颜］百达，奉处罗可汗之命，差吾领精兵五百［前来会］师守关。金刚大喜，接入城来，与百达分宾坐［下，说明］来意，金刚大喜，遂令宰牛杀马，犒劳三军，大小将士安营歇息。整日与百达议论军情之事。且看百达后来事体如何？

　　总评：城南小路，知节教秦王偷过，意欲进围太原耳。岂料刘之伏兵知道，反致于败走。三鞭两铜，德、宝二人俱能堪受，非勇冠三军而能若是乎？世绩犹向秦王附耳低言，终视敬德为易取，谅其计必有高人一著者。

　　第五十五回世绩智取柏壁关

　　却说敬德终日与唐兵交战，不得休息，到晚来见金刚，金刚喝令左右捉下。敬德叫无罪，金刚大怒，曰：“我二日知汝反意，何敢欺我？”

　　敬德曰：“有何反意可验？”金刚曰：“汝每出阵，必活擒将士，未尝空回。今这两日诈言与叔宝交战，又不见输赢，绝无动静。想汝外通内连，若不斩汝，必为后患。”喝刀斧手，推出辕门外速斩之。

　　众将告曰：“敬德常时未逢敌手，今日对着叔宝，实为万人之敌，因此难以取胜，非敬德卖弄军事。况是刘王亲信心腹将士，若斩此人，恐刘王面上不好看。千金易得，一将难求，望元帅留以为用。”众皆再三哀告，才方得免。

　　却说金刚性悍，终日饮酒而不至醉，因忌敬德，当晚乃诈醉，向藤床就寝，独令敬德守护，立于帐外。已及二更左侧，不得将令，犹自侍立，不敢退回。原来敬德因与叔宝交战，一日一夜，不得休息，身疲力乏，心怀怨恨，暗思：“金刚，汝为元帅，吾为先锋，较汝只差一级，何待人太薄，视吾如草芥耶？誓杀此贼，以彰吾志。”正在暗暗叫苦未了，忽听金刚辗转恻然有声，敬德慌急趋前侍立。金刚尚在朦胧，不敢惊动。

　　又立一个时辰，金刚觉来，开目视之，见敬德端然不动，金刚厉声喝曰：“更深夜静，敬德回帐，汝明日出战，若无擒获赎功，必斩汝首。”敬德唯唯而退。

　　次日，敬德饱食，环带已了，出营布阵，提鞭纵马立于阵前，高叫：“唐将速出！”当日秦王在门旗下，与程知节言尉迟敬德可比昔日吕布之勇。言未绝，知节拍马挺月斧而出，与敬德战上十合。知节奋威挺月斧便斫，敬德闪过，一鞭望知节打下，正中背脊，负痛勒马而走。敬德随后急追，正撞着叔宝，提枪纵马横冲阵前来战。敬德二人正在酣战之次，只听得柏壁城上锣声大振，敬德慌领兵回关内，问元帅曰：“小人与叔宝交战，正待成功，擒获此贼，城上何故鸣金？”金刚曰：“军人报说，李世绩领兵从小路抄出太原去了，恐刘王有失，丧其根本，欲去保驾，特报汝知。”敬德曰：“若不收军，已被吾擒此人耳。”金刚曰：“此人果实骁勇，当缓缓图之。吾令寻相与完颜百达二人守关，汝为先锋，须要领兵出外拒住唐兵，截其后援，可保无事。”金刚吩咐已了，遂带领三千人马直上太原保驾去了。

　　却说敬德领命，与寻相、完颜百达三将每日操练人马，守柏壁关。正在商议军事，忽驰马来报：金刚元帅离关行了数日，半路被唐兵抄出，杀败数阵，遣卒驰报关上，令敬德火速救援；倘来得迟，元帅独自支持不住，恐有误事。众将听言大惊，寻相曰：“此关实咽喉之地，其计亦重，敬德未可以行。”敬德曰：“若元帅有失，必加罪我等，安得而不救之？”完颜百达曰：“敬德若去，须有吾二人在此。吾北之士马亦是雄健，以一当十，足能保守柏壁无事。请敬德速行，去救元帅之急也。”

　　于是，敬德即领一支人马，各提弓带箭，跨刀上马，辞别二将，离了柏壁关，急取大路前进。行了一程之地，只见守关数个小军，杀得血淋淋飞奔而来，互相叫曰：“吾等皆被杀害，唐将已夺了柏壁关也。”敬德慌问其故，军人答曰：“此皆世绩定计，先遣郭孝恪往西突厥借兵，令挞里忽领人马扮作北兵完颜百达前来守关，今被挞里忽追杀刘兵，夺了柏壁关，上竖唐旗号，寻相单马逃命。”

　　言尚未绝，忽见前面关上程知节引兵来与敬德交战、不上三合，知节大败而走，敬德追之。知节走了数里，引敬德转入桃林谷内，倏然不见了知节。敬德恐有埋伏之兵，勒住马四下观望，绝无动静。策马又赶，见前面树木茂盛，心中猛省：若有兵断谷口，如之奈何。急勒马不追，回至谷口，忽所得金鼓齐鸣，枪刀簇簇，后军呐喊。见谷口前面摆列八员大将，马军步军漫山遍野，分为八队，布列阵势，铁壁相似。远望敬德一处军马，绣旗招飐，先来冲阵。段志贤部将冯荣出马挺枪去迎敬德，交马手起一鞭，砍冯荣于马下。八队将士一齐呐喊，只有叔宝一军不动。前面程知节、马三保、田留安三般军器来到。

　　背后的是向善志、武士虐、李君实、陶武钦俱迎敬德。敬德睁目大叫，声如巨雷，挺鞭力战数将，杀透重围。马前马后，步军齐搠敬德。敬德在马上按下钢鞭，按青虹剑乱砍步军，手起处衣甲平过，血如涌泉，染满袍甲。敬德指东击西，冲南杀北，战着此七将，如同无物。傍边转出秦琼，飞马大叫：“臊狗奴休走！叔宝在此！”敬德见了，弃了七将，便战叔宝。叔宝抖擞神威，酣战敬德。七将一齐助威，叔宝性起，大喊一声。七将见叔宝战住敬德，都结住阵势，立马看两员战将战到一百合，不分胜负。

　　却说秦王在高坡上，见敬德所到之处，威不可当，叹羡不已，速传令飞报八将：“如敬德到处，休要挡他，可放开一路，令其自出。”因此敬德得脱唐阵，望前纵马而走。不上一程之地，忽有小卒来报：“前面一派旌旗闪闪，战鼓咚咚，听闻喊杀之声，未审何兵对敌。”敬德听言大惊，自于马上踌躇，暗想：“目今前路敌兵已阻，后面柏壁已失，进无所投，退无所守，欲奔太原，又恐金刚见罪，事实狼狈，似此奈何？正犹羝羊触藩，进退两难。”敬德此时虽然硬烈铁石心肠，到此颠沛之际，不觉潸然泪下。

　　沉吟良久，心中猛省，喟然又长叹曰：“昔王阳为孝子，王尊为忠臣，二人后世不失其显名。今吾虽赴汤蹈火，万死不辞，为人臣子，不能尽忠报国，临大节而便夺其志，何颜以立于世乎？吾当径往探其虚实。”遂策马前行。又行二十里，转过坡来，只见血流满地，尸积如山，七横八纵。有人大叫：“敬德救我！”敬德近前视之，乃是宋金刚，浑如一个血人，倒在死人堆里。敬德急问曰：“元帅何故如此？”金刚曰：“吾自离关，与汝相别，实心欲至太原保驾。不想唐人用计，伏兵于此，吾领数千人马尽被杀死大半，余军逃散殆尽。吾单马走过山坡，被一将刺背一枪，跌下马来，马被夺去，挣扎不得。

　　唐人只说吾已死了，方且撤兵回去。“敬德遂脱坐下马，扶上金刚，令跟随军人尽脱衣甲，好生服侍，先去报知。敬德引军后随，直投太原来见武周。且看武周如何发落？

　　总评：敬德与唐兵交战，却对着一个敌手是叔宝，因此斗至数百合，两下难分胜负，秦王亦以敬德之勇可比昔日吕布者此耳。

　　柏关操守甚严，似未易动，无何唐人用计，士马操出，则柏壁之失在顷刻间。神矣！窃谓非世绩之智，不能取之也。

　　第五十六回唐兵介休烧粮草

　　却说刘武周在定扬，当日升殿，近臣报曰：“今有宋金刚离了柏壁来见陛下。”武周召人，问之曰：“卿等汗马辛勤，近与唐兵较其胜负何如？”金刚对曰：“臣本命南侵，已据数郡之地，因使敬德把守柏壁关隘，臣自领兵前进，与唐对敌。

　　臣力不敷，被唐兵杀败，敬德关内不发兵救援，欲陷臣性命，却又走透消息，与完颜百达里应外合，将关献与唐人，尽竖大唐旗号，致臣损折人马数万，臣今星夜前来请罪。“言讫，哭拜于地。武周大怒，曰：”敬德匹夫，丧师失土，有何颜见吾耶！“敬德告曰：”柏壁之失，非敬德失守之罪，实西突厥遣挞里忽假装北兵完颜百达来关相助，众皆不疑，不防其攻打，乃李世绩之计也。“武周转怒曰：”汝乃土木之人，不知为将之道，安可信兵来相助，不审虚实，辄自与之同处而亲用乎？

　　汝之反情已见，尚敢在吾前巧言抵掩乎？“敬德曰：”虽一时昏暗，致获大罪，皆因元帅主意，不干臣事。“武周终是不听，即喝武士推出斩之，以正军法。

　　言未绝，旁边闪出一人，面如枣色，豹体猿腰。河西人也，姓苑名君璋，现为殿前都虞候。君璋奏曰：“方今唐兵至近，国家用人之际，千兵易得，一将难求。今日敬德犯法，虽当死罪，望大王权记过，后以功赎之。”众皆哀告，武周怒气方息，将敬德免死，贬在长行，只与三队人马，令敬德领去介休护守粮草，若再疏失，定按军法。敬德满面羞惭，拜别武周，离出朝门。次日，敬德结束了，跨刀上马，带领三队人马离了太原，径向介休进发。正在起行，忽有军士来报：西南角上有一团毫光冲天而起，滚来滚去。敬德趋前视之，果见光芒照人眼目。

　　敬德疑为妖怪，拽满雕弓，单射一箭，弦响处不见了光，急使人探之，乃一块顽石，石上有“困避守时”四字。敬德见了，叹曰：“此天命也！上天无非令吾安分守己，以俟天命之意。”即将顽石打为粉碎，勒马前行。正值人夫管押粮车来到，敬德亲自点视，粮计一千石，草有二千束，车上各插小黄旗为号。

　　是日黄昏左侧，行至安封，敬德令守车军士将粮车安顿歇息，次早又行。护粮官曰：“此处空僻，贼人往来之地，可防深夜劫粮，恐生不测。”敬德曰：“既是如此，汝等各宜仔细，谨防贼劫。”是夜，敬德宿于野营，不解衣甲，坐以待旦。已及二更之次，月色甚明，只听得前途吵闹。军人报言有贼，敬德遂提鞭勒马，向前探视。行不二里，一声炮响，喊杀连天。敬德举头视之，见后面一派火光，上下通红。急勒马回来，只见大车小车，惟听闻霹雳之声，大束小束，俱化为灰烬之末，三千粮草，霎时间被唐兵烧毁无存，护送人夫，烧死大半。

　　却说寻相被挞里忽假装北兵，夺关赶散去，至梁公谷躲避月余，知敬德获粮驰马来奔，二人接见，具诉前事，且惊且喜，因邀共饮。二人坐至半夜，敬德忽然仰面大恸，寻相曰：“将军于矢石交驰之下，百万对敌之时，全无惧怯，今日何故痛哭？”敬德曰：“前日之难未免，今日又招此祸，如之奈何？此是唐人用计迫我，今进则必死，退无容身之处，吾居颠沛之中，命死须臾。暗想空立于世，不能成其大事，是以痛哭。”

　　寻相曰：“汝勿忧虑，此事极是容易，只在反掌之间。吾观武周确非成立之人，每视唐王真乃圣明之主。将军事势危迫，进退无路，古人背暗投明，君子所取，吾与将军共投至大唐，必得重用，何乃自苦如此，而受人之危乎？”敬德曰：“为人臣而怀其二心，是不忠也。况李渊亦是僭国，武周何劣于唐？今若一时苟且，后遗万载臭名，此事吾宁就死，决不苟为！”

　　寻相曰：“好人难做，汝若不听吾言，却有后悔。”敬德曰：“吾今暂回介休，收拾军马，与汝同取回柏壁关，将功赎罪，庶几得免。”寻相只得从之，遂领兵驰人入休，是夜宿于城中。

　　次日天明，忽哨马报言：唐遣李世绩领着大兵把介休城池团团围绕，军马甚是利害。敬德急上城观之，见唐兵四面围绕，水泄不通，约有五千之众。世绩立马于麾盖之下，左右顾盼，指挥军人，令其四面夹攻，喊杀连天，振声不绝。敬德便欲领兵出城，寻相又曰：“将军只宜固守，不可出战。吾观大唐人马甚是雄壮，将军虽勇，寡不可以敌众。紧闭不出，终是孤城难守，况世绩多谋。今时势如此，将军不听吾言，可熟思之。”时敬德累闻寻相之言，又记石上“困避守时”四字，乃知天命有在，守己为荣，因无战心，遂唤左右之人多造军器，严紧守护，又不出战。不知此城还守得否？

　　总评：丧师失土，金刚诿罪于敬德，哪知西突厥遣兵来助，实出于世绩之计，初非敬德之有反情也。及介休之贬，护守粮草，却又被唐兵烧毁无存。奈何彼武周非成立之人，唐王乃圣明之主，德所了然，第“困避守时”四字，又不可视为顽石云尔。

　　第五十七回金刚败走北突厥

　　却说秦王取了柏壁关，知敬德被谮，困守介休城内，遂总督十二道总管催兵前进。兵至莒州，前部先锋马三宝先到，宋金刚使先锋雷琳与薛坦引兵三万屯淑口，围堑二十余里，周围鹿角，密护正严。马三宝回禀秦王，秦王曰：“且不可战，彼欲老吾兵也，若攻之正中其计。且定扬贼众大半在此，其巢穴必定虚，我等可弃此处奔太原，贼必往救之，就于中路破之，必获全胜矣。”众皆曰：“然。”尽勒兵从小路望太原而去，大张旗帜，军转山北。

　　却说雷琳与薛坦正在帐中议曰：“若唐攻打之时，切不可轻出，弓箭炮石不许乱发。唐兵远来，难以久住，待粮尽退去，用兵击之，一鼓而可擒李世民矣。”言未毕，忽然唐兵转过山北而去。雷琳大惊：“唐人知太原无军，必去攻老营也，若太原有失，吾此处皆无用矣。可尽起定扬之兵迤然击之。”

　　原来秦王留下十数人扮作乡民，暗窥虚实，见刘兵欲起，飞报知秦王。秦王曰：“彼知吾取太原，拔寨来击，正中吾计。”乃命秦琼、程知节引一军埋伏于郏水鸡鸣谷，刘兵过来，同时举发。二将引军士去了，雷琳、薛坦军马看看赶上，忽然一声炮响，秦琼二将从后进发，秦王兵回，两下夹攻，刘兵大败，杀死无数，降者极多。雷琳、薛坦死战得脱，前至首山，正逢宋金刚到，合并一处人马，来与唐兵交锋。薛坦出马，被唐将程知节一斧砍于马下。刘兵大败，宋金刚引败兵退入莒州城，闭门守护。追兵四面围合。

　　时值秋天，降下大雨，河水暴涨，运粮船只从河口直至城下。其雨连绵月余不止，唐营外水深三尺，军人惊惶。幽州道总管罗仕信入中军禀曰：“雨水连绵，营内沈坑，不能停住，望移屯于前面山上。”秦王大怒，曰：“吾偏不知擒贼在迩？

　　安可乱移？汝等再言斩之！“仕信齐齐而退。少时，宣州道总管田留安又来禀说：”军皆怯水，意欲移营。“秦王怒曰：”辄敢乱言，惑我军心，推出斩之！“当时号令首级于营门，于是三军镇静，秦王叫城北军马暂退，放城中刘军采樵柴薪，牧放马匹。唐军谢良寿曰：”昔日殿下攻西秦高墌之时，八部连进，昼夜不息，故数十日而平薛仁杲。今远奔而来，按兵不令攻打，一任霖雨满营；又纵城中人樵柴，牧放牛马，愚切疑也，请殿下教之。“秦王笑曰：”汝虽为将，不知用兵之道也。昔薛仁杲兵少粮多，城内可支一年，我军四倍于仁杲、我粮尚不勾一月，以一月之粮而敌一年之粮，以四部之兵而敌一部之兵，不容不速也，是以不计死伤，与粮争竞也。今者刘兵多，我兵少，贼饿我饱，因此不必攻打，以待自走也。走而擒之，无有不胜。吾不掠牛马，不绝采樵，是容贼走路也。夫用兵者，诡道也。若因事变，贼粮并尽，军恃雨霖，未肯束手归降，吾故示无能以安之。若取小路以惊之，贼必冲突而死战也。此雨数日必晴，一晴并力攻打，贼可擒矣。“众皆拜曰：”此神武之算也。“

　　却说军中数日果然雨霁天晴，秦王谓诸将曰：“来早四面围合，并力打城。”诸将得令，次日筑土上掘地道，指鲁钩冲云梯炮石，昼夜攻打，箭如急雨乱射。城中粮尽，军士疲困。

　　时金刚部将吕玄来见雷琳曰：“军围城外，吾军粮尽，此城陷在目下，吾等死无地矣。”琳曰：“东门尽是老弱之兵，我弃金刚而逃之，若何？”玄曰：“非丈夫也，何不擒金刚献之，吾等全身远害。”琳曰：“金刚心腹也，尔我手足也，岂以手足而自伤其心腹乎？只顾己身，杀彼何用。”二人商议，定下计策。吕荣暗来金刚马院，观其动静，见后槽人皆睡着，杀死数人，骑马走东门。雷琳放出，佯作追赶之状。

　　二人到唐寨来投见秦王，备言有心归降已久，因刘王法度拘禁严紧，不得来归，今金刚粮尽计穷，不日必亡。秦王听言，不疑二人，而遂纳之。次日平明，城外大军校一齐纳喊，振动天地。金刚大惊，慌自持刀上城，各门点视。人报雷琳、吕玄夜引数骑投降秦王去了。金刚闻言，懊恨二人不已。刘军中舒士亨曰：“今日粮尽势败，虽孔明再出，无计可施矣。”金刚曰：“必是刘王听信谗言，不发救兵，不然何得如此？”士亨曰：“军士损折虽多，尚足护卫，只是粮尽食缺，难以支持。

　　何似弃了此城，奔回太原，再整兵来，未为晚矣。“金刚曰：”吾亦如此。“遂上城观望，见北门外旗幡不整，兵士甚弱，金刚曰：”此去何所？“或对曰：”此等皆山僻小路，可入太原。“金刚曰：”今晚可走此路。“士亨曰：”山路恐有埋伏，不如走大路为愈。“金刚曰：”须有埋伏，吾兵尚有二万，何所惧哉。“随即下令，各要严整惯带，准备出城。

　　是夜黄昏上马，与舒士亨、张吉并一万军人开北门冲出。

　　唐兵莫敢当其锋锐，四下乱窜。金刚提刀飞马前走，至更初约走二十里，山崦内火把齐明，鼓声大震，一彪军当先一员大将，乃程知节也，策马持斧大叫：“金刚早降，免汝一死！”金刚大怒，纵马持刀战之。知节便走，四下精兵皆起。金刚不敢恋战，望前面走。背后知节掩杀，金刚人马死者极多。又行三四里，前面鼓声振地，一军摆开，当先大唐上将乃是秦琼，向火光影里骤马提双锏来战金刚。金刚大怒，纵马迎之。战不三合，金刚败走，舒士亨提枪来迎，才交马，叔宝只一锏，打士亨于马下。背后喊声大震，四下兵起，金刚急望小路而走。背后秦王催兵，乘胜单马追战一日一夜，行有二百余里，战有数十余合，唐兵困倦。当日西麟道总管陆德明进曰：“殿下追贼，深入重地，犹不肯止，岂不自惜千金之躯乎？即今人饥马困，欲战而不可得，当于此处扎营，待后军齐至，人马饱食，勒兵再追，未为晚矣。”秦王曰：“如今金刚志竭计穷，三军震惧，已有离散之心。今日众心易散，机会难逢，当因此败势而取之。

　　若更迟缓不取，待其计策再立，守备已成，则不可再攻矣。吾今尽忠为国，岂可私顾其身乎！“遂勒马加鞭，奔前追赶，众军暗暗叫苦。

　　却说金刚奔走，背后张吉赶来，说舒士亨已死于乱军中。

　　金刚不胜悲惶，令张吉断后，金刚自在前开路。人马行至雀鼠谷，两下是山。转过谷内，乃一平川之地，好为战场。金刚屯扎于此，把人马列成阵势，迎着唐兵到来。一日八战，金刚皆败，唐兵斩贼首万余级，获辎重千乘。此时秦王不得食已有二日，不解甲已有三日矣。随身只带干粮熟肉，分散各总管，令每人一食，人马暂歇。是时，金刚之兵十停去九，虽有余众，零零落落，尽皆溃散。

　　正值黄昏左侧，东方月上，皎如白日，秦王传令曰：“此贼死亡，只在此一战，汝等各当奋力向前。”众将□发大杀刘兵，金刚兵少，抵挡不住。忽殷开山一支生力军却从刘兵背后杀来，金刚见兵到，慌欲走时，已被唐兵冲散太多，众士卒各自叛去。金刚大惧，思无去路，只得逃命，带领百余骑，星夜走投北突厥去。未知后事何如？

　　总评：秦兵望太原而走，则刘兵必拔寨而来，此盖乘虚取胜之计也。曩者八部连进，不数十日而平仁杲，兹岂可概之今日乎？

　　且金刚粮尽计穷，难以支持，一日八战，十停去九，怎能复当殷开山一支生力之军，不向突厥而逃命也欤？

　　第五十八回休城敬德诈降唐

　　却说刘武周令人巡哨路上，往来不绝，报言金刚兵败，走北突厥，唐兵后面追赶，打入太原，今已至近。武周听闻大惊，流汗沾背，魂不附体。遂谋于都虞侯苑君璋曰：“孤昔发兵南侵，汝曾谏言唐王李渊才兴仁义之师，即成帝王之业，诚系天命有归。实非人力可为，教孤北连突厥，南结大唐，然后即位，可为久计。孤一时昏昧不从，致今日果有此败，思无栖身之地，汝有何妙策，指示得生之途？”君璋曰：“定扬虽小，亦足以王，再聚兵来复仇，何必拘守一并州乎？”武周曰：“吾起自马邑，提三尺剑得立定扬可汗，一路南侵，赖汝众等之力，势如破竹，所向皆捷，大小数十战，未尝败北。今日将败兵亡，事势穷迫，进则有死，退则无依，虽有弹丸之地，何足以济大事？”言毕，放声大哭，即拔佩剑自刎。

　　君璋急向前夺之，告曰：“大王勿自燥暴。独不观古人乎？

　　春秋之时，伍子胥引兵伐楚入郢，鞭平王之尸三百。楚申包胥入秦借兵，秦王不允，包管哭于秦亭七日七夜。人告秦王，怜其忠义，借兵二万，与之报仇，平陵一战，即能复其楚国。今大王与北突厥有通好之情，既宋金刚投往彼处，人马尚在，大王何不投之？况大王实彼所立，必肯成人之美，暂时屈膝，异日腾身。“武周曰：”汝言虽当，只是羞见突厥。“君璋曰：”事出无奈，大王勿疑。“

　　二人正在商议，后面尘埃起处，喊杀震天，秦王引军马到来。武周即自结束，绰枪上马，与苑君璋带领数百骑离了并州，走投北突厥去。秦王兵至，见武周走去已远，亦不追赶，遂引兵入并州城内，开库藏金银，大赏军士。武周所据州县尽入于唐，只有介休未下，敬德未服，秦王乃下令曰：“并州一路居民遭兵革之难，尽免今年租赋。大事已定，写表进朝请旨，令人留守其地。”

　　却说李世绩领兵困佐敬德在介休城内，攻打不下，正在纳闷，忽报有一彪军马来到，打着唐旗号。使人哨探，乃秦王也。

　　接入寨中相见，秦王曰：“近杀败金刚，走北突厥，特移兵到此，收复敬德。”世绩曰：“曾与武周对敌否？”秦王曰：“武周君臣亦走突厥，吾已复却并州数郡。报言军师围介休不下，故引兵来相助。近曾遣人入城以谕敬德否？”世绩曰：“围城之后，一向未通消息。”秦王曰：“素知敬德忠烈，其性燥暴，只宜缓缓图之。今武周、金刚北遁，势已迫矣，若攻之太速，恐亦逃走突厥，深根固蒂，急难动摇矣。”世绩曰：“但得一舌辨之士入城去说，令其来降，此为上策。”

　　二人坐于帐中，正在商议，忽小卒来报，武周手将寻相引一支人马径来投降。秦王曰：“寻相来降，此事济矣。”秦王召入，询其来意，相曰：“臣知武周非是真主，已有心来降久矣。但因武周法度拘束严紧，不得相从。今吾主已败，世事已去，自知不识进退，投拜麾下，倘不加罪，愿施犬马之报。”

　　世绩曰：“刘武周现在何处？”相曰：“近因战败，与宋金刚、苑君璋二百人已走投北突厥去矣。”世绩曰：“汝今顺唐，欲要见用，汝与敬德交契甚厚，可招来同降，方始无疑。”相曰：“不须动张弓只箭，某凭三寸不烂之舌，入城去说敬德，必来降矣。”世绩曰：“汝以何术，可使敬德归降？”相曰：“吾以时势利害说之，必从吾言。”秦王令寻相径至城下，见城门紧闭，秦王遂写书拴在箭上射入城中。小校拾得，将来见敬德，敬德折开其书视之，书曰：秦王李世民拜于尉迟将军麾下：切闻明者防祸于未萌，智者弥患于将着。知得知失，可谓贤哲；知存知亡，是避吉凶。今吾大军之行，一战而金刚遂北，再战而武周逃亡，东征西怨，南伐北降，此诚天命，实非人力可为。将军不悟，独据孤城，而不早降，是欲毁身灭族也，为天下之讥诮。并州已失，坐落一寨；便其地形，将军在吾军舌上耳。奔走必不得免，吾为将军虑之，愿无贻后悔。

　　敬德看了秦王之书大喜，遂请寻相入城。敬德曰：“主人现居何处？”相掩泪曰：“主人与元帅皆死于唐阵矣。”敬德曰：“吾誓杀贼，与主报仇。”相曰：“此实天命归之，非人力可致。”敬德曰：“汝背我而去降唐，不知事君何事？”相曰：“吾非不忠，奈何势危，不能支持，吾始降矣。”敬德曰：“见危授命，为人臣正其宜也。汝怀二心事唐，吾受刘主之恩，安忍背之。”相曰：“秦王宽洪大度，专望足下如饥似渴。”

　　敬德遂取纸笔，亲写降书，遣人赍至唐寨来见。

　　世绩看罢大笑，秦王曰“元帅何故发笑？”世绩曰：“吾非笑别，单笑敬德无谋，此事只瞒得无知痴汉，安能瞒我。”

　　秦王曰：“何故？”世绩曰：“敬德来降，乃诈耳。”秦王曰：“何以便知其诈？”世绩曰：“以动静可知。若束手自缚，投见辕门，正当其理，岂有张设音乐，奏凯出城，使人骈阗之理乎？此实诈降，其迹已露。书上分明写说：排列香灯花烛，东门出降。使我人马不做准备，皆向东门接应。彼却从西门冲突吾阵而出。观见西门俱是老弱之兵，出我不意，亦欲北走矣。”秦王曰：“何以待之？”世绩曰：“吾已安排了也，可将计就计，勿令军人攻打，随处埋伏。不二日，必擒敬德矣。”秦王曰：“此真奇策也。”

　　却说敬德在介休城内设计诈降，乃选守城官军、护粮将士逐一点视，计有三千人马，俱令披挂结束，准备出城投降。寻相问曰：“既已降唐，何必整搠军伍？”敬德曰：“非汝所知，吾岂真降哉！今如此装饰，乃假途灭虢之计，实欲出此城也。

　　我于东门设立香烛，进献羊酒，奏凯出降。彼见我如此行动，信为实事，必不提防于我，我得率领铁骑从西门冲突而出矣。“相曰：”主将已亡，将军何所归乎？“敬德曰：”吾去探听虚实，主上若存，则与其合兵，再兴刘室；若果亡矣，则誓以杀贼，报仇雪耻。“相曰：”良禽相木而栖，贤臣择主而事，将军不听吾言，悔无及矣。“敬德曰：”吾自有定见，汝勿多言。“却说秦王与世绩在寨中，专候寻相消息。忽人报言：”敬德开了东门，排香花灯烛鼓乐，率父老出降。“言未绝，只见一人飞马驰报：”敬德领着精兵已从西门突围而走矣。“世绩曰：”此贼合休不出，吾所料矣。“遂擂鼓催兵，四下炮响，喊杀连天。正值敬德西门突出，提枪纵马，亲自向前。前面一军摆开，为首领兵大将，鄂邑人也，姓马名三保，当先出马横枪大呼：”敬德何不降！“敬德大怒，曰：”吾乃刘将，岂降贼也！“言讫，拍马舞鞭，径取三保。两将战数合，三保败走，敬德引军赶去。约赶一箭之地，左边山谷中一队军马出，为首领兵大将，济州东阿人也，姓程名知节，字咬金。敬德拨马来战，右边山谷中一彪军出，为首一员大将，万年人也，姓殷名皎，字开山。

　　三路军马来并敬德，敬德此日战败唐将一十六员，人困马乏。敬德知难脱虎口，慌撤军入城。城壕边白旗招扬，两路军出，左有秦叔宝、翟长悬，右有刘政道、秦武通，五路军马喊杀震天。敬德掇马收军，仍回介休，将四门紧闭不出。唐兵依旧四下困守。时寻相见敬德不屈，是夜亦自逃回唐营去了。静轩诗云：才贬忠臣上介休，致教刘武弃并州。

　　江山一旦归唐主，尤与尉迟意气投。

　　总批：秦王见武周君臣并走突厥，随议复收敬德，此不可不攻，而尤不可攻之太速也。寻相欲以时势利害说其必从，谁料其亲笔降书，只属假诈乎？却被世绩识破，而即令五路军马来并也。

　　乃敬德犹然不屈，其亦王蠋之流欤？

　　第五十九回刘世让谋杀武周

　　却说兵部尚书唐俭与元君宝、总管刘世让皆被敬德所执，解送刘武周处。武周欲用之，三人不屈，监禁狱中。及武周兵败北遁，数人得脱，来见秦王。秦王曰：“汝众被执，何得不死，而复归乎？”刘世让曰：“臣等被执，自料必死，不知唐俭与敬德有一面之交，武周每欲重用，臣等不屈，数次加害，赖敬德力赞，释以不死，监禁狱中。今日得见殿下，实唐俭、敬德之赐也。”秦王曰：“汝众终是不肯用力，致使王师败绩。

　　今日还国，固宜加罪，柰此实因齐王私弃了并州，致有此失，亦不干汝之事，当立功以赎前职。“帐下一人进曰：”某实不才，跟殿下多年，未有寸功，愿去介休城内，掉三寸之舌，说敬德来降。“秦王视之，乃唐俭也。秦王曰：”汝何以而说之？“俭曰：”敬德与某同师习举武艺，交契甚厚；后各事其主，久不相见。近来众人被执，实因看臣薄面，咸得不死。今若到彼，以利害说之，必来降矣。“

　　秦王大喜，遂赐酒遣唐俭行。俭乘马到介休城下，高叫：“故人唐俭来见！”城上报与敬德，敬德叫吊上城来相见。敬德曰：“故人何事而来？”俭曰：“某今归朝，在秦王帐下参赞军机，昔蒙见爱，未尝敢忘。今见武周、金刚俱死战阵，足下据守孤城，进退无归，吾与世让等商议，无以报德，特来劝足下归唐。”敬德勃然变色而起曰：“李世民是吾仇人也！吾事刘，汝事唐，各事其主。昔日吾待以故人之礼，释汝不死，今又来此，何用多说？”俭曰：“如某之不才，尚为兵部尚书，公若到彼，贵不可言。”敬德曰：“死生有命，富贵在天，吾命合贫贱，岂望荣贵乎？所可言者，但欲报刘主恩而已。”俭曰：“刘主、宋金刚实死于战阵矣，汝尚何为？”敬德曰：“吾终是不信此事。”俭以甜言美语，再三劝之。敬德沉吟良久，曰：“要吾顺唐，须见刘主真体一面，大哭三声，尽着为臣之礼，然后顺之。”俭曰：“武周首级已送入长安去了。”敬德曰：“若无刘主真体，决难顺唐。回见秦王，愿决一死战，便尽力来攻，吾不惧之。”

　　俭辞别回报秦王，秦王谓世绩曰：“此事何以处之？”世绩曰：“只得一人往山后一道，事必谐矣。”秦王曰：“只有刘文静善于说词，能办大事，今此人已被父皇杀死，再无人去得。”言未绝，忽一人挺身出曰：“某愿往山后干功，以赎前职，使敬德拱手来降。”众视之，乃总管刘世让也。秦王曰：“汝去以何而进？”世让曰：“某闻山后北突厥，足知其人勇而无谋，见利忘义。须得金珠名马，以利结其心，更用画一美女影像，以色夺其志，必杀武周来献，使敬德一见无语，即投殿下矣。”秦王问世绩曰：“此言可乎？”世绩曰：“殿下欲安社稷，何惜金珠？”秦王欣然与之，更与名马十疋，画美女形像一轴。世让骑了马，带数十人投山后来见北突厥。

　　却说北突厥处罗可汗部下有一大将，姓康名鞘利，官封柱国之职。此人英才出众，武艺超群，为北方之表章。时值仲秋，天气清爽，带领亲随数十人在郊外打围。忽报有一队人马南来，尽打大唐旗号，来得甚紧，不知何意。鞘利急近前视之，乃认得是唐总管刘世让也。

　　原来唐高祖起义兵时，使刘文静往北突厥借兵，管军头目是康鞘利，曾到太原面会，因此世让亦认得是突厥柱国康鞘利也。二人接见，滚鞍下马，各诉前事。鞘利曰：“君今欲往何处？”世让曰：“唐帝遣吾为使，前来汝国进贡。”鞘利曰：“昔唐借我突厥兵时，许下年年进贡，今经五年，如何负约不来？”世让曰：“吾主唐帝进贡之物，年年不缺，只因纳言刘文静为使，路经朔州，与刘武周相通，武周倚着骁勇之势，尽皆截夺去了。更一公主，实唐帝亲女，极其美丽，送与可汗为妃，亦被夺去。后来探听得实，唐帝大怒，遂将文静斩首，与兵征伐武周，才得路道相通，专使某为使，将公主画像送来。

　　更有黄金一千两、明珠数颗、锦段十箱，尽皆献与可汗。外有名马一匹，玉带一条，送与柱国，酬答昔时领兵相助之劳，望柱国在可汗面善言达意。“鞘利曰：”原是如此，某实不知之。

　　可汗受贡，固其宜也，吾亦蒙惠，何以克当？“世让曰：”此物不足以供久用，权为执贽之礼。“于是二人并马而行，径至城下。鞘利引世让入见处罗可汗礼毕，备将前事说了一遍，献上金珠等物。

　　可汗大喜，随令鞘利将画像当殿上展开视之，满朝众臣俱各称羡不已。可汗曰：“此是南海观音现世，岂人间之女子乎！

　　此事果实否？“世让曰：”臣安敢虚诳行事？吾主有言：公主既送可汗，便是可汗的妻，不使归唐。尚留并州宫内，遣人守护，不敢妄动，专望前来接应。“此时可汗果实无谋，见利忘义，一闻此言大怒，随即召武周入。可汗责曰：”昔汝为定扬之主，实吾所立，乃附庸之国，欲以相辅。今来投奔，又待以上宾之礼，何辜恩负义，辄敢无礼？“武周曰：”大王暂息雷霆之怒，容某分诉一言，有甚歹处？“可汗曰：”汝夺大唐进来公主，并金珠宝马，尚敢胡掩？“武周曰：”谁曾说来？有何证见？“言犹未了，只见傍边闪出刘世让来，大喝一声：”吾与你做证见！此贼无礼，焉敢欺辱公主！“手起一刀，斩武周于地下，鲜血迸流。时武德四年夏六月也，年三十八岁。史官有诗云：唐赂金珠间武周，却因图画斩诸侯。

　　纵君便有［牢］笼计，难出元戎第一筹。

　　总批：唐尚书与敬德恃有一面之交，故愿说其众降，岂知能掉已三寸之舌，而不能夺其报刘之志，必如世让之谋杀武周，斯为元戎第一筹耳。盖突厥非利无以结其心，非色无以中其欲，却被世让堪破，故一言之诳，即为武周之刃欤！

　　第六十回敬德举介休降唐

　　当日，世让杀了武周，可汗曰：“汝杀武周，正当其理。”

　　即将武周首级用木匣装盛，付与世让，星夜带来唐营。时秦王在介休，专候世让回报。忽闻突厥杀武周送首级到，秦王大喜，曰：“武周已亡，敬德来降必矣。”世让入见秦王，将武周首级献上，具说突厥前事。秦王即为奏闻唐帝，言已斩武周，乞复世让等旧职。使者去讫，仍遣唐俭再往介休城下，高叫：“敬德！故人唐俭来见。”城上报知敬德，言见唐俭与从人捧一木匣，其中想是首级。敬德曰：“果是吾主首级，即当自刎，同死君难；若无真体，以吾今居极地，复来说吾，则将唐俭打死，吾即领兵出城决战矣。”遂教开门放入。

　　俭至厅上，相见礼毕，敬德曰：“故人复来，有何见论？”俭曰：“秦王遣吾送至武周首级，与足下观看果是真否。”

　　随令人捧至面前。敬德启匣视之，见武周面不改色，鼻上三窃，脑后一肉鸡冠。敬德曰：“的［确］吾主也！久不见吾主，谁杀汝之死耶？使吾身无所倚，不能报仇！”遂放声大哭，拔刀在手，向颈下自刎。俭急向前夺之，大笑曰：“君今死有余罪，亦不为忠臣也。”敬德曰：“汝且说吾有何罪？臣死君难，正其理也，反屈身事仇，可乎？”俭曰：“不然。今日足下所行非尽忠死节之士，实弑君贼子之事也。”敬德大惊，慌问其故，俭曰：“秦王禀性仁慈，招贤下士，深爱足下重用，故不肯加兵，恐伤性命，特遣某来，屡劝足下，立功勋于我唐，垂芳名于万载。不料足下溺于小见，誓欲得见武周首级方才归顺。原来此人不曾死于军阵，单马星夜投奔突厥，故秦王遣刘世让往处罗可汗处索取汝主头来。武周原曾不死，皆被足下逼死之耳。

　　今汝虽刎首，枉死无益，亦不忠也，愿熟思之。“敬德默然，沉吟半晌，长叹一声曰：”吾不得为忠臣矣！受此污名，使万世之下，人皆骂我。汝言虽善，吾只一事秦王。能容三日，与我埋葬吾主，即当卸甲。如期不允，宁受屈死。“俭曰：”此是人臣忠孝大理，何所不容？吾当急急回报。“遂上马来见秦王，诉说前事。秦王问世绩曰：”此事虚实如何？“世绩曰：”吾见此人计穷，决无虚谬，殿下可从其请。“俭再往回报，敬德曰：”虽然如此，暂请秦王退军，容我整治丧事，即便来降。“俭复见秦王说之，秦王下令，叫军士尽退三十里。程知节曰：”敬德有变奈何？“世绩曰：”素知敬德忠义士也，必不爽信。“遂引军退。

　　敬德即时具棺，与武周刻木为躯，以王礼葬于介休南门外十里，令军民尽皆殡送。敬德亲自祭之，褒赠刘王之号。于是将城中薪运粮草军士、并骁勇民夫八千余众，俱令严整披挂，手执兵器，各依队伍，出城来降。

　　秦王单马轻衣，亲自去迎。左仆射屈突通扣马谏曰：“敬德严装披挂，布列而出，殿下未可轻进。常言受降如受敌，万一有变，如何？”秦王曰：“敬德定扬名士，信义为重，必不肯负义也，何必多疑。”遂策马而行。秦琼曰：“汝众回阵，吾从殿下迎来。”二人接见，敬德下马，立于阵前。秦王曰：“足下既已顺吾，何必披挂，严整军伍，其意何在？”敬德曰：“臣与吾王麾下多有战斗之仇，恐怀旧恨，故不敢轻进，特如此以防不测耳。”秦王曰：“唐刘争锋，皆因图王霸业，各事其主，始为仇敌，今已合成一家，安有挟仇之理？”随令秦琼说谕将士：“但有挟仇与敬德为敌者，以军法斩首。”军中骇然震栗，秦王遂折箭为誓，脱自己锦袍以衣之，请入寨中。敬德大喜，纳头便拜曰：“敬德败将，感殿下不杀之恩，愿施犬马之报！”秦王用手携曰：“吾知子真大丈夫也，武周不能用为大将，致有此败。不知敬德宁识美良川之时乎？若公是时获我，还相害否？”敬德曰：“未可量也，英雄之意。”秦王大笑曰：“今日之事，当与公共之。”敬德请秦王入介休，籍其户口数目，检点仓库，出榜安民已毕。世绩曰：“河东之地已平，可将太原库内金帛给赏挞里忽，使其领兵回还突厥，其随征将士照功关赏。”秦王从之。丽泉诗云：龙虎相逢喜气盈，不披衣甲便推诚。

　　尉迟相见无痴忌，方下乌骓谢甲兵。

　　是日设宴，君臣庆会。忽报突厥遣人送宋金刚、张万岁二人首级至。秦王慌问其故，使者答曰：“近因二人背了可汗，欲还上谷，为追骑斩之。恐唐不信，特令某送来，以通和好之情。”秦王与敬德等近前视之，果实二人。秦王喜曰：“得一贤而去三贼，真天于之福也！”遂厚赏使者，令其回报。次日，奏凯班师到长安。秦王引敬德见帝。帝大喜，封敬德为右府统牢，唐俭、程知节、刘世让等仍复旧职，郭孝恪为并州太守，其余将士各依次序升赏。忽报王世充负约入寇，兵屯界口，帝遂命秦王率兵攻之。未知胜负如何？

　　总批：刘主未尝死于战阵，敬德疑之是已，第必欲其真体一面，方才归顺，是出何见？吾恐秦王遣世让往取头来，则前日之不屈只溺于小见，而今日之来投反使有余辜也。右府统军之封，窃不知其无愧于心否？

　　第六十一回单雄信割袍断义

　　武德三年七月，秦王在西府，事无大小，皆亲决断，于是军旅之事咸听秦王调用。忽报王世充入寇，兵屯界口。遂命马三保为先锋，率领精兵十五万，随带尉迟敬德在军中听用。兵至丹水，扎住营寨。时刘武周之将寻相先降，秦王使其旧众与诸营相参为用，而诸将多不相合，至是相与士卒各自逃去。小卒报闻，诸将以敬德初降，疑与寻相是一体之人，恐其有变，乃告于秦王，言敬德与寻相同类，相既叛去，敬德必怀异志，恐生不测，宜为提备。秦王信以为实，乃将敬德囚于军中，但不与其出入，时使人供送物件饮食，而相待之礼，比常尤厚。

　　屈突通、殷开山言于秦王曰：“敬德骁勇绝伦，非肯屈于人下者。今大王囚之，心心怨望，若留之恐为后患；养之无益，不如遂杀之。”秦王曰：“不然。敬德若叛，岂在寻相之后邪？

　　且敬德为人极是忠义，吾待之不薄，安有此事？“遂命释之，因引敬德入至寝室，以白金十斤赐之。秦王曰：”吾一时昏暗，听诸将之言，疑足下欲叛我而去。虚意拘留，但欲试汝之心，特戏之耳。大丈夫意气相期，勿以小嫌介意，吾终不信谗言以害忠良，君宜体之。若必欲去者，吾以此金相助，表一时共事之情也。“敬德曰：”某感大王厚恩，誓欲扫清海宇，以图报德。只军中人见某初来，多是意不相合，每怀旧怨，故疑某有异心，特进谗言，以激大王之怒耳。“秦王曰：”汝宜勉力相扶，待四海清宁，功成名就，其时位列王侯，必居诸将之上矣。“敬德曰：”愿施犬马之报，共图大业。“秦王大喜，敬德拜谢而退。

　　却说秦王是日在寨中聚众商议军伍之事，秦王曰：“近闻榆窠此去不远，乃围猎之所，产聚幽禽怪兽极多，吾欲往彼处游猎，可乎？”徐世绩曰：“不可，水北之地，便是王世充寨，与榆窠只隔六十里，倘有伏兵，奈何？”秦王曰：“天命归我，吾何惧焉？”遂全装贯带，绰枪上马，引五百铁骑出寨。

　　行至榆窠，直到一平坦战地，周围广阔，极是胜境。左有飞来凤，右有瀑布泉，昔黄帝遗下石室，魏宣武营造皇陵。秦王左右顾盼，称羡不已，回顾诸将曰：“吾欲过水北去看王世充寨。”众将皆当不住，遂同出川口。伏路小军飞报王世充云：“秦王亲引五百骑，直到榆窠来观寨栅。”世充曰：“此必是李世民诱敌之计，不可追之。”只见阶下一人，身长九尺，膊阔有围，厉声踊跃于前曰：“此时不擒，以绝后患，更待何日？”众视之，乃单雄信也。世充曰：“只恐是世民之谋也。”雄信曰：“若如此疑惑，生民何日见太平邪？某虽不才，愿领兵出擒世民致于麾下。”众将曰：“单将军真猛将也，擒获必得。”世充遂交雄信领精兵五千在前，又叫段达引马步军五千在后，以防埋伏。世充自引军一千在第三队接应。

　　却说秦王看了半晌，白士让曰：“可早回。”正行过谷口，山坡下只听得尘埃起处，金鼓齐鸣，喊声不绝。当先一将来到，大叫：“世民休走！”秦王回头视之，见无数人马，尽打郑国旗号。秦王将人马摆开，横枪立马于坡下待之。先来将家其人姓燕名伊，乃郑国副将，亦有勇力，手持开山太斧，纵马来到，更不打话，挺斧来劈秦王。秦王以枪迎之，二人战不数合，秦王力怯，勒马便走，燕伊后面飞马追之。赶了一望之地，不防秦王拽满弓弦，回射一箭，正中燕伊面门，应弦落马。后面单雄信人马大至，望见秦王射燕伊落马，手持枣木槊，随后飞马便赶。却说秦王走入山谷涧中，走不到里余，前有高山壁立，拦住去路。勒马再回，遥望数千铁甲人马，随雄信屯扎，守住涧口。原来雄信素识地面是断头涧，内无出路，故立马于此守之。

　　果然秦王出涧，见雄信在涧口，遂勒马刺斜而走。雄信拍马又追，只见一人飞奔而来，在于马上高声大叫：“勿伤吾主！徐世绩在此。”原来雄信与世绩二人俱在李密手下结为兄弟，相契甚厚。及李密兵败，世绩同密投唐，雄信染病在金墉城，世充亲往慰劳，遂仕于郑，二人有兄弟之情。世绩见追秦王至近，遂单马奔前，扯住雄信衣袍，曰：“吾兄别来无恙？忆昔相从，多蒙教诲，至今感德不忘。今日到此，何故追窘吾主耶？吾主即汝主也，可看弟薄面，乞全秦王性命。”雄信曰：“昔日同居一处，始为兄弟，如今各事其主，实是仇敌，誓必追杀世民，以报吾主，安肯相容？”世绩又告曰：“吾与汝交契甚厚，不比它人，不记昔日龙门阵上焚香设誓、同食五魂汤之义乎？”

　　雄信曰：“此乃国家之事，非雄信敢私也。今日免汝一死者，尽吾一点同契之情耳。”遂以剑割断衣袍，勒马加鞭，复来追赶。后人有诗云：桃园相契亲兄弟，世绩交朋未必真。

　　雄信割袍恩义绝，须知事主不徇身。

　　世绩见雄信割断衣袍，去赶秦王，急勒马奔回大叫：“诸将！主公有难！”此时敬德正在洛水湾中洗马，忽听得东北角上一骑马飞奔前来，视之乃世绩也。敬德慌问其故，世绩曰：“主公被单雄信追逼五虎谷口，急去救之！”敬德听闻，更不复言，身无披挂，马不及鞍，裸体执鞭，飞奔而去。

　　却说秦王走入谷中，路窄人马难行，乃弃马步走。正值山侧树木阴浓，甚好遮掩，遂扳上山树。雄信提槊飞马赶到，不见了秦王，悄无动静，独一玉鬃马在前面咆哮而叫。雄信暗想走得不远，只于四下搜索。久之，秦王在树上大呼曰：“单雄信曾见吾否？”雄信急举头视之，果是秦王。雄信曰：“吾以汝投涧死了，尚留在此，早早下树，与吾执献主人，请功受赏；不然汝虽有冲天之翅，飞不出此罗网矣。”秦王树上喝曰：“贼奴见射死燕伊么？汝虽有千条计，不及我一雕弓。吾有神箭，百发百中，汝不惧哉？”

　　原来雄信素知秦王箭有百步之能，不敢逼近，只于四面远远守困。郑副将樊祐曰：“彼箭已放尽了，可速进砍树。”遂招一人马围裹将来。秦王正在危急，把手一招：“兀的不是吾救兵来也！”雄信回头，果见山坡边一大将冲阵而来，面似铁色，声如巨雷，大叫：“勿伤我主！尉迟敬德在此。”敬德挺鞭跃马横劈，敌住雄信，雄信虽勇，因赶了数程，终是力乏，措手不及，被敬德一鞭正中雄信手腕，挣挫不起。敬德遂弃了鞭，随夺雄信手中铁槊过来横刺。雄信跑马而走，后面樊祐轮刀直取敬德，敬德只一槊刺樊祐于马下。郑兵见二人败走，渐渐解散。敬德左冲右突，杀开一条血路，遮翼秦王，走出围外，直送到武陵霸。见陶武钦立马横矛于霸上，敬德曰：“陶子敬你保殿下先行，我再去杀贼来也。”言罢，引骑兵再回旧路。

　　正行之间，见一将手执着一口剑，引数十骑赶来。敬德更不打话，直取那将。方才交马，只一合将那将擒获过来，从者奔走。那员将是王世充随身背剑心腹人陈智略也。后面军马已到，马军、步军漫山遍野，尽皆围定。敬德直透重围，无半点惧怯，只顾厮杀，往来冲突，如入无人之境，只出不得围外。

　　忽山后一声炮响，前军鼓声大震。敬德看时，见风卷出一大旗，是唐旗号，乃仆射屈突通也。引着大兵来到，杀退重围，与敬德相见，说：“众等恐秦王与将军有失，特令某引精兵前来接应。”敬德见了，即与屈突通指挥大小三军一齐杀出。后人有诗为证：榆窠救主显英雄，杀透重围几万重。

　　二十四年真帝主，兴唐全赖尉迟恭。

　　宋贤有《榆窠词》为证：榆窠草，点点斑斑如血扫。借向时公何事？因尉迟一战征旗倒。世充兵将魂魄飞，杀入重围保大小。至今此血尚犹存，不见英雄空懊恼。

　　当时王世充听知唐兵救应，自于高阜处观之，见敬德往来冲突，一无所碍，世充惊问左右曰：“此何人也？”有识者对曰：“乃刘武周降将尉迟敬德也。”世充曰：“果实英雄！”

　　世充令所在之处不可轻放，却不知背后唐兵三路杀来，中央是屈突通等兵，左边马三保，右边程知节，喊杀不绝，势如蜂涌。

　　郑兵大败，杀得尸横遍野，血染河渠。世充单马逃走得脱，众军四散。当日敬德获排矟兵六千，领众还营，大获全胜。

　　总评：敬德在军中，被诸将所忌，争谮杀之，幸秦王之终不信谗言，故忠良不至于就戮。夫榆窠之往，及观世充之寨，却为单雄信所逼，非有敬德挺鞭敌住，杀透重围，则秦王其奚赖焉？

　　若雄信之割袍断义，此不过兄弟之交，又当别论也。

　　第六十二回尉迟恭榆窠救主

　　王世充既走脱难，行出谷口，回观所跟，约有一百余人。

　　又行一程，已近新城，一簇人马拦路，世充曰：“吾合休矣！”近前视之，方认得是徐琳军马，世充心始安。徐琳接战，言道：“虽知阵败，不敢远离，附近迎接。”世充曰：“险失了性命，与汝不相见也！”接入新城，随后段达也到，陆续败军皆随首军归新城。世充点将校，中间带伤者甚多。世充令各人将息，是夜宿于新城。次日天晓，世充唤徐琳曰：“吾今暂回洛阳，收拾军马，必来复仇。汝可保全新城，但有缓急，飞报将来，吾亦随手领兵至此，汝可用心守护。”遂上马，引二百余众连夜奔回洛阳。世充乃遣徐琳把守北关，为犄角之势，以防唐兵。

　　却说众将保秦王归营，皆拜称贺。其后来者战栗惊惶，皆含泪而拜曰：“不曾犯着贵体否？”秦王笑曰：“若非敬德奋力向前，几为此贼所困。”众皆愕然。秦王顾谓敬德曰：“若据众人之意，汝必叛我，今能独保吾身无害，何相报之速邪？”随赐敬德金银一箧，以酬其劳。敬德曰：“敌人未灭，何敢望赐乎？”敬德即将所赐给赏士卒，自是秦王倍加爱敬，宠遇日隆。秦王把诸军一一分拨赏赐了，当还人长安面君。秦王曰：“世民进兵，欲取洛阳，实为诱敌之计。不料贼骑猝至，四面围合，单雄信引槊直趋世民，若非敬德夺槊，刺死贼人，几乎不能与父皇相见矣。”唐主曰：“王世充今居何处？”秦王曰：“后得屈突通领兵继至，杀败郑兵，十丧八九，世充今已逃回洛阳矣。”遂引敬德入见。唐主曰：“吾儿兵胜，皆赖汝夺槊之能，他日画像凌烟，功居第一。”敬德曰：“皆赖陛下洪福，臣何力之有。”

　　唐主大喜，重加赏赐。唐主曰：“卿之膂力过人，朕已知之，但不识卿能于阵上夺槊避槊，二者之法孰难？”敬德曰：“避槊无伤者，目之巧也，乃吾一己之能；夺槊还刺者，力之勇也，实压万人之敌。以臣较之，夺槊实难事也。”唐主曰：“然。斯言有理。”

　　言未了，只见齐王元吉挺身言曰：“适见敬德所言，皆虚诳之辞，汝以为满朝人皆土木，特如此夸口，偏我众不能使槊？

　　汝有何能，愿去锋刃，与汝较其胜负。“原来元吉以善能于马上使槊，自负其能，一闻敬德如此夸口，故请与之较胜负。敬德曰：”自幼学习一十八般枪马之法，并无虚发。然以理论之，殿下君主也，臣乃奴婢也，安敢与殿下比较？“元吉曰：”不论品秩贵贱，只较槊法，仍请吾兄秦王全装披挂，一如输窠逃走之状，吾假单雄信飞马追赶，看汝单鞭划马来夺得吾槊否？“

　　敬德曰：“愿赦死罪。敬德贱手颇重，恐伤贵体，只以木槊去了锋刃，虚意相拒，独让殿下加刃来迎，臣自有避槊之法。”唐主曰：“朕试观二人武艺，以见优劣，忽得有伤。”敬德取木槊一条，去其锋刃，令军士牵一疋乌骓马至阙下。元吉大怒，上马持大杆铁槊大呼曰：“敢与吾比较槊么？”秦王闻知，亦披挂飞身上马，绰丈八点钢蛇矛，纵马而出曰：“汝能使槊，偏我不会使枪？”秦王勒马便走，元吉持槊追赶，意在刺之。

　　闪上敬德，大叫：“勿伤我主！敬德在此。”元吉遂弃了秦王，挺槊来战敬德，被敬德夺过槊来，横刺元吉坠马。唐主喝曰：“不得无礼！来听约束。”于是三人皆下马，放了器械，皆跪前来。唐主曰：“敬德真虎将也，汝二人武艺万不及一。今封敬德为行军都总管，可便领此职。”

　　敬德谢恩，正欲出朝，只见齐王奏曰：“敬德出身微贱，才得小胜，便自夸口，辄封以重职，此事吾实耻之。”唐主曰：“有此大功，方授大任，汝何亦被夺槊乎？”元吉曰：“彼知我力怯，故敢放心来救。素闻单雄信郑之虎将，岂敬德单鞭划马，敢向万军，以救秦王乎？此事吾实不信。”唐主曰：“眼见夺槊，有此英勇，如何不信？”元吉曰：“臣部下有一将姓黄名太岁，亦有勇力，来日父皇可领百僚至御园中较试，若敬德再能夺得黄太岁之槊，吾实信矣。”唐主从之。

　　却说秦王归至西府，敬德曰：“今日试槊，眼见齐王实有害大王之心，奈吾手快，方能解救。今齐王又奏御园再试，吾想来日凶多吉少，大王宜要提防。”秦王曰：“吾亦深虑此事，来日全赖足下虎威向前，异日共保富贵。”敬德曰：“吾必击之。”却说元吉归府，与众商议欲图世民之事。谋士张达曰：“秦王功盖天下，四海咸归，称羡其德。手下诸将，皆骁勇之士，今不早除，大位必不归汝，亦生后患。不如来日御园中令黄太岁急追杀之，大事定矣。”元吉从之，遂吩咐黄太岁：“来日可要奋力向前追杀秦王，汝之功也。恐圣上见罪，吾自当之。”太岁领命而退。

　　次日，唐主带百官前至御园，左右拜见已毕，分班侍立，随后建成、元吉、秦王、敬德、黄太岁诸将皆至。唐主曰：“今日较试，专看敬德槊法，两下勿得相伤。若不依命，以军法论。”只见秦王披挂横枪立马阵前，左右往来，一如榆窠走马之状。黄太岁假装雄信，持槊大喝曰：“秦王汝走何处？认得吾单雄信否？”秦王前走，太岁随后紧追至近，将槊刺去。秦王大惊，急以枪架隔避之，秦王曰：“汝何生恶意，欲刺吾邪？”

　　太岁曰：“奉齐王命，要来杀汝。今日只知有主，不知有王；若不杀汝，吾亦必死。”秦王见说，连声叫苦，勒马加鞭，逃命直至桑林，绕树而走。后面敬德看见，大呼：“野贼！不得无礼”。太岁回头，见敬德赤体赶来，遂弃了秦王，来战敬德，提槊便刺，被敬德闪过，用左手一挟，右手提鞭，向太岁直打下，挣挫不起。敬德随夺槊过手来，还刺太岁坠马而死。后人有诗赞敬德云：敬德当年三夺槊，果然无敌御园中。

　　直须惊破齐王胆，此是兴唐第一功。

　　敬德回奏唐主：“太岁欲害秦王，臣故杀之。”元吉见奏大怒，近前奏曰：“秦王故令敬德杀吾爱将，有违圣旨，不遵约束，合斩敬德，以偿太岁之命。”秦王曰：“眼见汝使太岁要来害吾，尚敢在此饰辞抵罪。敬德不杀太岁，吾命亦丧于太岁之手矣。”唐主曰：“汝二弟兄至亲骨肉，合宜吉凶相救，患难相扶，庶不负其亲也，何可自相并力于朕前？其大义安在？”元吉曰：“元吉有心欲害秦王，惟天可表。太岁亦不足惜，只敬德欺吾太甚！”唐主曰：“此人有救主之功，朕甚敬之，宜特赦罪，以旌忠节。”元吉默然良久，无言可答。是日，众官护圣驾还朝。后来秦王兄弟因此结仇。

　　却说秦王归至西府，众将士皆来见，敬德曰：“大王见御园风景乎？今日大王若一发言，吾必杀齐王矣。”秦王曰：“击鼠当忌器耳，吾父皇在上，倘怒见罪，不可一时燥暴；况手足之情，安忍加害？”敬德曰：“大王等以手足，彼则视王如路人也。视此人心术，它日为祸不小。”秦王曰：“天下未定，不可家人相害，此皆置之度外，勿以为念。惟洛阳王世充、乐寿窦建德、南阳朱粲、江陵萧铣，所可忧者，在此数子而已。”敬德再拜曰：“大王仁圣主也，宽洪大度，非臣等所及也。”忽报王世充又来入寇，秦王即上表图取洛阳，于是引大军出关。看是如何用功？

　　总评：秦王得保归营，皆敬德夺槊之力，随加赏赐，以酬其劳，谁曰不宜？彼阵上夺槊避槊之事，二者难易，讵不能辩，齐王以为虚诳之词，再奏御苑较试，以观其槊法，则欲加害秦王可知。秦王乃曰：“天下未定，不可家人相害。”真仁圣之言乎！

　　第六十三回李世民兴兵伐郑

　　武德四年夏四月，秦王上表云：“王世充数侵疆界，累犯中原，若不剿除，必为后患。臣乞与李世绩统领大兵，共入洛阳，剿除奸党。”唐主从之。时世绩按制河东未回，唐主差使宣召星夜还朝商议。及世绩回，唐主以秦王之言问之，世绩曰：“臣往河东看探，亦有此意，可乘此伐郑也。”唐主封秦王为天策上将，领司徒职，尉迟恭为大将军，世绩为军师，点起大兵四十万，直向洛阳进发。当日秦王遣行军总管史万宝自宜阳南据龙门，刘德威自太行东围河内，王君廓自洛口断其饷道，黄君汉攻回洛城，其余诸将分道而进。大军屯于北邙，报入洛阳来。此时王世充歇马多时，每日教演军马，意欲西征。听得飞报消息；郑主王世充升殿，近臣奏曰：“今唐兵已到新安，前军阵于慈涧城之西，早乞发兵破敌。”郑主问于群臣：“谁可为元帅，以退唐兵？”内史令长孙安世出班奏曰：“大想先朝用大将，所到皆克，陛下何不拜郭士衡为大元帅以退唐兵？”

　　郑主准奏，即宣大将军郭士衡至殿下，郑主曰：“今唐李世民领兵入境，卿安忍坐视而不救之？”士衡曰：“臣才疏智浅，不称其职。”长孙安世曰：“将军是社稷之臣，不可固辞。”

　　士衡曰：“臣受国恩，安敢少辞，愿乞一人为副。”郑主令士衡自举之，士衡曰：“臣举太原阳曲人也，姓薛名德音，官授黄门侍郎。”郑主准奏，拜郭士衡为都总管，授元帅印，薛德音为总管，命桓法嗣为军师，段达为先锋，选拨军马二十余万，当年出师。郑主御驾亲征，军马出屯慈涧之西，秦王兵屯新安下寨。士衡与德音、段达共议进敌之策，当日使人先下战书，次早两军相近，列成阵势于新安之野。唐兵远见对阵郑兵甚是猛烈，唐阵旗门开处，一面皂旗有六个雪白字“朔州尉迟敬德”，旗下尉迟恭出马，青袍铁甲，竹节钢鞭乌骓马，背后数十个军士跟随而出。郑阵中段达认得是尉迟恭，扬威喝曰：“定阳小辈，负主匹夫，何人来侵吾郑境邪？”敬德在马上问曰：“此何人也？”随从军士曰：“此郑前部先锋段达也。”敬德大笑而骂段达曰：“吾奉唐主诏，来取王世充之头，量汝疥癣小儿，吾不杀汝，快换世充自来。”段达大怒，纵马而出，直取敬德。敬德拍马来迎。斗不数合，敬德砍中段达咽喉，即死于马下，直杀过郑阵来。箭如雨下，敬德引兵回至渭北屯住，使人于秦王处报捷。

　　却说王世充升帐，使流星马探郑兵大折一阵，段达没于军中。世充大惊曰：“人言敬德英勇无敌，吾今日方信。”请众将商议，都皆到了，张童仁曰：“吾来日与敬德共决死战，誓无还之礼。”次日，上马引军前进。敬德亦引军来，两阵对圆，二将齐出，敬德曰：“来者何人？愿通姓名。”童仁曰：“吾乃张童仁是也，今奉郑主诏，特来取汝首级，汝若怕死，下马投降。”敬德闻言大怒曰：“世人闻吾之名，皆缩首远避，量汝只是一小卒，何敢藐示于吾？可惜吾之钢鞭砍汝鼠辈。”

　　言讫，纵马舞鞭，直取童仁。童仁拍马来迎，战上十余合，童仁拨回马拖刀便走，敬德自后赶来。只听得唐军锣声大振，敬德恐后军危急，慌回来，却原来是军士见童仁本事，疑彼使拖刀计，特地鸣金收军。敬德回问有何事故，军人曰：“吾等闻童仁极是有勇，战数合便走，恐中有诈，故急收军。”敬德曰：“若不收军，已被吾劈死此贼耳。”敬德收军下寨，哨马飞报郑营，王世充曰：“唐兵累战得胜，又进兵青城，欺吾太甚，来日可严整队伍，大展旌旗，吾自出阵前用一席话，可叫李世民拱手而伏之，唐兵不战而自走也。”

　　众将大喜，当晚传令，来日平明进兵。列成阵势于青城涧左岸之野。远见对岸唐兵依次而出，上首是秦王，下首是李世绩，前部先锋马三保捏住阵脚。探了出军，前请对岸主将打话。

　　郑兵阵中门旗开处，张童仁、郭士衡分左右而出，各持兵器，列于两旁。次后郑将一对对分列在门旗影里，中央是王世充，全装披挂，金盔金甲，横枪立马。唐将望见，传言世充自来，秦王曰：“此贼自来，必有词说也。”世绩曰：“吾已用计，四下埋伏兵去了。”

　　秦王纵马，左右紧随，出于阵前，世充亦纵马而出，隔涧大呼秦王曰：“汝今引兵侵夺吾境，吾有一言，令汝静听：昔隋失其国，天下分崩，长安、洛阳各有分地，吾尝自守，不敢西顾。熊、谷二州迫在度内，吾所以不取者，欲以敦邻好也。

　　今王远涉吾地，度越三崤，绩粮千里，勤师远出，将欲何求邪？“秦王曰：”四海之人，皆承大唐正朔，独汝执迷不服。东都士民来请王师，讨汝欺君罔上之罪，汝若早降，饶汝性命，富贵可保；倘若迟误，粉骨碎身，悔无及矣。“世充曰：”唐郑交兵，互有胜负，汝亦不能全胜，吾亦未必全败。古人有云：“天时不如地利，地利不如人和‘，吾宁让山南二十五郡归属于唐，与汝讲和罢战，指潼关为界，各自管理，今后永不相犯，免见生灵涂炭，岂不可乎？”秦王曰：“天无二日，民无二主，唐得正朔相传，汝是羌胡小卒，乱我中原，岂有相容之理？吾今誓欲剿灭群凶，天下合一，归于我唐，谁来与汝讲和而瓜分境土乎？”秦王回顾曰：“汝等敢过涧冲突郑兵否？”

　　言未绝，屈突通引步卒五千从下流头先渡过对岸，随后秦王令诸将一齐拥进。郑阵中一将呼延寿骤马挺枪来迎，屈突通一骑马、一条枪直取呼延寿。秦王示之曰：“有此虎将，何惧一世充乎？”遂令催兵擂鼓，以助军势。呼延寿只待要走，耶律希圣见呼延寿遮拦不住，挥刀纵马而出，唐将马三保看见，一骑马、一口刀飞出。屈突通大喊一声，一枪刺呼延寿于马下。

　　希圣大惊，措手不及，被马三保一刀斩之。二将拍马来战，郑主与诸将慌入本阵。秦王鞭稍一点，大势军马一齐掩杀，各道总管同时俱进，各要争功，奋力向前，自辰至午，斩首八千余级。郑主引军望南奔走，前面一军来到，为头乃是唐将史万宝。

　　郑主大慌，前史万宝、后尉迟恭赶来，两军夹攻，四下无路。

　　忽闻喊声，郭士衡引军杀入，救郑主出，御林军奔溃。

　　正走间，前面又二军到，郭士衡出马迎之，乃郑将董浚，合兵一处。后面唐兵大至，前到北邙山，郭士衡引军上山，时山下喊声起，唐大队人马已到，周回把北部山围住。郑主叫董浚、郭士衡死据其山，郑主遥望遍野重叠死尸。围至次日，唐兵越厚，四面放火烧山，军马乱窜。忽见火光中一将引数千骑杀上山来，郑主视之，乃张童仁也。童仁曰：“四下火光逼近，不可久停，请陛下走还洛阳城，定计退敌。”郑主曰：“谁可断后？”董浚曰：“臣愿舍死以当之。”

　　其日黄昏，郭士衡在后，张童仁在前，冒烟突火下山，留董浚当后。唐兵见郑主走，皆要争功，并进军突火而来。郑主叫随行军士尽脱衣甲，叠于山路而焚之，以绝后军。正走间，陶武钦引一彪军马从山坡后转出，截断郑主去路。郑主曰：“吾死于此地矣！”郭士衡、张童仁前来冲突，被乱箭射回，二将各带重伤，厮杀不得，背后喊声又起，秦王转山路杀出兵来。

　　正在危急之际，忽然陶武钦兵纷纷落涧，滚滚投崖，一军人马杀到，为头领兵乃单雄信。且看雄信如何救驾。

　　总评：王世充数犯中原，致劳唐主亲征，时将士如云，而敬德尤英雄无敌，是以郑兵虽猛，而愿割山南一十五郡来和也。庸知天无二日，民无二主，堂堂中原，谁肯与之瓜分境土乎？及陶武钦截断去路，吾不知单雄信其能保驾否。

　　第六十四回窦建德兴兵救郑

　　此时雄信在楚国朱粲处讲好，借粮未回。听知唐郑交兵，故先引军出，纵马而来，不想于此救驾。雄信杀散陶武钦军马，保护郑主走入洛阳城。郑主曰：“吾今走脱，诸将奈何？”雄信曰：“敌人在后，不可少迟，陛下但入城。臣却领兵救之。”于是郑主领败兵入城，后人有诗赞李世绩曰：李绩运机筹，能分唐国忧。用谋诸将惧，焚铠郑王羞。功业昭千载，声名播九州。至今慈涧地，草木尚深愁。

　　时董浚断后，被唐兵八面围住，马三保大叫曰：“郑将死者无数，降者无数，汝主已被解将去了，汝何不早降？”董浚叱曰：“安有郑将军肯降唐童子乎？”言讫，战气顿生，众军齐上，董浚乃战死唐兵之中。后人有诗赞云：青城唐郑相交战，李绩施谋用火焚。

　　董浚全忠因丧体，后人尤说郑将军。

　　郑主奔回洛阳，杨公卿引军接入去了。后面唐兵涌进，直逼城下，周回围绕，水泄不通。郑主令军士守把，坚闭不出。

　　秦王传下令：四面速攻之。城中桓法嗣见唐兵中装起云梯，四面而来，法嗣已预先办下火箭，唤军士一千人四门分执，待云梯近城，一齐射之。秦王料城中无备，大拥云梯，四面竞进。

　　将近壕边，火箭齐发，云梯皆着，烧死军人坠地，城上矢石如雨，唐兵不能前进，昼夜相攻二十余日。

　　郑下谋士王琬、长孙安世来见郑主曰：“二公有何解围之策？”薛德音曰：“今窦建德在乐寿，声势大振，陛下遣使致献金帛，许以割地相酬，乞师救援。建德兵一至，内外攻击，唐兵必破也。”世充大喜，遣王琬、长孙安世同行，安世曰：“虽得一军冲阵而去。”郑主便写立地界文约一纸，亲押字号，并金帛等物，交张童仁、孟孝义两个引一千军送出隘口，五百军回，五百军跟安世。辞了郑主，童仁在前，孝义在后，夜至二更，杀出城去，抹过尉迟恭寨。众将追赶不迭，已出隘口。

　　张童仁令一半军回，孟孝义引五百军跟安世去。且说王琬、长孙安世到乐寿拜见夏主，呈上书信、金帛。建德曰：“昔者同约伐魏，平分地界，汝主杀吾使令，自取洛阳，今复相闻，何也？”安世曰：“此是秦王李世民用计间谋，以至如此，望明公详其情而纳之。”建德曰：“前者如此。汝不是秦王所困，亦不肯以地分割于我。”安世曰：“郑、夏实唇齿之邦，唇亡齿寒，理之必然。陛下今不救郑，郑必败耳，郑若一破，陛下亦破也。”建德曰：“汝二人暂退驿庭，吾与众臣商议。”

　　二人辞出，祭酒凌敬后入，建德曰：“公来何暮也？”敬曰：“适来郑王使人致书陛下，欲借兵攻唐，求借救兵。”建德曰：“郑主如此告状，朕欲救之，汝以为何如？”敬曰：“未可，救郑攻唐”正犹去豺而得虎也。秦王世民实心腹之大患也，今世民南征，乘此人远去，不如先取唐李渊，扫尽长安，然后图郑，随手而可得矣。“建德曰：”恨力不及，何如？“

　　敬曰：“陛下言者差矣。今唐以重兵围东都，守虎牢，我若悉发大兵济河，取怀州、河阳，以重将守之，然后鸣鼓建旗，逾太行，入上党门，传檄旁郡，进于壶口，以惊骇蒲津，收取河东之地，易如拾芥，此上策也。且有三利：唐兵俱在洛阳，国内空虚，乘虚而入，师有万全，一也；拓土而得众，二也；唐人知吾兵入境，必引兵还救，郑围自解，三也。失此机会，俗谚曰：”天与弗取，反遭其咎‘，愿陛下详察。“建德将从之，元来有人飞报王琬、长孙安世二人，遂以金玉阴献诸将，令同力赞成，以挠其谋。

　　次日王琬与安世入见建德，诉请兴兵，早决如意。建德曰：“且待朕思之。”乃问诸将曰：“凌敬劝我勿救，何如？”诸将曰：“弄笔书生，不乐征伐，坐度朝夕，以受俸禄，使陛下失其大义于天下也。”建德曰：“汝等言者甚善，方今志锐，天赞我也，师将大捷。”遂只顾点兵。凌敬又入强谏，建德怒曰：“汝等弄文轻武，使我失其大义。”敬顿首曰：“若不听良言，失此机会，况此行亦不利。”建德大怒，令武士推出斩之，诸将力劝，命扶而出。

　　建德移檄州郡，各请相助。其妻曹氏谏曰：“祭酒之计甚善，陛下何不用之？”建德曰：“此愚夫迂阔之论也。”曹氏曰：“夫自滏口道乘虚连营渐进，以取山北，因招突厥，西抄关中，唐必还师自救，郑围解矣。今屯兵武牢城下，恐难成功，徒自苦矣。”建德曰：“此非女子所知，且郑朝暮立待来救，朕既许之，岂可见难而退，且示天下不信。”建德遣大将曹旦为前部先锋，亲率大兵十五万，前军进发，杀奔板渚，排成阵势，西薄泥水，南属鹊山，连接三十余里，军营十余所。

　　郑将郭士衡为游兵往来巡绰。却说洛阳城中乏食，知夏救兵来到，郑主遣人致书秦王，请退军潼关，复修前好。秦王集将佐议之，皆请避其锋。郭孝恪进曰：“王世充穷蹙，垂将面缚，建德运粮远来助之，此天意欲两亡之也。不过二旬，两主就缚矣。”秦王曰：“然。”遂领骁将出于武牢之东。秦王自登武牢城，望见夏军，诸将奋欲击之，秦王曰：“不可，且宜按甲不战，乘高守险，以观其动静。此贼起于山东，未见大敌，今度险而来，将士嚣疲，号令不肃。又逼城而阵，有轻我之心。

　　待其饥困，吾以奇计破之，不战而自毙矣。“

　　次日，建德使前队搦战叫骂，秦王令将士塞耳休听莫出，自遍历诸处，抚慰将士，皆令坚守。建德见唐兵不出，在御营心焦。曹祥谏曰：“世绩为军师，谋略甚远，尉迟恭诸将骁勇莫敌，不出相持，此必待吾军之动也，陛下宜细思之。”建德曰：“彼有何谋？见吾大军来到，但怯敌耳。”裴矩奏曰：“即今尚未交锋，粮运不到，军士缺食，深为不便。”建德遣人催趱，同时押赴到寨，曹祥曰：“倘一泄破无粮，唐兵骤至，如之奈何？”建德曰：“联令齐善行将万余弱兵近唐寨于平地屯住，联亲选八千精骑伏于山谷中，如秦王知吾粮至，急出冲突，令齐善行诈败而走，秦王若追之，朕从山谷中出，绝秦王归路，兵皆合，可擒此贼矣。郑围自解。”群臣皆贺：“陛下神机妙算，岂秦王所能及也。”

　　次日，曹旦引军至阵前搦战，军士懈怠，或睡或坐，多有解甲闲行立身，至于出形披体，辱之太甚。唐阵秦琼、史大奈二将请曰：“夏兵辱我太甚，某等愿击之。”秦王曰：“建德兵来，未尝出战，今已观夏兵，足见动静了也。今可击矣，使吾成其大功。”于是大集诸将听令，以拒建德。未知胜负如何？

　　总批：唐兵云梯大进，却被城中火箭所烧，此出于桓法嗣之预备故耳。彼安世请夏救郑，凌敬以为不可者，盖以长安、并州将帅自足以当建德，而汾晋、蒲津岂不战所能下？延引日月，适足以孤洛阳之心，而秦王八面攻围，世充其能不破乎？既破世充，则北取建德在时月间耳，虽亟救郑，亦未见其益也。

　　第六十五回窦建德大战唐兵

　　秦王叫备马，点起数万人马，蜂涌而进，秦琼、史大奈随后赶来。时值夏月，连晴不雨，日中军皆畏热，口渴争饮，各无战心，正不知多少军兵。夏兵弃马抛戈而走，喊声大震，鼓角齐鸣，夏兵自相践踏，死者不计其数。秦王得胜，迤逦赶去。

　　背后建德部将宋明引军杀来，正值秦琼手持双锏，直取宋明。

　　宋明挺枪来迎，只一合，被琼一锏砍于马下。后面唐兵大至，夏将曹详自挺枪出，与琼战十合以上，琼回马走，详赶来，被琼使拖锏计，砍曹详于马下。军士大败。时夏将邓穆、郝海二将在汜水七营未动，知夏兵败，唐兵后面涌至，诸军各有惧色。

　　郝海大怒曰：“食君之禄，命终于君，何况群贼哉！”遂上马引一千人杀来。邓穆见郝海如此，亦引兵前来，正与陶武钦你我混战。窦建德在后寨见唐兵大至，遂自引大队军前来看阵，正见郝海与史万宝搅作一团厮杀。程知节、白士让两支军到，把建德围在垓心。秦王在高阜处见围住建德，见两员将当头死战，秦王曰：“何不入去冲开建德手足而擒之？”言未了，一将应声而出，乃尉迟恭也。恭骤马提鞭杀入军中，把建德兵冲做两断。

　　却说曹旦从军中杀出到坡下，人不见建德，再回马从阵前又杀入来，问本部军：主人在何处？“军指兵马厚处，旦挺身杀入。见了建德，问：”主公何不随某出阵。建德跟旦杀出。

　　旦到坡下，回头又不见建德出。第二遭又寻见建德，言弓箭多不能出，旦曰：“陛下在前，某在后，可以出重围。”曹旦横身左右遮护，身被数箭，箭透重铠，救建德到坡下。徐天然引军来到，建德曰：“吾得曹旦二番解救，得脱虎口，郝海在垓心，如何得脱？”曹旦复番身再杀入阵中，救出郝海，二将各带重伤。徐天然叫乱箭射住后兵，都救诸将回阵。

　　却说邓穆和陶武钦大战，后面无接应军马，被陶武钦赶到山谷树林边，再欲回头交战，被树林扒住袍袖，因此被陶武钦斩之。秦王见建德走脱，自于马上夺战鼓发擂，尽驱兵将坡下对射。徐天然矢尽正慌，忽山坡后一大将姓周名献夫引军到，一阵射退，两下收军。建德见邓穆身死，哀痛至切，情感三军。

　　后人有诗赞邓穆云：鏖战唐兵血刃红，杀身报国尽孤忠。

　　将军一死虽常事，取义捐生万载功。

　　建德收败残军马退归营寨，军心惶惶，各寨军多逃散。李世绩献计于秦王，世绩曰：“吾料建德兵败，必不从大路而走，正北山路险峻，必投此小路去也。先唤孙义将五千精兵伏于城北二十里，但有敌军至不可击，只可随后掩之。其军无恋战之心，必走牛口谷，却令白士让亦将五千精兵四散伏于牛口谷山僻小路，可成事也。其余大路吾亦调遣已定，建德走谷中无虑矣。”秦王曰：“建德新败，只恐其军不动。”世绩曰：“可佯言调发人马，分路过河，一路取河北，却攻乐寿；一路去取曲阳，断建德去路。以此言达知，则建德惊惶，分动兵势。趁兵分动时，一击可擒建德也。”秦王用其谋，被打草众军四边扬言，故令建德军听知。

　　军来寨中，报说秦王分兵两路，一路取乐寿，一路取曲阳去也。急遣将袁良分兵二万救乐寿，遣吕潮分兵二万救曲阳，连夜起行。秦王使细作探听，知建德兵动，秦王分大队军马八路齐出，直冲夏营。北军发动，俱无战心，首尾不能相顾，夏军大溃。建德披甲不迭，飞身上马，曹旦等后随。敬德、叔宝、史岳、王常四员将引二千余马军早来赶建德渡河，四下兵合，各自争攻。建德尽弃图书、车仗、金帛，身彼重铠，左右遮护，飞身奔走。唐军追及，见路上遗下之物，俱来拾取，遂得走入山谷中。后面唐兵复来捉获建德，未知性命如何。

　　总评：建德部将宋明虽引兵来战于唐，无奈秦琼之持简拖简直取宋明而砍曹详也。及知节、士让围建德于垓心，若非旦之几番解救，何能出重围而到坡下乎？孰意又被世绩献计佯言调发人马，以分动其兵势，则夏军岂得不大溃邪？

　　第六十六回建德败走牛口谷

　　建德回顾左右，约有二百余人，自于马上问曰：“此地何名？”旁有识者，答曰：“此名牛口谷也。”建德闻言大惊，仰天叹曰：“吾合休矣！近闻军中谣言云：”豆入牛口，势不得久‘，斯言正应吾姓窦，败走入牛口谷，实上天亡我之兆，似此奈何？“左右曰：”此等皆山僻小路，可以入乐寿。“建德曰：”后面唐兵大至，难出谷口，可急走此路。“遂跃马前进。约走二十里，山奄内喊声大震，一彪军出，当先一员大将，乃李靖也。策马持枪大叫：”建德早降，免汝一死！“建德大怒，身虽无甲，亦持刀战之。孙义便走，建德乘势追杀，四下精兵皆起。建德急走，背后孙义掩杀，行动已将五十余人。

　　又行三四里，前面鼓声震地，一军摆开，当先唐上将白士让骤马横刀来战建德。建德大怒，纵马迎之，战不三合，建德败回小路而走。两旁树木纷杂，芦苇乱草。时及黄昏左侧，正走之间，喊声举处，两下伏兵皆［特］长钩套竿，一齐并出，先把建德坐下马绊倒，建德身离雕鞍，已被杨武威所获。背后史岳、王常、敬德、叔宝、刘德威、陶武钦精兵皆至，四下围住，孤身独战力尽，建德被执。

　　秦王自引诸将直到谷内，闻已擒建德，秦王乃大喜，聚众将于帐中。少时，杨武威拥建德至前，秦王曰：“久仰盛德，与汝瓜分天下，本自无仇，吾讨世充，干汝何事？公平昔自以天下无敌，今日被吾所擒，有何理说？”建德曰：“吾不自至，汝亦必来相请，今日误中奸计，但有一死而已。”秦王曰：“此言有理，吾若肯容，诸将因汝损了许多气力，亦不肯容耳。”秦王交推过曹旦来，秦王问曰：“你有何言？”旦终不答，秦王怒，推出斩之。秦王回顾世绩曰：“建德欲何如？”绩答曰：“此子志勇，非屈人下者，大王可解送入长安，请旨发落。”

　　秦王从之。时郑将王琬、长孙安世因求救建德入不得城，杂在夏兵阵内，二人亦被擒，秦王令监在军中，只将建德陷在槛车，遣人押赴京师。唐主骂曰：“朕待汝不薄，何生异心，替别人出力也？”建德曰：“吾与王世充有同契之义，故患难相救。汝亦夺隋城池，反说我有异心，何也？”唐主大怒，喝令武士拥出斩于长安市上。建德不言，引颈受刀，年四十九岁，时武德四年夏五月也。史官有诗赞建德云：贝州窦建德，飘然迥出群。

　　假仁安百姓，全义动三军。

　　创业心尤重，求贤礼亦勤。

　　虽然起自盗，河朔号明君。

　　后建德妻曹氏，与其左仆射齐善行以骑数百走还名州。余党欲立其养子为主，善行曰：“夏主奄定河朔，号为盛强，今一出不复，非天命有归哉！不如委心请命，无为涂炭生民也。”遂分府库金银，散给将士，令各归乡井。善行乃与右仆射裴矩率官属及建德妻曹氏奉山东地、并传国王玺来降。建德起兵才六年而亡。史官赞建德曰：炀帝失德，天丑其为，生人吁辜，群盗乘之，如绩毛而奋。

　　其剧者，昔李密因黎阳，萧铣始江陵，建德连河北，王世充据东都，皆磨牙摇毒，以相噬螫。其间亦假仁义，礼贤才，因之擅王僭帝。所谓盗亦有道者，本夫孽气腥焰，所以亡隋，触唐明德，折北不支，祸极凶殚，乃就歼夷。宜哉。

　　却说王世充在城中日夜望夏兵解救，欲冲突出战。唐兵城外围绕，水泄不通，况城中无粮，人想食，至以水沮泥去砾，取其浮土，揉米屑为饼，军士争取食之。过数日后，人皆病肿，半死半不死，强弱相藉，倚于路傍。其尚书郎卢君业、郭子高等不食泥饼，并皆饿死。手下只有一千余人，多有带伤之士。

　　郑主与薛德音商议：“似此如何？”德音曰：“且只坚守。”

　　忽报：“城下有人叫休放箭，有话来见主上。”郑主叫放入，乃司马安世也。哭拜地下，言曰：“臣与王琬近奉圣旨，往夏求救。夏主即诺，慨然领兵来到。不料世绩用计杀败夏兵，诱入牛口谷中，夏主被擒，今已解送长安去了。臣与王琬杂在阵内，被军人执见秦王，释以不死，只留王琬监在军中为质，特遣某还，报知兵败。仍传言陛下，危在旦夕，若顺于唐，复领此地，以保全家。今事势已迫，愿陛下再图良策。”

　　郑主大惊，曰：“不想夏主亦败于世民之手，今虽势尽，誓杀此贼，以伸己志。”随召众将商议。薛德音曰：“楚国朱粲与陛下有旧，现居菊潭，有雄兵数万，可遣使求救彼处。此人仗义，必来相助。”郑主曰：“一杯之水，安救一军之火？

　　况粲居山城，民心未定，不敢造次兴兵，恐失所守，自卫不暇，安能救我乎？“德音曰：”陛下言者错矣。一星之火，能烧万顷之薪，兵在谋而不在多耳。昔晋谢玄以五万兵而破符坚百万之师，亦惟以智方能成其大事。今楚尽骁勇谋略之士，若不求救，坐以待死矣。“郑主曰：”汝言甚当，谁可往菊潭求救？“孟孝义应声出曰：”某当一往。“郑主曰：”但不得透重围矣。“孝义曰：”视死如归，何所不至！“郑主即修书与孝义密藏，令王德仁送出。开城门，德仁先杀出，正遇唐将史大奈，被杀败。孟孝义乘势杀出重围，投菊潭去讫，王德仁退入城中坚守。不知后事如何？

　　总批：建德败入牛口，随被唐将扬武威所获，时背后精兵皆至，孤身岂能独战乎？其不就擒未之有也。虽而世充在城中日夜望夏兵来一救，然不料夏兵已为李世绩所败，诱入牛口，而不可出云。

　　第六十七回楚朱粲醉烹段确

　　却说楚国朱粲，自武德三年据南阳，被显州首领杨士林、田瓒起兵攻粲，旁郡响赴，战于淮源。粲大败，契领残士奔于菊潭，遣使乞降。唐主以粲好食人肉，同禽兽类，不允其降。

　　粲遂屠菊潭，奔役于郑。郑主亦知粲为人反复无定，立心不正，亦不受纳，但虚做人情耳，乃封为龙骤大将军，使粲仍居其地。

　　听知郑主兵败，与近侍正商议间，忽报孟孝义至，遂请入问之。

　　孝义言：“郑主败至急，见居城内，八面皆是唐兵。望明公想旧日之情，尽引菊潭之兵以救之。事宁当割地相酬，倘若少迟，郑必陷矣。”粲曰：“吾与郑主有通好之义，今在危困，安忍坐视不救。汝且退于驿庭安歇，待吾与众商议起兵。”

　　次日，粲以乔洪为正先锋，智成为副先锋，亲提精兵三万，离了菊潭，杀奔洛阳而来。兵行至鹊山，扎了营寨。哨马报入唐营，秦王聚众商议曰：“今朱粲率兵直抵鹊山，众将有何妙策？”秦琼挺身言曰：“大王勿虑，吾观楚兵如草芥，臣提虎狼之师，一鼓而擒矣。”秦王大喜，曰：“吾有叔宝，高枕无忧矣。”言未绝，一人高声而出曰：“不必叔宝有劳虎威，某虽不才，跟大王未有寸功，愿去鹊山凭三寸不烂之舌，说朱粲退兵，使其来降，不须动张弓支箭。”秦王视之，乃散骑常侍段确也。秦王曰：“汝以何言说之？”段确曰：“朱粲与某曾有一面之交，某留落关中，久不相见，今若到彼，须得金珠，以利结其心。此人勇而无谋，见利忘义，必退兵来投大王矣。”秦王便与金一千两，明珠数颗，玉带一条，遣粲确一行。

　　确乘马至鹊山，遣人报与朱粲。粲出，接入相见，粲曰：“故人久不相见，自何而来？”确曰：“仕于唐朝，现任散骑常侍之职。闻贤契领兵救郑，秦王特遣某来报言：世充亡在旦夕，望足下按兵勿救，敬献黄金千两，与军士往来之费，明珠数颗、玉带一条，与贤契权为进见之礼。待平定东都，以水北上郡之地近附于楚，愿割相酬。”粲听罢，便交取过来看，果然黄金分为数锭，明珠灿烂，玉带玲珑。那珠放于盘内，有流星赶月之状。朱粲见了大喜，粲曰：“吾与郑主邂逅相逢，若遇吉凶相救，遇患难相扶，有不可救则止。吾与秦王无仇，特因郑主遣使，亦许割地，吾一时昏庸，听其诡说，兴动人马。

　　今承仁兄下顾，义重如山，即当按甲休兵，与汝两家成其和好。

　　况与此宝物，粲将何以报之？“确曰：”某奉命为义气而来，岂望报乎？“

　　粲置酒相待，酒酣，确戏曰：“汝两眼突出，何有红色？”粲曰：“实不相瞒，吾好食人肉，故如此红耳。”确曰：“君脍人多矣，某味若何？”粲曰：“若以人肉嗜酒，正似糟豚，其味甚美，诸肉无比。”确闻言大惊，遂口含酒噀朱粲之面，骂曰：“汝狂贼！归朝乃一奴耳，复得噬人乎？汝非人类，乃禽兽之不如，犬羊不食同类，岂有人而食人肉之理？辱骂此贼，看汝敢来食吾否？”粲曰：“吾以诚心相待，何辱太甚？若要食汝之肉，却不难事，吾杀人如蝼蚁，何惜一段确乎！”粲大喝一声，众军士拥入，就座擒下段确并从人数十，悉令杀讫烹之。少顷，庖人进献熟肉，粲令分赐左右，人各一食。后人有诗云：朱粲从来大有名，烹人食肉甚无情。

　　唐朝段确临危悔，纵马欺朋一念轻。

　　是夜，朱粲醉卧帐中，次日天明酒醒，披衣起来，不见了段确。粲问于众：“故人何在？”左右曰：“昨日大王对饮相戏，已烹来嗜酒矣。”粲曰：“安有此事？”左右曰：“大王严命，谁敢不从。”粲大惊曰：“吾被酒误矣！烹此不足惜，但人言吾无容人之量，幽冥之下，负此良友。”谋士丘达曰：“大王损却段确，为祸不小。”粲问其故，达曰：“此人乃唐杰士，因与大王自幼交契，料能干功，故在秦王面前夸口而来。

　　大王既受其金珠，又杀其来使，秦王一知，即催兵报仇，彼大势人马一涌而至，楚兵何可以当也？“粲曰：”似此奈何？“

　　达曰：“今日进则有生，退则必死。兵法云：”攻其无备，出其不意‘，可趁秦王未知确死，犹自望吾来降，不曾准备，急速进兵，奋力向前，以一当十，破其一阵，然后退兵以作归计，此为万全之策。“粲曰：”汝所见甚当。“言未了，只见一佳人从屏后出而言曰：”汝等商议之事，吾已知之久矣，自有破敌之策，何不与我谋之？“且看此人是谁？

　　总评：朱粲为人，同类禽兽，故唐主不纳其降，异日反率兵来救郑。唐散骑常侍段确者，奉使赍金珠以往说粲，一见之而大喜，且又对饮相戏，烹而食其肉，粲之反覆无定如此。倘秦王知而即催兵以报仇，将若之何？只恐屏后佳人之言未足为恃也。

　　第六十八回尉迟恭怒击妖妇

　　其人髻挽乌云，眉弯新月，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。众示之，乃朱粲妻樊氏也。原来粲妻称号白射夫人，幼习妖术，惯能禳灾压魅之法。粲曰：“汝乃一女子，有甚见识处？

　　果有何能，与吾破敌？“樊氏曰：”妾父樊明，幼年曾于聚圣山中遇异人，传授阴书三卷，学乃秘法，上能呼风唤雨，驾步腾空，下可役鬼驱神，避凶趋吉之法，极有灵验。父没之后，惟妾习学，藏之于心不忘。今夜月明，妾以纸剪成云马甲马，系于两足，作法腾空而起，能行二百里，直抵唐营，豫报秦王祸福，以天命言之，秦王必惊骇而撤兵矣。“朱粲闻知大喜，乃拍手曰：”果能此法，吾得高枕而无忧矣。可急行之，切勿迟滞。“是夜黄昏左侧，将及一更，樊氏乃沐浴更衣，用白绵分布地下，缚一云马于足，立在绵上，口念密咒，持剑行咒作法，含水仰面喷之，大喝一声，果是一朵白云托着樊氏徐徐而起。

　　却说秦王见段确去了一日，不见回报，正在寨中纳闷，忽哨马报段确被朱粲所烹，随从数十人一时皆亡。秦王听罢大惊，乃顿足曰：“若如此，只吾休矣。”李靖、房玄龄曰：“朱粲如此无礼，罪不容诛！请大王宽心，靖提兵前进，一鼓而擒，以报常侍之仇。”秦王曰：“段确，梁栋材也。确死，令吾失却一臂，誓杀此贼，以消吾之恨。”玄龄曰：“段确为人骄而且傲，自取此祸也。来日早早进兵，只消一大将捉获此贼，如探囊取物耳。”秦王曰：“此子有失，岂容来日哉！”随即遣人往各营报知平明进兵。

　　是夜，秦王坐于帐中，看时风清月朗，万里无云。忽听得有人空中大叫数声：“秦王世民！”秦王听闻，慌出营外，举头遥见一人似女子结束，在白云中口口声声而叫，与唐营相隔不远。秦王曰：“汝何人也？”其人曰：“吾乃九天圣女，奉上帝命，吾有片言特来告汝：然则隋室已终，天命如是，朱粲乃真命之主，难与争锋，汝唐实草寇之流，徒劳无益。今东都生灵多遭兵革，肝胆涂地，诚可悯也。汝可班师，星夜奔回，不可与楚相拒，妄害生灵，稍若迟缓，逆着天命，即罗大祸，而有烧眉之急。”秦王曰：“吾与朱粲无仇，特因烹吾段确，故欲问罪。今圣女所言天命有在，即按兵不进，只与世充为敌，吾亦代天行道，与民除害。世充危在旦夕，待功成日，便解甲休兵矣。”其人曰：“王世充主星正旺，在南方暂时晦昧，亦不可加兵。”言讫，拂袖而去。

　　秦王急聚将问之：“果有此事，吾当退兵，以免生灵涂炭。”房玄龄曰：“此乃妖妄之人，能以幻术煽惑军心，大王不可深信，实为祸之端也。”秦王曰：“其人言语清切，吾实惮之。

　　果是福神，更当致敬而撤兵矣，不然恐罹祸也。“玄龄曰：”大王亦读书之人，何不达理？吾闻昔日邓善剪纸人纸马诵咒作法，即能助出军之威，后被南夷所杀。此等邪术，大王自未悟耳。“尉迟恭曰：”吾在百万军中冲突，如入无人之境，不足为惧，岂可凭一妖人之言辄自退兵，而畏缩如是？吾实不信之。

　　此时不动，今夜彼必复来，吾在僻处窥其动静，便见真伪耳。“秦王曰：”然。“

　　敬德命取犬羊血来盛竹筒中，分散与众士卒，埋伏四下，以待其来，即以污血溅之。果是圣女，其变化无穷，不能染污，如非圣女，必坠下难升。敬德吩咐众军士埋伏去讫，自于僻处凭高而望。是夜，果见其人驾云复来，敬德于高处放起号炮，四下伏兵齐起，遂将竹筒望空一撒，其血溅上，只见其人从半［空］坠下地来，众军士一齐拥进，数条麻索缚作一块儿，押至唐营。秦王曰：“汝何妖人？敢来煽惑吾军心耶！”其人曰：“小妾朱粲之妻樊氏也，因段确奉命来营，吾夫醉而烹之，惧大王天威，以妾能会术法，故遣前来，假称圣女，陈说天命，使大王退兵。实不敢虚妄，望大王赦妾死罪，愿留军中为质，以吓吾夫领众来归大王。”秦王曰：“朱粲引兵救郑，与吾相拒，正犹蜡人救火，自损其身，量不干汝事，实因朱粲所使。

　　汝今虽无韩信难，亦有屈原愁。“随命将樊氏枷锁下狱禁锢，待擒了朱粲，然后一同处斩。

　　时秦王左右顾盼，见樊氏美貌，有留恋之意，恐众人议论，故令禁锢之。言未绝，闪出尉迟恭曰：“大王可即斩之，留此何益？”秦王曰：“量只一妇人，成甚大事？大事在粲，不在此也。暂且留之，吾自有发落。”恭曰：“大王欲以仁政施于天下，威加于四海，而有心于此妇者，实启祸之端也。某不忍见。”遂提鞭向前，望樊氏头上一打，砍为粉碎，鲜血迸流，死于阶下。后人有诗云：秦王有意留妖妇，敬德忠言必欲除。

　　纵是天姿并国色，定交樊氏亦遭诛。

　　秦王曰：“素知敬德忠义之士，除此妖妇，正当其理。”

　　敬德曰：“吾亦知此妇实启祸之端，故劈之耳。”秦王令敬德催兵前进，朱粲亦引兵来迎，两军相对，阵势布圆。

　　却说秦王自掌中军，秦琼在左，敬德在右，秦王吩咐：“二人交锋之际，吾兵倒退，汝二人分两路而进，候楚兵征进，吾军却复后回，此是韩信破赵之计也。”于是唐兵皆在洛水列成阵势，秦王出马与楚将打话。门旗里朱粲引数十骑牙将而出，粲问曰：“今天下已成瓜分之势，各自其国，汝等常时出寇，甚无耻也。”秦王曰：“王世充无罪废主，理宜问罪。今汝自来招祸，杀吾爱将，故令汝妇诈称圣女来惑吾军。汝妇已作无头之鬼，不早束手就缚，敢来相拒，誓欲剿灭汝贼，敢死战者出马。”粲回顾诸将曰：“唐人背洛水而来斗敌，此军必败，败则背水，投于水矣。秦王势勇，汝等众将可并力战之。秦王一走，便可追击。”

　　言未毕，两员猛将两般军器，来战秦王。王略战数合，拨回马望本阵便走。朱粲领军一齐冲突而来，唐兵望洛水而逃。

　　赶不一箭之地，两下伏兵齐起，左边秦琼，右边尉迟敬德，两军杀入，楚军大乱。后秦王将赶到洛水，大呼曰：“事急矣，诸将可奋力向前。”众将一发，大杀楚兵。秦琼、尉迟恭把楚兵围在垓心，秦王亲自奋力杀入楚军中，左右冲突，无人敢当。

　　楚兵大乱，窜入洛水，死者无数，斩首一二千，叠尸如山，楚军二万，到此皆休。粲单马逃走，被唐将史岳所获，解至唐营。

　　秦王喝令将朱粲等囚在槛车，遣人解赴洛阳城下，以示世充。

　　不知世充如何发落？

　　总评：粲妻樊氏幼习阴书，学得驾空腾虚之法，只不过一妖术耳。

　　虽其假称圣女，陈说天命，能扇惑秦王之听，而却被敬德之鞭竟作无头之鬼也。朱粲不束手就缚，而敢来相拒，谓之何哉？

　　第六十九回李秦王平定东都

　　却说王世充在城中，粮食已尽，军士疲病。世充谋于诸将曰：“今内无粮草，外无救兵，危在旦夕，似此若何？”正说间，一人报唐兵在城下囚朱粲来招安，世充大惊，与诸将登城视之果是，诸将曰：“吾所侍者夏、楚，今二人已为所擒，虽是得出，终必无成，不如请降。”崔弘丹曰：“若肯出降，不如弃洛阳奔走突厥，借兵来恢复未迟。”郑主准奏，便欲北奔。

　　近臣谏曰：“不可。突厥久反之地，平时无惠所及，今若投之，必遭其祸。”郭什柱亦曰：“自古以来无倚他国为天子者，今事已急，不若早降为上。”

　　言未了，御屏之后转出一人，乃郑主长子王玄恕，当出殿前，大喝郭什柱曰：“偷生逆贼，岂敢妄议社稷大事！自古岂有降天子哉！可斩什柱，臣请出战。”郑主曰：“今粮尽兵疲，何以拒敌？大臣议皆可降，以救一郡生灵。”玄恕哭曰：“为臣尽忠，为子尽孝，虽理穷力极，吾宁就死，义不受辱。”丽泉诗叹云：天命归唐枉用谋，世充兵败欲降仇。

　　当时须听亲儿语，自此山河一旦休。

　　郑主叫推出宫门，便令桓法嗣作降书，遣黄门侍郎款并玺绶，诣秦王军前投纳。

　　次日，世充太子群臣二千余人亲诣军门。秦王受之，随令尉迟恭领兵入城，发府库金银大赏将士。秦王入宫城，观隋宫殿叹曰：“逞侈心，穷人欲，无亡得乎！”即命军士撤去端门楼，火焚干阳殿，拆毁到天门及阙，废诸道（土隽）。点视郑将，逐一报名，令众士卒俱随王世充押赴长安，请旨发落。

　　秦王交押过单雄信来，秦王曰：“汝平昔自谓骁勇无敌，今竟何如？”雄信曰：“大王天命所归，故致臣等来降，若临阵对敌，未必被擒也。”秦王笑曰：“今日之事当何如？”雄信曰：“大王肯容雄信将步骑兵，天下不足虑也。”秦王点头，雄信目视徐世绩曰：“阿弟何无一言？”世绩答曰：“愚弟本意救兄，汝不记割袍断义时耶？”雄信默然。秦王怒令武士押出单雄信、薛德音、崔弘丹、杨汪、孟孝义、杨公卿、郭士衡、郭什柱、张童仁、朱粲、王德仁等此数人谄诈奸雄之辈，皆斩于洛水之上。

　　忽有一队庶民踊跃喧闹，喊杀连天，声闻数里。秦王问左右曰：“此何意也？”有人报曰：“今远近百姓在洛水上争掷瓦砾，共击朱粲之尸，须臾之顷，有似高大之冢。”秦王惊曰：“何有若此之异？”近诗曰：“朱粲酷嗜杀人，小则数百，大则屠夷，民遭其苦，故如此报，以消恨矣。”秦王曰：“古人有言：”出乎尔者，反乎尔者也‘。今日朱粲正此谓也。为人上者，安可不以仁政施百姓乎！“

　　秦王唤李靖权领洛阳，仍令郭孝恪副之。二人谢毕，自守洛阳，秦王奏凯还朝，军分队伍，进入长安。秦王身披金甲，头戴金盔，威风凛凛，意气扬扬。后有齐王元吉、李绩等名将二十五员，皆随其后，果然衣袍灿烂，盔甲鲜明，长安百姓，踊跃相观，人人喝彩，个个争强。铁骑万匹，甲士三万，前后部鼓吹引导。秦王入见高祖，高祖大喜，随赐黄金万两，蜀锦万匹，宝物无数。秦王献俘太庙，高祖叫押王世充至阙下，数其十罪，世充曰：“陛下计臣罪不容诛，但秦王许臣以不死，陛下所患不过于夏、郑，今世充已伏，建德已死，天下不足虑也。”高祖回顾裴寂曰：“王世充欲何如？”寂答曰：“此人反复无定，最无信者。”高祖乃赦为庶人，与其族二百余人徙于蜀地。将行之际，为羽林将军独孤修德所杀。

　　初，修德之父名机者，尝仕於越王侗，世充既篡位，机谋归唐，为世充所屠。高祖免修德官。其兄世伟、子玄应等在道谋反伏诛。世充亡年四十二岁，篡位才三年。是日郑亡，时武德四年夏六月也。后人有诗云：世充据洛甲兵强，夏楚解围势两亡。

　　自是三家如瓦解，果然天命必归唐。

　　却说秦王自灭郑后，归于西府，招贤纳士，海内稍得休息。

　　唐主见秦王功高，特置天策上将，位在王公之上，以秦王为之开府，置属开馆于宫西，以延文学之士。时杜如晦、房玄龄、虞世南、褚亮、姚思廉、李玄道、蔡允恭、薛元敬、颜相时、苏勖、于志宁、苏世长、薛收、李守素、陆德明、孔颖达、盖文达、许敬宗并以本官兼领文馆学士，分为三番，更日直宿，供给珍膳，恩礼优厚。秦王每朝谒，公事之暇，辄至馆中，引诸学士讨论文籍，或至夜分乃寝。乃使库直阁立本图像，褚亮为赞，号称“十八学士”。士大夫得预其选者，时人谓之“登瀛洲”。后人有诗云：十八学士登瀛洲，如晦玄龄名最优。世南褚亮思廉匹，玄道允恭元敬俦。颜相时兮次苏勖，于志宁兮世长续。薛收守素扬清名，德明颖达踵芳躅。盖文达兮许敬宗，群贤尽佐秦王功。

　　咏史诗云：天策弘开延膴士，太平重见振儒风。

　　缁帷预讲文章显，宾馆供羞礼遇隆。

　　标榜足夸瀛海会，谋谟多助禁门功。

　　牝鸡声里坡图处，借问何人许敬宗。

　　时秦府僚多补外官，杜如晦欲出。秦王患之。房玄龄谓秦王曰：“余人不足惜，至于杜如晦，王左之才也。大□欲经营四方，非如晦不可。”秦王即奏闻唐主留之，使为府属。常从秦王征伐，参谋帷幄，军中多事，如晦剖决如流。武德四年十月，长安城中奏军情，边官表称江陵萧铣自号梁王，改元凤鸣，置官立士，反背朝廷，兴兵侵犯境界。当时唐主命谁出师？

　　总评：秦王开馆于西，以延文学之士，岂真有意于横经论道、修齿胄之礼乎？盖当是时，建成、元古之隙已成，而角立之势起，故收召英贤，自为羽翼，以待他日之变耳。自十八人之见用而所谋者，无非倾嫡代宗之计，卒未有以父子兄弟之义一为太宗忠言者。人徒谓有唐蒙不洗之诟，而不知瀛洲之选实为之祟也。

　　第七十回孝恭李靖破萧铣

　　萧铣乃后梁宣帝曾孙也，少贫庸书，事母极孝。隋炀帝时以外戚擢为罗州令。大业十三年，岳州校尉董景珍、雷世猛、郑文秀、许互彻、万瓒、徐德基、郭华、张绣共谋反隋，且推景珍为主。景珍曰：“吾素体微名贱，岂能为主？今有罗川令者，故梁之裔也。其人宽洪大度，有武皇遗风；且吾闻帝王之兴，必有符命，隋之冠带，悉号起梁，萧氏中兴象也。今推之以应天顺人，不亦可乎？”乃遣人告于铣。铣即答景珍书曰：“吾先君昔事于隋，职贡无废，乃贪吾土宇，灭吾宗祀，吾是以痛心疾首，思雪其耻。今若公等齐心，将大复梁绪，徼福于先帝，吾敢不绀厉士众，以从公哉！”即募兵数千，扬言群盗将［至］，应景珍。

　　正值颍川贼沈柳生寇县，铣出□□私谓柳生曰：“岳阳豪杰将推我为主，今天下叛隋，吾能守节独完哉。且吾先人国于此，若徇其请，以复梁祚，因以半纸檄召群盗，谁敢不从？”

　　众人大喜，于是遂称梁公，旗巾服色悉用其旧。柳生以众来归，铣用为车骑大将军，不五日，远近争附，得众数万。

　　于是乃走巴陵，筑坛城南柴上，自称梁王。有异鸟至，建元为凤鸣，僭称皇帝，署百官用梁故事。封景珍为晋王，雷世为秦王，郑文秀为楚王，许互彻为燕王，万瓒为鲁王，张绣为齐王，道生为宋王。遣将苏胡儿略定岭表，于是东自九江，西抵三峡，南尽交趾，北距汉川，皆为所有。胜兵四十余万，徙都于江陵，累犯唐境。

　　至是表报唐主，乃宣召赵郡王孝恭至长安，与李靖二人议论起兵。唐主曰：“今萧铣谋反犯界，不可不诛之。”李靖曰：“臣以马步军十万与赵王一行，足可破萧铣矣。”唐主曰：“兵少路远，恐难收复。”靖曰：“臣托主上洪福齐天，兵不在多，用智设谋，破铣易也。”唐主大喜，即命孝恭为夔州总管，李靖为行军总管，二人领命而行。

　　翌日，李靖统领二道总管、巴蜀大兵十二万，自夔州分道进发，顺流而下。卢江王琼出襄阳道，黔州刺史田世康出辰州道。时梁伪将周法明以四州来降，即诏为黄州总管，亦引兵趋夏口道，会兵十五万，水陆俱进。唐将魏凌为先锋，刘志、万玄为副将，孝恭自引兵为后队，浩浩荡荡杀奔巴陵而来。

　　细作飞报江陵来，时萧铣以罢兵、分散军人于各处屯田，止留宿卫军士数千，闻唐兵至，仓猝召兵。其兵皆在江岭之外，道途阻远，不能遽集。闻急报，铣荒聚众商议，令文士弘为主将，丘和、高士廉为先锋，尽起江陵现兵以迎之。丘和、高士廉各引一大队横冲，绝清江口，其余小船皆屯内港。艨艟上各设强弓硬弩十余张，并大索系定水面上，唐兵一至，数百小船鸣鼓先进，艨艟上鼓响，弓弩齐发。军不进，约退数里水面。

　　有刘志与万玄曰：“事已至此，不容不进。选小船一百只，每船军士五十人，二十人撑船，三十人各披两副甲，手执钢刀。

　　刘、万二将持刀在前，不避矢石，直至艨艟旁边，砍断大索，艨艟横，志、万玄各飞上艨艟，砍死高士廉。丘和弃船而走。

　　魏凌看见，跳下小船，自举橹棹，直入船队。刘万二将放火烧着余船，四散而走。丘和急待上岸，魏凌不舍，赶到根前，一刀当头砍翻，梁将文士弘岸上引军来迎，唐诸将皆要争功，一齐上岸掩杀，其势不可当，梁军大败。文士弘慌忙而走，正遇唐大将殷开山匹马来到，手腕初交，挟士弘于马下，到船中来见李靖。李靖大怒，睁目视之曰：“汝等累犯吾境，罪不容诛！”呼左右命做槛车盛之，待捉萧铣，一发回长安，叫先监了文士弘。此时获得梁斗舰千艘，李靖使孝恭尽投之江中，诸将皆曰：“破敌所获，当籍其用，奈何弃之以资敌？”

　　靖曰：“萧铣之地南出领表，东拒洞庭，吾悬军深入，若攻城未拔，救兵四集，内外受敌，进退不得，虽有舟楫，将安用之？今弃舟舰，使塞江而下，若救兵见之，必谓江陵已破，未敢轻进，往来觇伺，动淹岁月，吾之取必矣。”众将曰：“将军神机妙算，非众等所及也。”便催三军，不分星夜，攻打江陵，活捉萧铣。诸将得令，奋力向前。萧铣性命如何？

　　总批：萧铣，故梁子孙。因隋之乱，保据荆楚，欲复先业，□□□□□□□□孝恭与李靖率师伐之，是亦不□□□□□□□□□斗舰千艘，尽投之江中，令救□□□□□必谓江陵已破，未敢轻进，此亦军中之□□神机妙算云。

　　第七十一回刘黑闼反唐报仇

　　唐诸将见刘志成功，各自抖擞神威，来捉萧铣。

　　却说萧铣见江中船只尽陷，诸将皆休，情知守把不住，弃了清江，遥望江陵而走。果然，救兵见江面流下舟舰，心疑不进，唐兵乘胜直抵江陵，入其外郭。梁伪将雷长颍、林之松、盖彦举等见事势危迫，俱诣军门投降，李靖受之。

　　却说萧铣在江陵，自度救兵不至，谓其下曰：“天不祈梁，不可复支矣。若待力屈，则百姓蒙患。奈何以我一人之故，陷百姓于涂炭乎！今城未拔，若先出降，可免其害，汝诸人何患无君？”乃麾令守阵者皆恸哭，以太牢告于庙，率群臣缌麻布帻，大开城门出降。铣诣军门谢曰：“当死者铣耳，百姓非罪也。请无杀掠。”孝恭受之，先遣将士护送京师。铣降数日，后面董景珍、雷世猛、郑文秀等救兵至者且十余万，闻江陵不守，众皆懊悔，不及释甲而降。孝恭班师，奏凯还朝，入见高祖。

　　高祖大喜，重加赏劳。武士拥萧铣至阙下，高祖让之曰：“汝处荆襄之地，鱼米之乡，足以自娱，何生异心，累侵朕土宇？今日到此，汝欲何如？”铣对曰：“隋失其鹿，英雄竞逐。

　　铣是梁之后裔，合宜为帝，因无天命，故为陛下来降，亦如昔日田横南面，岂负于汉哉？“高祖大怒曰：”汝已势尽力屈，尚自口不屈耶？“喝令武士推出斩于都市。铣死，时年三十九岁，僭国五年而亡。后人有诗叹云：当年萧铣欲偷生，空献江陵数郡城。

　　口说田横难负汉，岂知高祖不容情。

　　却说唐主痛恨萧铣口强，故令斩之。当日正与群臣商议政事，忽侍臣奏报：“窦建德故将刘黑闼反于洛州，侵犯州郡，欲与主报仇。”唐主听闻大惊，即下诏遣将出师。元来窦建德诸将得脱死者，居于闾里，暴横以为民患。唐之官吏以法绳之，皆散惧不安。正值唐主下诏，悉征建德故将，于是范愿、高雅贤等相谓曰：“王世充以洛阳降唐，其将相大臣尽皆夷灭，吾等若至长安，必不免矣。且昔夏主得淮安王遇以客礼，唐得夏主即杀之，今吾等皆为夏主所厚，不为之报仇，无以见天下之事。”乃谋作乱。众请卜之，以刘氏为主。卜得吉兆，因相与同至漳南，见建德故将刘雅，雅曰：“天下方宁息，吾将老于耕桑，不愿复起兵。”众怒，杀之。

　　时刘黑闼屏居漳南，诸将诣之，告以其谋。黑闼方种蔬园内，一见大喜，即杀耕牛，与诸将饮食，定计袭县据之，得众数千，号汉东王。唐遣淮安王道玄与黑闼战于下博，兵败，为黑闼所杀。山东震骇，望风归附，旬月之间，尽复建德故地。

　　进据洛州，军声大振。至是表报黑闼领兵欲犯长安，夺驾报仇。

　　唐主大怒，问众臣曰：“谁敢去讨此贼？”言未了，太子建成出班奏曰：“建成愿往，只消五万兵，足可破刘黑闼矣。”唐主大喜，即发兵五万，遣建成行。

　　初，唐主之起兵晋阳也，皆秦王世民之谋。唐主谓世民曰：“若事成，则天下皆汝所致，当以汝为太子。”及为唐主，将佐亦请以世民为世子。唐主将立之，世民固辞而止。太子建成喜酒色游畋，齐王元吉多过失，二人皆无宠。世民功名日盛，唐主常有意以代建成，建成内不自安，乃与元吉协谋，共倾世民，曲意事诸妃嫔，以求媚于上。太子中允王珏、洗马魏征说太子曰：“秦王功盖天下，中外归心，殿下但以年长，位居东宫，无大功以镇海内。今刘黑闼散亡之余，众不满万，资粮匮乏，以大军临之，势如拉朽，殿下安自击之，以助功名，因结纳山东豪杰，庶可自安。”建成乃请与元吉行，故唐主许之。

　　却说建成引兵五万来讨刘黑闼，军马三队起行，先遣齐王元吉一军先起，时武德五年十一月。后唐军至洛水，下住寨栅。

　　哨马报入刘军中，程世良劝黑闼曰：“唐兵势大，不可与敌，不如举众投降，可保军民之难。”范愿曰：“吾等千方百计，聚兵到此，进则有生，退则必死。此皆狂妄之言，听之何益！”遂上马至肥乡，分调守把各处隘口。黑闼曰：“肥乡乃相州之保障，失此则大郡难保。今与众商议，着二人守城，二人前至肥乡地面，依山倚险，扎下两个寨，遥为椅角之势，勿使敌军临城。”高雅贤曰：“某愿助之。”黑闼大喜，设宴相款，分兵二万，与范愿、高雅贤离城六十里下寨。黑闼、徐友谅守护肥乡。

　　却说建成与元吉商议进取肥乡，人报黑闼兵来，即目有范愿、高雅贤二万军在肥乡北面扎下两个大寨。建成聚众：“谁敢去取二寨？”宇文歆应声出曰：“某愿往。”建成曰：“汝领本部人马如取了营寨，必当重赏。”宇文歆谢了要行，帐下一人出曰：“将军年纪高大，如何去得？小将愿替一行。”建成视之，乃罗士信也。歆曰：“我已领将令，你如何敢僭越？”

　　士信曰：“吾闻范愿、高雅贤乃夏骁将，血气方刚，恐将军近他不得，误了大事，因此相替。”歆大怒，叱士信曰：“汝轻视我，敢与我比势么？”士信曰：“就殿下之前当面比试，赢得便去。”歆移步下阶，便将刀来。建成急止之，曰：“不可！吾今领兵收贼，仗汝二人之力，如两虎相斗，必有一伤，须误了大事，吾今劝你二人休争。”元吉曰：“汝二人不必相争，即目范愿、高雅贤下住两个营寨，今汝二人各引本部军马各行一寨，如先获将者，便为头功，不强似自家相并？”建成曰：“吾弟言者甚当，你二人分军两路而行，先回者功劳为大。”宇文歆、罗士信领命去了。元吉曰：“此二人去，恐于路争竞，兄可引一军自为后应。”建成留元吉守城，带刘德威并李艺三千军随后便起。

　　总批：唐兵乘胜直抵江陵，铣以百姓之故，不忍固守而降；然则唐初割据之主，铣最无罪，而商祖诛之，淫刑甚矣。若黑闼之反于洛川，欲犯长安，则遣将出师之诏，谁谓其可少缓也。

　　第七十二回黑闼箭射罗士信

　　先说宇文歆归寨，传下号令，连日四更造饭，五更结束，平明离寨，取左边小路而进。

　　却说罗士信归到寨中，暗使人探听宇文歆甚时起兵。探事人回报：“来日四更造饭，五更结束，平明出寨。”士信暗地吩咐，叫军士二更造饭，三更便起，比及平明，要到高雅贤寨前。原来两个分定，宇文歆打范愿寨，罗士信打高雅贤寨。唐寨都在洛水界口屯住，相隔五七里远，因此不听得。当夜士信叫军士悄地都餐了一顿，马摘铃，人衔枚，卷旗掩鼓，如偷营劫寨相似，前后离寨。

　　前进到半路，士信自思：“先去打高雅贤寨，不显我强，不如先打了范愿寨，将得胜之兵打高雅贤寨，两场功劳，都是我的。”就马上传令，叫军士都投左边山路里去。天色半明，离范愿寨不远，叫军士少歇，拼搠金鼓旗幡，枪刀器械。伏路小军飞报入范愿寨，范愿已自整备了，等候多日，一声鼓响，三军上马，杀出寨来。罗士信纵马提刀去迎范愿。二将交马，战到二三十合，刘兵分两下来袭唐军。后面唐兵走得力乏，挡抵不住，退后便走。士信听得背后阵脚自乱，撇了范愿，拨回马走，唐军大败，刘兵随后赶上。走不得五六里，山背后鼓声震地，高雅贤一彪军从肋罗里截住，两员刘将背后叫：“快下马降！”士信正走，马忽前失两蹄跪地，翻筋斗掀将下来。高雅贤马先到，挺枪来刺士信。枪未到处，弓弦忽响，高雅贤倒撞下马，后面范愿来救，忽一员将从山坡上跑下马来，厉声大叫：“宇文歆在此！”舞刀直取范愿。愿抵敌不住，望后便走，歆乘胜赶去，刘兵大乱。宇文歆这支军马救了士信，杀败了范愿，直赶到寨前。愿回马与宇文歆再战。战不数合，后面军马拥将上来。愿不入寨，去了左寨，却引败军来投右寨。见寨中旗幡各别，范愿大惊，兜住马看时，当中一员大将，金甲锦袍，乃太子建成也。左边刘德威，右边杜伏威。却好走数里，两边路狭，伏兵起，挠钩搭枪钩住，活捉范愿。原来却是罗士信自知罪犯，无可解释，收拾败军投大路伏兵在此，正等得着，将索缚了，解投太子寨来。

　　却说宇文歆来见建成，说士信侥幸，乱了军法可斩。建成叫唤士信，士信解范愿至。建成曰：“虽然有罪，此功可赎。

　　令士信拜谢宇文歆活命之恩，今后无得争功。“士信顿首伏罪。

　　建成言曰：“嘱咐宇文歆等在意立功，收了黑闼，表奏朝廷，请功受赏。”押过范愿到寨前，建成问曰：“汝肯降否？”愿曰：“既蒙免死，如何不降。某与黑闼皆是夏将一体之人，特因朝廷不容，欲征我等，故相与谋反耳。如蒙放免前去，招安黑闼来降，就献洛川。”

　　建成大喜，便赐鞍马衣服以送之。罗士信曰：“此人不可放免，若脱身一去，不复来矣。”建成曰：“吾以诚心待人，如其不来，是彼之意也，不必计较。”范愿回肥乡见黑闼、徐友谅，不说建成放回，只说被我杀了数千，夺得马匹回来。黑闼听知折了高雅贤，心中惊慌，忙聚众商议。忽伪将郝元辅、项绣二人领一千人马来到肥乡。刘黑闼接着，说失了前寨。郝元辅曰：“若后兵临城，难以拒敌，汝等有何高见？”黑闼曰：“城东南边有一条山僻小路，最为紧要，某自引一军守之，汝等与唐兵战，诱入彼处，勿得有失。”

　　却说建成欲引军前进，元吉交问前至肥乡有多少路，左右盲只隔六十里，山北有条大路，正取肥乡。东门山南有条小路，却取肥乡西门，两路皆可进。元吉领罗士信作先锋，取山南小路而进，建成领宇文歆作先锋，从山北大路而进，并到肥乡取齐。

　　原来细作飞报入刘寨，言唐军分两路而来攻城。刘黑闼引三千精兵先来小路埋伏，见士信军过，山坡上一声炮响，两下箭发，射死罗士信，众军涌塞，进退不得，死者太多。后面元吉催兵欲斗，为是山路逼窄，厮杀不得，又被黑闼截住归路，只得高阜处用强弓硬弩射之。元吉正慌，左右告言不如投奔肥乡城下，取大路回寨。元吉曰：“也是。”当先开路，杀投肥乡下来。尘埃起处，前面一军杀来，元吉大惊，拍马舞刀，呼军死战，乃伪将郝元辅、项绣两骑马当先引数千军马来到，后面黑闼杀来，两下夹攻，元吉被围在垓心。

　　正无路出，中间郝元辅、项绣后面军自乱，二将慌回去救，元吉乘势赶去。当先一将，舞刀大叫：“殿下！吾特来救你！”乃宇文歆也。两个夹攻，却杀败郝、项二将，冲去肥乡城下。

　　徐友谅引军杀出去，被建成当住接应，宇文歆、元吉翻身便回。

　　建成比及奔到，黑闼军又从小路出，赶杀的是徐友谅、郝元辅、项绣。建成守不住二寨，且战且走，奔回相州界口。

　　刘兵得胜，迤逦赶来，人困马乏，哪里有心厮杀。看看走过界口，黑闼一军追赶至急，忽左边冲出刘德威，右边冲出杜伏威，二将引三千生力军截出杀进。黑闼便走，赶二十里，夺回战马极多。建成一行军马再入洛水，知罗士信被箭射死，宇文歆曰：“今番折了士信，黑闼必然来欺敌打洛水，如之奈何？

　　不如往长安取秦王再添人马，来议收贼之计。“

　　正说间，人报黑阔直引军临城下搦战。元吉、宇文歆皆要出迎，建成曰：“晦气新旺，只宜坚守，以待秦王来。”二人坚守此处，建成修表，遣人直往长安，报知唐王，取秦王去。

　　其人领了书，辞建成投长安来。

　　总批：先范寨而后高寨，此士信欲显已之强耳。岂知范愿已整备多时，唐兵力乏，乃当抵不住乎？向非得宇文这枝军马来救，必不能活擒范愿，以赎其罪矣。卒之士信军过山坡，而竟射死于黑闼之手，悲夫！

　　第七十三回肥乡城唐兵大战

　　却说唐主在长安，时当十一月，聚群臣会宴于武德殿。是日杜伏威奉表，报太子兵讨黑闼不能取胜，务令秦王前来攻敌。

　　唐主大惊，即以表示秦王。秦王曰：“既然兄弟在洛水进退两难之地，请世民不容不去，目下便行。”唐主曰：“益兵多少？”秦王曰：“只领五万兵足矣。”唐主从之。

　　次日，秦王领兵起行，日期令人先去报知建成，交会肥乡。

　　建成与众商议：“今秦王领兵会于肥乡，水陆舟车已于十一月十五日起行，此时将及行到，我等便可进兵。”宇文歆曰：“黑闼每日搦战，每日不出，彼军懈怠，不做整备，今夜分兵劫寨，胜如白昼厮杀。”建成从之，交宇文歆引兵取左，元吉引兵击右，建成自取中路，当夜三更，三路军齐出。黑闼果然不做整备，正劫中寨，火光竞起，刘兵奔走，连夜直赶到肥乡城中，兵出接应入去。建成还于中路下寨，次日，引兵直到肥乡城中。军兵不出，建成围住攻打，昼夜不绝。城中商议，黑闼曰：“尽叫他攻打得力乏，然后以兵擒之，建成可擒也。”

　　攻城到第四日，建成自提一军攻打西门，却是肥乡城背后，宇文歆、元吉在东门攻打，南北二门放军众走出。南门是山路，北门是水路，因此不围。黑闼望见建成在西门下骑马往来，指麾打城，从辰至未，人力俱乏，却道要退，黑闼交郝元辅、项绣二将：“引军出北门转出，与宇文歆、元吉交战，我引军出南门转西，早捉建成。城内尽数拨民夫上城擂鼓助喊。”见红日沈西，叫后军先退，众军方回身，城上一片声喊起来，南门内军马突出，黑闼迳入中军，来捉建成。军马大乱，宇文歆、元吉又被郝元辅、项绣敌住，两下不能得救。建成敌黑闼不住，拨回马望山僻小路而走。黑闼从背后赶来。看看赶上，建成独自一人一马，黑闼引数十骑赶到。建成正望前尽力加鞭，忽山路一军突出，建成马上叫苦：“前有伏军，后有追兵，天亡我也！”向前去时，当先一人飞转而来，乃程知节、秦叔宝也。

　　原来秦叔宝先从小路杀来，当日却望见尘埃起，知是与刘将交兵，叔宝当先而来，建成亦不合死，却好这里撞见，便与黑闼交兵。两员将战到十合，背后程知节引兵大进，黑闼火急，回身便走。叔宝一阵直杀到城下，黑闼退入城，拽起吊桥。后人有诗叹曰：太子乘危一骑行，刘军追急绕山城。

　　苍天终佐唐储嗣，又遇秦琼救驾兵。

　　叔宝回见建成曰：秦王后面未到，恐殿下有失，特令吾二人先来，不想于此救驾。“建成曰：”非汝二人见救，吾安能至此！“即脱身上黄金锁子甲以赐之。

　　正待饮宴之间，哨马回报宇文歆、元吉和刘将郝元辅、项绣交锋，城中徐友谅、程世良又引一军来战，二将虽勇，军士先走，因此当抵不住，大败东去了。叔宝曰：“却好，想这厮却从绕城来，我分兵两路，叔宝在左，建成在右。”徐友谅、程世良见后面喊起，慌退入城。郝元辅、项绣商议：不如倒戈卸甲投降，因此二人降了，径将本部军兵前来建成寨前投降。

　　建成准降，因此收军，近城下寨。

　　却说黑闼见二人降了，心中忧虑，徐友谅、程世良曰：“兵势已急，不决一死战，如何将兵退？可用奇计敌之。到来日引一万军搦战，佯输诈败，引转城北，二将军内可用一人引军冲出，截断中军，可获胜矣。”徐友谅曰：“程将军相辅守城，某来日决一死战。”约会了此日，黑闼引数千骑出，人马摇旗呐喊搦战。秦叔宝曰：“某愿捉黑闼。”上马提锏，径出阵前，更不打话，与黑闼交锋。战到十余合，黑闼诈败，叔宝赶上，黑闼绕城走，叔宝尽力追之。兵未及半，徐友谅引军截住，黑闼兵回，正把叔宝围住在垓心里，进退不得。比及建成引一军救，忽一队从江边杀到，正遇徐友谅。当先一员大将，挺鞭跃马，与友谅交锋，只一合，生擒友谅，杀退敌军，救出叔宝。

　　叔宝视之，乃尉迟敬德也。叔宝曰：“秦王何在？”敬德曰：“先使我来解救。”此时与建成相见了，黑闼见擒了徐友谅，自退入城去了。

　　总批：秦王领兵会于肥乡，建成攻其西，元吉攻其东，无奈人力俱乏，却被黑闼迳入中军来取也。不想天意助唐，叔宝于此救驾，彼郝、项二将焉得不倒戈卸甲而投降乎？及友谅生擒，则黑闼虽勇，亦为之退舍矣。

　　第七十四回建成平定河东府

　　叔宝回寨中，见建成、秦王引诸将已立寨中，叔宝下马来参秦王，秦王大喜。敬德解押徐友谅见秦王，秦王令降，友谅降了，秦王问城中再有几人为将，友谅曰：“城中将士虽多，乃乌合之众，不打紧事。独有刘黑闼勇力，不可轻敌。”秦王曰：“贼辈粮尽，必来决战，先捉黑闼，然后取肥乡。”友谅曰：“此间一带正靠洛水，其水太急，前面寨占山脚，其形最低，可先乞五千军各带锹锄，寅夜往沿河迁决洛水之水，可尽淹死黑闼之兵也。”秦王曰：“此计亦善，须看空而便行，勿令知觉。”遣李艺领兵接应，去办决河器械。世绩问城东门这条桥名甚，徐友谅曰：“此登云桥也。”秦王同世绩乘马来桥边，沿河看了，回寨中，世绩唤宇文歆、殷开山：“引一千枪手左右埋伏，黑闼若从山东小路而来，秦叔宝引一千军伏在那里，黑闼到，就彼处擒之。唤敬德伏于登云桥北，等我与秦王引黑闼过来，便拆了桥，却勒兵于桥北，摇旗为势，使黑闼不便望北走。若奔南去，必沿河以渡，虽有李艺在彼，却好中计。”调遣已定，二人自去诱敌。

　　却说黑闼交众将守城，自与程世良为前后队，黑闼为前队，世良为后队，出城迎敌。秦王列一队，不整不齐。军士过登云桥来，与黑闼对阵。秦王乘马而出，两边百余骑簇捧，遥指黑闼曰：“建德、世充引数十万之众，尚被吾所擒，今到此处，何不降之？”黑闼看见秦王军旅不整，马上冷笑，说秦王、李［世］绩用兵原来有名无实。把枪一招，大小军校一齐冲杀过来。秦王勒马退走，黑闼背后赶来。过了登云桥，建成军在左，元吉等诸将皆在右。黑闼知是中计，急回军时，桥已断了，欲投北去，敬德一军隔岸摆开，因此投南边沿河而走。秦王背后回兵掩杀，黑闼势不能支，遂先逃命。余众尤在恋战，忽李艺决堰水大至，人马难行，后面追之不及，暂停而止。及河水退时，黑闼已走一日矣。

　　时太子遣将星夜追赶黑闼，黑闼奔走，不得休息，行至饶阳，手下从者才百余人，饥馁尤甚。一簇人马拦路，黑闼曰：“吾合休矣！”又见一群哨马冲到，方认得是所署饶州刺史诸葛德威军马，黑阔方心安。德威接着，言道：“虽知大王兵败，不敢远离，恐失所守。”黑闼曰：“吾腹内饥甚，可速进饮食，方与汝谈论兵事。”接入饶阳城内，黑闼坐于正堂，德威礼毕，暗地令埋下群刀斧手在两傍幕下左右，捧献盘淆。黑闼食尚未毕，德威大呼曰：“何不下手？”两傍拥出武士数十，跄上堂来，将黑闼捆缚，随即送诸唐营。

　　建成大怒，喝令武士斩于洛州。黑闼临刑叹曰：我幸在家锄菜，乃为高雅贤所误至此。“黑闼年三十四岁而亡，时武德六年十一月也。后人有诗云。

　　黑闼交兵血刃红，杀身报主尽孤忠。

　　将军一死虽常事，显得芳名万载功。

　　建成兄弟既斩黑闼，悉平河东之地，班师还入长安，进见唐主。大喜。各人论功升赏，自此军民安息，远近地面分兵按察，悉皆平宁。

　　却说秦王既与建成、元吉有隙，以洛阳是形胜之地，恐一朝有变，欲出保之，乃奏唐主，请以行台尚书温大雅先出镇洛阳。唐主从之，当日齐王元吉亦因御园试槊，被秦王面叱，每怀旧怨，虽欲谋害秦王，奈唐主在上，不敢造次。至是来至东宫，与太子建成商议，欲谋秦王之事。魏征进曰：“今日虽然平定河东，又显是秦王之功，可早定计，以济大事。”建成曰：“似此奈何？”微曰：“乘今收复刘黑闼，设一筵会为贺，夜请秦王赴饮，以酒鸩之；事若漏泄，就于席上杀之，大事遂定。”建成曰：“世民牙爪极多，有变何以得安？此事似不可行。”征曰：“大事一决，牙爪皆臣，何惧之有？”元吉曰：“事变已迫，早图则坐安天下，迟则吾兄弟皆为泉下之鬼矣。”时王圭在侧，亦力赞，建成方有相从之意。

　　是日，遣人到西府请秦王，秦王欣然应允而来。三人相见大喜，建成曰：“适来收贼，深借吾弟之力，一向未曾报德。

　　今夜稍暇，特备蔬筵，邀弟共饮，少叙片时间阔之情。“秦王曰：”收贼俱为国之计，何预吾事。一者父皇洪福，二者吾兄虎威，小弟固当相贺，如此见扰，何以克当？“元吉曰：”但得四海清平，吾等兄弟终日一醉，有何妨碍。“秦王曰：”然。“于是三人细诉衷情，分坐而饮，左右各执一壶，斟酒侍立于侧，独以一壶药酒斟与秦王饮之。

　　酒行数巡，魏征与王圭商议曰：“事在掌握之中，可速下手。”便叫张达舞剑，达拔刀曰：“筵间无乐，愿舞剑为戏。”秦王手下见张达目击秦王，马三保掣剑出曰：“舞剑必须有对，某请伴之。”二人对舞，三保目示建成、元吉以目顾后，祁子盖便拔刀出曰：“舞剑必须有钱间挑心者。”遂纵步舞入。

　　早有人报与世绩，世绩慌使殷开山、秦叔宝、尉迟恭各执利器抢入曰：“我等当群舞，以助一笑。”秦王大惊，掣左右所佩之剑立于席上曰：“吾兄弟相贺痛饮，并无疑忌，又非鸿门会上，何用舞剑而为乱乎？不弃剑者亦斩之！”建成佯言叱曰：“弟兄相聚，何必带刀？”尽命去之，众皆纷然下堂，遥间尽除兵器。元吉唤诸将士上堂，以酒酬传曰：“深感吾兄不忘骨肉，共议大事，岂有二心？汝等勿惊疑，开怀为乐，有异心者，绝灭子孙。”众将皆顿首再拜。

　　总批：建成兄弟平定河东，此正寇贼灭息，宇海清夷之日也。无何，齐王元吉因御苑试槊之怨，至是，与东宫谋害秦王，不意王、魏二人不能以死谏，而反欲赞成之。拔剑之舞，一如鸿门之会也；兄弟相聚，一如敌仇相对也。故曰：王、魏先有罪而后有功。

　　第七十五回秦王谋据洛阳城

　　建成抱秦王而言曰：“吾兄弟之恩，誓不敢忘。”于是尽欢而散。秦王归还西府，酒尚未酣，将至夜半，秦王口叫疼痛之声不绝，忽然昏倒于地，不省人事。奉侍宫人惊慌，手足无措，不知所为。左右侍卫前来急救。须臾，秦王徐徐复苏，自觉腹中展动如雷而响，口吐鲜血约有数升，流于地下，火起三尺，金砖迸裂。原来天子有百灵咸助，秦王真命之主，果有洪福，故虽鸩酒入内，不能为害。随唤太医奉献汤药，延至次早，遂得平复如旧。众将皆来视疾，秦王曰：“夜来偶有采薪之忧，十分狼狈，因吐血数升，更得急进汤药，此病即愈。”众将曰“此疾莫大之忧，实太子、齐王之计，夜饮其酒，乃毒酒也。

　　大王洪福，得以不死，不见昨日席上之风景乎？“秦王曰：”吾兄弟恐非此等人，肯下此毒手。“众将曰：”大王到此，尚自执迷如是。大王读圣贤书，识古今事，不闻昔春秋时小白、子纠之事乎？不如早图，免生后患。“当日众论纷然，秦王曰：”待我报告父皇，看说甚来，然后方好举事。“

　　秦王进见唐主，具奏建成、元吉邀饮中毒之事。唐主曰：“大事已定，焉有此理？朕实不信之。然首建大谋，削平海内，皆汝之功，吾欲立汝为太子，汝固辞不从；且建成居长，为嗣日久，吾不忍夺也。今观汝之兄弟似不相容，若同处京邑，必有纷竞，当遣汝还行台，居于洛阳，自陕以东皆汝主之。仍命汝得建天子旌旗，如昔汉朝梁孝王都于洛阳，以击破吴楚有功，得赐旌旗车服，出警入跸，拟于天子。汝意如何？”秦王泣曰：“非所愿也。古人有云：”始于事亲，中于事君，终于立身‘。

　　岂敢远离膝下！今天下已定，虽得昏定晨省，定为美事，何望居大位乎？只吾兄弟其意甚歹。“唐主曰：”陆实，汉臣也，尤递遇诸子。况吾为天下之主，何地莫非吾臣，汝居洛阳，犹在吾也，何用悲耶！“秦王不敢辞，乃再拜而退，便欲起行。

　　却说建成等谋曰：“秦王得土地甲兵，必为后患，留之京师，只一匹夫耳。若使之出外，更添牙爪，即不能制矣。”元吉曰：“不如先谋杀之，以定大事。”乃与后宫妃嫔日夜在唐主面前言：“秦王左右皆山东之人，闻还洛阳，皆欣然而喜，观其心志，不复来矣。”唐主果信以为实，遂止其事，使不得行。元吉乃背地奏于唐主，请杀秦王，免生后患。唐主曰：“彼有定天下之功，罪状未着，何以为辞？”元吉曰：“但应速杀，何以为辞。”唐主终不听。

　　早有人报入秦府，秦府僚佐皆惊慌，不知所出。房玄龄谓长孙无忌曰：“今秦王兄弟嫌隙已成，一旦衬机窃发，岂惟府朝涂地，乃实社稷之忧，此事如何？”无忌曰：“既已事泄，莫若劝秦王行周公之事以安家国。存亡之机，正在今日。”无忌遂以告知秦王，秦王曰：“虽有仇敌，无可奈何。”正值杜如晦自外入，秦王曰：“玄龄众人劝我举兵，早定大位，汝以为可否？”如晦曰：“玄龄金石之言，可从其请，今不早图，恐有后悔。”秦王闻言，沉吟半晌，忽尉迟敬德入见，秦王曰：“汝来何意？”敬德曰：“适因太子、齐王遣人密赠金银器皿一车相赠，欲以诱引敬德，使为彼用，某固辞不受，其人已去，故来告知。”秦王曰：“吾素知公忠义之士，心如山岳，虽积金至斗，亦不能移汝之志矣。”程知节进曰：“大王股肱羽翼尽矣，身何能久？今太子、齐王欲谋大王，先去羽翼，以孤大王之势。又谮知节出为康州刺史，知节誓死不去，愿早决计。”

　　秦王曰：“众言虽当，奈吾父在上，恐怒见罪，实招不孝之名。”知节曰：“事不早决，悔无及矣。”

　　却说建成在东宫谓元吉曰：“秦府智略之士所可惮者，独房玄龄、杜如晦耳。”元吉曰：“然。”于是相共谮之于帝，使秦府将士皆出镇守外郡，惟长孙无忌与其舅高士廉、将军侯君集及尉迟敬德数人在府，是秦王心腹之将，日夜劝秦王决计。

　　秦王犹豫，问于李靖及李世勋，所言皆同。

　　当日正值突厥入塞，边关报急，建成荐元吉领兵击之，元吉乃请尉迟敬德与之共行，又悉间秦府精锐以益其军。率更丞王晊密来告于秦王曰：“适闻太子吩咐齐王，言秦王羽翼已去，无能为也，汝若兵行之次，吾与秦王饯行在昆明池，汝可使壮士拉杀之，吾再遣人说帝，授我以国，而立汝为太弟。”秦王闻言大惊，遂将此言以告长孙无忌，无忌慌聚众将商议，请秦王先事图之。秦王叹曰：“骨肉相残，古今大恶，吾诚知祸在朝夕，欲俟其发，然后以义讨之，不亦可乎？”尉迟敬德曰：“人情谁不爱其死，今众人已死，秦王乃天授也。大王不用敬德之言，敬德将窜身草泽，不能留居大王左右，交手受戮也。”无忌曰：“不从敬德之言，无忌亦当相随而去，不能服事大王矣。”秦王曰：“公更图之。”敬德曰：“大王素所畜养勇士八百余人，今已入宫擐甲执兵，事势已成，大王安得已乎？”

　　秦王访之府僚，皆曰：“元吉凶戾，终不肯事其兄。尝谓护军薛实曰：”但除秦王，取东宫如反掌耳‘。彼与太子谋乱未成，已有取太子之心，乱心无厌，何所不至。若使二人得志，天下非复唐有，大王奈何徇匹夫之节、忘社稷之计乎？“

　　秦王犹自沉吟，众将又曰：“大王以舜为何如人？”秦王曰：“圣人也。”众曰：“使舜浚井不出，则为井中之泥，涂廪不下，则为廪上之灰，安能泽被天下，法施后世乎？是以小杖则受，大杖则走，盖所存者大也。”秦王曰：“凡事三思而行，勿令后悔。可令术士卜其吉凶。”适值幕僚张公谨自外入见，秦王曰：“来得恰好，正欲令人请汝卜其吉凶。”公谨取龟投地曰：“卜以决疑，今事在不疑，尚何卜乎？卜而不吉，岂得已乎？”秦王意遂决。

　　总批：秦王是真命之主，故居鸩酒入内，不能为害。议居洛阳，乃出于父皇之意，非谋据也。而建成、元吉却虑为后患，必欲计杀之，何骨肉相残之甚乎！

　　第七十六回秦王推刃同气

　　却说唐主升殿，时当六月，日中大会群臣，共议治平之事。

　　见正西方一颗星，其大如斗，流光荧耀，过午不散。唐主大惊，问于太史令傅奕曰：“汝掌司天，深明天文之道，此星何名？

　　主何征兆？“傅突密奏曰：”臣按天官书，此为太白阴星，上公大将军之象。“唐主曰：”有何应验？“奕曰：”此星出不经天，出东当伏东，出西当伏西。今过午为经天，经天则天下革政；况又见于秦雍州之分，卑王秦王当有天下。“唐主曰：”然。“即以傅突之言事状以授秦王，秦王乃密奏唐主曰：”建成、元吉淫乱后宫，臣于兄弟无私毫负，今专欲杀臣。臣细思之，以为世充、建德二人报仇，臣今虽死，亦实耻见诸贼于地下矣。“唐主愕然大惊曰：”竖子果有此事？明当鞠问，以正典刑，汝宜早参。“

　　次日，秦王帅长孙无忌骁将九人，亲自披挂先入，埋伏于玄武门侧。原来张婕妤窃知秦王表意，飞驰报知建成，建成急召元吉商议，元吉曰：“宜勒兵不朝，以观形势。”建成曰：“彼之兵备已严，当俱入参，自问消息。”二人乃俱入至临湖殿，觉有变动，遂勒马欲还，秦王大呼曰：“反贼至此，欲逃何往？”秦王持枪欲刺建成，建成勒马便走。秦王追赶，拽满雕弓放箭，正中建成肩窝，翻身落马，长孙无忌刺斜襄抢进斩之。后面尉迟敬德领七十骑继至，正值元吉前走，左右一齐射之。忽见元吉马失前蹄，将元吉掀于马下。秦王持枪直刺，因马逸入林下，为木枝所挂，坠不能起。元吉骤至，遂夺秦王手弓，将欲扼之，二人俱慌。忽敬德跃马持鞭大呼曰：“不得无礼！敬德在此。”元吉惊慌，遂步走，急奔武德殿去。后面军人大喊，弓弦响处，秦王回马一箭，射中元吉，带箭而走。敬德追及斩之。可惜建成、元吉皆死于玄武门，建成死年三十八岁，元吉年三十一岁，时武德九年六月二十二日也。史官有诗为证：太白经天事可惊，故交秦府动刀兵。

　　高皇自是无筹略，致子双亡一羽轻。

　　随后东宫齐府将帅薛万彻等率兵三千拥至，来攻玄武门。

　　时门已紧闭，无由得入，人马聚在一处，喊杀震天，无人接战。

　　喧闹良久，只见敬德将建成、元吉首级出示众将，示之果是，俱各大惊。薛万彻大呼曰：“吾等为主报仇，不就此杀入，更待何时。”遂轮刀与敬德交战。未及数合，后面秦府数百精骑汹涌而入，内外夹攻，众兵大溃。秦王急止之曰：“勿得动手，吾杀兄弟，不干汝众之事。”于是东宫、齐府之兵渐自散去。

　　时唐主正与宫人游舟，在海池戏乐，尚未之知。秦王乃使敬德入侍，敬德擐甲持矛，直至帝侧。敬德奏曰：“太子、齐王作乱，秦王率兵已诛之矣。恐惊动陛下，特遣臣来将首级报知。”唐主大惊曰：“有此异事？汝何燥暴也！”敬德曰：“秦王严命，安敢有违。”唐主抱头大哭曰：“不图今日乃见此事，一时之变，废股肱矣！”裴寂曰：“龙泪坠地，亢旱三年。

　　二子今日自取其祸，主上且宜保重万金之躯。“唐主曰：”父子之道，天性也，虽自招祸，二儿于九泉之下亦怀痛恨。吾今不能治家，何以立国？“言罢，又哭昏绝于地三五番，几死。

　　众皆劝之，萧瑀、陈叔达曰：“臣闻海内无限，父子不亲，失而弗断，反蒙其乱。东宫、齐王自兴兵以来，未始与谋；既立之后，又无功德天下。疾秦王功高望重，共为奸谋。今秦王已讨而诛之，陛下若处以元良，委之国务，无复事矣。”唐主曰：“然，此吾之夙心也。”时秦府之兵与二宫左右交战，尚未休息。敬德请唐主降手敕，令内外诸军一受秦王节度，众然后定，而不生变矣。唐主从之，遂令厚葬二人，然后召秦王入朝，半晌无语，惟呜咽泣下不止。唐主曰：“建成、元吉何罪？不请于朕，汝遽杀之，何心狠而使之两亡耶？”秦王曰：“某知有失天伦，其罪难掩。然二人篡逆，其情已见，此事实出无奈；若不先举，世民亦死于二人之手矣。”唐主曰：“汝亦无罪，但以至难得者兄弟，今二人死于非命，汝遭诽谤，难逃不义之名。”秦王曰：“陛下明二人无罪，臣举其一二言之：昔御园中使黄太岁试槊，东宫内臣饮鸩酒，此皆有意欲害世民，幸天理昭然，得以不死。固知好人难做，清名难题，宁使吾负兄弟，莫兄弟负吾。”

　　原来唐主有三乳，极其长大，秦王因跪进吮之，秦王曰：“世民兄弟皆共此脉，何忍捐弃耶！”唐主抱定秦王，父子二人相向大哭，众臣无不下泪。唐主遂从众请，乃立秦王为皇太子，又诏自今军国庶事无大小，悉与太子处决，然后闻奏。于是建成、元吉诸子皆坐诛，诸将又欲尽诛左右二百余人，忽一人大叫：“不可！”且看此人是谁？

　　总批：立嫡以长，礼之正也。然高祖所以有天下，皆太宗之功，隐太子以庸劣居其右，必不相容。向使高祖有文王之明，隐太子有泰伯之贤，太宗有予臧之节，则乱何自而生乎？既而为群下所迫，遂致蹀血禁门，推刃同气，贻讥千古，惜哉！

　　第七十七回太宗代父即帝位

　　当日高祖退居长乐宫，称太上皇。秦王欲尽诛东宫、齐府之人，尉迟敬德进曰：“不可，今大事已定，两宫皆臣，大王欲尽诛余党，人防摇攘，万一有变，恐非所以求安也。”秦王曰：“吾痛恨此辈，共谋害吾，故欲尽灭以雪恨耳。”敬德曰：“与大王争竞者，建成、元吉也。二人诸子已灭，何预众事？

　　众人之事二宫，亦犹臣事大王，各为其主，实臣子之职也。莫若释而用之，人言大王言才弃仇，众士感德，咸乐为用，此万全之策也。“秦王曰：”汝言极善，但吾不能无恨。“于是下令抚慰两宫将士，众皆晏然。

　　却说魏徽先为东宫洗马，常劝太子建成早除秦王，至是秦王遣人召征来见，征入拜于地下，秦王曰：“汝何为离间我兄弟？合得甚罪？”左右之人闻言，皆为之危惧。征举止自若，对曰：“先太子早从征言，必无今日之祸。”秦王大怒曰：“败臣到此，尚自不屈？”喝令推出，便欲斩之。敬德跪曰：“此等忠臣，正可容留。”秦王遂为改容，笑曰：“我亦知玄成经济大才，素抱忠义，故戏之耳。”王亲举酒压惊曰：“吾不记仇，与君同保富贵。”遂降，秦王拜征为詹事主簿，微乃招安王圭、韦挺，皆拜为谏议大夫，薛万彻为行军总管，但是二宫将士各有封赏。

　　是时八月，报称郑城凤凰来仪，东川麒麟出现。百官商议，今天垂景象，秦王当代父，可上表令上皇将宝位传与秦王。时有太子少卿萧瑀、中书令宇文士及、监察御史杜淹、吏部尚书长孙无忌一班儿四十余人，皆来见封德彝、民部尚书裴矩，共言此事。德彝曰：“正合吾意。”遂引尉迟敬德、太史令李淳风直入内殿，来见上皇。封德彝奏曰：“伏睹秦王自起义以来，东征西怨，南征北服，德布四方，功可越古超今，虽汤武无以过此。群臣会议，言大事已定，伏望上皇将宝位传与殿下，上合天心，下合民意，则上皇万象福禄无疆，祖宗幸甚。臣等议定，今乃奏知。”上皇曰：“卿等所奏，甚合朕意。”于是选定八月吉日，上皇帝下沼传位太子秦王，遂即位于东宫显德殿，称号太宗皇帝，改武德九年为贞观元年。长孙氏为皇后，大赦天下。以高士廉为待中，房玄龄、宇文士及为中书令，萧瑀、封德彝为仆射，但是秦府将士并皆重用。是日杀羊宰马，犒赏士卒，开仓赈济，百姓大悦。丽泉有诗云：忆昔太宗居宝位，近臣传诏赐黄封。

　　唐朝景运传兹盛，舜日尧天喜再逢。

　　是时大事已定，太宗亲自面定勋臣长孙无忌等，分赐爵邑，乃命陈叔达于殿下唱名示之。太宗曰：“今中外义安，皆公卿之力。朕所叙卿等勋赏或有未当，宜各自言。”于是诸将争功，纷纭不已。

　　忽帐下一人进曰：“臣举兵关西，首应义旗，今房玄龄、杜如晦等专弄刀笔，功居臣上，臣窃不服。”进言者，乃淮安王神通也。太宗曰：“义旗初起，叔父虽首唱举兵，盖亦自营脱祸。及窦建德吞噬山东，叔父全军覆没；刘黑闼再合余烬，叔父望风奔北。此数阵者，何功之有？房玄龄者，运筹帷幄之中，宜安社稷，若论功行赏，固宜居叔父之先。叔父国之至亲，朕诚无所爱，但不可以私恩滥与勋臣同贵耳。”神通闻之默然，将相乃相谓曰：“陛下自行至公，虽淮安王至亲叔侄，尚无所私，吾等何敢不安其分？”遂皆悦服。

　　是时早有人报入突厥处，言太宗杀建成、元吉，自登大位，高祖退入后宫。突厥大惊曰：“唐朝如此不仁，吾当举兵伐之。”

　　原来突厥自武德七年入寇，与帝遇于幽州，受盟之后，不复举兵。此时粮已丰足，军马、车仗、器械，改城立寨，所用之物一切皆备，正欲入寇；又听得这个消息，倍添喜气。于是作宴聚集，诸将商议。颉利可汗曰：“唐高祖退居上皇，太宗即位，何不因其国乱起兵伐之？”一臣拓拔如意谏曰：“唐朝虽乱，文武多谋，太宗善能用人，群臣必倾心竭力，以扶新主世民也。可汗不可仓卒伐之。”忽一人于班部中走出，大笑曰：“不因此时进兵，更待何时？”众视之，乃北番人也。覆姓耶律，名伯材，乃颉利部下一骁将。颉利大喜曰：“吾欲伐唐，当用何策？”伯材曰：“若只起本部之兵，难以取胜，须用夹攻，令唐兵不能救应，虽有神机妙算，亦不能施展矣。欲成大事，必须要合兵。”颉利问曰：“何为合兵？”伯材曰：“可遣使入突利可汗处，分诉前事，许以割地，平分唐朝天下，令可汗起兵十万，并力攻击，必获全胜矣。”

　　颉利闻之大喜，乃便遣使二人，选能言快语之人，前去约同突利军马，然后遂命耶律伯材为元帅，选调名将，起兵十万，入寇泾州。颉利之兵比及已到渭水便桥之北，安了营寨，乃先遣心腹将士姓执失名思力者来见太宗，探听虚实。思力领命，迳进拜于阙下，深言二可汗兴百万之众，今已至近，其锋甚锐，势不可当。太宗责之曰：“吾昔与汝可汗面结和亲，遗赠金银、蜀锦无算者，欲以敦邻好也。今汝可汗背盟入寇，宁无愧乎？

　　汝虽生自戎狄，素无知识，亦有人心，何得全忘大恩，自夸强盛？今先斩汝矣。“思力惊惶失措，低头无语。萧瑀、封德彝进曰：”不可，此人外国来使，可以厚礼待之，遣其还营。“

　　太宗曰：“我今遣还，虏必谓我怯，愈肆凭陵，示强于彼。”

　　瑀等力奏劝免，太宗乃囚思力于门下，即自全装披挂，绰枪上马，径出玄武门，带高士廉、房玄龄等飞骑直至渭水，与颉利隔水而语。

　　太宗马上大呼曰：“汝臊狗奴曾见朕否？朕与汝约为兄弟，永不相犯，何负约入寇？欲来自送死耶？”突厥闻言大惊，众皆下马，罗拜地下，咸呼万岁，声闻数十里。俄而后面唐兵继至，旌旗蔽野，剑戟森严，各依次序，列于阵前。帝用手一麾，使众军远退，独与颉利只隔一箭之地，二人对语。萧瑀叩马谏曰：“陛下何轻万乘之尊，而与虏对语乎？”帝曰：“吾筹之以熟，非卿所知。突厥所以敢倾国而来、直抵郊甸者，以我国内有难，朕新即位，谓我不能抗御故也。我若示之以弱，闭门拒守，虏必纵兵大掠，不下复制。故朕轻骑独出，若轻之；震耀军容，使知我必战。今虏既深入，必有惧心，与战则克，与和则固，制服突厥，在此一举，汝试观之。”瑀曰：“此等之人，人面兽心，亦宜防之。”原来颉利见思力不返，又望见帝挺身轻出，队伍齐整，人马威猛，疑有埋伏，遂有惊惧之色，言语甚谦。

　　总批：隋末天下大乱，豪雄并起，而郑、夏据州，强威莫敌，赖太宗运筹演策，鞭挞宇宙，知人善任，不念旧恶，是以义兵一举，不半载而成帝业，真所谓命世之才，非后世之可及也。

　　第七十八回李靖阴山破突厥

　　是日又遣人来请和，帝许之，乃斩白马，与颉利歃血誓盟于便桥之上，突厥遂引兵退。萧瑀请曰：“突厥未和之时，诸将争战，陛下不许，臣等以为疑。既而虏自退，其计安在？”

　　太宗曰：“朕见突厥之众，多而不整；君臣之志，惟贿是求。

　　当其请和之时，可汗独在水西，达官皆来谒我；我若醉而缚之，因袭击其众，势如拉朽。又命长孙无忌、李靖伏兵于幽州以待之，虏若奔归，伏兵邀其前，大军蹑其后，覆之如反掌耳。所以不战者，以吾即位日浅，国家未安，百姓未富，且当静以抚之；一与虏战，结怨既深，所损甚多。虏或惧而修备，则吾未可以得志也。故卷甲韬戈，陷以金帛。彼既得所欲，理当自退，志必骄惰，不复设备，然后养威、俟衅，一举可灭也。将欲取之，必固与之，此之谓也。卿知之乎？“瑀拜谢曰：”陛下神机妙算，非臣等所及也。“

　　是日，帝带领一行人马还朝，群臣称贺，大排筵宴，赏劳将士。正饮酒间，忽报代州都督张公瑾来见，奏曰：“突厥急思归计，乘势追之，无有不胜，何为不令追袭也？”太宗曰：“颉利亦能用兵，使军马退，必于险处埋伏，以防追兵。吾若追之，正中谋计，不若纵他远去，以缓计图之，使虏不提防也。”

　　公瑾曰：“今虽受盟，其心暴狠，若不剿除，终为后患，况有可取之理。”太宗曰：“何以知其可取？”公瑾曰：“臣知颉利纵欲逞暴，诛其忠良，匿其奸佞，一也；倚众为国，今薛延陀诸部况又背叛，其势必孤，二也；突利之典兵者，皆得罪而不能容，三也；塞北不毛之地，天寒霜早，糇粮之绝，四也；疏其族类，亲委诸胡，大军一临，必生内变，五也；中国之人入北，所在啸聚，大军出塞，自然响应，六也。突厥有此六败，是以知其可取。”太宗曰：“颉利既请和亲，又从而讨之，恐失信于外国。”公瑾曰：“昔汉高祖与项羽盟于洪沟，既而高祖袭之，一战成功。况虏无父无君之地，何以信为？乘今军饷丰足，人马威猛，兵至一鼓而灭矣。”帝闻之大悟曰：“卿言金玉论也。”遂封李靖为都总管，张公瑾、李世绩为副总管，薛万彻为先锋，点起大兵十五万，克日潜出长安，杀奔马邑，来收定襄。其于柴绍等皆分道进发。

　　却说突厥颉利听知唐兵至，星夜差人飞报各部落提兵接应。颉利遂陈兵设将，已待兵到。人报唐兵己到白道，颉利提兵迎之。唐先锋薛万彻出马大骂：“野臊狗奴！今大兵百万，战将千员，分二十余队，已到汝国，汝不归降，犹然抗拒？”

　　颉利大怒，提枪自战万彻，万彻败走，颉利提兵掩击，赶至二十余里。锣声响处，一军摆开，旗号分明，唐将柴绍出马接战。

　　颉利曰：“此辈非吾敌手。”战上数合，绍又败。颉利纵兵追赶，又至十里山坡，后鼓声大震，当先一军截出，旗号分明总管李靖。颉利已赶二十里，人困马乏，又逢生力军，颖利与靖正战之间，忽本队后军锣响大震，颉利急退，突利曰：“休在此恋战，后面李世绩引兵犯碛口，诸寨尽皆烧毁，从后赶来。”

　　颉利大惊，遂命副将军令狐易牙立旗号与李靖相持，颉利撤军奔回碛口。果见各寨烟火未灭，正遇李世绩，两马相交，颉利大败而走。及回到半路，副将易牙已被李靖杀败而回。颉利见四下唐兵势大，引人马走于铁山，倚山下寨。忽流星马报唐兵已自打破阴山，各酋长率众亦降唐矣。颉利大惊，下令拔寨尽起。前军报道：“张公瑾绝住归路山险要，下一大寨，唐兵皆屯贺人山下。”颉利叹曰：“败兵至此，进退无路，此上天实亡我也。”突利曰：“唐兵拒塞贺人山，令吾首尾不能相救，可走山后鸊鹈泉道，直奔北部苏尼失处，借其雄健人马，来复数郡之地，未为迟也。”颉利然之，提兵入鸊鹈泉，欲逃北部。奸细探知，飞报与世绩。世绩惊曰：“若走苏尼失处，吾兵无能为也。”遂令王道宗引兵追之。颉利约行二十里，细作报来：后面唐兵已来追了。颉利便交后队作先锋，奔贺人山，果有追兵拦挡，被颉利烧尽寨栅而过。比及唐人知时，提兵急回，颉利已过半日了。王道宗仍来追之，颉利兵过山下，趱程而进。前面鼓声大震，一军来到，乃唐行军总管张宝相也。宝相策马提枪大叫：“颉利！吾等多时，汝可早降，免汝一死。”颉利大怒，纵马提枪战之。战不数合，前面苏尼失之兵，后面唐兵皆至，四下围住，颉利、突利皆受执。

　　原来苏尼失先受世绩私赂，惧唐天威，乃举众来降，恰好于此相遇，合兵一处。靖等既擒颉利，押送长安，遂下令班师，奏凯还朝。是时太宗正在顺天楼与群臣讲论政事，忽报李靖破突厥，执颉利等还朝，萧绩进曰：“此等人从夷狄至此，可叫见大国气象。”帝曰：“汝言正合朕意。”于是盛陈文物，威仪整肃。不移时，诸将拥颉利等来见，拜于地下，不敢仰视。

　　颉利偷目觑之，果然衣冠济济，剑佩跄跄，与夷狄大不同侔，暗称喝彩。帝令释其缚，问颉利曰：“汝负盟入寇，每夸强盛无敌，今日何为被擒？爰居突厥，曾见此威仪否？”颉利曰：“陛下天威严重，臣乃井底之蛙，何窥见天日乎！”帝曰：“此言诚是也。据汝累犯朕境，理合赐死，为汝每自请盟，可以原赦，赐汝太仆寺居住，月给俸米，以待听用。”颉利再拜谢恩而退。帝加李靖为光禄大夫，其余出战将士论功升赏。宋贤范菊轩有诗赞云：当年李靖远夷征，不亚孔明善用兵。

　　颉利成擒皆仰德，唐朝谁敢与齐名。

　　虏烟影里旌旗现，瘴雨声中鼓乐鸣。

　　妙用鬼神应莫测，凌烟阁上说先生。

　　当时突厥既亡，其部落或北附薛征陀，或西奔西域，其降唐者尚十万人。帝问群臣以何策区处之。

　　总批：突厥请和，帝许之而不战者，盖以国家未安、百姓未富；且当静以抚之耳。张公瑾以为乘势追击，无有不胜，奚暇论其失信于外国乎？帝从其言，而大兵百万，打破阴山，彼易牙之敢与李靖相持，多见其不智已。

　　第七十九回玄武门奏七德舞

　　近臣对曰：“夷狄自古为中国患，今幸破亡，不悉迁于河南兖、豫之间，分其种落散居州县，教之耕织，可以化为农民矣。”帝将从之，阶下李百药进曰：“不可。”帝曰：“汝意如何？”百药曰：“突厥虽是一国，然种类区分，各有酋长，可因其离散之，众各署君长，使不相臣属，则国分势敌，不能抗衡中国矣。仍于定襄地方置都护府，为其节度，此安边之长策也。”魏微曰：“不然，戎狄人面兽心，弱则请服，强则叛乱，若留之中国，数年之后，蕃滋倍多，必为心腹之疾。昔西晋之时，诸胡与明，杂居中国，郭钦、江统二人者，劝武帝驱除塞外，以绝乱阶。武帝不从，后二十余年，伊洛之间遂为膻裘之地。此前事之明鉴也。宜放之使还故土。”

　　言未绝，中书令温彦博出曰：“非也，王者之于万物天覆地载，无有弃物，今突厥之众以穷来归，奈何弃之而不受乎？

　　孔子云‘有教无类’，若救其死亡，授以生业，数年之后，悉为吾民，选其酋长，使入宿卫，彼必畏吾之威，怀吾之德，何后患之有？愿陛下详之。“帝曰：”汝之所见甚善，正合朕意。“遂用彦博之策，处突厥降众。于是，东自幽州，西至灵州，分突利故地为四州，分颉利之地为六州。左置定襄，右置云中二都督府，以领其众。封突利为顺州都督，颉利为右卫大将军，苏尼失亦封郡王，其余酋长皆拜将军中郎将，布列朝廷，五品以上百余人，因而入居长安者，计以万家。丽泉有诗云：李靖兴师征突厥，神机妙算果然高。

　　直须剿灭无遗类，应使夷人识俊髦。

　　是时，上皇闻擒颉利，叹曰：“昔汉高祖困于白登，不能报仇，今吾手能灭突厥，吾付托得人，复何忧哉。”因召帝入，与贵臣十余人及诸王妃等设宴庆贺。酒酣之次，上皇亲弹琵琶为乐，乃召颉利入宫，上皇曰：“汝戎狄之人，亦有此乐否？”颉利曰：“此正吾胡人所作，流入中国，何无乐乎？”上皇大喜，遂命颉利起舞，冯智戴咏诗。既而笑曰：“胡越一家，古未有也。”上皇取玉爵饮酒，就将玉爵赐之。二人拜谢，群臣迭起为寿，帝亲自捧觞进曰：“今四夷入臣，皆陛下教诲，非臣智力所能及也。”是日尽欢而罢。宋贤读史至此，赠胡越一家诗云：可汗婆娑罢舞时，南蛮酋长咏新诗。

　　承欢乐凯家胡越，情未如儒也未奇。

　　时帝以天下承平，皆赖诸将之力，乃于正月上旬设筵，大会群臣及蛮夷酋长于玄武门。帝头顶嵌宝金盔，身穿赭黄袍，玉带珠履，凭高而坐。群臣依次侍立左右。乐声竞奏，水陆毕陈，文官武将轮流把盏，觥筹交错。

　　帝大喜，乃命二十八人各披银甲，执戟而舞，歌太平之曲。

　　乐音嚎亮，极其清雅，号称七德之舞。众臣侧耳而听，暗称喝彩。太常卿萧瑀进曰：“古者，乐以象德也，陛下功德隆盛，治教体明，自古至今，未有能出陛下之右者。臣观七德之舞，形容未尽，乘今华夷将士咸集于此，可将刘武周、薛仁杲、窦建德、王民充数人擒获之状，逐一开具首尾行事，与众将士见闻，方能表陛下功德之盛也。”帝曰：“卿言谬矣！朕昔擒戮数人，彼皆一时英雄，着耀当世；况朝内之臣，亦尝北面而事之者，若表而出，使各观其故主屈辱之状，能无伤悼之情乎？”瑀拜谢曰：“陛下宽洪大德，非臣所及也。”

　　时魏征在侧，独低首不视。帝以目视之，问曰：“今日斯会，亦奇逢也，颂君臣功德，玄成何无乐乎？”征曰：“臣躯微量浅，不胜杯杓，故不暇观舞耳。”帝默然。房玄龄曰：“玄成文臣，不乐武事，以今坐致太平，偃武修文，特意如此。

　　然此果不足以为乐，可奏九功之舞，乃太平之气象也。“

　　帝从之，遂命童子六十四人，分列八行，各顶进贤冠、紫裤红褶长袖、漆芯履履，徐徐而进，舞于殿庭。乐音迭奏，唱咏和鸣，一动一止，皆循礼法，左右之人顾盼称羡不已，征亦审视。帝曰：“汝何观此而短彼也？”征曰：“近世之乐，只闻韶武，未闻有七德之称。今九功者以象文德，当此文明之世，正宜奏之，效尧舜之治矣。”帝顾谓左右曰：“甚矣，玄成之直也。有此直臣，何忧天下之不治乎！”是日宴罢，众臣皆散，自此数年，世享承平，万民仰德。

　　却说贞观九年四月上旬，帝御太极殿，正与群臣商议政事，忽内竖来报：“上皇夜来偶沾一疾，十分危笃，饮食皆不能进，宜速召太医调治。”帝闻大惊，慌入寝殿来见。上皇曰：“今吾病沉重，多是不久。”帝曰：“父皇何放出此言也？儿竭力以事，愿父皇万寿无疆。”上皇曰：“今年长安城门无故自崩，乃不祥之兆，吾故知必死也。然国家一事，重如泰山，若得其道，则为万乘之尊；苟失其政，则求为匹夫而不可得，汝宜慎之，以图悠久之计。”言讫，长叹一声，泪如雨下而崩。年六十六岁，贞观九年四月也。史官评云：隋末天下大乱，雄豪并起，而郑、夏据州，强威莫敌。赖太宗运策演谋，鞭挞宇宙，申商人法术，该汉高之奇策，官方受才，冬因其器，矫情仕善，不念旧恶，才举义不半载而成帝业者，于其明略最优也。真可谓命世之才，非后世之可及也。

　　宋贤范菊轩先生诗赞云：雄哉唐高祖，天下扫狼烟。

　　举止皆存智，行藏善用贤。

　　才驱数万众，约法十二篇。

　　豪杰同时起，谁人及李渊。

　　上皇既崩，百官发丧，一面具金棺银椁殡殓，停柩于白虎殿。帝挂孝痛哭，百官哀声振地。忽一人挺身出曰：“请陛下息哀，百官暂止，何不商议大事？”众视之，乃太史令傅奕也。

　　当时言曰：“上皇晏驾，天下震动，当出殿视事，以镇万国，何哭泣邪？”帝曰：“亲丧未寒，何忍遽出。”奕曰：“昔汉文帝短吏民之丧，景帝因而用之，后世称为明主。”帝曰：“诚如是，难逃不孝之罪。”奕曰：“陛下万国瞻仰，不可一日无君，可准遗诰视事，以从众请。”

　　帝尚犹豫，群臣再三复请听政，帝乃许之。谥上皇为高祖神尧皇帝，葬于献陵。帝与众臣商议陵墓高下之法，秘书监虞世南上疏曰：“圣人薄葬其亲，非不孝也。深思远虑以厚葬，适足为亲之累，故不为耳。陛下圣德，度越唐虞，而厚葬其亲，乃以秦汉为法，窃为陛下不取。愿依《白虎通》为三仞之坟，节损制度，刻石於陵两傍，藏书于宗庙，用为子孙之法。”房玄龄进曰：“前代汉高祖长陵高有九尺，光武原陵高有六尺，今九丈则太崇，三仞则太卑，请依原陵之制。”帝从之。

　　次日升殿听政，法令一新，百官各陈治道，设太平筵宴称贺。远近进贡来者二百余处。于是唐朝年丰岁稔，人物咸宁。

　　是年冬十一月，长孙皇后亦染病而崩，未知帝是如何。

　　总批：七德之舞，未足以慊玄成之意，及奏九功之舞，方始审视，益谓乐以象德，当此文明之世，宜效唐虞之治也。有此直臣，何忧天下不治乎？迨上皇晏驾，太宗不即听政，而惟先商陵墓高下之法，宜远近皆归，而人物咸宁也欤？

　　第八十回太宗废太子承干

　　帝甚伤悼不已，谥为文德，葬于昭陵。帝亲为文，刻石碑，称皇后节俭，遗言薄葬，不藏金玉，当使后子孙奉以为法。帝每思后，辄至流涕，乃就苑中造一台观，高十余丈，极其美丽。

　　帝每自登临，以望昭陵。

　　一日，帝引魏征同登，帝曰：“对面一望之地，高大而华美者，陵也，汝曾见否？”时征年已七十有二，知帝意在昭陵，乃举目熟视，佯作不见之状，对曰：“臣今昏聩，不能见矣。”帝用手指示之曰：“已在目前，何无见乎？”微曰：“臣以为陛下望献陵，其远难望；若是昭陵则臣已见之久矣。”帝为之泣下，因有惭色，即使人折毁台观，以示不用。后人有诗云：西苑建台十数层，太宗曾此望昭陵。

　　只因毁观旌忠直，留与后人说魏征。

　　后只生一子，名曰承干，立为太子。少有躄疾，喜声色及畋猎之事，所为奢靡。每恐帝知之。而魏王泰者，太子之弟，韦妃所生也。多才能，有宠于帝，见皇后已崩，潜有夺嫡之志，折节下士，以求声誉。帝时命章挺与杜楚客二人共摄魏府之事，为泰腹心，乃密结朋党，以谋大事。太子知觉，恐其相逼，阴养刺客纥干、承基等，及壮士百余人，谋杀魏王。正值吏部尚书侯君集怨望朝廷，见太子暗劣，欲乘衅图之，因劝太子谋反。

　　太子欣然从之，遂将金宝厚赂中郎将李安俨，使为内应，邀同洋州刺史赵节、驸马都尉杜荷数人，取酒歃血，割臂为誓。

　　杜荷曰：“天时有变，事当速行。”赵节曰：“当先用何计？”荷曰：“只称殿下偶沾恶疾，十分危笃，主上必亲临府内看视。先埋伏武士于两傍幕下，一拥而出，大事定矣。”数人商议，犹豫不决。

　　正值齐王祐事连承基，系狱当死，及告太子谋反，帝乃命中书门下参鞠之，反形已具。帝面责承干，承干曰：“臣既为太子，大事已定，复何所求，但为泰所图，时与朝臣谋为自安之术，有等不逞之人，遂教臣为不轨耳。若使泰为太子，正落其度内也。”帝谓侍臣曰：“此子犯法，将何以处之？”众皆默然。通事舍人来济进曰：“父子之道，天性也。陛下不失为慈父，使太子得尽天年，则善矣。”帝乃废承干为庶人，囚于狱中。帝令擒侯君集、李安俨、杜荷、赵节四人至，帝曰：“汝四人曾与太子商议，不知何事？”杜荷对曰：“无非只是侍奉殿下，讲论政事得失而已。”帝曰：“四人曾教太子反来，何敢抵讳？”侯君集曰：“太子谋反，皆自所为，非臣等所使，臣等皆谏不听。”帝曰：“今日自为，尚犹可恕，若待事败，其实难容。”君集曰：“并无此事。”叱左右监下。

　　次日，帝欲决四人极刑，见君集功臣，独有留恋之意，谓侍臣曰：“君集有功，欲乞其生，可乎？”群臣曰：“王法乃国家典刑，不可容情。”帝乃泣谓君集曰：“与君长诀矣！汝之妻子，朕免其死，汝勿牵挂。速正军法。”四人皆斩之。是日，帝遂废承干为庶人。

　　太宗尝使李靖教君集兵法，君集言于太宗曰：“靖将反矣。”

　　太宗问其故，对曰：“靖独教臣以其粗，而匿其精，以是知之。”太宗以问靖，对曰：“此乃君集欲反耳。今诸夏已定，臣之所教足以制四夷，而君集固求尽臣之术，非反而何？”至是果然。

　　承干既得罪，魏王泰每日入朝侍奉。帝面许立为太子，岑文本、刘洎二人亦劝帝立之，惟长孙无忌固请立晋王治。帝曰：“朕作梦一青雀投怀，自言：”臣今日始得为陛下子，臣有一子，臣死之日，当为陛下杀之，传位晋王‘。觉来朕甚怜之。“

　　褚遂良进曰：“陛下失言矣。此国家大事，存亡所系，愿熟思之。且陛下万岁后，魏王据天下之重，肯杀其亲爱之子以授晋王哉？陛下前者以嫡庶之分不明，致此纷纭，今必欲立魏王，愿先措置晋王，始得安全耳。”帝流涕曰：“此事朕诚不能为也！”遂拂袖而起，入于宫内。

　　时魏王泰恐帝立晋王，乃谓晋王曰：“汝昔与元昌亦谋篡位，得无忧乎？”晋王闻言不答，忧形于色。次日，帝御两仪殿，怪而问之，晋王以实告，帝怃然始悔立魏王恭之语。是日朝散，群臣皆出，独留长孙无忌、李世绩、褚遂良，谓曰：“汝三人为朕腹心，有事犹豫，盖与决之。”无忌叩头曰：“陛下圣鉴不错，臣等安敢乱言。”帝曰：“朕三子一弟，所为如是，我心诚无聊赖，如此奈何？”帝言讫，遂自投于床下。无忌等急向前抱住曰：“陛下善保龙体，何如此噪暴邪！”帝又拔佩刀欲自刺，遂良夺刀以授晋王。无忌请曰：“陛下所欲何如？”帝曰：“朕欲立晋王。”无忌日：“谨奉诏。”帝遂使晋王拜无忌曰：“汝舅已许汝矣。”即御太极殿召众臣商议，帝曰：“承干悖逆，恭亦凶险，诸子之中，谁可立者？”众皆欢呼曰：“晋王仁孝，当立为嗣。”

　　帝悦，遂立晋王治为皇太子，时年十六。帝曰“我若立恭，则是太子之位可经营而得，自今太子失道，藩王窥伺者当两弃之，传诸子孙，永为后法。且泰立则承干与治皆不能全，治立则承干与泰皆无恙矣。”乃降泰爵东莱郡王，囚于北苑，府僚亲押者，皆迁于岭表。静轩先生有诗赞云：割爱断恩事可疑，长孙谈笑振当时。

　　太宗自是雄才略，废贬存亡两得宜。

　　时东宫已立，帝作宴，聚集众臣于太极殿，商议政事。忽然一阵旋风从东北角上起，把殿前柏树吹折。众皆惊疑。帝命太史令李淳风卜之，淳风曰：“此风乃不祥之兆，主折一大臣也。”正饮酒间，忽报太子太师魏征府下其子来见陛下，帝愕然曰：“玄成休矣！”不觉掷杯于地。且看其子来说甚言？

　　总批：魏征献陵之对，深足感动乎太宗，真讽谏之言也。承干以嫡子而为东宫，有何不自安，而与不逞之徒聚为谋反之事，是自取其祸也，废之谁曰不宜。由是而贬魏立晋，帝诚两得其当者乎！

　　第八十一回薛延陀纳币绝婚

　　其子叔玉入拜阙下，哭曰：“父于昨夜三更中风而死矣！”众皆大惊。帝哭曰：“世人以铜为镜，可正衣冠；以古为鉴，可知兴费；以人为鉴，可知得失。朕常保此三鉴，以防己过。

　　今魏征没，朕已亡一鉴矣！“徽薨，帝命百官赴丧，给羽葆鼓吹，陪葬于昭陵之下。帝登苑西楼，望哭尽哀，自制碑文，并为书石上，加封为郑公。征亡年七十二岁，时贞观十七年正月下旬也。史官诗云：唐主英雄过百王，魏征直谏不包藏。

　　太平气象如斯见，岂料良臣一旦亡。

　　魏擞容貌不逾中人，而有胆略，善回人主意。每犯颜苦谏，或逢帝怒甚，征神色不变，帝亦为之霁威。帝尝得佳鹞白臂之，望见征来，匿之怀中。征奏事故久不已，鹞死怀中。一日，帝尝罢朝，怒曰：“会须杀此田舍翁！”长孙皇后问为谁，帝曰：“魏征！每挺辱我。”后退，且朝服，立于庭，帝惊问其故，后曰：“妾闻主明臣直，今魏征直，由陛下之明故也，妾敢不贺。”擞尝告帝曰：“臣奉事陛下，顾使臣为良臣，毋使臣为忠臣。”帝曰：“忠、良异乎？”征曰：“稷契、皋陶，君臣协心，俱享尊荣，所谓良臣；龙逢、比干，面折廷争，身诛国亡，所谓忠臣。”帝喜，然之。

　　是岁贞观十七年夏六月，忽人报曰：“北方薛延陀调练军士，收拾器械，将欲入寇。今云中九郡已属延陀也。”帝闻知大惊，举手无措。长孙无忌日：“陛下在万军之中，矢石交攻之际，未尝心动，今闻薛延陀入寇，何失惊耶？”帝曰：“薛延陀，北方人中杰也。未尝得地，朕错立之。今举兵入寇，是养虎食肉，朕安得不动心哉！”

　　原来薛延陀乃北部突厥之部落名也，自贞观四年，突厥北边多叛，颉利余党归附薛延陀。当时众部商议，共立其子姓俟斤名夷男为可汗，夷男辞以无德，不敢当。此时帝方图颉利，乃遣使从间道去册立夷男为真珠昆伽可汗，赐以鼓纛。夷男大喜，遂建牙于大漠之郁，督军山下，远近诸部咸来归附，势振北方。唐每以恩抚之，不敢举动。至是复思入冠，边关报知消息，帝问待臣曰：“薛延陀屈强莫比，今御之有二策：苟非发兵殄灭之；则与之婚姻以抚之耳。汝等所见二者何先？”司空房玄龄对曰：“中国新定，兵殄战危，据臣之见，莫若和亲为便。”帝曰：“卿言甚合朕意，朕为民之父母，苟可利之，何惜一女子乎！”

　　先是，北部降将名契苾何力者，归省其母于凉州，正值契苾部落皆欲归顺延陀，何力以为不可，部落遂执何力以降。何力乃拔佩刀东向大呼曰：“岂有大唐烈士而肯受屈于虏庭邪！”乃割左耳以自誓。早有人报奏于帝，言契苾叛唐，帝曰：“素知何力忠义之士，心如铁石，必不叛我。”适值有使至唐，言薛延陀事，故帝即命兵部侍郎崔敦札持节出使延陀，许以新兴嫁之，以求何力，何力由是得还。

　　却说薛延陀真珠可汗见唐许婚，有不胜大喜，遂使其侄来纳币，进献羊马。契苾何力奏帝，极言薛延陀不可与婚。帝曰：“朕许之矣！岂可食言而失信外国乎？”何力曰：“愿陛下且迁延缓之，使夷男自来亲迎；彼必不敢来，则绝之有名矣。”

　　帝从之，即下诏亲幸灵州，召真珠可汗前来会礼。真珠接诏，使整备行装，前至灵州来会，亲迎公主。其臣谏曰：“唐帝相邀，必有恶意，不可轻往，大王何故许之？此钓龙设饵之计，往必不返矣。”真珠曰：“天子圣明，远近朝服，今亲幸灵州，以所爱公主妻我，我得见天子，死不恨矣。”近臣又谏曰：“太宗虽有长者之风，于中事急，不容不生狠心耳。大王不可轻往，恐悔之不及。”真珠曰：“吾意已决，汝勿多言。汝薛延陀何患无君乎？”于是遂行。不日已至灵州。

　　原来真珠多纳羊马，以为聘礼，路经沙碛之地，耗死过半。

　　及至见帝，帝乃责以聘礼不备，有轻大国，遂绝其婚。褚遂良上疏曰：往者夷夏咸言陛下欲安百姓，不爱一女，莫不怀德。今一朝忽有改悔之心，得少失多，臣窃为国家惜之。嫌隙既生，必讲边患，彼国蓄见欺之怒，此民怀负约之惭，恐非所以服远人，训戎士也。夫龙沙以北部落无算，中国诛之，终不能尽。当怀之以德，使为恶者在夷不在华，失信者在披不在此耳。

　　帝览罢，笑曰：“此非尔所知也。真珠鹰视狼顾，不可与之为婚，久必为国家之患。今日绝之，正其宜也。”遂良不复敢言。真珠满面羞惭，拜辞而去。

　　原来薛延陀先无府库之积，至是厚敛诸部，以充聘财。诸部怨叛薛延陀，由是遂衰。后人有诗云：自古制夷没奈何，故交公主许延陀。

　　非干唐帝言无信，尤是臣寮计策多。

　　帝既绝薛延陀之婚，自此唐朝无事，每屯积军粮，为二十年之计。

　　却说帝先有妃杨氏，乃齐王元吉之妃，有宠于帝，因长孙皇后之崩，欲立为皇后。玄龄谏曰：“陛下方比德唐虞，奈何以辰赢自累？”乃止。至是，遂立其子明为曹王，以继元吉之后。是年十二月，忽报新罗国差使入贡。帝急宣至，见其人拜于阙下，奏曰：“臣乃新罗来使，姓昌名黑飞，奉国王命入贡。

　　路经高丽，行至关前，被高丽守关将莫利支盖苏文杀败，夺去粮草十万，碎金五斛。今高丽与百济国连兵，谋绝新罗朝贡之路，将臣面刺有诗，毁骂陛下，臣该万死。“帝闻奏，命近臣揭去紫纱，亲看其面。左面上有诗云：叵奈唐天予，贪财世不休。

　　杀兄在前殿，囚父后宫愁。

　　饶汝江山管，通无四百州。

　　吾当只一阵，遍地血波流。

　　盖苏文乃高丽东部大人，姓泉名盖苏文。其人身长一丈，膀阔有围，蓝面红发，心性凶暴。身佩五刀，左右莫敢仰视，所为多有不法。其王与大臣欲谋杀之，盖苏文窃知之，遂勒兵尽杀众大臣，因驰人宫，持刀弑其王，建立其王弟之子名藏者为王，自为莫利支。当日帝看诗毕，大怒曰：“盖苏文弑其君，残虐其民，今又违朕诏命，不可不讨。”褚遂良进曰：“陛下指麾则中原清晏，顾盼则四夷慑服，威望大矣。今欲渡河远征小夷，万一蹉跌，伤威损望，更兴忿兵，则安危难测。”

　　言未绝，李世绩进曰：“遂良之言非矣。昔薛延陀入寇，陛下欲发兵穷追，用魏征之言，遂失了机会。早若举兵，薛延陀之众今已灭尽矣。”帝曰：“此诚魏征之误，悔无乃矣。”

　　帝乃馆来使于驿庭，遂议亲征之计。次日，褚遂良复谏曰：“天下譬若人之一身：两京心腹也，州县四肢也，四夷乃身外之物也。高丽罪大，诚当致讨，但只命一二猛将，率四五万兵取之，如反掌耳。且今太子新立，幼稚诸王，陛下所知。一旦弃金汤之全，逾辽海之险，以天下之重，轻行远举，皆臣之所深忧也。”帝曰：“高丽离中国甚远，人多不习王化，收伏甚难。

　　况盖苏文凶狠弑逆，朕必用亲自征之。以除国家之后患矣。“

　　房玄龄、杜如晦二人进曰：“夷狄为患，自古有之，昔炀帝征东，折兵一百万，亦不能取胜。陛下莫因一时之怒，有劳圣驾亲往；且高丽不仁之地，瘴疫之口，非所宜也。愿陛下从遂良之谏。”帝曰：“朕意已决，汝勿多言。”毕竟还是如何？

　　总评：薛延陀复来入寇，必兴师殄灭之，方为上策。若谓中国新定，兵凶战危，而欲与之和亲，是堂堂淑女，而供箕帚于北狄也。不意有褚遂良者，而其见反出于契宓之下也。帝岂从之。

　　适新罗遣使入贡，而高丽谋绝其路，宁不激帝亲征之怒乎。

　　第八十二回秦琼含血噀敬德

　　当日尉迟敬德跪于阶下，进言曰：“陛下圣鉴不错。玄龄、如晦儒生之辈，不乐武事；世绩所言，金石之论。今日正宜乘高丽叛乱，举兵计之，臣亦愿随同往。”帝曰：“汝年已老，恐非所宜。”敬德曰：“陛下何觑臣之小邪？昔蜀将黄忠行年七十，亦尝从先主伐吴，无人敢敌。臣才六十有三，能饮酒一卮，食肉一秤，两臂尤有千斤之力。陛下不信，殿前二金狮子，约各重千斤，臣试一举，看臣老与不老。”帝曰：“卿言太过，如此，试举与朕观之。”敬德即向前，左手撩衣，右手提起狮子，向众臣面前行走三遍，面不改容，气亦不喘。众臣喝彩称羡。敬德轻放地下。帝大喜曰：“敬德真虎将也！昔美良川英雄尚在。”

　　是时，帝偏观诸将，只不见秦琼在列，帝问曰：“叔宝因何不见？”近臣奏曰：“适闻秦琼染病，十分危笃，因此不朝。”

　　帝曰：“叔宝，国之栋梁。倘有不虞，废朕股肱矣。朕当亲往视之。”是日，车驾往至琼府，门吏见驾，与琼之子怀玉拜迎于道旁。帝曰：“叔宝今在何处？”怀玉奏曰：“已病重而卧榻。”帝与百官步行，直至寝室，见琼仰卧在床，令侍女扶起，帝曰：“久不见卿，何形容如此憔悴耶？”琼曰：“臣贱体沽疾，不能施礼，有劳圣驾下顾，罪该万死。”帝曰：“新罗入贡，被高丽反贼盖苏文夺去贡献之物，又写反诗，毁骂朕身，事实难容。朕欲亲自讨之，因见旧日相随征伐之将十存一二，惟敬德英雄尚在。闻汝不安，特来相视，不料如此狼狈，使朕心如刀割，又添一忧矣。”琼曰：“陛下欲讨高丽，奈臣不能前进，有误陛下重用，又恐海东难在一时收复。”帝曰：“朕亦忧虑此事。”

　　只见敬德在旁，听言面如土色，便有不忿之意。敬德曰：“昔魏典韦从曹操征张绣，夜醉卧帐中，军人偷去铁戟，身被数十枪，临死犹能以人首掷杀敌兵无数，如此救主。汝为国之大将，何惧病焉？”琼曰：“人有旦夕祸福，岂能保乎？”敬德无言可答。时琼暗想：“此病皆因敬德三鞭之故，未吐其血，积成此病。今日临危，犹以言来相激。”骤然怒气冲怀，污血攻口，不能收止，琼遂含满一口，望敬德面上噀之，厉声大骂敬德。敬德怒曰：“吾以诚心相劝，何欺吾太甚邪？此仇如何可报！”秦怀玉亦骂曰：“老贼焉敢挺强，怒激吾父。”遂持琼平日使锏，趋步向前欲打敬德。敬德亦喝曰：“贱贼子无知，如此大胆！汝既有锏，吾岂无鞭。”遂趋出府来取鞭迎敌。帝急止之曰：“怀玉不得无礼！父与敬德昆仲之分，汝乃侄子之辈，安敢于朕前自相击邪！”二人乃止。敬德大骂而出。

　　时琼不奈久坐，遂侧身而卧，转身背却唐帝。帝连呼数遍，琼默然不答。帝顾谓左右曰：“联若非叔宝已死于沙场矣，今日如此，已会知彼之意，欲朕顾其后昆，朕安肯忘其昔日之德。”言未绝，只见叔宝在床展转身来言曰：“某正为此事，不敢开口。今病危在旦夕，倘有不虞，望陛下垂悯。”帝曰：“善保身体，汝子朕必以恩抚之，不必挂虑。”言讫，帝别了叔宝，上驾还朝。即日，帝令房玄龄、杜如晦辅太子监国，御驾亲征高丽。次日，教场点兵练将，号令严肃，旗帜鲜明。忽左军中一将高声而出，拜帝曰：“臣自相随，未有寸功，今日陛下亲征，臣乞为先锋，破高丽如反掌耳。”帝视之，其人身长九尺，面如重枣，虎体狼腰，豹头猿臂。京兆咸阳人也，姓薛名万彻。

　　原是东宫一员骁将。帝听言大喜，乃壮其志，即取印与之。万彻方欲挂印，右军中涌出一少年，面如傅粉，唇若涂朱，身材中等，膂力过人，大叫曰：“留下印与我来挂。”帝视之，乃秦琼之子秦怀玉也。乃拜而言曰：“臣读父兵书，颇晓韬略。

　　今远征高丽，臣当舍无用之躯，以酬己志，望陛下付先锋之职。“帝曰：”汝年幼小，未见优劣，恐不称职。“怀玉曰：”万彻虽长，不及吾矣。“万彻曰：”吾已奉诏命，汝有何能，敢来争印，以领此职？“怀玉曰：”学习一十八般武艺，件件皆晓。“帝曰：”汝二人不必争强，皆来朕前比较武艺，以定高下。只不得相伤。“众皆云：”且看二人试之。“

　　怀玉大怒，即上马提刀，直取万彻。万彻挺枪来迎，两马相交，斗上二十余合，不分胜负。不防怀玉左手提刀，右手取锏便劈，万彻措手不及，被怀玉一锏打落马下。金鼓齐鸣。帝大喜曰：“此千里驹也，宜授先锋。”怀玉却欲挂印，又有一人前来争夺。未知此人是谁？

　　总评：敬德顾随往征高丽，一举手而能胜千石之金狮，谁谓其老而不可将乎？美良川英雄尚在，而秦琼独不在列，帝岂无梁栋之思。不知向因三鞭之故，染病至今；况敬德犹以言相激，含血之噀，所自来矣。及薛万彻取印为先锋，而琼予怀玉亦敢来争印，信非千里驹不能也。

　　第八十三回太宗教场定先锋前队军中一将飞马出曰：“薛将军先挂，汝何夺之？我与汝比试，看汝赢得吾否？”骤马挺枪来战怀玉。二人战不数合，其将架隔遮拦不过，望本阵便走，众皆喝彩。乃副将段志贤也。

　　怀玉厉声大叫曰：“众军中再有能者，请出比试！”

　　言未绝，只见羽林军内涌出一将，约二十余岁，身长一丈，黑脸胡须，眉粗发卷，十分丑陋。阵前高喊：“怀玉武艺何足为奇！我来与汝比试。”众视之，乃尉迟敬德之子尉迟宝林也。

　　怀玉曰：“汝来争印，不惧吾双锏乎？”宝林大怒曰：“汝有锏，吾岂无鞭！”遂挺鞭直取怀玉，怀玉挺锏来迎。两将战上一百合，不分胜负。宝林暗想赢不得怀玉，拖鞭便走，怀玉飞马追之。不上一箭之地，宝林看见怀玉赶来，取弓搭箭，望怀玉便射。后面怀玉眼看得较觐，听弦响处，箭已接在手中。宝林见箭不中，回马又战。

　　帝恐二人有失，急使人前去解救。帝教唤来，宝林睁眉怒目，怀玉切齿咬牙，皆有相持之意。帝笑曰：“朕特试汝等勇耳，何敢如此相并力于朕前乎？”遂各赐黄金百两。二人拜谢。

　　后人有诗云：志气昂昂孰敢当，鞭来简去显豪强。

　　太宗跨海征东日，二将名为号栋梁。

　　帝曰：“怀玉武艺超群，然汝父病危笃，可回家奉侍，待父病愈，前来相助。”怀玉唯唯而退。帝归至朝内，是夜自觉睡卧不安，起来内室秉烛看书，觉神思昏迷，伏几而卧。忽被一将追迫甚急，走入山侧，遇一少年，白袍银甲，素马横枪，冲阵而来。帝问：“汝何人，特来救朕？”其人答曰：“某白袍将也。闻陛下征东，特言保驾。”言罢不见，忽然惊觉，就几上作一梦。时夜当三更，帝大疑，即出前殿，请国师袁天纲圆梦。天纲入见，帝细言梦警，天纲拜驾曰：“陛下此梦佳矣。

　　实乃进贤辅国之兆。“帝曰：”安知其为吉兆？有何应验？“

　　天纲曰：“昔商高宗梦上帝授以良弼，高宗使人图形，旁求于天下，得传说于版筑之间，命以为相。傅说进谏，论列天下之事，遂得致其太平。今陛下亦同此梦，主得一良将为用，宣出榜各道张挂，招募豪杰，必有应募之人，随来保驾。”帝闻言大喜，遂发诏颁行天下，招贤士征高丽。诏云：朕闻人伦之大，父子为先；尊卑之序，君臣为重。近者高丽盖苏文弑君立侄，谋为不轨，侵夺贡物，毁骂朕躬，理宜问罪，以彰大国。兹尔御驾亲征，保驾未得其人。惟尔多士，怀材抱德，熟谙韬略，隐于林下，咸来应之，量才擢用，随朕征东。将见全师丑虏，食邑封侯。诏书到日，速即奉行。

　　帝下诏文，颁行天下，招募军士。行至绛州龙门县，时有一人姓薛，名仁贵，少贫贱，以田为业，而膂力过人。欲改葬亲，其妻柳氏一日谓仁贵曰：“夫有高世之才，要须遇时乃发。

　　今天子自征辽东，募求猛将，此难得之时，君盍图功名以自显，富贵还乡，葬亲未为晚也。“仁贵曰：”汝言是也，吾亦有此意。只虑汝在家下，一贫如水，何以自给？“妻曰：”但愿夫君前程有分，妾自纺绩织纴以为家业，足以度日矣。“仁贵曰：”诚如是，吾无忧矣。“遂别了柳氏。

　　行了一日，已至绛州城内，投店安歇。店主林公曰：“壮士至此，欲投军乎？”仁贵曰：“然。”林公曰：“汝来迟了，见闻军数已满，军册已成，总管传令不得进教场矣。”仁贵闻言，懊悔不及，喟然叹曰：“某何为命薄如此，不遇时邪！”

　　遂长叹一声，口吟二绝以自遣云：剑拂秋霜气若虹，苍天岂肯困英雄。

　　暂时落寞宽心过，必定封侯拜九重。

　　又一绝云：胆气堂堂七尺躯，壮心肯作腐儒迂。

　　男儿自有冲天志，不负龙韬一卷书。

　　仁贵吟罢，无聊无赖，倚门而立，长吁短叹之声，不绝于口。林公知是杰士，留居数日，命仁贵打柴过活。

　　一日，于路遇一老妪，手持饭篮，啼哭而来。仁贵怪而问之，妪答曰：“此去五里，地名高原，有一毒蛇，其大如斗，连年为害。吾只一子，去岁在被打柴，被其所伤。今乃忌日，将此以祭之耳。”仁贵骇然曰：“诚可伤也！蛇尚在否？”妪曰：“累出为害，亦只远远祭之；若近之，则彼复来，不敢当矣。”仁贵曰：“大是异事，汝可引吾看其蛇，吾为除之。”

　　妪曰：“不可轻往，恐伤性命。”仁贵曰：“大丈夫佩剑于身，吾何惧彼哉！”遂叫妪指引前去，欲斩此蛇。未知仁贵斩得此蛇否？

　　总评：怀玉、宝林二人武艺相持，鞭来锏去，以显豪强，此所谓有是父，则有是子也。太宗跨海征东，二将真先锋矣。及白袍授梦，而又下诏招取贤士，以备保驾，岂无有高世之才，起而应其募者乎？

　　第八十四回薛仁贵降服火龙

　　仁贵同妪行了一程之地，妪乃手指曰：“前面高山辟处，便是蛇所，吾只于此田野中致祭矣。”仁贵曰：“待吾自去，看有动静否。”遂纵步前进。果是山深树密，惟闻娇怯怪禽；地僻人稀，何有狰狞猛兽。

　　仁贵正在顾盼嗟讶不已，忽闻一阵风声，吹得山摇树动，草木分开，一道红光灿烂，现出一大蛇，身长数丈，露口撩牙，似龙吟虎啸之状，冲至面前。仁贵手持佩剑，大喝一声曰：“妖精！汝来看吾斩汝。”蛇遂低头奔还山内而去。仁贵暗想：“昔汉高祖为亭长时，芒砀山斩白蛇，后来成了帝业。今吾过毒蛇，如此遁去，莫非吾与古人相合，应此佳兆，亦未可知。

　　誓必杀之，以彰吾志。“即持剑后面循路直赶。

　　其蛇走入一穴，仁贵追及，视之乃一石崖，豁开二扉。仁贵急持剑趋入，忽有人呵之者，曰：“此中毒恶，不可入也！”仁贵不顾，极力排而进。其中日色明郎，有石室方丈，壁上见七大字云：“此石为仁贵所破。”仁贵见之大喜，遂引一大石推之，随手拆裂，得石一函，中有古钞兵书四卷，铁甲一副，铁盔一顶，方天戟一柄，宛然如新。仁贵藏兵书于袖，将盔甲而出，才方展足，而壁合如故。归见林公，密藏兵书，只云打造盔甲，复投军去。林公曰：“有此器械，须得战马来骑，方能称职。”仁贵曰：“吾正虑此事，无钱可买。”林公曰：“前岁有山西客人引十数个伴当，赶一群马在此经过，其中忽一癫马，走入南山，客人跟寻不见，弃之而去。后来其马猛恶，常出践踏田禾，无人制伏，往往有人欲去骑之，辄被伤咬，似有神出鬼没之状，人称南海火龙。壮士果能服此，足为用矣。”仁贵曰：“此天佑我，吾能服之。”遂持戟直往。

　　转过山坡，果见神驹嘶于南山之侧，身如火炭，眼似銮铃，高有七尺，银尾红鬃。仁贵一见一马，飘然而走。仁贵赶上，挺戟连打数下，遽然伏地，即飞身上马，骑回城中。林公接见，仁贵以实告之。林公大喜，暗想此人非常，乃设酒待之。

　　正饮酒间，人报张总管教场内操练新军，甚是喧嚷。仁贵听言大怒，眉毛倒坚，嚼齿咬牙：“我今不得进场，不如再去，且看如何。”遂行至教场。只见总管张士贵正在排兵布阵，教演三军，金鼓齐鸣，咸称喝彩。仁贵立人群中，左顾右盼，莞尔笑曰：“枉为上将，操练无方，布阵无法，安能征辽国乎？”言未尽，只见场内一人突然而出曰：“大汉甚等之人，敢于此夸口？张总管岂比一等之人，汝何发笑？”便唤众军，将仁贵拽至面前，来见总管。仁贵大喝一声，推众军跌于地下，自来请罪。士贵见了此人，身长一丈，腰大十围，堪用为将，乃问曰：“汝何人氏？有甚才能，敢于此夸口，以见晒乎？”仁贵曰：“某本郡人氏，姓薛名仁贵。自幼习学武艺，善晓兵法。

　　闻总管招军，特来应募。传言钧旨有令，某因来迟，不敢进场。

　　适见军人行走无法，阵图不圆，某不觉失口，安敢笑总管乎？“士贵曰：”看汝一表非俗，敢张大言，必有全才，高出人者。

　　试布阵法，与吾观看，得尽其妙，虽军数已满，吾用汝矣。“

　　仁贵即将人马往来略为招动，布成阵势，果然整整有条，俱按孙子兵书之法。仁贵出阵前拜请曰：“总管识此阵否？”

　　士贵曰：“诚不识也，汝可言之。”仁贵曰：“此八卦阵也。

　　有八门：按休、生、伤、杜、景、死、警、开为八门也。生、景、开三门皆吉；休、杜、死、警、伤凶。惟三门可破，诸门不可入矣。“士贵喜曰：”真奇才也！虽孙、吴再生，诸葛复出，亦不过此。“遂交仁贵在麾下为一小卒听用，待出建功，保奏为将。仁贵拜谢。后人有诗赞云：仁贵行兵世莫同，张刘总管挫英雄。

　　若非排阵施才略，安有征辽求驾功。

　　却说朝廷遣人各路催赶军马起程，诏令张士贵与副总管刘君昂二人监造海船三百余只。仍令出征将士俱作《平辽论》一篇献上，使知高丽远近之道，辨别进攻对敌之策，方许行兵调将，若无此论，去官罢职。士贵大惊，慌与君昂商议，士贵曰：“船只已备，只此一论难成，吾汝皆不能之；若朝廷知吾等如此，枉称上将，何能复职？”君昂曰：“某有一计，可瞒过众人。”士贵曰：“何计可教？”君昂曰：“现闻近来新军薛仁贵，此人怀才抱艺，足可为文，使彼作来呈献，必得重用矣。”士贵曰：“使一军人作论，被人耻笑吾等，如何见人？”君昂曰：“只吾汝共知，圣上安知是他作乎？”

　　士贵从其言，召仁贵入。士贵曰：“人皆言汝举步成章，吾未深信，今圣上亲征高丽，以才试人，随征一班将校各要《平辽论》一篇呈献，以定高下。吾令汝一作。如果能之，必得重赏；若是不能，功罪俱罚。”仁贵曰：“此事不难。”遂具纸笔以对，须臾之间，其论已成。士贵览之大喜，果然文不加点，有经天纬地之才，惊世骇俗之作。于是赏赐，仁贵拜谢，退归骑下。士贵随将其论庭献，只云已有高才，所作如此，特来进呈。帝览之大喜，称羡不已。

　　当日，帝封李靖为总督大元帅，调遣各道军马。封张亮为平壤大总管，帅兵四万，战舰五百，自莱州泛海，直趋平壤。

　　又封李世绩为辽东大总管，帅步骑六万，白兰河降胡直趋辽东。

　　封张士贵、刘君昂为大将，封尉迟恭、程知节为参军，封段志贤为副将，封尉迟宝林为先锋。外有唐将数十员，不及一一载名，共起各道之兵八十余万，号称一百万。帝命水陆并进，船骑双行，杀奔高丽。未知胜负如何？

　　总批：穴中大蛇，似有神出鬼没之状。人称为南海火龙，非仁贵谁能降之。盖其古钞兵书，出于石室方丈，信所谓天授也。试观其入门一阵，凶吉弗如：“平辽”一论，攻取了然。张总管虽教演三军，安有征东保驾之功哉。

　　第八十五回唐太宗跨海征辽

　　却说边关报入高丽国王，听知提大军一百万、战将一千员，御驾亲征，急聚文官武将商议。听知太宗自来，势若泰山，人人失色，面面相觑，皆不敢言。高丽王藏曰：“唐兵势大，何以退之？”诸将皆默然，闪出莫利支盖苏文进曰：“唐兵远涉疲敝，势不能久，吾恃其险阻，与之相抗，虽有百万之师，无能为也。事不宜迟，即差人沿路告报各处关隘，添兵守把，吾率大兵后去，亲自击之，破唐必矣。”王藏从之。

　　却说太宗依期而进，声势吞天。则军水路已出莱州界口，旱路抄出兰河降胡。兵行一月，水陆取齐。行过辽海，直抵凤凰城下，扎了营寨。先使探马告报城内曰：“吾大唐兵来日经过，请城主相别。”城内裨将耶律坤材劝城主慕容绣曰：“唐兵势大，不可与敌，不如举众投降，可保军民之难。”绣从之。

　　坤材直至唐营见帝，帝问坤材，坤材对答如流，帝喜之，欲用为谋士，坤材曰：“夷狄之人，不敢入侍中国。”帝义之。次日，引慕容绣来见帝，待之甚厚。兵入凤凰城屯住，余军分屯城外，连路十余里寨栅。

　　一住数日，绣每设宴相款，忽一五色纹禽飞过庭前。其声和鸣，帝问曰：“此何禽也？”绣曰：“此地去城八十里，有凤凰山，人迹罕到之处，凤凰出入之所。其中巢穴，此禽非梧桐不栖，非泉水不饮。天下有道则现，无道则隐，故城号名，此禽即凤凰也。飞鸣于此，合应陛下坐致太平，实为样瑞之兆。”帝曰：“果是凤凰，世不常出，人亦罕见，安得巢穴而出入乎？”绣曰：“此化外之地，风土与中国不同，凤凰飞鸣，何足为奇。更有酒泉香米，瑞草灵芝，亦产彼处。又有独脚之鸟，每遇贤明为政，则飞至公庭，闻钟则鸣，闻鼓则舞。若是赃官污吏，虽欲求见而不可得矣。”帝闻言大喜曰：“大是异事！

　　此非人世有此胜境，朕盍一往观之。“即命排驾，与众将同往。

　　后人有诗云：凤皇山上凤皇游，百万唐兵过此州。

　　果是中华天子福，此城原在一时收。

　　却说盖苏文率兵二十万，直致陈家谷，望见尘头起处，便扎了营寨。前面人报慕容绣已降了唐，盖苏文大惊，慌聚众商议，苏文曰：“今唐率大兵远来，取了凤凰城，汝等有何妙策？”大将黑九龙挺身言曰：“将军勿虑，吾觑唐兵如蝼蚁耳。临阵一战，尽斩其首，吾之愿也。”言未绝，一人高声而出曰：“不必汝去，吾观斩唐兵之首如探囊取物耳。”视之，其人身长九尺，面如噀血，虎体狼腰，豹头猿臂——辽东人也，盖苏文之弟盖身虎也。苏文听之大喜。拨马步军五百与之，连夜便起，望凤凰城来。

　　却说太宗径至凤凰山来，看其巢穴，乃一石室，内阔数丈。

　　只见数凤相随，飞鸣出迎。帝大喜曰：“此真佳禽也。”慕容绣曰：“此鸟虽归禽道，甚类于人，住居石室，善晓人言。胎孕十月而生，君王有道始出，乃鸟中之王矣。”帝顾盼称羡，正在游玩，忽听前面一声炮响，山坡侧涌出一彪人马，约有一万余骑，猝风而至。帝见大惊，慌使人探听，哨马来报：辽兵大至。帝即命众将死据山头，后遣刘君昂、薛万彻二将下山前迎辽兵。君昂披银铠，裹赤帻，勒帛抹额，手执铁脊蛇矛，骑花骢马，向阵前打话。辽将当先出马，君昂骂曰：“野狗奴助恶为人，大兵到此，何不早降？尚敢引兵来此相拒邪！”盖身虎大笑曰：“你等随李世民鼠贼也，吾岂降哉。”君昂大怒，拍马提矛，向前来战盖身虎。二马相交战不数合，君昂当抵不住，拨马投东便走，盖身虎亦不去追赶。薛万彻见君昂兵败，一骑马，一条枪突然而出，挺枪直刺。身虎挺斧来迎，二人斗不上十合，万彻亦大败而走。后面盖苏文催兵大至，把凤皇山截住去路，唐兵不敢向前。

　　却说帝被辽兵阻在凤凰山，经半月不退，每日山下盖身虎大骂搦战，帝曰：“谁敢去杀此贼？”转出副将段志贤曰：“某愿往。”帝喜，便交志贤出马。多时报来：“志贤与身虎交战，不到五合，被身虎杀得大败而走，走回本山。”众臣听知，面皆失色。帝叹曰：“辽兵阻住十余日，汝众将士岂无一人可近此贼乎？”众将默然。忽一人厉声大呼曰：“老臣愿往，斩盖身虎之首，献于帐下。”众视之，乃尉迟敬德也。帝曰：“汝已老矣，恐非身虎之敌。”敬德曰：“臣年虽老，鞭却不老。”帝曰：“汝既要战，可使汝子宝林同去，方保无事。”敬德曰：“陛下何视臣弱也？”宝林亦谏曰：“父守二十年之英风，不可因圣上一言而弃太山之重，与番狗争高下邪？辱子不才，代父往战之。”敬德曰：“吾自历战以来，未尝不身先士卒，圣上言吾已老，必建奇功表之，以示英勇。”遂提鞭飞身上马，宝林亦提枪跟随而去。众将听得山下鼓声大震，喊声大举，如天摧地塌，海沸山崩。众皆失惊，却欲探听，銮铃响处，马到中军。敬德手提盖身虎头掷于地下。后宋贤有诗赞敬德云：威镇中华累建功，凤凰山下鼓冬冬。

　　尉迟已老施英武，不枉当时号鄂公。

　　敬德出马，不数合斩了身虎，提头出献。众皆大喜。

　　却说身虎手下败军报入辽寨，盖苏文急聚将商议。苏文曰：“今折了吾弟，唐兵势大，何以破敌？”只见帐下一将挺身而出曰：“身虎将军被杀，此仇不报，更待何时。”众视之，乃副将黑九龙也。黑九龙曰：“某愿往，以报身虎之仇。”欣然上马，带领精兵五千，飞奔前来。

　　帝在山上看见，回顾诸将，问曰：“谁敢出战，去擒此贼？”一将纵马提枪而出，乃张士贵，带领人马下山，来战黑九龙。

　　两骑相交，战不数合，士贵气力不敷，便勒马走。黑九龙直冲过来，唐军大溃，四散奔走。九龙在阵中，无人敢敌。士贵麾下闪出一将，白袍银甲，坐下火龙马，手持方天戟，飞奔而来，乃士贵部下军人薛仁贵也。仁贵冲阵来战，九龙挺斧来迎，仁贵交马，手起一戟刺九龙于马下。史官有诗赞仁贵云：威振唐朝第一功，谁人敢与论英雄。

　　白袍果有万人敌，才战便能斩九龙。

　　仁贵乘势直奔前去，杀败辽兵，四散逃走，退归骑下。

　　却说帝在山顶上高坐，望见一将，身长一丈，白袍银甲，疋马红发，手执方天戟，横冲辽阵，乱砍军将，所到之处，威不可当。未知此人是谁？

　　总评：太宗亲自征辽，大兵直抵凤凰城。此城号不虚名，帝欲往观其巢穴，良有以也。无何辽将黑九龙、盖身虎等前来截住去路，却有老将敬德一战而擒身虎之首；更有少将仁贵再战而刺九龙于马下。唐兵虽受阻，而不至于终溃者，非赖二人之英武而何？

　　第八十六回薛仁贵五箭取榆林

　　帝急问曰：“左右军卒，此是何人？”敬德曰：“臣亦不识。”帝曰：“世之虎将也。若是朕将，何愁辽国不服。”正议间，张士贵手持一颗首级前来献捷。帝笑曰：“杀此一阵，非汝之能，乃借人之力也。朕在高处，眼见是一白袍少年将家，与汝大不相侔。今来献者，莫非冒请功劳邪？”士贵曰：“臣献首级，便是臣的功劳，何预他人之事？臣亲出阵，杀败辽兵，众所皆见，安敢虚诳。”帝曰：“虽然功劳簿上亦写汝之名字，居于二等。”士贵自知惶愧，拜谢而退。

　　是夜，帝坐卧不安，乃步行出中军，仰观乾象，忽见南方一星，其大如斗，坠下于地。帝大疑，使李淳风卜之。淳风回奏：“主折一大将，三日内必有警报。”帝疑未定，次日催兵前进，人报约有一队人马千余骑，尽打白旗，穿白袍，骑白马，猝然而至。帝自出营观之，小将军下马伏地面哭，视之，乃秦怀玉也。其言：“父于二月十四日死了！臣已葬讫。太后懿旨，恐陛下有失，特差臣领五千精兵随来接应，听知陛下受阻，故已杀［入］重围。阵中正遇辽将乌伊人马拦路，已被臣杀了。”帝哀恸之甚，遂谓怀玉曰：“汝与段志贤引军前进。”怀玉曰：“臣今为国，万死不辞！”车驾遂离了凤凰城，行至榆林。

　　却说榆林城乃辽国高昌太子镇守，高昌升厅，人报唐兵来取城池，高昌急唤军官商议。一个军官姓白名文龙，及弟白文虎，兄弟二人皆有万夫不当之勇，都在榆林管军。二人对高昌曰：“唐兵跨海而来，虽是利害，其势不久。若来时，可与他相持，某二人为前部。”高昌曰：“只恐兵少，难以迎敌。”

　　文虎曰：“太子放心，他虽有百万之众，何足惧哉。”

　　遂与兄文龙引兵二万，离城五十里依靠山水下寨。哨马探得唐兵先到，两边阵圆，白文虎出马，横枪大斧厉声高叫：“唐国逆贼！焉敢侵吾辽境？”唐阵中张士贵出马，责文虎曰：“汝这狗辈，不奉正朔，敢反大唐，今天兵到此，杀败盖苏文，从小路远逃，汝何不早降？”文虎笑曰：“汝主李世民亦反隋国，反谓别人反邪？”士贵回顾军人薛仁贵曰：“汝敢击此贼否？”仁贵听言大怒，即挺戟直取文虎。文虎挺枪骤马来迎。两马相交，斗到数合，文虎勒马便走，仁贵赶去。文虎回顾仁贵马来较近，用枪掷来，彼仁贵一手绰住，回掷文虎。文虎急躲过，仁贵马到，活捉文虎而回，掷于马下，余军皆走。

　　仁贵归至帐下，便叫张士贵用计，只要如此如此，便能取胜。士贵亲自拥文虎至营见帝，帝喝令将文虎斩之。士贵奏言：“且教留人。”遂将计对帝说了一遍，帝从之。士贵问文虎曰：“汝若捉了高昌，吾保奏圣上，封汝官职。”文虎愿往，帝问如何捉得，文虎曰：“陛下若肯放臣回去，某自巧言说过，今晚陛下调兵劫寨，某为内应。若捉高昌献于陛下，吾兄文龙虽勇，自然降矣。”帝不肯，敬德曰：“此人诚实，不谬人也。可放之。”文虎得放入城，尽实告诉高昌，高昌曰：“如之奈何？”文虎曰：“将计就计，今夜将兵伏于寨外，寨中虚立旌旗，待唐兵来劫寨时，就而擒之。”高昌依计。

　　当夜三更，果有一军到寨口，每人各用草把，一齐点着，火焰烧空。高昌与文龙、文虎三路杀到于火边，军人便退，三军乘势追赶。赶了十余里，军皆不到，高昌叫文龙兄弟急回，火光未灭，寨中突出一少年，薛仁贵也。高昌叫文虎不可入寨，却去劫唐寨便了。迎军走不十里，段志贤一军出，一枪刺死文龙于马下，文虎退时，被仁贵活捉归阵。张士贵捆来见帝，帝怒，喝令斩之。时高昌见二将已死，退入城中，坚闭不出。帝笑曰：“量榆林小小城池，便满屯军马，安能拒朕哉？”传下令：“休等高丽救军到，可速攻之。”

　　于是，军中装起云梯六十乘，每梯上可容数十人，周围用板遮护，下以轮推之。每门各用云梯十五乘，梯上军以箭射之，下者众军各抱短梯软索，只看城上擂鼓，乘势便上。此时帝令十万军士围城，城中高昌见唐兵装起云梯，四面而来。高昌唤军士千人，分门把守，各持弓箭，待云梯近城，一齐射之。唐兵大拥云梯，四面竞进，将近壕边，城上一齐放箭，箭如雨点，唐兵不能得上。薛仁贵怒曰：“偏汝有箭，吾无箭邪！”遂突出阵前，拽满雕弓，连放五箭，射上城去。只见城上五将应弦坠下城来，余卒惊慌，渐自逃散。仁贵持戟向前大呼，军人忙上云梯，奔入城中，大杀辽兵，开了四门，唐兵一齐涌进，遂擒了高昌，请帝入城。

　　时帝正在高阜，望见又是白袍少将连射五箭，应弦坠落，亲冒矢石，一拥上城。帝惊曰：“此真神人也！不然何有如此神箭？虽养由基百步穿杨之能，无逾斯人。近来朕亦感梦，遇一少将保驾，暗想其形状，略有相似，莫非应在斯人否？”敬德曰：“梦寐之事，陛下不可深信。”帝曰：“然。”是日车驾入城，帝将高昌斩讫，于是排筵犒赏士卒。

　　却说薛仁贵退归骑下，自向僻处暗思：“吾负大才，不能大用，只充得一小卒而已。攻城破敌，累建奇功，又不得重赏，凡百皆被总管冒请去了。负此冤屈，无由伸诉，何命薄如此。”深自嗟叹，不觉潸然下泪，乃自作一歌以叹云：怒气冲天兮空建功，未逢时运兮枉英雄。

　　磋跎岁月兮常如暗，何日见明兮拜九重。

　　仁贵歌罢，复又吁叹不已。正值是夜月色昏朦，尉迟敬德在营外潜行，缉探军事。忽听歌叹之声，遂停步问曰：“何人敢在此夸口？”仁贵曰：“汝亦何人，敢来问我？”敬德曰：“识吾鄂公否？”仁贵听言，纳头便拜曰：“小人肉眼不识泰山，冒犯尊颜，望乞恕罪。”敬德曰：“汝何人氏，有甚事故，静夜于此歌叹？”仁贵曰：“某绛州龙门人也，姓薛名仁贵。

　　自幼习学武艺，好着白衣，人每呼为白袍子即某也。“敬德曰：”现居何所？“仁贵曰：”应募来迟，只在总管张士贵骑下充一火卒。每随出阵建功，累被总管请去，是某无申诉之处，故于此嗟怨耳。“敬德曰：”汝功有何为验？“仁贵国：”昔进《平辽论》，凤凰城杀九龙，榆林诛文虎，运箭伤五将，又布云梯，擒获高昌，只此数事，便是仁贵之功。“敬德骇然曰：”此乃极大功迹也，近来圣上感梦，言及白袍，吾实不信，今日果有此事，吾为汝转奏天庭，必杀此贼，保汝为将耳。“仁贵拜谢而退。

　　次日，敬德引仁贵面君，具前事奏之。帝遂召张士贵入见，责以欺君冒功之罪。士贵曰：“臣自竭力，安敢冒请他人功绩，谁曾见来？”敬德曰：“吾为证见，仁贵尚自在此，何敢妄言？”

　　帝曰：“汝为上将，敢来冒请军人功绩，朕今斩汝示众。”

　　士贵抵赖不过，大叫曰：“非干某事，刘君昂曾教吾来。”帝曰：“亦叫擒来，一同处决。”不移时，拥君昂至。帝鞫问其状，君昂低首无言，悔之无及，遂斩了二人，呈献首级，众军悚然。敬德曰：“此去辽国尚远，城池甚多，非此人谁能征服，望陛下重封官职，使其领兵前行，万无一失。”帝喜，遂封仁贵为游击大将军，挂先锋印。未知后事如何？

　　总评：士贵持头来冒请军功，岂帝在高处，已望见其人，而难以虚诳乎？及车驾行至榆林，帝令十万军士围城，云梯竞进，纵有文龙、文虎不奉正朔，而白袍五箭不能不应弦而坠矣。如此大功，非敬德为之转奏，重加封职，不几终为冒请者所欺邪！

　　第八十七回摩天岭三雄被戮

　　此时李靖、李世绩与张亮收复二路水陆之兵皆到。见帝，帝便令世绩摧兵前进。车驾离了榆林，望胡越、白灌进发。

　　却说白灌城太守吴黑达，称号混天大王，知太子高昌等皆被唐兵攻破，尽已诛之，乃聚摩天岭上三将商议：其一曰高贤广，其二曰高贤寿，其三曰高青云，是三兄弟，俱为辽将，有万夫不当之勇，有辽兵五六万，并听吴黑达调遣。是时黑达对三人言曰：“今唐帝亲自领兵，跨海来伐盖苏文，侵我境界，不得不并力敌之，汝三人何不先往擒获杀之？”高贤广要去，高贸寿亦要去，高青云亦要去。黑达曰：“你三人分三路兵去，如得胜者，奏请辽王，便为岭上关主。”高贤广取中路，高延寿取右路，高青云取左路，各带二万辽兵，分路而进。

　　却说李绩日行五十里下寨，二路左右中各有报马，辽兵三路而来，与唐兵迎敌。世绩在帐中分拨，众皆来听令，绩曰：“圣上命吾为大将，令破辽兵，军有赏刑，汝等皆宜遵守，王法无亲，勿令后悔。”众皆唯唯是从。当日探马来报：摩天岭三个兄弟分三路来到。世绩见说，唤段志贤至帐前，却待吩咐，又不开言。又唤李思摩至帐前吩咐，又不开言，却又唤秦怀玉、尉迟宝林两个小将吩咐曰：“今辽兵分三路而来，吾欲使志贤、思摩去敌，为此二人不识地理，吾不敢用。怀玉可往左路迎敌，宝林可往右路迎敌，吾令段志贤、李思摩随后接应。汝二人今日整顿军马，来日平明进兵。”怀玉、宝林听令去了，又唤薛仁贵、王孙岳吩咐：“你二人同领一支军马，取中路去敌辽兵。

　　今日整顿了军马，来日平明约会左路怀玉、右路宝林一齐进兵，志贤、思摩随后接应。“薛仁贵、王孙岳听令去了，段志贤、李思摩面有怒色，世绩曰：”吾非不用汝二人，恐失锐气也。“

　　志贤曰：“倘我等识得地理如何？”世绩曰：“若如此，吾用汝为先锋。”

　　志贤、思摩辞退，世绩随即唤回，吩咐曰：“汝二人是中年人物，休被辽兵所算，自宜小心。”志贤请思摩到自己寨中商议曰：“吾二人是中年人，不用我等为先锋，却用后辈，吾汝二人不知路径，因此羞恶于我辈，真可羞也。”

　　李思摩曰：“我二人即今上马，亲自去探路，拿住土人，叫他引路。”志贤从其言，二人上马，径取中路而来。

　　行不数里，远远望见尘头起处，二人策马上山坡看时，早见辽兵哨数十骑来往巡哨。志贤、思摩分为两路冲出，辽兵见了大惊而走。志贤、思摩各生擒一人回寨，问其路径，辽兵曰：“前面是高贤广大寨，正在山口，寨边东西两路却通高贤寿寨，并高青云之后。”志贤、思摩听知这话，当晚点起五千精兵，叫擒来二人引路。二更左侧，明月当空，志贤与思摩同去劫寨，来到高贤广寨时，已及四更，诸辽兵方起造饭，准备日间厮杀。

　　志贤、思摩两路杀人，辽兵大乱。志贤直到中军，正遇高贤广，交马只一合，刺杀贤广于马下，割了首级，余军溃散。思摩分一半军抄东路高贤寿寨，志贤引一半军投西路抄高青云寨，志贤却从辽兵寨后杀出，比及到寨时，天色微明。

　　却说李思摩杀奔高贤寿寨后，高贤寿已知了，引军出寨后拒敌。只听前寨门大喊，原来秦怀玉军马已到，两下夹攻，辽兵大败，高贤寿冲条路走，背后李思摩赶上，一枪刺于马下。

　　却说段志贤杀到高青云寨，时尉迟宝林引军先到，内外攻击，辽兵乱窜。高青云正在死战，不防薛仁贵刺斜冲出，飞马斩之。黑达知三路败亡，随引本部辽兵迎敌，唐兵四下围裹将来，黑达左右冲突不出，众将一发齐上，生擒黑达，押赴大寨，来见世绩。辽兵降者无数。世绩叱黑达曰：“天兵到此，汝何不降，结连众等反邪？”黑达答曰：“中原皆是他人所占地土，汝王夺之，自称为帝。是吾世居此地，汝等无理，侵我州郡，如何肯反邪？”世绩曰：“汝已被吾擒，肯降吾否？”黑达曰：“若得保全性命，生死不忘。”世绩便进酒压惊，以上宾之礼待之。黑达感其恩义，无有异志。丽泉有诗赞世绩云：煮粥焚须存孝义，武成庙内绝奇功。

　　计擒黑达来归顺，夺得辽东报主公。

　　接车驾入城，世绩引黑达见帝。帝问高丽远近之路，黑达对曰：“败将深蒙厚爱，无可以报，但有阻滞之处，即当告白，不敢隐讳。然此地与中国不同，前去白玉山有三百里，其地妖怪极多，甚是难进。又去思乡城四百里，又六百里至驻驲山，复三百里，始能得至其国。”帝曰：“路远人顽，汝多有高见，顾赐教之。”黑达曰：“天兵到彼，必然平复，望陛下不可尽灭其种类，非仁人之心，又不可仓卒降也。”帝曰：“此去关上悬隔若何？”黑达曰：“从此取摩天关，只隔二百里余，众守御虽有三四千人马，都在小臣所当，将士皆出于掌握之中。

　　今感陛下之恩，无有以报，当为前部，到彼关上，唤出拜降，不用动张弓只箭。“帝封黑达为参军校尉，黑达即欣然上马，走到关上，黑达曰：”我尚投降，何况汝乎？“于是摩天关并胡越城二处将士望风降顺。车驾离了白灌城，望白玉城进发。

　　毕竟还是如何？

　　总评：摩天岭上高氏三雄，三路分兵而来敌，讵能当大唐名将若怀玉、若宝林、若仁贵，亦取三路而迎敌，高氏有不一一就戳者否也。至于活擒黑达，则又有若世绩，从此而知道里之远近，摩天关有不望风降顺者亦否也。谁谓堂堂中原，辽人可得而窥伺哉。

　　第八十八回李世绩祭白玉山

　　却说白玉山前有一长河，河水甚急，白浪滔天，车驾傍岸而行。忽见对山一老叟扶杖而来，形容甚异，白须如雪，到驾前施礼，山呼万岁。帝曰：“老丈何人也？”老叟曰：“世居关中，后因兵乱，徙居于此。久仰陛下天威，幸得拜见，乞望周济我等，并皆感戴。”帝曰：“此不毛之地，夷人出没之乡，有此异人，皆出不祥之语。”急遣人向前擒之，言未绝，敬德提鞭便欲击之，老人化阵清风而去。帝便催人马前进。

　　行不数程之地，早至思乡城界口，遥望数十老人牵羊担酒，乐声嘹亮，前来相迎，皆罗拜于地下。帝问曰：“汝是何人？

　　朕有何德，敢劳箪食壶浆以迎乎？“老人曰：”吾海西人也，昔隋征东败阵于此，灵魂不得归乡，特来奏主。“老人言罢，忽然阴云布合，狂风四面而起，飞砂走石，征尘蔽日，军士皆不能进。顷刻之间，天清日朗，其风亦息，众举目视之，老人不知何往。帝大惊骇，问吴黑达曰：”风景如此，汝有何高见？

　　明以告朕。“黑达曰：”臣亦曾对陛下说来，此处原有妖怪作祸，因隋炀帝征东，折兵百万于此，枯骨堆山，故号白玉山。

　　狂魂怨魄不散，所致如此，累累为患，住来者必须祭之。？帝曰：“用何以祭？”黑达曰：“旧时乡人在高山顶上，建设大醮，七日七夜，超拔此等；复以牛羊祭之，一年内自然安静。

　　今陛下只祭之亦可。“帝遂遣李世绩主祭，杀牛宰马。当夜世绩于城外旷野中设香案，铺祭物，列灯四十九盏，扬旗招引，将牛羊祭物陈设于地。三更时分，世绩顶冠束带临祭，令史浩读之。祭文曰：维大唐贞观十九年九月一日，行军大总管领左仆射李世绩谨陈祭仪，享祭于故没于王事隋室将校，并本土神祗，及辽国阴魂：近因高丽盖苏文弑君逆贼，谋为不轨，纵虿尾以兴妖，恣狼心而逞乱，据此兴师讨贼。且我大唐皇帝威胜五霸，名纪三皇，定乾坤于战伐之中，立社稷于干戈之内，一自御驾跨海亲征，莫不逢山开路，瓦解米消，才闻破竹之声，便是失猿之势。尔隋将卒，尽是山川豪杰，四海英雄。习武从戎，投明事主，齐坚奉国之诚，并是忠贞之志。听闻汝等偶失兵权，或为流失所中，魄掩幽冥，各施英武；或因枪剑所伤，魂归长夜。

　　志存忠孝，命终于刀斧之前；心怀正直，骸弃于尘埃之内。生则有勇，死且成名。汝等英灵尚在，若肯随部征辽，阴中显圣，奏凯还朝，吾为奏请盖造庙宇，塑汝等全身，年年事祭。今则聊表寸心，各赐汝等酒食，以享一餐。呜呼哀哉！伏惟尚享。

　　读祭文毕，金鼓齐鸣，世绩令人尊献酒肴。忽见火光之中。

　　数千鬼众，或有头无足者；或自提头、只一手者；亦有全身披甲戴盔者，四面云集，三三两两，各自为队。唐兵一见，尽皆惊骇，随将所祭之物尽弃野外。天明，云收雾敛，一路寂然。

　　车驾离了思乡城，李绩引大军望镇南关进发。

　　却说镇南关主姓焦名继朋，此人曾随辽主猎于大石山，忽赶出一只猛虎，直奔御前，继朋投鞭下马，拔剑斩之，其虎中剑而死，因此辽主用为将，引一千军把隘。闻唐兵至，鸣鼓聚军，俱各披挂，手执兵器，分布左右。继朋全副衣甲，绰枪上马，引军下关，离二十里迎敌。当日李世绩正在催兵前进，忽闻人报：辽将焦继朋引人马已离了关二十里前来拒敌，其人蓝面红发，极是骁勇。世绩亲自引兵迎之，三军皆起，军马在前，粮草在后。世绩传下将令，交粮草车尽行前，以后军作先锋守之。

　　当日听得前军发喊，急叫人看时，人报镇南关辽将焦继朋大兵至，军皆弃粮草，俱已赶散，后军又来，将如之何。众皆曰：“不如退守思乡城。”世绩交退军，辽将又截断其路径，唐军皆散乱。世绩以旗指土阜可避之，人马急奔土阜。世绩令人马皆解衣卸甲少歇，尽放其马。焦继朋军掩至，众将曰：“辽兵至，奈何？可急收马匹退回思乡城。”一人急止之曰：“此正可以饵辽兵，何退之邪？”世绩视之，乃长孙无忌也。世绩急以目视无忌而笑，无忌知其意，而不复言。

　　继朋军既得志了，又来抢马，军士不依队伍，自相离乱，世绩令军将一齐下土阜击之，继朋军大乱。原来过此，只顾取物，无心厮杀，军马围裹将来，继朋挺身相战，军士自相践踏，继朋止遏不住，拨回马走。世绩在土阜上指曰：“焦继朋为辽名将，谁可擒之？”二将飞马出去，世绩视之，乃段志贤、王孙岳也。二将赶至近大叫：“继朋休走！”继朋回头，二将赶到，遂带住枪，拈弓搭箭，正射段志贤。王孙岳大叫：“贼将休放箭！”志贤急低头躲时，一箭射中头灰缨，志贤奋怒，赶坐下马，又被继朋一箭射中战马面门，跪下前蹄，志贤落地。

　　继朋便拍马回，王孙岳急挥大斧，接住厮杀。两员将战二十余合，段志贤去远，王孙岳见继朋后面军马齐到，王孙岳拨转马头走，继朋赶来，忽然十数骑马旌旗耀日，一将当头，跃马而来，乃白袍薛仁贵也，兜弓搭箭，弦晌箭到，正中继朋面门，翻身落马。仁贵遂跳下马来，向前枭其首级。后人有诗云：仁贵当年济困危，镇南关下干功时。

　　火龙出阵来无阻，箭射连珠去莫追。

　　壮志威风千古在，英雄气概万夫奇。

　　唐朝虽有千员将，骁勇惟君更有谁。

　　世绩在土阜上见仁贵箭射继朋，大驱四下人马掩杀，辽军溃散，复夺辎重马匹。仁贵持戟向前，大喝一声，唐兵拥上关去，军士解甲投降。世绩使人来驾前报捷于帝。是日离了镇南关，引大军望白岩城进发。未知胜负如何？

　　总评：车驾望白玉山前进，有一老叟扶杖而来，化阵清风而去，乃昔隋征东败阵之狂魂怨魄也。此岂鞭之所能击哉？遇此英灵不泯，讵不为文以祭？有镇南关主焦继朋者，亦辽之名将也。

　　非仁贵谁能枭其首级，以壮志威风，千古无敌云。

　　第八十九回白岩城红袍战白袍

　　军马正在起行，忽报正南有救军到了，旗上乃是莫利支红袍盖苏文名字。世绩问谁敢迎敌苏文，薛仁贵挺身进曰：“某愿往。”世绩曰“汝既为先锋，且未可轻动。”更问其次，唐将段志贤愿往，世绩与兵五千，交志贤去迎敌。又问曰：“段志贤虽然去了，倘有疏虞未便，谁可再去接应志贤？”骁将苏定方愿往，世绩亦与兵五千，接应去了。

　　且说志贤引军前去，与辽兵相遇，两阵对圆，唐将段志贤全身披挂，横枪立马于阵前。看时，见辽将盖苏文出阵，头戴束发金冠，体挂红锦战袍，身披连环铠甲，腰系五口飞刀，左右弯弓带箭，手持大斧，坐下火色胭脂马。志贤见了，心中惶惶，遂有惊惧之色。苏文厉声大骂：“草寇！不缩头远避，敢犯边界面来送死乎？”志贤曰：“吾中国大唐皇帝仁德之主，威德加于四海，名义播于华夷。汝乃高丽反寇，弑主夺贡，今统天兵一百万，战将数千员，殄除反冠，安敢扬威耀武而来讨死乎？”苏文大怒，挺斧直取志贤。战不数合，苏文一斧砍志贤于马下。唐将苏定方看见志贤被杀，飞马与苏文相迎。二将战上二十合，苏定方气力不加，慌勒马入阵，苏文挺斧直冲过阵来，唐兵大溃，四散奔走，苏文阵中如入无人之境。败兵回报世绩，世绩慌奏帝，帝遣大将裴行俭、李思摩、王孙岳引马军一万去敌苏文。

　　辽兵已到白岩城下，与唐兵相遇，两阵对圆，唐将李思摩出马，行俭、孙岳把住阵脚对阵。盖苏文出马，李思摩挺枪迎之。两马相交，二将战上二十合，不分胜负。苏文诈败，望本阵便走。思摩拍马便赶，王孙岳、裴行俭料苏文是计，慌骤马出阵大叫：“休赶，是计！”忽勒马回，苏文拈弓搭箭，回射思摩，正中其背，负痛伏于马鞍上。苏文挺斧赶来，却得行俭、孙岳接住厮杀，救得思摩回阵。苏文即驱兵大杀，唐兵损折，死者甚众。行俭、孙岳引军退回，思摩带箭前来见帝，帝曰：“久闻盖苏文英勇无敌，名不虚传。”众大惊骇。帝为思摩拨去箭镞，亲为之吮血，将士见之，莫不感伤。后静轩诗曰：战阵纷纷不可当，思摩带箭见唐皇。

　　亲为吮血旌忠节，致使三军尽感伤。

　　李思摩乃突厥种类，本姓阿。唐贞观十三年，太宗赐姓李氏，册立为泥熟侯。利苾可汗赐之鼓毒，使率其种落还居旧部。

　　至贞现十八年，薛延陀恶之，数相攻伐。思摩有众数十万，不能抚恤其众，悉南渡河，请处于胜夏之间。太宗许之，群臣奏曰：“陛下欲远征辽左，而置突厥于河南，距京城不远，岂不为后患乎？愿留镇洛阳，遣诸将东征。”太宗曰：“夷狄亦人耳。其情与中国不殊，以德治之则可，若疏之必反。且彼不北走薛延陀，而南归于我，其情可见矣。”思摩既失众，轻骑入朝，太宗封为右武卫大将军，至是征辽。

　　帝见杀了段志贤，射了李思摩，遂召世绩商议。绩曰：“非薛仁贵不可。”帝曰：“善。”乃唤仁贵来见。绩曰：“辽将盖苏文连败诸将，勇不可当，汝试一往，随后尉迟宝林便至。”

　　仁贵欣然上马，引军布阵。对阵盖苏文出马，苏文金盔金甲，红袍红铠，坐下胭脂马；仁贵白袍银甲，铁戟白马，背后宝林紧随。仁贵立马扬威喝曰：“弑君逆贼，牧牛小辈，何不早降？”

　　苏文问黑思迷曰：“此何人也？”迷曰：“久闻白袍薛仁贵，想此是也。”苏文大笑而骂仁贵，仁贵曰：“既识吾名，宜缩头远奔，何敢来拒天兵，辄敢乱言乎？”苏文曰：“量汝只是唐一小卒，可惜吾斧斩汝鼠辈。”言讫，舞斧直取仁贵，仁贵拍马来迎。二将自辰至午，混战百有余合，精神倍增，并未休歇。阵后鸣金收军，二骑分开，各领军退。仁贵回见世绩问曰：“吾与盖苏文战未见输赢，来日誓擒此贼，方伸己志。”后人赞薛仁贵诗曰：银盔耀日甲欺霜，年少英雄谁可当。

　　个月雕弓专贯虱，飞空白马骤康庄。

　　连天杀气兵威壮，动地军声阵势扬。

　　天赐武星扶李祚，将军手段自高强。

　　却说盖苏文收兵回寨，与黑思迷曰：“人言薛仁贵英勇无敌，吾今日方信。”思迷曰：“俗云：初生之犊不惧于虎，纵然斩得，只是一小卒耳，不足为奇。”苏文曰：“彼有大势人马后面，吾不斩此，何以制敌？来日誓必杀之。”次日，上马引军前进。仁贵亦引军来，两阵对圆，二将齐出，苏文曰：“吾今与匹夫须决胜负，不可收军。”言讫相交，二骑又战五十余合，苏文将五口飞刀撇起来砍仁贵，仁贵看见，遂把五支神箭射去，那箭对刀，都落在地，二将又交战。仁贵拨回马，持戟便走，苏文自后赶来。黑思迷见苏文赶去，恐怕有失，随后也来。苏文口中大喝：“贼将！走哪里去？”原来仁贵诈败走，就鞍前带住，取弓搭箭，思迷眼乖，见仁贵取弓箭，大叫：“贼将放箭！”苏文却好抬头看时，弓弦响处，箭早到来，躲闪不迭，一箭正中其臂，却将落马，思迷马到扶住，便送先回。

　　仁贵勒回马，努力赶来。性命如何？

　　总评：李世绩可谓不善用人矣。苏文初至，仁贵请行，就用他去，无不取胜，多送落一个段志贤，可惜！

　　第八十九回薛仁贵箭射飞刀

　　盖苏文右臂中箭，得黑思迷救回。仁贵见箭射中，放心赶来，后面宝林领兵亦来掠阵，杀得辽兵大败，退走数十里。只听得唐军锣声大振，仁贵恐后军危急，慌回来。原来是鄂国公恐二人有失，特地鸣金收军。仁贵回问有何事故，敬德曰：“吾见盖苏文智勇双全，虽然中箭，恐其中有诈，故急收军。”

　　仁贵曰：“若不收军，已被吾斩此人矣。”仁贵懊不已，收军下寨。却说苏文归寨拔去弩箭，血流不止，右臂青肿，不能举动。

　　黑思迷心慌，与众将商议曰：“主将损其右臂，安能拒敌，辽之将士，十损八九，不如退军回安市将息。”辽裨将史苑曰：“斯言正合吾意。”遂与入帐，问苏文箭疮。见苏文坐于帐上，觉有疼痛之意，苏文问：“汝等欲说何事？”史苑曰：“为见元帅右臂伤损，但恐临敌不便，目今辽兵势弱，唐兵势大，欲议班师，退回安市将息，定良策以御之。”苏文曰：“唐取此城，只在目下，吾若退去，彼必长驱大进；汝等且协力共守，待吾疮愈，自有主意。”萧地虎曰：“胜败乃兵家常事，不足为弱。此去扶桑国，与吾国王极善，吾等且宜据守险阻，求战不出，遣一人从小路直入扶桑求救，许以和亲，扶桑必起兵以袭其后，却以正兵击之，无有不克矣。”苏文从其计，即时遣使入扶桑。

　　原来扶桑国王号曰齐天可汗，有三员猛将，原是三兄弟：长曰天鹊王元龙，封为太保；次日天关王元虎，封为都尉；末曰元凤，封为驸马。元凤青眼黄发，身长一丈，铜身铁骨，使开山大斧，重一百斤，有万夫不当之勇。是年盖苏文遣使将书赍金珠到国，先见天鹊王与天关王，送了礼物，随即引使见国王，说高丽差人求救，欲退唐兵。可汗问曰：“此事如何？”

　　天鹊王曰：“高丽许以和亲，以退唐兵，理合依唯。”国王便与元虎、元凤商量了，尽起军马，去救高丽。元龙与兄弟说此事，起兵十五万，军器多是弓箭短枪、铁蒺藜、流星锤等项，遂辞国王，三人领兵前来迎敌。

　　哨马报入唐营，世绩听知扶桑国动兵，问帐下谁敢当此一阵，秦怀玉、尉迟宝林愿往，世绩曰：“虽然汝二人要去，终是路径不熟。”世绩唤吴黑达吩咐曰：“汝素居此地，可作乡道引路，拨五万兵与二人同行。”

　　先说秦怀玉引兵前进，行了数日，早与扶桑兵相遇。怀玉引百余骑上山坡看时，见番人排着弓箭枪刀，便如丛林一般。

　　怀玉心中无破敌之策，回寨与黑达、宝林商议。宝林曰：“未知番兵虚实，来日见阵便可知也。”次日把军分为三路：怀玉在中，黑达在左，宝林在右，三路兵随进发。但见皂雕旗漫山塞野而来，当先尽是马军。去群马中，元凤驸马左手执大斧，右手持聚兽牌，腰带双刀，骑如龙马，冲突而来。怀玉招三路军兵竟进。忽番军分为两门，元凤打动降聚兽牌，中间放出无数猛兽、麒麟、狮子，口皆吐火，烟焰滔天，如潮而进。唐兵大败，黑达、宝林先退，怀玉在军中被扶桑兵一裹，直围入西北角上去了。

　　怀玉在阵中左冲右突，不能得出，猛兽涌并而来，唐兵你我不相顾，怀玉望山谷内寻路而走。看看天晚，但见飞虎旗一簇猝风而来，当先那员将手持大斧，厉声大叫：“小将休走！

　　吾乃驸马天罕王也。“怀玉终是胆寒，架隔不住，纵马望山谷逃走，却被元凤赶到，一斧砍来，怀玉躲过，回身马却着斧，那马便倒，怀玉落地，挣起看时，只见张亮与长孙无忌二人，亲自从山后涌出。无忌拽满雕弓，射一箭，正中元凤左臂，救了怀玉，元凤亦自收兵。怀玉二人同归寨内，宝林、黑达接着，对二人说：”此军无计可破，我守住寨栅，你二人去请元帅用计破之。“

　　三人来见世绩，备说此事。世绩遂唤薛仁贵曰：“汝识破军之法？”仁贵曰：“扶桑异人，惟务使一勇之力，岂知孙吴之法乎？吾若出阵，只一箭便能成功也。”正说间，人报辽兵搦战，仁贵愤然而起，提戟骤马，直至阵前。扶桑国天关王元虎引军出迎，与仁贵交马，战上二十余合，仁贵佯输败走，元虎追赶将及，被仁贵回身背射一箭，正中元虎面门，坠落马下。

　　仁贵跳下马来，枭其首级，复上马出阵前搦战。

　　却说哨报辽营，驸马元凤知元虎败死，遂引兵挺斧，持聚兽牌，骤马而来，大骂：“仁贵，吾誓杀汝以报元虎之仇！”

　　仁贵见来，先嘱咐军人：“此贼铜身铁骨，刀剑不能刺，箭射不能入；又有聚兽脾，难以破敌，只可以计，如此如此诱之。”

　　遂挺戟立马阵前，厉声喝曰：“汝这野贼，欲来与我共决雌雄，不见元虎之死乎？”元凤曰：“汝乃黄口孺子，尚敢多言，只能杀元虎，焉敢当我乎？”遂挺斧直劈仁贵，仁贵持戟来迎，两马相交，战上五十余合，不分胜负。元凤按住手中斧，正欲打动聚兽牌，忽然半空中一群鸽鸟飞过，响声嘹亮，仁贵大喝一声：“元凤野贼！看吾射下鸽来。”元凤仰首看望，被仁贵单射一箭，正中元凤咽喉而死。

　　原来此等异人，全身铜铁，不能砍伤，惟三寸咽喉，气通肺腑。仁贵嘱下军人放起鸽来，元凤有勇无谋，不知是计，举头仰望，故被仁贵射之。是时天鹊王元龙在阵内，见二弟皆被仁贵射死，也骤坐下马，手持丈八蛇矛来战仁贵。不五合，仁贵拖戟便走，元龙兜住马，倚了枪，取箭射之，被仁贵用戟连拨，皆落地下。元龙连射三箭皆不中，绰了枪，奋力赶来。比及赶到，被仁贵一箭射中面门，应弦坠马而死。辽将史猪儿随后赶来，一刀砍下，仁贵施放不迭，弓箭皆弃，闪过宝刀，生擒史猪儿归阵，复取了戟，从坐下马杀过对阵。扶桑兵素闻仁贵之名，又见如此英雄，谁敢交锋，马到处喝声：“阵开！”

　　皆纷纷乱走，曳曳倒退。仁贵匹马单戟，冲入辽兵阵中，无人敢敌。后人曾有诗云：百万貔貅跨海征，白袍仁贵显威名。

　　直须箭射二兄弟，藐视辽兵一习轻。

　　宋范菊轩赞仁贵云：凛凛身材盖世雄，扶持唐主定辽东。

　　能降海外烟尘路，尽在天山三箭中。

　　世绩见仁贵大胜，后面率唐兵一掩，扶桑国兵大败，逃回本国而去。世绩、仁贵收军回寨，世绩谓仁贵曰：“汝之英雄，夷夏驰名，今日阵前连射三将，杀得铜身铁骨异人，世之罕有。”

　　仁贵曰：“一者天子洪福；二则总管虎威，小可功绩，不足称述，”遂差人解史猪儿来见帝，帝喝令斩之。

　　总评：辽兵大败，却求救于扶桑国主。原来其国有猛将兄弟三人，俱铜身铁骨，负万夫不当之勇，前来迎敌，虽怀玉、宝林亦不能破，独仁贵奋然而起，每发一箭，或中其面门，或中其咽喉，皆应弦而死。然则扶持唐主，定辽东者，吾不曰貔貅百万之力，而曰白袍一箭之功也。

　　第九十回高丽王舆榇出降

　　当日帝见仁贵杀败辽兵，大喜，遂重赏之。帝曰：“朕诸将皆老，思得新进骁勇者为之，无如卿者。朕不喜得辽东，喜得卿也。”原来盖苏文知救兵败亡，诸营已失，半夜弃城奔逃高丽去讫。唐兵遂得了白岩城诸寨。苏文来见高丽王藏，言救兵战亡，失了白岩城。王藏大怒，欲斩苏文，苏文曰：“臣再乞一军，前去搦战，必斩唐将；如不胜，愿斩头与主公阶下责令。”苏文上马，引二万军离高丽，复求拒敌。

　　却说薛仁贵劝世绩进兵，绩言不可，仁贵曰：“某乞一军，前去哨路。”世绩即令仁贵引五千骑望安市上来，正迎苏文，两军摆开，苏文遣独孤奇出马，与仁贵交锋。战不两合，一戟刺于马下，苏文自轮刀出与仁贵斗三十合，又败而回。帝知仁贵已败苏文，即时催军，直抵安市下寨。苏文见势危，和众将放火，尽烧仓库、房屋、城郭，是夜三更，引众开南门而走，帝令众将追之。

　　却说苏文正走之际，忽然一彪军截断去路，为首唐将李思摩，与苏文交锋，战不数合，秦怀玉军又到。苏文势孤，不能挡抵，夺路归高丽国来。

　　时辽兵皆被唐兵杀尽，只有一百余骑后随。又杀一阵，只剩得十数骑，来到高丽城下，叫开门时；唐兵至近，城上高丽王藏与众臣见苏文到，大骂曰：“篡国逆贼，皆汝夸强，强惹大唐人马御驾亲征，扫夺辽东社稷。今又损兵，不能退敌，要汝何用？”喝令军士乱箭射下，苏文回马持刀，待取路望扶桑国而走。行不到一舍之地，树林之中，一军闪出，为首大将薛仁贵，拦住去路。苏文人困马乏，不能挡抵，回头便走。

　　忽然见一将从山坡下转出，乃吴黑达，曰：“苏文到此，何为不降？”苏文寻思后有唐兵到此，别无去路，只得下马请降，引来见帝。帝怒：“此贼毁骂朕躬，为臣不忠，后去必反，留之无益。”喝令五马殉之，分其尸首，催兵进攻其城。

　　王藏知苏文被诛，城上竖起降旗。次日大开城门，君臣面缚，左右同扶舆榇，出北门十里来降。唐大军已到，见王藏君臣伏道，国人香花灯烛，迎门而接，车驾入城，帝诏安民，设宴作贺。仍令王藏为高丽之主，奉唐正朔，年年入贡，岁岁来朝，不敢侵犯。帝令薛万彻等招谕敕勒诸部，其酋长皆喜，顿首请入朝归服。后人有诗曰：太宗当日自亲征，率领貔貅百万兵。

　　仁贵功成皆仰德，懋功谁敢与齐名。

　　辽烟影里旌旗现，丽国城中鼓乐鸣。

　　自是遐方惊破胆，令人千古说英声。

　　帝将高丽一应事务，尽委王藏。长孙无忌日：“今陛下亲提人马，跨海而来，收复高丽，既以归顺，何不设官置吏，一同王藏守之。”帝以问世绩，世绩曰：“留外则当留兵，留兵则无所食。今留兵伤折甚多，父兄死丧，留外人而不留兵，必成祸患，不可以留人也。且高丽累有废立之罪，自有嫌疑，留外人终不相信，今不留人，不留兵，不运粮，自然安矣。”帝曰：“卿言甚当。”辽人皆用金珠宝货耕牛战马拜送，帝以资军用，后岁进贡，终身不反。

　　高丽已定，帝诏令班师，王藏率大小官员，及辽兵拜送。

　　车驾离了高丽，归至营州，诏令战死士卒骸骨归葬于聊城，仍令所在官司具太牢，帝自作文以祭之。及祭，放声大哭，情动三军，知者莫不垂泪。

　　却说前军哨马，报称太子率文武百官前来迎接圣驾，今已至近。帝听闻，乃从飞骑三千人先驰入临渝关，路遇太子，父子二人相见，不胜喜悦。太子遂进一套新衣与帝换上。原来帝初离长安，发定州之时，亲用手指御褐袍谓太子曰：“待征东回日，见汝乃换此袍耳。”故帝在辽左，虽盛暑流汗，亦不肯换。至是，太子进上新衣，帝乃换之。当日诸军掳得高丽之民。

　　一万四千口，安集于幽州，将以赏军。帝愍其父子夫妇离散，乃命有司平其直，悉以钱布赎之为民，于是欢呼之声，三日不息，果然鞭敲金凳响，人唱凯歌声。驾入长安，文武远接一百里之外。帝归朝，设太平筵宴，赏劳三军，出征将士有功者，各个加封。

　　当日君臣正饮酒间，忽见正西方一颗星，其大如斗，流光射人。帝大惊曰：“哀哉痛哉！其为祸也大矣。”众官慌问其故，帝曰：“此太白星也。吾前者武德九年，太白经天，使吾兄弟相竞，今又昼见，朕知其为凶兆，不知有甚惊报。”急令太史令李淳风卜之，淳风曰：“臣掌司天，但有灾福，不敢不奏。此卜应在女主昌民间，乃不利之兆。更臣昔得异人传授秘记，其中所载已往未来，阴阳祸福，无不应验。有云大唐三世之后，女主武王，代有天下。”帝曰：“阴阳果实，汝深明天文之道，预知吉凶先后远近，盍与朕明言之。”淳风曰：“臣仰观天象，俯察历数，其人已在陛下宫中为宫人，不出三十年，当王天下，杀唐子孙殆尽。”帝曰：“疑似者皆杀之，如何？”淳风曰：“天之所命，人不能违也。王者不死，徒多杀无辜；且自今已往，若三十年，其人已老，庶几颇有慈心，为祸或浅。

　　今借使得而杀之，天或生壮者，肆其怨毒，陛下子孙无遗类矣。“帝曰：”朕有一计，不费半毫之力，使暴狠之人，不能为害。“淳风请问其计，帝曰：”临期便见。“

　　次日，设宴宫中，大会众臣。酒行数巡，帝曰：“近者征辽，皆赖汝众之力，虽行赏赐，窃知其中多有官品名字相同者，因被滥叨，未得尽善。今日斯宴，专为封赏而设，汝等众臣各言小名，使朕知之，另行赏赐。”时有左武卫将军李君羡不知是计，自言臣名“五娘”，而官称、封邑皆有“武”字。帝大笑曰：“何物女子，乃尔勇健邪？”遂以事诛之。盖帝疑秘记所言之故也。史官有诗云：秘记传闻女主昌，太宗宵旰谨堤防。

　　不知晨牝生宫掖，空杀将军李五娘。

　　原来帝有宫人武媚娘，方年十四。贞观十一年，帝已纳为才人，不知应在此人身上，只疑秘记云女主武王，代有天下之语，见闻李五娘名字，恐为后患，特令杀之。

　　却说武媚娘名，并州文水人也。都督士蒦之女。其母梦妖狐据腹而生，颜色绝美，故小字称为媚娘。聪慧能守性，复忌克。幼年有胡僧见而异之曰：“此女他日当王天下。”父母秘爱之。年十二三，太宗选为宫人，悦其色美，数临幸焉。及笄，升为才人，宠幸无比，冠绝后宫。

　　总评：扶桑救兵败亡，苏文焉得不弃城而走，却又再乞一军以搦战，则不识进退存亡之道矣。高丽君臣伏道而来降，不已迟哉。

　　至班师而路遇太子进换新衣，其犹不忘曩日手拈褐袍之言乎。

　　征辽已定，虽有太白之经天，秘记之所载，窃谓其不必疑也。

　　第九十一回褚遂良叩头流血

　　是时帝苦于痢疾，一卧不起。太子人侍，不离左右，见武氏扶帝于卧榻，极其妖态，太子悦慕其貌，将欲私之，彼此以目送情，而未得其便。未几，太子起身往厕，武氏捧水跪进，太子灌手以水洒之，武氏遂吟曰：“未得君王宠，先沾雨露恩。”太子大喜，知其有意，遂与武氏交会于宫门小轩，极尽缱绻。

　　武氏执御衣而泣曰：“妾虽微贱，久侍至尊，欲全殿下之情，冒犯私通之律，倘他日嗣登大宝，置妾身于何地邪？”太子与之誓曰：“俟官车晏驾，即册汝为后，有违此言，天厌绝之。”

　　武氏曰：“出语无凭，当留表记。”太子即解碧玉宝带付之，武氏顿首拜谢。史官有诗云：不顾人伦正分名，等闲一见便淫烝.高宗百二山河主，遗臭千年污汗青。

　　自是之后，二人往来，略无间阻。至是太宗病笃，太子事之，曲尽其敬，或累日不食，发有为之变白者。太宗泣曰：“汝能孝敬如此，吾复何恨！”适值长孙无忌、褚遂良二人入宫视疾，太宗曰：“正欲召汝二人嘱咐后事。”无忌日：“陛下何发此言？愿陛下永保悠久，眉寿万年，使臣等有所瞻仰。”

　　太宗曰：“实天命也，非人力所能为也。朕纵横天下三十有余年，赖卿等成其大业。今病势沉困，料已难逃，今以天事嘱汝二人。太子仁孝，公辈所知，善辅导之，则吾死无憾矣。”言讫，泪流满面。二人亦泣曰：“愿陛下善保龙体，以副天下之望。”太宗以目视太子，谓之曰：“无忌、遂良皆有十倍英才，必能安国，终定大事，二人若在，汝勿忧虑天下。”太子呜咽泣下：“愿父皇将息龙体，万寿无疆。”二人泣拜于地曰：“臣等庸才，安敢不竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！”太宗曰：“无忌尽忠于我，我有天下，多其力也。朕今没矣，勿令谗人间之。汝诸大臣，朕不能一一嘱咐。”言讫帝崩，年六十八岁，贞观二十三年六月下旬也。史官赞云：唐之太宗，号为英主。

　　偃武修文，肃清海宇。

　　丽泉赞云：唐室兴来三百年，开疆展土赖群贤。

　　世民若不施英武，安使隋朝授李渊。

　　静轩诗云：鼓行西入振关中，半载成功孰与同。

　　汉来以下多英主，更有谁人及太宗。

　　唐李华《太宗烈颂》：高祖受天命，诞兴太宗，成天之命。帝炀昏逾，黎人毒痛，甚爇熟于炉，甚溺于涂，以号以呼，呼天无辜。高祖谓太宗：尔必有天下，尔其讦谟。太宗稽首，恭受天命，臣请涤除，张我师，抚四国，剪薙群慝。鼓一方：三方震惊，默昭其灵，随顾而平。我负我乳，我安我成，以奉君父，以临天下。任忠孝文武。建礼章乐武，我虽明德，谏则纳汝，时维帝降祐之。自古明后，莫如我德我勋。唐无疆，天子之无疆，本太宗之体命。

　　是时，太尉长孙无忌、李绩、于志宁、褚遂良四人一面举丧，一面册立太子治为高宗皇帝。谥父为太宗皇帝，谥母长孙氏为文德皇后。封长孙无忌为太尉，李绩为司空，于志宁为太子詹事，褚遂良为左仆射，薛万彻为右卫大将军，薛仁贵为游击大将军，其余文武，各有封赠。改元为永徽元年，大赦天下。

　　时帝欲纳武氏而畏人议己，乃讽武氏出居感业寺，为尼数月，帝幸寺行香，因载之以归，纳之后宫，遂得拜为昭仪。

　　却说武氏既得立为昭仪，遂与王皇后、萧淑妃争宠。武氏每俟王后所不敬者，必倾心与相交结，由是王后及淑妃二人动静，武氏熟知其事，每于帝面前告报，进谗言间绝之。正值武氏生女，才及数日，王后用手抱弄戏之。及王后出，武氏辄自将女私扼杀之。不移时，帝来宫内，武氏假为笑容，令帝发被视之，则女已死。武氏大惊，放声而哭，慌问左右之人，皆言皇后适来此处。帝大怒曰：“后起嫉心，杀吾爱女，合得甚罪？”武氏因自泣下，数皇后之罪。后不能自明，帝由是阴有废立之意。武氏泣诉曰：“陛下尊居九五，独不念玉带之记乎？”

　　帝曰：“汝勿忧虑，朕将立汝为后，只恐大臣不从，如何？”

　　武氏曰：“陛下为万乘之君，既已许诺，何惧一介之臣乎？”

　　帝曰：“汝言亦是。”

　　本日退朝，乃召长孙无忌、李绩、于志宁、褚遂良于内殿。

　　四人商议，遂良曰：“今日之召，多为宫中一事。圣上主意既决，若逆之必死。太尉，元舅也，司空，功臣也。不可使圣上有杀元舅功臣之名。遂良起地草芥，无汗马之劳，致位至此，且受顾托之重，不以死争之，何以下见先帝乎！”世绩听言，乃称疾不入。遂良遂与无忌等先入内殿见帝。帝曰“今召卿等，别无所言，为皇后无子，武昭仪有子，朕欲废后而立昭仪，卿等以为何如？”遂良对曰：“陛下圣鉴错矣！皇后乃名家之女，先帝曾为陛下六礼所聘，先帝临崩之时，执陛下手谓臣等曰：”朕之佳儿佳妇，咸以付卿。‘言犹在耳，不敢忘也。皇后未闻有过，陛下何以废之？陛下必欲立后，伏请妙选天下令族，何必武氏？且武氏经事先帝，人所共知，天下耳目不可掩也。

　　万代之后，谓陛下为何如？愿留三思。臣今忤陛下意，罪当万死。“遂良奏罢，乃置笏于殿阶，解巾叩头流血曰：”还陛下笏，乞放臣归田里，骸骨得葬林下，臣之幸也。“武氏在帘中听闻，大呼曰：”何不扑杀此獠，更待何时！“帝大怒，急令引出，便欲斩之。未知性命如何？

　　总评：无忌、遂良有十倍英才，正可托孤之臣也。太宗嘱咐以大事，诚知人矣。及太子治即位，却纳武氏为昭仪，继欲立昭仪而废后，且王后未闻有过武氏经事先帝，天下人所共知，万代而下谓帝为何如主？此遂良叩头流血而以死诤也。顾命之重，其无负哉！

　　第九十二回武氏杀王后萧妃

　　帝欲斩遂良，无忌慌告曰：“陛下暂息天威，听臣一言：遂良受先朝顾命，为国元勋，今日虽当死罪，不可加刑，望陛下权记过，后以功赎之。”于志宁亦再三哀告，帝怒方息，遂良拜谢而退。

　　是时，众大臣退朝，议论纷纭，嗟叹不已，皆不敢奏。独有中书令来济上表曰：“王者立后，上法乾坤，必择礼教名家，幽闲令淑，副四海之望，称神祗之心。汉成以婢为后，卒使社稷倾沦，惟陛下察之。”帝见奏，拂袖而起，走至宫内。次日，李绩入见，帝曰：“朕欲立武昭仪为后，遂良固执以为不可。

　　遂良既顾命大臣，事当且已乎！“绩曰：”此陛下家事，何必更问外人。“帝曰：”卿言当理，但朕心犹豫不决。“适值卫尉卿、许敬宗外入，帝以前事告之。敬宗曰：”田舍翁多收十斛麦，尚且欲易其妇，况是天子，立一皇后，何预众人之事而妄生异谓乎？“帝点头大喜曰：”独卿金石之论，正合其理，朕即从之。“乃下诏贬褚遂良为潭州都督。丽泉读史至此，有诗云：蹇蹇王臣既匪躬，直臣真有比乾风。

　　笏还螭陛心终赤，额叩龙墀血任红。

　　威凤无情迷国纪，聚麀有语乱宸聪。

　　圣朝厚赐春秋祀，千古重昭社稷臣。

　　时永徽五年冬十月朔，文武官寮引仆射于志宁、太史令李淳风等直入内殿见帝。李世绩曰：“伏睹武氏自入宫以来，备全四德，恪守三从，越古超今，虽周之姜原后妃，无以逾此，果有圣仪之表。群臣会议，今日吉辰，伏望陛下宜立为后，上合天心，下顺人意，则陛下祖宗幸甚。”帝听奏，遂令御史大夫崔义玄、中丞袁公瑜草诏，立武氏为后。诏曰：武氏门着勋庸，地华缨黻，往以才行，选入后庭。朕昔在储贰，常得侍从嫔嫱之间，未曾迂目。圣情鉴悉，每垂赏叹，遂以赐朕，事同政君，可为皇后。

　　是日，李世绩赍丹诏玺绶诸后宫，武昭仪受之。次日，武氏上表谢恩，其略有云：“陛下以妾为宸妃，韩瑗、来济二人面折廷争，乞加褒赏。”帝览罢，即以表示二人。韩瑗等见表大惧，瑗奏曰：“臣不愿在朝，乞骸骨归葬田里。陛下不失为圣主，使臣得尽余年则善矣。”帝曰：“汝勿惊怖，朕无害汝之心。武后见忤，可承颜顺之，自保无事矣。”瑗曰：“全赖陛下天威，臣得沾寸禄，为子孙营计，死亦无憾，愿施犬马之报，虽冒汤赴火，亦所不辞也。”帝乃令瑗与来济入宫谢罪，遂得无事。

　　却说中书侍郎李义府请曰：“既以册立昭仪为后，可以今王后、萧妃安置何地？”帝闻奏默然，沉吟半晌。武氏乃令囚后妃于别院，即日便行封号锁闭，左右严守，非有宣唤，不得入宫。懿旨了当，拜舞谢恩，满朝众臣，无不伤感。后人观此，有诗叹云：王后萧妃何失宠，皆因唐主不能平。

　　若非武氏居皇位，怎使后人受戮刑。

　　二后妃含泪向别院而去。

　　是日，百官朝武氏于萧仪门，世绩请武氏谢皇天后土，武氏方欲拜下，忽然起一阵怪风，飞砂走石，对面皆不相见，将灯烛尽皆吹灭，把武氏惊倒于地。众侍救，半晌方醒。数日后，病稍安，尽将手下妃嫔一一厚赏，左右之人无不感德。

　　却说王后、萧妃囚于别院，日夜忧闷，衣服饮食，尽皆缺少。帝朝夕亦自思念不已，恐武后见怒，不复敢言。至是一日，帝私到别院，令从人先已报知，帝又亲自呼之。后妃在内闻言，遽然而出，与帝内外隔语。王后泣对曰：“陛下别来无恙？忆昔与陛下同衾共枕，不觉今已久矣。妾自奉事，小心谨慎，示尝敢怠，陛下何忍一旦弃妾，受此孤冷？若念昔日夫妇之情，使得见天日，妾之父母虽居九泉之下，亦感德矣。”帝曰：“汝勿忧虑，朕即有处置，不日来取汝入宫去矣。”言罢，二人相别。原来早有人报知宫中，武后大怒曰：“二人怨望，今杀之有名矣。”时李义甫为武后腹心，后遂唤之带武士十人，来杀后妃。当日王后与萧妃正在别院嗟叹，宫女来报李义甫至，后妃大骇。义甫执鸩酒与后妃曰：“炎阳天气，武后特上寿酒。”二人泣曰：“汝亦吾臣，何相逼如是邪？”义甫曰：“寿酒勿疑。”王后曰：“我有何罪，令饮此酒？”义甫怒曰：“懿旨差来，安敢有迟？”呼左右持短刀白练于前日：“三般宝物，随汝自请。”后曰：“愿汝见怜二人性命。”义甫叱曰：“此事难免，宜自早决。”后乃向前，头触义甫大骂：“帝无道昏君，弃妻宠妾，册立贱人，到有今日之祸。皇天有灵，亦不祐汝，不久此位皆随灭矣。”与萧淑妃相抱而哭。义甫喝曰：“武后立等回报，汝等俄延，望谁救邪？”萧妃亦骂：“汝等助此贱人为事，必当灭族。”义甫大怒，唤武士绞死王后，以鸩酒灌杀萧妃。史官有诗云：王后离宫再不收，萧妃素练系咽喉。

　　高宗妃后皆身丧，千载令人怨未休。

　　义甫还报武后，后命断去手足，投酒瓮中。后曰：“吾今令此二妪得以酩酊大醉，再不复醒矣。”随使人枭下首级，拖出城外埋之。自此威权出人主之右，帝每视事，则后垂帘于后，政无大小，皆得预闻，天下大权，悉归中宫，黜陟生杀，决于其口，天子拱手而已，中外谓之“二圣”。帝时感风眩，目不能视，百司奏事，后独临朝决之。改元龙朔二年春正月，帝与武后同御含元殿，正在议论政事，忽报边关表奏，铁勒九姓诸部入寇，其锋甚锐，宜早定计御之。帝闻奏大惊，毕竟如何迎敌？

　　总评：王者立后，必择礼教名家、幽闲贞淑，以付四海之望，遂良岂以昭仪为可哉？不谓有如李世勋者，而亦曲意逢之也。至武氏谢拜皇天后土之日，天变昭然，何不知省？却又鸩王后而杀萧妃，吾谓皆帝溺爱衽席、不戒履霜之渐故耳。

　　第九十三回薛仁贵三箭定天山

　　铁勒乃外夷国名，九姓者，九部落也。曰药萝葛、曰胡崛葛、曰啒萝勿、曰貊歌息纥、曰阿勿嘀、曰葛萨、曰斛唱素、曰药勿葛、曰溪邪勿，分为九姓部落，共居突厥。地广人稠，掠取于民，致仓盈满，遂议推称可汗，大会九姓。药萝葛酋长曰：“吾闻昔日晋石勒一牧奴耳，能创数十年赵之基业。今大唐武后为政，高宗老弱，国中鼎沸。吾等九群人马雄健，打入唐境，应天顺人，散居中国，各登九五，尔诸酋长，各宜效忠贞之力。”众莫敢对，溪邪勿酋长出曰：“不可，昔日西秦符坚侵晋，雄兵百万，被谢玄五万之众八公山下一战破之。今虽雄壮，未若西秦之盛，唐主虽弱，兵强将广，又得正朔，此事决不可行。”

　　时有一人，姓雷名植，乃药罗葛部下一谋士也。雷植进曰：“近来凤皇鸣于铜山，麒麟现于北野，又闻图谶云：”代唐当涂高也‘，正应大王入中国灭高宗为可汗，天与弗取，反受其殃，宜速举兵可也。“九姓酋长闻言，咸曰：”植言是也，正可从之。“于是九姓之人歃血，共立药罗葛盟主，皆听约束，商议起兵，欲来夺唐天下。

　　帝闻消息，乃封郑仁泰为铁勒道行军总管，薛仁贵为副总管，二人出师，兵起三十万，粮草辎重一千余辆。行军之次，宴于内殿，酒行数巡，帝谓薛仁贵曰：“古人善射，有能穿七扎者。若养由基，尤得百步穿杨之法。余人不足惜，现闻汝昔征辽，一射五人，今日试以五甲射之，看汝能否？”仁贵曰：“此为将分内事，何足为奇。”遂取硬弓一张，令军士于三百步外立一旗竿，以铁甲五副相叠，悬于竿上。仁贵连放三箭，射透五甲。帝大惊曰：“卿之雄健，真神人也！古今罕有。”

　　随令左右取金甲一副赐之。仁贵拜谢。是日出师，帝率百官送于北门之外。仁泰、仁贵再拜辞帝而行，但见旌旗蔽野，剑戟如银，沿道之民，箪食壶浆，以迎王师，迤逦望铁勒进登。

　　却说边关探知消息，飞报入九姓，近臣奏曰：“探马飞报唐遣郑仁泰、薛仁贵率领大军三十余万出玉门关，使秦怀玉为前部，兵至天山至急。”九姓问谁可为将以敌唐兵，忽一人应声而出曰：“今唐兵入境，臣请引本部将校，乞众大王亲拨九姓之兵，为国家出力，乘此打入唐国，臣万死无恨也。视之，乃药罗葛部下首将叶护也。极是骁勇。酋长即命叶护为总督元帅，调九姓诸部军马前去迎敌。时有葛萨部下驸马邓刚二谏曰：”叶护虽勇，不曾经大阵，今付以大任，恐非所宜也。更兼唐国郑仁泰、薛仁贵二人智勇双全，非久熟韬略者不可与敌之。“

　　叶护叱之曰：“驸马莫非结连唐兵，欲造反也？吾自幼习学兵书，深知用兵之道，汝何欺我乎？吾不生擒郑仁泰等回见酋长，誓不回军。”邓刚二等皆不敢言。于是叶护九姓，星夜到祁连山调遣九部军马二十余万来敌唐兵。

　　当日仁泰商议进兵，探马回报九姓差叶护为总督元帅，尽起大军，前来拒敌。前军尉迟宝林进曰：“探闻叶护原一猎户，勇而无谋，可与宝林精兵五千，直取路出碛北过，循铁岭而东，当骆驼谷而投北，不过十日，直抵银城。叶护若闻宝林至，必弃城而去，横门邸阁与散民之居，足可以为食也。彼九姓聚众而来救之，尚二十余日，而总管却从天乐谷大驱士马而来，则突厥一举而可定也。”仁泰曰：“此非万全之计也。汝以为九姓无英雄人物而欺之，倘有人进言从山僻以军截之，非但令五千人受苦，亦大伤锐气也。决不可用。”宝林曰：“总管若从大路而去，彼大合九姓之兵，于路拒敌，则徒废生灵，何日而服九姓也？”仁泰曰：“吾从关右，取平坦大道，依法而进，无有不胜。”遂不用宝林之计，差人令秦怀玉进兵。

　　却说叶护有二弟，皆精通武艺，弓马过人。次曰叶诚，末曰叶谭，有此二弟，更兼九姓战将皆雄伟之士，引本部人马取路夹迎。前至天山相遇，两势下各自布阵。番兵摆开，门旗下叶护出马，二弟列于两傍，厉声大骂：“反国之贼，敢侵吾境！”

　　秦怀玉纵马挺枪，大怒而出，单搦叶护交锋。次弟叶诚挺枪与怀玉交战，战上五十余合，不分胜负。叶护大怒，一骑马、一口刀来助叶诚，两个夹攻怀玉，怀玉全然不惧。末弟叶谭见二兄战怀玉不下，也骤坐下马，轮手中两口日月刀，三个围住怀玉。怀玉倒拖枪便走，三人奋力赶来，比及赶到，正值黄昏左侧，忽然四边喊起，火炬齐明，当先一员大将持戟勒马而出，大呼曰：“你认得唐白袍大将薛仁贵否？”叶护兄弟遂弃了怀玉，来与仁贵交锋。仁贵战三人，精神倍长。叶护惊曰：“吾闻此人流于象州，已死久矣，不想尚在。”

　　正斗之间，宝林、来济分两路杀到，叶护军马首尾不能相顾，大败，兄弟冲开路，引败兵走。仁贵赶去，却得裨将罗陀么军出，救了叶护兄弟，因此仁贵方回。叶护等回见酋长，说中仁贵之计。萨葛部酋长大怒，乃自统大军，来与仁贵对阵。

　　探马报来，萨葛部酋长军到了。仁贵便上马，引余军就天山前摆开。萨葛全副金盔金甲，坐下骑雪白马，手中使大杆刀出阵。

　　看了仁贵持戟跃马，在阵前往来搦战，萨葛便欲自战。马后一将许如皋曰：“折枝焉用大斧，不必大王有劳虎威，吾斩仁贵之首，如拾芥耳。”纵坐下马，轮手中开山大斧，直取仁贵，仁贵挺戟来迎。战不三合，刺死如皋于马下，便拍马挺戟来刺萨葛。萨葛慌欲走入阵去，马未到阵，被仁贵一箭射中咽喉，应弦坠马而死。对阵中裨将罗陀么持戟与弟罗天祐二人跃马并出，仁贵不战，诈败而走。二人疑仁贵力乏，飞马赶来。比及赶到，被仁贵连射二箭，二人皆中面门，坠马而死。后面驱兵掩杀，九姓之兵又折一阵，退十余里下寨。

　　诸部众商议，斛唱素部酋长曰：“吾等本无战心，皆因叶护所为。今薛仁贵连发三箭，即杀三人，真神人也。唐兵势大，吾等虽勇，乌合之众，难与为敌，不如举众投降，可保军民之难。”九姓从之，使一大臣姓于名执罕，直至唐营见郑仁泰。

　　仁泰准降，分宾主而坐。仁泰问执罕军事，执罕对答如流，仁泰喜之，欲留军中听用。仁贵曰：“不可，此人九姓之魁，今幸已降，速宜斩首，何故用之，以长其恶也？”仁泰曰：“彼尚十万之众，何斩一人？直须降服其心，自然平矣。”仁贵曰：“此等恃其路险峻，不服王化，今日虽降，明日复反，吾欲尽诛以绝后患。”尉迟宝林曰：“九姓种类不一，人面兽心，反复无定，若不尽诛之，终为国家大患，请总官详察之。”仁贵曰：“汝足知吾肺腑也。吾正欲如此，皆合我心。”遂将斩之。

　　且看后事如何？

　　总评：铁勒九部人马，前来天山挑战，元帅叶护兄弟三人虽勇，其能当我白袍上将乎？观其三箭连发，三人应弦而殒，素部酋长敢不举众投降，以求免君臣之难哉！第举十万而尽坑之，则仁贵、宝林之过计也。

　　第九十四回废中宗武后专权

　　当时番兵请降者专候将令，人已解甲，马已离鞍。仁贵密遣秦怀玉领兵五千，去天山十里、地名淯水，掘下土坑，深数十丈。次早令将士大驱人马，将降兵引去，推落坑中。可怜十万之众，皆被土掩而死。仁贵叹曰：“吾虽有功，于己必损寿矣。生灵涂炭，吾之过也。”九姓将带军马尽数坑之，只走脱了叶护兄弟。后人有诗云：仁贵行兵征九姓，天山果在须臾定。

　　虽然为国有功勋，屈死夷人十万命。

　　仁贵亲带数百轻骑，往间道抄出碛北，击其余众。正遇叶护兄弟三人，逃奔突厥，俱被仁贵执之，押赴唐营。仁泰悉令斩之，九姓遂定。仁泰下令班师，军中歌曰：“将军三箭定天山，壮士长歌入汉关。”大兵还入长安，仁泰二人进朝，拜见阙下而言曰：“臣不能速平九姓，使陛下旦夕怀忧，臣等之罪也。”帝大喜，设太平筵宴，重赏三军。

　　却说帝自定九姓之后，四海清平，前后八年，在后殿无事。

　　当夜闲行，仰观天文，忽然失惊曰：“将星失位，主亡一将，此是凶兆。”次早急出前殿，谓近臣曰：“朕仰观星象，见将星失位，听闻李世绩沾病在床，不知如何？”言未绝，忽报世绩府下一子来见陛下。帝愕然曰：“茂功休矣！果然应在此人身上。”其子入拜于地，哭曰：“臣父昨夜已命绝矣！”众者大惊，帝叹曰：“世绩安国大才，先朝老臣，今亡，使国家失一栋梁，朕失一股肱矣！”于是下诏，谥李世绩为将军贞武侯，敕葬长安城内，立庙四时享祭。绩死年八十，总章二年秋八月下旬也。其追谥诏曰：世绩昔从帝，功迹既着，朕以壮年，累濒艰险，赖持忠顺，济于危难。夫谥所以叙元勋也，谨按谥法，有谋善断曰贞，战胜攻取曰武，故特赐大将军贞武侯，主者施行。

　　史官作世劫庙赞云：开国功勋大，兴邦名誉彰。

　　降唐赐姓李，启魏献黎阳。

　　义胆包身体，忠心并日光。

　　流芳青史册，应是与天长。

　　又诗赞云：百万貔貅对阵冲，西除东荡扫群凶。

　　唐朝若战全身者，惟有曹州徐茂功。

　　世绩为将，有谋善断，与人议事，从善如流。战胜则归功于下，所得金帛悉散之将士，故人思致死。所向克捷，临事选将必察相，其状貌丰厚者遣之。或问其故，勋曰：“薄命之人，不足与成功名。”闺门雍睦而严，其姊尝病，绩已为仆射，亲为之煮粥，风回断其须鬓，姊曰：“仆妾多矣，何自苦如此？”绩曰：“非为无人使令也，顾姊已老，绩年亦老，虽欲久为姊煮粥，其可得乎？”至是寝疾，子弟为之迎医，皆不听，曰：“吾本山东田夫，遭值圣明，致位三公，年已八十，岂非命邪。

　　修短有期，岂能复就医士求活？“一旦，忽谓弟名弼者曰：”我见房、杜平生勤苦，仅能立门户，遭不肖子孙，荡覆无余。

　　吾有此子孙，谨能视之，其有志气不伦，交游非类者，皆先挝杀，然后以闻。“自是不复更言。

　　是时弘道元年，褒武县奏曰：“当日卓午，从天降下天神，身长三丈余，脚迹长尺二，白发苍须，戴黄巾，着黄裳，手持黎杖，口称是民主，今来报汝：天下换帝，立见太平。自此于世中行走三日，忽然不见。”此时十二月，帝听知此事，回到宫中，忽然中风，便不能言。次日病危，唤平章事裴炎、刘景先及诸大臣入宫，见帝不言，以手指太子而崩，时冬十二月壬子也。宋孙甫评曰：高宗为人，沉静寡默，足有可称，然溺爱衽席，不戒履霜之渐，卒使妖后斫丧唐室，贻祸邦家，可叹也夫！

　　帝崩后，百官举哀。裴炎曰：“国不可一日无君，可立太子登了大位，然后殡葬。”于是百官止哀。是日，太子名显者即位，号称中宗皇帝，改元为嗣圣元年。尊太后为皇太后，政事咸取决焉。立妃韦氏为皇后，大赦天下。次年，中宗欲以后父韦玄贞为侍中，裴炎固争，以为不可，中宗怒曰：“我便肯以天下让与韦玄贞有何不可，而惜一侍中邪？”炎听言大惧，乃入宫奏知太后，欲谋废立之事。太后从之，至是选定朔旦，太后令帝升乾元殿，大会文武，但有不到者，下令斩首。是日皆到，列于班次，太后谓众臣曰：“少帝暗弱，全无威仪，不可以掌天下，可以废之。”帝曰：“我有何罪？”太后曰：“汝欲以天下与韦玄贞，何得无罪？”遂令李义甫将交天策文宣读，策文曰：高宗不幸，倏然已弃天下。嗣子承绍，海内仰望太平；而帝天资轻浮，威仪不格，甫在丧帏，忘哀如故，凶德彰着，淫秽发闻，今又欲以天下轻付外人！豫王旦圣德伟茂，规矩俨然，丰下允上，尧国之表，居丧哀戚，言不及邪。抱岐嶷之性，有成周之美，声誉羡称，天下所闻。宜洪大业，为万世统，可以承宗庙。废皇帝为卢陵王，皇太子还政，应天顺人，以慰生灵之望。义甫读策已罢，太后叱左右扶中宗下殿，解其玺缓，北面长跪，称臣听命。中宗号哭，百官惨然。太后召豫王旦登殿，群臣皆呼万岁。礼毕，太后囚卢陵王于别所，随侍惟宫女二人，月给粮食。诸臣下毋得辄入，违者夷三族。可怜中宗，二月登基，至九月被太后废之。

　　太后所立豫王旦，即睿宗也。遂立睿宗长子永平王成器为皇太子，废中宗之子重照为庶人。

　　是年甲申岁，大赦天下，改元文明。朝廷改事，悉决于太后，居睿宗于别殿，不得有所预闻。太后临朝称制，又改元为光宅，旗帜皆从金色。太后兄之子武承嗣请追王其祖，立武氏七庙，太后从之。次年夏四月，太后乃迁中宗于房州，又迁于均州。时诸武布满朝廷，恣横用事，唐之宗室，人人自危，众心愤惋。自此下诏，颁行天下。时英公李敬业为柳州司马，阴蓄不臣之心，每欲举事，未有其由。当日听知中宗被废，武后当权，便欲起兵，未知胜负如何？

　　总评：世绩有谋善断，战胜攻取，谥曰贞武，此高宗之所以叙元勋也。中宗以太子嗣位，四海仰望，而武后当权自恣，却废为卢陵王，则其毒害朝廷亦甚矣。时诸武用事，而唐之宗室宁不人人切齿哉。

　　第九十五回李敬业起兵匡复

　　李敬业，李世绩之孙也。当日在柳州，听知武后废帝自立，怡然大喜曰：“吾事济矣。有此机会，不可错过，何不以恢复为名，举兵讨贼，于中取事，在此一举，但无助力之人。”暗思中郎将魏思温，此人素抱大才，亦曾举谋，今失职在家，怨望已久，以书达之，必来相助，大事定矣。遂修下密书一封，令人星夜赍来见魏思温。思温得书开读，其书曰：武后欺天废主，人不忍言；立庙追祖，神亦不祐.公今见贬失职已久，如不听闻，岂丈夫之志哉！敬业今集兵练马，欲图扫清王室，未敢轻举。公先朝旧臣，当乘间图之，如有驱使，即当奉命。书不尽言，请乞照察。

　　思温看罢，寻思无计，将书放于几上，正在沉吟，未及收下，忽骆宾王猝至。宾王素与思温极厚，径入里面坐定，见几上书封宛然，宾王遂取视之，大骇曰：“汝通贼为乱，吾当出首！”思温泣拜曰：“君若如此，吾等休矣！”宾王曰：“吾食唐禄，今虽失职，争敢负之。吾欲助兄一臂之力，共杀武族。”

　　思温曰：“兄有此心，国之大幸。”宾王曰：“侍中唐之奇、都尉杜求仁是我心腹之人，失职已久，怨望日深，吾令同力讨贼，必能顺我。”思温曰：“兄有此心，若得如此，国之大幸也。”正商议间，家童入报，唐之奇、杜求仁相探。思温曰：“此天助也。”叫宾王室后权避，思温出接。入坐定，之奇曰：“武氏用事，唐室将危，君怀恨否？”思温曰：“虽有冲天之志，无翼难飞，空怀怨恨。”杜求仁曰：“可惜无权，若有人举事，吾必助力，誓杀国贼。”之奇曰：“与国家除邪归正，死亦无怨。”骆宾王从室后出曰：“汝等欲杀武氏，作灭门事邪？”之奇怒曰：“是何言欤？吾非怕死之人，宁为李氏鬼，不作武氏臣，不似汝贼之无志也。”思温慌告曰：“吾等正为此事，欲见二公，今天所赐，愿必酬矣。”遂出敬业之书令观之。二公下泪，即取白绢一幅，四人书名押字，歃血为盟，死生不负所约。唐之奇曰：“事不宜迟，可速为之。”众皆散去。

　　次日，思温改装，与四人迳投柳州，来见李敬业。

　　却说敬业在柳州，朝夕悬望，是日与弟敬猷共议举兵，遗书思温已久，不见回报，此事未知下落。敬猷曰：“武氏滋蔓极广，安能尽诛？倘机不密，必有绝族之祸，兄细详之。”敬业曰：“汝安知朝廷之大事？”正议间，魏思温等至。相见已毕，敬业告曰：“今唐帝被废，武后专权，武诸子弟，布满朝廷，为恶害民，天下切齿，志欲匡复，恨力不足耳。知公等朝廷大臣，失职怨望，故奉书来哀告耳。”思温曰：“吾有心久矣，思无效力之人。既司马有大志，吾等各施一臂之力。”敬业大喜，置酒张筵。骆宾王曰：“杨州颇有钱粮军马，宜先据之，以为霸基。”敬业曰：“汝言正合吾意。”商议已定，遂发矫诏，驰报杨州，先将长史杀之，开其府库，赦出囚徒，然后召集义兵，竖立白旗一面，上书“忠义”二字。旬日之间，得胜兵十余万，复称嗣圣元年，敬业自称匡复上将。

　　却说故太子名贤者，初为太后所废，徙于巴州，后被将军丘神绩逼贤自杀。时死未久，敬业乃遍求貌似太子者，置于军中，云太子不死，逃命至此，令敬业等起兵。骆宾王乃作檄文，以达诸郡，檄文曰：李敬业等谨以大义布告天下：伪临朝武氏者，人非温顺，地实寒微。昔充太宗下陈，尝以更衣入侍。洎乎晚节，秽乱春宫。密隐先帝之私，阴图后廷之嬖。践元后于翚翟，陷吾君于聚鹿。杀姊屠兄，弑君鸩母，人神所同嫉，天地之所不容。包藏祸心，窃窥神器。君之爱子，幽之于别宫；贼之宗室，委之以重任。一杯之土未干，六尺之孤何托。试观今日之域中，竟是谁家之天下？今敬业奉太子贤□□□□兵，誓欲迎立中宗，剿戳诸武，夙兴勤王之师，直抵长安阙下，匡复帝室，拯救生灵。檄文到日，各宜知悉。

　　檄文去后，商议进兵之策，李敬猷曰：“今举大义，必立盟主，众听约束，然后进兵。”互相推让，骆宾王曰：“思温足智多谋，可为盟主。”思温再三推让，众皆曰：“非公不可为也。”思温方应允。

　　是日，行至扬州郊外，建白旌黄旗，对天立誓，思温焚香再拜而言曰：“唐室不幸，武氏专权，废主自立，淫乱宫闱，天下不平，神人共愤。今思温等举兴大义，来讨武贼，凡在同盟，齐心戮力，以尽臣子之节；倘有背盟违誓者，天人共诛。

　　唐祖有灵，同照肺腑。“

　　誓毕，众皆歃血为盟。思温升帐而坐，各施礼罢，两行列坐。敬业行酒数杯，言曰：“今日既立盟主，各听调遣，同扶天下，勿以强弱计较。”思温曰：“汝等推我为盟主，有功必赏，有罪必罚，各宜遵守法度，勿得违犯。”众皆曰：“惟命是听。”敬业曰：“吾弟敬猷总督粮草，应付诸营，勿使有缺。”敬猷曰：“谨从兄命。”

　　当日敬业请计，思温曰：“司马今以匡复为辞，宜率大众鼓行而进，宜抵洛阳，则天下知公志在勤王，四面响应矣。”

　　薛仲璋曰：“吾观金陵乃兴王之地，有长江之险，足以为固。

　　不如先取常、润二州，为定霸之基，然后北向，以图中原，进无不利，退有所归，此万全之策也。“思温曰：”不然，今山东豪杰以武氏专制，愤惋不平，闻公举事，皆蒸麦为粮，伸锄为兵，以俟南军之至。不乘此势，以立大功，乃更蓄缩，欲先自谋立巢穴，以为安身之计，则远近闻之，其谁不解体乎？“

　　敬业听言，乃领兵先来攻润州。

　　却说武后升殿，近臣奏曰：“柳州司马李敬业谋反，结连朋党举兵，意欲犯阙，润州告急。”太后宣大将军李孝逸至而问曰：“探马报来司马李敬业作乱，起兵欲入长安，今如之何？”孝逸奏曰：“臣尽心竭力，剿除贼寇，以报陛下。若不获胜，即当万死。”太后大喜，设宴待之。次日，人报敬业之兵甚急，太后排鸾驾送李孝逸出师。孝逸集诸将听令，定议先锋之职。

　　且看举着谁人？

　　总批：中宗被废，武后擅权，凡当时阴蓄不臣之志者，咸得以匡复借口。彼魏思温等皆先朝旧臣，失职已久，见司马之书，孰不愿效一臂之力。作檄文以布达诸郡，此骆宾王之所为也。太后见之，亦以为大才。如此，而岂可使之流落不偶，盖其明哉。

　　第九十六回李孝逸兵败敬业

　　监军魏元忠曰：“某领一军，直抵临淮，如有失误，当该处斩。”孝逸曰：“吾遍观诸将之中，能当先破敌者，只有汝也。汝即据守临淮，却非上将之职也。汝当与吾破敌当先若何？”元忠曰：“元忠素抱忠义，欲尽心竭力报国，今大将军肯托重职，万死不辞。”孝逸曰：“太后已尽心于我，我欲倚仗于君，君必欲与吾同志。”元忠大喜曰：“唯命是听。”

　　于是，命魏元忠为先锋，总督诸军，其余诸将分道征进。

　　行了数日，大军进至都梁山，前军来报：李敬业之兵屯下阻溪，离北不远。元忠请计于孝逸，孝逸曰：“只一把火，叫烧了李敬业大半人马，教他先中了这条计，虽然润州亦难屯扎。”唤诸将听令，遂差魏元忠带一千人，各将布袋去阻溪上流头埋伏，用布袋袋上砖土，拒住阻溪之水。到来日三更已后，只听下流头人马嘶喊，此是敬业兵败，急去取布袋。放水淹之，却顺河杀将下来接应。

　　元忠听计去了，孝逸又唤副将曹应诏：“可引一千军去阻溪边渡口埋伏，敬业兵被淹，此处水势却慢，人马必从此处逃命，你可乘势杀来接着。”曹应诏领兵去了，孝逸又唤李车：“你可引军三千先取芦荻干苇，放在润州近城人家屋上，各处隅头裹角上却暗藏流黄、焰硝引火之物，来日是昂日鸡值日，黄昏左侧，必有大风起，此处人烟稀少，便差人帖起文榜告示，居民无问老小男女，限只今退往新城暂居，不可自误。敬业兵到此不仁，必伤害百姓。一连差十数次人催赶便行，来日敬业等必入城中安歇，令李车将三千军先用火枪、火箭、火炮放入城中去，火势大作，城外呐喊，只留东门叫走，你却在东门外伏定。败军乱窜，不可拦截，只顾攻击他。败军无心恋战奔走，必得全功。天明会合陶龙、李德二将，收军便回新城，不可违误。”李车听令去了，孝逸再唤樊忠、郝敬：“你二人可带一千军，一半红旗，一半青旗，去润州城外三十里风鸣坡前摆开，青红旗号混杂。如敬业兵一到，郝敬一枝红旗走在左，樊忠一枝青旗走在右，他疑必不追赶，却分兵去城西南北角上埋伏，只望城中火起，便可进兵赶败军，然后却来阻溪上流头接应，时刻休误。”二人去了，孝逸亲自登高望之。

　　却说李敬业、敬猷自为前部先锋，引兵十万、战将数员，又有一将姓韦名超，极有胆力。其众等望润州进发。日当早午，来到凤鸣坡相近。探知前面离城多少路，有识者答曰：“只有三十里。”即令探马数十匹先行，望见坡前人马摆开，拍马报前面依山旁岭、一簇人马尽行打青红旗号，不知多少。韦超叫把皂旗一招，三千军一齐向前。郝敬、樊忠分为两队，青红旗各居左右，二色旗不离，队伍不乱。韦超叫扯住马，叫休赶，左右曰：“为何不赶？”韦超曰：“前面必有伏兵，你们只就这里扎住，我自去禀先锋。”韦超一骑马来见敬业，禀复前事。

　　敬业曰：“岂不闻兵法有虚实之论？此是疑兵，必无埋伏，可速进兵追之。”韦超再回坡前，提兵直入其左，遍于林下追寻不见。此时红日厌厌坠西，韦超却欲进兵入城，只听得山上大吹大擂，超引兵看时，只见山顶上一簇人，其中一把伞盖着李孝逸与数将在山上饮酒。韦超看见大怒，寻路上山，小狭路上擂木炮石打将下来，不能前进。只听山后喊起，韦超来寻厮杀，天色昏了，敬业叫去抢润州安身。众兵四门突入，并无阻当，又不见一人，敬业曰：“此必势穷，就带百姓连夜走了。众兵权且安歇，来日进兵。”众人各自饥饿行乏，都去夺屋造饭。

　　敬业、敬猷、韦超、魏思温、杜求仁在衙内安身。初更后狂风忽起，把门军士飞报火起，敬业曰：“火是众人造饭不小心违漏，不可惊动。”说未了，南门、西门都来报火起，敬业急令众人上马，时早满城火着，上下通红，照耀如同白日，喊声大起。后来史官有诗云：烈火西焚敬业旗，将军孝逸虎争时。

　　交兵不用挥长剑，已挫群凶十万师。

　　敬业叫将士冒烟突火抢路，说道：“东门无埋伏。”敬业冲出东门，门上飞火滚烟，军士逃出，自相践踏，死者无数。

　　且说敬业才脱得火危，背后李车军马赶杀各军，自要逃命，哪里肯回身厮杀。撞着郝敬，又杀一阵。到四更左侧，人困马乏，一大半军焦头烂额，却好走到河边，人马都下河吃水。水不过尺，人马皆在河内闹起，上流头魏元忠望见润州城火起，约莫时分已到，只听得下流人马喧闹，催军一齐掣起布袋，水势望下流一冲，人马皆溺于内。敬业引众将望水势慢处，夺路来到阻溪渡口。喊声大震，一军拦路，乃是曹应诏引军从下流头杀将上来，截住敬业，掩住韦超，交斗到三十余合，超不敢恋战，夺路走脱。未知后事如何？

　　总评：李敬业兵屯阻溪，孝逸用魏元忠策，先击敬猷□，进击敬业，因风纵火，敬业大败，孝逸追斩□□□□曰：“天下安危，在此一举，使敬业败，而武氏愈安，何益于唐哉？”胡氏讥其不待贾而沽也。有以夫。

　　第九十七回娄师德唾面自干

　　当日敬业大败，魏思温等皆已死乱军中。敬业带领败残人马走至许谷，时人皆饥倒，马皆走乏，中箭着枪者勉强而行，其苦不可胜言。前面行不到十里，军马不进，敬业问为何，回报曰：“前面是山道崎岖，早辰下雨，坑堑内水积不流，泥陷马蹄，不能前进。况又转出十里，便是大海。”敬业大怒曰：“军旅逢山开路，遇水叠桥，岂有泥泞不敢行之理？”传下号令，叫老弱中伤者在后慢行，强壮者抢土束柴，搬运草庐，填塞道路，各要即时行动。“敬业恐后军赶来，欲自轻骑走入于海，乃差大将王那相、韦超二人断后。

　　行至漕丘，军皆饥饿，行不上马。敬业命前面暂住，造饭再行。军人听闻，便就山边拣干净处埋锅造饭。饭才半熟，军人争相夺食，纷纭不一。敬业势弱，遂自结束轻骑而去，遥看海际。那相后面谓韦超曰：敬业兄弟以匡复为名，看其所为，希金陵王气，真是叛逆，非成立之人。今兵败势弱，轻骑先去，必逃于海上，使我等后面抵死。“超曰：”彼只以己身为重，视我等如草芥矣。“那相曰：”敌军在后，大海在前，吾等死无地矣。“韦超曰：”我弃敬业而归若何？“那相曰：”非丈夫也。不显英雄，未若杀敬业而献之，吾等全身远害。“超曰：”此言甚当，但恐不能及之，可即速行。“二人勒马赶上，敬业、骆宾王只在前面不远，见二人马赶来到，却欲问之，马已至近，那相手起一刀，斩敬业于马下，韦超一枪刺死骆宾王。

　　比及敬猷轮刀来迎，不防杜求仁背后一刀砍敬猷为两段。史官有诗云：唐室谁人说可征，无谋敬业枉行兵。

　　当时不用思温策，致使身亡一身轻。

　　王那相、韦超、杜求仁各持首级唐营投拜。孝逸大喜，准其来降。随即遣魏元忠领兵捕获余党，悉皆斩之，下令班师。

　　兵入长安，孝逸献上敬业等首级。太后加封孝逸官职，重赏三军，众臣皆来朝贺。

　　却说太后自除敬业之后，疑天下人多图己，又自以久专国事，内行不正，知宗室大臣怨望不服，欲大诛杀以威之，乃盛开告密之门，有告密者，给马供食，使诣行在，但是农夫樵人，皆得召见，或不次除官，无实者不问，于是四方告密者蜂起。

　　时有鱼保家者，请铸铜为匦，以受天下密奏。其器一室四隔，上各有窍，可入而不可出。太后从之，遂欲杀戳宗室。是时，韩王李元嘉、霍王李元轨、鲁王李灵夔，皆高祖之子也。

　　越王李贞、虢王李风，太宗之子也。元嘉之子李诜、元轨之子李绪；凤之子李融，灵夔之子李蔼，贞之子李冲，此数人在宗室中皆以才行著有美名，太后深嫉之，数人内不自安，密有匡复之志。

　　一日，太后欲尽收宗室诛之，元嘉之子李撰大怒曰：“想吾高祖，苦争血战，成一统天下不易，今为贱妇所废，欲灭吾等，若不先发，死期近矣。”遂诈称皇帝玺书，分告诸王，令各起兵，约日取齐。当日李冲募得精兵五千余人，起自博州，先击武水，降之。次至莘邑，邑令马玄素闭门拒守，冲因风纵火，焚其南门，风回军退，众惧而散。冲还走博州，为守门者所杀。正值太后遣将军丘神勋击之，兵至博州，李冲已死，官吏出迎神勋，神勋以其与冲同谋，尽皆杀之。李贞亦举兵于豫州，太后遣将军趋崇裕讨之，又命张公辅为诸军节度，削贞、冲二人属籍，更姓虺氏。贞发屑县兵五千人，使汝阳丞裴守德将之，拒战而败，遂与守德皆自杀。

　　初，诸王往来相约结束未定，而冲独先起兵，惟贞狼狈应之。诸王知觉，皆不敢发，无兵接应，故致败亡。原来李贞将起兵之时，遣使告知赵环。环之妻常乐长公主，公主谓使者曰：“李氏危若朝露，诸王先帝之子，不舍生取义，欲何须耶？大丈夫当为忠义鬼，无为徒死也。”及贞等兵败，太后欲悉诛诸王，遣监察御史苏珦按之无验，太后召珦诘之，珦抗论不回。

　　太后曰：“卿乃大雅之士，朕当别有任使，此事不必卿也。”

　　遂又遣周兴按之，于是收元嘉、灵夔、诜与常乐公主于东都，迫使自杀。罪连亲党，当坐者六七百家，当藉没者六千余口。

　　太后仍遣张光辅收捕元轨、绪、融等一并杀之。自是太后恣行杀戮，但是唐之宗室，中外畏之，甚于狼虎。

　　当日太后升殿，与众臣正议事间，忽报一大臣率百姓诣阙上表，不知何意。众视之，乃侍御史傅游艺也。游艺奏言：“陛下自即位以来，功过三王，德高五帝，虽古之贤妃圣后无以逾此。今又景星庆云，每现乾象，请陛下改国号曰周，赐中宗姓为武氏，以从人望，实社稷之大幸。”

　　太后闻奏大喜，是年九月朔旦甲子，遂御则天楼上，大赦天下，改唐为周，改元天授。后尊号曰圣神皇帝，以豫王旦为皇嗣，赐姓武氏。立皇太子为皇孙，封武承嗣为魏王，封武三思为梁王，凡武宗族皆封郡王。此时唐之宗族杀戮殆尽，遂封傅游艺为右玉铃卫大将军，封武攸宁为纳言，封娄师德同平章事。师德为人宽厚清慎，犯而不较。其弟除代州刺史，将行之际，师德谓曰：“吾兄弟荣宠过甚，人所疾也。将何以白兔？”

　　弟曰：“自今虽有人唾某之面，某持拭之而已。庶不为兄忧。”

　　师德愀然曰：“此正所以为吾忧也！人唾汝面怒汝也，而汝拭之则逆其意，而重其怒矣。夫唾不拭自干，当笑而受之耳。”

　　弟曰：“谨受教。”至是师德为相，遂荐狄仁杰于太后。

　　其疏曰：臣闻尧登社稷，庆会明良；舜用阜陶，四方风动。殷周虽有高宗昌发之君，犹赖传说吕望之阻。窃见太原狄仁杰，出自并州，英姿挺特，行包九德，才兼四科，观变历微，占天知地。

　　阐弘道奥，同史苏、京房之伦；德量谋猷，有伊吕、管晏之任。

　　诚大唐之柱石、社稷之元龟，宜加拔擢，使登台司，上顺三辰，下叙五品，以致休征之应。

　　太后读罢疏文，大喜曰：“卿荐贤为国，必得其当。”遂从师德之请，亦封仁杰同平章事，而仁杰骤然入相，实不知是师德之请，而师德又不以显言之。仁杰每遇朝廷有事，剖决如流；事不容情，当面诤之。于是，众人皆有惧怯之心。至于接见师德，亦颇轻之。太后觉之，谓仁杰曰：“师德亦知人乎？”仁杰对曰：“臣当同僚，未闻其知人也。”太后曰：“朕已知之，卿乃师德所荐，以此观之，亦可谓知人矣。”仁杰出而叹曰：“娄公盛德，我为其所包容久矣，吾不得窥其际也。”

　　乃轻衣小帽，至娄府面谢往过。师德曰：“吾见公刚直，所言不偏，能为国安民，吾故荐公，必能匡复唐室，实为公忘私也。”仁杰曰：“非太后所言，臣何知之。”师德备酒款待而别，自此之后，二人相善如初。

　　是时，太后御殿听政，虽年已近八十，而淫乱无节，后宫日易男子数人。嬖臣张昌宗、张易之二人用事，时人或誉昌宗之美曰：“六郎面似莲花。”内史杨再思曰：“不然，乃莲花似六郎耳。”咏史诗云：牝鸡声里紫宸空，几树飞花满地红。

　　当代媚娘居北阙，一朝天子遇东宫。

　　椒房倡乱由张氏，社稷中兴赖狄公。

　　人事耒形先有数，至今追忆李淳风。

　　是时，后侄武三思营求为太子，太后犹豫未决，正值狄仁杰入朝，太后以实告之。仁杰曰：“昔文皇帝栉风沐雨，亲冒锋镝，以定天下，传之子孙。太帝以三子托陛下，陛下今欲移与它族，无乃非天意乎？且姑侄之与母子孰亲？陛下若立子，则千秋万岁后，配食太庙；立侄则未闻侄为天子、而祔姑于庙者也。惟陛下详之。”太后曰：“此朕家事，卿勿预知。”仁杰又曰：“王者以四海为家，四海之内，何者不为陛下家事？

　　况元首股肱，义同一体，臣今备位宰相，岂得有所不预知乎？“太后曰：”卿之斯言，甚合朕意，今已悟矣。“于是，即日遣人迎还中宗，复为太子，居于东宫。故元人有诗云：”一语唤回鹦鹉梦，九霄夺得凤凰还。“其以此耳。太后当以季秋出梨花，以示宰相，欲夸其祥瑞，杜景伦独曰：”季秋草木黄落，而此花独与之抗，阴阳不和，咎在臣等，请黜之。“太后曰：”真宰相才也！“

　　是时，太后淫心愈盛，乃遍选天下男子之强健者，入宫侍寝，少不如意，即捶杀之。狄仁杰乃荐薛敖曹者，太后□□□□□□□极尽淫乐，虽白昼亦无间焉。敕封敖曹为如意君，赐赉甚厚。当时有诗嘲之云：六六巫峰会雨云，九重秽德日彰闻。

　　颠鸾倒凤恩情洽，锡爵之封如意君。

　　时值冲龙元年春正月，太后沾疾危驾，张昌宗居中用事，宰相张柬之欲谋诛之，无计可施。一日，于侍班阁子内见崔玄暐，与中台右丞敬晖、少卿桓彦范、司马袁恕己数人，柬之谓曰：“来日老夫贱降，片时少叙，众大夫就舍下小酌，幸勿见阻。”众官皆曰：“必来添寿。”当日就后堂设宴，公卿皆到。

　　柬之视之，皆唐朝旧臣，心中暗喜。酒至半酣，柬之举杯相劝，递至羽林大将军李多祚面前，柬之曰：“今某非贱降之日，要与众官聚合，恐机漏泄，故推贱降。吾意将军富贵，谁所致者？”

　　多祚泣曰：“皆太帝也。”柬之曰：“既唐旧臣，受国重恩，今太帝之子为二竖所危，将军不思报太帝之德乎？”多祚曰：“苟利国家，若有用某之处，惟相公处分，不敢顾身。”柬之曰：“太后疾笃，吾等欲讨内乱，汝肯相助？”多祚曰：“某虽不才，愿助一臂之力。”柬之曰：“若得如此，社稷之大幸也。”原来，柬之先与长史杨元琰同泛江至中流，语及太后废立之事，元琰慨然有匡复之志。至是柬之为相，引元琰为羽林将军，时亦在座。柬之谓曰：“君颇记昔日江中之语乎？”元琰曰：“某尝忆之于心，安能忘乎？每欲举事，因无效力之处，今日肯任重用，万死不辞。”柬之曰：“汝肯尽心竭力，今日之计，非轻授也。”元琰曰：“敢不从命！愿施一臂之力。”

　　数人正在商议，忽报安抚大使姚元之自灵武至都，径来相探。桓彦范自相谓曰：“此事济矣。”柬之曰：“诸公少待，吾暂见便到。”柬之出，接入厅上，众人依次相见，邀至后堂具饮。柬之遂以其谋告之，元之曰：“即公等有匡扶社稷之心，某安得不效犬马之力。”柬之顿首拜谢。

　　总评：武氏之祸，古所未有也。张柬之等第知反正覆位，而不能以大义，处非常之变，为唐讨罪人也。夫武乐集众恶于身，兵既入宫，当先举太子复位，即以武氏至唐宗庙数其罪，而废为庶人，赐之死，而灭其宗族，然后足以慰在天之灵，雪臣民之愤，为社稷计者，声罪致讨之义，可勿知乎？

　　第九十八回千骑奔斩李多祚

　　元之曰：“既已定计，虽死不辞。”此时太子居在北门，柬之引众谒见，密阵其策，太子即许之。

　　次日，玄晖、彦范乃与左威将军薛思行等全副披挂，帅羽林军五百余人直至玄武门，先遣李多祚、李湛及内直郎王同皎诣东宫迎接太子。同皎直至北门，扶抱太子上马，从至玄武门，斩关而入。多祚入内，收捉易之，易之引昌宗从后出来，与多祚相杀。多祚提剑直取易之，易之慌走，多祚赶至庑下，转过羽林将军李湛，一刀把易之砍翻，剁头而出。昌宗正欲来迎，被多祚抡起一刀，亦斩昌宗于庑下。众兵进至太后所寝长生殿，喊声鼎沸。太后惊起，问曰：“谁人反乱，如此扰攘？”多祚等对曰：“易之、昌宗谋反，臣与杨元琰、王同皎等奉太子令尽已诛之，恐有漏泄，故不敢以闻。称兵宫禁，罪当万死。”

　　此时太后见了太子，不觉潸然泪下如雨。太后曰：“乃是汝邪？

　　小子既诛，可还东宫。“太子对曰：”谨从陛下之命。“桓彦范进曰：”太子安得更归？昔天皇以爱子托于陛下，今年齿已老，久居东宫，天意人心，久思李氏，群臣不忘太宗天皇之德，故奉太子诛乱臣，愿陛下传位太子，以顺天人之望。“太后曰：”朕正欲如此，但恐其昏弱，难以视政。“崔玄暐曰：”陛下早传位太子，以承唐统，则人心自安，众乱自息。“太后曰：”卿乃朕自擢用之人，亦在此相助邪？“玄暐曰：”臣非相助，隋唐野史今日此举，实所以报陛下之大德。“于是即下诏收张昌期等，皆斩之，与易之、昌宗枭首天津桥南，收其余党韦承庆、房融、崔神庆，皆下狱死。太后制命太子监国，以袁恕己为凤阁侍郎同平章事，遣使宣谕诸州。

　　次日，太后传位中宗，文武百官皆来朝贺，拜舞阙下，咸称万岁。遂迁太后于上阳宫，尊号为则天大圣皇帝，复改周为唐，大赦天下。于是唐朝人物灿然复新，未几旬日；太后亦崩于内殿，年八十一岁，冲龙元年夏六月也。僭位前后二十一年。

　　宋孙甫评曰：武后乘唐中衰，攘窃神器，任用酷吏，屠害宗支，毒流缙绅，其祸惨矣。

　　史官咏武氏云：天运循环有定然，怎叫女主立多年。

　　只因废帝专权后，致使传言武则天。

　　丽泉咏武氏云：唐朝武氏胜佳儿，今古推来女主稀。

　　自宠二张居禁内，千年遗臭播华夷。

　　却说安乐公主，帝之女也，嫁事武三思之子崇训。时有上官仪之女名婉儿者，出入掖庭，辨慧能文，明羽吏事，为武后所深爱。自圣历以后，百官表奏，多令婉儿参决，皆得明理。

　　至是帝复位，又使专掌制命，益委任之，拜为婕妤。三思每与之私通，故婉儿得宠于武氏；婉儿又尝荐三思于韦后，帝遂与三思图议政事，无大小咸取决焉。忽一日，帝使韦后与三思双陆，而自居旁为之点筹。三思习成娇态，每狎逾礼，遂得与韦后通，由是武氏之势复振。

　　却说韦后以太子名重俊者非己所生，每深恶之。时上官婕妤因与三思有私淫之故，每下制敕，必推尊武氏。驸马武崇训又叫安乐公主奏帝，请废太子，太子由是意怀愤郁，乃与将军李多祚等，矫制发羽林兵同杀武氏，袒臂一呼，相从三百余人，杀武三思、武崇训于其第；再引兵自肃章门斩关而入，直扣阁上来杀上官婕妤。

　　帝听知大惊，慌与韦后并安乐公主、上官婕妤皆登玄武门楼以避。众兵汹涌而来，帝正在据着阁槛，厉声谓千骑曰：“汝等皆是朕宿卫之土，何为从多祚反邪？若能诛斩反者，勿患不富贵。”于是千骑奔前，遂斩多祚，枭其首级，余众溃散，太子亦为左右所杀。帝诏令将太子首级献于太庙，及祭三思、崇训之柩，然后枭之朝堂，官属皆不敢近。忽人报曰：“有一人解衣裹着太子之首而哭。”帝大怒曰：“士庶皆不敢近，何人敢如此也？速唤武士为朕擒来！”须臾，武士簇至。众视之，乃永和县丞宁嘉勖也。帝勃然叱之曰：“太子不孝，谋为叛逆，汝为唐臣，世受重恩，不思协力同心辅政，何为太子而伤悼乎？”嘉勖曰：“太子亦陛下子也！但今日所为，自寻其死，臣安得不哭乎？”帝遂贬嘉勖为陈州刺史。士大夫闻太子死，嘉勖被贬，尽皆流涕。静轩有诗云：诸武专权肆不仁，东宫谋反竟忘身。

　　若非多祚施谋计，谁帅兵来斩佞臣。

　　是时，安乐公主见驸马崇训被诛，欲为夫报仇，无计可施，乃与兵部尚书宗楚客共谋，使侍御史冉祖雍等诬奏豫王旦及帝妹太平公主，称言二人与重俊通谋。帝闻奏大怒曰：“贼子之辈，亦敢如是！”遂使御史中丞萧至忠鞫其反状。至忠泣曰：“至难得者，兄弟也。陛下不能容一弟一妹，而使人罗织害之乎？想王昔为皇嗣，固请以天下让与陛下，累日不食，陛下奈何疑之？”帝怒稍解，遂止其事。

　　当日韦皇后淫乱无度，丑声著闻，帝虽亦自知，恐人议论，故隐而不言，惟朝夕每怀抑郁，怏怏而已。忽报监军燕钦融上表，奏言皇后淫乱，干预国政，混乱人伦，有失君人之望。尚书宗楚客图危社稷，有欺君之罪，皆当黜之。帝听奏，当面诘之，钦融对曰：“陛下内乱，众所咸知，不能明正典刑，思欲治国，其可得乎？愿借尚方剑，先斩臣首，次斩二人，以谢天下，则陛下得为圣主，臣得为忠臣矣。”钦融对答如流，抗言不屈。帝大怒，即将钦融斩之，由是韦后惊惧。又值安乐公主欲为驸马报仇，无由可达，思惟皇后临朝，以己为皇太女，得伸其志，于是二人合谋进毒饼餤，令宫女献上。帝食之，遂崩于神龙殿。可怜中宗中毒，死于妻女之手，年五十五岁。先为母武后废为卢陵王，居房州十四年，赖张柬之等进还复位，才五年而已。史官有诗云：韦后立谋太不仁，肯交毒死丈夫身。

　　中宗早听钦融语，何用朝堂斩鉴臣。

　　韦后秘不发丧，内外无有知帝已崩。太平公主与上官昭仪商议，谋草遗制，立温王重茂为太子，韦后亲自临朝听政，睿宗只得参谋政事。宗楚客与众大臣谋曰：“不可。睿宗于韦后嫂叔之分，不相通问，若听朝之际，何以为礼？”百官请问其计，宗楚遂率诸宰相上表，请罢睿宗政事，方可发丧。于是，皇后摄政，太子即位，时年十六，称为殇帝，改元景龙元年。

　　至秋七月朔，文武官寮引尚书宗楚客、叶静能入内殿来见皇后。

　　楚客奏曰：“伏睹国太自临朝以来，德布四方，仁可越古超今，虽古圣后无以过此。群臣会议，宜遵武氏故事，以韦子弟领南北二军，革去唐命，改立国号，则国太祖宗幸甚。臣等议定，今乃奏知。”韦后大喜曰：“卿言甚当，可与群臣从长商议。”

　　却说睿宗之子封临淄王、名隆基者，罢为潞州别驾。时归京师，见韦后摄政，殇帝即位，忿然大怒，暗思：“天下者，吾父之天下也。今被韦后侵夺，效武后行事，吾实耻之，作何计较，取还吾父，方显大志。”乃阴养才学之士，密谋匡复社稷。遂自微服，与折冲刘幽求等入苑中藏之。至夜二更左侧，忽见一天星宿，散落如雪，幽求大惊曰：“天意若此，时不可失。”于是，二人领众提剑，自福顺直入羽林营，暂诸韦之典兵者，持首以徇谕众臣曰：“韦后鸩杀先帝，谋危社稷。今夕汝等当共诛之，以安天下。敢有怀两端助逆党者，罪及三族”

　　厉声一呼，羽林军士皆欣然听命。毕竟还是如何？

　　总评：临淄举事，不白相王，其志本欲自取，特不敢言耳。大事已定，幽求宜请于相王，以神器归临淄，则太平之乱无自生矣。

　　它日闻变登楼，然后畀付，父子之间，交□□□。幽求勇能堪乱，而智不烛微，惜哉！

　　第九十九回诛韦后睿宗即位

　　当夜隆基勒兵入玄武门，诸卫兵皆应之。隆基全装披挂，挺剑向前。韦后正在后殿，宫女来报：“喊声鼎沸，隆基兵至。”大惊，遂自走入飞骑营。正遇一飞骑，厉声大喝：“留此野妇何益！”手挥一剑，斩韦后于地下，持首出献。隆基引兵转入后官，安乐公主方照镜画眉，军士斩之。比及天明，内外皆定。隆基乃出见睿宗曰：“不肖之子，未曾奉命，私自勒兵，罪当万死。”睿宗曰：“吾儿削平内乱，兴复唐室，社稷宗庙不坠于地，皆赖汝之力也。”隆基曰：“一则祖宗之灵；二则社稷之福；三则父皇威风，不肖儿何力之有。”于是，众臣遂迎睿宗入辅少帝。是时坚闭四门，收捕诸韦亲党，与宗楚客、叶静能等，及诸韦襁褓之儿，无少长皆斩之。内乱既平，刘幽求乃言于隆基曰：“吾见少帝，望之不似人君，就之而不见所畏，此无人君之表，宜请至尊早即帝位，以镇天下，此万全之策也。”隆基曰：“汝言甚当，作何计较，可速行之。”幽求即与众大臣商议，遂称少帝制，传位睿宗。

　　时少帝升殿，犹在御座，太平公主进曰：“天下之心已归睿宗，此非儿座。汝有何德，敢居于此？”遂以手提下之。众臣扶上睿宗，登于宝位。朝贺拜舞已毕，帝复封少帝为温王，置于内宅，立隆基为太子，封刘幽求为仆射。是日大赦天下，改元为太极元年。

　　却说太平公主密使卫士言于睿宗曰：“臣演先天之卦，但有灾福，不敢不奏知也。近有鸟数百自南飞来，投于汜水皆死，此不利之兆。臣夜观天文，彗星缠于太白之分，亦主除旧布新；况御座前后，星皆有变，以此观之，皇太子当为天子矣。”睿宗曰：“传位避灾，吾志决矣。”于是，文武百官皆有传位之议。太子闻知此事，入见固辞不从。容宗曰：“吾今倦于听政，汝为孝子，何必待柩前，然后即位邪？”太子流涕而出。

　　次日，太平公主复劝睿宗自总□□，睿宗乃谓太子曰：“汝以天下欲朕兼理之邪？昔□□□犹亲巡狩，朕虽传位，岂遂忘了家国？其军国□□当兼省之。”至是，选定十月甲子朔旦，隆基受□□□，称号玄宗明皇帝。尊睿宗为太上皇，自称曰朕，命曰诰，五日一受文武百官朝于太极殿。玄宗自称曰予，命曰制敕，日受众臣朝于武德殿。大赦天下，改元开元。

　　是时，太平公主依上皇之势，擅权用事，当时宰相七人，五出其门，文武之臣，大半附之。日与窦怀贞、岑义、萧至忠、崔浞、薛稷、僧慧范等共谋废立。又与宫人元氏谋于赤箭粉中置毒以进。中书侍郎王琚言于玄宗曰：“臣观宫人所为，密有谋害陛下之意，事势已迫，危在旦夕，何不早为定计，庶无后悔。”玄宗晾曰：“安有此事？待朕思之。”忽报荆州长史崔日用入朝奏事，言于帝曰：“臣见太平公主谋逆有日，陛下住在东宫，犹为臣子，若欲讨之，须用谋力。今日所为，但只下一制书，谁敢不从。万一奸宄得志，悔之何及矣！”玄宗曰：“诚如卿言，直恐惊动上皇，以招不孝之罪。”日用曰：“陛下圣鉴谬矣！天子之孝，在于安四海，若奸人得志，则社稷为丘墟，安在其为孝乎？请先定北军，后收逆党，则不惊动上皇矣。”帝深然之。

　　次日，遂与岐王节、薛王业、郭元振、王毛仲、姜皎、李令问、王守一定计，以兵三百余人，相继而入至虔化门。郭元振全装披挂，手持利刃，亲自向前收捉。正遇岑义引亲军从后宫出来，与元振斯杀。元振提剑直取岑义，义慌走，元振赶入御园花阴下，转过内给事高力土，一刀把岑义砍翻，剁头而出，所领禁军尽皆降顺。元振同岐王、薛王曰：“萧至忠等结党，可尽诛之。”至忠等知事急，慌入告上皇曰：“始初设谋陷害圣上者，皆是岑义一人，并不干臣等之事。今诸王信郭元振之言，尽欲诛臣等，乞上皇怜悯。”言罢痛哭。上皇曰：“卿等勿忧，我当保之。”俄而众兵鼎沸，怀贞惊慌自缢，至忠被杀，上皇亦自奔走，登承天门楼上。郭元振进见曰：“窦怀贞等设谋欲害圣上，今已诛戮，其余者臣等不加残害。”上皇闻奏，乃下诰曰：“朝党既戮，大事遂定，汝诸众兵勿得惊扰宫禁。

　　自今军国政刑一取吾儿皇上处分。“原来宰相魏知古告太平公主欲以是月四日作乱，帝乃定计诛之。至是群党皆灭，特以公主赐死于家。史官有诗云：唐室虽危数未终，特交元振挺威雄。

　　太平公主皇王女，难免宫中受剑锋。

　　是时，玄宗宠任宦官，往往为三品将军，门施荣戟。每奉使过诸州，官吏奉之，惟恐不及，所得遗赂少者不减千缗，由是京城第宅、郊畿田园，皆与宦官参半。杨思勖、高力士二人尤得贵幸。思勖屡屡将兵征讨，力士常居中侍卫，四方表奏皆要先呈力士，然后奏御。事之小者，力士即自决之，势倾内外。

　　承恩岁久，中外畏之，太子亦呼之为兄，诸王公呼之为翁，驸马辈直谓之爷，自李林甫等皆因之以取将相。然性和谨，少过，不敢骄横，故天子终亲任之，士大夫亦不疾恶也。

　　却说帝于太极元年四月因武惠妃薨，思念不已，后宫虽有数千，无当意者。有人进言寿王妃杨氏足以称意，请帝纳之。

　　杨氏太真者，玄宗儿妇，寿王瑁之妃也。肌体美艳，颜色绝人，寿王交礼三日，玄宗谛视，神魂荡然，即有邪淫之心，然不敢言，但怀抑郁嗟叹。忽一宦者在侧，颇知帝心，近前奏曰：“陛下万金之躯，尚自爱重，何无事而憾焉？”帝太息曰：“非尔所知也。”宦者曰：“莫非为郎君之妇牵情邪？”帝曰：“果实如此。朕细思之，有乖伦理，奈何？”宦者曰：“此事不难，陛下别娶以配寿王，则两全无害矣。”玄宗大悟，即遣宦者讽杨氏乞为女官，号称太真。逾月之间，乃为寿王更娶左卫郎将韦昭训之女，潜纳太真宫中。帝见太真饥体丰艳，晓音律，性聪颖，善承迎，帝意宠遇过于惠妃，宫中号曰娘子，凡仪礼皆如皇后所行。时御史李惟忠谏曰：“父娶子室，奈天下笑何？”帝闻奏大怒，即将惟忠黜为陈州司户，自此内外无敢言者。

　　有士人题诗一绝于路旁云：贪淫予室遽为妃，身不修兮家不齐。

　　莫笑当年吴孟子，玄宗甘袭武昭讥。

　　帝自纳子室之后，情色所迷，月余不出听政。太真无不于枕前席上殢雨尤云。唐室合乱，帝自然迷恋，日晏方起，而万机为之旷废矣。有诗讥之云：风滚杨花入凤搂，三郎沉醉恣遨游。

　　偎红倚翠贪春睡，不顾鸡人报晓筹。

　　杨氏自婕妤进位贵妃，恩宠无比。时值春残，妃睡才起，玄宗朝回，见其云鬓半軃，柳眉乍蹙，有体弱不胜之状，帝笑指曰：“此海棠花睡未足邪？”当日帝与贵妃正在百花亭宴赏，忽报契丹遣人入国为使，赍诏书来。帝急宣贺内干接陪番使，馆于驿庭，选吉日入朝见圣。阁门舍人接得番书进上，玄宗安在御案，即宣翰林学士开读，视之绝无识者。众臣奏曰：“此皆鸟迹之书，臣等学浅，安能识此，亦不知有何吉凶之事。”帝大怒曰：“汝等皆朝廷大臣，枉身挂紫袍，腰系金带，今日有事，何无一人与朕分忧？此书不识，作何发落？倘番使见笑，欺中国无智识之人，兴兵犯境，如之奈何？”

　　言未绝，只见阶下一人进曰：“臣举一人，胸藏锦绣文章，笔写龙蛇鸟迹，若答番书，实国家之大才。”众视之，乃翰林学士贺内干也。帝曰：“卿荐何人？试与朕言之。”内干曰：“近有一人，姓李名白，西川锦州人也。先因锦竹县令贺知章家一使女名曰秀春，尝在锦江洗菜，忽然跳一鲤鱼入篮。其女取鱼归家食之，因而有孕。后生一子，容貌希奇，身躬端严，知章异之，取名李白。及长，颖悟绝人，才学无敌，因来赴选，被太师杨国忠太尉、高力士二人批落不用，现在臣家安下。臣观此人，文章盖世，提笔惊人，必识此书。臣乞为保官，答番书万无一失。”帝曰：“既有斯人，何不早为朕召来？”内干奉诏到宅三宣，李白入朝，拜于阙下。帝曰：“朕被番使催促番书，不能回答，内干举卿有经济之才，安邦之策，特宣卿来答书，与朕分忧，卿意若何？”白对曰：“臣来赴选，因学浅才疏，为杨太师、高太尉批卷不中，抢出场门，臣有何才，能辨字迹以答书乎？”

　　总批：隆基手挥一剑，斩韦后于地下，唐室复兴，社稷宗庙不至于殒，皆其力也。及睿宗登位，即立为太子，亦以其能削平韦氏之乱耳。隆基受禅，有谓寿王妃杨氏足以称意，帝一见而神魂荡然，潜纳宫中，淫邪之志则遂矣。其如伦理之乖何？

　　第一○○回李太白立扫番书

　　帝曰：“内干举卿不错，汝有高才，何见谦邪？”白曰：“臣蒙宜诏，不敢违命，陛下赐书，一看便见下落。”帝即令侍臣将书与李白视之，白当殿开读书曰：朕思契丹，国居边夷，天寒地冻之乡，万物希生之地。近闻中华礼乐之邦，冬暖夏凉，春花秋月，奢华富贵，此是苦乐不同，朕情不满。自古天无二日，国无二主，为此遣使赍书，早达中华，若存国礼，罢战停征，欲持雄兵百万，勇将千员，随贺来游南国，赏玩中华。御林池权将饮马，上林苑暂借屯兵，坐内殿朕欲歇息，琼林库借赏三军。如若肯否，早与回文，倘若不从，速达见报，选日兴兵，来征唐国，取中原四百军州，改为番家一统，天下始平，此是朕之愿也。草草，不宣，上启南朝唐玄宗御前开拆。

　　李白读罢，语如流水，声若铜钟，并无一字差讹。帝听大惊，沉吟半晌。众臣面面相觑，尽称难得，果好奇才。白曰：“陛下勿忧，来日宣番使入朝，臣即当面回答其书，务使一般字样。书中包藏言语，实羞恶之，定要契丹拱手称臣，永不相犯。”帝闻奏大喜，随令安排御宴，管待李白。但见学士主筵，公侯宰相伴席，宫商韵奏，琴瑟声清。嫔妃斟酒，彩女传杯。

　　饮至日晡，白就筵上对圣吟诗作赋，诗云：金銮殿上圣心浓，御宴喧哗待宰公。

　　彩影祥光明帝阙，君臣同乐最惟容。

　　又一律云：帝宠忠臣开御筵，金花御酒敬相传。

　　一咏咏觞开怀饮，醉舞丹墀似酒仙。

　　赋云：琉璃盏，琥珀浓，金瓶倾出真珠红。烹龙炮凤玉脂髓，罗帏绣幕围香风。吹龙笛，击凤鼓，皓齿歌，细腰舞，正是君王重温顾，金花遍插晃龙庭。黄封满酌真甘露，开怀今日酩酊醉，显出安邦定国志。

　　李白作赋吟诗已毕，不觉大醉。众臣皆散，帝令宦者扶白入后宫偏室安歇。比及天晓，宦者已在探视，白告曰：“夜来御赐酒浓，身软抬头不起，若得御手调羹，方解酒醒。”宦者慌来告帝，帝此时无奈，遂来径入御厨，亲为调羹，赐与李白食之。白大惊，慌至前殿谢恩。当日帝聚文武群臣，召番使入朝，随班见圣。

　　李白奏曰：“近来杨国忠、高力士二人，国之大臣，皆抱大才，监临试场，曾把小臣文卷批落不用，抢出场门。今日回书，合与小臣捧砚磨墨，穿靴脱靴，如有不从，臣宁死于阙下，誓不回书。”帝曰：“此事可从。”急召二人，以白所言告之。

　　高力士曰：“李白一介之土，未有甚大功，陛下便如此宠任，似乎于理有所未当。况自古至今，亦未有宰相与学士磨墨穿靴之理，岂不贻笑外国？望陛下察之。”帝曰：“汝等不肯服侍李白，何不回书也罢？”二人被责不过，只得忍气吞声从之，羞之甚矣。

　　是时，李白身穿蜀锦绣袍，腰系金厢玉带，坐在殿前绣墩上，高提龙笔，轻染纤毫，当天子、有官、番使之前，一笔挥成番书一道。书云：朕坐中华，遥闻北国俱是边夷草木之乡，江湖水泽之里，多生禽兽，少长人伦。危弱冻寒之地，粒谷不熟之邦，普受饥寒之处，总有强将谋兵，徒来受荷棒禄。朕知怯弱，常存慈念之心，你不思国贫命薄，却欲孽我中华，岂不羞哉？危王敢出胡言，急恼大唐圣主！番书到日，文武才观，如薪赴火，怒若平地兴雷；使卒来时，便欲挫为禽兽，奈缘说要回言，权行免罪。本朝天子，封疆广远，五谷丰盈，臣僚禄重。食餐珍味之馐，体挂锦袍之彩。文官八百，人人安邦定国之桢；武将三千，个个擎天跨海之勇。兵如万顷洪波，普守乾坤，坚如铁壁；将似一天星斗，皆护宇宙，固以铜城。天下教场中，兵卒浑如蝼蚁众多，势能克倒太山。战将千千，个个威如猛虎；勇兵万万，人人势似蛟龙。四海诸邦，拱手八方，万国皈依。朕思邦主壬弱，权息来征，焉敢无端到来相犯？微微狗子，焉敢与猛虎争强；小小蛇儿，怎敢共苍龙斗胜。早来拜伏归降，恕免血光之难，如言不顺，则便兴兵剿灭番家，片甲不留，斩革除根，萌芽不发，的不虚示。

　　又赠一诗云：万乘中华帝德高，君臣同乐实逍遥。

　　文擎宇宙诸州顺，武镇乾坤万国朝。

　　沟壑岂容龙取水，坑潭焉纳虎为巢。

　　边夷小国如残害，日影才高彻底消。

　　大唐国书并诗一律，右仰微邦知悉。

　　李白当殿回书题诗已毕，来使听闻，不敢仰视，惊得面如土色，缄口无言。暗思中华实好人物，如此奇才。遂接了书，拜辞而去。

　　帝喜，欲封李白宫职，白奏曰：“微臣山野粗人，深蒙恩赐，不愿为官，但得受逍遥闲乐足矣。”帝曰：“朕赖卿回书，赢了番人犬类之羞，卿极大之功，无以加矣。”遂赐异宝十床，黄金万两，略表君臣之分。白曰：“恩宠甚重，不敢故违，伏望陛下见怜，使臣职随照用，游览江湖，臣之愿也。”帝喜，从之。即赐金牌一面，御笔封官，名曰：“天下横行无忧学士，逍遥散祖、落托秀才。逢场饮酒，遇库支钱。府给一千贯，县给五百文。军民不敬，府县不遵，违者尽皆诛戮”。帝与金牌书名。又赐锦袍玉带，罗伞龙驹，从使二十余人，李白谢恩而出。是日，帝带领文武，随驾送白出城，作诗送别云：旌旗摇影映停骖，送别朝门酒半酣。

　　衣锦还乡卿莫久，休将春色散江南。

　　帝作诗毕，赐酒送白上马。白谢恩，亦吟诗一首，以别帝石：承谢皇恩出帝都，金花御酒送程途。

　　君王义念天心顺，四海清宁绝寇徒。

　　得意承恩君宠我，几番金殿醉丹墀。

　　锦衣玉带还乡里，罗伞银鞍出转途。

　　李白吟毕，辞别而去。玄宗回驾，白自准备鞍马前进。府县支钱，逢场饮酒，行乐还乡。不一日，已到锦州，下马入堂，拜见贺知章，一家甚喜。毕竟后来如何？

　　总评：帝与贵妃正赏宴间，偶接番书，竞无识者，惟李白读之，只字不差，染毫洒翰，答书一笔而成，真中国奇才也。契丹君臣见之，何敢仰视乎？吾乃知御手调羹、宰臣捧砚，不为过也。

　　第一○一回华阴李白倒骑骡

　　却说李白还乡，日往月来，不觉半载有余。意欲闲游，逍遥遣兴，遂别了贺知章，身藏金牌，带领从人二十，骑一骡儿，扮为学士，任意游乐，无日不醉。忽至华州界口，人报华阴徐知县十分利害，人不敢犯。白问有甚事故，乡人答曰：“此人山东人氏，姓徐名文罕。自到任后，贪财好色，终日饮酒，不理民讼。若有相犯者，辄重加垂挞，不与分别曲直，百姓极受其害。”白听闻，怒曰：“吾去除了此人，留之何益？”遂交从人躲在一处，乃自倒骑骡儿，只在县前往来游走。

　　原来衙门浅近吏卒虽不敢言，文罕自于公厅看见是一醉汉，如此模样，速唤侍从之人：“与我擒来。”不移时，将白拽至阶下。文罕喝令：“将此醉汉下于狱中，待他酒醒问之，供招明白，来日决断。”当下狱官收入，便将李白行鞭勘问。

　　白曰：“吾得何罪，将吾如此拷打？”狱官曰：“理法所致如此，不于吾事。徐知县要汝供招明白，来日拟律。”自曰：“既要招状，何难之有！”遂具纸笔以对。其供状曰：供状儒生姓李名白，年当弱冠，素习文章，举笔挥毫，神号鬼泣。家属锦州，长自西川。昔年一举跳龙门，当日三宣临帝阙。书文能静燕番，作赋兼扶社稷。锦袍玉带时常衣，御膳大厨为饮食。登筵几遍醉丹墀，内宦扶归宫里歇。赐酒亲蒙御手调羹，书答番家，杨太师当朝磨墨，高太尉对圣穿靴。天子殿前尚容吾走马，华阴县里到不许吾骑骡。想知县赛过皇帝，若要问我情由，共汝同到帝阙。所供是实。

　　白写供词，交付狱官看了，惊得面如土色，胆碎心寒，慌来纳头便拜，哀告：“大人饶吾性命，可怜小卒蒙县遣发，故犯尊颜，万望怜悯。”白曰：“不干汝事，可将供词送与徐文罕观之。”

　　狱官去不移时，只见徐文罕匍匐而来，拜入狱内。文罕曰：“某实肉眼，冒犯尊颜，甘当死罪。”是时众贰官听知，皆来拜告。白乃取金牌付与众官看了一遍，人人吐舌，个个低头，一齐罗拜于堂下：“众等死罪，万望见怜！”白微笑曰：“汝等受国奉禄，却皆诈取民财；为民父母，如此倚托官权。上欺国法，下害良民，罪之一也。终日醉乡，不修县事，罪之二也。

　　惟求贿赂，以是为非，举往错直，罪之三也。恣己温饱，酷众饥寒，罪之四也。平人行径，骑越县门，喝令捉获，入狱拷问情由，无故入人之罪，不遵法律，务是猖狂，罪之五也。有此五罪恶在，其为民父母乎？“众官告曰：”吾等不敢再犯大人，甘当死罪。“白曰：”若改前非，饶汝之命。“众官拜谢，设筵管待。

　　白与文罕、众官正饮酒间，忽报朝廷遣使召白归朝，白遂别了文罕，随使直至长安见帝。帝曰：“卿别一载，朕心如隔三秋，朝夕思忆，晨昏挂念。”白曰：“臣念陛下亦然。”帝曰：“卿有大功，未得重职，朕心每自怏怏。今赐卿一大厦，建立府门，就在皇都居住。”白曰：“臣是酒徒，早晚恐失朝贺之礼，实为不便。”帝曰：“随卿之意，卿或失礼，朕亦不责。”白曰：“君臣之间，礼法所制，臣安敢如此！”自是帝与白朝夕饮宴吟诗，恣乐闲游。时值中秋，帝邀白同上龙舟，到长江玩景。夜江天一色，皓月如银，风清露爽，此景难描。

　　鸾箫轻品，凤管清吹，公侯把盏，彩女擎杯。白喜不自胜，遂对帝吟诗一首，诗云：中秋月转二更初，夜玩龙舟胜轴舻。

　　万里银光垂玉露，一天星斗入冰壶。

　　城边槚密风声细，江面波澄月影孤。

　　不用举梯旁牛斗，星辰落落伴江湖。

　　帝亦吟诗一首云：江风初起浪痕微，水浸清天月影低。

　　万里波澄无尽处，龙舟游赏碧琉琉；此时帝欢笑不止，酒酣之次，命乐人来唱舞于前。帝谓白曰：“朕自削平内乱，即位以来，虽有此乐之奏，每未尽善。

　　知卿精通音律，盖与朕教之。“白曰：”臣无甚才能，但六艺之法，幼曾习学，略晓一二。陛下有命，臣敢不从！“帝遂更置左右教坊，令李白教俗乐，拣选乐工数百人，帝自教法曲于梨园，谓之梨园子弟，居于宜春北院。

　　帝每在教坊与诸子弟诙谐为乐，当日帝与李白并诸子弟正在游乐，忽听长安城中奏军情：河南御史李随表称报：“范阳节度使安禄山自号东平郡王，置官立士，反背朝廷。其兵甚锐，攻陷州县，望风瓦解，早为堤备。”帝大惊曰：“禄山反叛，羽翼众多，实为腹心之患。”当时未知如何拒敌。

　　总评：人臣务引其君以当道，玄宗置左右教坊以亲教之，一时大臣不能格心而防微，昧于所职矣。

　　第一○二回安禄山范阳作反

　　安禄山本营州柳城胡种，姓康氏。其母阿史德为丕居突厥，祷子于轧荦山。及产，有光照穹庐，鸟兽皆鸣。母以神人所命，遂家于轧荤山。其后父死，随母改嫁虏将安延偃，故更名安禄山。幼性蹇骄，习俗暴黠，志存攻伐，日事射猎。能臆度人，通六国番语。身体肥大，腹垂过膝，能为胡旋之舞，步走如飞。

　　自开元中从张守圭讨奚契丹败绩，守圭奏请斩之，禄山临刑，呼曰：“大夫欲灭奚契丹，奈何便杀禄山？”乃更执送京师，宰相张九龄批曰：“昔穰苴诛庄贾、孙武斩宫嫔，守圭军令若行，禄山不宜免死。”帝惜其才，意欲赦之，九龄固争曰：“失律丧师，不可不诛；且其貌有反相，不杀必为后患。”史官有诗云：知己知人真杰士，先明预晓得心丹。

　　九龄相辅争天下，曾向长安识禄山。

　　帝曰：“卿勿以晋王夷甫识石勒枉害忠良，若斩此人，非安唐之计也。”帝再三以言论之，九龄指禄山曰：“汝可尽忠报主，勿生异心，若有异心，随早晚必取汝头！”禄山喏喏连声而退。

　　却说禄山自能巧言令色，阿附人意，人多誉之，由是帝益以为贤，累迁节度之职，辄建大功。至是又入朝面君，帝赐黄金百斤，蜀锦千匹，自后宠待尤厚，谒见无时。忽一日，禄山奏言：“去秋营州虫食田苗，臣焚香祝天，称言‘臣若操心不正，事君不忠，愿使虫食臣心；若不负神祗，愿使虫散无影。

　　‘祝罢不过二日，即有群鸟从北飞来，食虫立尽。“帝闻奏，深信其忠，遂得出入宫掖。帝指其腹问曰：”此胡腹中何所有？“禄山答曰：”有赤心耳。“一日，宣召入禁，帝与贵妃并坐，禄山先拜贵妃，帝怪而问之，禄山曰：”胡人先母而后父，安敢失礼？“帝不知禄山有顾慕贵妃之意，被其瞒过，益加宠爱。

　　贵妃在后宫，见禄山之来，亦以目送情，乞禄山为养子，因是出入无禁。时帝春秋鼎盛，色欲浸衰，而禄山年富力强，肢体充实，贵妃遂与之私通，情好日密，尝与贵妃对食，或通宵不出，颇有丑声著闻于外，帝亦不疑也。或时帝与贵妃共坐，禄山侍侧，帝戏指贵妃乳曰：“软温新剥鸡头肉，”禄山对曰：“滑腻初凝塞上酥。”贵妃笑曰：“堪笑胡儿只是酥。”帝亦为之大笑。禄山当自称三百斤，贵妃以锦绣为大襁褓，裹禄山于内，使宫人以彩舆异之。帝闻后宫喧笑，问其故，左右以“贵妃三朝洗禄山儿”对，帝自往观之，大悦，赐贵妃“洗儿金钱”，时有诗以诮之云：禁宫花发艳阳天，碧眼胡奴日醉眠。

　　不识青巾为世玷，临朝慨赐洗儿钱。

　　是时，贵妃之兄杨国忠为相，碌碌无所建明，素与禄山不合，仇怨愈深，数言禄山欲反。帝不听；反擢禄山为平卢、范阳、河东三道节度使，锡爵郡王，兼河北采访处置使。禄山既兼领三镇，日益骄恣，自以曩时不拜太子，见帝春秋高迈，颇有内惧；又见武备堕弛，有轻中国之心，以帝待之甚厚，欲俟帝晏驾，然后作乱。正值杨国忠屡言禄山且反，帝又不听，国忠遂以事激之，欲其速反，以取信于帝，至是禄山决意遂反。

　　其部下骁勇战士八千余人，一可当百，周尚庄、孙孝哲为腹心，史思明、安守忠、李归仁、蔡希德、牛延玠、向润容、李廷望、崔乾祐、尹子奇、何千年、武令珣、能元浩、田承嗣、田□真、阿史、那承庆为爪牙。

　　时值奏事官自京师还，禄山囗诈为敕书，出示诸将曰：“朝廷今有密旨，令禄山将兵入朝讨杨国忠，汝诸将士宜协力相助，如不从者，斩首示众。”众士听闻，愕然相顾，莫敢异言，皆曰：“唯命是从。”于是发所部兵及奚契丹计十五万反于范阳。遂命贾循守范阳，吕知诲守平卢，高秀岩守大同，阅兵练将，歃血誓众，引兵而南。但见步骑精锐，烟尘千里。时承平日久，百姓不识兵革，河北州郡望风瓦解。

　　早有人报入长安，帝召宰相谋之，杨国忠曰：“今日反者独禄山一人而已，将士皆不欲也。不过旬日，必传首诣行在。”帝以为然，正值安西节度使封常清入朝，帝问以讨贼之策，常清对曰：“禄山乌合之众，其势不久，请得一人诣东京开府库、募骁勇之土，挑马棰渡河，计日取逆胡之首，以献阙下。”

　　帝闻奏大悦，遂使常清为范阳平卢节度使，直诣东京募兵，旬日之间，得六万余人，乃断河桥，以为守御之备。

　　却说禄山军马日行五十里，于路劫掠，将来径取藁城。当山太守颜杲卿慌急召长史袁履谦商议曰：“今日禄山军到，当复如何？”履谦曰：“禄山远来，其势疲敝，宜深沟高垒，不与之战，以老其师，然后遣人从间道至平原，连六郡之兵，断禄山归路，以缓其西入之谋。须得一骁勇之将，从而击之，此以逸待劳、可全胜矣。”杲卿曰：“诚如是，国家之福也。君可竭力相辅，勿生异志，它日富贵与君共之。”履谦曰：“谨受教，愿施一臂之力。”言未绝，翟万德出而言曰：“大人勿虑，吾观禄山之兵如弱草耳。亲提一旅之师，尽斩其首，悬于军门，某之愿也。”杲卿大喜曰：“吾得君来相助，高枕无忧矣。”杲卿素知万德勇猛过人，即命为先锋，结连冯虔、贾深、崔安石、张通幽等共起兵八万，前来抵敌。

　　却说禄山兵过云亭，正逢太守颜杲卿军马，两下摆开阵势，唐将翟万德出马，使开山大斧，贼将何千年出迎。战不数合，千年败走，安守忠出马接战，又败，万德驱兵掩杀，贼兵败，退去三十余里，杲卿收兵下寨。

　　却说安禄山与史思明日：“翟万德何等人也？”报曰：“只藁城一勇夫耳。”禄山曰：“用何计可擒之？”思明日：“可来日再退二三十里，却以伏兵胜之。”禄山曰：“颜杲卿乃平原太守真卿之兄也，曾习用兵之要，见此山势险恶，怎肯追赶？唐兵欲断吾粮道，吾今有奇计可斩万德。”遂唤何千年：“可如此而行……”又唤安守忠领计去了。禄山、思明自领前兵一路下铁蒺藜，外多设鹿角，以为久住之计。未知胜负如何？

　　总评：玄宗不能诛禄山，而反收为养子，污辱宫禁，为天下笑，已不足齿。至杨国忠激之为乱，以取信于上，罪亦浮于叛逆矣。

　　第一○三回禄山计困颜杲卿

　　却说翟万德连日领兵搦战，贼兵亦自坚守不出。颜杲卿唤万德曰：“古人能取胜者，大半皆因断粮之［故］（，今哨马回报贼兵自马头山运粮到寨，为久远屯住之计，以待契丹兵，汝今夜领五千军马往马头山后绝断粮道，贼兵自乱。”万德领计去了。当夜初更，遥望马头山后远远哨之，果见无数粮车相接而行。万德引兵自山谷中杀出，贼兵大喊，尽弃车而走，万德便分一半军押送粮车，一半追赶贼兵。不上一里之地，前面山窄，车仗横截，马不堪行，下马步进。车仗两下火起，万德等上马，依回旧路，山僻之间，车仗已自截住，火光迸出，万德引军夺路而走。一声炮响，安守忠左出，何千年右出，万德逞勇杀条血路，一人一骑而走，人困马乏，正逢禄山，交马不上数合，一枪中万德战马，万德翻鞍落马，被步军乱刀齐下，乃死于非命。

　　原来翟万德所分一半兵至半路被史思明截住，故尽皆投降，于山谷中夺其衣甲，却令贼兵装束，诈作唐兵旗号，从小路回寨。唐兵见是本部人马，大开寨门，军马涌人，放火杀人。

　　颜杲卿大惊，急上马走时，前面何千年兵到，不敢迎敌，杀向小路而走。前面安守忠军又到，杲卿不能前进，倒退回马头山后。禄山引军杀到，杲卿四下无路，只得勒兵于马头山扎住，死连山谷，唐兵大败，十死八九。原来此山只有一条路人去，四下无路，险峻不可行。上面惟有泓泉，只可容百人饮水，此时杲卿六七千人，如何饮？得敷人马渴乏，禄山截住归路，杲卿仰天叹曰：“吾走于绝地矣！”史官有诗叹云：妙算禄山不等闲，杲卿受困马头间。

　　英雄自是无人敌，犹似当年九里山。

　　冯虔、贾深二人言曰：“昔汉耿泰受困，拜井得甘泉，今日何不效之？”颜杲卿从之，至山顶扣泉拜而祝曰：“杲卿今奉天子明诏，追杀贼兵，不期误陷于此，军士渴乏，缺水充腹，若蒙皇天垂祐，神明鉴察，怜此六七千人性命，望赐甘泉为饮。

　　若杲卿命合如此，甘泉枯竭，某当自刎于此矣。祝罢须臾，甘泉涌出，取之不竭，因此各个不死。

　　却说禄山在山下四面围定，寻问土人，土人说此山上只有一泉，可容百人饮水，多则不敷。禄山喜曰：“唐朝合休，吾擒杲卿必矣。”

　　却说崔安石听知颜杲卿被困于马头山，便欲将兵救之，张通幽曰：“今禄山会合契丹，实欲先取河南，即目契丹之兵已到，若撤兵去，契丹乘虚以断其后，为祸非小，不若诈降，此计极妙。某引五千人马径到契丹寨诈降。”崔安石从之，随即便行。先使人报知契丹主思力，是时思力召张通幽解甲而入，通幽泣而言曰：“今崔安石等妄自尊大，常有杀害之心，故来投降于大王，共扶东平郡王。”思力曰：“你来投降，有何功劳？”通幽曰：“安石所领军马虚实之事，某已知之，只今夜引萧龙、李豹二将军引五千人马，情愿前去劫寨，便是功劳。

　　如到唐寨，自有内应。“思力大喜，便叫萧龙、李豹二将为先锋，引军同张通幽前去。萧龙、李豹叫通幽兵在后，便自行程。

　　是夜二更，前军迳奔唐寨，通幽到门首，大叫开门，只见寨门大开，通幽一骑马先入，萧龙、李豹二骑抢入寨中之时，只听得一声叫苦，连人和马都陷入坑中，背后人马都陷于坑内，死者无数。

　　却说张通幽自后寨杀来，崔安石兵两下齐出，契丹五千之兵多有降者，萧龙、李豹自刎而死。遂引得胜之兵，却扮作契丹之兵，径来寨中。思力大王只道自的兵回，走出帐来，却被唐兵擒之，捉来寨中见崔安石。安石下阶，亲解其缚，以好言慰恤，说朝廷多知大王忠义，何故顺贼人也。思力惶恐伏地，安石曰：“王可招安本部人马，兵已招至，重加赏赐，死者尽埋了。”思力曰：“今某愿为先锋，可擒禄山。”

　　安石大喜，便令契丹兵为先锋，唐兵断后，投马头山来。

　　是夜三更到贼寨，使人报知契丹领兵到，禄山大喜日：“唐室合休，杲卿可擒矣。”叫请思力大王入寨，禄山正欲问之，思力引兵杀将起来，禄山大惊，急切传不得号令，飞马望西便走。

　　番兵、唐将一齐大进，杀得贼兵四分五裂，各自逃生，皆寻归路。

　　却说禄出手无军器，腰间只存得副弓箭，走得慌速，箭又落了，只剩得空壶。禄山望山谷中而走，背后引军赶来，崔安石见禄山手五军器，飞马挺枪赶来，看看赶上，禄山虚取弓，拽满数番，安石连躲之，间见无箭到，便知禄山有弓无箭，却乃带住枪，拈弓搭箭射之。禄山听得背后弓弦响急，闪马回身，箭如飞到，禄山以手一接，接箭在手，却将搭上弓弦，便射安石。赶近望面门上尽力射之，安石措手不及，应弦落马。禄山回一箭射安石下马，欲回寻其首级，唐兵随后大至，禄山手无寸铁，不敢相杀而退。唐兵救安石去了，不来赶禄山。

　　却说崔安石到寨中，拔去箭，血流不止而死。颜杲卿下山追杀贼兵，直至半途而返。

　　却说禄山折了一阵人马，于路收拾众兵，史思明、何千年、安守忠皆至，共说前事。禄山曰：“虽然兵败一阵，却杀了崔安石、翟万德，折了唐兵一臂，此一路兵暂自停止。”遂引兵直至洛阳。原来洛阳将士守御无策，一闻禄山兵至，望风归附，遂被禄山掳之，乃自称大燕皇帝，改元圣武。

　　却说颜杲卿起兵方才八日，守备未完，贼将史思明、蔡希德引兵皆至城下，杲卿告急于王承业，承业欲窃其功，利于城陷，遂拥兵不救。杲卿昼夜拒战，粮尽矢竭，四面攻打，其城遂陷。贼纵兵杀万余人，执杲卿及袁履谦等押送洛阳。禄山数之曰：“汝自范阳户曹，我奏汝为判官，不数年超至太守，何负于汝，而作反邪？”杲卿闻言，嗔目骂曰：“汝本营州牧羊羯奴，天子擢汝为三道节度使，恩幸无比，何负于汝而反？我世为唐臣，禄位皆唐朝所赐，虽为汝所奏，岂从汝反邪？我今为国讨贼，恨不斩汝，何为反邪？这臊羯狗何不速杀我！”禄山大怒，喝令武士将杲卿并袁履谦等缚于中桥之柱剐之。二人至死，骂不绝口。颜氏死者三十余人。静轩读史至此，有诗为证云：堪叹颜公志未酬，出师不料敌人谋。

　　常山尺地虽恢复，损将伤兵一旦休。

　　思明既克常山，引兵击诸郡之不从者，于是邺郡、广平、钜鹿、上谷、博陵、文安、信都等郡复为贼守。是时诸郡连次发表告急，玄宗升殿，近臣奏知，帝乃宣大将军郭子仪入朝商议。帝曰：“河北郡臣各上表文，奏言安禄山僭称帝号，占据洛阳，今遣史思明诸贼进图饶阳，指挥各处，调练军马，陷了常山，颜杲卿已死，复陷九郡，卿有何策可退？”子仪曰：“禄山为乱，癣疥之疾也，何足介意。臣得一大将，勇冠三军，力敌万夫，使六十斤铜刀，骑千里骅骝马，开两石铁胎弓，藏三个流星锤，临敌则百发百中。太原人也，姓李名光弼。臣乞保此人为先锋，臣亲统三军，必要生擒禄山。”帝大喜，便宣李光弼面君。至殿下拜毕，宣上殿视之，其人身长八尺，黄晴黑面，猿臂狼形。帝赐以金甲锦袍，加为节度使、前部大先锋，于是共子仪辞帝，引大军十五万会合州郡，分道守把。子仪进取东京，光弼分兵先出井陉来定河北。未知胜负如何？

　　总评：颜常山被困马头，军士焦渴，扣泉得水，义动山灵。特以承业忌功，援兵不至，昼夜拒敌，粮尽矢绝，而陷于贼手，非天付完节以成其足欤！

　　第一○四回真源令张巡起兵

　　是岁天宝十五载春二月，贼将史思明领众在常山去城五十里分作三寨，专等唐兵到来。

　　先说李光弼将番、汉步骑万余人、太原弩手三千人出并陉口，直至常山。常山团练之兵捉得贼将安思义，押解唐营来见光弼，光弼遂问思义：“破贼之计在旦夕，汝若有策可用，吾不杀汝矣。”思义曰：“大夫士马远来疲敞，猝遇大敌，恐难当其锋，不若移军入城，早为备御，先料胜负，然后出兵。胡骑虽锐，不能持重，苟不得利，气沮心离，是时乃可图矣。吾料思明先锋明早必至，而大军继之，不可不留意也。”光弼听言大喜，乃释其缚，随即移军入城，准备拒敌。原来史思明闻知常山不守，立解饶阳之围，会合三万余骑，直抵城下，喊声大震。光弼在城上高声大喝，五百弩手齐发射之，箭如雨下，人不敢近。贼兵稍退二十余里，正值土人报：“有贼步兵五千自饶阳来至九门，可从间道击之，即得全胜矣。”光弼听知，遂遣骁勇步骑五千，偃旗息鼓，并乃潜行。行至逢壁之时，贼兵正在解甲午食，一闻唐兵猝至，人不及甲，各个惊慌奔走，自相践踏。后面驱兵掩杀，死无遗类。

　　却说史思明探饶阳兵俱丧，挫动锐气，遂领兵退入九门。

　　时常山九县七附官军，惟有九门、藁城二处为贼所据，光弼亦按兵不动，只于数处练兵固守。

　　却说安禄山自入洛阳，劫掠数郡，日以杀人为事。谯郡太守杨万石举众投降，禄山大喜，遂与商议进攻之策。万石曰：“洛阳受敌之处，恐不可久守。近有真源县令，邓州南阳人也，姓张名巡。其人谋猷深远，勇冠三军，若取得此人为用，可决西人之计，成帝业矣。”禄山从之，即遣万石持檄招谕，诈擢张巡长史之职，参谋军中从事。

　　却说张巡在真源正与从人劝农讲武，修理民事，忽报安禄山遣杨万石持檄前来招抚。巡接入相见礼毕，万石告言：“贼势浩大，难与为敌，可西迎贼，保全富贵。”巡大骂曰：“贼奴作乱，汝不能尽忠报国，反来檄我，恨不啖汝之肉！吾誓杀此贼，以伸己志！”即将万石斩之，随率吏民哭告于玄元皇帝庙，起兵讨贼。巡与众人商议定计，乡耆进曰：“山川之形势不同，将兵之攻守亦异。某常叩之夷虏，地之险阻，未能周知，比江淮之地道途平坦，山川广漠，虏骑奔驰冲突莫御。江淮之地宜守而不宜攻，此去据淮而守，是以心战为上策，惟请详之。”巡曰：“此计甚妙，既承指教，明日到大教场中招集义兵，就要起程，不可违误大事。”

　　便遣人将招军榜文遍贴，其文曰：真源县知县张巡为招募义兵、保障地方事：尝谓将不可以易求，亦不可以轻任。夫将者，国之安危所系，民之性命所关，是以折冲御侮、卫国保民者，惟在将之得人也，岂可以易求而轻引。今也国家多故，羽檄交驰，其间有藏锋畜锐而隐于山林者；有掩迹埋名而避其权势者；有敢死而乐伤者；有接武而齐列者；有会乘忿怒而欲快其志者；有干犯刑宪而欲逃其罪者；有才技兼人能负重而致远者；有逾高绝远轻足善走者；有能渍破金故绝灭旌旗者；有死将士之子弟、欲与父兄雪恨者。如此之人，各聚一方，尔宜拔茅连茹，献玉投珠。巡也量其才而用之，因其器以使之，人人将见全师丑虏、报捷宸聪。功之大者授之以国士，功之次者优之以金帛。呜呼！

　　拔尔类于众人之中，流尔芳于千载之后，岂不伟哉、盛哉？故谕。

　　左右将榜文挂在门外，旬日之间，四方乐从之士数千余人，只畏无将任用。正思虑间，人报有二壮士前来投军，看其□□，身长九尺，膀阔数围，甚是雄伟。巡曰：“此天祐我，当成大事。”唤至堂下，问其来历，一人答曰：“某姓南名霁云，魏州人氏。今因胡奴作乱，民不聊生，事有关心，恨尝切齿。闻知大人募士，特来与朝廷出力。”言未绝，那一人答曰：“小人涿州人氏，姓雷名万春。虽为太平之民，曾闻战斗之事，勇能戮刀，义不顾身。闻知大人募士，特来报效。”巡曰：“汝有何能，各在帐前试说一遍。”霁云曰：“兵者，凶器，将者，危任，是以器刚则折，任重则危。故善将者不恃强，不挟势，宠之而不喜，辱之而不怒；见利不贪，见美不淫，以身徇国，一忠而已。”巡大喜曰：“真将军也。”又问：“汝有何技艺？”

　　万春曰：“用兵之道，尊之以爵，赡之以财，则士无不至矣；接之以礼，励之以言，则士无不死矣；蓄息不倦，法者画一，则士无不服矣；先之以身，后之以人，则士无不勇矣；小善必录，小功必赏，则士无不劝矣。”巡曰：“真栋梁之大材也。

　　汝二人可换了大服，随即起兵。大小三军，听吾号令：今因逆胡作乱，凶焰滔天，长驱而南，遂膻河洛，窃据神州，控引幽朔，欲潜盗其神器，特冒犯我天皇。当悯生民涂炭，宗社丘墟，今率尔等保障江淮，务使行者不变，耕者不息。我本保民，尔反需民，违吾号令，悉皆斩首。“众将皆拱手听令，人人喝采，个个争强。静轩有诗云：唐祚东南势已倾，一时豪杰枉轻生。

　　将军志在吞胡虏，岂望烟凌勒后名。

　　是时，巡以南霁云、雷万春为先锋，操兵练将，率领一千余人即日起程，离了真源，望前进发，随路拒敌。行了数日，已至雍丘，乃与御史贾贲合兵一处，相誓讨贼。

　　却说雍丘令姓令狐名潮，马邑人也。先为贼所攻，抵敌不过，举城降贼。有人报巡，言令狐潮之妻子尚在城内，巡欲害之，乃使人探视果实，遂入城搜出，尽皆斩之。时贼兵布散，各无定处，令狐潮探听巡兵已至，大怒，遂引兵二千直来攻城。

　　却说张巡在雍丘城中，听知令狐潮军马到来，唤贾贲商议。

　　贲曰：“大人放心，贼虽有万夫之勇，何足惧哉。吾观南、雷二将果是骁勇，可以迎敌。”巡唤南霁云、雷万春二人，自夸胸中武艺不让古之赵云、许褚。巡重赏了，令霁云与万春引兵千余离城迎敌，巡自引一军当先。

　　两边阵圆，令狐潮出马，横担大斧，厉声高叫：“谁人出马？”对阵中马上一人，头戴铁盔，身披铠甲，手执丈八蛇矛，骑青骢马，用枪招令狐潮曰：“吾乃邓州南阳张巡也。领兵西迎贼寇，在此经□□□汝附贼寇，先来杀汝妻子，然后杀汝。

　　汝这厮来得正相应的。“潮笑曰：”只说谁人军马到此，原来是张大人。你近前来，吾有一言，汝可静听：如今天下大事已去，其如天道何？听某之言，不若相从我觅一富贵，汝心下如何？“巡厉声大骂曰：”你这贼奴，奔走于利禄之间，乞哀于权势之门。负天大之恩，犯滔天之罪，不知天道，哪晓人伦，敢来欺我、说我？“潮曰：”吾以好言相劝，反成见骂。吾见你马已无刍，军已无粮，一旅孤军，安能挡我大势人马哉？“

　　言罢，抡大斧径杀过来。张巡叫回军望阵中走，阵门复开，令狐潮径冲过来，阵势忽分两下而走。未知究竟如何？

　　总评：人伦之道，同条共贯，秦汉以后学者不能知也。巡之言及此，则巡之才识岂特驭军而已乎？

　　第一○五回张巡缚草计取箭

　　令狐潮遥望中央一簇红旗，料是张巡，只望红旗而赶。抹过山脚，红旗扎住，忽地分开，中央忽见青骢马一员将，挺枪跃马，直取令狐潮。大呼曰：“吾乃魏州南霁云，贼将休走！”令狐潮举大斧来迎。战不数合，气力不加，拨马回走。霁云从后赶来，喊声大举，两下兵复合。潮冲出前面，一将截住去路，乃雷万春也。潮纵横不得脱，仰天叹曰：“吾今死于此地矣！”忽听得东南角上喊声大震，唐兵纷纷乱窜。潮看时，一彪军杀到，为首贼将红袍铠甲，持点钢枪，乃李归仁也。归仁引生力军大杀一阵，敌住唐兵，令狐潮得脱，收住众兵，与归仁远退五十余里。巡把军马屯在雍丘城中，其城上立起了木栅，分门坚守，防贼人攀缘入城。

　　却说令狐潮虽败一阵，人马众多，退去三日，复与贼将李怀仙、牛延玠、向润容领四万余众奄至城下。唐兵大惧，巡曰：“贼兵精锐，彼众我寡，有轻我之心。今出其不意击之，彼必惊溃，贼势小折，然后城可守也。”乃使千人登城，自率千人分为数队，开门突出。巡全装披挂，持枪上马，身先士卒，直冲贼阵。人马大溃，怀仙等领众逃回，正值有土人告怀仙曰：“此孤城也，兵不满百，其势不久，何以退为？”

　　怀仙闻言大喜。次日，复令人马汹涌而至，蚁附攻城。巡令军士将草把灌油点火，投下城去，贼不得上。相持月余，雷万春进曰：“城中箭已射尽，如今贼在城下，各门攻打，如之奈何？”巡曰：“汝等勿惊，速与我缚草人数百，尽把黑衣穿在草人身上，黄昏左侧，坠下城去。贼人只疑官军下城，必来攻射，哄彼箭来回射贼众，此钓龙设饵之计也。”万春曰：“此计甚妙，可速行之。”巡缚草人三百，并用青布为衣，各执器械，装束宛然活态，安于城上。是夜一更以后，城上擂鼓呐喊，火炬齐明，一带人马摆开。贾贲惊曰：“倘或贼兵扳缘入城，如之奈何？”巡曰：“吾料贼人虽众，有勇无谋，深夜必不敢入。吾等酌酒取乐，万无一失。”

　　却说贼人听得城上擂鼓呐喊，怀仙尽发弓弩手乱箭射之，箭如雨发。巡叫收拾草人，遍身似钉排草，以数计之，可得三万余双支。比及报知怀仙众贼，时已天明，不见动静。众贼懊悔自责，嗟呀不已。史官有诗赞云：知报君恩不顾身，张巡收箭妙通神。

　　只凭三尺龙泉剑，扫尽强胡万里程。

　　巡得箭三万余只，时贼折箭四五万。霁云等称贺，巡曰：“此乃小术，不足为奇。”霁云曰：“虽古之孙、吴，不能及也。”却说张巡在雍丘与贼兵相持六十余日，大小三百余战，带甲而食，裹疮复战。贼将李归仁谓怀仙曰：“雷万春在城上，被我等射六箭，都中在他面上，身也不动。初然只说是个草人，后来仔细视之，却是雷万春。观于此人，则主帅令严可知。此城用何计破之？”怀仙曰：“吾等只说自己高强，每每欺敌，近见城中把蓬蒿当箭射来，只疑他箭已尽，不曾提防，却被使计哄了，射伤左眼。看此城实是难取，莫若收拾残兵东向，与杨潮宗合兵，一齐攻伐如何？”归仁曰：“此言正合吾意。”

　　遂与令狐潮、向润容、牛延玠领了人马潜夜逃去。次日巡知，遣南霁云领兵追之，获胡兵二千人而还，军声大振，保守雍丘，不在话下。

　　且说郭子仪、李光弼二人还守常山，贼将史思明收拾散卒数万，随后继至。子仪听知，与众将商议破敌之策。光弼曰：“逆贼有勇无谋，且按兵勿动，深沟高垒以待之。贼来则守，去则追之；昼则耀兵，夜砍其营，此为上策。”子仪用其计，如此数日，果然贼兵不得休息。子仪曰：“吾观贼人，今已倦矣，可以出战。”次日，子仪亲自披挂，绰枪上马，领精兵二万，与贼战于嘉山，大破之，斩首四万级，捕虏千余人。思明坠马奔走博陵，李光弼引兵围之，军声大振，于是河北十余郡，皆杀贼守将而降。

　　却说安禄山在洛阳，人报郭子仪、李光弼复了十余郡，心中大惧，乃召高尚、严庄责之曰：“汝二人教我反，以为万全之计，今守潼关数月，不能前进，北路已绝，诸军四面云集，万全何在？”尚、庄闻之大惊，默然无语。田干真进曰：“大王之言谬矣。自古帝王经营大业，必有胜负，岂能一举而成、如此之易乎？且尚、庄等皆佐命元勋，一旦绝之，诸将闻知，皆怀惊疑，谁共大王争取天下邪？”禄山闻言，回嗔喜曰：“非汝斯言，几陷忠良，以误大事也。”即置酒酣宴，待之如初，遂议弃洛阳走归范阳之计。正在犹豫，忽报尹子奇、武令珣、孙孝哲、李延望数人攻陷数郡，又皆来报捷，禄山遂止。

　　却说玄宗升殿，近臣奏曰：“今有贼将崔乾祐在陕，兵不满四千，皆老弱之士，不设提备，何不遣一骁将领兵袭之？破贼易矣。”帝从其奏，即遣使催节度使哥舒翰提兵以复陕洛之地。翰入朝见帝曰：“禄山久习用兵，岂肯无备，是必羸师诱敌之计；臣若往战，正坠其计中耳。且贼远来，利在速战；官军据险，利在坚守。况贼势日蹙，将有内变，因而乘之，可不战而擒也。要在成功，何必务速？今诸道征兵，尚多未集，且请待之。”帝曰：“汝有畏缩之心，故此巧语。果实，何时可破贼邪？”翰曰：“时势不同，臣尽忠报国，万死不辞，何敢推托？是时，帝听杨国忠谗言，以贼方今无备，而翰逗留不进，将失机会，仍遣中使促之。翰不得已。抚膺恸哭，乃引精兵二万，出关迎敌。未知胜负如何。

　　总评：兵识将意，将识士情，役之而往，如手使指。兵将相习，人自为战。器械甲仗，皆取于敌，是巡当日之言也。而缚草收箭，特其一斑耳。

　　第一○六回哥舒翰灵宝战贼

　　是时夏六月间，东风徐起，出马趱行。已牌左侧，哥舒翰自在前军，望见尘头起，便将人马摆开阵势，问乡官道：“这是哪里？”乡官回答：“前面是灵宝，后面是西原。”翰传令，叫宠忠将余兵一万押后，亲自出马于阵前，与王思礼将精兵五万，两势下摆开。敌军到处，哥舒翰看了大笑。众将问：“将军何故哂笑呼？”翰曰：“吾笑乾祐所出之兵不过万人，什什伍伍，散如列星，或疏或密，或前或后，以此等军马为前部，与吾对敌，正如驱羊与虎斗也。”遂自纵马向前打话。

　　贼兵摆开，乾祐当先出马，翰骂曰：“安禄山反国之贼。

　　你等事他，正如孤魂随鬼耳。“乾祐大笑曰：”你等乃唐鼠辈也。“哥舒翰大怒，拍马向前，来战乾祐.二马相交，战不数合，乾祐诈败退走，翰赶将来。众军先退，唐军掩至。乾祐押后挡抵。约走十余里，乾祐回军，又战数合而走。王思礼拍马向前谏曰：”乾祐诱敌，恐有埋伏。“翰曰：”敌军只如此，虽有十面埋伏，吾何惧哉！“赶至灵宝谷口，忽一声鼓响，贼将李廷望一支军出来接应。哥舒翰回顾王思札曰：”此即埋伏之军，吾不斩贼，誓不罢兵！“催军前进，乾祐、廷望挡拦不住。迤逦望后便退。时翰用毡车驾马，使为前驱，欲以冲贼。

　　日正当午，东风暴急，哥舒翰只顾赶前面败走之兵，各自认队伍而去。翰叫催促后军上来。宠忠赶上窄狭处，见两边都是芦苇，宠忠兜住马，对从人说道：“节度欺敌，此去有失。”从人曰：“我闻敌军甚畏，不足惧也。”宠忠曰：“南道路狭，山川相逼，树木丛杂，恐防火攻。”哥舒翰省，口而言曰：“汝言是也。”却欲回军，只听得背后喊声起，望见草车数十乘，塞住毡车之前，一派火光，两边芦苇中皆着，烟焰涨天，官军不能开目，妄相杀死者不计其数。哥舒翰冒烟突火而走，背后乾祐赶来，军马拥并将来。

　　且说宠忠急奔回关上，火军中一军拦路，当先乃贼将武令珣也。军兵大乱，夺路而走。哥舒翰见毡车一路都着，便偷小路而走。王思礼来救毡车，正迎着贼将田承嗣拦路，交马只一合，刺杀王思礼。直杀到黄昏左侧，方才收军，杀得尸横遍野，血满河渠。静轩先生看史至此，有诗云：灵宝西原用火攻，毡车烧毁笑谈中。

　　浓云扑至山川黑，烈焰飞来宇宙红。

　　不至哥舒夸勇力，故教乾祐挺威风。

　　直须打入潼关上，同助胡儿建大功。

　　哥舒翰收拾败残百余骑，走入关内，乾祐引兵乘势追之，进攻潼关。翰不能支，为蕃将火拨、归仁所执，俱送洛阳。禄山问翰曰：“汝常妄自尊大，每每轻我，今日被我所擒，汝心服否？”翰伏地曰：“臣肉眼不识圣人，故至此耳。”禄山笑曰：“汝言不妄，诚实之人也。吾免汝死罪，肯事吾否？”翰曰：“肯留残生，愿施犬马之报。”禄山遂封翰为司空。于是河东、华阴、冯翊、上洛防御使皆弃郡走，尽为禄山所有。

　　却说天宝十五载六月，玄宗升殿，近臣报奏贼入潼关，杨国忠等皆未之信。忽哥舒翰麾下来告急，内外纷纷，帝又不时召见。比日暮，又闻贼兵将至，帝始惧，乃召宰相谋之。杨国忠曰：“贼入潼关，进逼长安，事已急矣。请陛下幸蜀，权避其锋。”帝曰：“不可舍百官而去，此何幸哉？”国忠曰：“贼已至近，己身尚自难保，岂惜百官乎！今贼势猖獗，无人可敌，早为定计。”帝深然之，乃御楼下制云，欲亲征，闻者皆莫之信。帝封崔光远为西京留守，德边令诚掌管宫闱锁钥。二更之次，先命龙武大将陈玄礼整比六军，厚赐钱帛，选闲厩之马九万余匹。比及天色平明，帝独与贵妃姊妹、皇子妃主、皇孙及亲近宦官官人，径出延秋门。其妃主、皇孙之在外者，尽皆弃之而去。帝临行之次，口占《满庭芳》词一阕云：金阙萧条，朱门岑寂，翠华一旦飘蓬。荒原旷野，随处离宫。虎旅惊鸣宵旰，生灵耗、燕子巢空。恨只恨，渔阳鼙鼓，震起战尘红。四方无猛士，奠安土宇，汛扫腥风。叹繁华满目，逐水流东。说甚珠围翠绕，梗迹萍踪。伤情处，野花啼鸟，妆点蒺藜丛。

　　帝歌毕泣下，左右皆泣。高力士曰：“陛下因衽席之私，遽起噬脐之祸。今日之憾，是为徒然。”帝默然无答。是日，百官犹入朝门。门开，宫人乱出，中外大扰，皆不知帝何往，自出逃匿。崔光远惊慌，乃遣其子至洛阳见禄山，边令诚亦以管钥献之。帝既过便桥，杨国忠即使人纵火焚桥，帝曰：“人各避贼求生，奈何绝其行路乎？”随即令高力士用水扑灭之。

　　帝至咸阳望贤宫，日已向中，犹未得食。国忠自市胡饼以献，于是野老争进粟饭，杂以麦豆。帝与妃共食粗粮，不能下咽。皇孙辈争以手掬食之，须臾立尽。时有父老郭从谨进言曰：“禄山包藏祸心，固非一日。亦有诣阙告其谋者，陛下往往诛之，使得逞其好逆，致陛下播越。是以先王务延访忠良以广聪明，盖为此也。臣犹记宋璟为相，数进直言，天下赖以安平。

　　自顷以来，在廷之臣以言为讳，惟阿谀取容，是阙门之外，陛下皆不得知。草野之臣必知有今日矣，但九重严邃，区区之心，无路上达，事不至此，臣何由得见陛下之面而诉之乎？“帝曰：”此朕之不明，悔无所及矣。“遂慰谕而遣之，从谨顿首拜谢。

　　帝命军士欲诣村落求食，夜已将半，乃至金城县内百姓皆走，驿中无灯，人相枕籍而寝，贵贱无以分辨。

　　帝腹饥甚，杨贵妃进荔枝数颗，帝啖之甘美，分赐近侍。

　　高力士曰：“一人之甜，万人之苦。”帝曰：“何谓？”力士曰：“此物产于闽广，与京师悬隔数千里，贵妃酷嗜，远贡殊方，不一二日，飞马递到。供给虽微，劳民则甚。臣故曰：”一人之甜，万人之苦也。‘民间有诗云：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。’陛下曾闻之乎？”帝为之改容。

　　即日，帝驾望前进发，未知到得何处。

　　总评：管子有言：堂上远于百里，堂下远于千里，君门远于万里，言壅蔽之为害，深也。帝至此，始闻郭从谨之言。而悔何及乎！

　　第一○七回马嵬驿杨氏伏诛

　　次日，玄宗行至马嵬驿，将士饥疾，不能行动，皆怀愤怒。

　　陈玄礼与众将共言此祸皆由杨国忠，致有今日，谋欲诛之，犹豫未决。忽值吐蕃使者二十余人拦路，互相啼哭，跪在国忠马前，诉以无食。国忠尚未及对，军士大呼曰：“国忠与胡虏谋反，此贼不杀，更待何日？”一齐奔向前，共刺杀之，以枪揭出其首于驿门外，复来杀韩国、秦国二夫人，皆贵妃之姊妹。

　　时帝在驿庭，闻外面喧哗，鼓噪震地，遂扶杖出驲门，慰劳军士，赦其擅杀之罪，令收队伍。军士皆默然不应。帝使高力士问之，玄礼对曰：“国忠谋反，贵妃不宜供奉，愿陛下割爱正法。”帝曰：“朕当自处之。”遂入门倚杖，倾首而立，沉吟半晌。六军合辞奏曰：“养乱者国忠，招乱者贵妃。臣等即杀国忠，贵妃不宜侍侧。陛下若并诛之，臣等奋力讨贼矣。”帝曰：“贵妃常居深宫，国忠为乱，贵妃何以知之？”高力士曰：“贵妃诚无罪，然六军既杀国忠，贵妃尚侍陛下左右，岂敢自安？愿陛下审思之，将士安，则社稷安矣。”帝犹未忍，六军欢呼不已。帝恐激变，不得已，乃命力士缢杀之。力士承诏人，执贵妃驱至诸佛堂，逼令自经。妃泣曰：“至尊何忍害我？”力土叱曰：“至尊为汝所害，故欲杀汝。”妃默然就死，舆尸置驿庭。帝召玄礼等入视之，玄礼乃免胄释甲，顿首谢罪。

　　军士皆呼“万岁”。于是始整部伍，以为行计。后人有诗咏之曰：秋风万骑过渔阳，天子西巡社稷荒。

　　恩宠岂因奇货惜，是非不为禄儿防。

　　半方素练香魂断，三尺黄泉艳骨藏。

　　一念骄奢须得祸，人君宁不戒包桑。

　　时帝哀戚弥切，至忘寝食，敕葬贵妃于马嵬坡下。次日将离马嵬，将士皆曰：“国忠将吏皆在蜀中，须要防其报恨，不可前往。”御史中丞韦谔曰：“不如且至扶风，徐图进取。”

　　众以为然，帝乃从之。不移时，父老皆来遮道请曰：“今陛下远奔，百姓无主，我等宁为唐鬼，不作虏民。陛下请回宫阙，保守宗庙陵寝，不日勤王之师四合，必能破贼。今于此欲何往？”百姓号哭之声闻数十里，帝为之按辔沉吟，良久，乃命太子在后面宣谕父老。父老曰：“至尊既不肯留，某等愿帅子弟从殿下东破贼以取长安，若殿下与至尊皆入蜀，使中原百姓谁为之主？”须臾聚至数千人。太子不可，曰：“至尊远冒险阻之地，吾为太子，岂忍朝夕以离左右？且吾尚未面辞，当还告至尊，更禀进止。”因涕泣，泪下如雨，遂回马欲向西行。建宁王倓，太子之子，与李辅国执鞚谏曰：“逆胡犯阙，四海分崩，不因人情，何以兴复？今殿下从至尊入蜀，若贼兵烧绝栈道，则中原之地拱手授贼矣。今郭子仪、李光弼二人在河北与贼相拒，不如遣人召还，收西北守边之兵，与之并力东讨逆贼，克复二京，削平四海，使社稷危而复安，宗庙毁而更存。扫除宫禁，以迎至尊，岂非孝之大者？何必区区温清，作儿女之恋乎？”广平王俶，太子次子，亦劝太子且留。于是父老一齐拥住太子之马，不得行。太子乃使俶飞马前去告帝。

　　此时帝去得不远，按辔以待太子来，忽见俶至，告以事故，帝曰：“天命也，非人力所为。”乃命后军二千人及飞龙厩马以从太子，且谕将士曰：“太子仁孝，可奉宗庙，汝等善辅佐之。”又使谕太子曰：“汝宜勉之，勿以吾为念。西北诸胡，吾抚之素厚，汝必得其用。”太子听言，南向涕泣而已。近侍左右之人无不下泪。太子曰：“父皇善保龙体，勉强饮食，未知何日骨肉相聚！”帝亦呜咽泣下，于是父子相别。

　　太子去了，韦谔力请天子幸扶风。次日，帝御车马至扶风，又无高大房屋，帝与近臣议事于茅屋中。军士观望，互相镇压，以为观笑。公卿稍有触犯于帝，殴骂将士，其士卒流言甚是不逊，陈玄礼皆制服不住。时值成都遣使贡献春彩十余万匹至郡，帝命布列庭上，召诸将谕之曰：“朕今衰耄，托任失人，致逆朔乱常，虽远避其锋，卿等仓猝从朕，不得与父母妻子相别，跋涉至此，劳苦至矣，朕甚愧之。且蜀路阻长，郡县偏小，人马众多，或不能供。今听汝等各自还家，朕独与子孙众官前行入蜀，亦足自达。今日与汝等诀别，可共分此彩以备资粮。若归见父母及长安父老，为朕致意，各好自爱也。”帝言罢，因泣下沾襟。众皆哭拜地下曰：“臣等死生愿从陛下，不敢有二。”帝沉吟久之，曰：“愿去愿留，任从卿意。”于是流言始息。

　　行了数日，得至成都，从官及六军至者千三百人而已。是时安禄山不意帝遽然西幸，遂遣使只崔乾祐人马，且留潼关。

　　延至十日，乃遣孙孝哲领兵入长安，遂杀了妃主、皇孙数十人，刳其心以祭。禄山之子庆绪驱百官、宫女押送洛阳。禄山封陈希烈、张均、张诏为相，其余朝士皆授以官。于是贼势大炽，西胁汧陇，南侵江汉，北割河朔之半。然贼将皆是粗猛之士，无深大之略，既陷了长安，自以为得志，日夜放肆，奢淫酒色，专以宝贿为事，无复西出之意，故帝得安行入蜀，坦然无事。

　　太子北行，亦无追迫之患。

　　却说太子既留，未知所适，建宁王倓曰：“殿下昔尝为朔方节度大使，与彼将吏往往书柬相达，俶略识其姓名。今河西、陇右之众皆败降贼，父兄子弟皆在贼中，恐生异变，此一路决不可去。独朔方路近，士马全盛。司马裴冕今在彼处，乃衣冠名族，素抱忠义，必无二心，速往投之，此上策也。”众皆曰：“此言甚善，殿下可从之。”于是，星夜驰奔三百余里，得至彭原。太守李遵出迎，献上衣食，遂至平凉。

　　却说太子至平凉，时有朔方留后杜鸿渐、水陆运使魏少游、判官崔漪、卢简、李涵数人相与谋曰：“平凉散地，非屯兵之所。灵武兵食充足，若迎太子至彼处，北取诸城之兵，西发河陇劲骑，南面以定中原，此万世之基业，在此一时之举也。”

　　卢简曰：“正合吾意，金石之论也。宜劝太子早往朔方举事，以遵马嵬之命。”商议已定，乃使李涵奉笺进上太子，且籍朔方士马、甲兵、谷帛、军资之数以献之。太子曰：“父皇在蜀，此事可缓图之。”鸿渐说太子曰：“朔方，天下动兵处也。今吐善请和，回纥内附，四方郡县大抵坚兵拒贼，以俟兴复。殿下若理兵灵武，接辔长驱而进，移檄四方，收揽忠义之士，则逆贼不足屠也。”太子曰：“吾有父皇在上，此事安可行之？”

　　众皆曰：“留后之言是也。殿下可即大位，以承唐统，以安众心，臣庶之幸也。”太子曰：“此事决不可行。”裴冕进曰：“今日将士皆是关中之人，日夜思归，所以崎岖从殿下、远涉沙塞者，欲冀尺寸之功；若一朝离散，不可复集。愿殿下勉徇众心，以为社稷之计。”笺凡五上，太子乃许之。

　　至是，鸿渐等奉太子至灵武，是日即位，号称肃宗皇帝。

　　遥尊玄宗为上皇天帝。大赦天下，改元至德。以杜鸿渐、崔漪并知中书舍人事，裴冕中书侍郎同平章事。是时，塞上精兵皆选入讨贼，惟余老弱守边，文武官员不满三十人，披草莱立朝廷。制度草创，武人骄悍，大将管崇嗣在朝堂背阙而坐，言笑自若。监察御史李勉奏弹之，系于有司。帝特赦之，叹曰：“吾有李勉，朝廷始尊矣。”

　　总评：肃宗收兵灵武，反旆而东，不失旧物，亦可谓贤矣。

　　第一○八回张许协守雎阳城

　　是时至德元年。却说张巡在雍丘与令狐潮诸贼将相拒，大获全胜，擒贼将十四人，斩首五百余级。自是，贼人惊慌，星夜逃去，收兵入陈留，不敢复出。早有细作报入雎阳来。却说雎阳太守，杭州监官人也。姓许名远，字令威。乃右相许敬宗之曾孙。当日在睢阳闻贼已陷长安，其势益炽，校尉陶钊保举一人，可破群贼。远问于钊曰：“冲要之地，非世英雄，其能据也。今胡贼鼎沸，谁可安之？”钊曰：“要破群贼，必须得张巡方可。”远道：“今在何处？”钊曰：“先为真源县令，募兵破贼。与令狐潮雍丘相迎，大小一二百战，皆获全胜，贼已远遁。现领兵于雍丘，何不遣人迎来协守此城，以破群寇，可克日而定矣。”许远大喜，星夜差人赍书信、礼物径至雍丘。巡得了书，即欣然应允。不日到了雎阳，远自接入，引至公厅坐定。茶毕，巡叫众将皆来参见，南、雷立于巡侧。远问曰：“久闻足下大名，今幸得见，欲求教诲。”巡答曰：“不才无学，有辱明问。”远曰：“足下近在雍丘，与令狐潮诸贼共决胜负若何？”巡曰：“癣疥之疾，何足介意，已被吾大破矣。”远曰：“某守雎阳，咽喉之地，孤军绝垒，四壁无邻，自愧不学无术，难以抗拒。校尉陶钊累称足下才力超迈，有志讨贼，故不避斧钺，特来相请。上为国家出力，下救此郡生灵之急，实感足下之大德耳。”巡曰：“某亦匪才，但保障江淮，实吾素志。既蒙见召，安敢不从。请问现今有多少军马在此？”远曰：“军马虽有，战将实少。今得足下相助，共成美事；且某素未谙兵法，足下智勇兼济，战阵筹略，一出于公。远只提调军粮，修战具，其间接应而已。”巡曰：“如此却妙。”巡年少远一岁，远以弟呼之。是日，众将于后堂痛饮一醉，次日聚众商议，巡曰：“听闻贼将杨潮宗领兵，非止一端，后面还有大势人马，不日将至，汝众有何计策？”雷万春曰：“主帅不必挂念，吾二人领兵前去，与他厮杀，有何惧哉！”巡曰：“终是寡不敌众，只宜固守。雷将军一面领兵出战，此去临淮，许叔冀、北海贺阑进明两处守把，南将军速去借军救应为上。若得一处救军来到，万全之策也。”南霁云曰：“某愿一往。”巡即修书与霁云密藏，食餐一饱，上马从间道投临淮去讫，张、许众将城中协守。却说贺阑进明自天宝十五载将步骑五千渡河，进攻信都，日久不克。参军第五琦劝进明厚以金帛募勇士，乃克之，因此玄宗加封太守，使留守北海。

　　听知巡守睢阳，谓诗人李侃曰：“张巡、许远协守雎阳，人马希少，今差南霁云到临淮许叔冀借兵求应，叔冀不许，赠布千匹。霁云骂而不受，想必来此要兵。闻知此人勇壮，意欲留他助我，不知他意如何。想在军中日久，情况不堪，一面办下筵席，唤下乐人，来时佯许借兵，张乐侑食，尽欢极饮，中间把甜言诱他，必归吾矣。”李侃曰：“此计甚妙。”正议间，忽报南霁云至，遂请入问之。霁云言：“张主帅差来告借精兵，协守睢阳，保障居民，望乞慨然勿阻，实为万幸。”进明日：“张真源皆为朝廷出力，吾即付应军马。将军路上鞍马劳倦，暂歇一宵，来日早行。”霁云曰：“若得如此，上可以保天子，下可以安庶民，诚国家之大幸也。”进明设筵待之。酒至数巡，又唤乐人歌舞为戏于前。霁云曰：“军情紧急，何以为乐？”进明曰：“今日睢阳未知存亡如何，纵然兵去，徒劳无益。”霁云惊曰：“足下何言之反复不定耶？雎阳若陷，请以死谢丘。雎阳既拔，即至临淮，未有唇亡而齿不寒，足下安忍不救？”进明曰：“我亦知如此，怎世事已去，难以自持。大厦将倾，非一木之所能支。附炎趋寒，自古皆然。今朝廷之事在我与你相随朝廷；朝廷事去，我亦与你相随众人，有何不可。”霁云听言，忿然大怒，即拔刀自斩一指，以啖于口食之，叹曰：“胡儿不足与谋，大事去矣，痛可惜哉！待吾剿灭群寇之后，誓杀此贼，以报今日之恨。”于是拽满雕张，乃射一箭于塔上，以示必来，遂自忿然上马而去。霁云见进明不肯借兵，连夜回雎阳，见张、许说知此事。巡乃大哭曰：“似此奈何？”雷万春曰：“主帅勿忧，某有一计，必破贼兵。”巡曰：“汝素称骁勇之将，前者雍丘杀令狐潮，果有妙计，今计若何？”万春曰：“贼兵若远来，必然困乏，不等他下寨，当晚分兵劫他如何？”巡曰：“汝此见亦按兵法，甚好。贼兵若至，必然便行此计。”商议已定。却说禄山次子安庆恩，引贼将尹子奇等先投睢阳来。正行之间，狂风骤起，安庆恩马前忽一声响，吹折旗一面。庆恩言作怪，便叫军兵且住，唤谋士问吉凶。庆恩说风吹折旗之兆，高尚曰：“风自何方来？吹折甚旗何色？”庆恩曰：“风自东南方来，吹折角上牙旗。旗是青红之色。”高尚曰：“不主别事，单主张巡今夜乘虚必来劫寨。”庆恩点头。忽蔡希德入见曰：“适间东南方牙旗吹折，必主今夜有人劫寨。”静轩有诗叹曰：张巡许远势孤穷，保障江淮枉建功。

　　劫寨分兵先有兆，老天何故纵奸雄。

　　庆恩曰：“天垂报应，吾亦自防之。”当时分兵九队，只留一队向前劫立营寨，余众皆四方八面埋伏。是夜月色微明，南霁云在左，雷万春在右，分兵两队而行，张许二人留守睢阳。却说雷万春自以为神妙之策，令轻骑在前，突入贼营。但见零零落落，无多军马，四边火光闪闪，喊声一举，万春知是中计，便出营外，正东尹子奇杀来，正西杨潮宗杀来，正南安守忠杀来，正北李归仁杀来，东南蔡希德、西南牛延玠、东北能元浩、西北田干真，八路军马，团团围住。万春在垓心左冲右突，只叫得苦。

　　原来安庆恩管的军马尽来抵敌，万春军去了一大半，万春心慌，正逢蔡希德，两马相交，战到十数合，后面牛延玠赶到，万春杀条血路，突围而走，只有十数骑跟定。欲还雎阳，大军截住去路，寻思无计，望飞来山而走。却说南霁云正在劫寨，将近营门，喊声大震，后面冲入一军，先截了一半人马。前面能元浩杀来，霁云引百余骑突围而出。后面田干真两个赶来，霁云回顾只有二三十骑后随，遥望赶来军马漫山遍野，霁云投奔谷口，道正逢牛延玠拦路，霁云匹马落荒而走。牛延玠虏将从骑去了。次早，万春、霁云二人皆来相会，弃了甲胄马匹，杂在民队中，走入睢阳城内，闭了城门，诸将坚守，以侍朝廷大兵来救。是时至德二载春正月。且说安禄山自起兵以来，双目渐昏，至是不复睹物。背又生疽，性益躁暴，左右使令之人小不如意，动加棰挞。宦官李猪儿被挞尤多，诗人每不自保，皆怀怨恨。

　　正值禄山嬖妾之子庆恩欲以代长子庆绪，庆绪闻知大惧，谋于严庄。庄曰：“事有不得已者，时不可失，宜早定计行之。”言未绝，李猪儿骤至，猪儿曰：“汝二人欲谋杀燕帝，吾已听闻，即去出首。”庆绪曰：“汝不行大事，死无日矣。”猪儿曰：“殿下若行此事，敢不见从！吾欲助一臂之力，共杀汝父。”庄曰：“燕帝不仁，奸淫子室，紊乱纲常，天人共怒。汝有此心，实国之大幸。”于是，庄与庆绪是夜持兵立在帐外，猪儿执刀直入帐中，正值禄山仰卧龙榻之上，见猪儿到来，却欲问之，刀已砍下，正中禄山腹上，肠即滚出，流血数升而死。次日，严庄宣言禄山疾，亟立庆绪为太子，袭伪燕号。尊禄山为太上皇。然后发丧。庆绪性气昏懦，言辞无序，庄不令见人。庆绪朝夕纵酒为乐，封严庄为御史大夫，事无大小，皆取决焉。

　　总评：严庄既同禄山叛君，又教庆绪杀父。后肃宗复受其降，又官以为司农，则是举也，殆犹推波而助澜欤？

　　第一○九回睢阳城张许死节

　　庆绪既即大位，遣人持檄封弟庆恩为北平王，益兵三万，令进攻雎阳等郡。却说贼将久围雎阳，城中食尽，商议欲弃城东走。巡、远二人谋曰：“睢阳为江淮保障，若弃之而去，贼必乘胜长驱而来，是无江淮也。此地既失，不可复得，不如坚守以待。”时朝廷救兵不至，粮食又尽，巡手下只有四五百人，多有带伤之士。巡与许远商议：“似此如何？”远曰：“只宜坚守，想救兵目下必至。”巡与士卒同食茶纸；茶纸既尽，遂食骡马；马尽，罗雀掘鼠；雀鼠又尽，无计可施。巡乃谋于爱妾陆姑姑曰：“某来协守此城，连日军士缺食，军马饥死大半，牛羊、茶纸煮食已尽，罗雀掘鼠济得甚事？惟恐军心有变，如何是好？吾有一言，要与汝说，只是说不出口。”姑姑曰：“夫妻之情，有何妨碍？”巡曰：“其实不好说得！”姑姑曰：“大丈夫当言不言谓之讷，有甚言语，何如此之踌躇乎？”巡曰：“恐汝是贪生怕死之人，故难以启齿。”姑姑曰：“我晓得了！今城中老弱尽都烹饷军士了，莫非欲烹贱妾以饷军士否？”巡曰：“果实如此，被汝猜着了！我亦只为国家大事，没奈何了！”姑姑曰：“夫君受朝廷大恩，任朝廷大事，妾之一身便死，犹恐报答不尽，既受制于夫，惟夫所命。不当死于他人之手，愿请腰间宝剑与妾自尽！”巡曰：“烈妇真吾妻也！”遂拔剑授之。陆氏持剑入内，良久，从人慌来报曰：“小夫人已自刎而死矣！”众皆大惊，泪流满座。巡放声哭曰：“夫妇恩情，怎肯割舍！为着朝廷大事，出乎不得已也。”随令一老妪至厨下烹来饷军。后人有诗叹云：玉肌花貌一红颜，一死须知轻太山。

　　君义夫恩俱两尽，芳名千古在人间。

　　当日巡杀爱妾，耸动一人，乃许远家奴进乔也。进乔见许远说知此事，远叹曰：“真烈妇也！世有如此铁心肠的丈夫，又有如此不怕死的娘子，要成丈夫名节，古今罕有。”进乔曰：“一个妇人尚知尊君从夫之义，吾为男子汉，到不如她！小人亦愿就烹。”远曰：“诸军馁甚，添得一二口食也好。只汝跟随我来，苦处常多，乐处常少，我安忍汝死乎！”进乔曰：“吾主上为君，下为民，兵围日久，城空食尽，诸军饿死大半，剩下三四百人。仆之一身虽小，不能遍济诸军之口，尽充得数十人之饥，延捱得一日半日，倘外援一至，却不成了大事？张大人爱妾尚且不惜，吾主何惜一仆乎：”远曰：“吾每见人仆千般百计哄诱主人，汝今尽力专心，未尝半毫欺诈，今若杀死，到是我辜负你了。”远言罢，泪下如雨。进乔曰：“吾主拭泪勿忧，且自保重，小人微躯何足惜也。虽死九泉之下，魂灵只跟吾主左右。早请下手。”远尚踌躇不忍，进乔遂自拔刀向颈一刎，倒于阶下。许远抱头哭曰：“吾儿忠义之心，凛然可爱，一时之间废股肱矣！”遂命烹之。史官有诗云：主心忠赤仆皆贤，宁舍身躯赴九泉。

　　一命轻如鸿雁羽，芳名千载世间传。

　　远交烹肉分赐诸军，人各一脔。南霁云曰：“深蒙二位主帅一烹爱妾、一烹义仆，我等皆含泪不忍食之。”巡曰：“诸军连日乏食，而忠义之心愈坚，自恨不能割吾肌肉以啖汝众，何惜一妾一仆，以坐视诸军饥饿乎？”是时，张、许二人不见救兵至，心中无计。远谓霁云曰：“悔不用众军之言，致有今日之苦。”霁云哭而对曰：“今日事极，虽诸葛孔明复生，亦无计可施矣。”雷万春曰：“何不弃此孤城，且奔入灵武，再整兵来复睢阳，未为晚矣。”张巡曰：“我等饥人，走必不远。古者，战国诸侯尚自相救，何况密迩群帅乎？不如且守以待之。”言未绝，忽听城外人马一齐呐喊，震动天地。许远疑救兵来，慌自持枪上城，各门点视，倒来见贼兵已人城中。引数骑下城死战，正迎贼将尹子奇，交马生擒过来，以索绑之。将士皆病不能战，巡与诸将一时被执。子奇差人安庆恩处报捷。贼卒将巡解见子奇，子奇曰：“我闻将军每战必皆皆裂齿碎，今日何至于此邪？”巡骂曰：“我志吞逆贼，恨力不及耳！”子奇笑曰：“村夫到此尚自口强！”遂唤押过许远来，子奇曰：“汝协守此城，自为智谋有余，今竟何如？”远曰：“我为君死，你辅贼，徒乃大彘也，安能久哉？”子奇曰：“若肯同我以事新主，即免汝死，富贵可拟。”巡大骂曰：“天朝男子，死即死矣，安肯为不义屈节士乎！”子奇见巡骂不绝口，唤武士持刀抉去齿舌。巡西向拜曰：“臣力竭矣！不能全城。生既无以报陛下，死当为厉鬼以杀贼！”子奇大怒，急命推出斩之。是岁十月中，张、许于睢阳而亡，其将南霁云、雷万春等三十六人一时被害。史官有诗云：一点孤忠死不休，江淮从此破咽喉。

　　孤松挺柏皆为栋，老铁坚钢不作钩。

　　又有史官赞张许庙云：

　　烈烈唐朝将，嵬巍百世功。

　　风云三百战，天地一双忠。

　　江淮多保障，纲纪赖豪雄。

　　睢阳天数尽，张许播英风。

　　巡初守睢阳时，卒仅万人，城中居人亦且数万。巡一见问姓名，其后无不识者。前后大小四百余战，杀贼卒十二万人。巡行兵不依古法，战阵令本将各以其意教之。人问其故，巡曰：“今与胡虏战，云合乌散，变态不常，数步之间，势有同异，临机应猝，在於呼吸之间，而动询大将，事不相及，非知兵之变者也。故吾使兵识将意，将识士情，役之而往，如手之使指。兵将相习，人自为战，不亦可乎。”自典兵以来，器械甲杖皆取之于敌，未尝自修。每战将士或退散，巡立于战所，谓将士曰：“我不离此，汝为我还决之！”将士莫敢不还死战，卒破敌。又推诚待人，无所疑隐。临敌应变，出奇无穷，号令明，赏罚信，与众共甘苦寒暑，故下争效死力云。自张巡归天之后，尹子奇迎安庆恩入城，尽有睢阳之地。将二人首级招安各处人民，未及三日，河南节度使张镐闻睢阳围急，领兵三万，星夜来救，及至睢阳，城已陷矣。至是，贼将遂又横行诸郡，劫掠尤甚。忽报回鹘投降大唐，同大将郭子仪、李光弼领兵前来迎敌。庆恩听知回鹘动兵，问众将谁敢当此一军，尹子奇、杨潮宗出曰：“某等愿往。”庆恩曰：“虽然汝二人要去，终是路径不熟。”庆恩唤令狐潮吩咐曰：“汝乃唐臣，素居此地，可作乡导引路，拨五万兵与二人同行。”先说尹子奇引兵前进，早与唐兵相遇。子奇引百余骑上山坡看时，见回鹘之兵杂唐兵中，漫山塞野，随处结寨，排着弓箭枪刀，便如城池一般。子奇心中无破敌之策，回寨与杨潮宗、令狐潮商议。子奇曰：“未知唐兵虚实，来日见阵，便可知也。”次早把军分为三路，子奇在中，潮宗在左，令狐潮在右。三路兵随时进发，但见皂雕旗遮天蔽日而来，当先尽是马军。去群马口，回鹘一将名托天王，手执铜铃，腰带双刀，骑象而来。子奇招三路军兵竞进，只见唐兵分为两开，托天王在中间，口中不知念甚咒语，摇动铜铃，狂风大作，飞砂走石，于对阵中呜呜远闻角声，虎豹豺狼、毒蛇猛兽乘风而出，张牙舞爪，奔过阵来。贼兵大败，杨潮宗、令狐潮两军先退，子奇在军中被唐兵一裹，直围入西北角上去了。子奇在唐兵阵中左冲右突，不能得出，虎豹豺狼涌并而来，贼兵你我不相顾，子奇望山谷内寻路而走。看看天晚，但见皂雕旗一簇猝风而来，当先那员将手轮宝刀大叫：“贼将休走！吾乃是托天王也。”子奇终是胆寒，架隔不住，纵马望涧中而逃。走到前面，正值断河，只得勒回马，却被托天王赶到，一刀斩来。子奇躲过自身，马后着刀，那匹马望涧中便倒。子奇落水，挣起看时，只见岸上人马，分明认得是张巡、许远二人。首将踊跃而来，杀至面前，子奇措手不及，被托天王赶上斩之，纵马而出。唐兵看时，那队人马尚在前面赶杀贼兵。托天王举头望见张巡以手望东南一指：“唐兵可往此去，吾当护汝剿灭群贼，为我报仇。”言讫，化风而去。唐兵随后掩杀，大败贼兵而归本寨。未知后来如何。

　　总评：张巡、许远可谓烈丈夫矣！以疲卒抗方张之虏，前后四百余战，杀贼十二万入，乃至食尽而死。三日而救至，十日而贼亡，天以完节付二人也。观者能不发指乎！

　　第一一○回骆悦杀贼史思明

　　安庆恩见折了尹子奇，大惊，心生一计，乃唤杨潮宗行诈降之计，内应外合，必擒李、郭矣。潮宗领计，带亲随贼兵数千人，迤逦到唐寨。先使人报知，郭子仪笑曰：“彼来诈降，吾必将计就计问之。”遂唤潮宗人，问其降故，潮宗答曰：“吾主安庆恩醉酒杀人，又赏罚不明，将士怨叛，诚恐祸及，故来投降，别无异心。”子仪曰：“汝等别无异心，汝就在此候用。”却叫李谡管待使人，大吹大擂，饮酒尽醉。酒中皆下药，醉倒浑如泥人。其有醒者，但指口而笑。庆恩知是中计，急求救应，领诸将并一万人却待出寨，只见四面喊声大起，火光冲天，贼兵各自逃窜。只见回鹘托天王挡住去路，庆恩奔往左寨而走，火光齐起，撞着雷清杀将回来。再奔右寨，撞着李勃夹杀一阵，四下无路，庆恩弃军土匹马望平水而逃。见水上有舡，贼慌唤近岸，人马下船，一声号起，一齐拿住，却是李光弼遣将扮作胡兵在此等候，擒了庆恩来到寨。子仪交尽招安贼兵，不许杀戮，降者无数。救灭余火，李光弼擒安庆恩至，托天王擒扬潮宗至，其余令狐潮、牛延蚧等皆被擒。子仪笑曰：“汝等诈降，如何瞒得我过。被吾以计擒之，今番有何理说？”庆恩曰：“图王霸业，自古皆然，作事不成，惟求一死而已。”子仪欲令众将降唐，表奏为用。李光弼曰：“不可。此等彼虽人面，心如野兽，难以德怀，留之必为后害。”子仪低首而言曰：“斯言是也。”即命推出庆恩、杨潮宗、令狐潮等尽皆斩之。子仪安民已了，与李光弼移兵自河阳一路而来迎敌。却说安庆绪自起兵以来，与史思明每不相合。思明骁勇强盛，庆绪谋欲图之，犹豫不决。早有人报知思明，思明惊惧，遂举所部十三州前来降唐。肃宗欲任之，张镐进曰：“不可。思明为人凶险，因乱窃位，力强则众附，势夺则人离，禽兽之辈，反复无定。愿勿假以威权。”帝意遂止。至是复领人马思归，与庆绪并不相闻，但自在军中操兵练将。庆绪探听知之大惊，不知所为，乃上表称臣于思明，领三百骑敬诣思明营中，皆被思明杀之，庆绪先有州县，及所领人马皆归于思明。思明势大，遂自称大燕皇帝。却说史思明领兵二万进攻河阳，正与李光弼相遇，各自安营下寨。思明计有良马一千余匹，每日出于河渚浴之，循环不休，以示多盛。光弼意欲取之，与诸将定计，命索军中牝马得五百匹，系于城内。其马互相咆哮嘶鸣，候思明马至水边，使军士尽驱出之。闻马嘶不已，思明之马悉浮渡过河来，皆被唐兵一齐驱之入城。思明大怒，乃屯兵于河清，欲绝光弼粮道。光弼听知，遂移军于野水渡，令诸将致死击之。贼众大败，思明星夜逃去。行了二日，为其部将骆悦谋缢杀之。其子史朝义将轻骑数百走至莫州，副元帅仆固怀恩之子仆固砀追及围之。朝义累累出战皆败，乃选精骑五十自北门犯围而出。李怀仙遣兵又追及之，朝义兵势穷蹙，乃自缢于林中。怀仙取其首级以献。安庆绪与贼众皆被杀，余党悉平。仆固怀恩与诸军皆还。帝接风大喜，重加赏罚。丽泉有诗云：三箭定天山，功成奏凯还。

　　抚馁新境土，只在霎时间。

　　自收复群寇之后，朝廷无事，称贺升平。

　　却说帝自蜀归长安，常欲居兴庆宫，又多御长庆楼。长安父老过者，往往瞻拜，声呼万岁。行军司马辅国进谗于肃宗曰：“上皇居兴庆宫，日与外人交通。今陈玄礼、高力士共谋，欲不利于陛下；且兴庆宫与闾辟相参，垣墙浅露，非至尊所宜居。大内深严，奉迎居之，与彼何异；又得杜绝小人荧惑圣听。”帝泣而不应。是时上元元年秋七月，适值萧宗不豫，辅国遂自矫称帝语，迎上皇往西内居甘露殿，所留侍卫之兵惟老弱者数十人。遂将高力士流于巫州，陈玄礼勒令致仕。上皇不悦，乃不茹荤，辟毂不食，构成一疾。帝初然犹往问安，因是帝亦有疾，但遣人以代问安。其后帝知是辅国背地行事，恶欲诛之，畏其握兵权重，竟犹豫不能决。是月中旬甲寅，上皇遂崩于神龙殿，年七十八岁。是时帝已沾疾，未得平复，又值上皇之丧，跸踊哭泣，哀毁逾礼，因是其疾转加沉重。群臣奏请帝别殿养病，设醮祈祷，帝叹曰：“死生有命，何以祷为。”遂不肯设醮。次日，觉气上冲，目不睹物。帝唤大将军郭子仪、李光弼二人。近卧损前嘱咐后事。帝曰：“朕今病势沉困，料已难逃，今以大事嘱汝二人：太子笃厚恭谨，可任大事，汝等宜辅佐之，各怀忠义之心，以图悠久之计，勿少忘笃。”言讫，长叹一声，泪如雨下而崩。年五十二岁，宝应元年九月下旬也。史官有诗云：唐室倾危数未终，明皇何事奔西东。

　　肃宗称号贤明主，恢复神京万载功。

　　史官评玄宗云：玄宗开元之初，厉精政事，几致太平，可谓盛矣。天宝以后，奸臣执权，艳妃乱政，至于窜身失国而不悔。靡不有初，鲜克有终，玄宗之谓也。

　　肃宗既崩，百官发丧殡碱，停柩于偏殿。太子、百官挂孝痛哭，哀声震地。忽一人挺身出曰：“请太子息哀，百官暂止，何不商议大事？”众视之，乃李辅国也。当时厉声曰：“圣上曼驾，天下振动，嗣君早即大位，以镇万国，何哭泣邪！”于是太子即日登位，称号代宗皇帝，受大小官员拜舞起居，改宝应元年为广德元年。加封程元振、鱼朝恩二人同平章事，郭子仪为天下兵马元帅，其余文武官员尽皆升用。葬玄宗于泰陵，葬萧宗于建陵。却说细作飞报入北方，近臣奏知吐蕃可汗，闻知大喜曰：“明皇父子已亡，吾无忧矣。何不因其国中无主起兵伐之。”其臣韩爽谏曰：“明皇、肃宗虽亡，必托孤于郭子仪矣。文官武将，谋略极周，必倾心竭力以扶幼主代宗也。不可伐之。”忽一人于班部中走出大笑曰：“听闻郭子仪闲居已久，不因此时进兵，更待何时？”乃吐蓄谋士，复姓耶律，名益，字仲材，现为校尉。可汗大喜，遂问耶律益曰：“吾欲入中国，当用何策？”益曰：“若只起吐蕃之兵，急难取胜，须用内外攻击，令唐兵首尾不能救应，虽有神机妙策，亦不能施展矣。欲成大事，必须要起三路之兵，可成大事。”可汗问曰：“何为三路？”益答曰：“可修书一封，差使命往契丹，见国王韩呼卢，献送金帛，以赂其心，令起契丹番兵五万，早取武邑，此第一路也。可又修书赍赏赐直入吐谷浑党项，许以割地为邻，令起兵五万攻安平，此第二路也。然后命萧粘罕亲提大军十万，径出并州取太原，此第三路也。起此三路大军共计二十万，分三路而入，郭子仪有诸葛孔明之才，何能当之。”可汗闻之大喜，乃使遣使二员，选能言快语之人前去约同起二道军马，然后命萧粘罕为大元帅，总领提调各将，起兵十万取并州。未知胜负如何。

　　总评：李辅国胁天子，迁上皇，贼国母，其罪大矣。死有余辜，而不显加诛戮何欤？

　　第一一一回郭子仪大破吐蕃

　　却说唐代宗皇帝自登宝位以来，其故旧大臣俱各加封赏，多有疾病死亡者，不及细说。且说代宗将一应朝廷选法、钱粮、器用、词讼等事并听程元振裁断。朔方作乱，边将告急，元振皆不以闻。

　　广德元年冬十月，近臣奏曰：“祸事已至。”代宗问其故，近臣奏曰：“日今吐蕃国调三路大军来取中原：第一路是契丹韩呼卢起蕃兵攻武邑；第二路是吐谷浑党项起兵来攻安平；第三路是萧粘罕为元帅，引兵十万来取并州、太原。此三路军马甚是利害，今郭子仪去位，家内闲坐日久，部曲离散，无人可敌。”代宗听罢大惊，汗流沾背，问群臣求救兵之策。礼部侍郎杨绾奏曰：“须用御驾亲征，可以大会诸侯，人皆听命。”节度使辛云京奏曰：“凡为将者，智过于人，只能制人。孙子言知彼知己，百战百胜；不知己不知彼，百战百败。吾观众臣，非吐蕃之对手。臣举一人，可退蕃兵，未知圣意若何？”帝曰：“所举何人？”云京曰：“昨者，诸夷欲兴师，但怯此人，若复用之，番兵自然退矣，乃大将军郭子仪也。”帝曰：“今在何处？”答曰：“在家闲居。”帝即时差人召子仪入朝。

　　子仪进见，拜于阙下。帝大喜曰：“朕一时不明，误中反问之计，悔之不及。”子仪曰：“臣虽闲居，朝廷有事，每以为忧。今吐蕃放肆人寇，臣破之如草芥矣。”帝曰：“卿之奇才过于孙、吴，卿复旧职，赐斧钺一对，后为之事，不必奏也。”子仪出班奏曰：“臣举一将为先锋，破贼必矣。”帝曰：“卿举何人？”子仪曰：“臣举一人，乃京兆人也。覆姓长孙名全绪，现为右将军。”帝曰：“朕正欲用此人为先锋。”便令子仪举行，出镇咸阳以御之。时子仪闲废日久，部曲离散，至是召募，才得二十骑而行。方咸阳，探马报言吐蕃合共二十余万，漫山塞野，遍数十里，目下即至。子仪听闻，慌使判官王延昌入朝奏请益兵。程元振忌之，不以奏闻，不得面君。子仪以足顿地曰：“大事去矣！无能为也。有此谗臣在侧，吾何能立功于外乎？誓杀此贼，以谢天下。”言讫，不得已，只与二十骑奔咸阳去讫。

　　当时帝正在调遣人马，忽报番兵已度便桥，帝大惊，仓猝不知所为，遂自轻骑与数十人从北门而径幸陕州。须臾之间，吐蕃打入长安，纵军士淫人妻女，夺人粮食，剽掠府库，取其金宝，诸门放火，焚烧居民房屋，城中萧然为之一空。郭子仪请先锋长孙全绪至帐下曰：“今退番兵非小可，韩呼卢、萧粘罕等皆善能用兵，其势甚大，难与为敌。今六军将士逃匿者多在商州，速往收之，可破敌矣。”遂与王廷昌引三十骑自御宿川循山路而行，东至商州，收合兵四千余人。子仪乃泣谕将士以决破贼，以雪国耻。将士闻言，皆下泪感激，听受约束。

　　全绪曰：“将军之兵今欲何往？”

　　子仪曰：“吾素知此去一条路，地名蓝田，前有一堡，名韩公坡，此是吐蕃咽喉之路。韩呼卢众人必然欺负吾等，从此外无备，吾与取了韩公坡，望长安不远矣。番人若知吾截断要路，绝其粮道。今长安城内空虚，安能守也？吐蕃必连夜而归，用奇兵小路赶之，可全胜矣。诸处小径尽皆叠断，以兵守之，一月无粮，番兵尽皆饿死，吾剿绝无遗类矣。”

　　全绪拜曰：“此神算也。”

　　子仪曰：“虽然如此，不可轻进。汝可吩咐诸将哨，无埋伏可进，不可轻意，莫中番人之计。”全绪受计而行，去至韩公坡。昼则鸣鼓张旗；夜则多焚烟火，以疑吐蕃。又自给之曰：“郭令公自商州率领大军不知其数，目下且至。”虏以为然，悉众遁去。且说韩呼卢先来到韩公坡，不见唐兵，疑惑不敢轻动。只见吐谷兵到，兵言唐兵却在何处，后面萧粘罕又不见来。只听得一声炮响，四下火鼓齐出，把二人围住，不能得脱。忽萧粘罕一军杀到，救出二将，径奔北城。有时义边一彪军马杀到，旗号上写“唐大将李怀仙”。因与李光弼商议，恐怕子仪得了全功，因此分李怀仙这支军马来取韩公坡。听知子仪、全绪二人成其大功，遂引军来扑北城，正与三将相遇。这番兵皆是唐兵阵中杀出，多半着伤，如何可战，因此又被李怀仙大杀一阵，韩呼卢与吐谷望北逃走。怀仙大喜，来与子仪相见。子仪曰：“今已得韩公坡，吐蕃等逃走，公当速与王延昌星夜追杀，可擒萧粘罕等。”遂唤长孙全绪吩咐：“汝可从山后去，不可掩夺其路，则于中截之，尽得其粮草、马匹。”全绪领命去了，子仪自领大军分二路而进。

　　却说吐蕃北去，望见后面唐兵分二路而来，遂以后军作前军，后队作前队，复来迎敌。忽山后鼓声竞起，喊杀连天，众视之，乃李怀仙也。怀仙大杀吐蕃，不知唐兵多少，军心生疑，皆弃甲倒戈，尽弃辎重而去。子仪尽皆复得诸处，安抚了当，方回见朝廷，请驾还长安。子仪带将土来朝见帝，帝曰：“今日复得长安诸郡，皆卿之功也。”子仪奏曰：“此陛下洪福，臣何力之有。今番兵已尽剿灭，臣愿悉起天下之兵，并力收贼以报陛下。”帝大喜，令子仪急便兴师。节度使李宝臣奏曰：“臣有破虏平天下之策以献陛下。”未知其策若何。

　　总评：人臣之义，无以有己，东西南北，惟命是从，奔走危难，死生以之，其子仪之谓乎？

　　第一一二回吐蕃回纥连入寇

　　宝臣上言曰：“昔太宗收颉利之时，危而复济，尝对群臣言：”诸虏不毛之地，鸟雀无闻，难以用武。‘今若尽起天下之兵，则南蛮入寇矣。宜深虑之。不若但以现在之兵，先命大将防守险要，亦足以镇静也。百姓可得无事。数年之间，中国渐盛，诸夷自平。此安国之本也。乞陛下圣鉴。“

　　帝问郭子仪此论若何，对曰：“此公论也。”帝乃从之。子仪分拨诸将防守险要，仍遣李光弼、长孙全绪守长安要郡，大赏三军。却说吐蕃回至本国。唤集各部酋长相继而来。拘集回军，约有十余万，皆言韩呼卢、吐谷亦回本国，可汗使人去请，皆不肯来。吐蕃可汗乃聚诸将饮宴于宫中，内无坐榻，皆席地而坐。金银器皿，摆列于前。

　　可汗于席上开言：“吾今次损兵折将，誓愿报仇，汝诸将有何高见？”坐中有可汗之弟，乃八番部长，名曰如来教主，进言曰：“某知大王兵败，欲得报仇，若以智略，必然难敌。此去回纥有兵数万，甚是威猛，所到之处，无不克也。大王可修书备礼，某当亲往取这一支军马，去破唐兵，必然取胜。”

　　可汗从之，备礼修书，叫国舅带去，往回纥借兵去讫。却说回纪之兵多习弓弩，一弩可发十矢，箭头上有毒药，中其箭者，登时虚肿而死。当日人报回纥王到了，可汗迎接，见其人尽坐狮象，身上用金珠为缨络，腰间各带二刀。军中令有一班蓬头跣足之徒。吐蕃接入，诉与前事。回纥许以报仇，于是合兵二十余万入寇。是时，旌旗蔽野，剑戟如银，直抵泾阳。探马报人唐营，郭子仪吩咐诸将严设守备，勿得出战。原来平章事仆固怀恩以女嫁回纥可汗，是年九月诱引回纥大兵数十万众人寇，相合作反。至是回纥闻怀恩已死，遂与其子相争，不相和睦，分营而居。子仪探听知之，回纥兵屯城西，子仪乃使牙将李光瓒往说之，欲与合兵共击吐蕃。

　　回纥不信，曰：“郭令公岂在此乎？汝欺我耳。若果在此，吾等欲一见之。”

　　光瓒还报其事，子仪笑曰：“虏真怯我耳。今彼众我寡，难以力胜，吾与回纥平昔契约甚厚，不若挺身前往说之，可不战而下也。”

　　光瓒曰：“夷人无父无君，灭绝人伦，难以取信，不可轻往。万一有失，悔之何及。”

　　子仪曰：“吾以义处之，有何不可。”遂自上马，与数骑开门而出，使人传呼曰：“令公在此，汝等见否？”

　　言未绝，只见对阵中回纥之兵分左右而出，各持兵器，立于两傍。次后番将一对对列在门旗影里，中央拥出一将，黑脸红须，蓬头跣足，乃药葛罗可汗之弟也。执弓贯矢，立马阵前，望见对阵子仪，去盔释甲投枪而进。

　　诸酋长皆有惧色，自相顾曰：“果是令公也！”遂皆下马罗拜。

　　子仪亦自下马，奔向前执葛罗之手而责之曰：“汝回纥曾有大功于唐，唐之报汝亦不为薄；奈何负约，深入吾地，侵逼畿县，弃了前功，背义结怨，而助叛臣，何其愚也？且仆固怀恩叛君弃母，于汝国何有？今吾挺身而来，听汝执我而杀，我之将士必致死与汝战矣。”

　　葛罗曰：“吾等此行，皆因怀恩欺我，言上皇已崩，令公亦死，中国无主，我是以敢与之来。今知唐帝在上都，令公又总兵于此，怀恩又为唐朝所杀，我等岂肯与令公战乎？”子仪听罢，乃说之曰：“吐蕃无道，乘我国有乱，不顾甥舅之亲，吞噬我边界，焚荡我京都。其所掠之财不可胜载，此天以赐汝，不可失也。”

　　葛罗曰：“吾被怀恩所误，负公诚深，今请为公尽力击吐善以谢罪。”言罢，回纥之左右观者忽然争为两翼，略有向前之状。子仪麾下军士亦涌然而进。子仪即厉声大喝曰：“吾等以美言相对，汝等将士何得无礼！”遂用手挥之，于是两阵之人各自退避。子仪乃命军士取酒以进，与其酋长共饮尽欢，复赠绢三千匹，与回纥定约而还。次日，回统收拾退军。

　　有人来报，吐善大惊，忙来问回纥曰：“今日阵前，‘郭子仪所言何事？”回纥曰：“只诉旧时盟约之情耳。”吐蕃曰：“安得不言军务乎？”回纥曰：“子仪不言，吾何言之？”吐蕃知回纥与子仪饮酒定约，心中怀疑，遂潜夜引兵先自逃去，比及天明，已走五十余里。药葛罗率众追之，后面子仪使白元光又率精骑追及，与之俱战于灵台西源，大破吐蕃，斩首三万余级。回纥与子仪相别归国，子仪亦自引兵入朝见帝。

　　子仪曰：“臣不能速平夷虏，使陛下旦夕忧念，臣之罪也。”帝呼起，加为两京留守，设宴重赏三军。自是外夷朝贡者二百余处，于是年丰岁稔，人贺升平。未知后事毕竟如何？

　　总批：郭子仪轻骑见虏，非惟虏不敢害；又听其言讲解而去，贤于数十万众力击鏖战之功，推忠信足以感动之而已。

　　第一一三回郭子权权重天下

　　却说郭子仪自败吐蕃之后，朝夕操兵练士，以军旅为事，夙兴夜寐，劳倦成疾。忽报伏探外夷消息使者至，子仪召人问之，曰：“回纥负盟，分兵三路而来，边关报急，无人可敌。”子仪长叹一声，忽然昏绝于地，口吐鲜血。众将急救，半晌方醒。子仪曰：“吾心昏乱，中病忽发，寿必不远。”诸将曰：“元帅何故出此言也？”子仪曰：“吾观三台之中客星倍明，主星幽隐，相辅列曜已变其色，吾命只在旦夕矣。”诸将欲问以后事，子仪不答，近前视之已薨。年八十有五。史官观此，有评论云：天宝之末，盗发幽陵，外阻内讧。子仪自朔方提孤军转战逐北，誓不还顾。当是时，天子西走，唐祚若缀旒，而能辅太子再造王室。及大难略平，辄遭谗谤，削夺兵权。然朝闻命而夕引遁，无纤芥自嫌。及被围泾阳，单骑见虏，压以至诚。猜忌阻谋，虽唐命方永，亦由忠贯日月，神明扶持者哉。及光弼等畏福不终，而子仪完名高节，烛然独着，福禄永终，虽齐桓、晋文比之为偏。裴均所称权重天下而朝不忌，功盖一世而上不疑，侈穷人之欲而议者不之贬。呜呼！垍诚知言，其子孙多以功名显，盖盛德所致云。子仪尝承命使至田承嗣所，承嗣西望拜之曰：“此膝不屈于人久矣。今为公拜。”家丁三千人，八子七婿，皆为朝廷显官，诸孙数十人，每问安不能尽辨，惟点头而已。虽贵为王公，尝颐指役使，趋步于前，家人亦以仆隶视之。天下以其身为安危者殆二十年，功盖天下，而主不疑，位极人臣，而众不疾。穷侈极欲，而人不非之。时蓝面鬼卢把杞有口辨，上悦之。子仪每见宾客，姬妾不离侧。杞尝往问疾，子仪悉屏侍妾，独隐几待之。或问其故，子仪曰：“貌陋而心险，妇人辈见之必笑。他日杞得志，吾族无遗类矣。”其有先见之明如此。史官又有诗赞云：兴师伐寇报先王，唐室惟公智略长。

　　自是夷人惊破胆，直教回纥吐蕃亡。

　　帝闻讣，乃大恸曰：“联幸陕州、得返长安者，子仪之功也。”于是下诏，追谥子仪为汾阳忠武王，敕葬长安城外，宝鸡山之东，立庙四时享祭。却说帝夜见阴鬼数十来宫中作闹，因此得病。选陆贽为中书侍郎，崔祜甫为门下侍郎，即掌一应事务。帝病加沉重，急令召平章事杨炎入宫见帝。帝曰：“朕闻圣人有云：可托六尺之孤，能寄百里之命，非丈夫不能行此事也。朕太子李适年幼，不堪掌社稷之重任，幸有中书侍郎卢杞，愿汝二人效学伊尹、周公，同辅吾儿，宗庙生灵之幸也！”言讫，唤太子近前，令杨炎抱之。炎乃顿首流涕，众皆伤感。帝以手指太子，口不能言。须臾而崩。时大历十四年五月下旬，寿至五十三岁。首尾即位十七年。

　　史官评曰：代宗深沉明敏，任心而行。屏斥浮伪，行师动众，平乱守城，足为中材之主。然藩镇陆梁，上陵下替，养成乱阶，唐之纲纪大坏，不可复振，则肃、代之为也。代宗崩于乾元殿，杨炎、卢杞二人辅政，即时立太子嗣登位，称号德宗，改元建中元年，大赦天下。葬代宗于元陵。此时朝廷杨、卢用事，天下诸镇强盛，各自僭号称王。节度使朱滔称为冀王，田悦称为魏王，王武俊称赵王，李纳称齐王。仍唐年号，如昔诸侯奉周正朔之状，有不如约，众共伐之。滔为盟主称“孤”，武俊与悦、纳皆称“寡人”。所居之堂曰“殿”，处分曰“令群下。”上书曰“牍”，妻曰“妃”，长子曰“世子”，各以其所治州为府，置留守兼元帅。又置东西曹视门下中书省，左右内史视侍中、中书令，余官皆效大唐，但换其名。时卢杞领国家大事，下令召节度使李希烈归长安，以为腹心。希烈统勇素着，时闻杞召，疑其欲害于己，遂引本部造反。毕竟未知如何？

　　总批：子仪之德之才可兼将相，乃置之闲处；及有急难，又遽委用；及其闻命，不俟驾行，蹈危履险，死生以之。忠义精诚，仰贯日月，真人臣师表矣。

　　第一一四回段秀实笏击朱泚

　　是时建中四年春二月，李希烈在河北，听得卢杞召己，心中大惧，遂引本部二千人马造反，人寇襄城。边关报急，帝下诏发泾原等道兵救之。当日节度使姚令言听知造反，即时点起泾原兵马，来与希烈对阵。姚令言出马大骂曰：“汝既是大唐显宦，朝廷又不曾负汝，何故反背为贼耶？”希烈亦回言骂曰：“吾于国多效勤劳，并无尺寸之赐。杨炎、卢杞何等匹夫，无故将刘晏诛戮，把握朝纲，必有谋逆之意。吾今仗义讨贼，与刘晏报仇雪恨，汝何不来助我了”令言大怒，挺枪来杀李希烈。希烈持刀迎之。二将大战数合，姚令言败走，希烈随后追赶不及而还。却说姚令言亦怀异志，但未敢发。至是兵败，乃引兵还人京师。其部下军士皆是关中之人，冒雨御寒，极受苦楚，多有带子弟来者，皆望厚赏以遗其家。既至长安，一无所得。帝令京兆尹王翊犒赏诸军，翊又只以粗食菜饼，并无酒肉等物。军士大怒，遂将饼食倾于地下，厉声大呼曰：“主上何乃凌贱我等至此！我等今日将死于敌，而食且不饱，安能以微命拒白刃耶？闻知朝廷琼林、大盈二库，堆金积帛，盈满无数，不如与众共劫取之。”堂下一呼，众皆袒臂相从。令言当拦不住，众军环甲张旗，鼓噪而进。时帝正与宦官在后园饮宴，忽见令言大哭而来，径至帝前，拜于地下。帝慌问其故，令言曰：“众怒作乱，唐之天下危在旦夕，陛下尚自与阉宦共饮耶？”帝曰：“国家升平之日，有何危急严令言曰：”军土劳役，不得厚赏，激变为乱，皆由阉宦迷惑所致耳。“宦者闻言，皆免冠流涕，跪于帝前泣曰：”大臣不容臣等，臣等不能存矣！愿乞性命归田里，悉将家产以助军资。“帝曰：”汝等有何罪，而遽然废弃耶？“急呼武士推出令言斩之。令言大呼：”臣死且不争，奈祖宗之天下至此一旦休矣。“推至宫门，一大臣喝住：”不得下手！我去谏来。“乃陆贽也。径入宫中，来奏天子曰：”姚令言得何罪而赐诛戮？“帝曰：”不守军律，号令不严。又毁谤大臣，冒突朕躬。“贽曰：”天下之误，皆欲食宦官之肉，陛下敬之如父母，岂能服人？且宦者身无寸功，皆封列侯。而鱼朝恩等结连外藩，欲为内乱。陛下今不自省，唐之社稷立见崩摧矣。“陆贽以头触树而谏，帝怒方息。令言得出，乃与乱兵谋曰：”朝廷下明，致汝等如此。今众无主，势不能久。近闻太尉朱批，失位去权，闲居私宅，与某有一面之交，相与奉之，同力举事，有何不可。“众军士曰：”此言合理，谨从尊命。“遂与数百骑迳来泚宅，以前事告之。泚大喜曰：”此谋甚美，时势如此，吾已有心久矣。但无效力之人。君等既有此举，吾何敢不从。“遂与众军士并入城来，安置军中。众皆扶泚升帐，各施礼毕，分班而立。行酒数杯，泚曰：”某无谋略，蒙众所举，亦无压众之心。自今以后，有功必赏，有罪必罚，各宜遵守，勿得违犯。倘成大事，富贵与众共之。“众皆曰：”惟命是从。“于是会合已定。至次日，泚与姚令言亲自披挂，领兵杀人。却说帝闻兵乱，慌召禁兵御贼，竞无一人至者。贼已斩关而入，帝乃与王贵妃、韦淑妃、太子、诸王自苑北门直奔奉天。朱泚听知帝已出奔，遂遣泾原兵马使韩曼率领精兵二千星夜追赶，去袭奉天，诈言迎还大驾，以绝众口。时奉天守备皆单弱之十，难以拒贼。司农卿段秀实谓岐灵岳曰：”事已急矣！外援不至，吾等死日近矣。“灵岳曰：”今日所为，正宜戮力王室，克复神州，不然何以见先帝于地下乎？“秀实曰：”众大臣、许多将士无一人可破此贼，但得一人，诈作姚令言的兵符，召韩曼且还。果有心迎接大驾，汝不得先行，当与大军俱发。此缓兵之计，使得准备，以待救援，此万全之策也。“灵岳曰：”某即愿往。“秀实许之。是日，批召李忠臣、源休、姚令言及秀实议称帝事。秀实听言，勃然大怒，急夺源休所执象笏，向前唾泚大骂曰：”狂贼！吾恨不斩汝万段，岂从反耶？“遂挺象笏望泚额上击之。泚举一手来捍，正中其额，溅血洒地。二人相搏，李忠臣见泚气力不敷，遂向前助之，泚得解脱，匍匐而走。秀实知事不成，厉声大呼，谓泚党曰：”我不同汝反，何不杀我？“贼众大怒，争前簇下，秀实骂不绝口，泚命牵出斩之。至死神色不变。丽泉有诗赞曰：朱泚邪谋废帝图，唐家宗社委丘墟。

　　满朝臣宰皆囊括，击贼惟君烈丈夫。

　　秀实既死，岐灵岳之计遂止不行。韩曼已得进兵来攻奉天。

　　却说帝在奉天城中，被泚兵攻围甚急，经月不退。城中粮食俱尽，供御只有粮米二斛。每候贼之休息，夜则放人出城外采取芜菁根而进之。死伤者不可胜计，士卒冻馁，又无衣甲，皆不能战。帝闻贼已有登城者，因与浑瑊对泣。瑊乃抚谕将土，激以忠义，于是众军土鼓躁而进，奋力大战。正在危急，忽见一彪人马，约有五万之众，涌并而来。众视之，乃唐将李怀光也。怀光知帝受围甚急，遂自蒲城引兵前来救应，径至城下，与贼相战。朱泚大败，乃引兵走还长安城内。未知后事毕竟如何？

　　总批：德宗以专欲致祸，至于食芜菁粝食，困心衡虑而不作，非怀光之解围，几于亡国矣。姚令言拥孱卒数千，张旗一呼，莽为盗贼。众且推朱泚为谋主，乃至段秀实奋发孤忠，独以身殉。然秀实之死，可谓知所处，恨其未尽也。何初不从天子于奉天？抱忠负才，草草而死，良可异哉。

　　第一一五回李晟斩汶复京城

　　当日河中节度使李晟见朱泚走人长安，亦领兵十万随后追之。是时朱泚人长安，自称大秦皇帝，遣田悦镇守魏博，王武俊镇守冀州，朝夕操兵练将，以为腹心。探听李晟之兵后面赶来，遂遣弟朱汶出战，交兵于便桥。汶横刀立马于桥上，晟军望见，报到中军，晟便欲出，姜公辅谏曰：“夫主将乃筹谋之所自出，三军之所系命也。不宜轻出，自敌小寇。愿足下重天授之资，副四海之望，无令国内上下危惧。”晟谢曰：“先生金石之言，但恐士卒不用命，故欲先出耳。”随遣高明曜出马。比及骤马桥下，时韩龙、赵雪航二将各骑瘦马从河内杀过桥里去了。乱箭射倒岸上军，飞身上岸，朱汶退走。高明曜引军直杀到城墙下，贼退人城中去了。晟分兵并进，围住京城。一围三日，晟引众将到城墙外招谕，见城上一个裨将，左手执定护梁，右手指定城下大骂。晟部将陶元亮在马上拈弓搭箭，曰：“我射这厮左手。”一箭去，正中手背，钉拴在护梁上，城上城下，见者无不喝彩。群贼救了人，去见朱泚，说城外有人如此神箭。朱批大惊，遣人求和。次日，使朱汶出城来见李晟，晟请人寨中同席饮酒。酒酣，晟拔剑欲斫朱汶所坐之席，汶惊倒在地，晟笑曰：“聊作戏耳，勿惊。”乃问汶曰：“汝兄求和，欲何如也？”汶曰：“欲与将军平分长安耳。”晟大怒曰：“鼠贼敢如此大言耶？”汶急起身逊避，晟拨剑砍之，应手而倒，割头令从者送回城中。朱泚料敌不过，收拾金帛，乘夜弃城西走。次日李晟入城，屯于含元殿前，令诸军曰：“晟赖将士之力，克清官掖，长安士庶久陷贼庭，若小有震惊，非吊民伐罪之意。”晟令遍告诸处，如有妄杀一人者，夷其三族；妄取民家一物一件者，定按军法，处斩于市，秋毫不许干犯。

　　李晟军马俱已分拨定了，当日乃遣掌书记于公异作露布上行在。帝于御案上览其露布曰：尚书兵部臣闻春司生荣，秋主杀伐，若终始杀伐，则不能成岁功。仁则顺成，暴则灭绝，若专用暴虐，则安能建大业？是故春秋序行，则通元和，而充气母；德刑俱举，则协王道，而经彝伦，乱由是除。兵不可去，尧、舜、禹、汤之德，统元立极之君，或制五兵，或张九伐，盖欲攘削奸寇，保佑生灵，补雍熙之未洽，佐声教之不闻，有以然者，抑实谓何？伏惟皇帝陛下，溥博法于乾坤，贞明侔于日月，陶珽六合，表正万邦。扬高祖太宗之耿光，奉肃宗、代宗之丕烈。纂大前绪，高居穆清，率士承有截之风，怀生无不遂物。边鄙或耸干戈，备设有征无战。逆贼朱泚，乃委身凶德，假翮奸徒，荧惑我生灵，僭窃我神器，聚为起秽之物，腥彼宫闱，散作旬始之妖，孛于躔次。先皇怀柔河朔，敷祜下人，录其率化之功，优以登贤之礼。恩泽注秽，集凡庶之间；名位薰灼，加圭茸之质。冀革桀鸯，将驯太和，殊不知恶木生槎枿之英，猰狗吠豢牢之主。顷属銮舆顺动，郊圻驻跸，而泚乃啸凶命丑，阻兵神州长戈指阙，流矢射天。穿高墉以鼠牙，毒王师以虿尾，罪逾寒浞，恶贯獍枭。是以万方愤怒，九服嚣腾，思齿剑者投袂而兴，争奋力者不期而会。属贼何间衅，阴贷凶谋，既缓雷霆之诛，遂延晷刻之命。臣是用祗承睿算，恭行天讨。摄衣登坛，明君臣之大义；杩牙响社，假神祗之幽灵。

　　以今月二十五日，总领师徒，直趋都邑。略灞、沪以扬旆，瞰花囿而下营。土垡云舒，木棚林植，养威蓄锐，直殄凶渠。卧鼓偃旗，犹轻小利。贼初凌犯，已略芟夷，谓其气竭而来归，尚敢于居而作固。敌若可纵，师多奚为？至二十七日，会诸将于中权，召胜风于大旆。未鼓而人心粗厉，先庚而军令疑严。各怀报国之心，争淬复仇之刃。臣知其可用，遂此长躯。

　　五月二十八日，华州镇国军节度使骆元光，商州节度使兼御史大夫尚可孤，本军副元帅都知兵马使吴诜，都虞候兼御史大夫邢君牙，京西行营都知兵马使、检校刑部尚书孟涉，右厢兵马使郭审全，左厢兵马使权文成，神策行营商州节度都虞候彭光俊等，承命于牙旗之下，分麾于辕门之外。将士等超乘贾勇，免冒启行，夹州陆而左旋右抽，抵丘陵而浸淫布濩.声塞宇宙，气雄钲鼓。陈兵于光泰门外，尽锐于神麝仓东。缭垣摧以成尘，滋水涸而为地。左广未离于旧垒，前偏已交于贼锋。若降于天，如出于地。贼将姚令言、张云等志怀剽狡，言尚凭陵。作忠尽谋，力则不及。怙乱贼义，气如有余。势同飙驰，从若蜂集。横列坚阵，旁边高冈，犹张蹭蹬之鳞，更举螳螂之臂。衙前兵马使兼御史大夫王佖知、衙前刀斧将兼御史中丞史万顷等自相约誓，又合军声。指魔而躯兕作成，感激而风云动色。遂先登进击，乘入合攻，七擒连发而星驰，两翼旁张而云合，霜刃交光而霍耀熠，龟鼓腾声而隐辚。贼方土崩，我乃霆击，乘其踣藉，遂至于上兰，取彼鲲鲵，直通乎中禁。段成谏贼之心膂，既巳生擒；沉厚运贼之羽毛，终至死命。故其系颈求活，投戈乞降。崩腾于苍莽之间；震慑于旌魔之下。臣以其虽染污俗，昔实平人，推赤心以如初，敷王化而如一。

　　姚令言等力捍王师，退而复合。恶鸟将坠，尚顾危巢；妖狐就擒，犹守旧穴。自卯以及酉，来拒而复攻。哗噪之声，山倾而河泄；鼓鼙之气，霆斗而雷驰。屏翳发向敌之风，回禄煽燎原之焰。马逸未止，士怒未舒。既自北而徂南；竟舆尸而折首。又使决胜军节度使、工部尚书唐良臣，右军兵马使、御史大夫赵光诜，义武军兵马使杨万荣，左步军使孟日华，马军将田子奇、霍去傲、郝觐，华州左厢兵马使马英，右先锋兵马使董泚，神策商州节度兵马使贾慎，金距都虞侯张望等，领马步为副，势均破浪，攻甚决河。虽其待武库之五兵，恁官垣之百雉，及兹翦灭，才欲乘凌，曾乏铸刃之锋，已失藩篱之固，遂生擒伪署侍郎董奉，中书侍郎平章事蒋镇，右仆射平章事张光，兵马使李希倩等。逆贼朱泚，与同恶姚令言、张芝仙等轻骑走出，臣已遣兵马使田子奇追蹑，讨即诛夷。臣窃以此贼包藏逆谋，参会凶德，梗氛其气，豺武其心。背先皇抚育之恩，伤陛下玄默之化。汉之莽、卓，未有如此之大者也。或者上天之意，申敬于大唐；中兴之期，光启于陛下。

　　不然，何王师奋勇，势无驻于建瓴；丑类抢攘，功有轻于折毂。犹逃密网，尚返支轮，诚当尽敌之时，更发追亡之骑。且稽分体，即燃脐。快亿兆之欢心，荡宗社之深耻，即当枭戮，用申典刑。今已肃清宫禁，修谒寝园，钟瑀不移，庙貌如故。盖宸极之所垂象，列圣之所雄都，神扶业业之倾，天降穰穰之福，不然，岂免于毁圯之患、崩剥之虞者哉？此乃上天降鉴，睿虑旁施。制兵要于事先，规雄图于殿内，再造可封之俗，固橐丕战之功，左武右文，销锋铸镝。澹乎华胥之梦，熙然葛天之风。臣谬寄台司，窃叨统帅，乏吉甫之文武，缺郄牺之诗书。此皆诸将叶心，群帅宣力，非臣庸琐敢自矜大。不胜庆快之极，谨差官奉露布以闻。史官有诗赞露布云：于公上露布，情切意尤深。

　　观者不垂泪，应无忠义心。

　　总批：李晟推功于下，而引咎归已，此固哲人之所为，而晟能之。宜其孤忠独立，而追踪汾阳也。

　　第一一六回李希烈杀颜真卿

　　帝驾遂还长安，百姓焚香迎接。李晟谒见帝于三桥，拜曰：“臣不能速复京城，使陛下受惊，臣之罪也。今已肃清官禁，祗谒寝园，钟虚不移，庙貌如故。”帝览之，泣下曰：“若非卿力，朕已死于贼人之手矣！上天生卿以为社稷，非为朕也。即目此功，过于管乐远矣。”丽泉有诗赞云：救驾微公国势倾，芳名千载使人钦。若非唐德当隆盛，怎破奸雄十万兵。帝复居大位，文武百官拜舞，咸称万岁，朝贺太平。当时朱泚兵败，欲走吐蕃，军士缺食，随路劫掠，其余众各自散亡。行了数日，得至彭原，忽见一人引着人马前来迎接。朱泚大喜，是夜于帐中饮酒，未及数巡，那人拔剑砍杀朱批，立诛数人，持泚首级来献李晟。晟见其人身长八尺，方面阔口，京兆万年人也，姓梁名廷芬。乃泚部下首将。晟大喜，即为奏请赦其死罪，封为别部司马。余党皆平。却说姚令言知泚已死，遂领败兵前走北平。帝欲遣将追之，李晟奏曰：“朱泚既亡，姚令言虽走，乃癣疥之疾，不足挂意。尚有李希烈在河北未灭，今已称帝，国号大楚。恃其兵强财富，累寇州郡，实为国之大患也。亟宜兴兵先讨之。”帝曰：“卿方始收复京城，军士疲劳，理宜存恤。今又欲北征，恐非所宜。”晟曰：“臣受国重任，陛下大恩，未尝敢忘。今归长安，亦有日矣。军马养成锐气，仓库积有粮储，不就此时讨贼，肃清海宇，更待何时。”帝从之。且说李希烈在河北既称帝号，使人请颜真卿至军中，谋以大事。真卿叱之曰：“汝等曾闻吾兄颜常山否？安禄山反，首举义师。后虽被执，骂贼不绝于口。吾年且八十，官至太师，人臣之位已极，惟守吾节，死而后已。岂受汝等胁邪？”诸贼听之，皆为失色，乃拘留真卿，守以甲士。遂向庭前掘下一坑，深有数丈，意欲坑之。真卿笑谓贼党曰：“死生分矣，何多为乎！”希烈见真卿不肯附己，遣将辛景臻积薪于庭，谕真卿曰：“不能屈节，当焚汝死于此矣。”真卿即抠衣欲投火中，景臻慌来止之曰：“特惊汝耳，岂忍焚汝乎！且人生如白驹过隙，何自苦如此？今汝已老，名节已着，古人有言：一日清闲便是仙，何不同我等施谋用计，觅一场大富贵，岂不为美？”真卿叱曰：“反贼受大唐厚恩，乘时叛乱，恨不斩汝万段，乃出狂言至此耶？”景臻曰：“汝固执不从，难免一死。”真卿曰：“自古至今，谁能无死。吾今若死，得其所矣。”景臻曰：“只是喉咙底下有些难过。”真卿曰：“孔子遭厄，慷慨弦歌；子路遇难，结缨就戮。这是我儒家气象。”景臻直将此言来告希烈。希烈大怒，遂使人缢杀之。真卿骂不绝口，年七十八岁。史官有诗赞云：万古真卿义不磨，冲天豪气世间无。

　　忠贞凛凛名犹在，烈烈轰轰大丈夫。

　　至是，李晟调遣人马，选定贞元二年三月丙寅日出师。陶元亮曰：“兵法云：攻其无备，出其不意。若军去迟，则彼有准备，可速去为上计。”高明曜曰：“可将轻骑先去作疑兵，次后却出蔡州，诸贼可破矣。”却说哨马报知李希烈，希烈遂引兵一万，前来迎敌。两军相对，阵势布圆。是时李晟自掌中军，陶元亮在左，高明曜在右。李晟吩咐二人：“交锋之际，吾兵倒退，汝二人分两路而进。候贼兵征进，吾军却复后回，此韩信破赵之谋也。”于是唐兵皆在垍水列成阵势，李晟出马与贼将打话。门旗里贼将李希烈引数十骑而出，希烈问曰：“今朝廷失德，天下分崩，诸镇各自僭号，吾等见时事如此，方始效尤，非无为也。”晟曰：“李希烈反向朝廷，乱臣贼子，人人得而诛之，何况我乎！敢死战者出马。”希烈回顾贼众曰：“唐兵背垍水而来斗敌，此军必败，败则皆投于水矣。李晟势勇，汝等可并力战之。晟若一走，便可追击之。”言未毕，左右四员贼将、四般军器来战李晟。晟略战数合，拨回马望本阵便走。希烈领军一齐冲突而来，唐兵望垍水逃遁。赶不数里，两下伏兵齐起，左边陶元亮，右边高明曜，两军杀入，贼兵大乱。后李晟赶到均水，大呼曰：“事危矣！诸将可奋力向前。”众将一发，大杀贼兵。元亮、明曜把贼兵围在垓心，晟力杀入贼军中，左右冲突，无人敢当。贼兵大乱，窜入珀水，死者无数，斩首二万余级，叠尸如山，流血成河。希烈冲围，引了败兵，迳奔蔡州，闭住城门，再不出战，只是坚守。不知后事如何？

　　总批：颜鲁公三朝旧臣，忠直刚决，名重海内，人所信服。然以耄耋之年，犹不能豫为退身之策，卒至陷于逆贼之手，良足悲矣。

　　第一一七回陈仙奇毒杀希烈

　　却说李晟得此功劳，大获全胜，犒劳军马已毕，便欲进兵蔡州。陶元亮曰：“将军功绩已成，威名大振，可以止之。倘或有失，此功颓废，正所谓画蛇添足也。”

　　李晟曰：“不然。今彼败兵尚纵横以图攻取，今日吾在垍水一战，贼兵心胆俱碎，若不乘此时以取蔡州，更待何日？汝勿自堕其志也。”元亮又谏不从，晟乃勒兵望蔡州进发。却说李希烈正欲领兵迎敌，偶值暴疾，不能起居，然猜忍好杀，动至诛族，人不自保。其部将陈仙奇意欲诛之，无计可施；乃谋于医者陈山甫。山甫曰：“希烈一命，在我掌握，何劳费力。”仙奇问其故，山甫曰：“早晚必来召某医疗，某以毒药进之，必然死矣。奚用刀兵乎？”仙奇曰：“若得如此，唐朝社稷皆赖君矣。”山甫辞归，果然次日希烈言腹中膨胀，疼痛不止，遣人召山甫用药。山甫暗思曰：“此贼命合休矣。”暗藏毒药入内。希烈卧于榻上，令山甫下药。山甫曰：“可一服即愈。”教取银铫，当面煎熬，药已半干，山甫便放毒药，亲自进上。希烈接之，一饮而尽。未极半晌，希烈七孔流血，腹若雷鸣。贼众近前视之，希烈已死榻上。仙奇闻知，持刀直至榻所，枭下首级，举众来降。李晟大喜，即日班师，引仙奇面君。帝封仙奇为留守。

　　却说帝在位前后二十七年，改元者三，曰建中、兴元、贞元。初政清明者二岁，而卢杞用事，叛乱相继。末年姑息而已。是年九月，帝偶沾疾，一卧不起。过了数日，崩于内殿。传位太子，称号顺宗。未几，顺宗又沾风疾，不能听政。在位八月，乃自称太上皇，传位太子，是为宪宗章武皇帝。封林黄裳为平章事，武元衡为门下侍郎，李吉甫为三品门下，李绛为礼部尚书，封裴度为御史大夫，其余文武各有封赠。大赦天下。时淮西等处无人守把，裴度上表，乞守淮西等处。帝许之，乃封裴度总督淮西等处军马，奉诏讫。

　　且说裴度字中立，河东闻喜人也。幼时家贫无倚，极受窘辱。遇相士秋壑曰：“仆阅人多矣，未有如此之相。”度问有何故，秋壑曰：“汝勿见怪，吾相汝天庭高耸，地阁欹斜，若非鸿门贵客，定为穷途饿莩，必主饿死。”度日：“死生有命，富贵在天，何怪之有。”辞别而去。一日游香山寺，有妇人以父被罪，借得玉带三条、犀带一条以赂权要，入寺祈祷，置于栏楯，忘收而去。度拾而还之。

　　至夜，梦一神人谓之曰：“据汝贱相，合应饿死，上帝见汝还带阴功，特令吾来为汝换却数须，使汝异日位列公卿，职司鼎鼐。”言讫而去。及度醒来，犹觉口边微痛。后位至宰相，秋壑复来见而异之，上下细遍，怅然谓曰：“‘公相一身乞儿骨’独有四根宰相须耳。其贵皆阴德所致。”是时裴度请兵讨贼，督诸军马终日演习，于是各处竖立寨栅，以备各处军马屯扎。

　　裴度事事有法，时有贼将吴元济屯兵蔡州，当年秋七月，元济作一大会，遍请诸将，共议入寇之事。忽座上一人曰：“将军累战累胜，皆获全功。官军既伏威名，只守此郡为上，何故又欲入寇也？万一不利，反为不美。”元济视之，乃蔚州人也。姓丁名士良，乃元济部下副将。

　　元济曰：“汝只知唐朝人马广大，不知有几件好攻之处。唐有五件胜败之事，何不进兵？”贼众曰：“请问有何五件胜败之事？”元济曰：“唐军累败，挫尽锐气；吾兵虽败，不曾损伤，吾兵一进，一可胜也。吾兵乃久训练之士；彼兵乌合之徒，不曾得法度，二可胜也。吾今用舟船载军而进，不致劳困；彼军尽旱道而来，三可胜也。彼军各处设备，军势分开；吾兵一出，彼军安得更至救援，四可胜也。吾兵今出灵川，抄掠麦谷为食，五可胜也。不因此时打入大唐，更待何时？”

　　吴秀琳曰：“裴度机谋深远，授淮西招讨使之职，必然一路各有准备，岂比他人为将耶？”

　　元济曰：“诸公何虑，吾自有妙策。汝等休长他人之威风，灭自己之锐气。吾已决定，吾今先取诸郡。”众谏皆不从，元济乃自为前部，令三军陆续而进，离了蔡州，提兵出战，攻杀奔灵川来。前军哨马回报：连路下着九个寨，各有军把守。元济听得，遂自引数骑前来高阜处望之：灵川九寨，势如长蛇，首尾相顾。

　　元济曰：“吴秀琳之言信有之也。此寨之法，郭令公能之，今观裴度所为，不在此人之下。”

　　遂回本寨，唤副将听令曰：“唐兵已有准备，度必在此间。汝可虚立吾旗，据此谷口下寨。差数百军出哨一遭，唤旗甲一番，打青、黄、赤、白、黑五方旗号，以示吾兵多。吾提大兵偷出秦亭，袭汝阳去了。”吩咐贼将辛永屯兵灵川谷口，元济提兵而去。

　　却说裴度听知贼兵出灵川，那时与李光颜在灵川寨中，准备迎敌。见连日不来搦战，一日五番。肖马出寨，或十里，或十五里便回。度每观望，见哨马只是这几匹，只更服色往来驰骤，皆因主将必无能者。乃与主将李光颜曰：“将军当与一军攻打，可必胜矣。若打破寨栅，便袭元济之后。宜拒秦亭要路，贼兵势必危矣。”度令军去救汝阳：“从小路径占九功山，若距此山，吴元济必取干坡。其路有一谷，名为停马坡，其地险要，极好埋伏。比及来争九功山，吾先遣一军伏于停马坡，擒贼必矣。”李光颜曰：“吾现为将，未尝如此明察地理，公之明学，真神人也。公当速去，吾自攻于此。”于是裴度引数万人马，星夜倍道，径取九功山，到时贼兵未至。下寨已了，随唤先锋严绶、副将田希延各引兵五千，先去停马坡埋伏，依计而行。度传令偃旗息鼓，以待贼兵。毕竟还是如何？且听下回端的。

　　总批：李希烈悖叛好杀，动辄诛夷，卒死于部将之计，宜矣。裴中立材貌猥鄙，居然饿莩；仅以还带一事，感格上苍，乃至改换须眉，出将入相，优游缘野，千载令名。此无他，独一点灵台，人罕能及耳。

　　第一一八回李瑀雪夜克蔡州

　　却说吴元济引兵自秦亭道望汝阳而来，问吴秀琳曰：“此去汝阳有备、无备？先发何方为上？”秀琳曰：“近汝阳有一山，名九功山，若先占得此山，夺尽汝阳之势。只恐裴度多谋，先有准备。”元济曰：“官军知吾兵出灵川，必皆聚于此处。”于是提军前进。至九功山下，前部登山，只见山上旗幡竖立，鼓声大震，风吹裴度招旗。诸军大惊，山上山下，官军分十面杀来，势不可当。贼兵大败，元济急兜回马，率领残兵而退。暗思自谓骁勇无敌，精通兵法，天下无双；不想朝廷又生此人，吾与裴度势不两立。次日，再整兵至九功山下搦战，裴度出战，山上官兵并不下来。至晚欲退，山上鼓角齐鸣，贼兵着忙，官军也不下山来。欲要冲突上山，又畏严备，不敢进前。守至二更，欲回山上，官军又鸣画角，诸军骤至。贼兵又折一阵，退回旧寨。次日，元济单马提军驱至九功山下，穿连以为木栅寨。当夜三更，度差五百人分路各执火炬下山，烧着粮草车，随后以兵应之。两兵混战一夜，营寨又立不成。元济退回旧寨，与秀琳商议曰：“汝阳急切未易取，不如先取干坡。干坡乃汝阳屯粮之所，若得干坡，汝阳必危。”元济乃留吴秀琳虚屯九功山下，自率精兵沿山渡水取干坡。行了一夜，比及天明，元济见山势险恶，道路崎岖，问左右：“此何地也？”答曰：“乃停马谷。”元济勒马自忖：倘或于此断绝粮草，吾等如之奈何？正踌躇间，前军来报：山后尘埃起处，必有伏兵。元济急持兵看时，严绶、田希正两军齐出。元济大惊，且战且走。前面喊声大震，裴度自引军杀来。后人有诗云：元济心痴望列侯；行兵安及晋公谋。

　　中原尺地难恢复，一战伤亡贼势休。

　　元济欲再往灵川，秀琳曰：“灵川寨被李光颜打破，辛永已死，军兵皆投淮西去了。”于是元济不往灵川，从山僻小路回蔡州。后面裴度引兵紧迫，元济亲自断后，叫诸兵先自进前。贼兵三停已先去二停了，只有元济在后。忽然一军突出，为首乃唐朝大将李光颜交战。元济亲自断后，被官军围住，死战不得脱。贼将苏天然听知元济被围，引数万军马抖擞精神，冲杀官军，人不敢近，左冲右突。元济见有救兵来至，乘势杀将出来。二人相合，杀散李光颜之兵。元济军马尽皆力乏，苏天然谓元济曰：“某愿单马断后。天然亦是骁勇好汉，请大将放心前行。”后面官军又追赶，天然匹马单枪冲杀而来。官军不敢逼近，李光颜交放箭，怎当官军四合乱箭射来，天然独力难支，被乱箭射死。元济自回蔡州，痛伤天然、辛永二将没于军中，乃厚赠其子。因此贼众多遭阵亡，皆归怨于元济。却说唐邓州节度使李瑀，李晟之子也。当在邓州，听知裴度追杀元济于蔡州，怕他成其大功，亦引兵来相助。李祐言于瑀曰：“元济所部精兵皆在洄曲，布散四境拒守。其守州城者，皆老弱之卒，宜率兵乘虚直抵其城下。北军闻之，元济不足擒矣。”李瑀从之。是夜初更左侧，雪深三尺，瑀亲自披挂，带人马，俱各偃旗息鼓，乘夜潜行七十余里，直抵蔡州城下。正直天池鹅鸭无数，瑀令军士惊起乱鸣，以混军声。时谯楼已四鼓矣，内外守城之人无一知者。李祐、李忠义乃锄城为坎，二人先自登城，后面壮士相继从之。比及天色微明，军士已自打人元济所居外宅。早有人报知元济曰：“官军至矣！尚如此熟睡耶？”元济尚卧在床，笑曰：“俘囚为盗，殆晓吾当尽杀之，何足为事。”言未绝，又有一人来报：“城已陷矣！”元济乃惊起，慌出庭外视之，见瑀军汹涌而进，约有一万余人，喊声鼎沸，渐渐逼近。元济乃帅左右登内城拒战。是时董重质拥精兵万余据守洄曲，瑀在军中与众商议，瑀曰：“今元济势已穷蹙，所望者重质来救耳。吾欲得重质来降，则元济必死矣。”乃访重质家下老小，各厚赐金帛，以恩抚之。仍遣其子董传道持书晓谕重质。重质知瑀恩厚，遂单骑直诣瑀营来降。二人接见，不胜大喜，即留重质在军中听用。却说元济知重质已降，无兵救援，遂在城上请罪，缘梯而下。瑀令军士擒之，装在槛车，押送京师。其余贼众，瑀大加抚慰，不戮一人。静轩观此，有诗云：李瑀能分圣主忧，天兵赫赫下神州。

　　平生报国心如火，不斩楼兰誓不休。

　　李瑀既擒了元济，吩咐军人严整队伍，摆列旗枪，屯于鞠场，待裴度。

　　却说裴度在后面追赶，人马继至，不料李瑀从间道雪夜而出，已先擒贼。又见军士摆列，如迎敌之状，度疑瑀与贼同谋，有怀异志，便欲避之。瑀自披挂接见，拜于路左。瑀曰：“蔡人顽悖，不识上下之分，数十年矣。愿公因而示之，使知朝廷之尊。”度闻言，心始安，方受之。瑀引人马还屯文城，诸将请曰：“公始败于朗山而不忧，胜于吴房而不取，冒大风盛雪而不止，孤军深入而不惧，然卒以成功，皆众人所不识也。请问其故？”瑀曰：“朗山不利，则贼轻我，不为备矣。取吴房，则其众奔蔡，并力固守，故存之以分其兵。风雪阴晦，则烽火不接，不知吾至。孤军深入，则人皆致死战自倍矣。夫视远者不顾近，虑大者不计细，若矜小胜、恤大败，先自挠矣，何暇立功乎？”众拜曰：“将军神机妙算，非众等所及也。”度领兵回长安，帝大喜，加度为晋国公，赐爵，复入知政事。设太平筵宴，重赏三军。当日帝与群臣正在饮酒间，忽人报言：“外国遣一番僧来进佛骨。”未知说甚事来，且听下回分解。

　　总批：李瑀之论，凡智将皆能之，而其所不能者有二：失忌敌，恒情也，彼独厚结李祐以图其成；争功，常态也，彼独拜迎裴度以敦其让。盖李晟乃仁义之将，而瑀为其子，家法流传；况其筹略，尤克肖乃父者乎！

　　第一一九回韩文公上佛骨表

　　元和十四年春正月，宪宗升殿，近臣奏曰：“今有番使手捧一象牙匣，匣内盛放佛骨，要见陛下。”帝闻奏，即命宜人。见其人身不满五尺，面如傅粉，鹤一松肢，宛若神仙之状。乃一僧也，进拜阙下。帝一见而惊异之，其僧曰：“臣乃西天雷音寺，奉佛骨进入中国，乞陛下鉴纳。”帝曰：“远路风尘不易，汝不辞跋涉而来，有何应验？”僧曰：“此骨相传已久，三十年一开，开则风调雨顺，国泰民安。如陛下不信，当启匣视之。”帝命捧上御案，当殿启视，果见佛骨红光万丈，紫气千重。文武百官近前看视，人人喝彩，皆言自古及今，实为罕见。帝看视半晌，龙颜大喜，随令百官迎立于五凤楼上，率同钦天监官朝夕供奉，焚香顶礼。僧人送光禄寺设斋筵款待。是时，帝留禁中二月，将佛骨历送诸寺，上自王公，下至士民，瞻奉舍施，惟恐弗及，至有竭产充施者，有燃香臂顶供养者。当日帝与百官正议间，只见班部中闪出一臣，身长七尺，细眼长髯。文起八代之衰，道济天下之溺，忠犯八主之怒，勇夺三军之帅。官拜吏部侍郎，永平昌黎人也。姓韩名愈，字退之。愈进《谏佛骨表》一道，帝于御案上览之，其表曰：伏以佛者，夷狄之一法耳。自黄帝以至禹、汤、文、武，皆享寿考，百姓安乐。当是时，未有佛也。汉明帝时，始有佛法。其后乱亡相继，运祚不长，宋、齐、梁、陈、元魏以下，事佛渐谨，年代愈更，惟梁武帝在位四十八年，前后三舍身，为寺家奴，昼夜一餐，止于菜果，竟为侯景所逼，饿死台城，国亦寻灭。事佛求福，乃更得祸。由此观之，佛不足信，亦可知矣。百姓愚痴，易惑难晓，苟见陛下如此，皆云天子大圣，犹一心敬信；百姓微贱，于佛岂可更惜身命。佛本夷狄之人，不知君臣之义，父子之恩，假如其身尚在，来朝京师，陛下容而接之，不过宣政一见，礼宾一设，赐衣一袭，卫而出之于境，不令惑众也。况其身死已久，枯朽之骨，岂宜以入宫禁？乞以此骨付有司，投诸水火，永绝根本，断天下之疑，绝后代之惑，使天下之人，知大圣人之所作为出于寻常万万也，岂不盛哉。佛如有灵，能作祸福，凡有殃咎，宜加臣身。望纳微言，详察佛骨，谨疏奏闻。帝览表，大怒曰：“汝有欺君之心，弄权之意，故此苦要折毁佛骨。”喝令便欲斩之。裴度、崔群二人进曰：“韩愈陈言狂肆，理宜加罪；但其忠孝素着，有可矜悯。若以微言杀之，无乃塞谏铮之路乎？”帝曰：“以国法诛之，有何谏诤？且满朝文武众多，岂惜一韩愈哉。”言未绝，只见一人解下袍带，叩头上表。帝视之，乃翰林学士林圭也。圭曰：“微臣衰耄，还陛下紫袍金带，乞赐骸骨归葬田里，臣之幸也。”帝曰：“朕正欲升卿共理朝政，何事弃职？愿条陈之。”圭曰：“臣见韩愈为陛下宠臣，只因佛骨一表，便欲葬身法场。臣见此官实是难做，故此辞职，恐他日亦似韩愈受刑，有辱圣意。”帝怒稍解，遂将愈贬为潮州刺史。当时士大夫议论佛入中国，自晋宋以来日益繁炽，自帝王至于士民，莫不尊信。下者畏慕罪福，高者难论空有，独愈恶其蠹财惑众，故力排之。丽泉有诗赞云：佛骨迎来事岂真，和声附影惑斯民。

　　宪宗空慕长生术，枉把忠良作佞臣。

　　帝免韩愈死罪，贬出潮阳。特叫受苦，只容单人独马，限定一月到任。如过一日，边远充军；二日，斩首号令；三日者，全家九族尽行诛戮。愈承圣旨，归至宅下辞别。举家饯行，相向大哭，不忍分离。愈曰：“为臣死忠，为子死孝，也是我命合苦楚，怎怨别人。”只带张千亲随，遂自上马，是日离了长安，与张千饥餐渴饮，夜住晓行，不过旬日，早巳到了蓝田。狂风大作，下雪飘飘，不能前进，文公就于马上将雪作赋一篇。赋云：江梅飘雪赛茶芽，片片飘零如柳絮。随风舞入纸窗来，错认梅花零玉树。雪者，世之琼瑶，国之祥瑞。一片呼为鸿毛；二片呼为风耳；三片为攒；四片为聚；五片为天花；六片为六出。雪也者，有升也；有降也；有味也；有气也。其气者，能飕冷目下之乾坤；其味者，能长来年之禾稼，妆成狮子低楼下。万万朵梨花满架，裁就玉蝶翦黄沙。千千阵柳絮飞花，又不是杨花，又不是梅花。杨花舞，桂花香，梅花白。或翦风，或飘带。寒风瑞雪锁天涯，壮士征夫力怎加？弯弓着力弦难扯，铜刀响手靶难拿。龙鳞甲上铺轻粉，锦绣袍边洒玉沙。枪尖缨上飞杨絮，皂雕旗上舞梨花。又有咏雪诗云：三冬瑞雪满瑶天，豫报农家大有年。

　　廊庙江湖人共乐，不妨畅饮绮筵前。

　　吟罢，风雪愈大，人马俱倒，端然不动。张千曰：“吾死于此地矣！从来不见此处人迹罕到，纷纷大雪，路径昏迷，如何是好？”愈曰：“遥见对山有一樵夫，隐隐而来，可问人家躲雪，明日早行。”张千曰：“如此天寒，尚有人打柴乎？”须臾，呼至面前，愈以前言问之，樵夫曰：“汝是甚人？如此天寒地冻，在此何事？”愈曰：“吾是朝中一臣，谪贬潮阳，到此山中，迷踪失路，冒犯老兄指教往前之路。”樵夫曰：“原来公宰至此，怎受苦楚。此去潮阳不远，只前面道路崎岖难走。”愈曰：“如何难走？”樵夫曰：“吾有一词，听吾吩咐。词曰：休上黄土峡，便是颠倒处。脚踏破底崖，手扳葛藤树。手须扳得牢，脚欲踏得住。若还失了脚，送汝残生去。转过一重崖，侧身挨过去。再转一个岭，便是虎狼遇。樵夫歌罢，假睡沉眠，雪中而卧。愈曰：”此是痴人鬼说，何足信之。“此时樵夫见愈受寒不过，冻得魂不着体，半似人形。对面不顾，倏然化作一阵清风而去。

　　总批：韩愈佛骨一表，忠谅有余，功齐孟子而力倍。然终不能移宪宗之惑者，盖不探其本，而直以事佛得祸为言也。岂不惜哉。

　　第一二○回韩文公雪拥蓝关

　　原来韩湘子，愈兄愍之子也。天资颖悟，体态异常。年十四，学游归仙，每劝愈弃职修行，愈不肯从。尝言蓝关有难，愈并不解其意。至是湘子特地起风降雪，惊试愈心，欲其回心转意。又化樵夫前来，三言二语，颠狂卧雪，显出仙家手段。是日，愈与张千正在中途，雪冻几死。忽见一人，手打渔鼓，腰佩葫芦，冒雪而来。愈近视之，乃湘子也。愈曰：“侄儿早来救我！今日不是冻死，定是俄死。”湘子曰：“叔父平昔自负，垒茵而坐，列鼎而食，今日缘何受此苦乎？”愈曰：“此吾命运坎坷，合受磨苦，安可言乎？”湘子将葫芦倾出酒肉无数，愈取食之。湘子曰：“此足以显仙家手段否？”愈曰：“此真术耳。”湘子曰：“吾曾吟诗二句，叔父记得否？”愈曰：“已忘之矣。”湘子曰：“叔父曾教侄儿种顷刻之花，碧牡丹朵，拥出十四金字：”云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前‘。今日正应此事，何敢便忘之乎？“愈闻愕然，遂问此何地，近人答曰：”此名蓝田，前面一岭，名为秦岭，岭上一关，乃蓝关也。“愈大悟曰：”侄真仙人也！有此预知，吾安不从之修行乎？“即将二句凑作一诗，以自叹云：一封朝奏九重天，夕贬潮阳路。

　　本为圣明除弊政，敢将衰朽惜残年。

　　云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。

　　知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。

　　愈吟罢，谓湘子曰：“吾已有心修行，争奈君命，不敢有违，恐失人臣之职。必须到任治民，待三年考满，然后可学。汝宜早归仙洞，异日再来。”于是二人相别而去。却说愈至潮州，军民出郭远接百里之外。愈坐厅上，公吏人等皆来参见。过了数日，愈遂出榜教民，劝农讲武，一应钱粮词讼，并皆理会，剖决如流，百姓皆叩首拜伏，曲直分明。当日升堂议事，忽有民人刘可屈投告其母为大鱼所食，代母报仇。愈笑曰：“杀人偿命，理之固然。鱼居湖海之中，将何来偿？此事不明，安能决断？”愈喝退其人，急令出之。吏人告曰：“小人此处僻近海滨，鳄鱼为害。其鱼鱼首牛角，火眼龙鳞。腮生两翼，身长数十余丈。每于午未二时，浮游海面，张口食人。远近地方，遇其嘘气，染瘴疠气而死。”愈惊曰：“大是异事！此水妖也。皆因往昔赃官污吏，牧爱失德，致使百姓受此恶毒，吾必设祭以获之。”次日，遂遣人在河岸上设香案，列牛羊祭物陈设于地。愈身着朝服，手执象笏，亲自临祭，令左右诵读祭文，三奠酒毕，将所祭之物，尽弃于于水中。忽见海上一大鱼，翻波逐浪而来，无数小鱼后面相随，浮游水上，翘首张口，似有奔腾之意。众皆惊怖，愈在岸上大喝曰：“逆怪不得无礼！天曹在此。吾为一郡之主，澹泊自居，只饮潮阳之水，无半毫谄曲。汝为水族之王，亦宜正直，方能镇压尔类，何如此之邪佞乎？吾本保民，汝何害民？自今以后，各分水陆，毋得相犯。”言罢，愈随手以朱笔掷去，正中鱼口。其鱼含之，低首摇尾而去。浪息波平。愈与众从人皆回衙内。静轩有诗赞云：文公正气冲牛斗，被贬之时志愈强。

　　秦岭狂风无怨望，蓝关遇雪实恓惶。

　　鳄鱼退去彰公直，佛骨迎来诛表章。

　　千古高风应不泯，长随明月照潮阳。

　　韩愈自祭鳄鱼之后，潮阳百姓赖得永保无事。愈治理民事，词清讼简，人物咸宁。后至长庆四年，公卒于正寝，谥昌黎伯。潮人感其遗泽，为之立庙，四时享祭。

　　总批：君子立朝，选用与废斥莫不有大数存焉。微公之遭贬，则鳄鱼之害潮阳何所底止？特借公正气以辟除之耳。造物岂无自而然欤？

　　第一二一回柳公权用笔谏帝

　　却说帝自即位以来，好学神仙之术，多服金丹以求长生，不料反添躁怒，帝之左右宦官往往得罪而死，人人自危。

　　是时元和十五年春正月，帝暴崩于中和殿，人皆言内常侍陈弘志弑之。其党皆为之匿，不敢讨贼，但云药发攻心而死。外人皆莫之知。

　　众臣请太子即位于太极殿，号称穆宗皇帝，改元长庆。葬宪宗于景陵，尊郭贵妃为皇太后，封柳公绰为尚书左丞，牛僧孺为中书侍郎，李德裕为翰林学土，柳公权为翰林侍书。公权一日对帝书写，笔力精巧，有若龙蛇之势。

　　帝问公权曰：“古之善书者，莫过于张旭张颠、羲之、献之。今观卿所书，尤有过于此数子者，何能如是之善乎？”公权对曰：“用笔在心，心正则笔正。”帝默然改容，知公权以笔谏也。帝在位四年遂崩，传位太子，称号敬宗皇帝。时天下承平，敬宗游戏无度，性复偏急，宦官动遭棰挞，皆怨且惧。夜猎还宫酒酣，为宦官刘克明所弑。在位三年，改元宝历。宦官王守澄迎穆宗次子江王即位，称号文宗皇帝，改元太和。

　　却说文宗为宦官所立，至是宦官益横，建置天子，在其掌握，威权出人主之右，无人敢言。是年三月，帝亲策制举人贤良方正。有昌平县一人，姓刘名蕡，对策极言宦官威权甚大，为害百端。考官冯宿看刘蕡之策词语忠直，笔力精华，各皆服，但畏宦官之势，而不敢取。其余居蕡之次者，反得为用，众论纷纭，皆为称屈。时有中第者李邰曰：“刘蒉下第，我等登科，能无厚颜？”乃上疏为刘蕡诉屈，言蒉所对之策自汉魏以来无与为比，乞回臣等所授官职于蕡，以旌忠直。疏凡三上，皆不报。帝在位十四年遂崩，传位太第颖王即位，是为武宗皇帝，改元会昌。自武帝在位六年至宣宗在位十三年，宣宗至懿宗在位十五年，共计三十四年，海内清宴，俱各承平。是年秋七月，帝崩于内殿，宦官刘行深扶太子即位，称号僖宗皇帝。

　　却说僖宗名俨，懿宗少子也。年十三岁，为宦官所立，改元乾符元年。封崔彦昭为平章事，封宦官田令孜为中尉。时令孜有宠，帝专事游戏，政事一委令孜处决，呼为阿父。令孜尝自备果食，与帝对饮。帝与内园小儿相狎，赏赐动以万计。府藏空竭，令孜献计于帝，令籍两市商货，悉纳内库。有陈诉者，即付京兆杖杀之。宰相以下皆钳口莫敢言。赋敛愈急，水旱相继，不以实闻。百姓流殍，无所控诉，所在相聚为盗。是岁，濮州人王仙芝聚众数千人起于长垣，与贼党尚君长攻陷郡县，势如破竹。时有一人姓黄名巢，字巨天，曹州冤句人也。形容古怪，眉横一字，齿排二牙，鼻生三窍，面如金色。善骑射，喜任侠，粗涉书传。尝举进士，中武举状元。帝嫌其丑陋，罢黜不用，遂与仙芝共贩私盐。至是聚众攻掠州县，民之困于重敛者，争来归附。于路遇见朱温、尚君长、曹师雄、俞亮、李范、史文龙、史进、张鸽数人，皆骁勇之士，仙芝收为部下。数月之间，聚至数万。

　　却说王仙芝兵攻蕲州，先使人致书与刺史裴渥，相约两下按兵不战。渥许为之奏官，随即开城迎仙芝与黄巢等入城，置酒款待，厚赐金帛。裴渥又为上表，明仙芝不反。帝赦其罪，诏封仙芝为左神策军押牙之职。仙芝甚喜，便欲受之。黄巢大怒曰：“始吾与汝共立大誓，横行天下。今汝独取官而去，使此五千余众何所归乎？”随挺杖击仙芝，伤首流血，其众喧哗不已。仙芝遂不受命，乃大掠蕲州，与巢瓜分其军：三千余人从仙芝，三千余人从巢，分道而去。

　　且说王仙芝与众商议，欲打淮西一路，贼人李范谏曰：“吾等乌合之众，虽云骁勇，人心不合，只宜坚守门户，以俟天时。今若长驱，深为不祥；加之朝内曾元裕、宋威等善能用兵，外夷犹自畏惧，何况我等乎？”仙芝大怒，缚下李范。又有史文龙谏曰：“圣人有云：”祸福将至，善必先知之，不善必先知之。‘前日营外将旗无风自折，一不祥也。大王所居外宅，雌鸡与犬并行屋上，似人哭啼，二不祥也。长垣北门外，忽然地穴内涌出一肉块，周一围数尺，有头有眼，有鼻有口，却无手足，于市中往来，刀箭不能伤，亦不知何物。有人卜之曰：“有形不成，有体无声。家亡身灭故见其形。’此三不祥也。有此三般不祥之兆，将军须趋吉避凶，而欲人寇以丧身也？”王仙芝大怒，将李范、史文龙斩之，乃令尚君长、俞亮为先锋，尽起贼兵数千，于路放火劫掳。帝乃宣召大将军曾元裕至长安，议论起兵。元裕入朝见帝，帝曰：“今贼人王仙芝入寇，不可不诛之。”元裕奏曰：“臣部下马步军二万，足可破王仙芝也。”帝曰：“兵少路远，恐难收复。”元裕曰：“臣托陛下洪福齐天，兵不在多，用兵设谋，破仙芝甚易也。”帝曰：“吾料王仙芝将何以御卿耶？”元裕曰：“彼弃城壕而走，上计也。守长垣杀去军，其次也。官军一至，必被臣擒矣。”帝曰：“卿此去往回几日？”曾元裕曰：“千里之地，数月足矣。”帝大喜之，即命曾元裕行。元裕领兵投荆南来。唐前部先锋张自勉先到，王仙芝使尚君长、俞亮引兵五千前来屯黄梅，围堑二十余里，周围鹿角密护正严。张自勉回禀曾元裕。元裕曰：“且不可战，比欲老吾营也。若攻之，正中其计。且贼众大半在此，其巢穴必定空虚，可弃此处奔长垣，贼必往救之，就于中路破之，必获全胜矣。”众皆曰：“然。”尽勒兵从小路望长垣而去，大张旗帜，军转山南。未知胜负若何。

　　总批：唐自穆宗以来八世，而为宦官所立者七君。然则唐之衰亡，岂止方镇之患哉？盖朝廷，天下之本也。人君，朝廷之本也。始即位，人君之本也。本始不正，而欲天下之正，其可得乎？

　　第一二二回王仙芝大寇荆南

　　却说贼将尚君长、俞亮正在帐中议曰：“若官军攻打之时，切不可轻出，弓箭、炮石不可乱发。官军远来，难以久住，待粮尽退去，用兵击之，一鼓而可擒曾元裕矣。”言未绝，忽然官军转过山南而去。尚君长大惊曰：“官军知长垣无兵，必去攻老营也。若长垣有失，吾此处皆无用矣。可尽起众兵迤然击之。”原来曾元裕留下十数人扮作乡民，暗窥虚实，见贼兵欲起，飞报曾元裕。元裕曰：“彼知吾取长垣，拔寨来击，正中吾计。”乃命宋威、杨复光引一军埋伏于洮水滨，待贼兵过来，同时举发。二将引军去了，尚君长、俞亮军马看看赶上，忽然一声炮响，宋威、杨复光从后进发，元裕兵回，两下夹攻，贼兵大败，杀死无数，降者极多。尚君长、俞亮死战得脱，前至狗脊岭，正逢王仙芝到，合兵一处。人马和官军交锋，尚君长出马，被朱威一刀斩于马下，贼兵大败。王仙芝引败兵退入中州城，闭门守护。追兵四面围合。时值秋天，降下大雨，河水暴涨，运粮船只从河口直到城下。其雨连绵，月余不止，官军营外，平地水深三尺，军人惊惶。宋威入中军言曰：“雨水连绵，营内浮坑，不能停住，望移屯于前面山上。”元裕大怒曰：“吾偏不知擒贼在迩，安可乱移？汝等再言，即当斩首。”宋威徐徐而退。

　　少时，参军陶继业又来禀说：“军皆怯水，意欲移营。”元裕怒曰：“辄敢乱言，惑我军心，推出斩之。”当时号令首级于军门，于是三军镇静。元裕传令，叫城北军马暂退，放城中贼人樵采柴薪，牧放马匹。官军伍谡曰：“昔日招讨攻台州之时，八郡连进，昼夜不息，故得城下擒王郢斩之。今日远来，不令攻打，一任霖雨满营，又纵城中人樵柴、牧放牛马，愚窃虑也，请招讨教之。”曾元裕笑曰：“汝虽为司马，不知用兵之道也。昔王郢兵少粮多，城内可支一年，我官军四倍于王郢之粮，而不勾一月。以一月之粮，而充一年之饷；以四部之众，而敌一部之寡，而不容不速也。是以不计死伤，与粮争竞也。今者贼兵多，官军少，贼饿军饱，因此不必攻打，以待自走也。走而擒之，无有不胜。吾不掠牛马，不绝樵采，是容贼走路也。夫用兵者，诡道也，若因事变。贼粮并尽，军恃雨霖，未肯束手归降，吾故示无能以安之。若取小路以惊之，贼必冲突而死战也。此雨数日必晴，一晴并力攻打，贼可擒也。”众将皆拜曰：“此神武之算也。”

　　却说帝在长安升殿，群臣来：“近者秋雨一月不止，军马劳苦，可宣招讨罢兵。”帝曰：“曾元裕临阵智变，必有良谋，擒王仙芝可计日而待，何必忧也？”

　　却说军中，数日果然雨霁天晴。星夜曾元裕出帐，仰观星象，忽见一星大如斗，流火长数十丈，坠于申州城东南黄梅岭。众将皆惊问元裕曰：“此何兆也？”元裕曰：“五日后星落处，必然斩王仙芝矣。来早四面围合，并力打城。”诸将得令，次日筑土上掘地道，冲车、云梯、炮石昼夜攻打，箭如急雨乱射。城中粮尽，人皆相食。众欲杀王仙芝，仙芝慌使俞亮、柳君贤出城到曾元裕寨中投降。元裕曰：“汝来何也？”俞亮曰：“望请招讨权退三十里，吾自缚。”元裕大怒曰：“辄敢轻吾也！”叱左右推出斩之，将首级付从者书檄，令将回见王仙芝。

　　看檄曰：唐诏讨使大元帅曾公檄下王仙芝：窃谓楚郑列国，郑伯尤肉袒牵羊迎之；吾乃天子上公，而贼子俞亮等欲使退兵，甚是无礼。二人老耄，传言有失，已皆斩首。若事有未已，可更遣年少聪明者前来告复，稍若稽迟，悉皆诛戮。故檄。王仙芝大惊，与众共议。贼将曹师雄愿往曾元裕寨中，说克日送大王到，定许开门纳降。仙芝即命师雄到唐中军。元裕坐帐上，左右叱师雄膝行至前，跪而告曰：“望招讨暂息雷霆，容克日面缚而降。”元裕曰：“军土大要有五：能战当战；不能战，不能守，当走。既皆不能，有降与死耳。汝等不肯面缚，此决就死也。可洗颈待剑。”于是叱曹师雄令回报。师雄抱头鼠窜而回，见王仙芝说之。仙芝惊惶，乃与贼众是夜二更带数百骑开城门望东南而走。仙芝见无兵，心中暗喜。行不到五更，山顶上一声炮响，迎前一军摆开，当先曾元裕，上有袁知节，下有齐元阳大喝：“反贼休走！”王仙芝急欲回马寻路，后面张自勉军马到来，左边宋威、右边杨复光军马四面围住。

　　王仙芝下马受缚，曾元裕视诸将曰：“吾前夜见流星坠于此地，曾有云：”五日之后，当斩仙芝于此地矣。‘今应斯言。“遂喝令斩之。仙芝与曹师雄等对面受戮。史官有诗云：贼子仙芝井底蛙，痴心恣意慕荣华。不知身死钢刀下，尤自贪图作帝家。当日勒兵恢复长垣。比及曾元裕到城下，唐兵尽已人城，诛杀仙芝余党二百余人。于是出榜安民，令各官分地守把，重赏三军。元裕奏凯班师，回入长安。后人有诗赞云：尽忠报国曾元裕，破贼黄梅大有功。

　　唐末英雄夸独步，至今千载播高风。

　　总批：王仙芝若受中朝之封，授左神策之职，其荣贵为何如？而被黄巢迫胁，遂不受命；即或未能归顺，使不杀李范、史文龙二人，犹末至于今日也。是集自隋公杨坚于陈高宗大建十三年辛丑岁受周王禅即帝位起，历四世禅位于唐高祖，以迄僖宗乾符五年戊戌岁，唐将曾元裕剿戮王仙芝止，凡二百九十五年。继此以后，则有《残唐五代志传》详而载焉，读者不可不并为涉猎以睹全书云。万历已未岁季秋既望，金阊书林龚绍山绣梓。